Giọng nói này——
Mai Tuyết lục tìm trong sâu thẳm ký ức, đầu ngón tay khẽ m*n tr*n trên đầu gối.
Quá giống.
Quá giống với giọng nói trầm thấp đầy từ tính từng kề sát bên tai cô trong đêm đen hoang vu nóng bỏng ở Tây Bắc sáu năm về trước.
Không, không phải giống, mà là đúc cùng một khuôn.
Giọng nói của một người đàn ông trưởng thành, trừ khi thanh quản bị thương, nếu không sẽ chẳng bao giờ thay đổi.
Mai Tuyết nhích người về phía trước, tay vịn vào lưng ghế lái định mở lời, nhưng bất ngờ chạm phải góc nghiêng lãnh đạm đang né tránh sang một bên của vị Lạt ma, trong phút chốc cổ họng như nghẹn lại.
Qua dư quang, Giản Lê dường như cũng muốn bắt chuyện với vị Lạt ma vài câu, nhưng mấp máy môi một hồi, lời nói cũng chẳng thể thốt ra.
Vị Lạt ma không hề trò chuyện với người trong xe, anh hơi nghiêng mặt, thần sắc hờ hững nhìn lão Dương đang chạy xuống đáy thung lũng, cánh tay gác hờ trên vô lăng.
Một vẻ cao ngạo, xa cách chẳng muốn giao tiếp với bất kỳ ai, trông giống hệt ngọn núi tuyết chỉ thấy rõ đôi chút đường nét xám trắng ở phía xa kia.
Mai Tuyết khoanh tay tựa lại vào lưng ghế, ánh mắt nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu.
Lão Dương hì hục bê đến hai tảng đá lớn, vị Lạt ma cuối cùng cũng lên tiếng: "Kê vào phía trước bánh trước đi."
Lão Dương đặt viên đá vào vị trí, rồi lại vòng sang bên kia đặt nốt viên còn lại, sau đó phủi tay lùi ra sau: "Xong rồi!"
Giản Lê có chút do dự: "Chúng tôi có cần xuống xe không?"
"Không cần." Giọng nói thản nhiên, mang theo chất âm khô nhám như cát đá.
Mai Tuyết cố nhịn cảm giác muốn đưa tay gãi vành tai đang tê rần, ánh mắt rực cháy như đuốc.
Vị Lạt ma nổ máy, tay phải gạt cần số, trên mu bàn tay từng sợi gân xanh nổi lên, hình xăm đen kịt vươn nanh múa vuốt trên cơ nhị đầu để trần, tựa như đại bàng sải cánh trên cao nguyên tuyết phủ.
Đôi mắt đen kịt chợt ngước lên, qua gương chiếu hậu va phải ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm của Mai Tuyết.
Mắt anh là dáng mắt một mí lót dài hẹp, đuôi mắt hếch lên đầy sắc sảo, khi hờ hững nhìn người khác, ánh mắt ấy vô cùng bạc bẽo, tựa như cơn gió dưới chân núi tuyết tháng Năm, lạnh buốt thấu xương.
Tim Mai Tuyết không tự chủ được mà thắt lại, như có ma xui quỷ khiến, cô đưa cả hai tay nắm chặt lấy tay vịn.
Quả nhiên, giây tiếp theo, thân xe rung chuyển dữ dội, gầm rú lao vút lên trên.
Phía sau chiếc SUV trắng là cả một vùng bụi cát xám xịt, sau khi xe chạy qua, trên đoạn dốc để lại hai hố đất sẫm màu.
Mai Tuyết bị xóc đến mức lao người về phía trước rồi lại ngã ngửa ra sau, cảm giác mất trọng lực tức thì ập đến, lực kéo ở tay giữ chặt lấy cô khi xe lao mạnh. Trong lúc trời đất quay cuồng, chiếc SUV phát ra tiếng "két" rồi dừng lại ngay sát cạnh chiếc Wrangler đen, hất lên một màn cát bụi mịt mù.
Mai Tuyết tựa vào ghế ngồi, nhìn lớp bụi len qua khe cửa xe chui vào, trái tim đập thình thịch liên hồi.
Giản Lê rõ ràng cũng bị xóc cho ngẩn ngơ, sau khi hoàn hồn liền thốt ra mấy câu "đệch" liên tiếp.
Lão Dương thở hồng hộc bò từ dưới lên, chống tay vào gối th* d*c vài hơi, rồi sải bước tiến tới, nắm chặt lấy bàn tay vị Lạt ma vừa từ ghế lái bước xuống, vừa lắc vừa bắt đầy cảm kích.
"Thật sự cảm ơn anh quá! Đa tạ đại sư nhiều lắm!"
Vị Lạt ma liếc nhìn anh ta một cái, rút tay về, chắp tay chữ thập đặt trước ngực, cúi đầu chào.
Lão Dương cười hì hì, đẩy kính râm lên chỏm đầu, để lộ đôi mắt đào hoa to tròn. Anh ta cũng bắt chước chắp tay chữ thập, còn chưa kịp nói câu "Tát Tây Đức Lặc" (Tashi Delek) xã giao thì vị Lạt ma đã bước sang một bên, hoàn toàn không có ý định trò chuyện.
Lão Dương tặc lưỡi, quay sang thấy người đàn ông mặc đồ thường ngày đang vừa quạt bụi vừa bước ra từ cạnh xe. Lão Dương nhanh chóng liếc qua trang phục của anh ta, toàn là đồ hiệu, lại còn đeo chiếc đồng hồ mà anh ta thèm muốn bấy lâu, nhìn thêm mái tóc dày bồng bềnh và chiếc kính gọng mảnh màu bạc trên mặt, anh ta kết luận: người này vừa nhìn đã biết là một thiếu gia nhà giàu có nền tảng học thức sâu dày.
Lão Dương mò vào túi, rút bao thuốc lá bước tới, cười hì hì bắt chuyện: "Nào, anh bạn làm điếu thuốc."
Người đàn ông cũng không khách khí, nhận lấy điếu thuốc của lão Dương, giơ tay nói: "Gặp nhau là duyên phận, tôi tên Trần Khác, người Hàng Châu, còn anh?"
Lão Dương vỗ vào tay anh ta rồi bắt một cái, cười híp cả đôi mắt đào hoa: "Anh bạn nói đúng lắm, có duyên mới gặp mà, tôi tên Dương Cảnh Vân, người Côn Minh."
Hai người đưa bật lửa cho nhau rồi giúp nhau che gió châm thuốc, tình hữu nghị qua một điếu thuốc cứ thế được thiết lập bên sườn dốc.
Trần Khác rít một hơi thuốc, hỏi: "Mọi người định đi đâu?"
"Đi con đường này thì đương nhiên là vào Tây Tạng rồi." Một giọng nói trong trẻo truyền tới.
Hai người quay đầu, một cô gái từ ghế phụ nhảy xuống, đóng sầm cửa xe lại. Cô buộc tóc đuôi ngựa cao màu xanh xám, ngũ quan anh khí, tô son màu lạc đà, dưới chiếc áo hai dây dáng ngắn là chiếc quần túi hộp màu đen, chân đi ủng Martin đen sải bước tiến lại.
Theo sau cô là một người khác bước xuống từ ghế sau, chiếc quần dài đen đơn giản tôn lên đôi chân dài, bên trong chiếc áo khoác có mũ màu đen là áo hai dây len tăm, gió thung lũng thổi loạn mái tóc dài của cô.
Ánh mắt Trần Khác dừng lại trên thân hình mảnh mai ấy một thoáng, trong mắt lóe lên tia kinh diễm, hai giây sau mới nhìn sang cô gái tóc đuôi ngựa xanh xám.
Cánh tay kẹp thuốc của lão Dương choàng qua vai Giản Lê, giới thiệu: "Đây là bạn gái tôi, Giản Lê." Sau đó hất cằm về phía Mai Tuyết: "Còn vị này là bạn phượt ghép đoàn giữa đường, Mai Tuyết."
Trần Khác mỉm cười gật đầu với hai cô gái, tự giới thiệu: "Tôi là Trần Khác, người Hàng Châu, hoan nghênh hai vị đến Hàng Châu chơi."
"Hàng Châu là nơi đẹp đấy." Giản Lê nhún vai hất cánh tay lão Dương ra, "Ở đó ngoài Tây Hồ ra còn chỗ nào vui nữa không?"
Trần Khác kể ra vài địa danh. Lão Dương thu tay lại đút vào túi quần, đứng xiêu vẹo, thỉnh thoảng cũng góp vui vài câu.
Trong cuộc hàn huyên khá sôi nổi ấy, chỉ có Mai Tuyết là không nói lời nào, cô nghiêng mặt nhìn về hướng trái phía trước, hai tay đút túi áo, đứng yên lặng lẽ.
Trần Khác hít sâu một hơi thuốc rồi liếc nhìn, sống lưng cô gái kia rất thẳng, tóc dài như thác đổ, cổ trắng ngần thon thả, vóc người yểu điệu.
Anh nhìn theo tầm mắt của cô, chính là bóng lưng cao lớn trong bộ tăng phục đỏ thẫm của vị Lạt ma. Người nọ cũng rất tĩnh lặng, lặng lẽ nhìn về phía những dãy núi và hẻm núi trước mặt.
Khoảng đất bằng nơi mấy người đứng được tạo thành từ cát đá, khá bằng phẳng, cách đó vài mét là cả một biển hoa đỗ quyên dại mênh mông.
Giản Lê là người đầu tiên không nhịn được, vội vàng nói vài câu rồi chạy về phía rừng hoa đỗ quyên.
Lão Dương nhìn theo, dập tắt điếu thuốc rồi lấy máy ảnh trong xe ra, rủ rê người bạn mới quen: "Đã đến rồi thì cùng đi xem chút không?"
Trần Khác khẽ cười: "Anh sợ bạn gái mình lắm nhỉ."
Lúc nãy anh đã nhận ra, lão Dương dù choàng vai bạn gái nhưng chỉ là choàng hờ, nửa th*n d*** của hai người thậm chí còn cách nhau khá xa.
Nhắc đến chuyện này lão Dương liền nghiến răng: "Nắm đấm của cô ấy đau lắm đấy!"
Trần Khác nhếch môi, vứt mẩu thuốc xuống chân di di, bấy giờ mới liếc nhìn Mai Tuyết một cái rồi bước theo.
Sau khi ba người đi khỏi, bên sườn dốc chỉ còn lại hai người tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió vù vù thổi xuyên qua các hẻm núi.
Mai Tuyết vuốt lại mái tóc bị gió thổi loạn, bước tới đứng cạnh vị Lạt ma. Trên tay anh lúc này đang quấn một chuỗi tràng hạt bằng gỗ cổ, từng hạt từng hạt được lần qua đầu ngón tay.
"Đại sư." Mai Tuyết gọi anh.
Vị Lạt ma bình thản quay đầu nhìn cô, ánh mắt đạm mạc như nước, giống như chư Phật từ bi nhìn xuống chúng sinh.
Mai Tuyết có một thoáng do dự, phân vân giữa cảm giác quen và không quen. Thần thái của anh nói cho cô biết người này không phải, nhưng khi nhìn vào lông mày và gương mặt ấy, sự run rẩy tê dại trong sâu thẳm ký ức lại trỗi dậy, cảm giác quen thuộc mách bảo cô rằng, chính là anh.
Trực giác của cô sẽ không sai, vị Lạt ma này chính là người mà cô đã quen biết, Lý Tranh.
"Đại sư có cho rằng trên thế gian này sẽ có những người giống nhau đến một trăm phần trăm không?"
Vị Lạt ma im lặng một lát, đáp: "Vạn vật vạn tượng trên thế gian, nhân quả tiền kiếp tương hành. Tuy không có người hoàn toàn giống hệt nhau, nhưng giống đến tám chín phần thì vẫn có thể."
Mai Tuyết gật đầu, một lát sau xoay người đối diện với anh, khóe môi nở nụ cười: "Đã lâu không gặp."
Thần sắc vị Lạt ma thoáng chút nghi hoặc.
Mai Tuyết chẳng buồn bận tâm, tiếp tục hỏi thẳng thừng: "Chẳng phải anh đang ở Phù Phong bảo vệ những di tích cổ vật đó sao, sao lại tới đây xuất gia rồi?"
Sau khi thoáng nghi hoặc lướt qua, thần sắc vị Lạt ma trở lại vẻ bình thản, giọng nói thanh lãnh, toát ra vẻ lạnh lùng bẩm sinh: "Cô nương nhận nhầm người rồi, bần tăng sinh ra từ cửa Phật, lớn lên ở vùng Tạng."
Ý này là... anh chưa từng rời khỏi Tây Tạng, từ trước đến nay vẫn luôn là một Lạt ma?
Mai Tuyết quan sát kỹ thần sắc và gương mặt anh. Vị Lạt ma nâng mí mắt, nghiêng mặt đối diện với cô, ung dung tự tại lần tràng hạt, không có nửa điểm chột dạ.
Mai Tuyết nhếch môi: "... Vậy sao? Trên đầu ba thước có thần linh, nói dối là sẽ bị thiên lôi đánh đấy."
Ngón cái đang lần tràng hạt của vị Lạt ma khựng lại một giây rồi lại tiếp tục chuyển động.
Anh nhìn cô gái trước mắt, cô có đôi mắt hạnh vốn dĩ nên ôn hòa trong trẻo, chỉ là giờ đây sâu trong đôi mắt ấy lại chết chóc như bị phủ một lớp sương mờ, bên dưới lớp sương là gì thì không ai hay biết. Nhìn nhau đủ lâu, một cảm xúc mang tên tò mò và muốn khám phá bỗng nhiên nảy sinh.
Vị Lạt ma dời mắt nhìn về phía núi non sông ngòi, một hơi thở sau mới bình thản nói: "Nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh." (Mọi pháp hữu vi, như mộng mị, như bọt bóng).
Mai Tuyết lặng lẽ nhìn đường nét trơn tru trên gương mặt nghiêng của anh, cô không hiểu những thuật ngữ Phật giáo thâm sâu này, nhưng tóm lại là anh đang phủ nhận.
Thời gian chậm rãi kéo dài, gió núi húi rít thổi qua giữa hai người. Tấm shamthap (váy tăng phục) màu đỏ thẫm của anh bị gió thổi tung, lúc lắc nhấp nhô, tựa như những dải kinh phan bay phấp phới ở vùng Tạng.
Mai Tuyết hít sâu một hơi: "Xin lỗi nhé, là tôi nhận nhầm rồi... Đại sư trông rất giống crush sáu năm trước của tôi."
"Ồ." Anh cũng chỉ đáp lại một tiếng "ồ" bình thản, không có vẻ gì là tò mò.
Mai Tuyết khẽ cười, như đang hồi tưởng chuyện cũ: "Hồi đó anh ấy nhiệt tình lắm, chỉ là không biết sau khi tôi đi, anh ấy có từng nhớ đến tôi không..."
Vị Lạt ma không nói gì nữa, lặng lẽ lần tràng hạt.
Mai Tuyết thổi vài ngụm gió lạnh, bỗng thấy thật vô vị, xoay người đi vài bước rồi lại quay đầu hỏi: "Đại sư có pháp hiệu không? Hay là nên xưng hô thế nào?"
Vị Lạt ma không trả lời ngay, khựng lại vài giây, thấy qua dư quang người phụ nữ vẫn đang chờ đợi, anh mới mở lời: "Có thể gọi tôi là Đạt Oa Gia Thố (Dawa Gyatso)."
Mai Tuyết gật đầu, quay lại xe tựa vào lưng ghế, chăm chú nhìn bóng lưng của Đạt Oa Gia Thố. Những đóa đỗ quyên rực rỡ nở rộ ở phía trước bên phải anh, nhất thời không biết nên ngắm hoa hay ngắm Phật.
Anh dường như cảm nhận được ánh mắt đó, liền quay đầu nhìn lại một cái.
Mai Tuyết hạ điện thoại xuống, nhìn thẳng đối diện, không hề chột dạ. Thế nhưng trên màn hình lại chính là khoảnh khắc vị Lạt ma quay đầu vừa rồi.
Vị Lạt ma như cảm nhận được điều gì đó liền cau mày, bước về phía ngàn hoa rực rỡ.
Nhìn anh đi xa, Mai Tuyết cúi đầu nhìn điện thoại, đầu ngón tay khẽ chạm vào cằm vị Lạt ma trong ảnh. Khóe môi nhếch lên một đường cong lạnh lùng diễm lệ, lát sau, cô gửi cho người đại diện An Nhiễm một tin nhắn: 【A Nhiễm, giúp chị gửi bảng vẽ điện tử và máy tính đến Shangri-La, địa chỉ cứ điền đại một cái, lúc nào tới nơi chị sẽ đi lấy.】
Bức ảnh "Lạt ma quay đầu" đó được cô đăng lên vòng bạn bè (vòng bạn bè trên WeChat), kèm theo dòng trạng thái: Núi tuyết tháng Năm, hoa nở thấy Phật, hữu hạnh.
Đây chính là cơ hội, là cơ hội để cô có thể cầm lại cây bút vẽ một lần nữa, rất đáng để ghi lại.
Tắt điện thoại nhét vào túi áo, Mai Tuyết tựa vào ghế nhắm mắt lại, não bộ không kìm được mà trượt về vùng Tây Bắc sáu năm trước.
Khi đó cô vừa năm cuối đại học, đã gần hai năm không được gặp bố mình. Kỳ nghỉ hè năm ấy cô đến Tây An thăm bố, nhưng đến nơi mới biết bố đã bị điều chuyển công tác đến Phù Phong xa xôi.
Mai Tuyết lại bắt xe đến Phù Phong, cô không báo trước cho bố biết mình đến thăm để tạo một bất ngờ đột kích.
Đến Phù Phong, đồng nghiệp của bố nói ông ấy đi công tác hai ngày nay rồi, Mai Tuyết không còn cách nào khác, đành tạm thời ở lại Phù Phong chờ bố về.
Buổi chiều rảnh rỗi, cô đến chùa Pháp Môn tham quan. Sau khi vào chùa cô bị lạc đường, càng đi càng hẻo lánh, xung quanh gần như không có lấy một bóng người.
Từng cột trụ to lớn màu đỏ sẫm dựng đứng chống đỡ những cung điện uy nghiêm, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân của chính mình.
Mai Tuyết hơi sợ, chắp tay chữ thập vội vàng tìm lối ra, khi đang chạy đôn chạy đáo ngó nghiêng tứ phía, một bóng người mặc bộ đồ đặc chủng màu đen, tay cầm súng đứng thẳng tắp ngay trước cửa một tòa bảo điện.
Mai Tuyết giật mình một cái rồi thở phào nhẹ nhõm, có người là tốt rồi. Cô ngước lên nhìn tên tòa điện, là Bảo tàng Trân bảo (Trân bảo quán).
Mai Tuyết lại nhìn sang bóng dáng nghiêng cao lớn thẳng tắp ấy, trái tim bỗng dưng hẫng một nhịp, đôi chân như không thể nhấc nổi nữa.
Có lẽ vì cô nhìn người ta chằm chằm quá lâu, bóng dáng ấy đột nhiên quay đầu, ánh mắt sắc lẹm quét tới.
Thần kinh Mai Tuyết căng ra, nhìn rõ gương mặt cương nghị điển trai của anh chàng cảnh sát đặc nhiệm ấy...
"Rầm" một tiếng cửa xe vang lên, ba người đi chụp ảnh đã quay lại. Lão Dương và Giản Lê đều bị gió thổi cho run cầm cập, vừa hít hà vừa chạy vào xe khoác thêm áo.
Mai Tuyết mở mắt, vô thức nhìn về vị trí lúc nãy, nơi đó đã không còn bóng dáng vị Lạt ma nữa, chỉ còn lại thung lũng hoang lương.
Trần Khác đứng ngoài xe hút thuốc, khi còn nửa điếu liền vẫy tay chào tạm biệt chiếc SUV trắng đang rẽ vào đường đất.
Lão Dương giơ tay, khép ngón trỏ và ngón giữa lại vẫy nhẹ một cái với anh ta.
Trần Khác gật đầu, nhìn chiếc SUV trắng đi xa dần, anh ta dập tắt thuốc lá, mở cửa ghế phụ nhảy lên xe.
"Lạnh thật đấy... Cậu đang nhìn gì vậy?" Trần Khác quay sang nhìn vị Lạt ma ở ghế lái.
Ngón tay thon dài nhấn tắt màn hình, Đạt Oa Gia Thố cất điện thoại đi, tầm mắt hướng về chiếc SUV trắng đã vòng xuống đáy thung lũng, từng đám bụi cát lớn bay mù mịt rồi tan biến trong thung lũng. Một lát sau, anh thu hồi tầm mắt, thử phát ra một âm đọc, rồi hỏi Trần Khác: "Nghĩa là gì?"
Trần Khác khựng lại, lặp lại một lần: "Crush?"
Đạt Oa Gia Thố nhớ lại cách phát âm của người phụ nữ kia, gật đầu: "Chắc là từ này, nghĩa là gì?"
Trần Khác nhìn anh như nhìn thấy ma, "Theo từ thịnh hành bây giờ thì chính là nhất kiến chung tình hoặc là sự rung động nhất thời... Không phải chứ, ai tỏ tình với cậu à? Cô nàng xinh đẹp lúc nãy?"
Đạt Oa Gia Thố cụp mắt, thầm đọc lại một lần trong lòng. Một lúc sau, anh lắc đầu, nổ máy lái xe ra đường đất.
Trần Khác nghi hoặc nhìn anh vài cái, sau khi thắt dây an toàn liền mở máy tính ra hí hoáy một hồi, một tấm hình của một người phụ nữ xuất hiện trên màn hình, phóng to lên chính là Mai Tuyết vừa rồi.
Anh đẩy kính nhìn kỹ, lầm bầm suy đoán: "Người này chẳng lẽ là do tên đó phái tới theo dõi tôi—"
"Không phải." Người lái xe khẳng định chắc nịch ngắt lời anh ta.
Trần Khác ngạc nhiên: "Sao cậu khẳng định thế? Vạn nhất đúng thì sao? Đẹp thì đẹp thật đấy nhưng không biết lai lịch thế nào, tên lão Dương kia cũng dám chở người đi đường."
"Dù sao cũng không phải người theo dõi đâu, cô ấy... chỉ là một người qua đường bình thường thôi."
"Sao cậu biết được?"
Đạt Oa Gia Thố không nói gì nữa, nhưng thần sắc lại vô cùng bình thản và khẳng định, một cú xoay vô lăng, chiếc Wrangler tiến vào Quốc lộ 214.
Trần Khác lần đầu tiên thấy người anh em tốt này của mình bảo vệ một người phụ nữ lạ mặt như vậy. Anh nghi ngờ nhìn chằm chằm vào góc nghiêng rõ nét của anh bạn, thầm kín trêu chọc: "Tranh ca, không phải tôi nói đâu, nhưng cái tâm hướng Phật này của cậu, không vững rồi..."