Chiếc bánh ngọt buổi trưa là do chính tay Cố Tư Vũ làm. Gần đây cô khá rảnh rỗi nên đã học cách làm từ các video hướng dẫn trên mạng.
Tối hôm trước, khi nằm cạnh Sa Thụy Kim, cô vẫn còn chăm chú xem cách làm đủ loại bánh ngọt và món tráng miệng. Sa Thụy Kim hoàn toàn có lý do để nghi ngờ rằng cô chỉ đơn thuần muốn làm bánh, còn việc tổ chức sinh nhật cho ông chỉ là cái cớ mà thôi.
Hôm đó, cô mặc một chiếc váy hai dây nhạt màu, vạt váy xoã rộng trên giường như một đóa hoa bung nở. Trên điện thoại, cô chọn ra mấy kiểu bánh ngọt có trang trí hoa rồi đưa cho Sa Thụy Kim lựa. Ông nhìn qua một lượt, vốn chẳng mấy hứng thú với bánh ngọt nên bảo cô cứ tùy ý mà làm.
“Đằng nào thì cuối cùng cũng vào bụng đồng chí Tư Vũ cả thôi.” Ông đã nói như vậy đấy.
Cố Tư Vũ định hỏi ông, chẳng lẽ trang trí bánh bằng hình quả đào thọ rồi viết thêm dòng chữ “Thọ tỷ Nam Sơn” cũng được sao? Nhưng rốt cuộc cô đã không nói ra miệng.
Nếu phải kể ra điều gì là cấm kỵ giữa họ, vậy thì chắc hẳn là chuyện chính trị và tuổi tác.
Lần này cô thật sự sẽ ở lại đây rất lâu. Cố Tư Vũ nằm trên giường mãi mà không sao ngủ được. Cô đếm ngón tay, nhận ra đây là lần đầu tiên trong mấy năm qua cô sống chung với Sa Thụy Kim lâu đến vậy.
Vào kỳ nghỉ hè, đôi khi cô mới có việc, còn Sa Thụy Kim thì càng trở nên bận rộn hơn.
Ông đi công tác ở địa phương, lịch trình dồn dập nên không thể đưa Cố Tư Vũ theo. Đây cũng là thói quen nhất quán của Sa Thụy Kim, công việc và đời tư phải tuyệt đối tách bạch.
Một vài vị đồng nghiệp thực sự có gia đình hòa thuận, vợ chồng họ sẽ cùng nhau xuất hiện tại các sự kiện công khai. Trước truyền thông và công chúng, gương mặt họ luôn ánh lên sự hân hoan, vui vẻ.
Cũng có đồng nghiệp để vợ đảm nhận chức danh nào đó, thay mặt họ đưa ra một vài phát biểu. Còn Sa Thụy Kim, trong quá khứ nhiều nhất cũng chỉ diễn màn vợ chồng hòa thuận trong phạm vi nội bộ Đảng.
Thời kỳ đầu khi còn công tác tại địa phương, từng có truyền thông chụp ảnh gia đình ông vì mục đích tuyên truyền nội bộ.
Người vợ cũ vốn đã quen với cảnh này. Trước ống kính truyền thông, bà phủi đi vết đất bám trên áo khoác của ông sau chuyến thực địa, nói rằng mình luôn ủng hộ và sẽ là hậu phương vững chắc của Sa Thuỵ Kim. Nhưng khi không có người ngoài, bà lập tức yêu cầu giảm bớt mấy buổi chụp hình như vậy, bởi việc di chuyển từ Bắc Kinh đến đây rất mất thời gian.
Cô con gái nhỏ rụt rè nép sau lưng mẹ. Hiển nhiên cô bé cảm thấy bất an trước khung cảnh xa lạ, người cha xa cách và bầu không khí căng thẳng giữa hai người.
Thực ra bà đã quen với những màn kịch như vậy. Lần này cố tình mượn cớ cũng chỉ vì phát hiện ra dấu vết của người phụ nữ khác trong nhà khách.
Sa Thụy Kim cũng không phải hạng người khúm núm. Thấy vợ tỏ ra chán ghét hoàn cảnh xung quanh, ông từ bỏ ý định khuyên bà và con gái ở lại vài ngày, cho người đưa hai mẹ con trở về Bắc Kinh ngay trong hôm đó.
Từ lâu, Sa Thuỵ Kim đã biết mình và vợ không thể nói chuyện hoà hợp, hơn nữa cũng hiểu rõ bản thân muốn gì. Ông chưa từng trông mong về một mái ấm gia đình hay vợ chồng chung sống hạnh phúc.
“Ngủ đi, Tư Vũ.” Cảm nhận được ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt mình, Sa Thụy Kim nói: “Chẳng phải ngày mai phải dậy sớm làm bánh sao?”
Cố Tư Vũ nhìn ông, như thể đã rất lâu rồi cô không chăm chú ngắm Sa Thụy Kim như vậy. Mái tóc đuôi ngựa buộc gọn sau gáy, cánh tay trắng muốt chống lên đầu, không biết nghĩ đến điều gì, cô đột nhiên mỉm cười rồi ôm máy tính về phòng ngủ của mình xem phim.
Cố Tư Vũ có phòng ngủ riêng của mình. Thói quen sinh hoạt của hai người không giống nhau lắm. Sa Thụy Kim sống rất quy củ, ngủ sớm dậy sớm, còn Cố Tư Vũ hễ đến kỳ nghỉ là lại biến thành “cú đêm”, chơi game, xem phim, đọc luận văn, muốn làm gì thì làm.
Để tránh gây ảnh hưởng đến ông, đồng thời cũng để cô có thể thoải mái bật đèn hay xem video, cả hai đều thấy hài lòng với việc ai ngủ phòng người nấy.
Chất lượng giấc ngủ của Sa Thụy Kim khá tốt. Ở cương vị hiện nay, áp lực công việc mà ông phải gánh chịu hết sức nặng nề, nhiều đồng nghiệp đã phải dùng thuốc mới có thể chợp mắt. So với họ, tình trạng của ông khá hơn rất nhiều, chưa đến mức chỉ vì bị quấy rầy một lần mà khó ngủ lại.
Vì vậy, khi đang ngủ giữa chừng bị Cố Tư Vũ lay tỉnh, ông cũng không lấy đó làm bực bội.
Trong căn phòng tối đen, nhờ ánh trăng len lỏi qua khe rèm, ông nhìn thấy Cố Tư Vũ đang ngồi thụp trước mặt mình: “Có chuyện gì…”
Chưa kịp nói hết câu, Cố Tư Vũ đã ghé sát lại, hôn nhẹ lên má ông.
Cảm giác mềm mại lan tỏa trên mặt như thể có một cánh hoa rơi từ trên cành xuống, lướt qua gò má ông.
Ông có phần ngạc nhiên, dường như không ngờ Cố Tư Vũ lại đột nhiên làm vậy.
Khi mắt đã quen với bóng tối trong phòng, ông nhìn thấy Cố Tư Vũ ngượng ngùng mím môi, khuôn mặt trắng ngần dường như cũng đỏ ửng.
Cô nói: “Sang ngày mới rồi, chúc mừng sinh nhật, đồng chí Thụy Kim… ưm!”
Chưa kịp nói hết câu đã bị Sa Thụy Kim véo má, chặn lại những lời tiếp theo. Ông nắm lấy cánh tay, kéo cô lên giường rồi trở mình đè lên.
Nghĩ đến việc ngày mai mình còn phải đi làm, Sa Thụy Kim chỉ hôn cô một lúc rồi buông ra, hỏi: “Muốn thức chơi thêm một lúc nữa hay đi ngủ?”
Cố Tư Vũ đáp: “Ngủ thôi.”
Sau đó, Sa Thụy Kim lại chìm vào giấc ngủ. Cố Tư Vũ nhìn ánh trăng len lỏi qua khe rèm, nghĩ về video hướng dẫn làm bánh mà cô đã lưu trong mục yêu thích, rồi từ từ thiếp đi.
Khi nhớ lại chuyện đêm qua, Sa Thụy Kim không khỏi mỉm cười. Thực ra ông cảm thấy mình đã có tuổi, không chịu nổi việc bị quấy rầy giấc ngủ lúc nửa đêm như vậy. Nhưng dù sao cũng là sinh nhật, một năm chỉ có một lần, nên không nhất thiết phải làm quá lên.
Khuôn viên Trung Nam Hải có cảnh quan xanh mát, rợp bóng cây. Hôm nay thời tiết không quá nóng, hiếm khi Sa Thụy Kim tan sở sớm như vậy.
Nhìn mặt hồ gợn sóng lấp lánh ở phía xa, ông chợt nhớ đến ý nghĩ thoáng qua khi rời văn phòng Tổng Bí thư mấy hôm trước, muốn cùng Cố Tư Vũ ra hồ hóng gió và phơi nắng.
Nhớ lại buổi trưa khi trở về nhà, trong phòng tràn ngập hương thơm ngọt ngào của sữa và lúa mì từ lò nướng bánh, tâm trạng của Sa Thụy Kim quả thực nhẹ nhõm vô cùng.
Trong lúc chờ thuộc hạ đi đón Cố Tư Vũ đến đây, Sa Thụy Kim đứng bên hồ hóng gió. Ven hồ bao giờ cũng có gió, khiến ông bỗng liên tưởng tới ao nước ở Sa Gia Bang. Đến ngày sinh nhật, ngay cả một người như ông cũng không khỏi nhớ về những chuyện thời thơ ấu.
Có lẽ vì trên vai vẫn đang gánh trọng trách, ông hiếm khi cảm thấy mình đã già. Nhưng khách quan mà nói, ông không còn trẻ trung gì nữa. Dù đặt trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao vốn có độ tuổi trung bình không hề thấp, ông cũng sắp thuộc nhóm lớn tuổi nhất.
Số phận khắc nghiệt đã khiến ông nhìn thấu lòng người và rũ bỏ sự non nớt của một đứa trẻ từ rất sớm.
Sự trưởng thành này cũng đồng nghĩa với việc ông mất đi nhiều niềm vui mà những đứa trẻ ở độ tuổi đó nên được tận hưởng. Đồng thời, nó cũng tôi luyện tâm trí ông, giúp ông có thể chịu được những điều mà người bình thường không thể, để rồi sớm vượt trội hơn hẳn bạn bè cùng trang lứa.
Nhưng đến thời điểm hiện tại, điều này cũng bộc lộ ra mặt trái của nó. Với một người không có thú vui trong cuộc sống như ông, sau khi nghỉ hưu và không còn đảm đương trọng trách, e rằng thứ duy nhất còn lại chỉ là một đống ký ức về việc xoay vần quyền lực. Niềm vui duy nhất có lẽ cũng chỉ là thông qua chút ảnh hưởng gián tiếp để thao túng chính trường.
Lòng người đổi thay theo thế cục, đây vốn là điều không thể tránh khỏi. Thiên hạ của hoàng tộc nay đã trở thành thiên hạ của Đảng. Những kẻ từng chỉ là gia thần trong lịch sử nay đã trở thành các bậc đại thần.
Đang mải mê suy nghĩ, một vị đồng nghiệp đi ngang qua cất tiếng chào hỏi ông. Hai người từng cùng nhau tháp tùng Tổng Bí thư trong vài chuyến công du, khảo sát trong và ngoài nước, cũng đã có dịp hợp tác trong công việc. Lúc này khá rảnh rang, họ bèn đứng bên hồ trò chuyện.
“Hiếm lắm mới thấy đồng chí Thuỵ Kim rời khỏi văn phòng sớm thế này.”
Người đồng nghiệp này cùng cấp với ông, dạo gần đây có tới Bắc Đới Hà tránh nóng. Sa Thuỵ Kim sớm đã hay tin nhưng vẫn giả bộ ngạc nhiên: “Đồng chí Nghĩa Khang từ Bắc Đới Hà về bao giờ thế?”
“Về được mấy hôm rồi, còn phải cống hiến cho Đảng và Nhà nước chứ.” Đồng nghiệp mỉm cười đáp.
Hai người chuyện trò vu vơ vài ba câu, sau đó đối phương hỏi Sa Thụy Kim tối nay có rảnh để tụ tập không.
Sa Thụy Kim nghĩ chắc hẳn ông ta có chuyện gì đó muốn bàn với mình. Nhớ đến phương hướng mà đồng nghiệp vừa đi tới, ông đang định mở miệng thì thấy ở đằng xa có một chiếc xe màu đen đang chạy lại. Trên xe chính là Cố Tư Vũ mà ông đã sai người đi đón.
Cố Tư Vũ bước xuống xe, đi được hai bước mới nhận ra sự hiện diện của một người đàn ông trạc tuổi Sa Thuỵ Kim. Cô từng trông thấy người này trên bản tin thời sự.
Tay cô đang ôm một bó hoa, bước chân nhất thời khựng lại, đứng bên cạnh thư ký. Sa Thuỵ Kim liếc sang, thuận tay nhận lấy bó hoa trong tay Cố Tư Vũ.
Động tác tự nhiên như thể nhận lấy cốc nước do thư ký đưa tới.
“Xem ra đồng chí Thụy Kim còn có việc, vậy tôi không làm phiền nữa.” Trước khi rời đi, người đồng nghiệp gật đầu mỉm cười với Cố Tư Vũ, coi như chào hỏi.
Sa Thụy Kim ngắm nghía bó hoa một lát rồi đưa lên mũi ngửi. Hương thơm tự nhiên của hoa phảng phất, trên những cánh hoa màu hồng vẫn còn đọng sương, tươi thắm mơn mởn đầy sức sống.
Ông cảm thấy hơi buồn cười, ngập ngừng giây lát mới hỏi: “Hoa hồng Lâm Thành sao?”
Cố Tư Vũ gật đầu xác nhận.
Ông rút tấm thiệp bên trong ra, trên đó viết: Chúc mừng sinh nhật, đồng chí Thuỵ Kim.
Xem xong, ông nói lời cảm ơn với cô.
Những năm qua, Cố Tư Vũ luôn khéo léo thay đổi quà sinh nhật tặng ông, khi thì là bút máy đắt tiền, khi lại là cà vạt. Cô tặng quà gì ông cũng thích, hơn nữa còn thường xuyên sử dụng, chỉ là chúng cũng chẳng có gì đặc biệt.
Dù Cố Tư Vũ có mua một chiếc cà vạt giá hai ba chục tệ ở một cửa hàng nhỏ, ông cũng có thể đeo nó trong các sự kiện trang trọng.
Bản thân món quà đối với họ đã không còn quan trọng nữa.
Cố Tư Vũ thắc mắc: “Chú không thấy ngại sao?”
“Ngại gì cơ?”
“Thì… được tặng hoa trước mặt đồng nghiệp ấy.” Cô nói, “Em cứ nghĩ chú là kiểu người sống kín tiếng.”
Trong cơ quan nhà nước đâu có chỗ cho kẻ dễ ngượng ngùng tồn tại?
Câu hỏi của cô khiến Sa Thụy Kim cảm thấy buồn cười. Ông bèn hỏi lại: “Vậy sao em còn công khai tặng hoa cho tôi?”
Ông lại đưa bó hoa lên ngửi, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Đồng chí Tư Vũ, hình như hoa này không thơm bằng em thì phải?”
Cố Tư Vũ ngẩn người trong giây lát, sau đó nghiêm túc trả lời: “Là do sữa tắm với dầu gội thơm quá thôi.”
May mà thư ký đã rời khỏi đó.
