Mai Tuyết nhìn vào mắt anh, ánh đèn ngoài cửa sổ hắt vào, có thể thấy được vài tia sáng tối le lói trong đồng tử của anh.

"Bọn họ... thật sự không trách em chứ?"

"Tại sao em lại nghĩ là bọn anh nhất định sẽ trách em?"

"Em đã dẫn Từ — dẫn Ngọc Kinh Tử đến đây, khiến các anh công dã tràng, hộ tống thất bại."

"Vậy em đã từng nghĩ chưa, nếu không có em, cho đến nay bọn anh có lẽ vẫn chưa biết ai là Ngọc Kinh Tử."

"Nhưng chuyến hộ tống của các anh thất bại rồi. Em biết anh coi trọng nhiệm vụ lần này đến nhường nào, lúc ở Shangri-La anh còn là lạt ma, Lão Dương và Trần Khác phải giả vờ không quen biết, nhóm Lão Dương đi vòng từ Bản Nạp qua, đội trưởng Trần giúp các anh làm bình phong trên quốc lộ 318... tốn bao công sức, cuối cùng lại thành một trận tay trắng..."

Lý Tranh nheo mắt nhìn cô: "Sao em cứ không nghe khuyên bảo thế nhỉ, đã bảo là không liên quan đến em rồi."

Mai Tuyết hỏi: "Vậy còn anh thì sao?"

"Anh đã nói với em từ sớm rồi, hồi ban ngày ấy, em hãy nghĩ cho kỹ đi."

Lúc đó cô vẫn luôn chìm trong sự tự trách, anh nói gì cô đều không chú ý nghe.

Lý Tranh thấy cô không nói lời nào, đưa tay bóp cằm cô: "Chiều nay sao không đến, không lo lắng cho anh nữa à? Hay là..." Ánh mắt anh dời lên trên, trong đêm tối không mấy sáng sủa lóe lên tia nhìn sâu thẳm lạnh lẽo, "Lại muốn giống như sáu năm trước, ra đi không lời từ biệt?"

Mai Tuyết quay đầu nhìn trần nhà đầy bóng đèn loang loáng, lí nhí đáp: "Không có..."

Yên lặng một lát, cô thấp giọng nói: "Đều là do em. Là em mặt dày muốn đi theo anh, là em không nghe lời anh, cứ nghĩ mình có thể bảo vệ tốt bản thân... Sớm biết là kết quả như thế này, lúc ở Shangri-La chia tay với anh là tốt rồi."

Chân mày Lý Tranh nhíu lại, anh đưa tay ôm lấy vai cô, định thần nhìn cô chăm chú: "Em không muốn ở bên anh lần nữa sao?"

"Nếu sớm biết là kết quả thế này, em chắc chắn sẽ cách xa anh thật lâu." Mai Tuyết cay đắng nhếch môi, "Em phát hiện ra bất kể là sáu năm trước hay hiện tại, chỉ cần em ở bên anh là đều mang lại tai ương cho anh. Sáu năm trước anh hộ tống văn vật vào Tây Tạng, kết quả vì bố em mà văn vật thất lạc; hiện tại khó khăn lắm mới tìm được món cuối cùng, vì em mà hộ tống thất bại."

Cô ngước nhìn anh, "Có phải em khắc anh không Lý Tranh?"

"Em đang nói nhảm cái gì thế?" Lý Tranh bóp cằm cô, "Nhìn anh này."

Mai Tuyết nâng hàng mi lên, ở cự ly gần thế này, cô có thể nhìn rõ đồng tử trong trẻo của anh, hơi thở ấm áp phả lên khuôn mặt cô.

"Ngay cả khi thực sự khắc anh thì đã làm sao. Nhân định thắng thiên, anh nên yêu em thì vẫn sẽ yêu em, nên ở bên em thì vẫn sẽ ở bên em."

Trái tim trong lồng ngực như đang lăn lộn trong nước sôi, đôi môi Mai Tuyết run rẩy, "Nhưng mà, anh ở bên em thực sự rất không —"

Lời chưa nói hết đã bị đôi môi áp xuống chặn lại, anh ngậm lấy môi cô, đầu lưỡi lách qua kẽ răng, m*t lấy đầu lưỡi cô triền miên, không để lại cho cô một chút không khí nào.

Mãi một lúc sau anh mới buông cô ra, nhưng cũng không thực sự buông hẳn, môi vẫn dán sát bên môi cô: "Nói nhiều như vậy chính là không muốn tốt với anh nữa chứ gì?"

Mai Tuyết không nói gì, sự tiêu cực tự thân mang lại từ những lời phủ định và chất vấn trong nhiều năm qua khiến cô lập tức cho rằng mình có vấn đề khi thấy một chút thất bại.

Nhưng bảo là không muốn tiếp tục tốt với anh nữa thì đương nhiên là không phải, cô vẫn muốn ở bên anh thật lâu dài, mãi mãi về sau.

Lúc ở Vũ Băng, cô đã muốn theo đuổi anh đến tận cùng. Khi đó đơn thuần chỉ vì cô muốn ở bên anh, giữa họ chưa có nhiều khúc mắc tình cảm như bây giờ, còn hiện tại thì sao? Cô vẫn muốn ở bên anh, nhưng lại phát sinh quá nhiều ngoài ý muốn, di chúc của cha, sự lừa dối của Từ Hạ Niên, thất bại của việc hộ tống văn vật... tất cả đều liên quan đến cô.

"Em không nói lời nào là có ý gì hả? Hửm?" Anh hơi tách ra một chút, nhìn hàng mi đang rũ xuống của cô, chợt bật cười vì tức: "Mai Tuyết, người khiêu khích anh là em, muốn ngủ với anh cũng là em, muốn ở bên anh cũng là em, giờ nói đi là đi cũng lại là em... Tính ra bao nhiêu tiện nghi em đều chiếm hết rồi, anh chẳng được chút lợi lộc nào phải không?"

Mai Tuyết hỏi: "Vậy anh muốn lợi lộc gì?"

Lý Tranh đẩy nhẹ hàm trên, lạnh lùng nhìn cô: "Em có thể cho lợi lộc gì?"

Mai Tuyết im lặng một lát, ngước nhìn anh, "Anh thực sự chưa đi tu sao?"

Anh cúi nhìn cô, chậm rãi nói: "Chỉ là một cư sĩ bình thường thôi. Đại sư Khenpo ban cho tôi một chuỗi hạt, tôi tự mình tu tập đọc sách, chưa quy y cửa Phật, không tính là lạt ma thực thụ."

Mai Tuyết gật đầu, chống người dậy một chút kéo khóa áo khoác thoát ra. Lý Tranh nằm ngửa trên giường, tay đặt bên đùi hơi co lại, ánh mắt khóa chặt trên người cô.

Mai Tuyết cúi đầu, mái tóc dài lướt qua bờ vai trắng nõn rơi xuống trước ngực, cô nghiêng mình cởi áo ra, sau đó ngẩng đầu nhìn anh.

Động tác ngón tay hơi co lại khựng lại, mùi hương quen thuộc trên chóp mũi càng lúc càng nồng, làn da trắng ngần ngay cả trong đêm tối cũng rất bắt mắt.

Mai Tuyết đưa tay kéo tay anh áp lên người mình, dừng lại một chút rồi thấp giọng nói: "Không còn cách nào khác nữa, bây giờ em chỉ có thể giao bản thân mình cho anh thôi."

Ngón tay thuận theo tay cô, từng chút một v**t v* qua, ánh mắt anh càng thêm thâm trầm, hơi thở dần trở nên nặng nề.

Mai Tuyết áp sát vào cơ thể anh, đầu ngón tay thanh mảnh chạm vào cúc áo bệnh nhân, từng cúc từng cúc cởi ra, để lộ lồng ngực bên phải đang quấn băng gạc, hơi thở khựng lại, cô ngước mắt nhìn anh.

Lý Tranh nhướng mày.

Mai Tuyết rũ mắt, tiếp tục cởi cúc, đầu ngón tay cuối cùng dừng lại trên cơ bụng săn chắc rõ nét.

Yết hầu Lý Tranh lên xuống, anh đột ngột nắm lấy cổ tay cô, nghiến chặt răng, "Em lúc nào cũng làm anh tức phát điên."

Anh nằm nghiêng sang một bên không nói lời nào nữa, cả người chìm trong im lặng.

Mai Tuyết một tay chống thân mình, lặng lẽ nhìn cái bóng lưng của anh. Một hồi lâu sau, cô chậm rãi áp tới, tựa vào vai anh.

Cô không nói gì.

Vệt ẩm ướt kia giống như một cái gai đang tố cáo anh. Nhắm mắt lại, anh quay người, tay dùng lực một cái, cả người cô ngã nhào trên giường, mái tóc dài tán loạn bên gối.

Anh im lặng áp lên.

Mai Tuyết không nói lời nào cũng không đẩy ra, ngước nhìn trần nhà trên đỉnh đầu, giơ tay ôm lấy đầu anh, đón nhận tất cả sức mạnh đến từ anh.

Hơi thở nóng bỏng phả vào hõm cổ cô, răng nanh nghiến qua làn da trắng nõn, giọng nói trầm thấp khàn đục truyền đến: "Thực sự muốn đi sao?"

Mai Tuyết chậm rãi gật đầu, "Lhasa vốn không phải nơi em muốn đến."

Anh biết nếu lúc đó không bị cuốn vào chuyện này, điểm dừng cuối cùng của cô cũng chỉ là Shangri-La.

"Đi theo anh cũng không được sao?"

"Em..."

Anh không đợi cô nói hết đã áp xuống, xé mở lớp áo, kéo chăn che kín lại.

...

Mai Tuyết đưa tay vén bớt chăn ra, hít sâu vài hơi không khí trong lành, chân mày dần nhíu chặt lại, tóc mai thấm đẫm mồ hôi.

"Anh... anh nhẹ một chút."

Anh không nghe cô, nét mặt căng chặt, việc cần làm vẫn cứ làm.

Mai Tuyết khẽ hừ một tiếng, cắn chặt môi, ngăn không cho âm thanh lọt ra ngoài.

...

Đêm rất dài, nhiệt độ ban đêm càng giảm mạnh, ánh đèn hành lang hắt vào mọi ngóc ngách của bệnh viện.

Lý Tranh tựa vào đầu giường, vén chăn nhìn qua lớp băng gạc quấn trên ngực phải, thấy một chút sắc đỏ, anh cũng chẳng buồn để ý, cầm gối kê sau lưng tựa vào.

Muốn hút một điếu thuốc, sờ một hồi mới nhớ ra đang ở bệnh viện, đành thôi.

Mai Tuyết vùi mình trong chăn, dịu đi một lát không nghe thấy tiếng anh, cô mím môi, chống giường muốn ngồi dậy.

Lý Tranh cũng không cản, cứ thế tựa đầu giường nhìn cô xuống giường, ánh mắt thâm thúy.

Cả hai đều không nói gì, Mai Tuyết nhặt từng món quần áo lạnh lẽo lên mặc vào, nhặt đến chiếc áo khoác leo núi cuối cùng mặc xong, im lặng một lát, cô bước chân đi ra ngoài.

Chưa đi được một bước, cổ tay đã bị kéo mạnh lại, bước tiếp theo không tài nào đi nổi.

Cô nhìn cánh cửa, nét mặt lạnh lùng: "Anh còn muốn lợi lộc gì nữa?"

Lý Tranh không nói, cổ tay xoay một vòng kéo cô quay lại, anh ngồi thẳng người trên đầu giường, nhìn cô trân trân.

Mai Tuyết đanh mặt lại, đưa tay gỡ ngón tay anh ra.

Lý Tranh thở dài, "Làm gì có ai ngủ xong là bỏ đi luôn thế, định giống sáu năm trước sao?"

Mai Tuyết dừng động tác.

Anh đưa tay ôm lấy ngực phải, "Ngồi xuống."

Cô nhìn thấy động tác của anh, mím môi, rốt cuộc không dám dùng sức giằng co với anh, đành ngồi xuống bên giường.

Lý Tranh buông tay đang ôm ngực ra, vén chăn nhích xuống một chút, xoay người cô đối diện với chính mình.

"Những lời ủy mị anh không muốn nói lại, nhưng em biết con người anh rồi đấy. Anh nói chuyện này không liên quan đến em chính là không liên quan đến em, em không có lỗi với anh, cũng không phải do nguyên nhân từ em dẫn đến hộ tống thất bại."

"Những năm qua em sống thế nào anh không biết, nhưng chắc là không được tốt lắm. Sáu năm trước em tự tin phóng khoáng, hiện tại em bắt đầu trốn tránh và phủ định bản thân, không nghe lọt tai lời khen ngợi và khẳng định của người khác, cảm xúc nhạy cảm và không ổn định."

Mai Tuyết quay đầu đi, ngón tay bấu chặt đến trắng bệch, "Phải, hiện tại em chính là một kẻ tâm thần có bệnh, nhạy cảm ích kỷ như vậy đấy."

Anh nắm lấy tay cô, từng chút một gỡ những ngón tay đang siết chặt của cô ra, "Nhưng em vẫn là em, nếu không anh đã chẳng một lần nữa ngã gục trong tay em."

"Những gì em nói đều là em tự suy diễn thôi, đừng phủ định bản thân quá mức nữa. Lần này nếu không có em, bọn anh vẫn chưa tìm ra ai là Ngọc Kinh Tử đâu."

Mai Tuyết mím môi, "Nhưng ông ta là vì em..."

"Không, ông ta chỉ nhắm vào văn vật thôi, không liên quan đến em. Điều khiến em khó chịu và không chấp nhận được ngược lại chính là tâm tư dơ bẩn của ông ta đối với em. Em một lòng một dạ coi ông ta là bậc tiền bối, nhưng ông ta lại nảy sinh sự ghê tởm với em..."

"Đừng nói nữa!" Mai Tuyết cúi đầu, trong dạ dày cuộn trào cảm giác buồn nôn, anh nói đúng, nguyên nhân lớn nhất khiến cô muốn trốn tránh chính là chuyện mỗi lần nghĩ đến đều thấy buồn nôn này. Ngay cả sự triền miên với anh vừa rồi cũng không xóa nhòa được.

"Em —"

"Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến em cơ chứ?" Lý Tranh nhìn thẳng vào mắt cô, "Những lời anh nói với em lúc đó, em coi là lời nói đùa sao?"

Mai Tuyết không nói gì, nhưng xem như đã mặc định lời anh nói. Bởi vì sau này, trong sự tốt đẹp mà Từ Hạ Niên dành cho cô luôn nhắc đến bóng dáng của cha, là sự quan tâm của bậc tiền bối dành cho hậu bối.

Cho đến tận ngoài cửa đèo, Từ Hạ Niên đích thân nói ra lời đó, vừa chứng thực những gì Lý Tranh nói, vừa khiến cô không thể chấp nhận được.

Lý Tranh thở dài trầm mặc, tay ôm lấy vai cô, ép cái cơ thể đang cứng đờ vào lòng, "Đừng có ý nghĩ không muốn tốt với anh nữa, anh chịu không nổi đâu."

Cơ thể Mai Tuyết cứng đờ trong chốc lát, cuối cùng vẫn không thắng nổi sức lực của anh, đành dựa vào người anh. Áo trên của anh đang mở rộng, là chiếc áo anh khoác hờ lên vai sau khi xong việc vừa rồi.

Cô dựa vào đó là lồng ngực ấm áp và hơi thở quen thuộc, vành mắt hơi đỏ lên, cô thực sự rất tham luyến khoảnh khắc này, sự bao dung của anh đối với sự vô lý của cô.

"Anh chỉ hỏi em một lần cuối cùng thôi, thực sự muốn đi sao? Lần này đi rồi, chúng ta sẽ không có sau này nữa đâu, em nghĩ kỹ chưa?"

Mai Tuyết nắm chặt vạt áo anh, đôi môi mấp máy nhưng không nói nên lời, anh cũng không giục cô, quay đầu nhìn vào bóng đêm ngoài cửa sổ.

Mãi một lúc lâu sau, Mai Tuyết mới nói: "Truyện tranh của em phải vẽ, về nhà mới có thể yên tâm sáng tác..."

Lý Tranh cười khẽ không thành tiếng, nâng cằm cô lên, cúi đầu hôn một cái, "Cái miệng này của em thật sự là, còn cứng hơn cả kim cương."

Mai Tuyết vùi đầu vào hõm vai anh, không nói lời nào.

Lý Tranh kéo cô nằm xuống giường, "Đêm nay đừng về nữa, ở lại với anh."

Mai Tuyết thấp giọng "ừ" một tiếng.

Lý Tranh cởi áo khoác ngoài của cô ra, định cởi áo bên trong, Mai Tuyết đè tay anh lại, anh cũng không miễn cưỡng, chỉ thở dài: "Biết thế vừa rồi không cho em xuống giường sớm."

Mai Tuyết không nói gì, một lát sau ghé sát tai anh, "Vết thương của anh không sao chứ?"

"Giờ mới hỏi sao?" Lý Tranh nghiêng đầu, "Lúc nãy anh đang nỗ lực sao không thấy hỏi? Sướng đến ngốc luôn rồi à?"

Mai Tuyết cắn môi, cấu vào cánh tay anh một cái thật đau.

Lý Tranh cười hừ, kéo tay cô xuống dưới, nhắm mắt cảm nhận lòng bàn tay cô.

"Em muốn về nhà thì cứ về, chỉ là đợi anh hai ngày, xử lý xong việc ở bên này anh sẽ cùng em về."

"Anh muốn cùng em về sao?" Mai Tuyết dừng động tác tay, ngước nhìn anh.

Lý Tranh không hài lòng liếc cô một cái, cử động tay cô, nói: "Không yên tâm để em về một mình."

"Vạn nhất lại giống như lần trước, về đến nơi là quăng anh ra sau đầu, chẳng phải anh thiệt thòi lắm sao?"

Mai Tuyết cười khẽ, nghiêng mặt áp vào lồng ngực anh, "Sẽ không đâu Lý Tranh, sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa."

"Nhớ kỹ lời em nói đấy, còn có lần sau nữa, sẽ nhốt em vào phòng tối khóa lại, đi đâu cũng không được."