Bữa tối là đồ đặt mang về, Lý Tranh gọi hai suất cơm thịt xào phủ sốt, đặt điện thoại xuống rồi vào phòng vệ sinh trước.

Mai Tuyết lo lắng cho vết thương của anh, tùy ý mặc đại một chiếc áo thun của anh rồi đi theo vào.

Cô không để anh tắm dưới vòi sen, may mà ở đây vẫn còn một cái chậu nhựa. Mai Tuyết rửa sạch chậu, hứng một chậu nước nóng, gỡ chiếc khăn lông đã khô khốc treo trên tường xuống ngâm vào nước.

Lý Tranh đứng bên cạnh tựa vào tường, chân trái bị thương hơi co lại, lặng lẽ nhìn cô làm những việc này một cách không mấy thuần thục.

Giống như trong một gia đình bình thường, người chồng bị thương, người vợ bận rộn bên cạnh. Đó là giấc mơ về khói bếp ấm áp và thu hút nhất. Anh từng nghĩ đời mình phiêu bạt khắp nơi, sống những ngày nay đây mai đó, chưa từng nghĩ đến tương lai, cũng chưa từng nghĩ đến lúc cuối đời sẽ là quang cảnh như thế nào.

Gió hoang nguyên, mưa hẻm núi tạo nên một con người thô ráp và hoang dã, cứ ngỡ cả đời sẽ cứ thế mà sống tạm bợ qua ngày, không ngờ lại có một ngày ấm áp đến thế.

Cuộc đời này, gặp được một cô gái tốt như vậy là đủ rồi. Xứng đáng để anh yêu cô bấy nhiêu năm.

Mai Tuyết vắt khô khăn lông, ngước mắt lên thấy anh đang nhìn mình chăm chú. Ánh hoàng hôn xuyên qua khe cửa chớp chiếu vào, hắt lên khuôn mặt anh vô cùng dịu dàng.

Cô bước tới, đưa khăn cho anh: "Nhìn em như thế làm gì?"

Lý Tranh đón lấy khăn, thuận tay kéo cô vào lòng ôm chặt, nghiêng đầu hôn nhẹ lên cổ cô, thấp giọng nói: "Đẹp lắm."

Mai Tuyết mỉm cười, giơ tay ôm lấy cơ thể anh.

Đó là một cái ôm nguyên thủy nhất, da thịt kề sát, nhịp đập trái tim đồng điệu. Mai Tuyết lắng nghe tiếng tim anh đập, bỗng nhiên cảm kích vận mệnh. Khởi đầu là anh, sau này cũng là anh, cuộc đời này từng có lúc chia ly ngắn ngủi nhưng anh vẫn luôn là người cô yêu nhất.

Lặng lẽ ôm nhau vài phút, khi ánh sáng dần biến mất trong phòng vệ sinh nhỏ hẹp, anh mới buông cô ra, lau người qua loa.

Lau xong anh không đưa khăn cho cô mà đi điều chỉnh nước vòi sen, chỉnh đến khi nước ấm mới đẩy cô vào. Mai Tuyết quay đầu, mở to mắt ngăn cản: "Anh đừng có vào, vết thương không được chạm nước đâu."

Lý Tranh lùi lại phía không bị nước xối tới, giặt lại khăn một lần nữa, vắt khô, cúi người lau đi "người anh em" vừa mới cày cấy xong trên đất.

Mai Tuyết nhanh chóng quay đi không nhìn anh nữa, giơ tay dụi dụi chóp mũi, khẽ ho một tiếng. Làm gì có ai cứ huỵch toẹt ra, chẳng kiêng dè chút nào như thế.

Lý Tranh vừa lau người vừa ngước mắt nhìn qua, ánh mắt lưu luyến theo dòng nước chảy xuống càng lúc càng thâm thâm u u. Thấy dòng máu nóng trong người lại bắt đầu rục rịch, anh mới dời tầm mắt đi, rũ mắt nhìn qua hai vết thương trên ngực, một trên một dưới đối xứng nhau, trên chân trái cũng có một chỗ. Những vết thương lớn nhỏ này đều định sẵn là trong vài ngày tới anh không thể tùy ý dùng sức được.

Chuông điện thoại vang lên trên giường lớn, Mai Tuyết nhanh chóng tắm xong. Cô không gội đầu, chỉ dội qua người nên cũng nhanh, khoác khăn tắm vào rồi ra khỏi phòng trước để nghe điện thoại.

Anh shipper nói đã giao đến dưới lầu, không lên lầu được nên bảo cô xuống lấy. Mai Tuyết mặc quần áo xong xuống lầu lấy đồ, hiếm thấy lại gặp Đan Chu lần nữa. Hai người nhìn nhau trân trân, Mai Tuyết vạn phần không hiểu: "Sao đâu cũng thấy cậu thế?"

Gò má Đan Chu ửng đỏ, tai trái đeo chuỗi hoa tai vàng nạm ngọc lục bảo mà cô đã trả lại, mặc một bộ áo bào dài màu nâu. Cậu đưa đồ ăn cho cô: "Chị Mai Tuyết, thật khéo, lại gặp nhau rồi."

Mai Tuyết đón lấy đồ: "Chẳng phải cậu đang ở Ba Mật sao?"

Đan Chu gãi gãi đầu, đôi mắt trong trẻo nhìn cô, vài giây sau lại cúi xuống: "Em... em ở Ba Mật bị khiếu nại mấy lần rồi, nghĩ bụng nên đến Lhasa thử vận may xem sao."

Mai Tuyết im lặng một lát, chỉ vào quần áo của cậu: "Chẳng phải các cậu nên có đồng phục chuyên dụng sao?" Cái màu vàng chóe đó, đi đâu cũng nổi bật.

Đan Chu mím môi: "Em không muốn mặc bộ đó."

"Cho nên cậu bị khiếu nại à."

Đan Chu lại gãi đầu: "Chị Mai Tuyết chị ăn cơm trước đi." Nói xong cậu quay người đi về phía mô tô, trước khi lên xe lại quay đầu lại, dè dặt hỏi: "Chị ở Lhasa lâu không?"

Mai Tuyết lắc đầu: "Qua hai ngày nữa là đi rồi."

"Ồ." Đan Chu có chút thất vọng, khựng lại rồi móc điện thoại ra, ngượng nghịu nói: "Vậy hoan nghênh chị lần sau lại tới, lúc đó liên lạc với em..." Cậu đưa mã QR WeChat ra.

Mai Tuyết nhìn dáng vẻ không dám ngẩng đầu của cậu, bật cười bất lực, lấy điện thoại ra quét kết bạn.

Đan Chu cất điện thoại, ngước mắt nhìn cô lần nữa. Ánh đèn trước cửa chiếu xuống, cô khoác chiếc áo khoác leo núi màu đen rộng thùng thình, khuôn mặt trắng nõn trong đêm tối đặc biệt dịu dàng. Đan Chu không dám nhìn thêm, chào tạm biệt một tiếng rồi lên mô tô phóng đi thật nhanh.

Mai Tuyết nhìn cậu đi xa, xách đồ ăn lên lầu, mở cửa vào phòng.

Lý Tranh mặc một chiếc áo thun trắng, quần đùi rộng màu xám, nghiêng người tựa bên cửa sổ hút thuốc. Trong làn khói xanh mờ ảo, anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt thâm sâu.

Mai Tuyết nhìn lại, đóng cửa phòng, liếc nhìn cửa sổ thấy bên dưới chính là sân nhà. Thấy anh thản nhiên không chút né tránh, cô giơ giơ hộp đồ ăn trong tay nói: "Anh shipper ban nãy." Sau đó hỏi: "Để đâu đây?"

Lý Tranh dụi tắt thuốc, gạt đống đồ trên tủ đầu giường sang bên cạnh, ngồi xổm xuống bắt đầu tháo nút thắt túi nilon.

Mai Tuyết chẳng thấy có gì để ngồi, đành học theo anh ngồi xổm trước tủ đầu giường.

Lý Tranh mở hai suất cơm đặt ngay ngắn, liếc nhìn cô một cái, tháo một chiếc dép lê lót dưới mông, hai chân dang rộng, kéo cô lại rồi vỗ vỗ lên đùi mình: "Ngồi đây này."

Mai Tuyết nhìn vết thương trên chân anh, lắc đầu rồi ngồi lên giường bắt đầu ăn.

Lý Tranh nhìn cô một cái cũng không miễn cưỡng. Anh ăn nhanh hơn cô, ăn xong rút một chai nước ra, vặn nắp đặt trên mặt tủ, rút thêm một chai vặn nắp uống nửa chai.

Mai Tuyết không ăn hết được cả hộp, Lý Tranh đón lấy ăn sạch sành sanh.

Vừa thu dọn xong rác thì Lão Dương gọi điện tới. Lý Tranh nằm xuống phía sau Mai Tuyết, đặt tay lên bụng cô rồi bắt máy.

Lão Dương và Trần Khác hai ngày nữa sẽ xuất phát đến chợ đen văn vật ở Đông Nam Á, sự hợp tác của Giản Lê với họ cũng kết thúc tại đây, đợi vết thương đỡ hơn cô sẽ quay về Bắc Kinh.

Năm người vì hộ tống mà tụ họp, lại vì tìm kiếm mà phân tán.

Nghe những sắp xếp của Lão Dương trong điện thoại, anh quay đầu nhìn Mai Tuyết. Cô gạt tay anh ra xuống giường, lấy máy tính và bảng vẽ trong vali đặt lên tủ đầu giường nhỏ, lấy hai tờ giấy vẽ lót dưới đất rồi ngồi xuống, đang chuyên chú vẽ nét phác thảo.

Anh thu hồi tầm mắt, bên tai vang lên tiếng hỏi của Lão Dương: "Cậu có phải đưa Mai Tuyết về không?"

Anh ừ một tiếng.

Lão Dương nói: "Vậy cũng được, sẵn tiện có thể liên lạc với người bên hải quan đó, chúng ta phải nhanh chóng ngăn chặn Ngọc Kinh Tử tuồn đồ ra ngoài."

Lý Tranh nói: "Tôi biết rồi."

Lão Dương: "Có việc gì cứ liên lạc bất cứ lúc nào."

Gác máy, Lý Tranh nghiêng đầu nhìn người đang vẽ truyện tranh rồi nằm ngửa trên giường. Một lát sau anh ngồi dậy, cởi áo ra, đưa tay kéo nhẹ vai cô.

Mai Tuyết mắt vẫn dán vào màn hình, nghiêng mặt hỏi: "Sao thế?"

"Em về nhà chẳng phải để sáng tác sao, không vội lúc này đâu."

"Chiều nay lúc anh nói với em, em đột nhiên có linh cảm, phải ghi lại ngay."

Lý Tranh sờ cằm: "Hóa ra l*m t*nh với anh làm em có linh cảm à?"

Tay cầm bút của Mai Tuyết khựng lại, liếc anh một cái rồi lại vẽ tiếp.

Lý Tranh nằm lại giường. Cô không thèm để ý đến anh, anh chẳng có việc gì làm, muốn hút thuốc nhưng không muốn cô hít khói thuốc thụ động nên đành nhịn.

Mười lăm phút sau, Lý Tranh lại bật dậy, ánh mắt thâm trầm nhìn vào nhân vật đầu trọc đang dần hình thành dưới ngòi bút của cô.

Anh đề nghị: "Hay là làm thêm vài lần nữa đi, như thế linh cảm của em sẽ nhiều hơn đấy."

Mai Tuyết chẳng thèm quay đầu, chọc chọc vào lồng ngực đang tiến lại gần của anh, nói: "Chúng ta phải tuân thủ lời bác sĩ, đã bảo anh phải kiềm chế một chút rồi."

Lý Tranh cười nhạt, đưa đầu lưỡi l**m nhẹ vành tai cô: "Lúc chiều sao không thấy nói thế? Hửm?"

Âm điệu cuối cùng vô cùng lả lướt, sự ẩm ướt trượt qua vành tai nhạy cảm, cả người Mai Tuyết như bị điện giật, đầu óc trống rỗng, quên luôn cả đường nét tiếp theo cần vẽ.

Một bàn tay lớn đầy lực nắm lấy cây bút trong tay cô ném lên bàn, nhấc eo cô dậy khỏi sàn nhà rồi ép xuống giường.

Mai Tuyết đưa tay định chắn trước ngực anh, đập vào mắt toàn là vết thương khiến cô không nỡ ra tay: "Vết thương của anh!"

Lý Tranh cúi đầu nhìn, thấy cô thực sự lo lắng, anh mới lật người khỏi người cô nằm ngửa ra giường.

Mai Tuyết vừa nhổm dậy một chút đã bị anh kéo lại đặt ngồi trên bụng anh, đó là nơi duy nhất không bị thương mấy.

Chống tay lên ngực anh, dịch xuống một chút là có thể chạm vào "khí thế" của anh, Mai Tuyết có chút đau đầu: "Anh không thể đợi vết thương lành hơn một chút sao?"

Lý Tranh một tay giữ eo cô: "Anh không dùng lực là được chứ gì."

Mai Tuyết đành cúi đầu, hằn học cắn vào môi anh.

...

Ngày hôm sau là một ngày nắng ráo.

Lý Tranh giặt quần áo xong treo lên dây phơi ngoài cửa sổ, quay đầu nhìn người đang trùm chăn ngủ khì.

Anh vò vò mái tóc húi cua, ngồi bên giường vén chăn lên, nhìn dáng vẻ lười biếng mắt nhắm mắt mở của cô, anh cúi xuống: "Mai Tuyết, dậy đi thôi."

Mai Tuyết nhíu mày xoay người, chẳng muốn dậy chút nào. Cả đêm quậy phá, sáng ra còn không cho người ta ngủ nướng, là ai cũng sẽ thấy bực bội.

Lý Tranh nhìn cô, ánh nắng chiếu lên xương quai xanh và bờ vai để lộ ra của cô, trắng đến lóa mắt, bên trên phủ đầy những vệt đỏ.

Tầm mắt lướt qua những vệt đỏ, anh đưa tay kéo chăn đắp lại cho cô, ngón cái m*n tr*n làn da mịn màng, hỏi: "Chẳng phải nói muốn đi xem chùa Zhayer và cung điện Potala sao, không đi bây giờ là trễ mất đấy."

Mai Tuyết xoay người lại, mở đôi mắt ngái ngủ, bị ánh nắng chói chang chiếu vào vừa nheo mắt lại thì anh đã ngồi bên đầu giường, lòng bàn tay che trên trán cô.

"Mấy giờ rồi?"

"Gần mười hai giờ rồi."

Mai Tuyết vật lộn ngồi dậy khỏi giường, chăn trượt xuống dưới, tay Lý Tranh nhanh hơn một bước giữ lấy chăn quấn quanh nửa thân trên của cô.

Nhìn dáng vẻ mơ màng của cô, anh mỉm cười ghé lại hôn cô một cái: "Sửa soạn đi, chúng ta đi ăn cơm rồi xuất phát."

Mai Tuyết giơ tay quàng vào cổ anh: "Vội thế sao?"

Lý Tranh bế cả người lẫn chăn của cô lên, nhìn xoáy vào mặt cô nói: "Anh đã đặt vé máy bay cho ngày mai rồi."

Mai Tuyết mở to mắt, nghiêng đầu nhìn anh: "Vậy còn em?"

"Đương nhiên là cùng nhau rồi."

Cô vẫn câu nói đó: "Vội thế sao?"

"Lão Dương và Trần Khác ngày mai sẽ xuất phát đến chợ đen ngọc thạch lớn nhất Đông Nam Á, chúng ta cũng phải rời khỏi Tây Tạng cùng lúc đó."

Mai Tuyết chưa hiểu lắm: "Tại sao họ phải đến chợ đen ngọc thạch?"

"Bề ngoài là chợ đen ngọc thạch, nhưng từ vài năm trước, dưới sự dẫn dắt của Ngọc Kinh Tử, nó đã dần dính líu đến giao dịch văn vật."

Mai Tuyết đã hiểu: "Cho nên lần này họ đi để chặn Từ..." Cô mím môi, "Chặn giao dịch của bọn Ngọc Kinh Tử?"

Lý Tranh gật đầu, im lặng một lát rồi nói: "Bây giờ đã biết Ngọc Kinh Tử là ai, sau này, giữa anh và lão sẽ có một trận ác chiến..."

Mai Tuyết dựng ngón trỏ đè lên môi anh, nhìn anh đăm đăm: "Em chỉ cần anh bình an."

Lý Tranh nhìn cô, ánh mắt thâm sâu như giếng cổ, hồi lâu sau anh ôm chặt lấy cô, không nói lời nào.

Bên ngoài tiếng xe cộ rộn ràng, đằng xa tiếng phạn âm vang vọng, mọi âm thanh đều bị ngăn cách bên ngoài căn phòng nhỏ, cả hai đều im lặng và hiểu rõ tiếng lòng của nhau.

Cô muốn anh bình an, bởi vì anh thuộc về cô.

Ôm một lát, Mai Tuyết đẩy đẩy anh, vớ lấy quần áo từng cái một mặc vào. Lúc cô vệ sinh cá nhân, anh ngồi bên giường, cởi áo ra, cúi đầu tự thay thuốc cho mình một lần.

Khi Mai Tuyết bước ra thì anh vừa vặn mặc áo vào. Nhìn thấy thuốc trên giường, cô bước tới ngồi xổm trước mặt anh. Ống quần anh vốn đang xắn lên, lớp băng gạc cũ trên chân đã được tháo ra, lộ ra vết thương đỏ thẫm.

Cô mím môi, lấy thuốc bột trên giường, thấm vào tăm bông rồi rắc từng chút một lên vết thương.

Lý Tranh chống tay xuống giường, tầm mắt rơi trên đôi môi đang mím chặt của cô, khóe môi khẽ nhếch cười, giơ tay vò vò đầu cô.

Tay Mai Tuyết run lên, ngước mắt lườm anh một cái thật sắc, sau đó lấy túi đựng gạc bên cạnh xé ra, rút gạc mới bắt đầu băng bó.

"Bác sĩ nói băng ba ngày sau là không cần băng nữa."

Lý Tranh ừ một tiếng, không mấy quan tâm: "Vết thương nhỏ thôi."

Mai Tuyết băng xong đứng dậy, nguýt anh một cái rồi thu dọn đồ đạc, Lý Tranh đưa cô ra ngoài.

Bầu trời bên ngoài xanh thẳm, không một gợn mây.

Họ đến một quán ăn nhỏ ăn trưa. Lý Tranh lái xe dừng trước một cửa hàng bán cờ phong mã (lungta), vào trong mua một dải cờ dài một trăm hai mươi mét.

Mai Tuyết đứng bên cạnh nhìn, thấy những xấp giấy cúng (Longda), nhớ lại những tờ đã thả trên đường, cô lấy mấy xấp: "Em muốn cái này."

Lý Tranh đưa tay đón lấy, bảo cô lấy thêm vài xấp. Mai Tuyết vừa lấy vừa hỏi: "Bình thường anh cũng hay rải Longda à?"

"Em nói những tờ trong xe á?"

"Vâng."

"Một năm cũng chỉ khoảng một lần thôi."

Lấy xong cờ và giấy cúng, Lý Tranh trả tiền, cả hai ôm bó cờ lớn quay lại xe.

Xe rời khỏi khu nội thành, lái về phía hoang nguyên trống trải. Rời bỏ sự phồn hoa của vùng Tây Tạng, bốn bề đều là hoang dã bao la, núi non trùng điệp, đời người ngắn ngủi.

Đi ngang qua núi Najin treo đầy cờ phong mã, Lý Tranh tấp xe vào lề.

Cờ phong mã giăng qua đèo nối liền hai sườn núi, khắp núi đồi những lá cờ ngũ sắc phất phơ trong gió, tựa như những đợt sóng màu sắc nhấp nhô.

Đoạn đường bị cờ phong mã che khuất, bên đường có một bãi đỗ xe đã chật kín hàng dài xe cộ. Đang là buổi trưa, khách du lịch đến treo cờ cũng không ít, từng người một cõng những bó cờ khổng lồ leo núi.

Nhìn cả ngọn núi đầy cờ, Mai Tuyết khó giấu nổi sự kinh ngạc trong lòng, hỏi: "Cờ phong mã là treo ở đây hả anh?"

Lý Tranh gật đầu: "Xuống xe thôi."

Mai Tuyết cởi dây an toàn xuống xe.

Gió núi thổi vù vù làm rối tóc, cô lấy kính râm ra đeo vào. Lý Tranh ôm bó cờ, xốc một cái vắt lên vai, khóa xe lại, anh bước tới nắm lấy tay cô: "Đi nào."

Mai Tuyết đi sau anh, xách túi nhỏ đựng Longda.

Khắp sườn núi đều là cờ phong mã, có cái đang phất phơ, cũng có cái bị gió thổi rơi xuống đất. Sườn núi toàn sỏi đá, chân dẫm không chắc rất dễ bị trượt chân.

Một cô gái đi phía trước bỗng hụt chân, kèm theo một tiếng hét thất thanh cả người ngã nhào xuống, lăn lông lốc xuống dưới.

Lý Tranh một tay kéo chặt Mai Tuyết, tay kia thuận thế túm lấy cô gái đang trượt xuống.

Kiều Văn Vũ thở hồng hộc, nắm chặt lấy cánh tay Lý Tranh, bàng hoàng lầm bầm cảm ơn: "Cảm ơn, cảm ơn anh."

Bó cờ đeo chéo trên người cũng vì cú ngã này mà đứt dây, lăn xuống bậc đá dưới chân Mai Tuyết. Mai Tuyết nắm tay Lý Tranh, cảm nhận được lực kéo chặt, cô từ từ cúi người nhặt bó cờ lên.

Nhưng ngay giây sau cô đỏ bừng mặt, trời ạ, sao nặng thế này? Cô liếc nhìn Lý Tranh đang đứng rất nhẹ nhàng, rồi gắng sức kéo bó cờ lên.

Kiều Văn Vũ hoàn hồn, dẫm dẫm lên đất đứng vững rồi đứng dậy, buông tay khỏi cánh tay Lý Tranh, đón lấy bó cờ trong tay Mai Tuyết, rối rít cảm ơn: "Thật sự cảm ơn chị rất nhiều."

Mai Tuyết ngước mắt, cô gái này mặt mũi đầy bụi bặm, quần áo cũng dính đầy đất cát, nhưng đôi mắt trong trẻo và đầy vẻ biết ơn.

Lý Tranh dặn dò một câu chú ý an toàn, sau đó dắt Mai Tuyết leo tiếp lên trên, nói: "Em cứ dẫm theo dấu chân của anh mà lên."

"Vâng." Mai Tuyết buộc chiếc túi nilon nhỏ vào cổ tay, tháo kính râm cài l*n đ*nh đầu, từng bước một leo theo sau.

Phía sau cô, Kiều Văn Vũ phủi bụi trên người, nhìn cặp đôi trước mắt. Người đàn ông với mái tóc húi cua gọn gàng, cơ bắp trên cánh tay lực lưỡng săn chắc, tay nắm chặt cô gái phía sau. Cứ đi hai bước anh lại quay đầu nhìn và nói một câu, trong mắt anh chỉ có cô gái của mình.

Kiều Văn Vũ thầm ngưỡng mộ, cô vỗ vỗ bó cờ trong tay, đi theo họ.

Mai Tuyết leo đến giữa sườn núi mới thấy cô gái kia từng bước đi theo sau, cô quay đầu nhìn. Kiều Văn Vũ mỉm cười: "Cho em đi cùng hai người có được không?"

Mai Tuyết không mấy để tâm, khẽ gật đầu rồi leo tiếp.

Lên đến đỉnh núi, rất nhiều người đang ngồi xổm trên đất cầm bút viết những lời chúc lên cờ phong mã. Mai Tuyết kéo kéo Lý Tranh, cô cũng muốn viết.

Lý Tranh nhìn qua một cái, dắt cô đi sang sườn núi bên kia, nói khẽ: "Trên cờ không được viết vẽ bừa bãi đâu, mọi lời chúc đều đã nằm trong năm sắc màu và kinh văn trên cờ rồi."

Mai Tuyết gật đầu. Kiều Văn Vũ phía sau vừa lấy bút ra, thấy họ không viết cũng vội vàng cất đi rồi đi theo.

Lý Tranh ngồi xổm một chân bên một đống đá lớn, ở đây cờ phong mã tương đối ít hơn, những dải cờ ở vị trí chính giữa nối tiếp nhau, lớp này chồng lên lớp kia. Anh đưa tay sờ sờ phiến đá, tháo dải cờ ra.

Mai Tuyết đứng nhìn anh làm. Anh rất thành thạo, cơ bản không cần cô phụ tay, anh bày đá ra một cách có trình tự rồi buộc cờ vào.

Kiều Văn Vũ cũng ngồi xổm xuống theo, Mai Tuyết thấy cô lóng ngóng nên cũng ngồi xuống làm cùng.

Gió trên đỉnh núi còn lớn hơn ở đèo, xung quanh đều là tiếng vù vù của cờ phong mã bị gió thổi.

Một người đi ngang qua bỗng lên tiếng: "Hê, người anh em, lại gặp cậu rồi."

Mai Tuyết và Lý Tranh cùng ngẩng đầu. Người tới dáng vẻ cao lớn, mặc áo hoodie đen và quần short túi hộp màu nâu, cười hì hì chào Lý Tranh.

Lý Tranh khẽ gật đầu chào lại, trải dải cờ ra.

Người đàn ông ngồi xổm xuống bên cạnh Lý Tranh, giơ tay vỗ vỗ vai anh: "Lại đến treo cờ à?" Ngước mắt nhìn qua: "Đã gặp cậu ba năm liên tục rồi đấy."

Lý Tranh buộc chặt dải cờ, ánh mắt lướt qua người bên cạnh, nhếch môi nói: "Năm sau chắc anh không gặp được tôi nữa đâu."

"Sao thế? Không đến treo nữa à?"

"Không đến nữa."

"Điều ước thành hiện thực rồi sao?"

Lý Tranh kéo dải cờ, nhìn về phía những đợt sóng cờ phong mã, nói: "Thành hiện thực rồi."

Người đàn ông cười ha hả: "Vậy thì tốt, tốt quá rồi."

Lý Tranh liếc nhìn anh ta: "Chúc anh cũng sớm đạt được điều ước."

Người đàn ông vỗ vai Lý Tranh, sảng khoái nói: "Mượn lời chúc của cậu!"

Buộc xong một đầu, họ kéo dải cờ đi xuống núi, phải đi qua con đèo ở giữa để treo sang sườn núi đối diện thì dải cờ mới căng ra được.

Lý Tranh cầm một đầu của hai dải cờ đi xuống, hai cô gái đi sau giữ dải cờ, thắt nút buộc chúng lại với nhau.

Đến đoạn đèo gió rất lớn, thổi dải cờ trong tay bạt sang một bên. Hai cô gái nắm chặt dải cờ, băng qua mặt đường rồi tiếp tục leo lên núi.

Tốn bao nhiêu công sức mới lên đến đỉnh núi bên kia, Lý Tranh treo dải cờ lên, Mai Tuyết và Kiều Văn Vũ buông tay, dải cờ tung bay vù vù theo gió, phất phơ giữa không trung.

Kiều Văn Vũ đứng nhìn dải cờ từ xa, vành mắt hơi đỏ, nói: "Người Tạng nói, mỗi khi gió thổi qua dải cờ một lần là một lần cầu phúc."

Cô lấy xấp giấy Longda trong túi áo ra, giơ tay rải lên sườn núi, những tờ giấy bay theo gió cuốn đi xa.

"Em nguyện cho chàng trai của em, mãi mãi vững tay chèo, bình an vui vẻ."

Mai Tuyết liếc nhìn cô, cô gái ấy nhắm mắt chắp tay, thành kính cầu nguyện.

Nhớ lại lời của người đàn ông ban nãy, Mai Tuyết quay đầu nhìn Lý Tranh. Anh đứng trên cao, một chân dẫm lên đá nhìn ra xa.

"Đến đây cầu phúc phần lớn là vì gia đình, vì người yêu. Gió sẽ thổi những lời chúc trên cờ đến bên cạnh họ, nguyện cho họ đạt được sở nguyện."

Bên tai là giọng nói của cô gái kia, lòng Mai Tuyết bỗng thắt lại.

Sự quen thuộc của anh khi lên núi; sự thành thạo khi treo cờ; người đàn ông đã gặp suốt ba năm —

"Không đến treo nữa à?"

"Không đến nữa."

"Điều ước thành hiện thực rồi sao?"

"Thành hiện thực rồi."

Khi anh nói điều ước thành hiện thực, ánh mắt anh là nhìn về phía cô. Anh rốt cuộc đã đến đây bao nhiêu năm rồi?

Mai Tuyết từng bước đi tới, gió thổi làm rối tóc cô. Lý Tranh xoay người, thấy cô đi lên liền đưa tay ra kéo.

Mai Tuyết nắm lấy bàn tay ấm áp của anh, ngước mắt nhìn anh đăm đăm: "Anh đến đây bao nhiêu năm rồi?"

Lý Tranh khựng lại một chút, vẫn kéo cô lên rồi mới đáp: "Sáu năm."

Gió thổi cay mắt, Mai Tuyết cắn môi, ánh mắt lướt từng chút một từ cằm anh lên trên, nhìn xoáy vào mắt anh.

"Anh cầu xin điều gì?"

"Cầu cho cô gái anh yêu một đời suôn sẻ, bình an vui vẻ."

Đôi môi Mai Tuyết khẽ run, cô nhanh chóng quay mặt đi, một giọt nước mắt trong vắt lăn dài trên má, tan biến vào trong gió.

Cô hỏi tiếp: "Hôm nay anh cầu xin điều gì?"

"Cầu cho chúng ta," anh nhìn cô, chậm rãi nói: "Một đời suôn sẻ, bạc đầu giai lão."

Gió bốn bề thổi những lá cờ phong mã phập phồng, đồng cỏ xanh tươi, trời cao đất rộng.

Tín ngưỡng thành kính, niềm tin chân thành. Yên bình, tĩnh lặng, bao la.

Con người nhỏ bé mang lòng kính sợ, ba bước một lạy triều bái thần linh. Đại tự nhiên ghi lại những lời cầu khẩn, gió gửi lời chúc, mưa ban hào quang.

Thần linh và tín đồ đang hướng về nhau, con người với con người cũng đang hướng về nhau. Ít nhất, lời cầu nguyện của cô với tất cả những ngọn núi tuyết đã nhận được sự đáp hồi nồng nhiệt.

Kiều Văn Vũ nhìn hai người trên đỉnh núi, hơi nóng dâng lên mắt, cô nghĩ sau này năm nào cô cũng sẽ tới, vì chàng trai của cô. Thần linh à, chắc chắn sẽ nghe thấy lời cầu xin năm này qua năm khác của cô thôi.

Từ đỉnh núi đi xuống, Kiều Văn Vũ chia tay họ để bắt xe buýt về Lhasa, còn Mai Tuyết và Lý Tranh tiếp tục đi tới.

Qua núi Najin, con đường bắt đầu quanh co lên núi. Đi hết con đường đèo uốn lượn, một vách đá hiện ra trước mắt. Trên vách đá cây cối xanh tươi, hương khói lượn lờ, những ngôi chùa mái đỏ tường vàng dựa vào núi mà xây, hòa làm một với ngọn núi.

Xe không lên được, Lý Tranh tìm chỗ đỗ rồi mua hai chai nước xách theo, dẫn Mai Tuyết leo núi. Đường núi gập ghềnh, Mai Tuyết leo được một nửa là hết sức, kéo tay Lý Tranh hỏi: "Sao anh lại tìm cái chùa thế này để tu hành?"

Lý Tranh dắt cô, đi vài bước lại dừng lại đợi cô: "Anh thích sự cô độc và bí ẩn ở đây."

Mai Tuyết th* d*c ngước nhìn anh, Lý Tranh dắt cô từng bước đi lên.

"Đại sư Liên Hoa Sinh khi tu hành truyền đạo ở đây đã tạo ra một trăm linh tám hang động tu hành cho những người đạt thành tựu lớn, sau này trở thành đạo trường tu hành mật pháp của vương triều Thổ Phồn, cũng là ngôi đền thần mà vương triều Thổ Phồn xây cho các vương phi người Tạng để tu hành, đến nay đã có lịch sử một ngàn năm trăm năm."

"Rất nhiều du khách và cư sĩ đến Lhasa chỉ biết đến chùa Đại Chiêu và Tiểu Chiêu mà không biết nơi này, nên phần lớn thời gian ở đây khá yên tĩnh."

Trên đường đi thực sự rất ít người, thấy nhiều nhất ngược lại là những người già và trẻ em mặc áo bào Tây Tạng. Bên tai là tiếng Tạng và những bài hát Tạng không hiểu được, thỉnh thoảng trong ngôi chùa trên vách đá vang lên một tiếng chuông, vang vọng cả vùng hoang dã.

Đến cổng chùa, phải thu phí vé vào cửa bốn mươi tệ. Chú lạt ma nhỏ giữ cửa nhìn thấy Lý Tranh, mắt sáng lên, dõng dạc nói: "Gia Thố, anh về rồi à."

Lý Tranh tiến tới nói vài câu với chú lạt ma nhỏ. Chú lạt ma liếc nhìn Mai Tuyết một cái rồi gật đầu cho họ vào.

Vào cửa là một hàng kinh luân treo trên tường, Mai Tuyết bước tới xoay từng cái một. Trong tiếng động lách cách giòn giã, những người Tạng triều bái cứ ba bước một lần phủ phục, thành kính và vất vả.

Mai Tuyết quay đầu nhìn Lý Tranh, mỉm cười rạng rỡ, dắt tay anh: "Em bỗng nhớ tới một câu nói, không biết có phải trong kinh văn của các anh không."

Lý Tranh dẫn cô đi tiếp: "Câu gì thế?"

"Kiếp đó, tôi xoay núi xoay nước xoay tháp Phật, không vì tu kiếp sau, chỉ vì trên đường được tương phùng cùng người."

Lý Tranh nói: "Đó không phải kinh văn. Rất nhiều người đã dùng câu này hỏi anh rồi, câu này xuất phát từ bài 'Tín đồ' của Chu Triết Cầm."

Mai Tuyết nói: "Một câu nói đầu tiên rất có dư vị."

Lý Tranh mỉm cười, dẫn cô vào một tòa điện. Ánh sáng trong điện tối hơn bên ngoài nhưng lại sáng sủa. Dưới tượng Phật thắp vô số đèn bơ (đèn mỡ bò), ánh sáng mờ ảo, những ngọn đèn nhỏ rực rỡ, hết ngọn này đến ngọn khác.

Vị lạt ma trung niên ở cửa điện nhìn thấy họ liền chắp tay với Lý Tranh, miệng đọc kinh văn. Lý Tranh chắp tay chào lại, dẫn Mai Tuyết vào nội điện, dừng bước trước một ngọn đèn bơ khác biệt với xung quanh. Anh quay sang nhìn Mai Tuyết, mím môi hỏi: "Em có muốn thêm chút dầu không?"

Mai Tuyết nhìn ngọn đèn bơ hình hoa sen ngẩn người: "Đây là..." Cô nhìn người đàn ông bên cạnh, "Thắp cho bố em ạ?"

Lý Tranh gật đầu, nhìn ngọn đèn bơ: "Đèn lửa trường minh. Hy vọng linh hồn của Giáo sư Triệu có thể thanh khiết minh mẫn đi tới kiếp sau."

Mai Tuyết nhìn ngọn lửa nhỏ nhoi nhưng kiên cường, sống mũi bỗng thấy cay cay. Không ngờ dưới cái nhìn của thế gian rằng cha cô đã rời đi trong hèn nhát, lại có người trả lại sự trong sạch và chính nghĩa cho ông, thắp sáng ngọn đèn trường minh cho ông nơi góc khuất này.

Cô đón lấy gáo dầu, nhẹ nhàng rót dầu vào đèn hoa sen.

Bố ơi, bố nhìn xem, người đàn ông mà bố gửi gắm con, anh ấy thật cứng cỏi, chính nghĩa và đại nghĩa. Anh ấy không ưu việt như những tinh anh nơi thành thị; không xuất sắc như những người lính bảo vệ đất nước. Anh ấy cứ thế đi giữa đám đông, sống một cách phóng khoáng như vậy.

Con ấy à, chính là yêu cái sự chính nghĩa và trách nhiệm trên người anh ấy, yêu sự chung tình và khí phách của anh ấy.