Tiệm cơm quốc doanh thời này còn chẳng bằng một quán vỉa hè ở thế kỷ 21; cũ kỹ, tồi tàn với vài chiếc bàn ghế gỗ đơn sơ rải rác, những bức tường gạch bùn xám xịt. Duy chỉ có người đàn ông mặc quân phục với vóc dáng cao rảng đang ngồi trong góc là tựa như một thước phim chuyển cảnh, khiến vạn vật xung quanh đều trở nên mờ nhạt, còn anh chính là nét vẽ đậm đà, rực rỡ nhất của thời đại này.
Kiếp trước Tô Tiếu Tiếu từng đuổi theo thần tượng, đã thấy qua đủ loại đàn ông, nhưng riêng kiểu này thì chưa. Trên người anh toát ra thứ hormone đặc trưng của thời đại, bốn chữ "chính khí lẫm liệt" như khắc chuẩn trên trán. Chiếc cúc phong kỷ trên cổ áo quân phục vừa vặn chạm sát vào yết hầu, mỗi khi anh nuốt nước bọt, yết hầu lại khẽ lăn động — một vẻ quyến rũ mà Tô Tiếu Tiếu chưa từng thấy bao giờ.
Lần đầu tiên cô thấy một người đàn ông có thể kết hợp giữa vẻ cấm dục và sự nam tính một cách cao cấp đến thế.
Nhan sắc của người đàn ông này nằm ngoài dự tính của Tô Tiếu Tiếu. Kiếp trước nhìn đàn ông đâu đâu cô cũng thấy không vừa mắt, không ngờ kiếp này đi xem mắt lại gặp ngay người "đâm" đúng gu thẩm mỹ của mình, thật là hiếm có.
Hàn Thành hứa cho bao lì xì dẫn cưới khá hậu hĩnh nên lúc này bà mối Từ cười tươi đến mức hoa nhường nguyệt thẹn, quyết tâm phải chốt bằng được đơn hàng này: "Kìa đồng chí Hàn, chuyện là thế này, chẳng phải cậu nói đang vội sao? Tôi mạn phép gọi hết những cô gái phù hợp yêu cầu ở thôn Tô Gia đến gặp một thể, cậu chấm ai thì tôi sẽ giúp cậu đi dạm ngõ ngay."
Hàn Thành cau mày. Anh đúng là đang gấp, nhưng bà mối làm việc thế này chẳng phải hơi thiếu tôn trọng phụ nữ sao?
Bà mối Từ tưởng anh không hài lòng, vội nói thêm: "Mấy cô này không hợp cũng không sao, bên thôn Ngũ Gia cũng có mấy người đủ điều kiện, chiều cậu có thể xem tiếp."
Mụ góa Lưu bưng hai chiếc bánh bao thịt lớn, lắc lư vòng eo thon lướt qua Tô Tiếu Tiếu, thản nhiên ngồi xuống đối diện Hàn Thành. Chẳng đợi bà mối giới thiệu, cô ta đã tự thân vận động:
"Chào đồng chí Hàn, tôi là Lưu Thủy Tiên, năm nay hai mươi lăm tuổi, tốt nghiệp trung học. Người chồng quá cố của tôi cũng giống như cậu, là một quân nhân vĩ đại, nhưng không may đã hy sinh vì tổ quốc ba năm trước, chưa kịp để lại mụn con nào. Tôi thấu hiểu sự vĩ đại của quân nhân, cũng biết làm vợ lính chẳng hề dễ dàng, nên rất hy vọng được làm vợ lính một lần nữa. Tôi thấy chúng ta rất có duyên, tôi có thể giúp cậu quán xuyến hậu phương để cậu không phải lo lắng gì cả. Nếu cậu thấy tôi phù hợp, tôi có thể đi theo cậu bất cứ lúc nào."
Nói xong, mụ góa Lưu đẩy đĩa bánh bao qua: "Tôi ăn sáng rồi, dì Từ, đồng chí Hàn, hai người ăn đi."
Màn "thao tác" đỉnh cao của mụ góa Lưu khiến Tô Tiếu Tiếu há hốc mồm kinh ngạc. Người thời này không phải rất nội liễm, kín đáo sao, sao Lưu Thủy Tiên lại chủ động thế này? Đúng là người có học có khác, nói năng kín kẽ, có lý có tình lại còn rất biết cách lấy lòng. Cô suýt chút nữa đã muốn thay đồng chí Hàn đồng ý luôn cho xong, đúng là đối thủ nặng ký mà.
Bà mối Từ khẽ hắng giọng: "Đồng chí Hàn, đây là cô Lưu, tính cách cô ấy hơi bộc trực thẳng thắn, cậu đừng chấp nhé. Cô ấy là tay làm lụng giỏi nhất nhì thôn ta đấy, hai đứa nhỏ nhà cậu giao cho cô ấy chăm sóc thì không phải lo gì hết."
Bà mối Từ chẳng quan tâm hai người có hợp nhau hay không, chỉ cần thành đôi là bà ta có tiền hoa hồng từ cả hai phía.
Hàn Thành mắt không nhìn nghiêng, chỉ nhàn nhạt quét mắt qua bàn tay của mụ góa Lưu, lạnh lùng nói: "Cô về trước đi."
Mụ góa Lưu sững sờ tại chỗ, nháy mắt ra hiệu với bà mối Từ. Cô ta tự vấn mình thể hiện rất tốt mà.
Nụ cười trên mặt bà mối Từ cứng đờ lại, bà ta hỏi: "Đồng chí Hàn... cậu... cậu ý là thế nào? Còn vấn đề gì chưa rõ sao?"
Hàn Thành vốn không định làm phụ nữ phải bẽ mặt, nhất là khi trong tiệm còn có người khác. Anh không hiểu sao bà mối lại chọn nơi đông người thế này, nếu biết trước bà ta hẹn cùng lúc mấy người, anh chắc chắn đã không đồng ý.
"Không hợp." Hàn Thành vẫn giữ ánh nhìn thẳng, tuyệt nhiên không liếc nhìn cô ta thêm cái nào.
Mặt mụ góa Lưu không còn chỗ nào để giấu, cô ta hừ một tiếng, ném lại câu "đồ khúc gỗ" rồi đứng dậy định bỏ đi. Sực nhớ tới đĩa bánh bao thịt, cô ta lại quay lại bưng đi.
Bà mối Từ đưa tay định giành lấy, tiu nghỉu nói: "Ơ kìa, cô bưng đi làm gì, chẳng phải để cho tôi ăn sao?"
Mụ góa Lưu chẳng thèm đếm xỉa, mối lái đã hỏng bét rồi còn đòi ăn không bánh bao thịt của cô ta à, mơ đi nhé.
Lướt qua cạnh Tô Tiếu Tiếu, cô ta lại cố ý huých cô một cái, hừ lạnh: "Người ta mắt cao hơn đầu đấy, chưa đi còn đứng đây chờ mất mặt à? Cứ tưởng gái thôn Tô Gia mình xếp hàng chờ hắn chọn chắc."
Tô Tiếu Tiếu cười mà không nói, chẳng chấp nhặt với hạng người ấy. Cô cảm thấy đồng chí Hàn này là người có chủ kiến, cô không vội.
Thời này vào tiệm cơm quốc doanh mua đồ mang về là phải tự mang hộp đựng. Mụ góa Lưu nếu không phải vì muốn chọc tức Tô Tiếu Tiếu thì cũng chẳng mua bánh bao, giờ không mang đi được, cô ta đành hậm hực đi đến cái bàn xa họ nhất để ngồi ăn.
Bà mối Từ không đặt nhiều hy vọng vào Tô Tiếu Tiếu. Đến một người sắc sảo, đảm đang như mụ góa Lưu mà Hàn Thành còn chẳng thèm liếc mắt, thì cái ngữ "nước lã" lại chẳng biết làm lụng như Tô Tiếu Tiếu chắc chắn càng không lọt được vào mắt xanh của anh.
"Vậy... chiều nay còn xem tiếp không?" Bà mối Từ hỏi Hàn Thành.
"Không cần đâu." Hàn Thành đứng dậy, nhìn Tô Tiếu Tiếu hỏi: "Muốn ăn bánh bao thịt không?"
Tô Tiếu Tiếu chớp mắt, nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hàn Thành đi đến quầy thu ngân trả tiền và phiếu lương thực, mua mấy chiếc bánh bao thịt bưng lại, nói với Tô Tiếu Tiếu: "Ngồi xuống ăn đi."
Đừng nói là Tô Tiếu Tiếu, đến cả bà mối Từ cũng nghệt mặt ra vì ngạc nhiên.
Tô Tiếu Tiếu bước tới ngồi xuống. Có người mời ăn bánh bao thịt thì cô dại gì mà từ chối, dù sao cô cũng đã nhịn thèm gần mười ngày rồi.
Chiếc bánh bao trắng trẻo, mập mạp, to bằng nắm tay vừa mới ra lò còn bốc khói nghi ngút. Đó là thứ bột mì hữu cơ tự nhiên kết hợp với thịt lợn quê chính gốc nuôi cả năm trời không cám bã. Tô Tiếu Tiếu cắn một miếng mà còn không nỡ nuốt. Trời đất ơi, đây là món ăn thần thánh gì vậy, sao lại có thể ngon đến thế này!
Bà mối Từ cũng chẳng ngốc, đĩa bánh bao lớn thế này chắc chắn có phần của bà ta, bà ta không nói hai lời, cầm ngay lấy một cái mà gặm.
"Tôi tên Hàn Thành, cô bao nhiêu tuổi rồi?" Hàn Thành hỏi người con gái đang nhấm nháp miếng bánh bao, có vẻ không nỡ nuốt xuống.
"Tôi là Tô Tiếu Tiếu, hai mươi ba tuổi, qua năm mới là hai mươi bốn ạ." Vì đây là bánh bao thịt quý giá, Tô Tiếu Tiếu ăn rất chậm và nghiêm túc.
Hàn Thành không nhìn ra Tô Tiếu Tiếu đã hai mươi ba, anh cứ ngỡ cô chỉ tầm hai mươi. Ban đầu anh còn sợ cô hơi nhỏ tuổi quá, nhưng hai mươi ba thì lại rất vừa vặn.
"Từng đi học chứ?" Hàn Thành hỏi tiếp.
Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Dạ, có học vài năm ạ."
Hàn Thành: "Cô có ngại chăm sóc hai đứa trẻ không?"
Tô Tiếu Tiếu tranh thủ ngước nhìn gương mặt tuấn tú, góc cạnh của người đàn ông đối diện. Nhớ lại lời bà mối bảo anh có hai con trai, một đứa năm tuổi, một đứa chưa đầy hai tuổi. Nếu chúng được thừa hưởng nhan sắc này từ cha, chẳng phải hai đứa nhỏ đó còn đáng yêu hơn cả cái bánh bao này sao?
Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Dạ không ngại, hai đứa cháu ở nhà đều do một tay con chăm bẵm từ nhỏ ạ."
Tô Tiếu Tiếu chưa từng chăm trẻ, nhưng đúng là Đại Bảo và Tiểu Bảo nhà họ Tô do nguyên chủ nuôi lớn thật.
Nhìn chi tiết đoán nhân phẩm, thực ra từ lúc bước chân vào tiệm, nhân phẩm của mụ góa Lưu và Tô Tiếu Tiếu đã phân định cao thấp rõ ràng.
Hàn Thành chưa từng nghĩ Tô Tiếu Tiếu cũng là đối tượng xem mắt của mình. Cô có giáo dục rất tốt, phong thái không kiêu ngạo cũng không tự ti, bị người ta mỉa mai cũng chỉ cười rồi lùi sang một bên. Đó không phải là nhu nhược, trông cô giống như đơn giản là không muốn chấp nhặt với hạng người kia. Da cô rất trắng, trông giống tiểu thư thành phố hơn, nên lúc đầu Hàn Thành hoàn toàn không nghĩ cô là gái quê đi xem mắt.
Bản thân Hàn Thành dắt theo hai đứa con nên cũng chẳng kỳ vọng tìm được đối tượng xuất sắc đến thế. Mụ góa Lưu quá lăng lơ chủ động, dù không có Tô Tiếu Tiếu để so sánh thì anh cũng không thể mang loại người đó về đơn vị. Còn người như Tô Tiếu Tiếu thực sự đã vượt quá mong đợi của anh rất nhiều.
"Nếu cha mẹ cô đồng ý, đăng ký kết hôn xong cô có thể đi theo tôi ngay không?" Hàn Thành lại hỏi.
Tô Tiếu Tiếu đã giải quyết xong một cái bánh bao lớn, vô cùng thỏa mãn, cô gật đầu: "Được ạ, đi ngay cũng được."
Cô gái này giọng nói mềm mỏng, tính cách cũng dịu dàng, trông rất dễ bị bắt nạt. Giọng của Hàn Thành theo đó cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: "Cô có gì muốn hỏi tôi không?"
Tô Tiếu Tiếu nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi chân thành hỏi: "Đi theo anh có được bao ăn không? Có được ăn no không? Có được ăn thịt không ạ?"
Lấy chồng lấy chồng, cơm ăn áo mặc. Ở cái thời đại này, đó chính là đại sự hàng đầu.
Hàn Thành hiếm hoi nhếch môi cười, yết hầu bên dưới chiếc cúc phong kỷ khẽ lăn động: "Bao ăn, ăn no, có thịt."
Tô Tiếu Tiếu nói: "Vậy thì không vấn đề gì rồi ạ. Nhưng anh vẫn phải theo con về nhà một chuyến để xin phép cha mẹ con đã mới được."
Bà mối Từ vạn lần không ngờ tới, chỉ trong thời gian ăn một cái bánh bao mà hai người này đã chốt xong rồi?
Phía đối diện, mụ góa Lưu đang phóng những ánh mắt hình viên đạn về phía này. Bà mối Từ đánh liều, dứt khoát nói: "Đồng chí Hàn, đừng trách tôi không nhắc trước, Tô Tiếu Tiếu là cô nàng lười có tiếng ở thôn Tô Gia đấy, chẳng bao giờ chịu xuống đồng làm lụng đâu. Đã thế dạo trước còn vì một tên thanh niên tri thức mà nhảy giếng tự tử nữa, cậu phải nghĩ cho kỹ, đừng để lúc đó bảo tôi lừa cậu, làm hỏng cái biển hiệu vàng của tôi."
Hàn Thành nhìn Tô Tiếu Tiếu đầy vẻ không tin nổi: "Cô vì thanh niên tri thức mà nhảy giếng?"
