Linh quang của con người tiêu hao tự nhiên giống như đèn cạn dầu, là một quá trình diễn ra rất chậm rãi và hòa hoãn. Tuyệt đối không bao giờ có chuyện linh quang bay tán loạn như trường hợp của chị Ngô. 

Linh tàng ảnh hưởng đến sự liên kết giữa thân và hồn, linh tàng cạn kiệt thì hồn phách rời khỏi xác, con người cũng theo đó mà chết đi. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, linh tàng và thọ mệnh không khác nhau là mấy.

Hà Ngự chỉ muốn làm một người bình thường, mà người bình thường thì không nên biết cách giải quyết những sự kiện linh dị này. 

Hạng Dương tuy bây giờ vẫn còn là lính mới, nhưng cậu ta là nhân vật chính, lại có Cục Linh Sự chống lưng, giải quyết chuyện của chị Ngô chắc chắn không thành vấn đề.

Hạng Dương trước đó vì muốn thăm dò Hà Ngự nên ngày nào cũng kể cho cậu nghe những chuyện tâm linh, lại còn dặn đi dặn lại rằng nếu gặp chuyện bất thường thì phải liên lạc với cậu ta. 

Vì vậy, việc Hà Ngự đưa số điện thoại của Hạng Dương cho chị Ngô là hoàn toàn hợp lý, không lo bị lộ thân phận.

Cách này vừa giải quyết được rắc rối cho chị Ngô, vừa đánh lạc hướng được Hạng Dương, một mũi tên trúng mấy đích, quá hoàn hảo!

Quả nhiên, mấy ngày sau đó Hạng Dương không còn đến cửa hàng nữa.

Hà Ngự tâm trạng vui vẻ, lại mua một mớ hạt giống cà chua chuẩn bị gieo xuống đất. Cậu đặc biệt dành riêng một khoảnh đất nhỏ trong sân để trồng rau.

Trần Thạch ân cần chuẩn bị sẵn cho Hà Ngự nào cuốc, nào xẻng nhỏ, lại còn cả ghế đẩu.

"Dạo này anh siêng năng quá mức thế, nói đi, có chuyện gì?" Hà Ngự hỏi.

Trước đây Trần Thạch cũng khá chăm chỉ, nhưng mấy ngày nay lại ân cần lạ thường, lau cửa kính tiệm sáng loáng, từng ngóc ngách trong ngoài đều không bỏ sót.

Trần Thạch cười nịnh nọt: "Ông chủ, tôi muốn ứng trước ít tiền lương..."

Hà Ngự đảo mắt một cái là hiểu ngay: "Anh muốn mua điện thoại à?"

Trần Thạch gật đầu lia lịa: "Đúng vậy đúng vậy!"

Mấy ngày nay tiệm cũng lác đác có khách, lần nào thấy người ta nghịch điện thoại, nó cũng thèm thuồng đến chết đi được.

"Thế thì mua đi, anh thích mẫu nào?" Hà Ngự rất dễ tính.

Bây giờ cậu không thiếu tiền, mở tiệm cũng chỉ vì sở thích. Trần Thạch làm việc rất tốt, ứng trước tiền lương không là vấn đề gì lớn.

Có được điện thoại, Trần Thạch phấn khích vô cùng. Nó lại rủ chiếc điện thoại cổ một lần nữa xem có muốn đi theo ông chủ không. Điện thoại cổ từ chối, còn âm thầm ngăn cản búp bê vải đang muốn thử nghiệm.

Thực ra điện thoại cổ không phải không hứng thú, mà là trong lòng đầy nghi ngại. Kể từ khi tầng trên không còn ồn ào nữa, Trần Thạch và búp bê vải đều tin rằng ông chủ đã ra tay giải quyết hoàn cảnh khốn cùng của hai mẹ con nhà đó. 

Nhưng điện thoại cổ thì luôn băn khoăn: Rốt cuộc cậu đã giải quyết bằng cách nào?

Điện thoại cổ là thứ gắn bó sâu nặng nhất với căn nhà này, các quỷ quái khác không nhận ra nhưng nó thì ông. Kể từ ngày hôm đó, tầng trên không còn bất kỳ âm thanh nào vọng xuống nữa.

Đó là một sự yên tĩnh không bình thường.

Chỉ cần có người sinh sống, tất yếu sẽ phát ra đủ loại âm thanh, tiếng bước chân nặng nề, tiếng xê dịch đồ đạc, tiếng băm rau... 

Dây điện thoại của ông nằm trong tường, có rất nhiều âm thanh người bình thường không nghe thấy nhưng ông đều cảm nhận được.

Nhưng sau ngày đó, tầng trên im bặt.

Cứ như thể, nơi đó đã biến thành một căn phòng trống rỗng.

Cứ quan sát thêm xem sao. Ông nghĩ.

Ông chủ trông quả thật không giống người xấu. Nhưng ông buộc phải thận trọng, Trần Thạch đã lún sâu vào rồi, hai đứa còn lại thì một đứa ngây thơ trong sáng, một đứa vô tâm vô tính, ông chỉ có thể cẩn thận hơn thôi.

Sau khi có điện thoại, Trần Thạch cũng không vì chơi game mà bỏ bê công việc. Dù sao nó cũng là quỷ, đêm không cần ngủ, muốn chơi thế nào thì chơi. Nó phân biệt rõ nặng nhẹ, việc ôm đùi vàng của ông chủ mới là quan trọng nhất!

Lúc mới cầm máy, Trần Thạch suốt ngày dùng bút cảm ứng chấm chấm vào màn hình. Điện thoại này là màn hình điện dung, hoạt động dựa trên dòng điện cơ thể người, mà Trần Thạch là quỷ, cơ thể hiện tại lại làm bằng gấu bông khủng long. 

Gấu bông là vật cách điện, chạm vào màn hình chẳng có phản ứng gì cả.

Hà Ngự thấy chuyện này rất thú vị, nhiệt tình muốn giúp nhân viên giải quyết vấn đề. Cậu định nghiên cứu lại con gấu bông mà Trần Thạch đang ký gửi linh hồn, xem có thể sửa nó thành loại có phản ứng với màn hình điện dung không.

Trần Thạch bị nghiên cứu vài lần đến mức phải van nài ông chủ tha cho mình.

Hà Ngự lộ vẻ tiếc nuối rồi đồng ý. Trần Thạch nhìn biểu cảm đó mà cả ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ một ngày nào đó ông chủ lại nổi hứng lên. 

Cuối cùng Trần Thạch tự mình giải quyết vấn đề, nó khâu luôn chiếc bút cảm ứng vào móng vuốt của con gấu bông khủng long.

Hôm nay tiệm không có khách, Trần Thạch dọn dẹp cửa tiệm xong xuôi, đặt điện thoại lên giá đỡ trên quầy thu ngân, bên trái đặt búp bê vải, bên phải đặt chiếc điện thoại cổ.

Bây giờ rất hiếm người dùng loại điện thoại này, vì để nó trông không bị lạc quẻ, Trần Thạch còn khéo léo chọn mấy con gấu bông phong cách tương đồng bày xung quanh, khiến chiếc điện thoại cổ trông giống như một món đồ trang trí.

Trần Thạch đã có điện thoại, tất nhiên không thể để các đồng bọn khác phải đứng nhìn trân trân, đồ tốt thì phải cùng chia sẻ. Riêng cái thực thể dưới sân không hứng thú với công nghệ thì thôi vậy.

Chiếc điện thoại đang phát tin tức địa phương.

Cảnh sát vừa triệt phá một băng nhóm chuyên đào trộm lan rừng trái phép, bắt giữ cả chủ tiệm hoa họ Hồ dù biết là đồ gian nhưng vẫn thu mua và bán lại. 

Tại hiện trường, cảnh sát đã tịch thu hơn mười gốc lan quý hiếm, trong đó có một gốc lan hài đặc biệt giá trị, thuộc nhóm thực vật quý hiếm bảo tồn cấp độ một, được mệnh danh là gấu trúc của giới thực vật.

Tuy nhiên, trước khi cảnh sát ập đến bắt giữ, họ Hồ này đã phải nhập viện. Lão ta rơi vào hôn mê một cách bí ẩn, sau khi được cứu tỉnh lại thì vô cùng hoảng loạn, suốt ngày gào thét rằng mình đã gặp quỷ.

Hà Ngự khẽ tặc lưỡi, cậu đã sớm cảm thấy gốc lan hài đó có vấn đề!

Giờ lan hài bị cảnh sát tịch thu rồi, không biết họ sẽ xử lý ra sao? Nếu nhanh chóng đem đi tái trồng ở môi trường tự nhiên thì còn đỡ, chứ nếu cứ để trong tay con người quá lâu, không chừng lại có thêm người nữa phải nhập viện vì hôn mê.

Hay là tìm cách gợi ý cho Hạng Dương một chút nhỉ?

Khổ nỗi nhân vật chính không có mặt ở đây, thiếu đi cái công cụ truyền tin cho Cục Linh Sự đúng là bất tiện thật. Nếu thực sự không còn cách nào... hay lại viết thêm một lá đơn tố cáo nặc danh nữa?

Đang mải suy tính, có người đẩy cửa bước vào, vừa vào đến nơi đã giơ cao chiếc túi trên tay, khoe tám chiếc răng trắng bóc cười rạng rỡ: "Ông chủ, xem tôi mang gì đến cho cậu này?"

Hạng Dương đi vào với dáng vẻ phong trần mệt mỏi, gương mặt hơi hốc hác, xem chừng mấy ngày nay đã bị hành cho ra bã.

Hà Ngự nhìn thấy cậu ta thì mắt sáng rực. Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay, vừa vặn để cậu đẩy cái rắc rối này cho nhân vật chính.

Hạng Dương hiếm khi nhận được thái độ chào đón nhiệt tình như vậy từ Hà Ngự, nhất thời thấy thụ sủng nhược kinh: "Ông chủ, không lẽ cậu thèm mấy món ngon tôi mang đến rồi sao?"

Hà Ngự lườm cậu ta một cái, chưa kịp lên tiếng thì đoạn video tin tức trên điện thoại vừa phát hết lại bắt đầu vòng lặp lần thứ hai.

Hạng Dương nghe thấy bản tin thì khựng lại một chút.

"Sao thế?" Hà Ngự hỏi.

"Ông chủ, cậu không mua mấy loại thực vật hoang dã đó đấy chứ?" Hạng Dương biết Hà Ngự đang dọn dẹp sân sau và thường xuyên đi mua hoa, nhưng cậu ta chưa bao giờ được tận mắt thấy sân sau trông thế nào. 

Có lần cậu ta bắt gặp Hà Ngự bê một đống hoa về, định vào giúp nhưng cậu không cho, còn tỏ vẻ rất khó chịu khi để cậu ta ra phía sau.

"Tất nhiên là không rồi." Hà Ngự đáp, cậu chỉ muốn làm một người bình thường an phận thủ thường, sao có thể làm chuyện vi phạm pháp luật được?

Hạng Dương thở phào nhẹ nhõm, nhắc nhở: "Mấy loại thực vật đó có thể có vấn đề đấy. Sau này cậu mua hoa cũng nên chú ý một chút, tuyệt đối đừng mua những loại không rõ nguồn gốc."

Lúc này cậu ta cũng chẳng dám chắc Hà Ngự có thực sự là cao nhân ẩn mình hay không, vì bấy lâu nay cậu ta chẳng tìm thấy điểm gì bất thường cả. Vạn nhất ông chủ thực sự là người bình thường, gặp phải những chuyện như vậy thì rắc rối to.

"Biết rồi." Hà Ngự nhận lời.

Xem chừng Cục Linh Sự đã phát hiện ra gốc lan kia có vấn đề, vậy cậu cũng không cần phải tìm cách cảnh báo nữa.

"Chuyện của chị Ngô sao rồi?" Hà Ngự bắt đầu thể hiện sự tò mò của một người bình thường đối với các sự kiện linh dị.

Hạng Dương chậc lưỡi một cái: "Về cơ bản là giải quyết xong rồi. Cái họa này nói đi cũng phải nói lại, là do chính đứa cháu của chị Ngô tự chuốc lấy, thằng bé đó đúng là nghịch như quỷ."

Đứa trẻ đó suốt ngày chạy nhảy lung tung, trộm gà bắt chó, có một hôm cùng đám bạn chạy vào nghĩa địa. Để chứng tỏ mình can đảm, nó đã đứng tè ngay trước một ngôi mộ, thế là bị ám luôn.

Gia đình nó không biết tìm đâu ra một ông thầy cúng. Ông ta bảo đứa trẻ tự mình gây nghiệp trước nên không giải quyết được, trừ phi phải bồi thường. 

Nhưng phía bên kia không cần tiền vàng mã, cũng chẳng cần hương hoa lễ vật, cái họ muốn là  vận khí của con người. Bồi thường xong là coi như xong chuyện.

Khổ nỗi vận khí của đứa bé không đủ, nếu cứ thế bồi thường thì chỉ có nước mất mạng.

Gia đình lại van xin, ông thầy bèn đưa cho một phương pháp mượn vận, mượn vận khí của người khác đắp vào cho đứa trẻ để nó khỏi phải chết. 

Nhưng phương pháp này có hạn chế, chỉ có thể mượn vận từ người có quan hệ huyết thống, và quan trọng là người bị mượn phải tự tay thực hiện các thao tác đó.

Gia đình thằng bé không nỡ tự dùng vận khí của mình, thế là nảy ra ý đồ xấu xa lên người chị Ngô.

Hạng Dương vừa kể vừa lộ vẻ tức giận, cậu ta đã tận mắt chứng kiến gia đình đó thốt ra những lời khốn nạn như thế nào. 

Họ bảo chị Ngô sống tốt, vận khí cao, mượn một chút cho con trai họ cứu mạng cũng chẳng sao. Con trai họ là hương hỏa duy nhất của nhà họ Ngô, chị Ngô không thể trơ mắt nhìn nhà họ Ngô tuyệt tự được.

Khi Hạng Dương tìm đến nơi thì gã thầy cúng kia đã cao chạy xa bay. Thứ mà ông ta đưa ra căn bản không phải tà thuật mượn vận thông thường, mà là một loại cấm thuật đáng sợ hơn nhiều - Trộm thọ.

Kẻ bị trộm thọ phải liên tục thắp hương trong bảy ngày. Những ngày đầu, linh tạng sẽ bị lung lay, đến ngày thứ bảy, toàn bộ linh tạng sẽ bị hút cạn. Người bị hại nếu không gặp tai nạn qua đời thì cũng đột tử mà chết.

Ngày hôm đó, nếu không nhờ Hà Ngự kéo chị Ngô lại, làm đứt quãng tiến trình tà thuật khiến chúng phải bắt đầu lại vòng lặp bảy ngày mới, thì có lẽ bây giờ chị Ngô đã không còn trên đời này nữa.

Vì phải đi ngoại tỉnh nên vụ này Hạng Dương đi cùng một tiền bối khác trong Cục. Họ đã tiêu diệt con dã quỷ trong mộ. Theo lý thường, sau khi diệt xong quỷ quái thì đứa trẻ nghịch dại kia sẽ bình an vô sự. 

Thế nhưng gia đình nọ đã nhúng tay vào tà thuật, giờ đây quỷ chết thuật tan, sự phản phệ bắt đầu giáng xuống, đứa bé kia e là cũng chẳng còn sống được bao lâu.

"Gieo nhân nào gặt quả nấy. Sớm muộn gì cũng phải trả giá thôi." Hạng Dương cảm thán.

"Chị Ngô giờ sao rồi?"

"Chị ấy không sao rồi, nhưng tạm thời chưa về ngay được." Hạng Dương nói xong lại muốn cười: "Đám họ hàng khốn nạn bên đó còn định đổ lỗi cho chị Ngô làm hại đứa trẻ, cậy đông người định xông vào bắt nạt chị ấy." 

"Ai dè trước khi đi chị Ngô đã bỏ tiền thuê hẳn mấy tay vệ sĩ, anh nào anh nấy cao mét tám mươi lăm trở lên, cơ bắp cuồn cuộn đứng lù lù một đống ở đó, nhìn mà phát khiếp!"

Lúc đầu cậu ta còn bảo chị Ngô rằng thuê người thường chẳng ích gì khi đối phó với chuyện tâm linh, ai ngờ chị ấy lại dùng người vào việc này.

Hạng Dương giơ ngón tay cái tán thưởng: "Chị Ngô đúng là nữ trung hào kiệt!"

Giờ thì đám họ hàng kia đã tắt đài, nhưng chị Ngô vẫn còn nhiều chuyện phải tính sổ với họ nên tạm thời ở lại quê.

Hạng Dương chưa kịp tán dóc lâu thì điện thoại nhận được tin nhắn, cậu ta lại vội vã rời đi.

Sau khi trở về, cậu ta đến Cục Linh Sự báo cáo vụ trộm thọ trước rồi mới sang tiệm búp bê, nhờ đó mới biết về vụ án hoa lan. Thế nhưng Cục vừa mới cho cậu ta nghỉ đã lập tức gọi về, rõ ràng là sự việc đã có biến cố mới.

Lần này trở về, có hai vị tiền bối đứng đợi Hạng Dương ngay cổng lớn. Vừa thấy cậu ta, họ liền tiến tới kẹp hai bên đưa cậu ta vào trong.

Hạng Dương hơi ngẩn người.

Ba tiếng trước khi cậu ta về Cục, cậu ta vẫn tự mình đi vào, lấy phiếu báo cáo, viết tổng kết vụ án rồi nộp lưu kho. Tổ trưởng hỏi vài câu về vụ án rồi phê chuẩn cho cậu ta nghỉ phép.

Dạo gần đây Cục Linh Sự đang quay cuồng vì những biến động tại núi Võng, sự hoạt động bất thường của Hiệp hội Thất Phân và phái Giáng Lâm. 

Họ thực sự không có sức để dìu dắt lính mới, trừ khi lính mới tự mình phát hiện ra vụ án, nếu không đều để cậu ta tự do hoạt động.

Nếu không phải vụ lần này dính đến cấm thuật Trộm Thọ, có lẽ cậu ta còn chẳng được gặp mặt Tổ trưởng.

Lần này quay lại, sao không khí lại trang nghiêm thế này?

Hạng Dương bị hai vị tiền bối đưa vào một căn phòng, dùng cả linh thuật lẫn công nghệ cao kiểm tra không biết bao nhiêu lần, sắc mặt mọi người mới giãn ra. 

Tiếp đó, cậu ta bị đưa vào phòng thẩm vấn, yêu cầu tường thuật chi tiết từng chút một về tất cả những gì diễn ra trong chuyến đi vừa rồi.

Đến khi kết thúc thì trời đã sập tối, Hạng Dương tìm được người dẫn dắt của mình, hỏi khẽ: "Chị Lôi, chuyện này là sao thế ạ?"

Lôi Đạt - tên thật của chị ấy đúng là như vậy - để mái tóc ngắn ngang tai, đeo một chiếc khuyên tai tròn to bằng quả vải ở tai trái, nghe nói đó là một pháp khí. Phong thái của cô rất dứt khoát, tính cách cũng rất quyết đoán.

Cô nhìn Hạng Dương, thầm nghĩ cậu nhóc này cũng thuộc diện ngoan ngoãn. Tuy những gì cậu ta hỏi nằm ngoài phạm vi được biết của lính mới, nhưng vì cậu ta đã vô tình bị cuốn vào rồi, cũng không cần phải giấu giếm quá nhiều.

Lôi Đạt dẫn cậu ta đến một nơi vắng người: "Gã thầy cúng biết thuật Trộm Thọ kia có khả năng liên quan đến phái Giáng Lâm."

"Phái Giáng Lâm? Đám đó lại định giở trò quỷ gì nữa?" Hạng Dương hỏi.

Cậu ta cực kỳ căm ghét tổ chức này. Những tổ chức linh dị phi chính phủ không thiếu, mỗi bên một quan niệm, có bên chính phái, có bên cực đoan. 

Phái Giáng Lâm không phải là tổ chức mạnh nhất, nhưng lại là tổ chức hung ác và tàn nhẫn nhất.

Họ cho rằng thế giới này đầy rẫy tội lỗi, sớm muộn gì cũng bị Chủ nhân núi Võng thanh tẩy sạch sẽ. Thế nào là thanh tẩy sạch sẽ? Toàn bộ những sinh vật sống có khả năng tạo ra tội lỗi đều chết hết, đó chính là thanh tẩy.

Vì vậy, họ chưa bao giờ coi mạng người ra gì, nợ máu chất chồng đến mức rợn người.

Lôi Đạt hít một hơi thật sâu: "Bọn chúng đang tìm kiếm... Chủ nhân núi Võng."

___