Ăn tối xong khi bước ra khỏi nhà hàng, bầu trời bên ngoài đã rực rỡ sắc mây ráng đỏ.

Gần bảy giờ, những đám mây rực lửa ấy chỉ vài phút sau đã tan biến. Họ còn chưa kịp đi bộ về đến khách sạn, màn đêm đã nhanh chóng buông xuống.

Ánh đèn đường từng ngọn thắp sáng, kéo dài cái bóng của hai người trên mặt đất.

Bữa tối ăn no, Mai Tuyết dẫm lên những cái bóng đi được một lát rồi xoay người hỏi: "Gần đây có quán cà phê nào không nhỉ?"

Gia Thố lắc đầu: "Tôi không biết."

Mai Tuyết đề nghị: "Vậy chúng ta đi dạo một vòng nhé?"

Gia Thố cúi xuống nhìn điện thoại, sau đó dùng dư quang quan sát xung quanh. Khi quay lại nhìn, anh thấy Mai Tuyết đang rụt cổ vào cổ áo, đôi mắt hạnh mở to mong đợi nhìn mình.

Hiếm khi trong đôi mắt ấy có chút gợn sóng cảm xúc tươi sáng, cử chỉ cũng thấp thoáng vẻ đáng yêu như ngày xưa. Gia Thố im lặng một lát rồi gật đầu.

Mai Tuyết cong môi, nụ cười rạng rỡ, quay người đi xuống phía dưới.

Gia Thố nhìn bóng lưng cô, chuỗi tràng hạt lại trượt vào lòng bàn tay, từng hạt từng hạt được lần giở, anh thong thả đi theo sau Mai Tuyết.

Không biết có phải người dân ở huyện nhỏ này đều thích sự yên tĩnh hay không mà sau khi trời tối, trên đường cơ bản không thấy một bóng người. Thỉnh thoảng mới có một người đi ra nhưng lại là chủ tiệm chuẩn bị đóng cửa, đứng bên ngoài kéo cửa cuốn.

Đi hết một vòng cũng không thấy quán cà phê nào, duy nhất chỉ có một tiệm sách phía sau đài quan sát chùa Phi Lai, nhưng cũng treo biển tạm ngừng kinh doanh.

Mai Tuyết có chút thất vọng. Gia Thố nói: "Về nghỉ ngơi đi, ngày mai phải ngồi xe cả ngày, sẽ mệt lắm đấy."

Mai Tuyết gật đầu.

Hai người lại chậm rãi đi bộ về.

Vào đến nhà nghỉ, bà chủ tiệm thế mà vẫn còn ở đó, gửi cho mỗi người một quả thanh long. Lúc Mai Tuyết bước tới nhận, Gia Thố bỗng nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa lớn.

Trên phố vắng ngắt không một bóng người, một con mèo hoang thong thả đi qua cửa, ánh đèn đường vàng vọt chiếu xuống mặt đường.

Mai Tuyết mỗi tay cầm một quả thanh long đi lại, nhìn theo hướng mắt của Gia Thố: "Nhìn gì thế?"

Đôi mày Gia Thố khẽ nhíu lại trong tích tắc rồi thu hồi tầm mắt: "Không có gì."

Phòng ở tầng ba, không có thang máy, suốt dọc đường im lặng.

Đến cửa phòng, Mai Tuyết đưa quả thanh long cho Gia Thố: "Của anh này."

Gia Thố không nhận, nhìn gương mặt Mai Tuyết, bỗng nhiên hỏi: "Buổi tối ngủ một mình còn sợ không?"

Mai Tuyết sững sờ một lát, chợt nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu cười.

Về cái câu "buổi tối ngủ một mình thấy sợ" này, chẳng qua cũng chỉ là một chiêu trò để lôi kéo người ta vào "động tơ hồng" thời đó mà thôi. Lúc bấy giờ cả hai đều hiểu rõ mười mươi, một người tung dây, một người thuận đà leo lên, chuyện tình anh nguyện tôi.

Nhưng đang cười, khóe môi Mai Tuyết khựng lại, trong đầu lướt qua cảm giác mồ hôi lạnh toát ra khi mở mắt vào giữa đêm qua.

Cô ngước mắt nhìn Gia Thố, thần sắc anh có chút nghiêm trọng, đôi mắt đen sâu thẳm.

Mai Tuyết đối diện với anh một lát, rồi tựa nghiêng vào khung cửa, đưa tay vén một lọn tóc, thần thái bỗng trở nên rạng rỡ và yêu kiều: "Tất nhiên là không dám rồi, đại sư định độ tôi một đêm sao?"

Gia Thố: "..."

Cô rõ ràng đã nhận ra có chuyện không ổn, vậy mà vẫn bày ra dáng vẻ này.

Mai Tuyết cười rồi đứng thẳng dậy, một tay choàng lấy cánh tay Gia Thố, giống như một yêu tinh lôi kéo anh đi vào trong phòng: "Lại đây nào đại sư..."

Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng lại.

Ở lối cầu thang, một bóng người đen kịt chậm rãi bước ra, đôi mắt dài lạnh lẽo nhìn trân trân vào cánh cửa, bước chân không tiếng động từ từ tiến lại gần.

Trong phòng, Mai Tuyết vẫn đang níu lấy cánh tay săn chắc của anh để cắm thẻ phòng. Đèn vừa sáng lên, Gia Thố đã dứt khoát gỡ tay cô ra, cụp mi mắt, dùng ánh mắt ngăn chặn hành động phóng túng tiếp theo của cô.

Chậc, qua cầu rút ván à.

Mai Tuyết định lên tiếng thì Gia Thố bỗng nhanh chóng tiến tới một bước, dùng tay bịt miệng cô lại, sau đó trầm mặt nghiêng tai nghe ngóng.

Sau lưng Mai Tuyết chính là bức tường, lực lao tới của anh khiến cơ thể cô không tự chủ được mà ngửa ra sau. Dù Gia Thố đang chú ý động tĩnh ngoài cửa, nhưng tay kia vẫn nhanh chóng giơ lên đỡ lấy sau gáy cô.

Tiếng bước chân ngoài cửa thực sự rất nhẹ, nhưng Gia Thố là người thế nào, sao có thể không nghe ra. Giữa đôi mày anh tụ lại một luồng khí áp thấp.

Mai Tuyết ngửa đầu tựa vào lòng bàn tay anh, nhìn chằm chằm vào xương quai hàm góc cạnh của Gia Thố. Miệng và sau gáy đều là lòng bàn tay ấm áp của anh, động tác trước sau này khiến cô có cảm giác như đang được ôm vào lòng.

Mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng bao vây lấy Mai Tuyết, cô nhất thời im lặng, thậm chí chẳng buồn lo lắng về nguy hiểm ngoài cửa, cứ thế lặng lẽ nhìn anh.

Một lát sau, Gia Thố buông cô ra, dứt khoát mở toang cửa phòng.

"A!" Một tiếng kêu kinh ngạc thanh thúy vang lên ngoài cửa.

Gia Thố ngước mắt, cô gái mặc áo khoác lông vũ đen đối diện trợn tròn mắt như mắt cá vàng, run rẩy giơ ngón trỏ chỉ vào anh, thảng thốt kêu lên: "Lạt ma?!!"

Sau đó càng kinh ngạc hơn: "Lạt ma sao lại ở trong phòng tôi?"

Mai Tuyết cau mày, thò đầu ra từ sau lưng Gia Thố.

Cô gái kia mắt càng mở to hơn, chân không tự chủ được lùi lại hai bước, bịt miệng: "Trời đất ơi! Tôi vừa nhìn thấy cái gì thế này!"

Gia Thố mím môi, chắp tay ra hiệu, sau đó bước ra khỏi phòng đứng trên hành lang nhìn quanh hai lượt.

Cả hành lang ngoài ba người họ ra không còn ai khác, yên tĩnh lạ thường.

Gia Thố nhìn cô gái, hỏi: "Cô gái, vừa rồi cô có gặp hay thấy người nào khả nghi không?"

Cô gái nghi hoặc nhìn Gia Thố, rồi lại nhìn Mai Tuyết, ánh mắt như muốn nói: "Chẳng phải hai người là khả nghi nhất sao?"

Gia Thố: "..."

Mai Tuyết khẽ cười một tiếng, khoanh tay tựa vào khung cửa.

Không hỏi được gì, Gia Thố trầm ngâm nhìn về phía cầu thang một lần nữa, thần sắc nghiêm trọng chưa từng thấy.

Cô gái cũng nhìn theo, tò mò hỏi: "Đại sư nhìn gì thế?"

Mai Tuyết tiếp lời: "Cô nói xem nhìn gì?" Cô nhếch môi hồng, nụ cười có chút quái dị: "Biết tại sao đại sư lại ở trong phòng tôi không?"

Cô gái bỗng sinh lòng sợ hãi, nhìn người phụ nữ ở cửa, rụt rè lắc đầu.

Mai Tuyết đặt một ngón tay lên môi, hạ thấp giọng: "Anh ấy ấy à, đang làm phép siêu độ mấy thứ 'bẩn thỉu' đấy."

Sắc mặt cô gái trắng bệch ngay lập tức, nhớ ra điều gì đó liền nhìn quanh quất rồi định lao vào trong phòng. Mai Tuyết kịp thời ngăn lại: "Làm gì thế? Nhìn kỹ đi, đây là tầng ba, phòng 305."

Cô gái ngẩng lên nhìn số phòng, cười gượng gạo: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi đi nhầm phòng." Nói xong liền vắt chân lên cổ chạy thẳng về phía cầu thang.

Gia Thố bất lực: "Cô trêu cô ấy làm gì?"

Mai Tuyết hứ nhẹ: "Vui mà."

Gia Thố liếc cô một cái, đi về phía phòng mình, trước khi vào cửa còn ngoảnh lại nhìn hành lang lần cuối.

Mai Tuyết lẽo đẽo theo sau Gia Thố, cửa phòng 306 đóng "rầm" một cái.

Gia Thố khựng lại, cúi đầu.

Mai Tuyết ngẩng đầu, mắt to trừng mắt nhỏ với anh.

Gia Thố định cắm thẻ phòng: "Tôi đi tìm lễ tân."

Mai Tuyết giữ anh lại, lần này thần sắc đã trở nên nghiêm túc: "Kẻ đó đã đến lần thứ nhất, chắc chắn sẽ đến lần thứ hai."

Gia Thố nhìn cô chằm chằm, mím môi: "Xin lỗi, đã kéo cô vào chuyện này."

Mai Tuyết truy hỏi: "Vậy rốt cuộc anh đang làm chuyện gì? Có nguy hiểm đến tính mạng không?"

Yết hầu Gia Thố chuyển động, cuối cùng anh nhắm mắt lại, nói: "Mai Tuyết, có những chuyện, không biết sẽ tốt hơn."

Mai Tuyết nhìn thần sắc của anh, nhếch môi, buông bàn tay đang giữ cánh tay anh ra, quay người đi vào trong phòng.

Gia Thố nhìn bóng lưng cô một lát, lấy điện thoại nhắn tin cho Trần Khác.

Một giây sau Trần Khác hồi âm: 【Người đang ở bên phía chúng tôi.】

Gia Thố nhìn tin nhắn, hỏi lại: 【Chắc chắn?】

Trần Khác khẳng định: 【Chắc chắn và chắc chắn.】

Gia Thố nhìn tin nhắn, im lặng một lát rồi cất điện thoại bước vào trong.

Mai Tuyết đang tựa vào đầu giường giơ điện thoại, một đoạn nhạc du dương truyền ra, lời thuyết minh cũng vang lên: "Đầu thế kỷ thứ VII, vị Tán Phổ thứ 32 của cao nguyên vùng tuyết là Songtsen Gampo đã thống nhất các quốc gia trên cao nguyên, thành lập vương triều Thổ Phồn..."

Bước chân Gia Thố khựng lại, ánh mắt hướng về người đang xem chăm chú kia, sau đó anh ngồi xếp bằng trên bệ cửa sổ, tay xoay tràng hạt, lặng lẽ tụng kinh.

Tiếng tivi phát ra nhỏ dần rồi tắt hẳn. Người trên thảm tatami vẫn nhắm mắt tụng kinh, lặng lẽ lần tràng hạt, không màng đến ngoại giới.

Mai Tuyết tắt tivi, ném điện thoại ở đầu giường, nằm nghiêng nhìn ra cửa sổ.

Trong phòng tĩnh lặng đến quái dị, thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Anh ngồi thiền bao lâu, Mai Tuyết nhìn bấy lâu.

Thấy anh định cứ thế mà ngồi thiền đến sáng, nghĩ đến những nguy hiểm chưa biết, nghĩ đến đường núi phải đi ngày mai, Mai Tuyết bật dậy, xuống giường, mở tủ dưới tivi.

Gia Thố ngừng tụng kinh, mở mắt nhìn cô.

Đèn trong phòng đã tắt, chỉ còn chiếc đèn ngủ đầu giường tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.

Mai Tuyết vẫn mặc bộ đồ ban ngày, một chiếc áo giữ nhiệt màu đen và quần leo núi bó sát, trang phục ôm sát tôn lên dáng người cực kỳ mảnh mai của cô.

Mi mắt Gia Thố khẽ rung, anh thu hồi tầm mắt nhìn vào chiếc bàn trà nhỏ trước mặt, một lát sau lại nhắm mắt, tràng hạt trong tay bắt đầu xoay chuyển.

Mới ngồi thiền được một hơi, có người đi đến bên cạnh. Gia Thố chưa kịp mở mắt, một hơi thở ấm áp mềm mại đã áp sát vào người anh.

Gia Thố mở mắt nghiêng đầu, cô đang ngồi ở một khoảng trống nhỏ cạnh chân anh, tay ôm chăn mỏng, bả vai vô tình hay hữu ý chạm vào cánh tay anh.

Gia Thố né tránh ánh nhìn, đưa tay định lấy chiếc chăn mỏng trong tay cô, giọng nói có chút khàn đặc: "Cảm ơn."

Tay Mai Tuyết giữ chiếc chăn thuận theo lực của anh mà xích lại gần, cả bả vai dán chặt vào cánh tay săn chắc kia. Lòng Mai Tuyết khẽ run, cô biết, cô biết đôi cánh tay này mạnh mẽ đến nhường nào, đã không dưới một lần nhấc bổng cô lên.

"Lý Tranh." Mai Tuyết ngước mắt, nhìn anh một cách dịu dàng và tĩnh lặng.

Gia Thố không tự chủ được mà cụp mi mắt, đối diện với đôi mắt hạnh trong trẻo mà có chút yêu kiều ấy, anh siết chặt tràng hạt, trầm giọng nói: "Tôi là Đạt Oa Gia Thố."

Mai Tuyết đưa tay ra, khẽ nắm lấy những ngón tay đang căng cứng của anh: "Được, Gia Thố." Ngừng một lát, giọng nói của cô cũng trở nên mềm mại và đầy mê hoặc: "Hoàn tục đi, vị đại sư lòng còn vướng bận chuyện hồng trần."

Hơi thở của Gia Thố khựng lại một nhịp, anh lật tay đẩy những ngón tay mềm mại ra, nghiêng người tránh né sự tiếp cận của cô, giọng nói trầm xuống đầy cảnh cáo: "Mai Tuyết, đừng đem tín ngưỡng ra làm trò đùa."

Ngón tay Mai Tuyết nắm vào không trung, cơ thể anh dời đi khiến cô mất đi điểm tựa, Mai Tuyết loạng choạng một cái, vội đưa tay chống lên thảm tatami.

"Tôi không đem tín ngưỡng của anh ra làm trò đùa, là anh cứ luôn trêu chọc tôi."

Gia Thố căng cứng cơ thể, không nói một lời, nhưng tràng hạt trong tay lại xoay càng lúc càng nhanh.

Thần sắc Mai Tuyết dần trở nên lạnh lẽo, cô nhìn trừng trừng vào bóng lưng anh: "Tôi lạnh hay ấm thì liên quan gì đến anh? Tôi sống hay chết thì quan tâm làm gì? Chẳng cho tôi biết gì mà cứ thế dắt tôi đi, hết người này đến người khác diễn kịch trước mặt tôi, trong tất cả mọi người chỉ có tôi là con ngốc, nhỡ ngày nào đó chết ở xó xỉnh nào cũng chẳng ai hay..."

Gia Thố ngắt lời: "Sẽ không đâu."

Mai Tuyết: "Tôi dựa vào đâu mà tin anh, ngay cả việc thừa nhận mình là ai anh còn không dám."

Gia Thố mím chặt môi.

Mai Tuyết cười lạnh một tiếng, hất chiếc chăn mỏng trong tay lên, trùm lên đầu anh rồi quay người đi ra ngoài.

Gia Thố kéo chiếc chăn ra, vội vàng giữ tay cô lại: "Giận thì giận, đừng đem an nguy tính mạng ra làm trò đùa."

Lồng ngực Mai Tuyết phập phồng, nghiến răng nói: "Sáu năm trước tôi đúng là mù mắt rồi."

Tay Gia Thố tăng thêm chút lực.

Mai Tuyết vặn mạnh cổ tay, gạt tay anh ra, hầm hầm lao lên giường, lăn một vòng quấn chặt chăn, mắt không thấy tâm không phiền.