Chu Tuyền đưa hai chị em họ Đỗ đến khách sạn, đợi họ sắp xếp hành lý xong xuống dưới, rồi quay về nhà đón Chu Cảnh, bốn người cùng nhau đến nhà hàng đã đặt trước để ăn tối.

Chu Cảnh không còn rụt rè như hồi nhỏ nữa, nhất là khi biết đối phương có ý nghĩa rất quan trọng với chị gái mình, suốt buổi cậu đều tỏ ra tự nhiên. Ngồi ngay ngắn ở ghế phụ, mắt nhìn thẳng phía trước, thỉnh thoảng khi Đỗ Minh Hi nhắc đến cậu, cậu còn mỉm cười đáp lại. Chu Tuyền liếc nhìn cậu vài lần, bỗng thấy dáng vẻ này quen đến lạ.

Điều khiến Chu Tuyền thấy thú vị hơn là qua gương chiếu hậu, cô phát hiện Đỗ Thiện dường như rất để ý đến Chu Cảnh, ánh mắt từ phía sau cứ chăm chăm dõi theo bóng lưng cậu. Chu Tuyền chợt nhớ trong sách của Đỗ Thiện hình như có một thiếu niên như thế — da trắng, gầy gò, nhưng trí tuệ vượt trội, là một vai phụ vô cùng quan trọng.

Nhưng cô không suy đoán sâu thêm. Đến nhà hàng, họ đỗ xe rồi cùng nhau bước vào. Với thân phận của Chu Tuyền, dù là ở quê nhà cũng vẫn phải đặt phòng riêng.

Trong phòng là bàn tròn, hai người lớn tuổi ngồi cạnh nhau, nên hai người trẻ tuổi tự nhiên ngồi sát lại. Nhân viên phục vụ mang trà lên rồi đưa thực đơn. Chu Cảnh tiện tay nhận lấy, vừa mở ra cho Đỗ Thiện xem vừa hỏi: "Cô muốn uống gì không?"

Đỗ Thiện cởi áo choàng, để lộ chiếc áo len trễ vai bên trong. Đường nét từ xương quai xanh đến bờ vai của thiếu nữ đẹp đến tinh tế, nhưng Chu Cảnh dường như không hề nhận ra, ánh mắt không có chút dao động nào. Đỗ Thiện quan sát cậu một lúc, rồi mới gật đầu, khẽ nói: "Sữa bắp."

Đây là lần đầu tiên Đỗ Thiện lên tiếng kể từ khi gặp mặt. Giọng cô bé mềm mại, ngọt ngào như kẹo bông gòn.

Trong bữa ăn không bàn chuyện công việc. Sau khi gọi món, họ trò chuyện về những chuyện vui ngày Tết. Nhưng Tết của chị em nhà họ Chu vốn bình bình đạm đạm, chẳng có gì đáng nói, phần lớn thời gian đều là Đỗ Minh Hi kể chuyện. Gia cảnh nhà họ Đỗ khá giả, bố mẹ đều là thương nhân giàu có, tuy đã ly hôn nhưng quan hệ trong nhà vẫn ổn. Cha thường sống ở Canada, hai chị em cũng hay sang đó đón Tết cùng ông bà.

Chu Cảnh hẳn là chịu ảnh hưởng từ Tiêu Tắc, suốt bữa ăn chăm sóc cả bàn toàn phụ nữ một cách tinh tế mà không phô trương, rót trà khi cần, gắp thức ăn đúng lúc. Đến cả Đỗ Minh Hi vốn hay "không vừa mắt" đàn ông sau khi ăn uống no nê cũng không nhịn được mà khen: "Cậu em trai này của chị đúng là không tệ."

Chu Tuyền không nói gì, trái lại Chu Cảnh còn tự trêu mình: "Chỉ là sức khỏe kém một chút thôi."

Đỗ Minh Hi cũng biết sơ tình trạng của Chu Cảnh, nghe vậy liền xua tay: "Y học bây giờ phát triển lắm rồi, bệnh tim thì sao chứ? Bao nhiêu người bệnh tim vẫn sống đến bảy, tám mươi tuổi đấy thôi."

Đỗ Thiện nghiêng mặt, ánh nhìn dừng lại ở vị trí trước ngực Chu Cảnh, rất lâu sau mới dời đi.

Ăn xong, họ bắt đầu nói chuyện chính sự.

Chu Tuyền vừa mở lời, có chút ngoài dự liệu là Đỗ Thiện đáp lại rất nhanh, gần như không hề do dự: "Em có thể bán bản quyền cho chị, nhưng chỉ có một điều kiện."

"Em nói đi."

Đỗ Thiện yên lặng, vẫn tinh xảo như một con búp bê, nhưng thần thái và lời nói lúc này lại vô cùng nghiêm túc: "Em muốn vào đoàn phim với tư cách biên kịch, và có quyền quyết định lớn nhất đối với kịch bản."

Chu Tuyền không lập tức đồng ý: "Em biết phạm vi cân nhắc của biên kịch và tác giả rất khác nhau."

Đỗ Thiện gật đầu: "Em biết. Khác ngành như khác núi. Suốt một năm qua, trong quá trình từ chối, em cũng đã trò chuyện với rất nhiều tiền bối trong nghề. Biên kịch phải cân nhắc việc hiện thực hóa bối cảnh, cũng như vấn đề kiểm duyệt sau này, những điều đó em đều hiểu. Chị cũng có thể đưa ra các điều khoản bổ sung để hạn chế em. Nhưng điều em mong muốn chỉ là thế giới do em sáng tạo có thể được thể hiện một cách hợp lý trong giới hạn ấy. Chỉ cần chị đồng ý, em sẵn sàng ký bản quyền cho chị."

Khi nhắc đến tác phẩm, khí chất của thiếu nữ hoàn toàn khác hẳn lúc trước. Dù giọng nói vẫn dịu dàng chậm rãi, nhưng lại mang theo sự kiên định không thể xem nhẹ. Quả nhiên, đúng như Đỗ Minh Hi nói, cô là một thiên tài hiếm có.

Sự hiếm hoi của thiên tài không nằm ở việc phô diễn tài năng, mà là đứng trên cán cân của quy tắc, cân bằng và nở rộ — lý trí mà thấu suốt, nhạy cảm mà thông tuệ.

Chu Cảnh nhìn sang Chu Tuyền, quả nhiên thấy trong mắt cô là sự thưởng thức. Cô không do dự, gật đầu: "Tôi đồng ý."

Cô trao cho Đỗ Thiện lời hứa mà cô bé mong muốn nhất: "Bộ phim này tôi sẽ là nhà đầu tư lớn nhất. Và tôi cũng có thể cam kết với em — nó và cả em đều xứng đáng để tôi lựa chọn, và dốc toàn lực đối đãi."

Chu Tuyền đưa họ trở về khách sạn. Vì trong bữa ăn đã trò chuyện thân thiết hơn, nên trên đường về, Chu Cảnh và Đỗ Thiện ngồi chung hàng ghế sau.

Sắp đến nơi, Đỗ Thiện bỗng nhìn Chu Cảnh hỏi: "Cậu cũng đã đọc sách của tôi rồi sao?"

Chu Cảnh gật đầu: "Rất hay, tôi rất thích."

"Cậu giống hệt Alsche trong lòng tôi." Ánh mắt Đỗ Thiện nhìn thẳng vào cậu. "Đó là nhân vật tôi yêu thích nhất, còn hơn cả nhân vật chính. Alsche là thiếu niên thông minh nhất, cũng mong manh nhất. Trên người cậu có khí chất giống hệt cậu ấy."

Chu Cảnh sững lại, bởi ánh mắt của thiếu nữ còn nóng bỏng hơn cả một lời tỏ tình.

"Cậu có đến đóng phim không?"

Theo thói quen, lẽ ra cậu nên nhìn sang chị gái ngay lúc này. Mỗi khi không biết trả lời thế nào, cậu luôn vô thức tìm đến người thân cận nhất. Nhưng lần này cậu lại không làm vậy. Hay nói đúng hơn, bị hỏi bằng ánh mắt tập trung đến thế, sự giáo dưỡng khiến cậu không thể tìm đến sự trợ giúp của người khác.

Cậu xoa nhẹ đầu ngón tay, một lúc sau mới nói:
"Tôi không có kinh nghiệm diễn xuất, cũng chưa từng nghĩ tới chuyện đó... hơn nữa tôi sắp phải phẫu thuật, nên không thể trả lời cậu."

"Vậy cậu có muốn không?"

Dưới ánh nhìn của thiếu nữ, Chu Cảnh im lặng. Xe chậm rãi dừng lại, cậu nói với Đỗ Thiện: "...Xin lỗi, tôi không biết."

Có lẽ nghe ra sự khó xử trong giọng cậu, Đỗ Minh Hi gọi Đỗ Thiện một tiếng, rồi xuống xe trước.

Đỗ Thiện lại như không nghe thấy. Thiếu niên trước mắt ngay cả thái độ giãy giụa trước số phận cũng giống hệt nhân vật trong sách. Điều đó khiến cô ngửi thấy mùi vị của định mệnh. Cô cảm thấy cậu chính là báu vật, và gần như ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cậu, cô đã hạ quyết tâm hợp tác với Chu Tuyền.

Nhưng cô không ép cậu nữa. Bởi cô nhìn ra sự mơ hồ giữa hàng mày cậu, nên chỉ nói: "Chúc cậu phẫu thuật thành công."

Cô lấy điện thoại ra, mở WeChat: "Có thể kết bạn không?"

......

Trên đường về, hai chị em hiếm khi im lặng như vậy.

Chu Cảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì. Chu Tuyền nhìn thẳng phía trước. Khách sạn cách nhà không xa, rất nhanh đã tới nơi. Về đến nhà, Chu Cảnh nói muốn đi tắm, rồi vào phòng trước. Chu Tuyền nhìn cánh cửa một lúc, rồi ngồi xuống ghế sofa.

Bình địa khởi sóng.

Những lời của Đỗ Thiện và thái độ của Chu Cảnh khiến cô rơi vào một cảm xúc quen thuộc nào đó. Lần gần nhất rơi vào trạng thái này là dịp Quốc Khánh, sau khi Chu Cảnh nói xong những lời ấy với cô. Khi đó... khi đó đã xảy ra chuyện gì nhỉ?
Chu Tuyền tựa lưng vào sofa, bỗng dưng ngẩn người.

Là Tiêu Tắc kéo cô đứng dậy, cô loạng choạng bị anh ôm vào lòng.

Mùi hương ôn nhuận ấy dường như vẫn còn vương trong ký ức, tiếng cười khẽ cùng những lời trêu chọc của anh như vẫn vang bên tai. Trong khoảnh khắc quỷ thần xui khiến, Chu Tuyền lấy điện thoại ra, mở Weibo, bàn tay như không còn chịu sự điều khiển của lý trí mà gõ vào ô tìm kiếm cái tên của người đó.

Cô biết, với tính cách của anh, ngày Tết cũng sẽ không đăng ảnh hay chia sẻ gì về đời sống riêng tư trên vòng bạn bè hay Weibo. Nhưng cô vẫn cứ... vô cớ muốn xem những thứ liên quan đến anh.

Dường như chỉ cần cái tên ấy thôi cũng đủ để khiến tâm trạng cô chậm rãi lắng xuống.

Nhưng cô không ngờ rằng giữa dịp năm mới, quảng trường Weibo của Tiêu Tắc lại náo nhiệt hơn tưởng tượng rất nhiều.

Xem một lúc, cô mới không khỏi cau mày. Những bài hot đầu tiên đều đang chia sẻ một bài "bóc phốt" của một diễn viên lồng tiếng trong mục Bát Tổ, đại khái nói rằng một diễn viên lồng tiếng hạng nhất trong nước có quan hệ mập mờ với fan, còn dụ dỗ đối phương gửi ảnh, hình tượng hoàn toàn sụp đổ, câu chữ thì ám chỉ đủ điều.

Giới 2D vốn ít khi để ý đến kiểu "đu idol" kia, khi nói chuyện đều gọi thẳng tên thật. Rất nhiều người bắt đầu đoán nhân vật trong bài có phải là Tiêu Tắc hay không, vì thế cả quảng trường gần như đều xoay quanh chủ đề này. Chu Tuyền bấm vào liên kết, màn hình điện thoại chuyển sang một app khác. Cô mở ảnh ra xem từng tấm, rồi dừng lại ở một ảnh chụp màn hình WeChat. Góc nhìn là của người gửi ảnh, trong ảnh là đôi chân trắng mịn của một cô gái mang tất, lộ ra "vùng tuyệt đối" giữa váy JK ngắn và tất dài, mập mờ và đầy ám chỉ.

Nhưng điều khiến Chu Tuyền khựng lại không phải là bức ảnh đó, mà là ảnh đại diện WeChat của đối phương — giống hệt ảnh đại diện của Tiêu Tắc.

Từ góc nhìn và cách thuật lại của bài đăng có thể thấy người tung tin hẳn chính là nữ chính trong câu chuyện. Với những người qua đường không biết gì, đối phương chẳng cần phải có một ảnh đại diện giống Tiêu Tắc, chỉ cần che mờ avatar cũng đã đủ dẫn dắt dư luận. Huống chi nghĩ theo hướng khác, đã biết cả ảnh đại diện WeChat của Tiêu Tắc thì càng không cần cố tình che một cái giống như vậy. Xác suất rất lớn, người đó chính là Tiêu Tắc.

Chu Tuyền không biểu cảm nhìn thêm hai lần, rồi tắt app, gọi điện cho chị Lưu.

Cái Tết của chị Lưu cũng chẳng nhẹ nhàng gì, vừa ăn Tết ở nhà vừa phải theo sát đội ngũ xử lý công việc. Nhận được cuộc gọi của Chu Tuyền, ban đầu chị còn tưởng cô có chỉ thị mới, ai ngờ lại nghe được yêu cầu khiến mình ngạc nhiên.

"Thầy Tiêu?"

"Lấy danh nghĩa cá nhân của em, tra IP của bài đăng trên Douban đó. Đội ngũ chụp màn hình, giữ lại chứng cứ."

Giới nghệ sĩ vốn quen biết rất rõ với phía vận hành của các nền tảng app, huống chi trước đây đội ngũ của Chu Tuyền từng truy cứu trách nhiệm của không ít fan cuồng và antifan, nên trong chuyện này, nền tảng sẽ cho cô không ít thuận tiện.

"Có cần xóa bài không?"

Theo lý mà nói, chuyện này nên do Tiêu Tắc quyết định, nhưng vừa nghĩ đến bức ảnh kia, không hiểu sao Chu Tuyền lại nổi giận: "Xóa đi. Dư luận trên Weibo thì không cần quản, chỉ cần canh chừng đừng để lên hot search là được."

Giờ đây diễn viên lồng tiếng cũng là nhân vật của công chúng, huống chi là người ở vị trí như Tiêu Tắc, nhất cử nhất động đều bị soi, lên hot search cũng chẳng phải chuyện hiếm.

Chị Lưu cúp máy liền đi sắp xếp. Chu Tuyền mở lại app, refresh mấy lần, bài đăng rất nhanh đã hiện "không thể truy cập", hiệu suất của đội ngũ quả thực rất cao.

Dù trong những ảnh chụp mà đối phương tung ra không có bằng chứng Tiêu Tắc dụ dỗ, cũng không có phản hồi nào của anh đối với bức ảnh đó, nhưng người qua đường xưa nay luôn thích bắt gió đoán mây. Trước khi bài bị xóa đã có người bắt đầu liệt kê các dự án lồng tiếng gần đây của Tiêu Tắc, chuẩn bị nhắm vào đó mà công kích. Cũng có những tài khoản tự xưng là người qua đường đào lại chuyện livestream tiệc tất niên, nói Tiêu Tắc xây dựng hình tượng thâm tình, sau lưng lại lừa fan, lợi dụng fan. Dù cũng có fan của Tiêu Tắc đứng ra phản bác rằng không có "búa sắt" chứng minh, nhưng vẫn không địch lại được số đông mang tâm thế đứng ngoài, nói ra những lời mập mờ nước đôi.

Suy cho cùng, phần lớn mọi người đều thích nhìn hình tượng hoàn mỹ sụp đổ, mà không hề nghĩ rằng cái gọi là "hình tượng hoàn mỹ" vốn dĩ là nhãn mác họ tự tay gán lên người khác. Những người ấy lúc nào cũng dễ dàng thất vọng với con người trong tưởng tượng của chính mình.

Chu Tuyền lạnh mặt ném điện thoại lên bàn trà, xoay người trở về phòng tắm rửa.