Ngày hôm sau, Khương Đồng không ra ngoài.

Nàng thực sự không biết còn có thể đi thăm viếng ai nữa, những nơi có thể đi nàng đã đi hết rồi. Ngay cả bên Cẩm Y Vệ nàng cũng đã thử, nhưng không có chút tác dụng nào.

Nàng nhìn màn trướng, ngẩn người một lúc lâu, mới cố gắng lấy lại tinh thần, bò dậy khỏi giường, rửa mặt chải đầu đúng quy củ.

Bữa sáng nàng ăn một mình.

Thời gian này, nàng không có nhà, Tô Quan Khanh và Triệu Tước Sinh cũng không chạy sang bên nàng, đều ăn cơm ở Tương phòng Tây, hôm nay họ cũng không biết nàng không ra ngoài, đương nhiên cũng sẽ không qua.

Khương Đồng im lặng đối phó xong bữa sáng, liền đi đến thư phòng.

Thời điểm này, thực ra đã trễ hơn so với giờ nàng bắt đầu sửa chữa tranh hàng ngày rồi.

Theo lý mà nói Triệu Tước Sinh lẽ ra đã sớm bắt đầu làm bài tập rồi, thế nhưng Khương Đồng đi đến trước cửa thư phòng, lại thấy thư phòng vẫn khóa.

Sắc mặt Khương Đồng trầm xuống, nhưng cũng không cho người đi tìm Triệu Tước Sinh, chỉ lấy chìa khóa từ trong ống tay áo ra, mở cửa rồi đi vào.

Trên bàn của Triệu Tước Sinh đặt những bài tập nàng ấy đã làm trong thời gian này.

Tiểu Tước Sinh bây giờ đã có khả năng độc lập sửa chữa sách họa rồi. Thế là Khương Đồng thu mua một đống sách họa rách nát ở quán đồ cũ cho nàng ấy luyện tay.

Lúc này, một cuộn vừa được nàng ấy sửa chữa xong đang trải phẳng trên bàn màu đỏ. Khương Đồng đi tới, xem xét kỹ lưỡng, sắc mặt trên mặt nàng liền dịu đi một chút.

Kiểm tra xong bài tập của đồ đệ, Khương Đồng mới lấy bức 《Ngư Phụ Đồ》 ra, dặn dò nô bộc đun nước, chuẩn bị bắt đầu tháo dỡ và rửa tranh cũ.

Triệu Tước Sinh bước vào thư phòng đúng lúc này.

Vừa nhìn thấy Khương Đồng, nàng ấy kinh ngạc một chút, trong mắt lộ ra một tia vui mừng, sau đó chắc là ý thức được mình đến trễ bị lão sư bắt gặp, lại có chút xấu hổ, rồi sau đó không biết nàng ấy nghĩ đến điều gì, liền lộ ra vẻ muốn nói lại thôi.

Khương Đồng hoàn toàn không để ý đến nàng ấy, chỉ vùi đầu bắt đầu xử lý 《Ngư Phụ Đồ》 một cách có trật tự.

Triệu Tước Sinh không nói gì, cũng không tiếp tục sửa tranh của mình, chỉ đứng trước mặt Khương Đồng, không ngừng dùng mũi chân xoay dưới đất, rõ ràng là đang do dự điều gì đó.

Đợi đến khi nô bộc mang nước vào, Khương Đồng mới ngẩng đầu liếc Triệu Tước Sinh: "Có chuyện thì nói đi."

Triệu Tước Sinh nắm góc áo, cúi đầu, ấp a ấp úng: “...Nhưng sư phụ không cho con nói với lão sư.”

Khương Đồng nhướn mày nhẹ: "Lớn gan rồi, dám hợp sức với sư phụ ngươi lừa dối vi sư sao?”

Triệu Tước Sinh sợ hãi run rẩy, liên tục xua tay, lập tức bán đứng Tô Quan Khanh: “Không không, đồ nhi không dám. Là sư phụ không chịu uống thuốc, đồ nhi và Phong công t.ử khuyên mãi, người cũng không chịu uống... lại còn không cho chúng con nói với lão sư.”

Cọ trong tay Khương Đồng vừa thấm đầy nước nóng, còn chưa nhấc lên, đã dừng lại: "Chàng tại sao không uống thuốc?”

Triệu Tước Sinh ngơ ngác lắc đầu.

Khi tiểu đồ đệ ở đó, người lớn luôn phải giữ kẽ, có những lời có thể nhịn thì nhịn, dù sao cũng phải có tư thái của bậc trưởng bối. Đứa trẻ vừa đi, có vài người liền không giả vờ nữa.

Phong Phất Liễu giận đến mắt sắp dựng đứng lên, hắn bấm ngón lan hoa chỉ vào Tô Quan Khanh nói: “Thuốc này ta đã sắc xong cho huynh rồi, hôm nay huynh uống cũng phải uống, không uống cũng phải uống!”

“Ta đã nói trước rồi, t.h.u.ố.c uống hết rồi thì đừng bốc nữa. Thuốc này là huynh mới bốc, ta không uống.” Thái độ của Tô Quan Khanh cũng cứng rắn không lay chuyển.

“Đây là t.h.u.ố.c chưa uống hết từ trước!”

“Phất Liễu, huynh đừng lừa ta mù mắt, trong lòng ta có tính toán. Hôm qua t.h.u.ố.c lẽ ra đã phải uống hết rồi. Huynh lại đi tìm Đồng Đồng lấy tiền t.h.u.ố.c phải không?”

“Thế thì sao!” Phong Phất Liễu chống nạnh, vô cùng lý lẽ hùng hồn.

“Phất Liễu,” Tô Quan Khanh thở dài một hơi, “Huynh nghe ta một câu, Đồng Đồng bây giờ đang lúc cần tiền, trên dưới nha môn đều phải dùng bạc đ.á.n.h điểm. Chỗ ta đây tiết kiệm được một chút, thì tiết kiệm một chút.”

“Thuốc này đã mua về rồi, huynh không uống cũng là lãng phí.” Phong Phất Liễu làm bộ vô lại.

Tô Quan Khanh lắc đầu, vẻ mặt kiên quyết: “Ta không thể uống, nếu ta uống hết, lần sau huynh lại đi tìm Đồng Đồng xin tiền. Thuốc còn lại chưa sắc, huynh đi tìm tiệm t.h.u.ố.c trả lại đi. Đều là d.ư.ợ.c liệu cực kỳ đắt.”

Giọng điệu của Phong Phất Liễu đột nhiên dịu xuống một cách kỳ lạ: “...Huynh quyết định như vậy, không sợ đại tiểu thư tức giận sao?”

Tô Quan Khanh không nhận ra sự bất thường, chàng nghiêm mặt nói: “Nàng ấy bây giờ đang rối như tơ vò, huynh không được lấy chuyện này đi làm phiền nàng ấy!”

“Tô Quan Khanh! Chàng bây giờ giấu ta thành thói rồi phải không?!” Bên tai đột nhiên truyền đến tiếng nộ xích của Khương Đồng, như tiếng sét ngang trời, dội cho Tô Quan Khanh suýt hồn bay phách lạc.

“Đồng Đồng?” Tô Quan Khanh lập tức lúng túng: "Nàng, nàng sao còn ở nhà? Không, không đi thăm viếng cố nhân sao?”

Khương Đồng giận dữ nói: “Còn có thể thăm viếng ai? Không ai chịu gặp ta, ta bây giờ có tiền cũng không đưa ra được.”

Nàng bước tới, bưng chén thuốc, đưa sát đến miệng Tô Quan Khanh: "Mở miệng!”

Tô Quan Khanh ngoan ngoãn như chim cút, chàng giơ tay muốn nhận lấy chén thuốc, nhưng Khương Đồng siết chặt mép chén, Tô Quan Khanh không dám dùng sức, đành dùng tay hờ hững đỡ chén thuốc, uống cạn trong vài ngụm.

Uống xong thuốc, Tô Quan Khanh đợi vài hơi thở, không nghe thấy giọng Khương Đồng, chàng căng thẳng gọi một tiếng: “Đồng Đồng?”

Khương Đồng không đáp chàng, chỉ đặt mạnh chén không xuống bàn.

Tô Quan Khanh nhất thời tim đập chân run, rụt rè nói: “Đồng Đồng, ta...”

Lời còn chưa dứt, một tiếng động lớn truyền đến, Khương Đồng vỗ một cái vào bàn tròn, quát: “Tô Quan Khanh, chàng quá không coi trọng mắt của mình rồi. Chuyện này đã chữa gần một năm rồi, chàng sắp nhìn thấy rồi! Chàng bây giờ cắt thuốc, chẳng phải công dã tràng sao! Chàng có phải muốn mù cả đời không!”

Tô Quan Khanh theo hướng giọng nói, cẩn thận vươn tay ra: “Đồng Đồng, nàng đừng giận...”

Vừa chạm vào góc áo Khương Đồng, liền là một tiếng “Chát”, mu bàn tay Tô Quan Khanh đau điếng, là Khương Đồng vỗ chàng một cái.

“Cho phép chàng cử động sao? Ngồi yên!”

“Vâng.” Tô Quan Khanh thực sự không dám động đậy.

Phong Phất Liễu đã xem đủ kịch, nén cười, làm động tác vuốt tay áo, bước đi nhẹ nhàng ra ngoài.

Phía sau là giọng hung dữ của Khương Đồng: “Sau này còn dám không chịu uống t.h.u.ố.c t.ử tế nữa không!”

“Đồng Đồng,” Tô Quan Khanh thăm dò nói, “Thực ra t.h.u.ố.c này, cũng không phải nhất thiết phải uống hàng ngày, cứ ngừng mười ngày nửa tháng, thực ra không ảnh hưởng gì. Đợi Khương bá phụ bình an quay về, ta uống tiếp cũng không muộn.”

Khương Đồng hoàn toàn không cho chàng cơ hội thương lượng: “Không được, chuyện này chàng đừng hòng nghĩ tới! Chuyện tiền bạc chàng không cần lo lắng, trong nhà không thiếu chút tiền t.h.u.ố.c này của chàng đâu.”

Tô Quan Khanh nhíu mày sâu: “Ta sao có thể không lo lắng, Tước Sinh đã nói với ta rồi, gần đây không có khách hàng nào dám đến cửa. Cứ thế này, chúng ta chẳng phải sẽ ngồi không ăn hết sao?”

—Khách hàng của Khương Đồng hiếm khi là người nghèo, về cơ bản không phải quan lớn thì cũng là nhà giàu. Tin tức của những người này rất nhạy, biết nhà họ Khương dính líu đến một vụ án lớn, đều không dám đến cửa nữa.

“Đâu đã đến mức đó. Cho dù thực sự hết sạch, trong nhà vẫn còn vài bức danh tác của danh gia, bán đại một bức, cũng đủ cho chúng ta nửa đời sau cơm áo không lo rồi.”

Tô Quan Khanh có chút bất lực: “Đồng Đồng...”

“Ta biết chàng đang nghĩ gì,” Khương Đồng dịu giọng lại, “Chàng thấy cha ta xảy ra chuyện, muốn giúp ta, nhưng lại không giúp được, trong lòng lo lắng.”

Tô Quan Khanh bị nói trúng tâm sự, chàng muốn nặn ra một nụ cười để che đậy, gượng gạo nhếch môi nhưng không thể cười được.

Khương Đồng đứng trước mặt chàng, nâng cằm chàng lên, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt qua mí mắt chàng: “Quan Khanh, chàng phải nhìn thấy được, mới có thể giúp ta, không phải sao?”

Tô Quan Khanh ngửa đầu, yết hầu khẽ động, một lúc lâu mới khẽ đáp một tiếng "Phải."

Đang nói chuyện, Triệu Tước Sinh lao vào như cơn lốc nhỏ, lao lên: "Lão sư!"

Tô Quan Khanh giật mình, có chút xấu hổ cúi đầu, vẫn lấy lưng quay về phía cửa, không xoay người.

“Chuyện gì?” Khương Đồng tay từ mặt chàng trượt xuống, nhân tiện ấn lên vai chàng.

“Có khách đến nhà.” Đứa trẻ không tinh ý, không hề nhận ra không khí trong phòng có gì đó không đúng.

Nhà họ đã vắng tanh vắng ngắt nửa tháng rồi, lúc này nghe nói có người đến cửa, Khương Đồng không khỏi có chút kinh ngạc: “Là người nào?”

“Chính là lần trước...” Triệu Tước Sinh nói được nửa câu, hai mắt nhỏ liếc qua Tô Quan Khanh, nửa câu sau liền ấp úng: “...người đã tặng nhà ta bức tranh đó.”

...Chuyện bức 《Song Tiên Đồ》, lão sư nói phải giữ bí mật trước.

“Diệp Thịnh?” Khương Đồng nhớ ra.

Triệu Tước Sinh gật đầu như gà mổ thóc.

“Là hắn?” Tô Quan Khanh cũng ngẩng đầu.

Khương Đồng nhướn mày: “Chàng quen hắn?”

Tô Quan Khanh gật đầu:

“Hắn là Tiến sĩ thời Chính Thống, khi còn ở triều, lấy việc can gián làm trách nhiệm của mình, trên thì khuyên răn vua lầm lỗi, dưới thì tranh luận với triều thần. Trong thời gian Cảnh Thái Đế tại vị, phong thái cương trực thẳng thắn trên triều đình chính là do hắn khởi xướng.

Sau này được điều ra ngoài Sơn Tây, nhậm chức Hữu Tham Chính Bố Chính Ty, hỗ trợ di dân vào biên thành, quản lý vũ khí chiến đấu, an trí bách tính, tu sửa vũ bảo... Bởi vì thành tích chính trị nổi bật, triều đình còn có lần ban thưởng.

Nhưng ta cũng đã lâu không nghe tin tức về hắn rồi, lần cuối cùng gặp mặt, là trước khi hắn từ quan về quê thọ tang, đến nhà ta từ biệt, không ngờ hắn đã trở về Kinh thành.”

“Đã là người quen cũ của cha chàng, vậy chàng có muốn cùng ta đi gặp hắn không?” Khương Đồng hỏi.

Tô Quan Khanh lắc đầu, chàng bây giờ không muốn gặp bất kỳ người quen cũ nào.

“Được, vậy ta đi tiếp đãi một chút, hai ngươi trước tiên đến thư phòng đợi ta đi.” Khương Đồng dặn dò một tiếng, liền đi đến Hoa Sảnh.

Diệp Thịnh đang chắp tay sau lưng, đợi ở đó.

Khương Đồng bước vào, hỏi thăm hàn huyên xong, hai người ngồi xuống, nàng mới nói: “Xin lỗi, Diệp bá phụ hôm nay đến không đúng lúc, phụ thân con không có nhà.”

“Tình hình của Hoài Sơn ta biết, hôm nay ta đến nhà, là để nói chuyện này với hiền điệt nữ.”

Khương Đồng thực sự ngây người một chút, từ khi cha nàng vào tù, nàng đã gặp phải vô số sự lạnh nhạt, đây là lần đầu tiên có người chủ động tìm đến cửa, và đề cập đến vụ án của cha nàng.

“Bá phụ xin cứ nói.”

Diệp Thịnh cũng không vòng vo với nàng, đi thẳng vào vấn đề: “Ta tìm hiểu được, vụ án của cha con là do Ngô An phụ trách.”

“Ngô An?”

“Người này là cậu ruột của Tiên Đế.” Thấy Khương Đồng không rõ, Diệp Thịnh liền giải thích cho nàng.

Nói đơn giản, Ngô An là cậu ruột của Cảnh Thái Đế, vì mối quan hệ này, hắn từng được phong làm An Bình Bá, sau biến cố Đoạt Môn, hắn bị tước tước vị và giáng chức, hiện giờ chỉ là một Tiểu Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ nhỏ bé.

Cậu ruột của Cảnh Thái Đế, theo lý mà nói tự nhiên nên hướng về Cảnh Thái Đế, nhưng hắn lại ra tay bắt người bảo vệ di cô của Cảnh Thái Đế.

Chuyện này nhìn qua có chút vô lý, nhưng Khương Đồng đặt mình vào hoàn cảnh hắn mà suy nghĩ—

Ngô An là ngoại thích, nhưng Cảnh Thái Đế đã c.h.ế.t, em gái hắn cũng bị giáng từ Thái Hậu xuống Hiền Phi, hắn đã mất đi chỗ dựa của mình.

Thấy những năm gần đây Chính Thống Đế liên tục thanh trừng những người từng trung thành với Cảnh Thái Đế, ngay cả Nội Các Thủ Phụ như Tô Bá Xuyên, công thần cứu quốc như Vu Khiêm cũng không được tha.

Triều thần khác còn có thể chọn đứng về phe khác, nhưng Ngô An thì không thể. Có thể hình dung cuộc sống của Ngô An khó khăn và bất an đến mức nào.

Khương Đồng liền lập tức hiểu rõ Ngô An muốn làm gì, nàng ngẩng đầu nghiêm nghị nói: “Hắn muốn hiến tế cha ta, để chứng minh lòng trung thành của hắn với Chính Thống Đế.”