Trong lao phòng không biết canh giờ, Khương Đồng cũng chẳng hay mình đã ngủ thiếp đi lúc nào. Khi nàng tỉnh dậy, trong cơn mơ màng, chỉ cảm thấy trên người không còn cái lạnh thấu xương mà nàng đã dần quen thuộc, thay vào đó lại là một cảm giác ấm áp, hệt như khi còn ở nhà.

Khương Đồng khẽ trở mình, bên tai lập tức truyền đến giọng nói dịu dàng của Tô Quan Khanh: "Nàng tỉnh rồi?"

Khương Đồng lim dim mở mắt, liền phát hiện mình đang nằm gọn trong vòng tay Tô Quan Khanh, trên người hai người còn đắp một chiếc chăn dày cộm.

"Chăn ở đâu ra vậy?" Nàng hỏi.

Tô Quan Khanh đáp: "Lúc nàng ngủ, ngục tốt mang đến."

"À, chắc là chiếc chăn của ta lúc trước." Khương Đồng lại nhắm mắt lại, toàn thân được hơi ấm bao bọc, thoải mái đến mức chẳng muốn nhấc mình.

Khương Đồng vừa nói vừa cựa quậy một chút, nhận ra mình đang gối lên vật gì đó, nàng giật mình tỉnh hẳn: "Tay chàng!"

Nàng lại đang gối lên cánh tay Tô Quan Khanh!

Khương Đồng vội vàng ngồi dậy, vừa trách móc chàng "Sao chàng không gọi ta dậy", vừa lo lắng kiểm tra vết thương của chàng.

Tô Quan Khanh ôn tồn nói: "Không sao, tay ta không đau."

—— Chỉ là tê đến mức không còn cảm giác nữa thôi.

Khương Đồng vẫn xem xét vết thương thật kỹ lưỡng, mười ngón tay xem ra không bị ảnh hưởng, vẫn giữ nguyên hình dạng ngay thẳng mà nàng đã bó từ trước.

Khương Đồng đắp chăn lại cho chàng: "Còn đau không?"

"Không đau nữa, có lẽ là do xương gãy đã được nắn lại," Tô Quan Khanh yếu ớt cười với nàng, "Đa tạ nàng."

"Thật sự không đau nữa? Không được lừa ta!"

"...Thực ra vẫn còn một chút, nhưng chỉ là một chút thôi. Bây giờ thì ta thấy hơi đói rồi." Tô Quan Khanh nói.

"Ta đi lấy đồ ăn." Khương Đồng nói.

Phần cơm của họ đã được đưa vào từ lâu, đặt ngay cạnh song sắt, là hai chiếc bánh bao và hai bát cháo loãng.

Lúc Khương Đồng mang đồ đến, Tô Quan Khanh đã cố gắng chống đỡ ngồi dậy.

Khương Đồng nhìn hai bàn tay bị bó chặt cứng của chàng đưa ra, tim nàng lại đau nhói: "Chàng đặt tay xuống, đừng cử động lung tung."

Nàng một tay cầm một chiếc bánh bao, tự mình c.ắ.n một miếng, rồi lại đút cho Tô Quan Khanh một miếng.

Hai người cứ thế nàng một miếng chàng một miếng ăn xong, rồi lại cuộn mình trong chăn, tựa vào nhau thủ thỉ trò chuyện.

Tô Quan Khanh kể về tình hình sau khi nàng rời đi——

"Đồng Đồng, nàng đừng lo lắng về nhà. Mọi việc ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Tước Sinh đã hứa với ta, con bé sẽ ở lại Khương gia, giúp đỡ chăm sóc bá phụ bá mẫu. Mọi khoản chi tiêu hàng tháng, các khoản cần phải chi bao nhiêu, bổng lộc của người làm là bao nhiêu, ta đều đã dặn dò con bé kỹ lưỡng."

"Tước Sinh không về Triệu gia sao?" Khương Đồng hỏi.

Tô Quan Khanh đáp: "Không, Triệu chưởng quỹ từng muốn đón con bé đi, nhưng đứa trẻ không chịu. Cũng nhờ có con bé ở đó, lúc ta quản lý việc nhà mới không bị người hầu qua mặt."

"Phong công t.ử không giúp chàng sao? Có tính cách của huynh ấy trấn giữ, ai dám lừa chàng?"

Nói đến đây, Khương Đồng thấy vẻ mặt Tô Quan Khanh không đúng, nàng chọc chọc vào eo chàng: "Sao vậy?"

"Phất Liễu huynh ấy đi rồi."

Khương Đồng ngạc nhiên: "Huynh ấy đi đâu?"

"Nói là muốn về quê hương xem sao." Tô Quan Khanh có vẻ buồn bã.

Khương Đồng nhớ lại mình đã trả lại khế ước bán thân cho Phong Phất Liễu từ lâu, người ta muốn đi thì quả thực không ai giữ được. Nàng chỉ thấy ngạc nhiên, vì nàng thấy rõ Phong Phất Liễu thật lòng quan tâm đến người bạn Tô Quan Khanh này, nhưng không hiểu sao lại chọn rời đi vào thời khắc mấu chốt này.

"Thôi, mỗi người một chí hướng, cũng không thể vì việc của ta mà cứ mãi liên lụy huynh ấy." Tô Quan Khanh nói.

Hai người lại trò chuyện một lúc, có lẽ vì vừa uống cháo loãng, Khương Đồng cảm thấy mắc tiểu, bèn đứng dậy đi đến góc phòng, giải quyết bên chiếc thùng gỗ.

Tô Quan Khanh nghe thấy tiếng bước chân nàng đi tới, cố nhịn đau, dang tay ra. Chiếc chăn đang đắp trên cánh tay chàng được vén lên, lộ ra vị trí độc quyền dành cho nàng.

Khương Đồng không hề nghĩ ngợi, liền chui ngay vào nơi ấm áp đó. Chui được nửa chừng, nàng chợt nhìn Tô Quan Khanh với vẻ trầm tư. Nàng chuyển đến đây đã là ngày thứ hai, sao không thấy Tô Quan Khanh đi tiêu tiểu?

Nàng tiện miệng hỏi: "Quan Khanh, chàng không cần đi vệ sinh sao?"

Mặt Tô Quan Khanh lộ ra vẻ ngượng nghịu: "Ta, ta vẫn ổn."

Vậy là có nhu cầu rồi.

Ánh mắt Khương Đồng dừng lại trên bàn tay Tô Quan Khanh, thầm trách mình sơ suất. Quan Khanh bị thương ở tay, làm sao chàng có thể tự lo liệu được?

"Chàng đừng nhịn, lại đây, ta giúp chàng." Khương Đồng vén chăn ra, toan đỡ chàng dậy.

Tô Quan Khanh lập tức hoảng hốt: "Đồng Đồng, việc này không được, thực sự không được, Đồng Đồng, không, không nên."

"Sao nào? Sợ xấu hổ à?" Khương Đồng thấy chàng khom lưng không chịu động, đôi mắt hồ ly hơi híp lại, tay đưa thẳng đến thắt lưng quần chàng, "Chẳng phải chàng nói sau này mọi chuyện đều nghe lời ta sao? Giờ đã muốn hối hận rồi à?"

Tô Quan Khanh theo bản năng muốn kéo tay nàng lại, nhưng vừa động đậy đã bị Khương Đồng tóm lấy cổ tay.

Hành động này của chàng khiến Khương Đồng sợ toát mồ hôi: "Đừng cử động lung tung! Coi chừng vết thương!"

"Đồng Đồng..." Giọng Tô Quan Khanh mang theo vẻ cầu xin.

"Được rồi được rồi, ta hứa với chàng, ta nhắm mắt lại là được chứ gì? Đây cũng là việc bất đắc dĩ, chàng nhịn một chút là xong. Chàng nhanh lên đi, ta lạnh c.h.ế.t mất!"

Tô Quan Khanh hết cách, chàng cũng quả thực không nhịn được nữa, đành phải cứng đầu đứng dậy.

Khương Đồng đỡ chàng đi đến trước chiếc thùng gỗ, vén vạt áo trong lên, rồi bắt đầu c** th*t l*ng quần chàng.

Chàng mặc tù phục, bên trong không mặc gì ngoài áo và q**n l*t.

Khương Đồng vừa nới lỏng dây lưng, chuẩn bị kéo quần xuống, Tô Quan Khanh vốn cúi gằm đầu chợt nhắc khẽ: "...Nàng nhớ nhắm mắt lại."

Bộ dạng ngượng ngùng e thẹn này, lại cố tình tỏ ra vẻ nghiêm nghị, khiến Khương Đồng không khỏi bật cười. Nàng có ý muốn trêu chọc chàng, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được. Nàng nén cười, đáp một tiếng "Được", rồi thật sự nhắm mắt lại.

Sau đó, bên tai nàng truyền đến tiếng nước chảy róc rách.

Nghe tiếng động lớn và thời gian kéo dài như vậy, Khương Đồng thầm mừng vì đã ép chàng một phen, nếu không e là chàng đã bị nhịn đến hư người rồi.

Mãi một lúc lâu, tiếng nước mới dừng lại. Tô Quan Khanh khẽ nói: "Xong rồi."

Khương Đồng liền giúp chàng kéo quần lên, nhưng vừa kéo thì không lên được, cạp quần bị vật gì đó vướng lại. Khương Đồng theo bản năng nhìn xuống, thấy rõ vật vướng là gì, nhất thời bật cười thầm. Nàng quên mất cấu tạo nam t.ử khác biệt, vật ấy là treo bên ngoài.

Nàng cũng chẳng thấy mặt đỏ tim đập gì, hơn chín mươi năm kiếp trước, nàng chưa từng thấy gì sao? Dù chưa thành thân, nhưng nàng giả nam trang, từ khi làm học trò, xung quanh hầu hết là nam tử. Các sư huynh đệ của nàng chẳng bao giờ kiêng dè, nên nàng cũng từng thấy bất chợt. Ban đầu nàng còn phải cố tỏ ra bình tĩnh, về sau thì gần như coi như không thấy gì.

Nhưng Tô Quan Khanh hiển nhiên không thể bình tĩnh như nàng. Khoảnh khắc chiếc quần bị vướng lại, chàng ngây người một chút, rồi hoảng hốt muốn tự mình kéo lên, nhưng bàn tay bị bó chặt khiến chàng kéo hụt. Chỉ trong tích tắc ngắn ngủi ấy, Khương Đồng đã nhanh chóng giúp chàng kéo quần lên.

Đầu Tô Quan Khanh "ầm" một tiếng, toàn thân như bị sét đánh, đứng ngây tại chỗ —— Đồng Đồng chắc chắn đã nhìn thấy rồi!

Khương Đồng không nói gì, giúp chàng buộc dây lưng lại, rồi đỡ chàng về ngồi trên đống rơm, đắp chăn cẩn thận cho chàng. Sau đó nàng mới chui vào trong, thở phào nhẹ nhõm: "Lạnh c.h.ế.t ta rồi."

Tô Quan Khanh rõ ràng vẫn chưa thoát ra khỏi trạng thái ngượng ngùng đó, chàng rầu rĩ cúi đầu, cố gắng rụt cổ vào sâu trong chăn.

Khương Đồng thấy bộ dạng chàng thật thú vị, liền nằm nghiêng trong lòng chàng, ngước mặt nhìn chàng. Nhìn chán chê, nàng mới cười gian hỏi: "Quan Khanh, chàng biết bây giờ chàng trông giống cái gì không?"

"...Giống con rùa sao?" Tô Quan Khanh lúng túng nói.

Khương Đồng "phì" một tiếng bật cười, nàng đưa tay véo mạnh vào mặt chàng, x** n*n ngũ quan tuấn tú của chàng đến biến dạng: "Thôi nào, đừng thế nữa, chỉ nhìn một chút thôi, có mất miếng thịt nào đâu. Cùng lắm thì ta chịu trách nhiệm đến cùng, đợi ra khỏi ngục, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng cưới chàng về nhà, như vậy được chưa?"

Tô Quan Khanh lại rầu rĩ đáp khẽ một tiếng.

Khương Đồng thấy chàng thực sự quá đỗi xấu hổ, bèn không trêu chọc chàng nữa, mà chuyển sang chuyện khác: "À đúng rồi, bức Thần Tiên Quyển mà chàng vẽ lại ấy, ta đã xem rồi. Tô Quan Khanh, chàng thật là gan to, dám giấu tư tình trong bức họa dâng lên Hoàng thượng."

Tô Quan Khanh nghe nhắc đến chuyện này, liền nở một nụ cười ngạc nhiên: "Nàng đã thấy rồi sao? Ta cứ nghĩ hôm đó thời gian gấp gáp, nàng sẽ không phát hiện ra."

"Sao mà không phát hiện được, hai vị tiên quan đó trông giống chàng và ta như đúc! Chàng cứ mừng vì lúc đó vị công công kia không nhìn ra đi, nếu không thì hôm đó ta đã bị bắt đi rồi." Khương Đồng nói là nói vậy, nhưng khóe mắt đã híp lại cười tít.

"Không dễ bị nhìn ra đâu, ta cố ý chọn hai vị trí bị che khuất trong đội hình." Tô Quan Khanh nghiêm túc nói. Chàng đã hứa với nàng sẽ vẽ lại bức Song Tiên Đồ, nhưng chàng không có cơ hội vẽ bức thứ hai, chàng không muốn thất hứa với nàng.

Khương Đồng dùng đầu ngón tay xoa xoa cằm chàng đùa nghịch: "Lần này chàng vẽ ta cao hơn chàng." Biểu cảm của nàng vô cùng hài lòng.

"Thực ra không phải, là nàng đang đứng trên mây, ta chưa vẽ ra hết thôi." Tô Quan Khanh cười, trên mặt thoáng chút đắc ý.

Vừa dứt lời, đã bị Khương Đồng véo vào má, nhào nặn một hồi: "Hay cho chàng, Tô Quan Khanh, ta vẫn thấp hơn chàng phải không? Phải không?"

"Nàng đừng tưởng ta mù mà lừa được. Mấy ngày ta phục minh đã nhìn thấy rồi, nàng vẫn phải cố gắng cao thêm chút nữa." Tô Quan Khanh cười nói.

Trong lao phòng âm u lạnh lẽo, tiếng cười vui vẻ vang lên.

Có một khoảnh khắc, cả hai người đều cảm thấy cuộc sống cứ thế này trôi qua, cũng thật tốt.

Tuy nhiên, mười ngày sau, đúng lúc Khương Đồng vừa khiến Tô Quan Khanh chấp nhận một cách tự nhiên việc nàng giúp đỡ mọi chuyện, một đạo thánh chỉ truyền xuống, xá tội cho nàng.

Nghe ngục tốt nói nàng có thể lập tức rời đi, Khương Đồng lại không hề thấy vui mừng chút nào.

Điều này có nghĩa là Chính Thống đế đã chấp nhận cách đổi người này, và tình cảnh của Tô Quan Khanh chỉ càng thêm tồi tệ.

Tô Quan Khanh cố gắng nặn ra một nụ cười: "Đồng Đồng, đây là chuyện tốt, nàng mau về nhà đi, tắm nước nóng cho thoải mái, ăn một bữa thật no."

Khương Đồng làm sao có thể an tâm rời xa Tô Quan Khanh: "Ta không đi, ta phải chăm sóc chàng."

Sứ giả truyền chỉ đã rời đi, ngục tốt hôm nay không phải người của A Kiều, thấy Khương Đồng chần chừ thì có chút mất kiên nhẫn: "Đi hay không đi? Không đi ta đóng cửa lại đấy!"

"Ta không đi!"

"Phải đi!"

Hai người gần như cùng lúc cất tiếng.

"Ngục tốt đại ca, khoan hãy đóng cửa," Tô Quan Khanh vẻ mặt sốt ruột, "Đồng Đồng, nàng nghe ta nói, nàng chỉ có ra ngoài mới có thể tìm cách cứu ta."

"Nhưng ta đi rồi, chàng phải làm sao?"

Tô Quan Khanh nói: "Chỉ khổ sở một thời gian thôi, ta có thể chịu đựng. Nhưng Đồng Đồng, ngoài kia, ngoài nàng ra, lẽ nào còn có người nào khác bằng lòng vì ta mà chạy đôn chạy đáo?"

Khương Đồng nghe vậy, lập tức tỉnh ngộ. Đúng vậy, ngoài nàng ra, còn ai quan tâm đến sống c.h.ế.t của Quan Khanh đây. Nàng nhất định phải ra ngoài mới có thể tìm cách cứu chàng.

Nàng không phải người dây dưa, liền quyết định rời đi ngay.

"Vậy chàng đợi ta, ta nhất định sẽ tìm mọi cách đưa chàng ra ngoài." Nàng ôm chàng thật chặt, giọng nói đã nghẹn lại.

"Được, ta đợi nàng." Ánh mắt Tô Quan Khanh tràn đầy sự quyến luyến, nhưng chàng vẫn cố nở nụ cười với nàng.

Chàng giữ mãi nụ cười ấy, cho đến khi tiếng bước chân của Khương Đồng hoàn toàn biến mất.

Căn phòng nhỏ bé từng tràn ngập tiếng cười vui vẻ, trong khoảnh khắc bỗng chốc trở lại thành nhà tù âm u lạnh lẽo.

Những ngày tháng của Tô Quan Khanh trở nên vô cùng khó khăn. May mắn là sau khi Khương Đồng ra ngoài, thỉnh thoảng nàng vẫn nhờ A Kiều tìm cách đưa vào một số vật dụng, có thể là y phục, lò sưởi tay, hoặc chỉ là vài lời nhắn nhủ.

Chàng biết nàng bên ngoài mọi sự đều ổn thỏa, cũng an tâm hơn phần nào.

Nhưng ba tháng sau, tình hình đột ngột thay đổi.

Cẩm Y Vệ phát hiện ra manh mối, vài đường dây ngầm mà A Kiều cài c*m v** Chiếu ngục bị nhổ cỏ tận gốc, tin tức và đồ vật không thể đưa vào được nữa.

Tô Quan Khanh sống những ngày dài đằng đẵng như cả năm trôi qua thêm ba tháng nữa, cuối cùng lại nghe được tin tức về Khương Đồng.

Hôm đó, tên ngục tốt vào dọn dẹp thùng vệ sinh, tiện miệng trò chuyện với chàng:

"Phải chúc mừng Tô công t.ử rồi."

"Có chuyện gì đáng mừng?" Tô Quan Khanh ngạc nhiên hỏi.

"Công t.ử còn chưa biết ư! Gần đây kinh thành ai ai cũng bàn tán, Trời không tuyệt đường Thành Vương, lại để Thánh thượng tìm lại được Thành Vương di cô. Thánh thượng chỉ có mỗi một người đệ đệ là Thành Vương, tuy trước kia huynh đệ có chút bất hòa, nhưng Thánh thượng lòng dạ nhân từ, cuối cùng vẫn nặng tình ruột thịt. Từ khi tìm thấy Thành Vương di cô, người vui mừng khôn xiết, dự định để di cô thừa kế tước vị của phụ thân, hơn nữa còn đích thân ban hôn cho vị di cô này. Chờ thành thân xong là có thể kế thừa tước vị. Nghe nói, Thánh thượng cao hứng, muốn vì chuyện này mà đại xá thiên hạ, đến lúc đó Tô công t.ử cũng được ra ngoài!"

"Nếu vậy, quả thực là chuyện tốt." Tô Quan Khanh nghe nói có thể ra ngoài, đương nhiên cũng vui mừng không ít.

"Không chỉ vậy đâu, vị Thành Vương phi tương lai này, công t.ử cũng quen biết đấy." Tên ngục tốt càng nói càng hăng, chẳng thèm để ý đến cái thùng vệ sinh nữa, cứ thế ngồi đó nói chuyện với Tô Quan Khanh.

Tô Quan Khanh ngạc nhiên: "Không biết là cô nương nhà ai?"

"Haiz! Còn có thể là cô nương nhà ai được, chính là Khương Đồng, Khương cô nương đó chứ!"

Giống như có người dùng một chiếc búa tạ giáng mạnh vào lưng Tô Quan Khanh, thân thể chàng rung lên dữ dội, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch.

"Chuyện, chuyện này sao có thể? Đồng Đồng, Khương, Khương gia chỉ là gia đình bình thường, làm sao có thể kết thông gia với Hoàng thất?" Tô Quan Khanh đã mất hết bình tĩnh, nói năng lộn xộn.

Ngục tốt nói: "Sao lại không thể? Chẳng phải trước kia Khương cô nương còn có hôn ước với công t.ử nhà Thủ Phụ sao? Ta thấy nha, Khương cô nương chính là mệnh quý báu trời sinh. Người ta chẳng qua là có lòng tốt cứu một người, lại cứu đúng con tra Thành Vương lưu lạc nhân gian. Công t.ử nói xem đây có phải là lương duyên trời ban không? Chẳng trách Thánh thượng lại phải ban hôn cho họ."

Tên ngục tốt còn nói thêm điều gì nữa, Tô Quan Khanh đã không còn nghe thấy gì cả. Chàng thậm chí không biết tên ngục tốt rời đi lúc nào, chàng cứ thế cô độc, thẫn thờ ngồi trong nhà lao lạnh lẽo tối tăm, không động đậy, cũng không nói lời nào.