Cha của Từ Đạt Mộc quả thực không đặt sai tên cho anh ta, anh ta đúng là “mộc” thật. Cái gì gọi là một câu nói thành công đắc tội cùng lúc cả hai người, chính là thế này đây.

Tô Tiếu Tiếu thầm nghĩ, có lẽ chẳng phải vì không có ai viết chữ đẹp hay vẽ giỏi đâu, mà rất có thể vì không ai chịu nổi việc cộng tác với anh ta. Chỉ số cảm xúc phải cao cỡ nào mới chịu nhiệt nổi một ông sếp như thế này chứ?

Lời này tiếp thế nào cũng dở, Tô Tiếu Tiếu dứt khoát cười trừ cho qua chuyện: "Tiểu Đậu Bao đói bụng rồi đúng không con? Nào nào, chào tạm biệt cô Giang Tuyết đi, chúng ta đến giờ đi đón các anh về ăn cơm rồi."

Tiểu Đậu Bao nghe lời, vẫy vẫy cái tay nhỏ xíu.

Giang Tuyết cũng điều chỉnh tâm trạng rất nhanh. Những lời ra tiếng vào tương tự như vậy mấy năm nay cô nghe không biết bao nhiêu mà kể, có những lời còn khó nghe hơn thế này nhiều.

Tô Tiếu Tiếu đã chủ động tìm bậc thang cho vị lãnh đạo mới của mình xuống, nhưng Giang Tuyết thì không: "Đội trưởng Từ, mấy lời này để mấy bà thím ngồi dưới gốc đa bàn tán thì thôi đi, người sáng suốt đều biết đó là tin đồn nhảm. Anh là lãnh đạo mà lại nói vậy, tôi thì biết tính anh thẳng ruột ngựa không chấp, nhưng anh không nghĩ đến cảm nhận của tôi thì thôi, anh định để đồng chí Tô đây nghĩ thế nào?"

Từ Đạt Mộc ngẫm lại lời mình vừa nói, cũng thấy có gì đó sai sai, lập tức xin lỗi: "Tôi không có ý đó, tôi chỉ là... tôi chỉ là..."

Từ Đạt Mộc cứng họng, lúng túng gãi đầu, giải thích kiểu gì cũng thấy không đúng.

Đây đúng là màn đối đầu giữa "nam thẳng" và "nữ thẳng" sao? Ngay lúc không khí ngột ngạt đến mức có thể dùng chân đào ra được một căn hộ ba phòng ngủ ngay tại chỗ, Tô Tiếu Tiếu đành phải ra mặt giải vây: "Một câu nói đùa thôi mà, nếu em mà cứ để tâm thì chắc tính toán không xuể mất. Hồi em mới gả cho Hàn Thành, đồng chí Triệu Tiên Phong cứ luôn miệng bảo Hàn Thành ưu tú thế nào, bao nhiêu cô gái thầm thương trộm nhớ anh ấy, bảo em vớ được món hời lớn, em nghe cũng thành quen rồi. Đội trưởng Từ ạ, chúng ta đừng tin lời đồn cũng đừng truyền lời đồn. Đồng chí Giang đây biết Hàn Thành sớm hơn em bao nhiêu lâu, nếu thực sự có ý đó thì làm gì đến lượt em nữa, đúng không ạ?"

Tô Tiếu Tiếu vừa nói vừa nhìn đồng hồ: "Thôi thôi, thực sự không tán gẫu được nữa rồi, Tiểu Đậu Bao nhà chúng ta đói lắm rồi đúng không nào?"

Tiểu Đậu Bao gật đầu, đôi mắt đen lánh không hài lòng quét qua hai người lớn đối diện: "Đói... cơm~~~"

Từ Đạt Mộc tự vả vào miệng mình mấy cái: "Đồng chí Tô nói đúng lắm. Ngại quá đồng chí Giang Tuyết, tôi thật sự vô tâm thôi, không có ý đó đâu. Sau này tôi sẽ không bao giờ nhắc lại, cũng không cho phép người trong đội nhắc đến nữa. Đồng chí Tô, để tôi đưa hai mẹ con về."

Tô Tiếu Tiếu liếc nhìn ông đội trưởng thẳng tính, thầm nghĩ: Anh sợ đồng chí Giang không biết cả đội các anh đều đang bàn tán sau lưng người ta hay sao? Thật là phục sát đất.

Sau khi Tô Tiếu Tiếu và Từ Đạt Mộc rời đi, Giang Tuyết đứng tựa vào cầu thang một hồi lâu, nhìn lên bầu trời xanh mây trắng bên ngoài. Đúng vậy, cô quen Hàn Thành còn sớm hơn cả Dương Mai, chứ đừng nói là Tô Tiếu Tiếu. Nếu thực sự có chuyện gì thì đã chẳng kéo dài đến tận hôm nay. Khổ nỗi có những người cứ thích làm mình làm mẩy, bộ họ thực sự tưởng Hàn Thành vẫn là đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa của năm đó sao?

Giang Tuyết nghĩ có lẽ đã đến lúc mình rời khỏi đây để quay về thủ đô rồi. Cứ "tiền trảm hậu tấu", hễ có lệnh điều động là đi ngay. Cô đã chuẩn bị tâm lý cho việc những người gọi là gia đình kia không chấp nhận mình, khi đó cô sẽ dọn vào ký túc xá của đơn vị mà ở.

Đội trưởng Từ có lẽ, có thể, dường như cuối cùng cũng đã có chút ý thức về "nghệ thuật nói năng" của mình. Trên đường đưa Tô Tiếu Tiếu về, anh ta không dám ho he lời nào. Đến cổng trường tiểu học, anh ta thả cô xuống, chỉ buông một câu: "Trưa mai tan làm tôi sẽ ghé qua nhà lấy phương án thiết kế", đến cả câu tạm biệt cũng không kịp nói đã nhấn ga chạy mất dạng.

Tô Tiếu Tiếu thực sự dở khóc dở cười.

"Anh... anh... anh... anh~~~" Tô Tiếu Tiếu còn chưa kịp thu hồi tầm mắt, Tiểu Đậu Bao đã lắc lắc tay cô gọi anh ríu rít.

Tô Tiếu Tiếu nhìn lại, một tốp "củ cà rốt nhỏ" đang ùa ra từ cổng trường. Cơm Nắm và Trụ Tử nhà cô cũng ở trong số đó. Thời này chưa có đồng phục, người lớn trong nhà tự phát huy tài năng may vá, có gì mặc nấy nên quần áo đủ mọi kiểu dáng màu sắc. Rõ ràng, tay nghề của Lý Ngọc Phượng đã biến hai củ cải nhỏ nhà cô trở thành những đứa trẻ nổi bật nhất đám.

Một cậu bé có gương mặt khôi ngô hỏi Cơm Nắm: "Cơm Nắm ơi, cậu cho tớ mượn quả cầu lông gà này một lát được không? Tớ mang về nhờ ông nội tớ làm cho một quả, chiều mang trả cậu."

Tiểu Cơm Nắm hào phóng đưa quả cầu cho bạn: "Cái này là bà ngoại và bố tớ cùng làm đấy. Chú Triệu của tớ bảo độ cân bằng của nó như được tính toán tỉ mỉ lắm, tốt cực kỳ. Bố cậu chắc không làm nổi đâu, nhưng cứ mang về xem thử đi, chiều nhớ mang trả tớ đấy nhé."

Cậu bé mừng rỡ nhận lấy bằng hai tay: "Được rồi, chiều nhất định tớ sẽ trả. Cơm Nắm, Trụ Tử, chiều gặp lại nhé!"

"Anh... anh!" Tiểu Đậu Bao từ nhỏ tới lớn dường như chưa bao giờ xa các anh lâu đến thế, thấy Cơm Nắm mãi không chịu lại gần liền sốt ruột, vẫy tay nhảy cẫng lên gọi anh.

Cơm Nắm và Trụ Tử nhìn sang, mắt hai đứa cùng sáng bừng lên, chạy "huỳnh huỵch" tới.

Cơm Nắm cũng chưa bao giờ xa em lâu như vậy, ôm lấy Tiểu Đậu Bao hôn lấy hôn để: "Mẹ ơi, Tiểu Đậu Bao ơi, hai người đặc biệt đến đón bọn con ạ?"

Tô Tiếu Tiếu không nỡ làm tụt hứng của con, liền nói một lời nói dối thiện chí: "Đúng thế, các củ cải nhỏ của mẹ, chúng ta về nhà ăn cơm thôi."

Trụ Tử cũng rất vui, cậu bé ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Đậu Bao: "Lại đây Tiểu Đậu Bao, anh cõng nào." Đây là lần đầu tiên từ lúc đi học đến giờ có người đón cậu tan trường đấy.

Tô Tiếu Tiếu cầm lấy cặp sách của Trụ Tử, đặt Tiểu Đậu Bao lên lưng cậu bé.

Tiểu Cơm Nắm thì đưa cặp của mình cho mẹ, lon ton chạy trước dẫn đường. Đến ngã tư đường, từ xa đã thấy một dáng người cao lớn vạm vỡ: "Bố ơi!"

Cơm Nắm như một quả đại bác nhỏ lao tới ôm chầm lấy chân bố, ngước đầu hỏi: "Bố ơi, sao bố tan làm sớm thế ạ? Bố cũng đến đón bọn con tan học ạ?"

Hàn Thành cúi người bế nhóc con lên xốc xốc, nhóc này dường như lại nặng thêm một chút: "Phải, ngày đầu đi học có thích nghi được không con?"

Tiểu Cơm Nắm hớn hở kể cho bố nghe mọi chuyện ở trường, nào là các bạn thích mẹ giảng bài thế nào, rồi thích quả cầu lông gà bố làm ra sao.

Tô Tiếu Tiếu đi sau hộ tống Trụ Tử và Tiểu Đậu Bao nên không dám đi quá nhanh. Từ xa thấy Hàn Thành cong mắt cười vẫy tay với mình.

Tiểu Cơm Nắm vẫn liến thoắng: "Bạn Khỉ Con mượn quả cầu của con rồi, bảo là để ông bạn ấy làm một quả giống hệt, nhưng bố ơi con thấy ông bạn ấy chắc chắn không làm được đâu."

Hàn Thành xoa đầu con: "Ở nhà vẫn còn vài quả, nếu bạn ấy là bạn thân của con mà thực sự thích thì con có thể cân nhắc tặng bạn một quả."

Cơm Nắm nghiêng đầu suy nghĩ nghiêm túc, cuối cùng lắc đầu: "Không tặng được đâu ạ. Con và anh Trụ Tử có nhiều bạn tốt lắm, nào là Khỉ Con, Đá Nhỏ, Đu Đu, Quang Quang..." Cơm Nắm bấm đốt ngón tay đếm một tràng tên, cuối cùng chốt lại: "Nếu con tặng cho Khỉ Con thì cũng phải tặng cho các bạn khác đúng không ạ? Cầu ở nhà không đủ chia đâu, nên thôi cứ để mọi người cùng chơi chung ạ."

"Tự con quyết định là được, bố không có ý kiến."

Hàn Thành đặt con xuống, bước lên vài bước bế Tiểu Đậu Bao từ trên lưng Trụ Tử xuống đất: "Trụ Tử không cần thường xuyên cõng em đâu, cứ để em tự đi."

Cứ để các anh thay nhau cõng mãi thì em sẽ thành sâu lười mất.

"Con mới cõng có một lát thôi mà." Trụ Tử nói.

Hai anh lớn dắt tay em nhỏ đi phía trước. Hàn Thành thấy xung quanh không có ai, liền nắm lấy tay Tô Tiếu Tiếu bóp nhẹ.

Tô Tiếu Tiếu khoác tay anh, nũng nịu cọ cọ: "Sao hôm nay anh tan làm sớm thế?"

Hàn Thành đáp: "Ngày đầu các con đi học, sáng không kịp đưa đi nên anh định bụng đi đón, không ngờ vẫn không kịp."

Thấy đằng xa có người đi tới, Tô Tiếu Tiếu buông tay anh ra: "Chẳng phải đón được rồi đây sao? Đúng rồi, hôm nay em đã đến Đội Tuyên truyền làm thủ tục nhận việc rồi."

"Chẳng phải bảo qua năm mới đi sao? Sao đột ngột thế?" Hàn Thành ngạc nhiên.

Tô Tiếu Tiếu: "Chuyện là thế này..."

Cả nhà năm người nói cười vui vẻ về đến nhà đã gần mười hai giờ, Tô Tiếu Tiếu mới bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Buổi sáng vội vàng, lúc đi ngang qua chợ Tô Tiếu Tiếu có mua một ít hoa điệp (nghêu) không cần tem phiếu về ngâm nước, định làm món hoa điệp hấp miến đơn giản.

Miến cũng đã được ngâm từ sáng, cô mua loại miến khoai lang.

Hoa điệp được chần sơ qua nước sôi để đảm bảo từng con đều mở vỏ, sau đó xếp đều lên mặt miến. Tiếp đến, cô phủ đều nước sốt tỏi băm đã được phi thơm và nêm nếm gia vị lên từng con hoa điệp. Trong đĩa miến để lại đủ nước, cho vào nồi hấp khoảng mười phút là có thể ăn được.

Đây thực sự là một món ăn nhanh gọn, vừa có thể làm món mặn, vừa có thể làm món chính mà lại cực kỳ thơm ngon. Tiếc là giá đỗ chưa kịp mọc, nếu không lót thêm một lớp giá dưới miến thì ngay cả rau xào cũng không cần làm.

Dù vậy, Tô Tiếu Tiếu cũng không xào rau, cô đặt thêm hai quả cà tím bên cạnh nồi hấp, cũng rưới lên loại nước sốt tỏi băm "thần thánh" kia. Thế là một bữa trưa "lười biếng" nhưng vẫn đầy đủ dưỡng chất và cân bằng giữa thịt và rau đã hoàn thành.

Đừng nói là mấy củ cải nhỏ, ngay cả Hàn Thành sau khi đánh chén một bát tô đầy vẫn thấy thèm thuồng.

Bây giờ, trước khi tan làm, Hàn Thành đều vô thức đoán xem hôm nay vợ sẽ nấu món gì ngon. Đây đã trở thành điều anh mong đợi nhất mỗi ngày.

Cơm Nắm hận không thể l**m sạch cả bát: "Mẹ ơi, con tuyên bố món hoa điệp hấp miến lại giành vị trí quán quân thơm ngon! Con xin phép lần sau được ăn thêm một bát nữa ạ!"

Bữa trưa hôm nay nhìn thì lượng khá lớn nhưng miến không chắc dạ bằng cơm, nên Tô Tiếu Tiếu dặn: "Lát nữa con và Trụ Tử mỗi đứa mang theo một miếng bánh gạo rang hoặc hồng khô đi học, chiều đói thì ăn lót dạ trước nhé."

Cơm Nắm sau mỗi tiết học đều vận động quá mức, sức ăn dường như càng lúc càng lớn. Nhưng Trụ Tử vận động cũng ngang ngửa mà sức ăn lại chẳng bằng một góc, tố chất cơ thể mỗi đứa trẻ đúng là khác biệt thật.

Chắc chỉ có sức ăn của Tiểu Bảo mới có thể đọ được với Cơm Nắm thôi.

Tô Tiếu Tiếu nhẩm tính thời gian, chắc khoảng chiều tối qua mẹ và Tiểu Bảo đã về đến làng Tô Gia. Lúc này chắc Tiểu Bảo cũng vừa tan học về nhà ăn cơm trưa rồi.

Cái thời đại chưa có thông tin liên lạc tức thời này đúng là bất tiện thật.

"Đúng rồi, sáng nay anh có gọi điện về công xã làng Tô Gia hỏi xem mẹ và Tiểu Bảo về đến nơi lúc nào. Bí thư bảo chiều tối qua họ đã về đến nơi rồi, bảo chúng ta cứ yên tâm." Hàn Thành nói.

Tô Tiếu Tiếu sững sờ một chút. Trước đây cô không hiểu thế nào là "tâm hữu linh tê nhất điểm thông" (trái tim cùng nhịp đập), giờ thì cô tin thật rồi. Cô vừa mới nghĩ đến mẹ và Tiểu Bảo thì Hàn Thành đã báo tin bình an ngay.

Tô Tiếu Tiếu cong mắt nhìn Hàn Thành: "Đồng chí Hàn Thành, anh giỏi quá đi!"

Hàn Thành cũng chẳng biết mình giỏi ở chỗ nào, nhưng vợ đã khen thì cứ nhận thôi.

Các củ cải nhỏ giờ có thêm một nhiệm vụ mới, đó là tưới nước cho vườn rau hàng ngày.

Việc này Trụ Tử rất thạo, cậu bé dẫn theo hai em cùng làm.

Tiểu Đậu Bao "tay nghề thì kém nhưng ham hố thì nhiều", cứ đòi tự tay làm. Bé còn nhỏ chưa biết khống chế lực, mấy lần tưới thẳng vào giày mình. Cơm Nắm nhìn không nổi nữa, bế bé ra ngoài: "Em làm ướt giày với quần một lần là mẹ lại phải giặt thêm một lần, mệt lắm đấy."

Tiểu Đậu Bao nghe thấy mẹ sẽ mệt là lập tức đứng im thin thít, ngoan ngoãn xem các anh tưới nước.

Cơm Nắm định dẫm vào luống rau cũng bị Trụ Tử gọi giật lại: "Cậu dẫm chặt hết hạt giống bà ngoại gieo xuống thì nó không nảy mầm được đâu! Bà chẳng chừa đường đi cho mình rồi sao? Cậu cứ đi theo mấy cái rãnh này này, đây mới là đường dành riêng cho mình đi đấy."

Cơm Nắm hình dung ra cảnh rau xanh mọc lên, bấy giờ mới vỡ lẽ, gật đầu lia lịa: "Bà ngoại tớ thông minh thật đấy."

Trụ Tử chẳng buồn tiếp chuyện, vườn rau nào mà chẳng trồng thế, chỉ có cậu là không biết thôi.

Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành dọn dẹp trong bếp, cô bỗng nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, củi trong nhà không còn nhiều nữa, chúng ta có phải tự lên núi kiếm củi không anh?"

Đừng nhé, chặt củi thì cô chịu chết thật đấy!

Hàn Thành lắc đầu: "Không cần đâu, nhờ người ta chở đến là được, vài xu một bó thôi. Than đá chắc vẫn còn không ít, đốt cái đó tiện hơn."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Nấu ăn bằng bếp than không ngon bằng nồi gang lớn đốt củi đâu, hương vị kém xa."

Hàn Thành liếc nhìn đám trẻ đang chăm chỉ lao động bên ngoài, rồi hôn nhẹ lên má Tô Tiếu Tiếu một cái: "Chỉ cần là em nấu thì món gì cũng ngon hết."

Tô Tiếu Tiếu nghiêng đầu nhìn anh: "Đồng chí Hàn Thành, anh càng ngày càng dẻo miệng đấy nhé."

Hàn Thành lắc đầu: "Anh chỉ nói sự thật thôi."

Tô Tiếu Tiếu: "Em chính là thích những người thành thật như anh đấy."

Hàn Thành bật cười, rốt cuộc là ai dẻo miệng hơn đây?