Mai Tuyết nắm chặt tay Lý Tranh, nhìn ra bốn phía bụi đất bay mịt mù.

Ô Trừ từ trên xe việt dã bước xuống, trước tiên nhìn Hạt La đang khoanh tay đứng bên mép đèo một cái, hận sắt không thành kim mà "phì" một tiếng, rồi quay đầu nhìn hai người bên cạnh xe Jeep.

"Lý Tranh, để thứ đó xuống, giữ lại cho mày một mạng nhỏ."

Thần sắc Lý Tranh lạnh lùng, một tay cầm súng chĩa về phía xung quanh, đặc biệt là Ô Trừ.

Ô Trừ cười lạnh: "Mày nghĩ trong khẩu súng kia có mấy viên đạn?"

Lý Tranh không nói lời nào.

Người xung quanh từng kẻ một vây tới, ai nấy đều xoa tay múa chân chằm chằm nhìn họ.

Gió trên đèo thổi qua những phần da thịt lộ ra ngoài khiến người ta lạnh thấu xương.

Ô Trừ từng bước tiến gần, ánh mắt âm hiểm chuyển từ trên người Lý Tranh sang Mai Tuyết.

Mái tóc dài bị gió thổi loạn, từng sợi dính bết lên mặt cũng không che lấp được vẻ đẹp của cô. Chiếc áo khoác leo núi màu đỏ thẫm tôn lên làn da trắng tuyết nổi bật, tựa như ngọn núi tuyết không xa phía trước.

Hắn ngước mắt nhìn Hạt La đang đứng xem cách đó không xa, gào lên: "Reese! Sao cô không giết cô ta đi!" Ngón tay chỉ thẳng vào Mai Tuyết.

Hạt La nhìn Mai Tuyết đang được Lý Tranh che chở sau lưng, thần sắc do dự trong giây lát.

Ô Trừ giận dữ: "Không nhổ cỏ tận gốc thì cô vĩnh viễn không có cơ hội đâu!"

Ánh mắt Mai Tuyết đột ngột chuyển hướng sang Hạt La, hai tay giấu sau lưng Lý Tranh ra sức vùng vẫy.

Hạt La cúi đầu trầm tư một giây, cổ tay lóe lên một tia sáng, trong lòng bàn tay trượt ra một con dao găm, từng bước tiến lên phía trước.

Lý Tranh nắm chặt khẩu súng trong tay, hộ tống Mai Tuyết sát vào chiếc xe Jeep.

"Thứ các người muốn đang ở trong tay tôi, đừng ép người làm việc khó." Anh gẩy nhẹ súng, họng súng xoay một vòng hướng xuống dưới.

Ô Trừ cười lạnh: "Lúc bảo mày đi mày không đi, giờ thì không đến lượt mày quyết định nữa rồi."

Dứt lời, Mai Tuyết đột nhiên hét thảm một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.

Có người từ gầm xe Jeep bò ra chộp lấy cổ chân cô kéo mạnh, Mai Tuyết ngã sóng soài, hai tay cô vẫn chưa kịp cởi trói — không biết Hạt La đã thắt kiểu nút chết gì mà cô loay hoay mãi không mở được.

Chân bị kéo lôi vào gầm xe, cơ thể cọ xát mặt đất bị kéo đi một đoạn, Mai Tuyết dùng hai tay bấu chặt lấy lớp đất đá, cắn chặt răng không thốt ra một tiếng nào.

Đột nhiên, "Đoàng" một tiếng.

"Á!!"

Người đàn ông nằm bò dưới đất phía đối diện chiếc Jeep ôm lấy cổ tay gào khóc lăn lộn, Mai Tuyết được Lý Tranh một tay nhấc bổng lên ôm ngang eo.

Trong khoảnh khắc xoay người, Ô Trừ vừa vặn áp sát, một tay chộp lấy cánh tay Mai Tuyết kéo mạnh về phía hắn. Lý Tranh nhanh chóng đưa tay ra nhưng bị Hạt La vung dao chém ngang, cơn đau nhói tức thì khiến anh không thể bắt kịp vạt áo của Mai Tuyết.

Anh lạnh mặt, trở tay chộp lấy lưỡi dao, cổ tay xoay một nhịp hướng mũi dao về phía cổ cô ta lướt nhanh qua. Hạt La ngửa đầu nhanh chóng tránh né, nhưng thấy lòng bàn tay anh chảy máu, cô ta vội vàng buông chuôi dao: "Tay anh..."

Ngay lúc đó, Lý Tranh không chút nương tình tung chân đá mạnh tới, tốc độ quá nhanh khiến Hạt La không kịp tránh, bị đá lùi lại hai bước, gót chân đạp vào sỏi đá mới đứng vững. Cô ta ôm lấy lồng ngực, tức giận nhìn Lý Tranh: "Lý!"

Lý Tranh không nhìn cô ta, giơ súng thẳng vào Ô Trừ phía trước, giọng nói lạnh băng: "Thả người!"

Ô Trừ bóp cổ Mai Tuyết nhanh chóng lùi lại vài mét. Thấy Hạt La do dự thiếu quyết đoán, hắn tức giận rút một khẩu súng từ bên trong ủng ra, dí thẳng vào Mai Tuyết, đẩy cô làm bia đỡ đạn phía trước. Hắn đứng sau lưng cô cười lạnh: "Người đàn bà này không chết, tất cả chúng ta đừng hòng sống yên ổn."

"Không liên quan đến cô ấy." Lý Tranh nói, "Cô ấy chỉ là người qua đường vô tội bị các người cuốn vào thôi."

Ô Trừ cười lắc đầu: "Mày tưởng mọi chuyện đơn giản thế sao?" Ngay sau đó, bàn tay đang bóp cổ cô siết chặt lại, sắc mặt Mai Tuyết lập tức trắng bệch.

Lý Tranh tiến lên hai bước, nghiến chặt răng.

"Đứng im!"

Lý Tranh dừng bước.

"Đưa thứ đó đây!" Ô Trừ hét lên.

Một tay kéo khóa áo khoác, Lý Tranh từ bên trong lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, "Mày thả người qua đây trước."

Ô Trừ nheo mắt, nhìn về phía Hạt La đang đứng ngay sau lưng Lý Tranh, nhếch môi: "Được thôi." Nói đoạn, hắn kẹp lấy Mai Tuyết tiến lên một bước.

Lý Tranh cũng tiến lên một bước.

Cứ thế từng bước một, khi đến gần chỉ còn cách khoảng một mét, cả hai dừng lại.

Ô Trừ: "Thứ đó đâu!"

Lý Tranh nhìn vào mắt Mai Tuyết, ánh mắt khẽ hạ xuống.

Mai Tuyết hít thở dồn dập, gió thổi tóc cô bay loạn, họng súng đang dí chặt vào thái dương, cô cố gắng mở to mắt nhìn vào mắt anh.

Lý Tranh chuyển ánh mắt sang Ô Trừ, từ từ đưa tay ra. Ô Trừ nhìn chiếc hộp đàn hương trong tay anh, hoa văn chạm nổi "Song phụng hí châu" sống động như thật.

Ánh mắt hắn sáng rực lên, hắn dùng súng th*c m*nh vào thái dương Mai Tuyết, cảnh cáo: "Ngoan ngoãn chút! Không tao bắn nát đầu mày!"

Nói rồi, hắn buông bàn tay đang bóp cổ Mai Tuyết ra để đón lấy cái hộp. Mai Tuyết hít một hơi thật sâu, dùng khóe mắt liếc nhìn Ô Trừ, thấy lúc này phần lớn sự chú ý của hắn đều dồn vào chiếc hộp cổ, ngay đúng khoảnh khắc đó, cô đột ngột hạ thấp người, dùng khuỷu tay th*c m*nh ra sau.

Lý Tranh nhanh chóng thu lại chiếc hộp, một tay nắm lấy tay Mai Tuyết kéo ngược về phía sau, Mai Tuyết vấp chân ngã nhào về phía trước.

Lý Tranh đỡ lấy cô, xoay người lại, "Đoàng" một tiếng.

"Á!!!" Ô Trừ ôm lấy tay, ánh mắt âm trầm bắn về phía Lý Tranh: "Mày tìm cái chết!"

"Đoàng!" Lại một phát súng nữa, bắn trúng đất đá tung mù mịt.

Những người xung quanh vừa định xông lên, Lý Tranh đã che chắn Mai Tuyết vào lòng, giọng nói vang vọng khắp bốn phía, tan biến vào trong gió.

Đám người đó do dự trong chốc lát, những kẻ đi sau không tự chủ được mà lùi lại vài bước. Tuy nói là những kẻ liều mạng, nhưng cũng chỉ vì tiền tài, mạng không còn nữa thì tiền có tác dụng gì.

Lý Tranh hộ tống Mai Tuyết, từng bước một lùi về sau.

"Reese!"

"Hạt La!"

Hai tiếng gọi đồng thời vang lên.

Hạt La mím môi, từ sau thắt lưng rút ra một khẩu súng đen ngòm, nhắm thẳng vào lưng Lý Tranh.

Ô Trừ cười rộ lên, nơi hai bàn tay đan vào nhau máu chảy không ngừng nhưng hắn không thèm quan tâm, trừng mắt nhìn Lý Tranh cười điên dại: "Lý Tranh, mày tận số rồi!"

Mai Tuyết ngoái đầu nhìn lại, thấy Hạt La đang giơ súng, trái tim run rẩy: "Hạt La, cô định giết Lý Tranh sao?"

Hạt La chuyển ánh mắt sang cô, nghiến chặt răng.

Lý Tranh chỉ nhìn Ô Trừ, từng bước lùi lại, sắp sửa tiếp cận được Hạt La và chiếc xe Jeep màu xanh quân đội.

"Nổ súng đi!" Ô Trừ gầm lên.

Hạt La cắn chặt môi.

Lý Tranh không dừng lại, vẫn từng bước lùi sau.

Hạt La nhìn lưng anh, gạt chốt an toàn, ngón tay từ từ siết lấy cò súng.

"Đoàng!" Một tiếng súng nổ.

Cửa xe Jeep bị ai đó trở tay kéo mở, Lý Tranh nhấc bổng người trong lòng nhét vào ghế lái, Mai Tuyết nhanh nhẹn trèo lên, anh lập tức phóng vào theo, "Rầm" một tiếng đóng cửa xe lại.

Ô Trừ tức đến phát điên, trừng trừng nhìn Xà La — người vừa bắn một phát súng lên trời, răng như muốn cắn nát: "Cái đồ vô dụng!"

Hắn ôm lấy tay đứng dậy, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm chiếc xe Jeep.

Tay Lý Tranh luồn qua eo Mai Tuyết, một tay nổ máy, chân đạp ga, chiếc xe Jeep gầm rú lao vút về phía trước.

Mai Tuyết giơ hai bàn tay vẫn còn bị trói chặt nắm lấy vô lăng, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng phía trước. Chiếc xe việt dã chắn đường vội vàng lùi lại để tránh.

"Chặn cho tao!" Ô Trừ hét lớn.

Chiếc việt dã phía trước dừng lại hai giây, sau đó lao thẳng tới.

"Đoàng" một tiếng nữa.

"Á!!" Tiếng hét trong xe việt dã chói tai. Mai Tuyết ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên đã dồn lực kéo vô lăng, chiếc Jeep suýt soát tránh được, lao về hướng chéo phía trước.

Lý Tranh nhanh chóng xoay người lại, giật lấy vô lăng, điều chỉnh thân xe thẳng lại rồi lao lên con đường lúc đến.

Phía sau tung lên một dải bụi cát khổng lồ, bị gió thổi bạt lên không trung, bỏ lại xa dần trên vùng hoang nguyên rộng lớn.

Lý Tranh rút súng tháo băng đạn ra, bên trong đã không còn đạn nữa.

Anh nhét băng đạn trở lại, ném sang một bên, hai tay xuyên qua eo Mai Tuyết nắm lấy cổ tay cô, nhấc lên nhìn một cái rồi vặn ngược hai tay cô một vòng, một tay lướt qua mu bàn tay của tay kia, chuỗi hạt Phật lập tức nới lỏng một vòng, phần còn lại cô có thể tự cởi được. Lý Tranh đặt tay lên vô lăng cầm lái.

"Anh cũng biết cởi nút chết này à." Mai Tuyết nhanh chóng cởi bỏ chuỗi hạt Phật trên cổ tay, nơi đó đã bị hằn lên một vòng vệt đỏ.

Lý Tranh nói: "Cô ta chỉ biết mỗi một kiểu nút chết này thôi, càng vùng vẫy càng siết chặt, thường được gọi là 'Nút thắt tử thần'."

Cô liếc nhìn anh một cái, nhếch môi cười lạnh: "Anh cũng hiểu rõ cô ta nhỉ."

Lý Tranh giải thích: "Lần trước cô ta dùng nút thắt này trói anh một lần rồi."

Mai Tuyết sững người lại, sau đó từ lòng anh bò sang ghế phụ ngồi hẳn hoi.

Lý Tranh một tay giữ eo cô, một tay nắm vô lăng, đợi cô ngồi vững, anh đạp ga lút sàn, chiếc Jeep phóng như bay trong hoang mạc.

Mai Tuyết thắt dây an toàn: "Tại sao Hạt La không nổ súng vào anh?"

"Anh đã gọi tên cô ta."

Lúc họ lùi lại, anh quả thực đã gọi Hạt La, lúc đó Ô Trừ cũng gọi.

"Ý nghĩa là gì?"

"Điều kiện lần đó cô ta thả anh về nước chính là khi gặp lại lần sau, nếu ai gọi tên thì phải giao tấm lưng cho đối phương."

Mai Tuyết mím môi, hai tay siết chặt lấy nhau không nói gì nữa.

Họ chỉ có một lần gặp gỡ đó, vậy mà ăn ý đến mức độ này, nếu không phải vì lập trường khác biệt, thì làm gì còn chuyện của cô nữa...

Cô lại bắt đầu hối hận vì cái thói kiêu ngạo tuổi trẻ ngày trước mà không nhận ra Lý Tranh "thơm" thế nào, để rồi cuối cùng rơi vào tay anh mà còn phải đối mặt với một tình địch lợi hại như vậy.

Mai Tuyết âm u nhìn nghiêng khuôn mặt anh, đường nét quai hàm thanh thoát. Cái người này mọc ra diện mạo đoan chính thế này làm gì?

Đi đâu cũng thu hút ong bướm.

Nhìn xem bướm ong bị thu hút tới toàn là hạng người gì, đều là loài biết chích, có độc cả đấy!

Lý Tranh hồi lâu không nghe thấy tiếng động, liếc mắt nhìn cô một cái, thấy khuôn mặt đang hờn dỗi, anh bất lực nhếch môi, đưa tay kéo nhẹ cô.

"Nhưng nếu là hai chúng ta, dù không gọi tên cũng có thể giao tấm lưng cho đối phương."

Mai Tuyết quay mặt đi, vênh cằm lên: "Đó là chuyện của các người, liên quan quái gì đến em."

"Nếu có lần sau, tấm lưng của anh hoàn toàn giao cho em, và tấm lưng của em cũng sẽ do anh canh giữ."

"Em chẳng lợi hại được thế đâu."

Lý Tranh mím môi cười, "Vừa nãy phối hợp tốt lắm, cô gái Lý Lý."

Mai Tuyết lập tức quay đầu nhìn anh, thấy nụ cười nơi khóe môi anh, lòng cô cuộn trào những đợt sóng nóng hổi.

"Anh gọi em là gì?"

"Cô gái Lý Lý, không hài lòng? Vậy cô gái A Lý?"

Cái tên mụ này chỉ có cha mới gọi cô, hồi nhỏ lúc cha còn ở nhà, đi đâu cũng gọi "Lý Lý", về đến cửa câu đầu tiên cũng là "Lý Lý".

Kể từ khi cha dấn thân vào công tác nghiên cứu văn vật ở miền Tây, đã nhiều năm rồi không ai gọi cô như vậy nữa.

"Gọi lại lần nữa xem."

"Lý Lý."

Lý Tranh bất lực cười khẽ, "Em ăn giấm của cô ta làm gì, anh có thích cô ta đâu."

"Hai người rất ăn ý."

"Bàn về ăn ý thì có so được với hai chúng ta không?"

Mai Tuyết không nói gì nữa.

Lý Tranh bảo: "Ánh mắt vừa nãy của tôi, em hiểu rồi chứ?"

"Chỉ hiểu được một chút xíu thôi." Cô ra dấu bằng móng tay một mẩu nhỏ.

"Xem ra giao lưu vẫn chưa đủ." Anh khựng lại, nói đầy ẩn ý: "Hai ta còn phải giao lưu sâu thêm chút nữa."

Thần sắc Mai Tuyết khựng lại, quay đầu nhìn anh, Lý Tranh nhìn lại, ánh mắt trượt từ trên xuống dưới một lượt khắp người cô rồi thu lại nhìn về phía trước.

Mai Tuyết: "..."

Quả nhiên anh chẳng nghĩ được gì chính trực.

Nhưng mà, cô thích.

Hạt La chắc chắn không có cách nào "giao lưu sâu" với anh rồi.

Mai Tuyết kìm nén khóe môi đang vếch lên, quay đầu nhìn ra hoang mạc ngoài cửa sổ xe. Đột nhiên chiếc Jeep "két" một tiếng dừng lại trên mặt đường gồ ghề, cơ thể cô lao về phía trước rồi bị dây an toàn kéo giật lại, Mai Tuyết ngước mắt nhìn lên.

Giữa đường chắn ngang một chiếc SUV màu đen, một người đàn ông mặc áo khoác gió có mũ màu đen bước xuống từ trong xe. Chiếc mũ rộng che kín đầu, đeo kính râm, bịt khẩu trang đen, toàn thân che chắn kín mít.

Dáng người đàn ông cao ráo, mỗi bước xuống xe đều mang theo khí thế của kẻ bề trên.

Nắng trưa dần gắt hơn, nướng cháy mặt đất, cái bóng thu lại dưới chân người đàn ông.

Lý Tranh từ từ siết chặt vô lăng, đôi mắt dài hẹp nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang bao bọc kín mít kia.

Mai Tuyết nhìn người đàn ông đứng sừng sững trước xe Jeep, rồi chậm rãi quay đầu nhìn Lý Tranh.

Trên người anh đột nhiên bùng phát một luồng khí lạnh lùng sắc bén, nhiệt độ trong xe dường như hạ xuống hẳn hai độ.

"Xuống xe nói chuyện chút đi, Lý Tranh." Giọng nói phát ra là âm thanh máy móc.

Lý Tranh buông tay xuống kéo phanh tay, đồng thời chiếc hộp gỗ đàn hương trong tay trượt sang ghế phụ, anh đẩy cửa xe ra: "Em ngồi yên đấy."

Mai Tuyết khép năm ngón tay ôm lấy chiếc hộp, bình thản đáp: "Anh đi nhanh về nhanh."

Lý Tranh xuống xe, trở tay đóng cửa, từng bước tiến lên phía trước, nhìn người đàn ông vũ trang đầy đủ kia bằng ánh mắt sắc bén tiềm tàng.

Nửa ngày sau, anh hỏi: "Ông là ai?"

"Cậu không cần biết tôi là ai."

Lý Tranh đứng bên cạnh nắp capo xe Jeep, hơi co một chân, khoanh tay nhìn hắn: "Vậy ông muốn nói chuyện gì?"

Người đàn ông áo đen cười không chút cảm xúc: "Cậu nói xem là chuyện gì?"

Lý Tranh nói: "Thứ đó tôi sẽ không đưa cho các người."

Người mặc đồ đen giơ một ngón trỏ đeo găng tay đen lên lắc lắc, "Chuyện này không đến lượt cậu quyết định đâu."

Lời vừa dứt, phía sau vang lên tiếng ầm ầm, khói bụi tung mù mịt, những chiếc xe từng chặn ở đèo đã đuổi tới nơi, từng chiếc từng chiếc vây quanh xe Jeep.

Sắc mặt Lý Tranh trầm xuống, đứng thẳng người sải bước vòng qua trước xe—

"Đừng động đậy." Người áo đen thong thả chỉnh lại găng tay, cầm súng nhắm thẳng vào anh.

Lý Tranh dừng bước, nắm chặt nắm đấm.

Ô Trừ nhảy xuống xe, tay hắn đã được băng bó đơn giản, một người áo đen đi bên cạnh hắn, mở cửa xe "mời" Mai Tuyết xuống.

Lúc này hắn tỏ ra lịch sự hơn nhiều, không thô lỗ như ban đầu ở mép đèo: "Tiểu thư Mai Tuyết, mời xuống xe."

Mai Tuyết nhìn Lý Tranh một cái, cởi dây an toàn bước xuống xe.

Người đàn ông mặt đen chộp lấy hai tay cô khóa ra sau lưng, Ô Trừ và hắn đứng hai bên trái phải cạnh Mai Tuyết.

Ánh mắt Lý Tranh xuyên qua chiếc xe chạm vào mắt cô.

Bình tĩnh, trầm ổn.

Trái tim đang căng thẳng của Mai Tuyết chậm lại, bình tĩnh dần, cô nhìn theo anh về phía người áo đen chính diện.

Không gian trống trải xung quanh trong phút chốc im phăng phắc, không ai lên tiếng, nhìn hai người đang đối đầu.

Người áo đen thu súng lại đùa nghịch trong tay, "Giờ thì sao? Có giao đồ ra không?"

Lý Tranh không nói lời nào.

Ô Trừ liếc mắt ra hiệu, người đàn ông mặt đen rút súng chĩa vào thái dương Mai Tuyết.

"Giờ thì sao? Có đưa hay không?"

Lý Tranh không đáp lại câu này, mà nói: "Ngọc Kinh Tử, bấy lâu không gặp vẫn khỏe chứ."

"Ồ? Bị cậu nhận ra rồi à."

Ngọc Kinh Tử cũng không phủ nhận, "Lý Tranh, cậu biết nguyên tắc làm việc của tôi rồi đấy, để đồ lại, hoặc là," hắn chậm rãi quay đầu nhìn Mai Tuyết, "để người lại cũng không phải là không được."

"Không được." Lý Tranh nói thẳng.

Ngọc Kinh Tử cười khẽ, "Trên đời này làm gì có chuyện tốt đẹp nào cũng bị cậu chiếm hết được. Vụ việc trước buổi đấu giá bị các người nướp tay trên, khiến tôi tổn thất mấy trăm triệu tôi sẽ không chấp nhặt nữa."

Hắn chậm bước đi đến bên cạnh Mai Tuyết, dùng súng nâng cằm cô lên.

Mai Tuyết quay mặt đi, môi mím thật chặt.

Ngọc Kinh Tử cũng không để tâm, quay sang Lý Tranh, "Chết hay không chết đều quá đơn giản, muốn hành hạ một người đàn bà thì có quá nhiều cách, nghĩ kỹ chưa?"

Lời vừa dứt, Mai Tuyết đột nhiên hít một hơi thật sâu: "Chú Từ, chú làm thế này có xứng đáng với bố cháu không?"

Ánh mắt sắc lẹm của Lý Tranh đột ngột xoay sang Ngọc Kinh Tử, nhìn chằm chằm vào hắn.

Động tác nghịch súng của Ngọc Kinh Tử khựng lại, quay đầu lại: "Cô đang nói gì thế?" Giọng máy móc không chút sắc thái cảm xúc.

Mai Tuyết nhìn thẳng vào lớp kính râm của hắn, "Chú biết mà, cháu đã học về cấu trúc cơ thể người, đừng tưởng che chắn kỹ thì không ai nhận ra chú."

Ngọc Kinh Tử nhìn chằm chằm vào đôi mắt hạnh quật cường của cô, mái tóc dài đã sớm rối bời, môi đỏ mím chặt, cằm hất lên, tư thế không chịu khuất phục.

Hắn nhìn cô không nói lời nào, Mai Tuyết cũng không nói.

Gió lặng lẽ thổi.

Xung quanh cũng không ai lên tiếng, tĩnh lặng đến kỳ quái.

Người đàn ông mặt đen nhìn trân trân vào Mai Tuyết.

Rất lâu sau, ngay khi chân mày Lý Tranh cau lại, Ngọc Kinh Tử bỗng cười khẽ một tiếng, "Không hổ là bông hồng do ta nuôi lớn."

Hắn đưa tay kéo khẩu trang xuống, để lộ khuôn miệng cười đặc trưng, sau đó hất mũ áo khoác ra, lộ ra mái tóc vuốt ngược gọn gàng, là kiểu tóc Từ Hạ Niên thường để.

Kính râm hắn vẫn không tháo, Từ Hạ Niên hất cằm một cái, người đàn ông mặt đen buông Mai Tuyết ra, thu súng lùi lại một bước.

Ô Trừ hằn học nhìn Mai Tuyết, không cam lòng lùi về sau.

Ngay lúc này Mai Tuyết đột nhiên hất tay ra, chạy thục mạng về phía Lý Tranh.

Lý Tranh nhanh chóng kéo cô lại, che sau lưng.

Từ Hạ Niên sa sầm mặt, khôi phục giọng thật: "A Lý, qua đây."

Mai Tuyết nhìn Từ Hạ Niên: "Chú Từ, bao nhiêu năm qua, cháu hoàn toàn không ngờ chú lại là hạng người như vậy."

"Bố cháu một tay nuôi nấng chú khôn lớn, chú lại đem tâm huyết bảo vệ cả đời của ông ấy bán rẻ ra nước ngoài, chú không xứng làm anh em tốt của bố cháu!"

Lồng ngực Từ Hạ Niên phập phồng trong giây lát, cố nén cơn giận, "Cô thì biết cái gì!"

"Vâng, cháu không biết, cháu không biết tại sao chú phải chà đạp tâm huyết của bố cháu; không biết tại sao chú lại đi trộm cắp văn vật; không biết tại sao chú lại táng tận lương tâm đến mức này!"

Từ Hạ Niên không tranh chấp với cô những chuyện này, nói lại lần nữa: "A Lý, qua đây!"

Lý Tranh nắm chặt tay Mai Tuyết lùi lại.

Từ Hạ Niên hất cằm, những người xung quanh xông lên, tên đầu trọc xông lên đầu tiên tung cú đấm cực nhanh.

Lý Tranh che chở Mai Tuyết, nhấc khuỷu tay chặn đứng cú đấm đang lao tới, ngay sau đó trở tay giáng một đòn nặng nề vào thái dương đối phương, kẻ đó bị đánh văng ra, ôm đầu ngã xuống đất.

Hai người đàn ông mặt đen xoa cổ tay tiến lên, một trái một phải đối đầu với Lý Tranh.

Lý Tranh phải bảo vệ Mai Tuyết, đối mặt với hai người không tránh khỏi có chút lực bất tòng tâm, Uông Lão Tam chớp thời cơ lúc Mai Tuyết bị tách lẻ liền vồ lấy cô.

Mai Tuyết bị hắn kéo ngã xuống đất, lập tức trở tay nắm chặt lấy kẻ đang kéo mình. Uông Lão Tam một tay không tiện, bị cô giật một cái cũng ngã theo xuống đất.

Mai Tuyết giơ chân đạp mạnh vào mặt và cổ hắn, Uông Lão Tam nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Lý Tranh hạ gục một tên mặt đen, nhanh chóng cúi người xuống kéo Mai Tuyết, nhưng khi vừa đứng thẳng dậy một nửa thì khựng lại.

Từ Hạ Niên cầm súng nhắm thẳng vào đầu anh, mắt nhìn về phía Mai Tuyết, "Qua đây!"

Mai Tuyết nhìn họng súng, sắc mặt xám ngắt, chậm rãi từ dưới đất đứng lên, từng bước từng bước đi về phía Từ Hạ Niên.

Lý Tranh đưa tay giữ lấy tay cô, Mai Tuyết dừng lại một bước.

Mắt Từ Hạ Niên nheo lại, bóp cò, "Đoàng" một tiếng.

"Đừng mà!" Mai Tuyết hét lên.

Lý Tranh né được phát súng đầu tiên, nhưng không né được phát thứ hai ngay sau đó. Trong nháy mắt anh quỵ xuống đất, sắc mặt lập tức trắng bệch, một tay chống lên sỏi đá, nơi bắp chân máu chảy ròng ròng, chỉ vài giây đã nhuộm đỏ cả vùng đất dưới đầu gối.

"Lần sau có lẽ sẽ không may mắn như thế đâu." Từ Hạ Niên từ từ di chuyển súng nhắm vào đầu anh, "Qua đây."

Mai Tuyết nuốt khan, đôi chân bủn rủn bước qua đó.

Từ Hạ Niên túm lấy tay cô kéo lại, lúc Lý Tranh quay đầu thì tung một cước vào lưng anh, Lý Tranh bị hắn đá ngã nhào trên mặt đất, mặt và khuỷu tay trầy xước rỉ máu, anh vật lộn đứng dậy nhìn Mai Tuyết.

Nhìn người đàn ông mặt mũi đầy bụi bặm, máu trên bắp chân đã nhuộm đỏ cả ống quần, mắt Mai Tuyết đỏ hoe.

"Lý Tranh..."

Cô quay đầu nhìn Từ Hạ Niên bên cạnh, "Chú Từ, cháu đi với chú, chú đừng đánh anh ấy nữa, cháu—"

"Tôi đưa đôi hoa tai vàng nạm ngọc 'Song phụng hí châu' cho ông, ông thả Mai Tuyết ra." Lý Tranh nói.

Mai Tuyết nhanh chóng quay đầu nhìn anh.

Từ Hạ Niên nhướng mày, nhìn người đàn ông dính đầy bụi bặm vừa đứng thẳng dậy từ dưới đất.

Dẫu cho máu ở bắp chân đã chảy lênh láng khắp mặt đất, nhưng anh vẫn đứng thẳng tắp, thần sắc lạnh lùng.

Ô Trừ cười nhạt: "Đại ca đừng tin nó, vừa nãy tôi cũng trúng kế của bọn chúng rồi." Hắn nhìn chằm chằm Lý Tranh bằng ánh mắt thâm hiểm: "Mày lấy ra đây cho bọn tao trước, không thì tiểu thư Mai Tuyết phải đi theo bọn tao đấy."

Mai Tuyết lắc đầu, "Cháu đi với chú Từ, cháu tự nguyện. Lý Tranh, anh nghe em nói, hãy mang thứ đó về cung điện Potala an toàn, nghe rõ chưa?"

Lý Tranh không nghe lời cô, lấy từ trong ngực áo ra chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, Ô Trừ tiến lại gần giật phắt lấy, sau đó nhanh chóng quay về bên cạnh Từ Hạ Niên, mở chiếc hộp ra ngay trước mặt hắn.

Bên trong trống không.

"Shit!" Ô Trừ gầm lên một tiếng, giật lấy khẩu súng của tên mặt đen bên cạnh nhắm vào Lý Tranh: "Mẹ kiếp mày tìm chết!"

"Ô Trừ." Từ Hạ Niên cúi mắt nhìn Mai Tuyết, "Đưa đây đi."

Mai Tuyết cảnh giác nhìn hắn, "Chú nói gì cơ?" Cô lùi lại hai bước.

Từ Hạ Niên chộp lấy tay cô kéo ngược lại, xé mở chiếc áo khoác leo núi màu đỏ của cô, để lộ lớp áo lót bó sát, làn da trắng ngần dưới ánh mặt trời rực rỡ đến lóa mắt.

Lý Tranh nghiến răng bước một bước, Ô Trừ giơ súng: "Đứng im!"

Từ Hạ Niên liếc nhìn anh từ xa, đưa tay lôi từ trong túi áo lót của cô ra một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, một tay bật khóa, ánh vàng chói mắt b*n r* từ trong hộp.

Đây là lần đầu tiên Mai Tuyết nhìn thấy đôi hoa tai vàng nạm ngọc Song phụng hí châu này, cả chuỗi hoa tai được kết nối từ từng mảnh vàng nhỏ xíu, từ vòng tai đến những chiếc lá vàng tua rua ở phần cuối đều được làm bằng vàng ròng.

Hình ảnh "Song phụng hí châu" sống động như thật, hoa văn phượng hoàng lồi lõm tinh tế, hoa lệ rực rỡ, đủ để thấy kỹ nghệ chế tác vàng thời Đường Thái Tông vô cùng tinh xảo.

Từ Hạ Niên nhìn món đồ một cách mãn nguyện, đóng hộp gỗ lại, cài khóa, "Hồi nửa đầu năm ở cuộc đấu giá tại Mexico, cô đoán xem nó đáng giá bao nhiêu tiền?"

Mai Tuyết quay đầu không nghe.

Từ Hạ Niên cứ thích nói: "Một trăm triệu đô la Mỹ, quy đổi ra nhân dân tệ là hơn sáu trăm triệu."

"Rất đắt phải không?" Hắn khẽ cười: "Đây là thứ được tạo nên từ chín chín tám mươi mốt miếng vàng, là đôi hoa tai duy nhất Công chúa Văn Thành đeo khi vào Tây Tạng, văn vật cấp một quốc gia. Lý Tranh làm tôi thiệt hại trắng tay bao nhiêu tiền như thế, nhưng vì cô, món văn vật này tôi có thể trả lại cho nó, chỉ là sau này cô phải ngoan ngoãn đi theo tôi, không được nảy sinh dị tâm."

Mai Tuyết mấp máy môi, quay đầu nhìn Lý Tranh.

Lý Tranh nhìn sâu vào mắt cô, lắc đầu, giọng nói trầm tĩnh: "Mai Tuyết."

Mai Tuyết thu hồi tầm mắt, hít sâu một hơi, "Được, cháu đồng ý với chú."

Từ Hạ Niên cười khẽ, gập ngón tay nhẹ nhàng v**t v* má cô, ôn tồn nói: "A Lý thật ngoan, đợi sau khi về chúng ta sẽ đi Mexico, tôi đã mua sẵn nhà cưới của chúng ta ở đó rồi."

Sắc mặt Mai Tuyết lập tức trắng bệch, môi run rẩy hỏi: "Chú... chú nói gì cơ?"

Khóe môi Từ Hạ Niên treo nụ cười, "Cô bé của tôi cuối cùng cũng lớn rồi, trước đây tôi còn chưa biết phải nói với cô thế nào, giờ cô đã biết rồi thì hãy ngoan ngoãn theo tôi về."

Hắn đưa chiếc hộp đàn hương cho Ô Trừ, hất cằm về phía Lý Tranh.

Ô Trừ không cam lòng nhìn chằm chằm vật trong tay, "Đại ca..."

Từ Hạ Niên thản nhiên liếc hắn một cái, sắc mặt Ô Trừ không tốt, sải bước đi qua tiện tay ném xuống.

Lý Tranh nghiêng người bắt lấy, nắm chặt chiếc hộp, đầu ngón tay trắng bệch, anh nhìn Mai Tuyết.

Mai Tuyết không nhìn anh, mà quay sang Từ Hạ Niên, nói nhanh: "Chú Từ chúng ta đi được chưa?"

"Được, đi thôi." Từ Hạ Niên thu súng lại, nắm lấy tay cô. Mai Tuyết run lên một cái nhưng vẫn bị hắn nắm chặt, đi theo bước chân hắn hướng về chiếc SUV màu đen.

"Mai Tuyết!" Lý Tranh gọi cô.

Mai Tuyết không dừng bước, nhìn thẳng vào mặt đường phía trước, máy móc đi theo bước chân phía trước.

Những người xung quanh cũng đang từ từ rút lui.

Lý Tranh đột nhiên lên tiếng: "Từ Hạ Niên, ông giết Giáo sư Triệu, ông tưởng ông có thể rút lui êm đẹp sao?"

"Sáu năm trước, ngày mười hai tháng hai đó, ông cũng ở gần hiện trường vụ án phải không?"

"Bức ảnh đó của Giáo sư Triệu không phải sau này ông đến nhặt cốt nhặt được, mà là đã bị ông lấy đi ngay ngày hôm đó."

"Kẻ thực sự hại chết Giáo sư Triệu chính là ông!"

Mai Tuyết hít sâu, bàn tay bị nắm lấy run rẩy không thôi.

Từ Hạ Niên dừng bước, bình tĩnh lên tiếng: "Lúc đầu tôi đã năm lần bảy lượt ngăn cản đại ca, thậm chí lúc anh ấy đi tôi còn kéo anh ấy lại, là chính anh ấy nhất định không nghe, cứ đòi đi hộ tống cái bản thảo thật gì đó của Công chúa Văn Thành."

Lý Tranh nhìn chằm chằm Mai Tuyết, chất vấn: "Em muốn ở bên cạnh kẻ thực sự sát hại cha mình sao?"

Đầu óc Mai Tuyết trống rỗng, bàng hoàng lùi lại.

Từ Hạ Niên tóm lấy cô, ánh mắt âm hiểm nhìn về phía Lý Tranh: "Tao không phải! Mày mới là hung thủ, lúc đầu là mày không cứu anh ấy!"

Mai Tuyết vùng vẫy một cách tê dại, Từ Hạ Niên giữ chặt tay cô, giơ súng nhắm thẳng vào Lý Tranh bắn một phát.

"Đoàng" một tiếng, Lý Tranh ngã xuống.

Chân anh có vết thương, không thể nhanh chóng né đạn.

"Lý Tranh!!" Mai Tuyết ra sức vùng vẫy.

Từ Hạ Niên trừng mắt nhìn Lý Tranh đang ngã dưới đất, "Đã cho mày cơ hội mà không muốn, vậy thì tao không khách sáo lấy cả hai luôn."

Lý Tranh chống tay bò dậy một chút, khóe miệng rỉ ra một vệt máu, nhìn chằm chằm Mai Tuyết, "Về... đây."

Nước mắt Mai Tuyết từng giọt từng giọt rơi xuống, "Anh ngốc quá! Anh đi đi!" Cô quay đầu kéo Từ Hạ Niên, "Chú Từ chú tha cho anh ấy đi, cháu đi với chú, chúng ta mau đi thôi."

Từ Hạ Niên trầm mặt không nói, liếc mắt sang bên cạnh.

Ô Trừ sải bước lên trước, tóm chặt lấy tay Lý Tranh, Lý Tranh bóp chặt hộp gỗ, Ô Trừ tiện tay vặn một cái, cổ tay anh trật khớp, hộp gỗ rơi vào tay Ô Trừ.

Ô Trừ đứng dậy vẫn thấy chưa hả giận, giơ chân đá vào ngực anh một cái, Lý Tranh bị đá lăn sang bên cạnh, những ngụm máu lớn trào ra từ miệng.

Đôi mắt bị màu đỏ tươi đâm thấu, Mai Tuyết đột ngột giáng một đòn vào người Từ Hạ Niên, kẻ sau không kịp đề phòng, toàn thân run bắn, đau đớn đến rã rời, môi run rẩy như bị Parkinson, "Cô!"

Mai Tuyết nhân cơ hội thoát khỏi tay hắn, nắm chặt chiếc nhẫn điện trong tay, chạy về phía Lý Tranh.

Ô Trừ định xông lên bắt Mai Tuyết, "Đoàng" một tiếng, từ xa vọng lại một tiếng súng nổ.

"Á!!" Ô Trừ bị bắn ngã lăn trên đất.

Đám người xung quanh hốt hoảng ngẩng đầu quan sát bốn phía, từ xa có mấy chiếc xe việt dã vũ trang màu đen đang lao tới như bay, trên nóc xe trang bị súng máy, đang nhắm thẳng vào bọn chúng.

"Không ổn rồi!"

"Cớm đến rồi!"

"Mau, rút lui!"

Có người kéo Ô Trừ dậy, có người nhặt hộp gỗ, có người dìu Từ Hạ Niên đi, mọi người nhanh chóng lên xe, chiếc SUV vọt đi, mấy chiếc xe tản ra bốn phương tám hướng.

Mấy chiếc xe việt dã đặc chiến màu đen đuổi theo những chiếc SUV đang chạy tán loạn.

Mai Tuyết không kịp để tâm đến chuyện khác, vừa bò vừa lết đến bên cạnh Lý Tranh, ôm lấy đầu anh, giọng run rẩy: "Lý Tranh?"

Gió thổi vù vù, cát bụi phía xa tung mù mịt, bay vút lên bầu trời.

Núi tuyết sừng sững ở nơi rất xa, những dải cờ phong mã lay động từng đợt.