Triệu Chanh đưa hai đứa trẻ đi làm rốt cuộc cũng có chút bất tiện, đặc biệt là khi tiệm đông khách, lúc Triệu Chanh đang chuyên tâm làm việc vẫn phải luôn tự nhắc mình thỉnh thoảng phải ngó chừng hai đứa nhỏ.

Sau vài ngày quen thuộc ở tiệm, Lâm Đại Thuận cũng bạo dạn lên không ít.

Lâm Nhị Thuận thì không sao, nhưng Lâm Đại Thuận lại hoạt bát hiếu động. Cứ bắt cậu bé ngồi yên trên ghế sau quầy, Triệu Chanh nhìn cậu bé gục trên quầy, mắt đăm đăm nhìn ra ngoài, cũng thấy có chút đau lòng.

May mà vài ngày sau, Mai Trân báo trước cho Triệu Chanh biết có một Dì Ngô muốn đến thử công việc này. "Dì Ngô năm nay 56 tuổi, hiện đang sống một mình, ông nhà dì ấy mất vì bệnh mấy năm trước rồi."

"Cả đời dì ấy chỉ có một cô con gái, mười mấy năm trước thi đỗ đại học ở thành phố Hoài, tốt nghiệp xong liền ở lại đó làm việc, kết hôn cũng ở bên đó. Mấy năm trước ông nhà mất, con gái cũng đón dì ấy qua đó ở hai năm, nhưng Dì Ngô không quen, nên lại về rồi."

Dì Ngô bằng lòng đến chăm sóc trẻ con cũng là vì ở nhà một mình quá cô đơn, cũng không mong kiếm được bao nhiêu tiền. Bản thân bà là công nhân đã nghỉ hưu của ga tàu cửa đông thành phố Liên Dung, đến giờ vẫn đang nhận lương hưu.

Hai ngày trước, Dì Ngô nghe mẹ của Mai Trân nói, ở tiệm của con gái bà có một cô gái muốn tìm người giúp chăm sóc hai đứa trẻ. Dì Ngô suy nghĩ, liền chủ động hỏi thăm tình hình từ mẹ Mai Trân.

"Chính là sáng nay đấy, bà lão đi cùng mẹ chị đến tiệm chúng ta dạo một vòng chính là Dì Ngô. Dì ấy đến để xem hai đứa trẻ và xem em, người thuê mướn. Dì ấy chỉ muốn tìm chút việc gì đó làm, nhưng lại lo gặp phải chuyện phiền phức."

Điểm này Triệu Chanh có thể hiểu được. Đối phương cẩn thận như vậy, Triệu Chanh ngược lại càng yên tâm, nhờ Mai Trân ngày mai dẫn người đến nói chuyện.

Buổi sáng cô cũng không chú ý lắm, nhưng trí nhớ của Triệu Chanh rất tốt, bây giờ Mai Trân vừa nói, cô liền hồi tưởng lại, cũng có thể nhớ ra Dì Ngô trông như thế nào.

Ngày hôm sau, Triệu Chanh đưa hai đứa trẻ đến tiệm mở cửa. Đại Thuận cầm giẻ lau lau tới lau lui, Nhị Thuận thì ngồi trước bàn tròn nhỏ, nghiêm túc sắp xếp đồ đạc trên bàn, còn Triệu Chanh thì dọn dẹp lại đống trang phục.

Đang bận rộn như thường lệ thì Mai Trân, người thường đến muộn, hôm nay lại đến sớm, bên cạnh còn dắt theo một bà thím trông rất có tinh thần.

Đây chính là Dì Ngô mà Mai Trân đã nói.

Dì Ngô trông hơi mập, khuôn mặt tròn như trăng rằm luôn nở nụ cười. Nhìn thấy hai đứa trẻ đang tíu tít phụ giúp, nụ cười của bà thoáng chốc trở nên ấm áp.

"Ủa, chị Trân? Sao hôm nay đến sớm vậy? Vị này chắc là Dì Ngô phải không ạ? Cháu chào dì."

Triệu Chanh tươi cười chào hỏi Dì Ngô. Dì Ngô cũng ung dung, từ tốn chào hỏi lại, hai người liền thuận thế bắt chuyện.

Trò chuyện một hồi, cả hai đều cảm thấy tư tưởng, quan niệm và tính tình của đối phương không tệ, rất hợp nhau. Vì thế, đôi bên thương lượng và chốt ngay tại chỗ mức lương 30 đồng một tháng. Ngoài việc ban ngày dắt hai đứa trẻ đi chơi, Dì Ngô chỉ cần lo bữa trưa cho Đại Thuận và em trai là được, ngay cả việc nhà khác cũng không cần làm.

Triệu Chanh chủ yếu coi trọng việc Dì Ngô có thể đồng hành cùng bọn trẻ ra ngoài chơi, trải nghiệm thêm. Dì Ngô thực ra cũng không ngại làm việc nhà, nhưng Triệu Chanh chủ động nói không cần làm, khiến bà cảm thấy người thuê mình rất biết thông cảm cho người già.

Suy bụng ta ra bụng người, Dì Ngô cũng cam đoan với Triệu Chanh, đảm bảo sẽ chăm sóc tốt vấn đề an toàn của hai đứa trẻ. Ngoài ra, nếu Triệu Chanh đồng ý, bà cũng có thể mỗi ngày dạy hai đứa viết số, nhận mặt chữ.

"Nghe nói Đại Thuận sắp đi học rồi. Bà già này không dám nói gì khác, chứ dạy nó viết dăm ba con số, nhận biết tên mình thì vẫn không thành vấn đề." Dì Ngô cười khúc khích, khiêm tốn nói.

Điều này thật đúng là cầu mà không được. Triệu Chanh đập tay một cái, cười đến cong cả mắt: "Thế thì tốt quá rồi! Không giấu gì dì, cháu với bố nó cũng đang đau đầu vì chuyện này đây, dì xem hai vợ chồng cháu đều bận tối mắt. Ở nhà có sẵn bút chì với vở rồi ạ."

"Dì ơi, dì xem có cần mua thêm sách vở gì ở hiệu sách không? Có yêu cầu gì dì cứ nói. Chuyện liên quan đến bọn trẻ, cháu làm cha mẹ, bận chết bận sống kiếm tiền cũng là vì muốn chúng có điều kiện sinh hoạt và học tập tốt thôi ạ."

Lời này của Triệu Chanh khiến Dì Ngô rất đồng tình, hảo cảm của bà đối với Triệu Chanh tăng vọt.

Hai bên đã thống nhất, Dì Ngô chủ động nói rằng bà có thể đưa bọn trẻ đi chơi ngay trên con phố này, cũng không đi đâu xa. "Hôm nay coi như tôi làm quen với hai đứa, ngày mai hãy bắt đầu tính là đi làm chính thức!"

Dì Ngô là người rất tốt, nhìn là biết bà thực sự thích trẻ con. Triệu Chanh cười, kéo hai đứa vào nhà vệ sinh, nhân lúc rửa tay, cô dặn dò chúng cách chung sống với bà Ngô, và cách tự bảo vệ mình trong những tình huống đặc biệt.

"Ở bên ngoài, bất kể người khác cho các con thứ gì tốt cũng không được nhận lời đi cùng họ. Nếu bị người xấu đột nhiên ôm chạy, các con phải dùng tất cả vũ khí có thể dùng để cắn, để cào."

"Trọng điểm tấn công là mắt và mũi của người xấu, không được cắn vào miệng họ, vì răng của họ..."

Dì Ngô và Mai Trân đứng ngoài cười nói: "Mẹ của đứa nhỏ này đúng là nghĩ xa thật."

Mai Trân cười gật đầu: "Đúng vậy, nhưng cũng vì quá quan tâm đến con cái nên mới lo lắng đủ thứ. Tôi làm mẹ cũng như vậy thôi."

Dì Ngô rất cảm khái, gật đầu. Đúng vậy, con gái bà đã làm mẹ, cháu ngoại cũng đã học tiểu học, mà bà vẫn không ngừng lo lắng này kia cho con gái.

Nhưng con cái cuối cùng cũng trưởng thành, sự lo lắng của bà mẹ này lại trở thành trói buộc. Nghĩ đến đây, Dì Ngô có chút chạnh lòng.

Triệu Chanh dặn dò xong, lại sửa sang quần áo cho hai cậu nhóc, lúc này mới mỗi tay dắt một đứa, giao cho Dì Ngô. "Cháu cho hai đứa, mỗi đứa hai hào tiền tiêu vặt, chúng nó có thể tự mình sử dụng. Nếu tiêu hết mà vẫn đòi mua đồ, Dì Ngô cứ việc dạy dỗ chúng nó."

Dì Ngô cười gật đầu, dắt tay Đại Thuận rồi lại bế Nhị Thuận lên: "Đồng chí Triệu cứ yên tâm, Đại Thuận và Nhị Thuận đều là những đứa trẻ ngoan. Tôi chỉ đưa hai đứa đi làm quen với con phố này thôi."

Cũng là để Triệu Chanh yên tâm, nếu không, ngày đầu tiên gặp mặt đã đưa hai đứa trẻ nhà người ta đi mất hút, làm mẹ sao có thể không suy nghĩ lung tung?

Không thể không nói, suy nghĩ này của Dì Ngô quá chu đáo, tinh tế. Sau khi tiễn Dì Ngô và hai đứa trẻ, Triệu Chanh đúng là không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung. Một lúc cô lại nghĩ, lỡ Dì Ngô là bọn buôn người, lừa bắt hai đứa trẻ đi thì sao?

Một lúc cô lại nghĩ, Dì Ngô tuy trông khỏe mạnh, nhưng dù sao cũng lớn tuổi, lỡ gặp phải kẻ xấu cướp trẻ con, đuổi không kịp thì làm thế nào?

Triệu Chanh thỉnh thoảng lại đứng ở cửa tiệm nhìn ra xa, chỉ cần liếc mắt là có thể thấy Dì Ngô đang dắt hai đứa trẻ xem biển hiệu cửa hàng. Thỉnh thoảng bà còn cúi xuống nói gì đó với hai đứa, chắc là đang nói cho chúng biết cửa hàng này bán gì.

Mai Trân đứng bên cạnh xem mà thấy buồn cười: "Đừng lo lắng. Con gái mà Dì Ngô dạy dỗ chính là một trong số ít sinh viên đại học ở khu này đấy. Tuy nói trước đây là được đề cử đi học, nhưng có thể lấy được suất từ đơn vị thì cũng phải ưu tú về mọi mặt. Ngay cả bản thân dì ấy trước đây cũng là thanh niên trí thức cấp ba lên núi xuống làng từ những năm năm mươi, lúc tuyển công nhân mới từ nông thôn về thành phố Liên Dung chúng ta."

Thời này, mọi người đều cho rằng người có tri thức, có văn hóa là người có tu dưỡng. Mai Trân nói những lời này là muốn Triệu Chanh đừng lo Dì Ngô cũng là loại người như bà lão Hạ kia.

Triệu Chanh cười, xoay người vào tiệm lau bàn, phủi bụi, miệng nói: "Em cũng không phải là không yên tâm về nhân phẩm của Dì Ngô, rốt cuộc người phúc hậu như dì ấy không có nhiều. Chỉ là đưa hai đứa nhỏ theo bên mình mấy ngày, đột nhiên không ở bên cạnh, trong lòng cứ thấy hoang mang, giống như mấy phụ huynh đưa con đi nhà trẻ, con ở trong khóc, bố mẹ ở ngoài khóc."

Nói đến điều này, Mai Trân gật đầu đầy thấu hiểu: "Đúng vậy! Cái hồi thằng nhóc nhà chị mới đi nhà trẻ, mấy ngày đầu, chị trốn bên ngoài phòng học đợi cả buổi sáng. Trưa tan học, thấy nó vừa lau nước mắt vừa chạy ra gọi mẹ, lúc đó chị không kìm được, ôm con khóc luôn. Buổi chiều chị không cho đưa nó đến trường nữa, làm chồng chị dở khóc dở cười."

Tình cảm của Mai Trân và chồng hẳn là rất tốt, thỉnh thoảng nói vài chuyện vặt vãnh trong nhà cũng có thể nhận ra.

Dì Ngô chăm sóc trẻ con quả thực có cách. Triệu Chanh thấy bà rất biết cách "dạy qua hứng thú" (học mà chơi, chơi mà học). Với năng lực này, dù có đi làm giáo viên mầm non ở trường học cũng tuyệt đối không thành vấn đề.

Triệu Chanh cảm thấy mình đúng là nhặt được của báu, ngày hôm sau đi làm, cô rối rít cảm ơn Mai Trân.

Hai ngày nay, Triệu Chanh và Mai Trân cùng nhau đi chụp ngoại cảnh cho cặp đôi mới cưới đã hẹn trước đó. Mai Trân phải vội vàng rửa ảnh.

Đôi vợ chồng son hy vọng ngay trong ngày cưới có thể rửa ra một tấm ảnh lớn để treo ở nhà hàng đãi tiệc, phòng tân hôn cũng muốn treo, nên Mai Trân phải tăng ca để rửa ảnh, đóng khung.

Trong tiệm không có Mai Trân thì không thể chụp ảnh cho khách, nên Mai Trân dứt khoát cho Triệu Chanh nghỉ một ngày.

Trước đó đã nói, một tháng được nghỉ một ngày. Tính đến nay Triệu Chanh cũng đã làm ở tiệm hơn nửa tháng, lúc này cho nghỉ cũng hợp lý.

Chiều hôm trước, lúc Dì Ngô đưa bọn trẻ đến tiệm, Triệu Chanh cũng đã nói với bà, bảo bà ngày mai cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe.

Lâu rồi không chăm trẻ, dù Đại Thuận và Nhị Thuận đều là loại đặc biệt hiểu chuyện, Dì Ngô cũng thấy hơi mệt. Bà khách khí vài câu rồi cũng đồng ý.

Sáng sớm, Triệu Chanh đã dậy chuẩn bị bữa sáng. Lúc xuống lầu mua bánh bao, cô rẽ qua chợ sáng, chọn mua một ít bột mì, bột nếp, đường trắng và nhân đậu đỏ. Sữa bột không tiện mua lẻ, Triệu Chanh đành bỏ qua.

Mua đồ xong, ăn sáng, Triệu Chanh liền đem bột nếp đi hấp, rồi cho vào chảo xào khô, đây chính là bột làm vỏ bánh (bánh phấn).

Nhân đậu đỏ cũng có thể tự sên, nhưng cái đó quá tốn thời gian, Triệu Chanh liền mua loại làm sẵn. Mãi bận rộn đến trưa, món bánh da tuyết nhân đậu đỏ mà Triệu Chanh làm mới nóng hổi ra lò.

Loại bánh này để nguội ăn sẽ ngon hơn. Triệu Chanh liền đặt nó sang một bên, bận rộn làm bữa trưa.

Trước đó đã nói là sẽ làm ít điểm tâm để làm quen với hàng xóm, vất vả lắm mới có một ngày nghỉ, Triệu Chanh liền chuẩn bị hôm nay làm luôn việc này.

"Chanh Tử, cái này là cái gì ạ?"

"Đây là bánh da tuyết nhân đậu đỏ."

Hiện tại vẫn chưa có loại bánh trung thu này, Triệu Chanh liền trực tiếp bỏ đi hai chữ "trung thu", để tránh đứa trẻ lại hỏi trung thu là gì, hoặc là hỏi tại sao chưa đến trung thu mà đã ăn bánh trung thu.

Trẻ con lúc đáng yêu thì là thiên thần, nhưng lúc chúng hỏi "mười vạn câu hỏi vì sao", đối với những bậc cha mẹ trẻ không có nhiều kiên nhẫn, chúng tuyệt đối là tiểu quỷ.

Sau khi điểm tâm ra lò, Lâm Đại Thuận và Lâm Nhị Thuận cứ đứng ở cửa bếp, mắt đăm đăm nhìn vào. Triệu Chanh không cho hai đứa ăn, cô nhanh chóng nấu cơm, xào rau, sau đó phân công Lâm Đại Thuận bưng bát, Lâm Nhị Thuận lấy đũa.

"Ăn cơm trưa xong mới được ăn hai cái bánh. Loại bánh này trẻ con không được ăn nhiều, nếu không sẽ không cao được."

Loại điểm tâm có thành phần chính là gạo nếp này, nếu cho chúng ăn trước bữa cơm, bữa trưa chắc chắn chúng nó sẽ ăn ít đi một nửa.

Ăn cơm trưa xong, dọn dẹp bếp, điểm tâm cũng đã nguội. Sau khi nguội, vỏ bánh da tuyết càng thêm trắng mềm, co giãn, từ bên ngoài có thể thấy được nhân bên trong, trông rất đẹp mắt.

Triệu Chanh dùng giấy dầu đã cắt sẵn mua về, bọc mỗi gói năm cái, lại dùng dây lụa đỏ quấn vài vòng, trông rất lịch sự.

Nhận được điểm tâm, các hàng xóm đều rất bất ngờ. Ban đầu họ còn tưởng những lời Triệu Chanh nói hôm trước chỉ là khách sáo, không ngờ cô lại tặng thật.

Cô đi một vòng ba nhà hàng xóm ở tầng trên, tầng dưới và bên cạnh. Gặp người nhiệt tình, Triệu Chanh cũng sẽ nán lại trò chuyện. Gặp người không thích giao tiếp lắm, Triệu Chanh liền lịch sự tặng điểm tâm, khách sáo vài câu rồi cáo từ.

Cứ thế bận rộn một hồi, đã đến hơn bốn giờ chiều. Triệu Chanh cảm thấy rất mệt, đưa hai đứa trẻ về phòng cũng không đi đâu nữa, chỉ ở nhà chơi với chúng, tâm sự, vẽ vời linh tinh.

Một ngày nghỉ trôi qua, Triệu Chanh cảm thấy như chưa làm được gì, giống hệt như cảm thán của dân văn phòng hay học sinh 20 năm sau.

Ngày hôm sau, Triệu Chanh tiếp tục đi làm. Thấy Nhị Thuận có vẻ rất thích viết vẽ, sau khi tan làm, cô liền đưa hai đứa trẻ ra hiệu sách, mua cho Nhị Thuận một hộp bút màu bảy sắc và một quyển vở vẽ.

Còn Đại Thuận, Triệu Chanh mua cho cậu bé một quyển truyện tranh liên hoàn. Lâm Đại Thuận lần đầu tiên được xem truyện tranh, cậu quý như báu vật, tối ăn cơm cũng muốn xem, bị Triệu Chanh lườm, mắng cho một trận, lúc này mới chịu cất đi.

Vài ngày sau, gia đình của cặp đôi chụp ảnh cưới lần trước lại mời Triệu Chanh đến trang điểm cho cô dâu. Cùng ngày, Mai Trân cũng đến tiệc cưới của họ để chụp ảnh cả ngày. Cả hai người đều được cô dâu chú rể tặng bao lì xì.

Chắc là họ cảm thấy tay nghề trang điểm của Triệu Chanh tốt, tối về nhà, Triệu Chanh mở bao lì xì ra xem, bên trong có tận năm đồng tiền.

Đây chính là tiền boa. Triệu Chanh vui vẻ cất vào "quỹ đen" nhỏ của mình.

Năng lực trang điểm của Triệu Chanh cũng được lan truyền sau đám cưới này. Sau đó, ngày càng có nhiều cô gái trẻ đến tiệm chụp ảnh nghệ thuật. Giữa chừng, lại có những cặp đôi sắp cưới nghe danh mà đến. Nhất thời, cả Mai Trân và Triệu Chanh đều bận tối mắt tối mũi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong bận rộn, còn chưa kịp cảm nhận được thời gian trôi đi, đảo mắt đã hết một tháng.

Hôm đó, ăn cơm trưa xong, Mai Trân liền phát lương cho Triệu Chanh, lại còn nhiều hơn 50 đồng so với mức 150 đồng đã nói trước đó.

Triệu Chanh vừa thấy, vội vàng đẩy lại: "Chị Trân, nếu chị thấy em làm tốt, muốn tăng lương cho em, thì cũng phải bắt đầu từ tháng sau chứ. 50 đồng này, em không thể nhận được!"

Mai Trân vừa nghe, lập tức cười bất đắc dĩ: "Em xem cái miệng của em kìa, thật biết cách nói chuyện, làm chị cũng ngại lằng nhằng. Thôi thế này, chị đưa em hai mươi đồng, coi như là tiền thưởng cho em? Em xem, tháng này việc kinh doanh của chúng ta tốt lên không ít, công lao của em không thể bỏ qua. Ngay cả các đơn vị nhà nước cũng có tiền thưởng mà, chị cũng không thể lạc hậu được, đúng không?"

Cả hai đều đã lùi một bước. Họ thống nhất tháng sau sẽ tăng lương lên 200 đồng. Lúc này Triệu Chanh mới nhận, Mai Trân cũng vui vẻ.

"Chanh Tử, chị nghĩ hay là chúng ta vẫn nên tuyển hai người học việc? Em một người, chị một người. Không nói là để họ học thành tài, ít nhất chúng ta cũng có người trợ lý chạy vặt, đúng không? Chị em mình cũng không nói đâu xa, thực ra chị có ý định mở rộng cửa hàng, lấy luôn cả cái tiệm cắt tóc bên cạnh."

Mai Trân sợ Triệu Chanh nghĩ rằng mình tuyển học việc theo học trang điểm là để cướp bát cơm của cô, nên cũng nói thẳng ra dự tính trong lòng mình.

Triệu Chanh lại rất ủng hộ ý tưởng này của cô. Về phần học việc trang điểm, chẳng lẽ cô có thể giữ nghề này cả đời sao? Cô cũng chỉ là đang chiếm lợi thế nhờ ký ức của 20 năm sau. Nếu sau này muốn tiếp tục làm nghề này, Triệu Chanh nghĩ mình không thể không đi học chuyên nghiệp.

"Chị Trân, ý tưởng này của chị rất hay. Bây giờ điều kiện kinh tế của mọi người ngày càng tốt, phụ nữ chẳng phải ngày càng yêu cái đẹp sao? Ảnh nghệ thuật và ảnh cưới đều là những mảng hái ra tiền."

"Nếu chị lấy được cửa hàng bên cạnh, vậy có thể tách ra làm một cửa hàng riêng. Nhưng nếu thật sự muốn làm, thì váy cưới, quần áo chụp ảnh nghệ thuật đều phải phong phú hơn, e là phải đến các xưởng thời trang ở các thành phố lớn ven biển xem sao."

Triệu Chanh nói năng rành mạch, rõ ràng, Mai Trân nghe mà liên tục gật đầu. Hai người nói về chuyện này cả buổi chiều, mãi đến lúc Dì Ngô đưa hai đứa trẻ đến, chuẩn bị đóng cửa mà Mai Trân vẫn còn chưa đã thèm.

Nhận được tháng lương đầu tiên, Triệu Chanh không khỏi muốn tiêu xài một chút. Cô để riêng 100 đồng để trả Lâm Kiến Thành, lại dự trữ 30 đồng chuẩn bị tháng sau đi thuê một căn phòng nhỏ, 40 đồng còn lại, Triệu Chanh liền dắt Đại Thuận và Nhị Thuận ra tiệm cơm ăn một bữa.

Giá cả lúc này còn rất thấp, đồ ăn ở tiệm cơm cũng đặc biệt rẻ và nhiều. Cô gọi hai mặn, một chay, một canh, tính tiền lại chỉ hết hơn bảy đồng, mà còn thừa hơn một nửa không ăn hết.

Triệu Chanh trực tiếp gói mang về, để dành sáng mai ăn.

Thời tiết ngày càng nóng. Mai Trân mang đến tiệm một cái quạt điện, khiến Triệu Chanh nhìn mà thèm vô cùng. Vừa hỏi giá, 90 mấy, gần 100 đồng, cô lập tức dập tắt ý nghĩ.

Rốt cuộc, với mức lương hiện tại của cô, chắc chắn phải đợi đến tháng sau mới mua được. Mà lúc đó đã nóng đến tháng 7 rồi, cảm giác như hơn một tháng chờ đợi trước đó đều phải chịu nóng uổng phí.

Vì thế, Triệu Chanh thành thật ra công viên nhỏ, mua hai cái quạt hương bồ của một bà bác. Buổi tối, cô và Đại Thuận, mỗi người một cái, phẩy phẩy quạt cho mát.

Ngày 16 tháng Sáu, Mai Trân cho Triệu Chanh nghỉ một ngày. Mùng 5 tháng 5 (âm lịch) là Tết Đoan Ngọ. Gói bánh chưng, treo lá ngải, ăn bánh ngải, uống rượu ngải, ở thành phố Liên Dung bên này đều có tập tục này, ngay cả đơn vị nhà nước cũng được nghỉ một ngày.

Sáng sớm, Triệu Chanh liền ra chợ sáng mua lá ngải và xương bồ. Một phần dùng dây lụa đỏ buộc lại, treo ở cửa, một phần lá ngải thì dùng để ăn.

Bột nếp lần trước còn dư một ít, hôm nay chỉ mua thêm ít bột gạo. Gặp có người ở ngoại thành đến bán trứng gà ta, Triệu Chanh liền mua một túi lưới.

Trước khi trọng sinh, ngoài lúc nhỏ, sau khi lớn lên, xung quanh Triệu Chanh cũng không có ai đón Tết Đoan Ngọ chính thức. Nhiều lắm là ra siêu thị mua tạm vài cái bánh chưng cho có lệ.

Nói ra, đây là lần đầu tiên Triệu Chanh đón tết này kể từ khi rời xa bà ngoại, nên cô tự nhiên có hứng thú, còn mua đường đỏ và rượu trắng về nhà, chuẩn bị "nhập gia tùy tục", chưng một chén rượu ngải.

Rượu ngải là dùng đường đỏ, lá ngải trộn vào rượu trắng, chưng cách thủy khoảng 20 phút. Rượu có vị ngọt, nồng độ cồn thấp, ngay cả trẻ con cũng có thể uống vài hớp.

Bây giờ tiền lương đã có trong tay, lại thấy hôm nay chợ sáng có thêm không ít nông dân ngoại thành đến bán rau củ quả nhà trồng, Triệu Chanh liền đi dạo thêm một lúc. Cuối cùng, cô xách về một con cá chép bắt ở sông và ba lạng sườn non, chuẩn bị trưa nay làm một bữa thịnh soạn cho hai đứa trẻ.

Về phần bánh chưng, hôm qua Mai Trân đã xách một dây đến cho cô, nói là mẹ đẻ của chị ấy gói. Triệu Chanh lười tự mình gói, nên dứt khoát dùng nó để đón tết luôn.

Lúc đi đến dưới lầu, cô gặp chị Lưu hàng xóm sát vách vừa chuẩn bị xuống lầu mua thức ăn, cũng chính là người lần trước gõ cửa. Chị Lưu thấy Triệu Chanh tay xách nách mang, lập tức cười trêu: "Ồ, em Triệu hôm nay mua sắm tưng bừng quá nhỉ, xem ra là chuẩn bị đón Đoan Ngọ thật hoành tráng đây."

Chị Lưu là người không tệ, ngoài việc hay bênh vực kẻ yếu trong chuyện nhà người khác, tính cách vẫn rất tốt.

Triệu Chanh cười xởi lởi: "Cũng phải thôi chị, một năm mới có một lần. Không nói gì khác, cũng phải để cho hai thằng nhóc trong nhà biết Tết Đoan Ngọ là ngày lễ của tổ tiên truyền lại. Chị Lưu đi mua thức ăn ạ? Hôm nay chợ sáng náo nhiệt lắm, chị xem con cá chép này có tươi không? Rẻ hơn ở chỗ lái buôn tận hai hào một cân đấy!"

Chị Lưu vốn còn định dừng lại nói chuyện phiếm với Triệu Chanh, vừa nghe thấy thế thì làm sao mà đứng yên được nữa. Mắt chị sáng rực, vội hỏi chỗ bán cá đó còn không.

Nghe Triệu Chanh nói chỉ còn vài con, chị Lưu vội vàng chào Triệu Chanh, nói câu "lát nữa quay lại nói chuyện sau", rồi chạy biến về phía chợ sáng.

Đi vội quá, chị Lưu quên cả nói với Triệu Chanh là chồng cô đã về. Nhưng chờ Triệu Chanh lên lầu, vào bếp cất đồ trước, rồi xách riêng một túi đào vào nhà, cô vừa ngẩng đầu lên liền thấy Lâm Kiến Thành đang ngồi thoải mái d*ng ch*n trên giường của Nhị Thuận.

Triệu Chanh đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là vui mừng, trên mặt bất giác nở một nụ cười rạng rỡ hơn. Cô cũng không buồn thay giày, cười khanh khách nói với Lâm Kiến Thành: "Sao anh lại về hôm nay? Đúng là trùng hợp, hôm nay vừa vặn là Tết Đoan Ngọ, cũng là Ngày của Cha."

Nói xong, cô liền gọi Đại Thuận và Nhị Thuận: "Hôm nay là Ngày của Cha, còn nhớ không? Bố các con về rồi, nên nói gì với bố nào?"

Tối qua, Triệu Chanh đã nói với hai đứa trẻ hôm nay là ngày lễ gì, cũng giải thích ý nghĩa của Tết Đoan Ngọ và Ngày của Cha.

Đương nhiên, nhân tiện Triệu Chanh cũng giáo huấn hai đứa về việc bố kiếm tiền vất vả. Hai đứa trẻ tỏ vẻ, chờ bố về nhất định sẽ bù đắp cho bố cái "Ngày của Cha" này.

Lâm Đại Thuận đang cùng em trai lục lọi túi hành lý của bố theo thông lệ. Lần này bố về mang theo không ít đồ, còn có thêm một cái túi vải bố rất đẹp.

Nghe Triệu Chanh gọi như vậy, Lâm Đại Thuận kéo tay em trai, hai đứa ghé tai nhau nói thầm vài câu.

Lâm Nhị Thuận gật gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Hai anh em liền xoay người, đồng thanh hét lớn về phía Lâm Kiến Thành: "Chúc bố ngày lễ vui vẻ! Bố vất vả rồi ạ!"

Lâm Kiến Thành rõ ràng là chưa thích ứng được với tình huống này, có chút luống cuống quay đầu nhìn Triệu Chanh. Triệu Chanh cười ha hả, cũng không giải vây cho anh, còn bảo Đại Thuận lấy rổ hoa quả vào bếp rửa đào cho bố ăn.

Còn Nhị Thuận? Nhị Thuận thì chạy ra bàn trà bên cạnh, bưng ly nước sôi để nguội đã rót sẵn cho bố uống, cũng coi như là bưng trà rót nước cho bố.

Lúc này thời gian còn sớm, lúc đi chợ, hai đứa trẻ trong nhà vẫn chưa dậy, tự nhiên cũng chưa ăn sáng.

Triệu Chanh nhanh tay nhanh chân vào bếp bưng bữa sáng ra. Lâm Kiến Thành thấy vậy cũng đi theo, bưng hai bát cháo lại.

"Anh về lúc nào thế? Ăn sáng chưa?"

"Tối qua anh đi xuyên đêm, sáng nay vừa đến thành phố."

Hùng Đại Sơn tháng trước cũng dọn nhà đến thành phố Liên Dung, chính là để mỗi khi lái xe về là có một nơi để yên tâm ngủ một giấc trời đất tối tăm.

Lão Trọc Mập và tài xế mới mà Hùng Đại Sơn thuê, lão Lý, thì đi thuê phòng trọ, chuẩn bị ở lại thành phố thêm một ngày nữa.

Lâm Kiến Thành thực ra không biết hôm nay là Tết Đoan Ngọ, anh chỉ đơn thuần là về đến thành phố Liên Dung liền vội vã trở về nhà. Giao hàng xong, anh lái xe về đây, xe vẫn còn đang đỗ ở bãi gửi xe gần đó.

Tuy cả đêm không ngủ, nhưng về đến nhà, ngồi nghỉ một lát, lại nhìn thấy dáng vẻ náo nhiệt của Triệu Chanh và hai đứa trẻ, Lâm Kiến Thành liền cảm thấy tinh thần lập tức quay trở lại.

Tác giả có lời muốn nói: ——Năm 1991, Tết Đoan Ngọ và Ngày của Cha tình cờ trùng nhau. Việc tổ chức Ngày của Cha là do Triệu Chanh nói với hai đứa trẻ, thời đó người ta không tổ chức lễ này, chương sau sẽ viết rõ.

Dì Ngô 56 tuổi, 22 tuổi kết hôn sinh con. Năm 1953, lúc 18 tuổi, bà là một trong những lứa thanh niên trí thức đầu tiên của thập niên 50 tình nguyện xuống nông thôn ở tỉnh Hoàng Hải. Con gái bà 34 tuổi, mười sáu, mười bảy năm trước, khi chưa khôi phục kỳ thi đại học, bà được đơn vị đề cử đi học đại học. Thời đó, cấp ba và cấp hai đều chỉ học hai năm.

Ngoài ra, trước đó tôi nhầm mùng 5 tháng 5 thành Tết Trùng dương (mùng 9 tháng 9), tôi luôn không phân biệt được hai ngày lễ này. Lần trước sửa một lần rồi lại bị vào đợt kiểm duyệt không thể biên tập, chỉ có thể sáng nay sửa lại. Cảm ơn các bạn nhỏ đã nhắc nhở, cảm thấy vô cùng vô cùng xin lỗi [quỳ đất]

PS: Gửi lì xì cho các bạn, ngẫu nhiên. Nếu số người bình luận nhiều thì gửi 100 cái, ít thì 50 cái [wink~]

Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã ném "bom" (donate) hoặc tưới "dung dịch dinh dưỡng" (vote) cho tôi nha~ (...danh sách cảm ơn...) Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!