Hoàng hôn buông xuống.

Trên con đường cát không một bóng người, chỉ có hai người đàn ông kẻ trước người sau lững thững bước đi.

Người đi phía trước có mái tóc vàng bù xù, sải bước khá nhanh, hai tay đút túi quần vẻ tùy ý, gương mặt không chút biểu cảm, trông có vẻ chẳng mảy may để tâm đến xung quanh.

Thế nhưng lỗ tai hắn lại khẽ động đậy, khi không nghe thấy tiếng bước chân của người phía sau đuổi kịp, hắn liền lén lút, vờ như vô tình mà cố ý đi chậm lại một chút.

Người đi phía sau để tóc dài xõa tung, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng người kia, nhưng lại chẳng giống như đang nhìn hắn, mà chỉ chăm chú nhìn đoạn đường phía trước, đuổi theo cái bóng của người nọ trên mặt đất mà dẫm lên.

Cậu vẫn lạnh lùng, tuyệt đối không chủ động mở lời lấy một câu.

Người đi phía trước rốt cuộc không nhịn nổi nữa, như thể cảm thấy không thể cứ thế im lặng đi hết quãng đường này, hắn dừng bước, quay đầu lại. Đôi mắt đen nháy trong đêm tối vẫn sáng rực rỡ.

"Anh dâu, nếu anh có cảm giác tốt như vậy, thế anh thử cảm nhận cho tôi xem, tại sao Thịnh Cửu lại muốn biến mình thành Trường Sinh Cổ?"

Thẩm Chiêu Lăng đứng phía sau lạnh lùng hừ một tiếng: "Tại sao tôi phải trả lời câu hỏi của cậu."

Hoài Ánh Vật nở nụ cười đầy vẻ bất cần: "Hửm, có phải là anh không cảm nhận được không?"

Thẩm Chiêu Lăng nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi mà còn dùng cái chiêu khích tướng này. Ấu trĩ."

Nói rồi, cậu lướt qua người hắn, cũng chẳng thèm vòng qua dù Hoài Ánh Vật đang chắn trước mặt, mà chỉ xem hắn như không khí, trực tiếp va mạnh qua.

Đợi đến khi Thẩm Chiêu Lăng đi khỏi, Hoài Ánh Vật mới từ trạng thái đứng hình thoát ra, hắn bước tới đi song hàng cùng cậu.

Hoài Ánh Vật: "Mười chín."

Thẩm Chiêu Lăng: "Ấu trĩ."

Hoài Ánh Vật lúc này mới nhớ ra người bên cạnh lớn hơn mình tận bảy tuổi, tính theo tuổi tác thì phải gọi là anh trai.

Nhưng hắn chẳng muốn gọi thế.

Hoài Ánh Vật: "Ấu trĩ hay không đâu có liên quan đến tuổi tác. Anh cũng chẳng lớn hơn tôi bao nhiêu."

Thẩm Chiêu Lăng gật đầu, như thể thừa nhận: "Ừ, không lớn hơn bao nhiêu, nhưng cậu cũng phải gọi tôi là anh trai chứ. Có thấy cậu gọi thế bao giờ đâu? Gọi một tiếng tôi nghe xem nào."

Hoài Ánh Vật đánh giá cậu một lượt từ trên xuống dưới, nhưng vẫn chỉ bằng lòng gọi: "Anh dâu."

Thẩm Chiêu Lăng nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy sự ghét bỏ cái tên này, cậu nhíu mày: "Khó nghe chết đi được. Sau này đừng gọi thế nữa, gọi anh trai đi."

Hoài Ánh Vật: "Vâng, anh dâu."

Thẩm Chiêu Lăng: "Đồ chết tiệt."

Hoài Ánh Vật: "Anh dâu, đừng mắng người chứ. Mắng người là không tốt đâu."

Thẩm Chiêu Lăng: "..."

Cái vẻ mặt lạnh băng của Hoài Ánh Vật làm cậu tức đến nghiến răng, nhưng cuối cùng cũng chỉ biết nhìn hắn một cái đầy khinh bỉ.

…

Thấy vậy, Hoài Ánh Vật khẽ bật ra một tiếng cười đắc ý gần như không thể nghe thấy, rồi tiếp tục nói: "Anh dâu, tôi thấy Thịnh Cửu thực ra đã muốn chết từ lâu rồi."

"Nói thế nào?"

"Hồi Thế Thiền mới bị tai nạn xe, Thịnh Cửu đã từng cắt cổ tay tự sát ở nhà. Điều đó chứng tỏ lúc ấy cô ta đã muốn chết rồi."

Thẩm Chiêu Lăng khẽ "ừ" một tiếng, như thể đồng tình với hắn.

Được lời hưởng ứng ấy, Hoài Ánh Vật mới tiếp tục phân tích: "Ngoài nỗi bi thống tột cùng vì mất người thân, tôi cảm thấy cô ta còn mất đi một loại chỗ dựa duy nhất của sinh mệnh."

Thẩm Chiêu Lăng rũ mắt, bắt đầu nhìn xuống mặt đất: "Vậy sao."

"Phải, tuy rằng chồng cô ta là Hàn Bản Ngôn đối xử với cô ta rất tốt. Nhưng chỉ có Thế Thiền mới là người cùng cô ta lớn lên từ nhỏ, là người có thể chia sẻ mọi bí mật. Tình thân và tình yêu bản chất vốn khác nhau, không thể thay thế cho nhau được."

Hoài Ánh Vật quan sát rất kỹ biểu cảm của Thẩm Chiêu Lăng, mỗi khi Thẩm Chiêu Lăng lộ vẻ thẫn thờ hay né tránh, hắn biết mình đã đoán đúng.

Thẩm Chiêu Lăng thuận miệng nói: "Mấy cái này chẳng phải độc giả đều đoán ra rồi sao. Còn gì để phân tích nữa."

"Nhưng ngoài những điều đó, tôi cảm thấy nguyên nhân Thịnh Cửu muốn chết, thực ra chủ yếu vẫn nằm ở cha mẹ cô ta. Cha mẹ bà ta chính là người mẹ chồng nằm liệt giường của Trịnh Ân Kỳ nhà họ Đặng, và ông bố chồng hung hãn kia.

Tuy họ xấu xa, nhưng cũng đã từng nuôi nấng hai chị em như con gái ruột. Tôi nghĩ ngoài sự căm hận và sợ hãi cha mẹ mình, trong lòng cô ta chắc hẳn còn có một tia áy náy."

"..."

"Có lẽ sau khi trốn đi, mỗi ngày Thịnh Cửu đều nghĩ, vì sự giải thoát của mình mà để mặc cha mẹ già chết ở trong làng, liệu có phải là một loại bất hiếu? Lúc trước bí mật về Trường Sinh Cổ là do bà ta phát hiện. Có lẽ cũng chính cô ta đã xúi giục em gái trốn đi. Cô ta sẽ nghĩ, cái chết của Thế Thiền liệu có phải là sự trừng phạt của ông trời dành cho hai đứa con bất hiếu không? Những người phụ nữ mất tích kia có phải đang thế chỗ cho chính cô ta không? Bản thân cô ta có phải đã gián tiếp hại chết bao nhiêu người không? Với một kẻ tội nghiệp đầy mình như vậy, có phải chỉ có cái chết mới gánh vác nổi tất cả?"

"..."

Hoài Ánh Vật liên tục đặt câu hỏi, sắc mặt Thẩm Chiêu Lăng rõ ràng đã khó coi hơn rất nhiều.

Nhưng cuộc suy luận của Hoài Ánh Vật vẫn chưa dừng lại:

"Xuyên suốt cả câu chuyện, Hàn Bản Ngôn, Ha Lỗ Ni, Tôn Mạc Trúc, em gái Thế Thiền, thậm chí là cả độc giả, đều không hiểu Thịnh Cửu. Mọi người đều thấy cô ta điên khùng và cố chấp, không cần thiết phải hy sinh bản thân để hồi sinh Thế Thiền.

Nhưng duy nhất chỉ có nhân vật Smile là hiểu Thịnh Cửu, vì nguyên văn có viết:

'Tôi nghĩ, tôi đã có thể thấu hiểu cô ta. Cũng hiểu được tại sao lúc trước cô ta lại tìm đến Ha Lỗ Ni để cầu xin Trường Sinh Cổ.

Bởi vì cái chết đối với cô ta chẳng hề đáng sợ. Đáng sợ chính là việc tồn tại, một mình tỉnh táo mà tồn tại để đối mặt với tất cả những chuyện này.'

'Người nằm trên giường kia đã được giải thoát rồi, sinh mạng của cô ta không bị lãng phí.' —— Đây chính là câu nói tàn nhẫn nhất cả bài, một người đã chết rồi mà Smile chỉ nói là sinh mạng không bị lãng phí.

Rõ ràng Smile không phải là người máu lạnh như thế. Câu nói này chắc hẳn đang diễn đạt chính ý nghĩ của Thịnh Cửu. Một người ở trong hoàn cảnh nào mới cảm thấy chỉ cần cái mạng rẻ rách này của mình còn có chút tác dụng là tốt rồi? Chắc chắn phải là vô cùng, vô cùng tuyệt vọng.

Cái loại tuyệt vọng khi đã chạm đến cực hạn, thì dù Hàn Bản Ngôn có yêu cô ta đến mấy cũng không cứu vãn nổi. Thế Thiền dù có từ chối hồi sinh cũng không thuyết phục được cô ta.

Chỉ có thể như vậy, và cũng chỉ có thể là như thế này thì động cơ nhân vật của Thịnh Cửu mới hợp lý. Không phải cô ta cố chấp điên cuồng, mà là mọi người đã coi nỗi đau của cô ta quá đỗi nông cạn.

Chỉ cần còn tiếp tục tồn tại, dù chỉ một ngày, cũng là một nỗi thống khổ lớn lao. Chỉ có vào khoảnh khắc trước khi chết, cảm thấy cái chết của mình có thể đền bồi cho tội nghiệt này, cô ta mới cảm nhận được hạnh phúc thực sự.

Cho nên, 'Song Sinh' viết không phải về tình cũng chẳng phải về ái, mà là Thịnh Cửu giữa tuyệt vọng, cô độc, áy náy và chờ đợi ——

Chính là 'Mặt trời thiêu đốt trái tim'."

Sau một tràng suy luận, Hoài Ánh Vật mới nhìn lại phía Thẩm Chiêu Lăng, nở một nụ cười gần như đắc thắng, hắn nhướn mày:

"Anh dâu, anh thấy tôi nói có đúng không?"

Thẩm Chiêu Lăng sắc mặt khó coi cắt ngang lời hắn: "Cậu..."

Hoài Ánh Vật kỳ quái nhìn cậu một cái: "Tôi làm sao?"

Thấy cậu ấp úng, hắn cố ý ghé sát mặt vào cậu, muốn nhìn rõ vẻ lúng túng khi bị vạch trần, cười xấu xa hỏi:

"Này, có phải tôi lại nói đúng rồi không?"

Hắn phát hiện Thẩm Chiêu Lăng rất dễ đỏ mặt khi cảm thấy quẫn bách, cho nên một khi phát hiện ra điểm yếu nào của cậu, hắn luôn năm lần bảy lượt lấn tới.

Thẩm Chiêu Lăng bị hơi thở nóng hổi của hắn làm cho bồn chồn, trốn không còn chỗ trốn, cậu tức giận đẩy mạnh hắn một cái: "Cậu cút ngay, đừng có lại gần tôi! Cậu tránh xa tôi ra một chút!"

Hoài Ánh Vật loạng choạng lùi lại một bước, biết chắc mình đã đoán trúng, nếu không cậu đã chẳng phản ứng mạnh như vậy. Hắn trêu chọc: "Thế nào, tôi trực giác ra đấy. Xem ra trực giác của anh và tôi giống hệt nhau nhỉ? Hai chúng ta thật là có duyên."

Hắn thấy Thẩm Chiêu Lăng đứng im tại chỗ, thở hổn hển, gương mặt đỏ bừng lên vì phẫn nộ, cậu đau khổ chất vấn hắn: "Hoài Ánh Vật, có phải cậu thấy mình thông minh lắm không!"

"..."

"Có phải trên đời này chuyện gì cũng không qua nổi mắt cậu không?"

"..."

Thẩm Chiêu Lăng giống như bị lột bỏ toàn bộ lớp vỏ bọc, lộ ra vẻ oán hận không thể tin nổi, nhưng trong ánh mắt ấy cũng thấp thoáng một nỗi bi thương to lớn.

Điều đó khiến Hoài Ánh Vật trong phút chốc tưởng mình nhìn lầm, trái tim hắn khẽ thắt lại.

…

Cả hai cứ thế đứng lặng tại chỗ, im lặng nhìn nhau, không nói lời nào.

Dường như có rất nhiều người lướt qua sau lưng họ, kéo theo những chiếc bóng dài mờ ảo. Những người qua đường nghe thấy tiếng tranh cãi liền chỉ trỏ, xì xào những lời đồn thổi đầy vẻ tưởng tượng về hai người.

Nhưng những âm thanh đó quá hỗn loạn, quá ồn ào, khiến Hoài Ánh Vật ngược lại chẳng nghe thấy gì, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của Thẩm Chiêu Lăng.

Hoài Ánh Vật tự nhận mình luôn thông minh, và hắn vẫn luôn tự hào về điều đó. Nhưng duy chỉ lần này, hắn lại hối hận vì mình đã thông minh đến thế.

Hắn nhận ra, Thẩm Chiêu Lăng hình như không thích người khác nhìn quá thấu những gì cậu viết, hoặc là sau sự thật ấy còn ẩn giấu một sự thật khác sâu sắc hơn, khiến người ta cứ chạm vào là thấy đau đớn.

Thực ra, có lẽ không phải mọi chuyện đều cần phải phân tích rạch ròi, minh bạch đến vậy.

Ít nhất, ngay lúc này, khi nhìn vào đôi mắt lúc sáng lúc tối của Thẩm Chiêu Lăng, hắn không thốt nên lời, chỉ muốn nuốt ngược những lời vừa rồi vào trong.

"..."

Hắn mấp máy môi, muốn nói một câu gì đó đại loại như xin lỗi.

Nhưng hắn vốn không biết cách nói những lời ấy, nên câu nói cứ xoay mòng mòng trong đầu như một khối bột, chẳng thể nặn ra thành hình hài cụ thể.

"Tôi..."

Không đợi hắn mở lời, Thẩm Chiêu Lăng đã tự mình quay lưng bước đi.

Cậu đi phía trước, dưới bầu trời đầy sao.

Trong túi áo vẫn vang lên tiếng lanh lảnh của những vật nhỏ như chứa đầy tinh tú, nhưng âm thanh ấy giờ đây đã khác trước, trở nên trầm đục và nặng nề.

Hoài Ánh Vật đứng ngây ra một lúc, rồi như sực tỉnh, lập tức đuổi theo.