“Ừm.” Ta nói, “Hắn nói nương ta là Thánh nữ Bắc Cảnh, muốn ta về kế vị.”

“Ngươi nghĩ sao?”

“Ta không đi.” Ta nói, “Ta có đi thì cũng đi Giang Nam, không phải Bắc Cảnh.”

Lý Yến nhìn ta: “Nếu đó là tâm nguyện của nương ngươi thì sao?”

Ta sững người.

“Nương ngươi có lẽ có nỗi khổ.” Lý Yến nói: “Thác Bạt Dã nói Bắc Cảnh Vương bệnh nặng, cần Thánh nữ cầu phúc. Nếu ngươi không đi, Bắc Cảnh có thể nội loạn.”

“Vậy liên quan gì đến ta?” Ta cười lạnh: “Ta lớn lên ở Trung Nguyên, Bắc Cảnh ra sao, chẳng liên quan.”

“Nhưng trong người ngươi chảy máu Bắc Cảnh.” Lý Yến nói, “Cẩm Thư, có những chuyện không trốn được.”

Ta nhìn hắn.

“Vương gia muốn ta đi?”

“Ta không muốn.” Lý Yến nói: “Nhưng nếu ngươi không đi, sứ thần Bắc Cảnh sẽ không chịu bỏ qua. Bọn họ sẽ gây áp lực lên phụ hoàng, đến lúc đó ngươi càng không đi được.”

Ta hiểu rồi.

“Cho nên, ta buộc phải đi?”

“Ngươi có thể chọn.” Lý Yến nói: “Nhưng ta khuyên ngươi nên đi. Một là làm rõ chuyện của nương ngươi. Hai là địa vị Thánh nữ Bắc Cảnh tôn quý, có thân phận này rồi, ngươi muốn đi đâu cũng không ai cản được.”

Ta im lặng. Hắn nói đúng. Có thân phận Thánh nữ, ta sẽ là quý khách của Bắc Cảnh. Muốn đi đâu thì đi.

“Được.” Ta nói: “Ta đi.”

Lý Yến gật đầu: “Ta đi cùng ngươi.”

“Cái gì?”

“Ta sẽ xin phụ hoàng hạ chỉ, hộ tống ngươi tới Bắc Cảnh.” Lý Yến nói: “Đây cũng là cơ hội. Bắc Cảnh giáp Đại Tĩnh, nếu có thể giao hảo thì với nước với dân đều là chuyện tốt.”

Ta nhìn vào mắt hắn.

“Vương gia, đây lại là giao dịch sao?”

Lý Yến cười.

“Phải.”

“Điều kiện là gì?”

“Giúp ta thúc đẩy minh ước hai nước.” Hắn nói: “Sau đó, ngươi lấy tự do của ngươi, ta lấy công tích của ta.”

Rất công bằng.

“Được.” Ta nói, “Thành giao.”

Hai mươi tám

Ba ngày sau, thánh chỉ ban xuống. Lệnh Tĩnh Vương hộ tống Tĩnh Vương phi xuất sứ Bắc Cảnh, tỏ rõ hữu hảo hai nước.

Ngày rời kinh, Thái tử tới tiễn.

“Tam đệ chuyến này đường xa, bảo trọng.”

“Đa tạ Thái tử quan tâm.” Lý Yến thản nhiên nói.

Thái tử nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

【 Tính mạng ngươi lớn thật. 】

Ta cười cười: “Thái tử điện hạ cũng bảo trọng.”

Xe ngựa ra khỏi kinh thành. Ta vén rèm xe, ngoái đầu nhìn lại. Tường thành càng lúc càng xa. Lần này đi, không biết bao giờ mới quay về. Có lẽ, sẽ không trở về nữa.

“Không nỡ sao?” Lý Yến hỏi.

“Có một chút.” Ta nói: “Dù sao cũng sống ở đây lâu vậy rồi.”

“Sẽ quay về thôi.” Lý Yến nói: “Đợi mọi chuyện xong, ta đưa ngươi về Giang Nam.”

“Vương gia nói lời giữ lời?”

“Giữ lời.”

Đội xe một đường đi về phía bắc. Càng đi càng lạnh. Mười ngày sau, chúng ta tiến vào địa giới Bắc Cảnh. Thảo nguyên bát ngát, trời cao đất rộng.

Thác Bạt Dã cưỡi ngựa đi phía trước.

“Vương phi, thêm ba ngày nữa là đến Vương Đình.”

Ta gật đầu. Trong lòng có chút bất an. Sắp được gặp... nương sao? Nàng trông thế nào? Vì sao không cần ta? Vô số câu hỏi nghẹn trong lòng.

Hai mươi chín

Chiều tối ngày thứ ba, đến Vương Đình. Lều trại kéo dài, khói bếp lượn lờ. Bắc Cảnh Vương đích thân ra nghênh đón. Là một lão nhân hơn năm mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt quắc thước.

“Vị này chính là con gái của Thánh nữ?”

Thác Bạt Dã giới thiệu: “Vương thượng, vị này là Tĩnh Vương phi, Tô Cẩm Thư.”

Bắc Cảnh Vương nhìn ta, vành mắt đỏ lên.

“Giống, quá giống... y hệt Minh Nguyệt lúc trẻ.”

Hắn bước tới, nắm lấy tay ta.

“Hài tử, nương ngươi... vẫn luôn đợi ngươi.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Nương ta... ở đâu?”

“Theo ta.”

Bắc Cảnh Vương dẫn ta vào chiếc lều lớn nhất. Bên trong rất ấm, mùi thuốc rất nồng. Trên giường có một người nằm. Là một nữ nhân. Hơn bốn mươi tuổi, dung nhan tiều tụy, nhưng vẫn lờ mờ thấy được vẻ đẹp thuở trẻ.

Nàng nhìn thấy ta, gắng gượng ngồi dậy.

“Cẩm... Cẩm Thư?”

Giọng rất nhẹ, rất khàn. Ta đứng yên tại chỗ, không sao nhúc nhích. Đó là nương ta. Người sinh ra ta, rồi bỏ lại ta.

“Hài tử...” Nàng đưa tay ra: “Lại đây, để nương nhìn con.”

Ta bước tới. Nàng vuốt mặt ta, nước mắt rơi xuống.

“Lớn thế này rồi... đã lớn đến thế này rồi... nương có lỗi với con...”

“Tại sao?” Ta hỏi: “Tại sao không cần ta?”

“Không phải không cần...” Nàng khóc đến không thở nổi: “Là cha con... cha con nói Bắc Cảnh nguy hiểm, không thể để con quay về... hắn hứa với nương sẽ chăm sóc con thật tốt...”

Ta ngẩn ra.

“Cha biết?”

“Biết.” Nương gật đầu: “Năm đó ta bỏ trốn, ngoại công con muốn giết hắn. Là ta lấy cái chết ép lại, hắn mới được tha. Điều kiện là ta vĩnh viễn không được về Bắc Cảnh, con cũng không thể.”

Thì ra là vậy. Cha từ đầu đến cuối không nói cho ta. Là sợ ta nông nổi, trở về chịu chết.

“Vậy vì sao nương...”

“Nương bệnh rồi.” Nương cười khổ: “Ba năm trước đã phát bệnh. Ngoại công con... Bắc Cảnh Vương, phái người tìm nương, nói chỉ cần nương quay về thì chuyện cũ xóa bỏ. Nương muốn gặp con nên đã trở về.”

Nàng nắm lấy tay ta.

“Cẩm Thư, thời gian của nương không còn nhiều. Con có bằng lòng... ở lại Bắc Cảnh không?”

Ta nhìn vào mắt nàng. Già nua, mệt mỏi, đầy chờ mong.

“Ta...”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài lều bỗng vang lên tiếng huyên náo.

“Báo —— Đại Tĩnh cấp báo!”

Một binh sĩ xông vào, quỳ xuống đất.

“Tĩnh Vương điện hạ! Kinh thành tám trăm dặm khẩn cấp! Thái tử... Thái tử phản rồi!”

Ba mươi

Trong lều lặng ngắt. Lý Yến bật dậy: “Ngươi nói gì?”

Binh sĩ quỳ dưới đất, thở hồng hộc: “Ba ngày trước, Thái tử nhân lúc bệ hạ bệnh nặng, liên thủ với thống lĩnh cấm quân khởi binh, đã khống chế hoàng thành và cung môn!”

“Phụ hoàng đâu?”

“Bệ hạ... bệ hạ bị giam lỏng trong Dưỡng Tâm điện, sống chết chưa rõ!”

Tay ta run lên, chén trà rơi xuống đất. Mảnh sứ văng tung tóe.

Nương nắm lấy tay ta: “Hài tử...”

“Vương gia.” Thác Bạt Dã cau mày: “Việc này hệ trọng, có nên lập tức hồi viện không?”

Sắc mặt Lý Yến xanh mét. Hắn nhìn về phía ta. Rồi nhìn sang Bắc Cảnh Vương.

“Vương thượng.” Hắn chắp tay: “Đại Tĩnh nội loạn, ta phải lập tức trở về. Chuyện minh ước...”

“Minh ước giữ nguyên.” Bắc Cảnh Vương trầm giọng nói: “Bắc Cảnh nguyện phái năm ngàn thiết kỵ, trợ Tĩnh Vương bình loạn.”

Lý Yến khựng lại: “Vương thượng vì sao...”

“Bởi vì Cẩm Thư là con gái Thánh nữ.” Bắc Cảnh Vương nhìn ta: “Bắc Cảnh là nhà mẹ đẻ của nàng.”

Nương ho mấy tiếng, siết chặt tay ta.

“Cẩm Thư, con theo Vương gia về đi.”

“Nhưng bệnh của người...”