Tôi chần chừ.

Tôi quên mất mình là một cảnh sát.

Tôi chỉ còn biết mình là anh cả.

Tôi không bảo vệ được em trai, nên giờ em ấy mới thành ra thế này.

Tội em ấy phạm phải, thực sự chỉ có con đường chết.

Hắn quỳ trước mặt tôi, hai tay níu lấy chân tôi, khóc lóc: “Anh cả, anh có thể bắt em, nhưng đừng để anh bắt em bằng chính tay anh. Tại sao? Em chỉ muốn báo thù cho ba mẹ, sao phải do chính anh mang em ra trước vành móng ngựa chứ?”

Lúc đó, tôi dao động.

Tay cầm súng của tôi cuối cùng cũng lơi ra, tôi nghĩ sẽ nhờ Chu An hay đội trưởng Tần đến bắt hắn.

Tôi nghĩ mình không nên chịu đựng cảnh tàn nhẫn này, rõ ràng em ấy đã báo thù cho ba mẹ, sao tôi phải là người đưa em ấy ra tòa?

Nhưng tôi cũng không có khả năng báo thù cho ba mẹ.

Chính trong khoảnh khắc lơi lỏng ấy, Yên Hành phản kích.

Tôi chỉ cảm thấy tay đau, khẩu súng bị giật khỏi tay, em ấy vung súng mạnh quật vào thái dương tôi.

Tôi choáng váng, mất hết sức phản kháng, ngã xuống đất.

Trong mơ hồ, tôi nghe tiếng súng, trong chớp lửa, tôi như nhìn rõ khuôn mặt em ấy.

Em ấy nở một nụ cười quỷ quyệt với tôi: “Mềm lòng thế, làm gì thành cảnh sát? Đi lấy vợ sinh con đi.”

18

Lần nữa tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trong phòng bệnh viện.

Chính Chu An nghe tiếng súng đã cứu tôi về, tôi rất áy náy.

Một phần vì người chết cuối cùng cũng là vì mối hận nhà tôi mà chết.

Phần nữa là khẩu súng là của Chu An.

Anh ấy lo cho tôi nên mới để tôi dùng súng của anh ấy, nhưng tôi đã để người khác giật mất súng và còn để súng nổ.

May mắn thay, Yên Hành không có ý giết tôi, viên đạn chỉ găm vào vai trái, ngay cả xương cũng không gãy.

Bác sĩ nói khâu xong vài ngày sẽ trở lại sinh hoạt bình thường được.

Đội trưởng Tần không hoàn toàn tin lời tôi, ông ta hỏi: “Em trai cậu giờ bao nhiêu tuổi?”

“Tụi nó 27 rồi, mất tích khi 7 tuổi.”

“Ngày đó sáu người đàn ông trưởng thành đuổi theo mẹ cậu cùng đứa bé trong tay, mẹ cậu rơi xuống nước, nó sống sót bằng cách nào?”

Tôi thuật lại những gì Yên Hành với tôi nói, lòng đau nhói, đội trưởng Tần cũng cảm thấy tiếc nuối: “Vậy bây giờ hắn là ai?”

Tôi lắc đầu: “Tôi không biết, nó không nói.”

“Cậu làm sao dám chắc đó chính là em trai mình?”

Tôi đáp: “Vết sẹo trên lưng vì tôi từng dùng thân mình đỡ nó, ngoài nó ra không ai biết chuyện đó.”

Chưa kịp để tôi nói thêm, vụ ông Vinh tham ô công quỹ Làng Mới đã nổ lên hot‑search.

Tinh thần tộc hệ ở Làng Mới vẫn còn rất mạnh, dân làng trước giờ đều phục tùng và tôn kính ông Vinh, nhưng đối diện với lợi ích, ai cũng hành xử theo cái tôi của mình.

Ông Vinh thật sự đã đưa họ đến cuộc sống khá giả, nhưng nếu ông ta không tham ô thì đời họ lẽ ra còn tốt hơn nữa.

Từ việc ban đầu vâng lời, đến im lặng khi chuyện xảy ra, rồi đến phản ứng khi vụ việc bùng nổ, tất cả diễn ra như một phản ứng dây chuyền, chẳng cần ai phải câu dẫn.

Bằng chứng tung lên mạng không cho ông Vinh cơ hội thanh minh.

Ông ta tất nhiên phải tìm cách tự bảo vệ, dùng mánh lợi dụ hay cưỡng ép, người được mua chuộc có thể im lặng, nhưng bị cưỡng ép thì như lò xo bị dập, phản ứng sẽ dữ dội hơn.

Gia đình Trần Lương đã lên tiếng: “Hồi đó Hưng Quốc không chịu để ông Vinh độc tài quyết định, nên mới gặp họa. Chồng chúng tôi chỉ là người thi hành, tưởng trốn ở ngoài là xong, nhưng suốt chục năm qua, nhà họ Yên chưa bao giờ thôi tìm ông ấy.”

“Giờ ông ấy chết rồi, sao ông Vinh lại chẳng đoái hoài tới chúng tôi?”

“Trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Những gì ông Vinh có hôm nay, lẽ ra chồng tôi phải được chia phần.”

Gia đình Lưu Tam cũng vừa khóc vừa kêu: “Lưu Tam xưa nay luôn nghe lời ông Vinh, nó cũng chết vì ông Vinh, vậy mà ông Vinh vẫn còn dám tham ô tiền của chúng tôi, đó là mồ hôi máu của chúng tôi!”

Chuyện đến mức này, ông Vinh không chịu bị điều tra cũng không được.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu, chưa phải kết thúc.

19

Ông Vinh kiên quyết không nhận tội: “Vu khống, toàn là vu khống.”

“Tôi chỉ quen làm người đứng đầu, số tiền lớn này tôi dự định dùng để xây bệnh viện, trường học, nhà dưỡng lão cho làng, là vì lợi ích dân làng, tôi còn chưa kịp báo với mọi người, toàn là hiểu lầm.”

Về vụ thảm án gia đình chúng tôi 20 năm trước, ông ta càng đẩy cự tuyệt: “Vô lý, hoàn toàn vô lý.”

“Bằng chứng đâu?”

“Nếu tôi muốn hại Yên Hưng Quốc, sao mấy chục năm qua tôi vẫn chăm sóc con cái nhà họ được?”

“Yên Thận dẫn em gái chạy khỏi trại trẻ, tôi từng cử người đi tìm suốt năm năm mới tìm lại được…”

Những lời này tôi không thể (hoặc không muốn) nghe ông ta nói trực tiếp, nhưng để biết được những thông tin đó cũng không khó.

Ông Vinh tỏ ra rất bình tĩnh, trong mắt ông ta chuyện này chẳng thể khuấy lên sóng gió lớn.

Chỉ cần dân làng chấp nhận lý giải của ông ta, cho rằng ông ta không tham ô, mọi người sẽ lại đứng về phía ông ta.

Chỉ cần tiền đủ, gia đình Trần Lương hay Lưu Tam, dù bị mua chuộc hay bị đe dọa, họ đều có thể thay đổi lời khai.

Ông ta không ngờ là trong làng còn có những người khác muốn làm như ông, cũng muốn trở thành người duy nhất quyết định mọi chuyện ở Làng Mới.

Rồi thời đại thay đổi, ông ta già đi, cách làm cũ quá bảo thủ, giới trẻ có suy nghĩ riêng.

Họ không muốn mãi sống dưới chiếc ô của tộc họ, họ khao khát tự bay lên như đại bàng, hưởng bầu trời rộng lớn.

Vì thế, quá trình điều tra của cảnh sát trở nên tương đối thuận lợi, gần như muốn tìm manh mối gì thì tìm được manh mối đó.

Thậm chí về sau, ngay cả người nhà ông Vinh cũng bắt đầu quay lưng.

Ông Vinh trở thành một quân cờ bị bỏ rơi.

Ban đầu ông ta còn chối cãi, nhưng khi ra tòa, đến cả gia đình ông ta cũng đứng lên làm nhân chứng, chỉ rõ cách ông ta mua chuộc Trần Lương để hại ba mẹ chúng tôi.

Ông ta hoàn toàn sụp đổ.

Cuối cùng ông phải lên tiếng thừa nhận: “Không sai, chính là tôi làm.”

“Ba mày đầu óc có vấn đề.”

“Tất cả mọi người đều nghe lời tôi, sao ông ta lại không nghe? Vì ông ta nói lung tung, kế hoạch cải tạo Làng Mới mới bị trì hoãn, ông ta ngăn trở dân làng làm giàu, ông ta đáng chết.”

Ông ta còn nói: “Tôi không hiểu, đất đai nhà họ Yên nhiều như vậy, chia ra cũng nhiều tiền, sao ông ta vẫn không biết đủ?”

20

Tôi ngồi ở hàng nghe án vẫn khá bình tĩnh, nhưng Yên Cẩn không chịu được, đứng bật dậy hét to:

“Bởi vì sự giàu sang của các ông được dẫm trên máu của vô số người. Giờ dân làng theo kế hoạch cải tạo của ông mà giàu lên, còn những người không giàu thì sao? Họ đâu còn cơ hội sống đến giờ, đâu có cơ hội đứng đây nghe ông thuyết lý.”

“Họ ra đi, bệnh, chết, không con cháu nối dõi, họ hóa thành từng ngôi mộ, mang theo những việc bẩn thỉu của ông, rời bỏ mãi mãi.”

Ông Vinh ân hận nói: “Tại tôi lúc đó mềm lòng, lẽ ra tôi phải chấm dứt ngay từ đầu.”

“Đó không phải mềm lòng, là do ông bất lực.”

“Ông không có cách công khai từ chối cứu ai đó, ông không thể chính danh mà tước đoạt sinh mạng của chúng tôi.”

Lời Yên Cẩn quá gay gắt làm rối loạn phiên tòa, sau đó em ấy bị cảnh sát tòa áp giải ra ngoài.

Tôi và Yên Ngôn không nói gì, ánh mắt ông Vinh rơi vào tôi, như thể ông ta nhận ra điều gì.

Ban đầu ông ta trợn mắt giận dữ, rồi chau mày, một tay ôm chặt ngực, ngay lập tức gục xuống trên ghế xử án trong đau đớn.

Nhưng ông ta không thể dùng cái chết để trốn tránh xét xử.

Đến lúc quyết định, với nhiều tội danh bị quy vào, thẩm phán tuyên án tử hình.