Địch Nhẫn Đông nằm ở bệnh viện thành phố.

Tối, Giang Văn thuê một phòng khách sạn gần đó, muốn Kỷ Nghiễn Thanh qua nghỉ ngơi.

Tình trạng của Kỷ Nghiễn Thanh không phức tạp, chủ yếu là bị thương ngoài da, tỉnh lại theo dõi thêm là có thể xuất viện. Nhưng vì hít phải lượng ether (ete - thuốc mê của Kỷ Viễn Lâm) khá cao, tinh thần rất tệ. Giang Văn không thể để cô thức trắng đêm trong bệnh viện. Nhiệt độ chỗ này thấp, lại không có chỗ nằm, Kỷ Nghiễn Thanh không chịu nổi.

Tiểu Khâu nói: "Ở đây có em và chị Giang Văn. Chị dưỡng sức khỏe rồi đến thay tụi em."

Kỷ Nghiễn Thanh biết cô mà cố chấp lúc này chỉ thêm phiền. Nhưng, y tá thông báo họ cần có người ở lại qua đêm, đề phòng tình huống bất trắc cần báo ngay cho người nhà. Thông báo đó truyền đạt cho Kỷ Nghiễn Thanh một thông tin: Tình trạng của Địch Nhẫn Đông có thể xấu đi.

Vậy thì sao cô đi được?

Nhưng không đi, cô chủ sẽ lo.

Tâm tư cô chủ phức tạp thế nào, chỉ cô mới hiểu.

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng một lát, quay sang nhìn Tiểu Khâu, nói: "Em sử dụng giọng điệu của người thứ ba nói cho chị biết thái độ của em ấy."

Lời Kỷ Nghiễn Thanh nói không đầu không cuối, Tiểu Khâu tạm thời không hiểu.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Em ấy muốn chị ở lại, hay muốn chị đi, em nói như lúc em lót khăn ấy."

Tiểu Khâu khựng lại, nói: "Nếu chị Đông ở đây, chị ấy chắc chắn muốn chị lo cho mình trước."

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Được, đi nghỉ đây, tối nay làm phiền em và Giang Văn rồi."

Câu trả lời dứt khoát của Kỷ Nghiễn Thanh khiến Tiểu Khâu cảm thấy nghẹn lại. Mọi người hiểu đêm nay có thể sẽ vô cùng nguy hiểm, song Kỷ Nghiễn Thanh quyết định rời đi một cách lý trí, thay vì cố chấp đứng đó, lại là hành động cần nhiều can đảm hơn cả.

Kỷ Nghiễn Thanh đang đáp lại bằng sự tôn trọng và tương xứng với sự chu đáo mà Địch Nhẫn Đông dành cho mình.

Nếu là Tiểu Khâu, cô biết mình không thể làm nổi.

Thế nhưng, ngắm nhìn họ như thế này thôi, Tiểu Khâu đã thấy họ thật xứng đôi.

Tiểu Khâu mím môi: "Không sao, em ngủ ít lắm."

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi: "Em gái em thì sao? Bỏ lại một mình có ổn không?"

Tiểu Khâu đáp: "Lê Tịnh đón em gái em về trọ rồi, ở đó đông người, có người chăm ạ."

Kỷ Nghiễn Thanh "ừm", rồi nói khẽ: "Cảm ơn."

Tiểu Khâu: "Không có chi."

Giang Văn vội vàng mua đồ dùng cá nhân và quần áo thay, sau đó đưa Kỷ Nghiễn Thanh về khách sạn.

Kỷ Nghiễn Thanh vệ sinh cá nhân, nằm trên giường một lát, cất lời: "Giang Văn, kiếm giúp em nửa viên thuốc ngủ được không? Em muốn nghe lời em ấy, chăm sóc tốt cho bản thân, nhưng nghĩ đến em ấy là lòng em đau buốt. Em không ngủ được."

Giang Văn quen biết Kỷ Nghiễn Thanh hơn hai mươi năm, cô từng thấy Kỷ Nghiễn Thanh suy sụp, bất lực. Nhưng đây là lần đầu tiên, Giang Văn thấy Kỷ Nghiễn Thanh bình tĩnh và chủ động thừa nhận sự "bất lực" của mình.

Thái độ này còn khiến Giang Văn day dứt hơn cả một sự bùng nổ cảm xúc mãnh liệt.

Giang Văn cầm điện thoại lên, đáp: "Được."

Giang Văn chạy qua hai hiệu thuốc, nhưng không ngoài dự đoán, chẳng chỗ nào bán thuốc ngủ.

Càng về khuya, Giang Văn đành quay lại hiệu thuốc đầu tiên và nói: "Bán một lọ vitamin, loại viên màu trắng."

Giống như màn "mưa sao băng" Địch Nhẫn Đông từng để lại cho Kỷ Nghiễn Thanh, có lẽ thích dễ vỗ về.

Dễ dàng đến mức chỉ cần khoác lên đó danh nghĩa của Địch Nhẫn Đông.

Giang Văn mang lọ vitamin trở về.

Kỷ Nghiễn Thanh uống xong là ngủ thiếp.

Giang Văn chợp mắt vội trên sô pha, sau đó đến bệnh viện thay ca với Tiểu Khâu. Sáng hôm sau, Tiểu Khâu và Kỷ Nghiễn Thanh đến bệnh viện.

Bước chân Kỷ Nghiễn Thanh vội vã, cô hỏi ngay: "Thế nào rồi?"

Giang Văn đáp: "Ổn, theo dõi thêm hai ngày nữa là có thể chuyển sang phòng bệnh thường."

Trái tim Kỷ Nghiễn Thanh căng thẳng bấy lâu, lúc này hạ xuống, nhẹ bẫng. Cô không làm chủ được phản ứng của mình.

Giang Văn nói: "Người yêu em đấy, em biết em ấy đỉnh thế nào mà."

Kỷ Nghiễn Thanh sững lại một thoáng, rồi bật cười thành tiếng: "Ừm, biết. Em ấy là kiểu không gì là không thể làm."

Cô quay đầu, nhìn về phía cánh cửa kính thường đóng kín: "Tối qua có tỉnh lại không?"

Giang Văn đáp: "Có. Y tá nói em ấy có hỏi về em."

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi lại: "Hỏi gì?"

"Hỏi có ở bên ngoài không."

Mắt Kỷ Nghiễn Thanh lay động mạnh mẽ: "Em ấy muốn em ở đó?"

Giang Văn ngừng ăn sáng, lắc đầu: "Không phải, sợ em ở đó."

Khi đó, y tá kể lại rằng Địch Nhẫn Đông biết Kỷ Nghiễn Thanh không còn đứng đợi ngoài cửa mới an tâm ngủ được. Giang Văn chẳng bất ngờ mấy. Vì, Kỷ Nghiễn Thanh là người mà Địch Nhẫn Đông liều mạng cứu. Thay vì mãi đứng đó trông ngóng, đau thương, thì Địch Nhẫn Đông muốn Kỷ Nghiễn Thanh ngủ một giấc thật sâu mới có thể yên lòng.

Rồi Giang Văn ngồi đó một mình, càng nghĩ lại càng cảm thấy chua xót.

Tính cách của Địch Nhẫn Đông quá đỗi cứng cỏi, kiên cường. Không sợ giết người, chẳng sợ chết chóc. Nhưng tâm can thì lại quá đỗi mềm yếu. Sắp mất nửa cái mạng, nhưng vẫn bận tâm Kỷ Nghiễn Thanh có được nghỉ ngơi không.

Ngủ.

Một chuyện giản đơn, nhỏ nhặt như thế mà cũng phải lo.

Chắc Địch Nhẫn Đông kiên cường vì là để che chở cho Kỷ Nghiễn Thanh. Lòng mềm yếu kia, cũng chỉ dành cho Kỷ Nghiễn Thanh.

Còn Kỷ Nghiễn Thanh thì sao? Một con người ngang ngược, giờ đây nói một câu "Nhẫn Đông nói thế", tuy là thông tin từ người thứ ba, Kỷ Nghiễn Thanh vẫn sẵn lòng nghe theo, một viên vitamin thôi cũng đủ để đi ngủ.

Hai người yêu nhau sâu sắc đến vật, rồi sau này...

"Kỷ Viễn Lâm đang ở đâu?" Kỷ Nghiễn Thanh cắt ngang dòng suy nghĩ.

Tư tưởng của Giang Văn bị ngắt quãng, sắc mặt cô lạnh nhạt: "Nằm trong phòng bệnh."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Đưa em đi gặp."

Giang Văn: "Gặp làm gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Coi coi còn thở không."

Vì chỉ khi xác định được, cô mới biết phải làm gì để khiến nửa đời sau của ông sống không bằng chết.

Giang Văn không rõ Kỷ Nghiễn Thanh đang nghĩ gì, nhưng thấy thái độ kiên quyết, thế nên vội vàng dọn dẹp phần bữa sáng còn lại, rồi dẫn đi tìm Kỷ Viễn Lâm.

Phòng bệnh của Kỷ Viễn Lâm là phòng đơn, do Lạc Tự lo.

Giang Văn đứng cạnh giường nói: "Ban đầu thì khó khăn cử động nửa người bên trái. Xong cô chủ làm cho một búa, đầu gối bên phải gần như không thể phục hồi. Lần đột quỵ trước chưa hồi phục tốt, rồi lại bị kích động mạnh và vận động dữ dội. Trong tình cảnh đó, giữ được cái mạng là ông bà gánh lắm rồi. Muốn đứng dậy lần nữa, đó chẳng qua là chuyện hão huyền."

Đang nói, Giang Văn chợt nhớ Lạc Tự từng bảo: "Thời gian qua Kỷ Viễn Lâm vẫn liên tục phục hồi chức năng, em dặn người không được ngăn cản."

Các bác sĩ ở nói rõ, người sau đột quỵ không được vận động mạnh ngay vì sẽ làm bệnh nặng hơn.

Lạc Tự cố ý?

Giang Văn nhíu mày. Chưa kịp suy nghĩ tiếp, cô nghe âm thanh đau đớn phát ra từ phòng bệnh.

Giang Văn nhìn về phía đó.

Kỷ Nghiễn Thanh đang đứng thẳng, nhìn xuống, dí điện thoại vào đầu gối bên phải của Kỷ Viễn Lâm, mặt không chút biểu cảm, ấn xuống và nghiến.

Kỷ Viễn Lâm không thể nói thành lời, miệng chỉ phát ra những âm thanh lắp bắp, ghê rợn.

Kỷ Nghiễn Thanh làm ngơ, nghiến lên đầu gối bị gãy vụn của Kỷ Viễn Lâm, rồi lạnh lùng nói: "Ba nên cảm thấy may vì em ấy không sao đi, nếu không giờ con đang cầm cây kéo đấy. Mà..."

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, nhìn sợi dây oxy treo lủng lẳng từ đầu giường: "Rút ống oxy thì đâu cần kéo."

Khóe miệng Kỷ Nghiễn Thanh treo một nụ cười, từ từ nhấc điện thoại ra khỏi đầu gối Kỷ Viễn Lâm. Ngay lúc Kỷ Viễn Lâm thấy nhẹ nhõm, cô bỗng đập điện thoại mạnh xuống.

Kỷ Viễn Lâm run người, mắt trợn trừng gần như rách toạc.

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, như đang trò chuyện bâng quơ, cô lấy điện thoại gõ từng nhịp lên đầu gối đang co giật của Kỷ Viễn Lâm: "Vì em ấy không sao, con không tính sổ với ba nữa. Mai này con chăm ba, chăm cho nửa đời sau cô độc, không nơi nương tượng, nhưng sống lâu trăm tuổi."

Nói xong, biểu cảm trên mặt Kỷ Nghiễn Thanh tan biến. Cô cất điện thoại vào túi quần, quay sang nhìn Giang Văn: "Bữa có báo công an không?"

Giang Văn đáp: "Có báo, nhưng tình cảnh bây giờ thì cùng lắm có bị xử cũng chỉ là thi hành án ở ngoài bệnh viện thôi, chẳng giải quyết được gì."

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Vậy thì khỏi phải bận tâm chuyện đó. Để em chỗ cho ở."

Giang Văn hỏi: "Chỗ nào?"

Kỷ Nghiễn Thanh đáp: "Trại tâm thần."

Sống nửa đời sau, ngày nào cũng phải nằm trên giường như một kẻ điên mà đầu óc lại tỉnh táo, còn cái tuổi già nào hay ho hơn cái này không?

Kỷ Nghiễn Thanh không thể nghĩ ra.

Giang Văn cũng nghĩ không ra, tuy nhiên, hai người họ là cha con.

Làm vậy có lẽ hơi quá...

Cô cúi đầu, thấy ánh mắt Kỷ Viễn Lâm đầy rẫy căm hận, Giang Văn bỗng thấy Kỷ Nghiễn Thanh làm thế là vừa đủ.

Ở hiền dễ bị bắt nạt.

Muốn tìm được đường sống, có khi phải gạt những chuyện đạo đức, luân lý qua một bên, đâu thể luôn luôn hoàn hảo.

Vì không phải là thánh thần, lòng dạ không sáng trưng được mãi.

Giang Văn và Kỷ Nghiễn Thanh bước ra. Giang Văn nhận được một cuộc gọi từ văn phòng luật sư, yêu cầu cô về gấp.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Chị đi làm việc đi. Em ổn rồi, em lo cho em ấy được."

Giang Văn đáp: "Ừ, có gì thì gọi cho chị. Chị xong việc là quay lại liền, còn chuyện của Tiểu Khâu nữa."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Cảm ơn chị."

Giang Văn: "Khách sáo với chị làm gì."

Hai người xuống dưới.

Kỷ Nghiễn Thanh định đi thẳng tìm Tiểu Khâu, nhưng nhớ ra điện thoại của Địch Nhẫn Đông đang sạc ở khách sạn. Cô xoay bước, đi vào thang máy.

Cô muốn thắp thêm vài lời ước nguyện dưới màn "mưa sao băng", cầu cho cô chủ nửa đời sau được vui vẻ, sung sướng, đừng gặp bất cứ trắc trở nào nữa.

Hôm qua cô căng thẳng, toàn nghĩ tới mình. Bữa nay, phải bù cho cô chủ.

Vừa bước ra, Kỷ Nghiễn Thanh thấy Giang Văn xuống khỏi một chiếc xe hơi, Ôn Yểu theo sát phía sau.

Kỷ Nghiễn Thanh dừng lại.

Giang Văn trầm giọng: "Mấy người cũng nên thấy mừng vì Địch Nhẫn Đông không sao, nếu không, không chỉ mấy người chôn chung đâu, Kỷ Nghiễn Thanh sẽ theo luôn đấy."

Ôn Yểu hoảng, sắc mặt thay đổi, siết chặt bình giữ nhiệt đang cầm trên tay: "Em xin lỗi..."

Giang Văn không đáp lời, vừa đi vừa gọi điện thoại, sải bước nhanh.

Kỷ Nghiễn Thanh liếc, rồi tiếp tục bước xuống bậc thang.

Giang Văn nói không sai.

Trước đó cô toàn lo lắng cho cô chủ, không kịp nghĩ sâu xa. Giờ hồi tưởng lại, khoảnh khắc cô bình tĩnh hỏi "Chết rồi à?", trong lòng cô có lẽ đã biết mình muốn làm gì.

Đó là con đường mà cô đặt ra cho mình.

Có lối thoát rồi, còn gì phải hoảng loạn nữa?

Kỷ Nghiễn Thanh xoa xoa vòng cổ và nhẫn trong túi - những món đồ cô tặng Địch Nhẫn Đông, nụ cười của cô lúc này thật điềm nhiên.

Trợ lý của Lạc Tự mang đồ đến xong, đi xuống, nhìn về phía lề đường: "Cô Kỷ kìa?"

Ôn Yểu, người đã bước ra đến cửa, vội quay đầu lại, nhưng mới kịp nhìn thấy một góc áo của Kỷ Nghiễn Thanh.

Ôn Yểu siết chặt bình giữ nhiệt, rồi bước vào bệnh viện.

Trong phòng bệnh, Lạc Tự đang gọi điện thoại công việc. Cuộc gọi kéo dài tới nửa tiếng, đến khi Ôn Yểu không thể chịu đựng được nữa, cô mới thấy Lạc Tự cúp máy.

Ôn Yểu đi đến bên giường, chất vấn: "Phù phổi cấp độ cao, có thể bị nhiễm trùng phổi, suy tim, phù não và nhiều biến chứng khác, tránh thức khuya, tránh làm việc nặng. Chị không nhớ bác sĩ dặn gì chị? Chị cũng quên lần trước ho sù sụ bao lâu mới khỏi à?"

Lạc Tự nghiêng đầu, đeo kính vào, lướt trên bàn di chuột của máy tính xách tay: "Chị biết giới hạn."

Ôn Yểu lớn tiếng: "Chị biết giới hạn, thì người kia không nằm mãi trong phòng chăm sóc đặc biệt đến tận bây giờ đâu!"

Ôn Yểu không kịp nghĩ.

Nói xong, cô khựng lại. Cô thấy Lạc Tự, người vốn luôn giữ được bình tĩnh dù gặp chuyện gì lớn, đã dừng mọi động tác.

Ôn Yểu thắt lòng. Cô cầm bình giữ nhiệt đặt trên tủ đầu giường, xách lên một nửa, nói: "Em đi đưa cơm cho cô Kỷ."

Ôn Yểu bước ra khỏi phòng bệnh, đứng lặng hồi lâu ngoài cửa, không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên trong, nói gì đến tiếng ăn uống.

Trong thoáng chốc, Ôn Yểu lại hối hận.

Cô ước gì thời gian quay lại, khi cô và Lạc Tự là hai người xa lạ được Kỷ Nghiễn Thanh cưu mang, còn Địch Nhẫn Đông là cô quán trọ do tự tại ở vùng Tây Bắc xa xôi. Họ đáng lẽ nên trôi nổi theo số phận, tự sinh tự diệt, chứ không phải vật vã, mất ăn mất ngủ như lúc này.

Ôn Yểu siết chặt bình giữ nhiệt, đi tìm Kỷ Nghiễn Thanh. Cô Kỷ đã lấy điện thoại về và đang ngồi trên ghế ngay ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, dễ dàng nhìn thấy.

Ôn Yểu do dự một lúc, xong xách bình giữ nhiệt bước tới.

Tiểu Khâu ra ngoài mua cơm. Ôn Yểu ngồi vào vị trí Tiểu Khâu mới ngồi, đặt bình giữ nhiệt lên ghế trống ở giữa, nói: "Cô Kỷ, toàn món cô ạ, cô..."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Cút."

Ôn Yểu ngừng vặn nắp bình. Cô ngưng một lát, rồi tiếp tục: "Cô ráng ăn đi cô, ăn mới có sức chờ tiếp."

"Bụp."

Kỷ Nghiễn Thanh tắt màn hình điện thoại của Địch Nhẫn Đông, ngẩng đầu nhìn thẳng Ôn Yểu: "Bảo là cút, không hiểu à?"

Giọng Kỷ Nghiễn Thanh không kiêng nể. Xung quanh đang yên tĩnh, những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía Ôn Yểu.

Ôn Yểu không thấy ngượng. Cô quá rõ tính tình Kỷ Nghiễn Thanh, bao năm trước, đâu ít lần bị cô Kỷ mắng ngay trước mặt mọi người, cô quen rồi, vả lại còn thích cô Kỷ mắng. Bởi cô biết, cô Kỷ không ác ý. Ngược lại, vì quan tâm, nên mới phí lời răn dạy.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện khác rồi...

Cô Kỷ thật sự không muốn nhìn thấy cô.

Tay Ôn Yểu run rẩy. Cô đặt chiếc nắp vừa vặn mở xuống, đứng dậy.

Kỷ Nghiễn Thanh: "Mang đi hết đi."

Ôn Yểu ngẩn ra, nhìn khuôn mặt Kỷ Nghiễn Thanh cực kỳ mệt mỏi vì bệnh mà cảm thấy bối rối. Mãi một lúc sau, cô mới lấy lại tinh thần, cúi xuống đậy nắp bình, rồi xách đi.

Đi được nửa đường, hai cô gái nhận ra Ôn Yểu, họ mừng rỡ nói: "Bọn em chụp chung với chị một tấm hình được không ạ?"

Ôn Yểu nhẹ nhàng từ chối: "Đây là bệnh viện, không tiện đâu."

Dù thất vọng, nhưng hai cô gái không nài nỉ. Một trong hai người lo lắng hỏi: "Sao chị lại ở bệnh viện? Chị không khỏe sao?"

Ôn Yểu đáp: "Không có."

"Vậy là cô Kỷ không khỏe hả?"

"Không phải."

"Vậy thì ổn rồi, ổn quá rồi."

Đối phương thở phào, rồi bỗng nhớ ra chuyện, căng thẳng: "Cô Kỷ có làm nghề tiếp không? Mấy tin đồn trên mạng là giả, đúng không ạ?"

Chủ đề quá bất ngờ. Ôn Yểu theo phản xạ liếc về phía khóe mắt mình, rồi hạ giọng: "Tuy cô Kỷ đưa ra quyết định gì, nhưng cô cũng suy nghĩ kỹ rồi. Mấy em đã thương cô thì nên ủng hộ mọi quyết định của cô."

Cô gái kia nói: "Tất nhiên rồi ạ!"

Nói xong, bỗng trở nên buồn bã: "Nhưng tụi em thích cô Kỷ lắm, mong cô Kỷ có thể nhảy mãi."

Ai mà lại không mong như thế.

Ánh mắt Ôn Yểu dần tối lại.

Vì gần như lớn lên với Kỷ Nghiễn Thanh, nên cô hiểu rõ giá trị của vũ đạo cô Kỷ hơn bất cứ ai. Nếu cô Kỷ rời đi, sẽ là sự nuối tiếc cho rất nhiều người; nếu không rời đi, đời cô Kỷ sẽ chỉ là một cỗ máy nhảy múa.

Thế thì thà đi còn hơn.

Ôn Yểu nói: "Chị còn việc bận, đi trước nhé."

Hai cô gái rối rít gật đầu: "Vâng, vâng ạ!"

Chẳng mấy chốc, Ôn Yểu đi. Hai cô gái kia cũng đã vào thang máy. Xung quanh tĩnh lặng.

Kỷ Nghiễn Thanh cầm điện thoại của Địch Nhẫn Đông hồi lâu. Cô lấy điện thoại của mình, đăng nhập vào Weibo và đăng một dòng trạng thái mới.

"Tôi từng nghĩ đến việc rời đi, nhưng em đã từng bước kéo tôi trở lại.

Bây giờ em cần tôi và tôi cần một chút thời gian.

Đợi khi chúng tôi sẵn sàng, tôi sẽ trở lại.

Hẹn gặp lại."

"...nhất định"

Kỷ Nghiễn Thanh mới đăng lên, mưa bình luận đã trút xuống.

"Em là ai??? Là Lạc???"

Kỷ Nghiễn Thanh dừng mắt nhìn tin nhắn đó chừng hai giây, rồi thong thả nhấn vào trả lời: "Bạn gái tôi. Em tên Nhẫn Đông, loài dây leo kiên cường, xanh biếc quanh năm. Rễ em bám sâu vào lòng đất, không kén chọn đất đai, chịu được khô cằn lẫn ngập úng. Em mang cái tên đó, bởi giữa mùa đông buốt giá, em vẫn chẳng hề chịu rụng đi một chiếc lá nào."