Đêm nay Sở Tự ngủ cực kỳ ngon giấc, mượn cái cớ dưỡng thương, cả cái Ly Kiếm Tông chẳng có ai đến làm phiền hắn.

Thẩm Chi Ngạn cũng không tới. Sở Tự trước đó cứ ngỡ đây là cư thất của Thẩm Chi Ngạn, nhưng ngoại trừ lúc bái sư thấy mặt ra thì sau đó chẳng còn thấy bóng dáng y đâu nữa.

Hơn nữa tối qua Vân Xác cũng đã tới, một kẻ có tính chiếm hữu mạnh như hắn mà chẳng có biểu hiện gì, xem ra là hắn đã đoán sai rồi.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng chim hót lảnh lót tiếng sau cao hơn tiếng trước, còn xen lẫn tiếng gió thổi qua ngọn cây kêu xào xạc.

Sở Tự đóng vai người bệnh đã lâu, giờ đây cả người lười biếng, động đậy ngón tay cũng thấy tốn sức.

Hắn thực sự chẳng có việc gì để làm, đi dạo một vòng quanh sân rồi quay lại, nghĩ ngợi một hồi liền quyết định ra khỏi viện.

Bên ngoài viện là một rừng đào, lúc này chỉ thấy lá chứ không thấy hoa, trong rừng có con đường mòn nhỏ uốn lượn đi xuống, ẩn hiện giữa cỏ cây xanh mướt.

Vừa ra khỏi rừng đào, đã nghe thấy từ đằng xa truyền đến mấy câu phàn nàn lầm bầm.

Sở Tự lập tức vểnh tai lên, những lời phàn nàn lầm bầm đó lọt vào tai hắn lại rõ mồn một, chỉ là càng nghe, sắc mặt hắn càng trở nên phức tạp.

"Ngọc Trạch Tiên Tôn sao có thể bỏ mặc Tứ ca mà đi nhận một tên tán tu làm đệ tử chứ? Ngài ấy không phải bị điên rồi đấy chứ." Giọng nữ kiêu kỳ pha chút nũng nịu đầy vẻ bất bình.

"Ngọc Trạch Tiên Tôn hành sự tự có đạo lý của ngài ấy, chúng ta là phận hậu bối, không nên tùy tiện suy đoán, ác ý phỉ báng Tiên tôn."

"Nhưng mà —— hắn chỉ là một tên tán tu hèn mọn, dựa vào cái gì mà được Tiên tôn nhìn trúng? Hơn nữa, trước khi chúng ta tới, Gia chủ đã đích thân gửi thư, bọn họ còn làm bẽ mặt chúng ta như vậy, rõ ràng là không coi Lâm gia chúng ta ra gì!"

"Tiên tôn trước đó từng tuyên bố cả đời chỉ nhận một đệ tử, vốn dĩ Gia chủ chỉ là muốn thử vận may, không ôm hy vọng quá lớn, nhưng ngài ấy lại quay ngoắt đi nhận một kẻ không bằng Tứ ca, dựa vào cái gì chứ?"

Giọng nữ khựng lại, hạ thấp âm lượng đôi chút: "Chẳng lẽ là nhận được lợi lộc gì đó..."

Ả nói lời mập mờ, trong đó đầy rẫy những suy đoán ác ý.

"Đủ rồi!"

"Im miệng!"

Hai tiếng quát tháo trầm ổn nhưng mang theo chút giận dữ đồng thời vang lên, ngay sau đó là lời khiển trách: "Ra ngoài phải luôn ghi nhớ thân phận của mình, đây không phải là Lâm gia, không phải nơi để các ngươi tùy tiện phàn nàn."

"Cái gì nên nói, cái gì không nên nói, các ngươi phải hiểu cho rõ. Chúng ta đến đây để cầu học bái sư, chứ không phải đến để kết oán rồi chôn vùi tiền đồ."

Sở Tự thầm gật đầu, người đang nói chuyện này xem ra là kẻ có đầu óc nhìn xa trông rộng.

Lâm gia tuy vẫn chiếm giữ danh hiệu là một trong Tứ Tộc, nhưng chỉ có họ mới rõ, Lâm gia đã lộ ra dấu hiệu suy tàn, vài năm nữa sau khi Gia chủ tiên thệ, tình cảnh của họ e là sẽ còn gian nan hơn.

Ly Kiếm Tông là một trong Tam Tông, đệ tử dưới môn hạ đa phần đều là những thiên chi kiêu tử (đứa con cưng của trời), chỉ cần sơ sẩy lỡ lời đắc tội, người chịu khổ vẫn là họ thôi.

Thiếu nữ kia có lẽ đã bị dọa sợ, im lặng một lúc lâu mới lí nhí hỏi: "Vậy giờ phải làm sao ạ? Lúc đi, Gia chủ cũng bảo là tận lực mà làm, nhưng tình hình thế này, chúng ta không biết về ăn nói thế nào cho xong đây."

Sở Tự thắc mắc, chẳng phải là đến cầu học sao? Cơ hội tốt thế này, vội vàng về làm gì?

Trong lúc đang xuất thần, bỗng nhiên một luồng kiếm khí lạnh lẽo trực diện chém tới, kèm theo tiếng chất vấn trầm ổn của thiếu niên: "Ai ở đó? Mau ra đây cho ta!"

Sở Tự lùi lại vài bước, nhanh nhẹn né tránh luồng kiếm khí, cành cây thô kệch phía sau bị chém đứt, rung lắc rồi đổ rầm xuống.

Mấy nam thanh nữ tú nhìn sang, ai nấy đều cảnh giác nắm chặt kiếm hoặc roi trong tay, gương mặt tối sầm cho thấy tâm trạng của họ lúc này.

"Ngươi là người phương nào? Tại sao lại trốn tránh không ra?" Một thiếu niên mặc cẩm bào hỏi. Họ không chắc chắn về thân phận của Sở Tự, cũng không biết hắn đã nghe được bao nhiêu, trong lòng không khỏi bất an.

Sở Tự trước tiên là tỏ ra ngạc nhiên. Thiếu niên vừa xuất kiếm đang chỉ mũi kiếm về phía hắn, đôi mắt đen thâm trầm không thấy một tia sáng nào. Tuy tuổi tác còn nhỏ nhưng tạo hóa về kiếm đạo lại cao hơn hẳn những kiếm tu bình thường.

Thế nhưng, câu này bảo Sở Tự phải trả lời thế nào đây? Chẳng lẽ nói mình chính là tên tán tu vô năng đó sao?

Nghe có vẻ giống như đang khiêu khích vậy.

Dưới ánh mắt cảnh giác bất an của đám thiếu niên thiếu nữ, Sở Tự mỉm cười, bắt quyết hành lễ: "Tại hạ là Sở Tự. Đang định xuống núi, chẳng may đụng phải các vị ở đây, thật là xin lỗi."

"Sở Tự?" Thiếu niên vừa xuất kiếm lẩm bẩm lặp lại, sau đó sắc mặt càng đen hơn.

Thiếu nữ kia là kẻ không giữ được lời, sau cơn kinh ngạc liền thốt lên đầy chói tai: "Sở Tự chẳng phải là tên tán tu kia ——" Nhận ra mình thất lễ, ả nghẹn họng tại chỗ, tiến không được lùi không xong, suýt chút nữa thì bị sặc đến khốn khổ.

Ả sững sờ, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, giận dữ trốn ra sau lưng đám thiếu niên.

Thiếu niên kia thu lại trường kiếm, chắp tay hành lễ xin lỗi: "Tiểu muội tuổi còn nhỏ, đã quen thói nói năng không kiêng nể, nhưng không có ý mạo phạm, mong đạo hữu lượng thứ."

Sở Tự tất nhiên sẽ không chấp nhặt với đám trẻ con, xua xua tay coi như bỏ qua.

"Các vị đến đây cầu học sao? Nhìn phục sức thì không giống đệ tử của Ly Kiếm Tông cho lắm." Sở Tự nói như thể vừa mới gặp mấy người bọn họ, lời nói không để lộ chút sơ hở nào.

Mấy người nhìn nhau, đoán rằng có lẽ Sở Tự không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, dù sao tu vi của hắn cũng thấp kém, nếu nấp sau tường nghe lén một lúc thì họ đã phát hiện ra từ lâu rồi.

Nghĩ vậy, họ hơi buông lỏng cảnh giác, sau khi xin lỗi vì sự mạo phạm vừa rồi mới nói: "Chúng ta là đệ tử của Lâm gia ở Nam Thành Châu, nghe danh Ngọc Trạch Tiên Tôn của Ly Kiếm Tông là đệ nhất kiếm tôn thiên hạ, nửa bước phi thăng, nên mới mộ danh mà tới."

Sở Tự coi như là đệ tử mới, không hiểu quy củ của Ly Kiếm Tông, mấy người nhà họ Lâm có nghe danh về hắn, thầm đánh giá một hồi rồi mới chủ động đưa ra lời mời.

"Đạo hữu định đi tới học đường sao? Hay là chúng ta cùng đi chung cho có bạn?"

Sở Tự nghe thấy hai chữ "học đường", trong lòng không khỏi tò mò, đang định hỏi thêm một câu thì đám người nhà họ Lâm trước mặt bỗng lộ vẻ hoảng hốt, vội vàng hành lễ: "Vãn bối kiến quá Ngọc Trạch Tiên Tôn."

Hướng hành lễ chính là phía của Sở Tự.

Sở Tự hơi ngẩn ra, quay người lại thấy Thẩm Chi Ngạn từ trong rừng đào chậm rãi bước ra, những tia nắng loang lổ rơi trên người y, khiến sắc diện của y mờ ảo không rõ ràng.

Y bước tới, dừng lại bên cạnh cành cây thô kệch bị chém đứt, cúi đầu khẽ nheo mắt nhìn một hồi, sau đó mới đặt tầm mắt lên người Sở Tự.

Sở Tự cả người rùng mình một cái, không nhịn được run lên, chột dạ đưa tay sờ sờ mũi: "Sư tôn."

Không biết có phải là ảo giác của hắn hay không, hay bản thân Thẩm Chi Ngạn vốn đã thanh lãnh như đỉnh tuyết núi cao, Sở Tự cảm thấy khí thế quanh thân y lúc này lạnh hơn thường ngày đôi chút.

"Ký chủ, sư tôn của ngài đích thân tới bắt người kìa." Hệ thống xem kịch vui không sợ chuyện lớn, ở trong đầu Sở Tự hả hê nói.

Sở Tự đau đầu: "Ngươi im miệng đi."

Thẩm Chi Ngạn thản nhiên "ừm" một tiếng, sau đó dời mắt đi: "Học đường đệ tử đã bắt đầu lên lớp, các ngươi đã đến cầu học, tại sao còn ở nơi này?"

Đám người nhà họ Lâm cung cung kính kính: "Vãn bối đi ngang qua rừng đào, tình cờ gặp Chu sư đệ, không muốn bỏ lỡ giờ lên lớp ở học đường, vãn bối biết lỗi."

"Đi ngang qua rừng đào? Lăng Vân Phong xưa nay không tùy tiện cho phép người ngoài ra vào, các ngươi không hiểu quy củ, đệ tử dưới chân núi cũng không hiểu quy củ sao?" Ý chỉ đám đệ tử giữ phong.

Thẩm Chi Ngạn nói chuyện cũng giống như con người y vậy, ngữ khí thanh lãnh đạm nhiên, không nghe ra chút gì là bức người, giống như chỉ đang thuật lại sự việc.

Đám thiếu niên thiếu nữ tập thể đổ mồ hôi hột, tuy họ chưa thực sự bước chân vào Lăng Vân Phong, nhưng trước mặt Thẩm Chi Ngạn, họ lắp bắp không nói nên lời.

"Đi lên lớp đi." Cuối cùng cũng nhận được lệnh xá, đám thiếu niên thiếu nữ âm thầm thở phào một hơi, dè dặt nhìn về phía Sở Tự.

"Hắn không cần đi." Thẩm Chi Ngạn dường như biết họ đang nghĩ gì, một câu nói khiến đám người xô đẩy nhau vội vàng chạy về phía học đường đệ tử, thậm chí không kịp gửi cho Sở Tự một ánh mắt kiểu "chúc may mắn".

Chờ mọi người chạy mất dạng rồi, Thẩm Chi Ngạn mới quay đầu, lại nhìn về phía Sở Tự.

Sở Tự nhếch môi, tự nhắc nhở bản thân rằng người trước mặt đã cận kề nửa bước phi thăng, đánh không lại mà chạy cũng không xong, quan trọng là hễ ló đầu ra là bị hạ gục ngay, cho nên lúc cần nhún nhường thì vẫn nên nhún nhường.

Phải giữ chặt cái vỏ bọc này, giữ mạng mới là quan trọng nhất.

Hắn hít sâu một hơi, vẻ kiêu ngạo của Ma Tôn tan biến không còn dấu vết, giây tiếp theo liền cười tươi rói nghênh đón: "Thật khéo quá, sao sư tôn lại ở đây ạ? Đệ tử đang định đi tìm sư tôn đây."

"Chỉ là Lăng Vân Phong rộng lớn quá, đệ tử đi loanh quanh thế nào lại lạc tới đây."

Thẩm Chi Ngạn nhìn hắn: "Vậy sao?"

Y nói: "Không khéo, ta cũng là tới tìm ngươi. Cũng là đi loanh quanh thế nào lại theo tới tận đây."

Sở Tự: "..."

"Sư tôn giận rồi ạ? Đệ tử biết lỗi, xin sư tôn trách phạt." Sở Tự giả vờ ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi.

Thẩm Chi Ngạn khẽ thở dài một tiếng: "Đưa tay ra đây."

"?" Sở Tự ngơ ngác, trước uy áp của y đành phải đưa tay ra, "Sư tôn?"

Thẩm Chi Ngạn im lặng hồi lâu, sau đó đưa tay vén ống tay áo rộng che trên cánh tay của Sở Tự lên.

Sở Tự nhíu mày, thoáng thấy vết đỏ thẫm trên ống tay áo, không nhịn được muốn rụt tay về.

Giây tiếp theo liền bị Thẩm Chi Ngạn kéo lại, khiến hắn bất đắc dĩ phải tiến lại gần y một bước.

"Bị thương từ bao giờ?" Thẩm Chi Ngạn nhìn chằm chằm một hồi lâu.

Có lẽ vì Ma vực hiếm khi thấy ánh mặt trời nên nước da của Sở Tự trắng hơn người thường, vết thương đã kết vảy lành lại rất nông, không nhìn kỹ sẽ không thấy được, nhưng vết thương vừa bị kiếm khí sượt qua thì lại rất rõ ràng.

Một vệt máu chảy ra, rất nổi bật.

Sở Tự nhíu mày, tay ngứa ngáy định đưa lên ấn ấn, một cơn đau nhói nhẹ truyền đến, đối với hắn thì chẳng khác nào gãi ngứa, chỉ cần qua vài ngày là sẽ tự lành kết vảy, bong ra, rồi tạo thành một vết sẹo mờ nhạt.

Thẩm Chi Ngạn quan sát một loạt động tác của hắn, cuối cùng mới buông bàn tay đang giữ chặt hắn ra, dẫn Sở Tự đi vào rừng đào, trở về Lăng Vân Phong.

Lần này không phải quay về căn viện nhỏ mà Sở Tự từng ở, mà là đi thẳng vào chủ điện của Lăng Vân Phong.

Sở Tự bước vào đại điện liền khựng lại, nhìn quanh một lượt, suýt chút nữa tưởng mình đi nhầm chỗ. Thấy Thẩm Chi Ngạn sắc diện không có gì khác thường mới bước tiếp theo sau.

Trong đại điện khói hương lượn lờ, những tấm rèm nhạt màu nặng nề tự đung đưa dù không có gió, phía sau rèm che lấp lấp ló ló, nhất thời không nhìn rõ bên trong bài trí theo kiểu gì.

Xem ra đây là phong cách nhất quán của Lăng Vân Phong.

"Tại sao lại xuống núi?" Thẩm Chi Ngạn lúc này đã ngồi bên bàn, câu hỏi bất thình lình khiến Sở Tự ngẩn ra, không kịp phản ứng.

Biết rõ Thẩm Chi Ngạn sẽ không tin mấy lời quỷ kế nói là đi tìm sư tôn của mình, Sở Tự nghiến răng, nói hươu nói vượn: "Đệ tử mới đến Ly Kiếm Tông, không hiểu quy củ, nên định đi thỉnh giáo Vân Xác sư huynh một chút..."

Sở Tự tiến lại gần Thẩm Chi Ngạn, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, đang định sửa sang lại ống tay áo rộng thì chợt nhớ ra hiện tại mình là đệ tử nhỏ ngoan ngoãn bệnh tật yếu ớt, động tác đột ngột khựng lại, ngước mắt chạm phải ánh mắt bình thản của Thẩm Chi Ngạn.

Sở Tự vô cảm nhìn lại, trong lòng lại rất trấn định mà tính toán: Nếu thực sự đánh nhau thì mình có bao nhiêu phần thắng nhỉ?

Đại Ma Tôn có nằm mơ cũng không ngờ tới, vất vả lắm mới một đường đánh bại trùm để leo lên, tự mình làm cái trùm đó, kết quả bị thiết lập lại, hay lắm, quay về ngay làng tân thủ.

Kết quả là ở làng tân thủ lại có một cái trùm lớn hơn đè đầu cưỡi cổ hắn, bắt hắn phải học mấy cái quy củ rách việc đó.

Vấn đề là Sở Tự căn bản không có cái sự tự giác này.

Trong khi Sở Tự còn đang mải nghĩ xem nếu vỏ bọc bị lộ, đánh nhau thì có bao nhiêu phần thắng, dưới tay Thẩm Chi Ngạn có thể sống sót qua mấy chiêu, thì Thẩm Chi Ngạn đã rót cho hắn một chén trà thanh ngọt, lại còn lấy từ góc bàn ra một hộp thức ăn hai tầng.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Sở Tự, y bưng ra mấy đĩa bánh ngọt.

Y không biết rằng vốn dĩ hắn đã trắng, cộng thêm việc hắn cố ý giả vờ bệnh nhược nên sắc mặt càng trắng hơn.

Thẩm Chi Ngạn chỉ nghĩ là hắn đi xuống núi rồi leo lên núi nên mệt lả rồi, thực sự không trụ vững nổi mới ngồi xuống, bằng không nếu ngất xỉu thì mới thực sự là thất lễ.

Thấy Sở Tự nhón lấy một miếng bánh ngọt, Thẩm Chi Ngạn bỗng nhiên nói: "Vân Xác không có ở Lăng Vân Phong."

"Vâng vâng vâng."

"Vân Xác đi đến Đoạn Nhai tu luyện rồi."

"Vâng vâng vâng."

"..."