Trên chiếc bàn trà bằng kính trong suốt chất đầy những quả cherry đã rửa sạch, quả nào quả nấy căng mọng, đỏ tươi bắt mắt.

Bên cạnh là một robot mini đang không ngừng vươn cánh tay máy, nhặt từng quả cherry rồi bỏ vào miệng thiếu niên đang nằm ườn trên sofa.

Trong góc phòng khách, bộ loa đang phát một cuốn tiểu thuyết cẩu huyết:

"Lý Đại Trang tung một đấm đánh bay mười tám tên đại hán, lao đến bên cạnh bảo bối của mình, lo lắng cúi đầu kiểm tra vết thương..."

Bùi Nguyên nhả hạt vào thùng rác bên cạnh, cầm điện thoại đổi sang một cuốn truyện khác, tiếp tục thong dong vừa nghe truyện vừa ăn cherry.

Cuộc sống hạnh phúc và nhàn nhã thế này cậu đã tận hưởng suốt mười tám năm.

Có lẽ do xem quá nhiều tiểu thuyết, Bùi Nguyên thậm chí cảm thấy bản thân hiện tại hoàn toàn đúng chuẩn thiết lập của một nhân vật chính:

— Có tiền: Dù là tiền của gia đình. — Có nhan sắc: Tuy chưa đến mức đẹp đến nỗi khiến cả Trái Đất phải thét gào. — Có chỉ số thông minh: Điểm thi luôn nằm trong tốp 5, ngay cả con robot nhỏ này cũng là do chính tay cậu cải tạo thành như bây giờ.

Lại còn có một anh bạn thanh mai trúc mã cực kỳ khớp với hình mẫu trong truyện. Đây chẳng phải là trang bị tiêu chuẩn của nhân vật chính thì là gì!

Đột nhiên, từ trong loa phát ra đoạn nhạc kỳ quái, rùng rợn. Bùi Nguyên lập tức mở choàng mắt. Lúc nãy đổi truyện cậu không chú ý, thế nào lại chọn nhầm sang tiểu thuyết kinh dị rồi. Điểm yếu đáng xấu hổ duy nhất mà cậu khó lòng mở miệng chính là sợ ma.

Bùi Nguyên thoát khỏi ứng dụng nghe sách, vừa định đổi tư thế để ăn tiếp thì bụng bỗng nhiên quặn đau dữ dội.

Đĩa cherry trên bàn đã vơi đi không ít. Cậu ngơ ngác hồi tưởng xem mình đã ăn bao nhiêu. Hình như... gần 5 kg rồi thì phải...

Ý nghĩ đó vừa xẹt qua, cơn đau bụng đã lên đến mức không thể chịu đựng nổi. Cậu "oái" lên một tiếng, cực kỳ hối hận mà tắt robot, lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Vẫn là phải để người thật đút thôi, robot đút đúng là chẳng biết điều độ gì cả!

"Viên Viên!" Ngay khoảnh khắc cửa nhà vệ sinh đóng sầm lại, dưới lầu vang lên một tiếng gọi dịu dàng.

Bùi Nguyên đau đến mất đi lý trí, hoàn toàn không nghe thấy gì.

Tiếng bước chân vang lên, một thiếu niên mặc sơ mi trắng chậm rãi dừng lại bên cạnh sofa, ánh mắt lướt qua con robot, cuối cùng dừng lại ở đống hạt cherry trong thùng rác. Anh gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Bùi Nguyên nằm xoài trên ghế ăn uống khoái chí như thế nào.

Thẩm Ý Đường khẽ thở dài: "Sao cậu lại ăn nhiều thế này? Sẽ đau bụng đấy."

"Muộn rồi..." Trong nhà vệ sinh vang lên tiếng đáp yếu ớt và đau đớn.

Nghe vậy, Thẩm Ý Đường nhanh chóng tiến lại gần cửa nhà vệ sinh, gương mặt thanh tú hiện rõ vẻ lo lắng: "Để tôi gọi cứu thương nhé?"

"Chỉ là ăn nhiều quá thôi, không cần cứu thương." Giọng Bùi Nguyên khàn khàn, mang theo nỗi khổ tâm khó nói: "Cậu đi ra chỗ khác đi, cậu ở đây tôi khó 'phát huy' lắm, đi mau!"

Thẩm Ý Đường không nhịn được mà bật cười. Anh biết bình thường cậu trông có vẻ vô tư lự, chẳng để tâm chuyện gì, nhưng thực chất lại là người rất mỏng manh và sĩ diện. Anh xuống lầu bảo dì giúp việc lên dọn dẹp đống hạt cherry đi.

"Chao ôi, tôi quên mất không nhắc thiếu gia." Nhìn thấy đĩa cherry trống không, dì Hứa hốt hoảng: "Thiếu gia ăn nhiều thế này có sao không cậu?"

"Không sao đâu ạ, chỉ là chắc từ giờ đến mấy ngày tới cậu ấy sẽ không muốn nhìn thấy thứ này nữa đâu." Thẩm Ý Đường cười phẩy tay, rồi ngồi xuống sofa chơi game.

Nửa giờ sau, Bùi Nguyên run rẩy bước ra khỏi nhà vệ sinh, một tay ôm bụng, một tay vịn tường. Vì dùng sức quá mạnh, gân xanh trên mu bàn tay cậu nổi rõ, đầu ngón tay đỏ ửng bắt đầu trắng bệch. Gương mặt trắng trẻo thường ngày luôn rạng rỡ nụ cười, lúc này đầy mồ hôi lạnh.

Chưa đợi Bùi Nguyên kịp lên tiếng, Thẩm Ý Đường đã sớm phát hiện trạng thái bất ổn của cậu và lao đến đỡ lấy.

"Hay là... đưa tôi đi... đi bệnh viện đi." Bùi Nguyên khó nhọc nói, vừa dứt lời sắc mặt cậu biến đổi, hơi vặn vẹo đẩy Thẩm Ý Đường ra, cúi đầu nôn khan vài tiếng.

"Đi... đi bệnh viện đi, tôi không thể chết được." Cậu tái mét mặt mũi tựa vào tường. Cảm giác buồn nôn ngày càng mãnh liệt, trong dạ dày giống như có vô số "tiểu nhân" cầm dao đâm chọc, hành hạ cậu không ngừng nghỉ.

Chưa kịp để Thẩm Ý Đường nói gì, mắt Bùi Nguyên tối sầm lại. Theo bản năng, cậu định áp đầu vào tường để khỏi ngã, nhưng vì dùng lực quá mạnh nên nghe "bốp" một tiếng, đầu cậu đập thẳng vào tường.

Cậu thầm cảm thấy may mắn vì cơn đau bụng đã át đi cảm giác đau ở đầu. Trước khi ngất lịm vào vòng tay Thẩm Ý Đường, cậu vẫn không quên túm chặt lấy áo anh.

"Không được để tôi chết..."

Cậu vẫn chưa làm nhân vật chính đủ mà, không thể chết được, lỡ đâu kiếp sau không được sung sướng như kiếp này thì sao.

Trước khi ý thức hoàn toàn tiêu tán, Bùi Nguyên chợt nhớ lại đủ loại tiểu thuyết mình từng đọc. Hình như có bộ kể về một người ăn quá nhiều cherry đến mức thành người thực vật, rồi linh hồn xuyên không đến thế giới khác...

...

Bùi Nguyên đột ngột mở mắt. Điều khiến cậu thở phào là mình vẫn còn ý thức, vẫn cử động được, và môi trường xung quanh cực kỳ quen thuộc — chính là phòng của cậu.

Sau gáy cứ nóng bừng lên, cơn đau nhức nhối khiến Bùi Nguyên vừa ngồi dậy đã phải ôm lấy đầu.

"Đường Đường? Thẩm Ý Đường? Dì ơi? Dì Hứa?"

Gọi liên tục hai người mà không thấy ai thưa, cộng thêm cổ họng khô khốc đau rát, Bùi Nguyên lảo đảo xuống giường định đi uống nước. Kết quả là vừa xỏ giày vào chân, hai đầu gối đã nhũn ra, ngã nhào xuống đất, đầu óc quay cuồng.

Chắc là cậu đã uống thuốc rồi nên bụng không còn đau nữa, nhưng thay vào đó là cơn đau đầu dữ dội. Cùng lúc đó, não bộ cậu loạn xị ngầu như bị chia làm mười mấy phần, mỗi phần lại có một suy nghĩ riêng.

Ý thức hỗn loạn khiến Bùi Nguyên lầm bầm lẩm bẩm. Khoảnh khắc cậu bò được lên giường, tất cả ý thức cuối cùng cũng thống nhất lại, không còn hỗn loạn mà trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Khoan đã...

Đoạn ký ức đột ngột xuất hiện này là cái gì thế kia?

Thẩm Ý Đường là "sủng nhi" của cả thế giới? Bạn thân của cậu là một kẻ thích gây sự (tác tinh)? Còn cậu bạn cùng bàn ở trường là kẻ bị mọi người ghét bỏ, và bản thân cậu... là một tên pháo hôi độc ác?

Thiếu niên với dáng người thon dài đứng ngược sáng, gương mặt trắng trẻo xinh đẹp tràn đầy vẻ mờ mịt và luống cuống. Theo sự run rẩy không kiểm soát của cơ thể, bộ đồ ngủ trên người cũng trở nên xộc xệch.

Bùi Nguyên nuốt nước bọt, ôm mặt, từ từ nằm bẹp xuống giường, cố gắng biến mình thành một xác chết không biết suy nghĩ.

Cái quái gì thế này? Sau khi ngất đi cậu bị biến dị à? Hay là não bị thây ma gặm mất rồi? Nếu không thì sao từ thiết lập "nhân vật chính" lại biến thành "pháo hôi độc ác" được?

Cửa phòng bị đẩy ra, dì giúp việc bưng khay cơm vào thấy cậu đã tỉnh, vội vàng gọi với xuống lầu: "Cậu Thẩm ơi, thiếu gia tỉnh rồi!"

Vừa nghe thấy tên Thẩm Ý Đường, trong đầu Bùi Nguyên tự động hiện lên những thông tin mới bổ sung về cái tên này.

Thẩm Ý Đường — nhân vật trung tâm trong cuốn truyện "Chính Là Thích Cậu", vì tính cách tốt, hay cười và tinh tế nên được tất cả mọi người trong truyện yêu chiều.

Bùi Nguyên vùi đầu vào trong chăn, đạp văng đôi giày dưới chân, nghẹn giọng nói: "Dì ơi, dì nhìn nhầm rồi, con vẫn chưa tỉnh đâu."

Dì giúp việc nghe vậy thì nghẹn lời, nhưng dì cũng đã quen với việc đôi khi Bùi Nguyên tâm trạng không tốt sẽ có những hành động kỳ quặc nhưng cũng khá... hợp lý này.

"Vậy dì ra ngoài trước nhé, cơm dì để đây, thiếu gia nhớ ăn đấy. Đúng rồi, còn phải uống thuốc nữa, bác sĩ dặn rồi, không được ăn nhiều cherry như thế nữa đâu."

Đúng, tất cả là tại mấy quả cherry chết tiệt đó!

Bùi Nguyên thu mình trong chăn đến nghẹt thở, cậu hé một khe nhỏ, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào bức tranh treo trên tường.

Nếu không phải tại ăn cherry dẫn đến ngất xỉu, thì khi tỉnh dậy cậu đã chẳng có thêm cái ký ức quái quỷ không xác định được là gì này. Thậm chí cậu càng bài xích bao nhiêu thì những tình tiết và thiết lập nhân vật lại càng hiện lên rõ mồn một bấy nhiêu.

Cậu không phải nhân vật chính, mà là cái loại pháo hôi độc ác đáng ghét nhất trong tiểu thuyết.

Nghĩ đến đây, sau gáy Bùi Nguyên lại nhói lên từng cơn, hốc mắt nóng ran, suýt chút nữa là tức phát khóc.

Không làm nhân vật chính thì thôi đi, đằng này lại còn bắt mình đóng vai ác, quá đáng thật sự!

Đôi mắt đen láy trong veo dần ửng đỏ, Bùi Nguyên mạnh bạo hất tung chăn, đứng dậy trên giường, cố gắng tống khứ những ký ức hỗn độn kia ra khỏi đầu.

Chắc chắn là do mình đập đầu vào tường, cộng thêm xem truyện quá nhiều nên mới nảy sinh những ý nghĩ lung tung thôi.

Mình tuyệt đối không thể là tên pháo hôi độc ác trong truyện được!

Sau một hồi tự tẩy não, tâm trạng Bùi Nguyên tốt lên trông thấy, cậu đi chân trần xuống giường bắt đầu đánh chén.

Thẩm Ý Đường bưng bát canh vào phòng thì đập ngay vào mắt cảnh cậu đang ăn lấy ăn để, anh nhất thời ngẩn người.

Bùi Nguyên là người rất đơn giản, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt. Nếu có lỡ giấu đi thì cũng sẽ lộ ra ở những phương diện khác. Ví dụ như khi không vui hoặc buồn bã, cậu sẽ ăn uống bất chấp hình tượng, dùng cách ăn uống "bạo lực" để giải tỏa những cảm xúc tiêu cực.

"Viên Viên." Thẩm Ý Đường đi tới đặt bát canh xuống, giữ lấy bàn tay đang cuồng nhiệt xúc cơm của cậu: "Bụng còn đau không?"

Bùi Nguyên ngẩng đầu: "Hết rồi."

Vừa ngẩng đầu lên, đuôi mắt ửng hồng cùng hàng mi ướt át đã tố cáo cậu. Cộng thêm ánh nước lấp lánh trong mắt, Thẩm Ý Đường lập tức siết chặt lấy tay cậu, nụ cười vừa hé mở trên môi cũng tắt ngấm.

"Có phải vẫn còn chỗ nào không khỏe không? Chúng ta đến bệnh viện lần nữa nhé."

Quen nhau mười tám năm, Bùi Nguyên mà khóc òa lên thì không đáng lo, nhưng kiểu trông như vừa khóc xong lại cố kìm nén thế này mới là đáng sợ nhất. Vì chắc chắn đã có chuyện không hay xảy ra, mà chuyện đó Bùi Nguyên lại không biết cách giải quyết.

Trong suốt mười tám năm, Thẩm Ý Đường mới chỉ thấy Bùi Nguyên như vậy một lần duy nhất. Đó là khi hai người chiến tranh lạnh không thèm nhìn mặt nhau, Bùi Nguyên giận đến mức muốn nói tuyệt giao nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào, thế là tự khiến mình ức chế đến phát khóc.

"Không phải." Bùi Nguyên bị vẻ căng thẳng của anh làm cho giật mình, ngược lại còn an ủi anh: "Chỉ là vừa mới tỉnh nên trí nhớ hơi loạn một chút, lại thấy đói nên mới thế thôi. Thật sự không có gì đâu, cậu đừng lo."

Cậu nhìn vào bát canh: "Cậu tự tay hầm canh cho tôi à? Không cần phiền phức thế đâu, chẳng phải có dì giúp việc sao?"

"Cậu chẳng phải thích uống canh tôi hầm nhất à?" Thẩm Ý Đường vẫn chưa yên tâm.

"Thật sự không sao mà." Những ký ức hỗn loạn kia đã ngoan ngoãn hơn nhiều, tâm trạng Bùi Nguyên khá hơn, cậu gỡ tay Thẩm Ý Đường ra rồi tiếp tục ăn. Lần này động tác đã chậm lại, trên mặt cũng lộ ra ý cười.

Tảng đá trong lòng Thẩm Ý Đường cuối cùng cũng được hạ xuống, anh múc canh ra định đút cho Bùi Nguyên.

"Cậu làm gì thế?" Bình thường là một hành động rất đỗi tự nhiên, nhưng giờ đây Bùi Nguyên nhìn thấy lại như phát hiện ra chuyện gì kinh khủng lắm, vội vàng lùi lại.

"Đút cho cậu chứ sao." Thẩm Ý Đường quan sát cậu: "Sao thế?"

Câu hỏi khiến Bùi Nguyên hơi lúng túng. Cậu nhớ lại trước đây mình đã bao nhiêu lần lười biếng đến mức để Thẩm Ý Đường đút cho ăn. Thật là mất mặt quá đi mất.

Ký ức vừa mới bị đè xuống lại trỗi dậy, Bùi Nguyên nghĩ: Cái tính cách này của Thẩm Ý Đường, không làm sủng nhi vạn người mê thì cũng phí.

Ký ức ngày càng chân thực, đa phần mọi chuyện đều là thật rồi. Cậu giống như nhân vật chính trong mấy cuốn truyện "thức tỉnh ký ức" vậy, chỉ tiếc cậu không phải nhân vật chính.

Tại sao mình lại là pháo hôi độc ác chứ, cái người như mình thì độc ác ở chỗ nào cơ chứ!

Trong lòng Bùi Nguyên nước mắt chảy thành sông, đầy rẫy sự không cam tâm và phẫn nộ. Thấy cậu ngơ ngác, môi còn run bần bật, Thẩm Ý Đường vội vàng đặt bát canh xuống: "Tôi không đút cho cậu nữa, cậu đừng khóc."

"Tôi có khóc đâu." Bùi Nguyên cực kỳ nhạy cảm với từ "khóc", nghe vậy liền thoát khỏi trạng thái thẫn thờ, đặt bát cơm xuống nhìn Thẩm Ý Đường: "Sao cậu lại nghĩ tôi khóc?"

Đút cơm thì có làm sao đâu, trước đây cũng đút suốt rồi mà.

Thẩm Ý Đường không nói gì, chỉ rút khăn giấy tiến lại gần. Bùi Nguyên soi mình qua đôi mắt đầy vẻ áy náy của anh, và thấy chính mình trong đó. Đôi mắt ngập tràn nước mắt, chẳng phải là đang khóc thì là gì?

Bùi Nguyên ngẩn ra, đến khi định thần lại thì nước mắt đã lăn dài xuống gò má.

— Là vì tức quá mà khóc.

Cậu nghĩ mãi không thông, mình chưa từng làm việc xấu gì mà lại bị gán cho cái mác "độc ác", uất ức đến mức phát khóc. Thẩm Ý Đường giơ tay, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở đuôi mắt cậu.

"Có phải gặp ác mộng không?" Anh không biết suy nghĩ trong lòng Bùi Nguyên, chỉ có thể thử đoán: "Hay là chỗ nào không thoải mái? Sau gáy có đau không? Bác sĩ kiểm tra rồi, sau gáy không sao, nhưng vì va chạm mạnh nên có lẽ sẽ đau một thời gian đấy."

Tai Bùi Nguyên lùng bùng, cậu chỉ có thể cảm nhận được động tác cẩn trọng của Thẩm Ý Đường, thấy đôi môi anh mấp máy nhưng không nghe rõ chữ nào.

Sau gáy lại bắt đầu đau dữ dội, cậu một tay ôm lấy chỗ đau, một tay nắm lấy tay Thẩm Ý Đường, mượn tờ khăn giấy trên tay anh lau khô nước mắt rồi mỉm cười với anh.

"Chỉ là đau sau gáy thôi, nhưng giờ đỡ nhiều rồi."

Không thể cứ tiếp tục thế này được, không thể lãng phí thời gian của Thẩm Ý Đường, bắt anh phải chăm sóc những cảm xúc nhạy cảm của mình mãi. Nói không chừng là do đầu óc cậu hỏng hóc nên mới có cái ký ức đó.

Cân nhắc giữa việc làm "pháo hôi độc ác" hay làm một "kẻ ngốc hỏng não", tâm trạng Bùi Nguyên xoay chuyển 180 độ.

Thôi thì làm pháo hôi độc ác vậy, ít nhất thì IQ, nhan sắc, tiền bạc... những trang bị của nhân vật chính vẫn còn đó. Thế là đủ rồi.

Bùi Nguyên lập tức chuyển buồn thành vui, gương mặt lại rạng rỡ nụ cười rạng rỡ. Cậu dù có làm pháo hôi độc ác thì cũng phải là tên pháo hôi "ngầu" nhất.

Thấy cậu cứ cười toe toét không ngừng, đôi mày nhíu chặt của Thẩm Ý Đường vẫn không hề giãn ra. Anh lo lắng nói: "Viên Viên, có chuyện gì nhất định phải nói với tôi nhé."

"Tôi thật sự không sao mà." Bùi Nguyên nắm lấy tay Thẩm Ý Đường, phấn khích nói: "Thật đấy!"

Một khi đã thông suốt, người ta sẽ không còn hoảng loạn nữa.

Hơi ấm từ ngón tay lan tỏa đến tận trái tim, Thẩm Ý Đường sững lại, cúi nhìn đôi bàn tay trắng trẻo thon dài kia, rồi từ từ nắm ngược lại. Cảm giác mềm mại ấm áp lan tỏa, đôi mắt anh sáng lên lạ thường, nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp khó nói thành lời.

Đáng tiếc là Bùi Nguyên đang mải mê với niềm vui sướng khi vừa nghĩ thông suốt nên chẳng hề chú ý. Cậu chỉ cảm thấy anh nắm hơi chặt, nên rút tay ra, nằm vật xuống giường nghịch điện thoại.

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên, Bùi Nguyên còn chưa kịp xem ai gửi, Thẩm Ý Đường bỗng nhiên nằm xuống bên cạnh cậu, nghiêng đầu nhìn sang.

Hơi thở nóng hổi vô tình hay hữu ý lướt qua mặt, Bùi Nguyên vốn sợ nhột nên lập tức tránh ra.

"Hứa Văn Tri gửi tin nhắn cho cậu à?" Thẩm Ý Đường hỏi.

Bùi Nguyên không nhận ra vẻ không vui thoáng qua trên mặt anh, cúi đầu nhìn điện thoại, đúng thật là Hứa Văn Tri.

"Sao cậu biết?" Bùi Nguyên hỏi rồi bấm xem tin nhắn.

Hứa Văn Tri: "Tôi về rồi, tối nay ra ngoài nhé."

Một câu nói ngắn gọn bình thường, Bùi Nguyên gửi lại biểu tượng "OK". Vừa quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt nóng rực của Thẩm Ý Đường, cậu không nhịn được mà mỉm cười, buột miệng trêu: "Cậu sao thế? Nhìn cái mặt như đang ăn giấm (ghen) ấy."

"Tôi á?" Thẩm Ý Đường hỏi lại, rồi cũng bật cười: "Có lẽ là tôi đang ăn giấm thật mà chính mình cũng không nhận ra đấy."

Nghe qua chỉ là một câu đùa, Bùi Nguyên không để tâm. Khoảnh khắc cậu vừa định ném điện thoại sang một bên thì bị Thẩm Ý Đường nắm chặt cổ tay.

"Viên Viên, chẳng phải cậu muốn đi thủy cung sao? Lát nữa chúng ta đi đi."

"Không được, tôi hẹn với Hứa Văn Tri rồi." Bùi Nguyên lầm bầm đáp.

Thẩm Ý Đường nắm chặt hơn, giọng điệu có chút cứng nhắc: "Từ chối cậu ta đi, cậu ta sẽ không để ý đâu."

Lúc này Bùi Nguyên mới nhận ra sự kỳ lạ của anh: "Cậu sao vậy?"

Thiếu niên nghiêng đầu, gương mặt sạch sẽ không tì vết thoáng qua một tia khó hiểu.

"Bình thường cậu chẳng phải vẫn cùng tôi đi gặp Hứa Văn Tri sao? Hai người cãi nhau à?"