Khi Tô Quan Khanh dần hồi tỉnh lại đôi chút, hắn cảm thấy cơn đau đã giảm đi rất nhiều. Tứ chi bách hài dường như đang du ngoạn trong một đám mây ấm áp, vô cùng dễ chịu. Đặc biệt là các ngón tay, những kinh mạch bị tắc nghẽn cũng có cảm giác thông suốt.

Hắn từ từ mở mắt, bên tai liền truyền đến giọng nói quan tâm lo lắng của Khương Đồng: "Quan Khanh! Chàng cảm thấy thế nào? Đỡ hơn chưa? Còn đau không?"

"Đồng Đồng..." Tô Quan Khanh thều thào.

"Ta đây," Khương Đồng đang ngồi trên giường hắn, không ngừng dùng hai tay xoa bóp các ngón tay cho hắn, "Sao rồi? Ta đã cho người đốt lò sưởi trong phòng lên rồi, chàng có thấy dễ chịu hơn chút nào không?"

Môi Tô Quan Khanh khẽ động, nhưng không nói nên lời.

Khương Đồng bỏ tay hắn xuống, dùng khăn lau đi những giọt mồ hôi rịn ra trên trán hắn, rồi dịu dàng nói với hắn: "Đừng sợ, Quan Khanh, ta vẫn luôn ở đây."

"Đồng Đồng..." Từ kẽ răng Tô Quan Khanh bật ra một tiếng nức nở trầm thấp, đôi mắt vô hồn phủ lên một tầng hơi nước.

"Ta đây, ta vẫn luôn ở đây." Khương Đồng nắm tay hắn, nhẹ nhàng đặt lên môi mình, hôn một cái.

"Ta cứ tưởng, nàng sẽ chẳng bao giờ để ý đến ta nữa."

Khương Đồng cúi xuống ôm lấy hắn: "Sẽ không đâu, không bao giờ nữa."

Sáng sớm hôm sau, Tô Quan Khanh tỉnh hẳn. Hắn có chút mơ hồ, đêm qua hình như Đồng Đồng đã đến? Hay chỉ là hắn nằm mơ?

Hắn cử động tay, phát hiện tay mình đang nắm một thứ gì đó mềm mại ấm áp, hình như là... một bàn tay?!

"Tỉnh rồi sao?" Giọng Khương Đồng vang lên bên tai.

Tô Quan Khanh đột nhiên giật mình kinh hãi, vội vàng rụt tay lại, ngồi bật dậy.

"Đồng Đồng?! Nàng sao lại ở đây?"

"Đêm qua ta đi ngang qua, nghe thấy chàng rên đau, nên vào xem thử." Khương Đồng duỗi người, cũng từ trên giường ngồi dậy.

"Nàng! Đêm qua nàng ngủ lại đây sao?!" Cảm nhận được động tĩnh trên giường, Tô Quan Khanh trợn tròn mắt. Chuyện đó không phải là ảo giác do hắn đau đến cực điểm mà sinh ra ư?

"Chẳng phải tối qua chàng ôm ta khóc lóc, không cho ta đi sao?" Khương Đồng nói một cách đường hoàng, lý lẽ.

Tô Quan Khanh vừa ngủ dậy, bị chuỗi thông tin này làm cho hồn siêu phách tán, nửa ngày cũng không thốt ra được một chữ nào.

Khương Đồng kéo tay hắn lại, xem xét kỹ lưỡng, rồi xoa bóp vài cái, hỏi: "Sao rồi? Hôm nay còn đau không?"

Tô Quan Khanh chợt bừng tỉnh, giật tay về, cố nặn ra vẻ mặt nghiêm nghị: "Đồng Đồng, nàng không nên đến đây. Nửa đêm canh ba, trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, nếu truyền ra ngoài..."

"Đã truyền ra ngoài rồi." Giọng Khương Đồng tùy tiện.

Cơ thể Tô Quan Khanh cứng đờ: "Cái gì?"

"Đêm qua chàng đau đến mức thần trí mơ hồ, ta vừa cho người đốt lò sưởi, vừa sai người đi mời đại phu, gây náo loạn trời đất, kẻ nên biết đều đã biết hết rồi."

Tô Quan Khanh nghe xong, sắc mặt trắng bệch.

Khương Đồng cười xấu xa, ghé sát vào tai hắn thì thầm: "Lúc đại phu đến, chàng còn ôm ta cứng ngắc, c.h.ế.t cũng không buông tay. Ngay cả khi ngâm tay vào nước thuốc, chàng cũng là nằm trong lòng ta mà ngâm đó."

Tô Quan Khanh lắp bắp: "Đồng Đồng, nàng, nàng, chuyện này không thể đùa giỡn, nàng, nàng không thể lừa ta."

Khương Đồng nắm lấy tay hắn, đưa lên mũi hắn: "Chàng tự ngửi xem, có còn mùi t.h.u.ố.c không. Lúc ấy nha, chàng không chịu ngoan ngoãn ngâm tay, ta đành phải ôm chàng, ấn tay chàng vào nước thuốc. Hai chúng ta, bốn bàn tay cùng nhau ngâm đấy. Tay ta cũng đầy mùi thuốc."

Tô Quan Khanh quả nhiên ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c nồng nặc trên ngón tay, sắc mặt lập tức đại biến. Hắn ngồi lùi liên tục về phía sau mấy thước, mãi đến khi lưng dựa vào tường mới run rẩy nói: "Đồng Đồng, nàng hồ đồ! Nàng quản ta làm gì chứ? Nàng có biết làm như vậy, danh tiếng của nàng đã bị ta hủy hoại rồi không!"

Hắn ôm đầu, rơi vào trạng thái tự kỷ sâu sắc: "Nàng đi đi, nàng mau đi đi. Nàng tránh xa ta ra."

Nhưng Khương Đồng cố tình không chịu đi, nàng dứt khoát trèo lên giường, ngồi ngay bên cạnh Tô Quan Khanh.

Cảm nhận được Khương Đồng đang lại gần, Tô Quan Khanh vừa cuống quýt vừa bực bội: "Đồng Đồng! Rốt cuộc nàng muốn làm gì! Ta đã nói rất rõ ràng rồi, chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt, từ nay không còn liên can gì nữa! Nàng, nàng đã là người sắp trở thành Vương phi rồi, nàng, nàng sao có thể không biết giữ gìn danh tiếng của mình?"

"Nói xong chưa?" Khương Đồng co chân ngồi bên cạnh hắn, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn.

"Nói xong rồi." Tô Quan Khanh lẩm bẩm một câu, rồi lại dịch người ra xa Khương Đồng thêm một chút.

Khương Đồng cứ nhìn hắn dịch chuyển, đôi mắt cáo khẽ nheo lại, lộ ra vẻ nguy hiểm.

"Nàng hiểu ý ta mà. Danh tiết của con gái là quan trọng nhất." Tô Quan Khanh bổ sung thêm một câu.

"Đúng vậy, danh tiết của con gái là quan trọng nhất, tục ngữ có câu: 'C.h.ế.t đói là chuyện nhỏ, mất tiết là chuyện lớn [1]', nếu đã mất danh tiết, thì không thể gả cho nhà tốt được," Khương Đồng cũng tựa lưng vào tường, nàng hừ lạnh một tiếng, "Nhưng có ai từng hỏi qua ta, ta có muốn lấy chồng không?"

Tô Quan Khanh kinh ngạc ngẩng đầu.

"Tam tòng tứ đức," Khương Đồng khẽ cười một tiếng, "Tô Quan Khanh, chàng nói xem, ta có được đức nào?"

Môi Tô Quan Khanh khẽ mấp máy, rốt cuộc không dám nói ra.

"Lúc chưa gả, ta đã không nghe theo ý cha ta nữa, chàng nghĩ sau khi xuất giá, ta có thể làm được phu vi cương (lấy chồng làm trụ cột) không?"

Tô Quan Khanh thành thật lắc đầu. Ngay cả khi hôn ước của họ còn tồn tại, hắn cũng chưa bao giờ mong đợi Đồng Đồng chịu nghe lời hắn.

"Phụ Đức yêu cầu nữ t.ử tài danh không hiển lộ," Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, giọng nói mang theo sự kiêu ngạo không che giấu, "Nhưng hiện giờ, văn nhân nhã sĩ cả kinh thành, ai mà không biết danh tiếng Họa Y Khương của ta?"

Khương Đồng lại quay đầu lại, nhìn về phía rèm màn trên giường: "Phụ Ngôn chú trọng trinh tĩnh, thuận tòng. Chàng nghĩ ta chịu thuận tòng ai? Phụ Dung dạy nữ t.ử sửa sang dung nhan, ta lại lười đến nỗi cả son phấn cũng chẳng buồn thoa. Còn Phụ Công, cái này lại càng nực cười hơn, nữ công thêu thùa, tề chỉnh rượu thịt, chủ trì việc nhà... ta chẳng biết làm thứ gì. Mẹ ta từng ép ta học những thứ này, nhưng ta thà trèo cây bắt chim còn hơn."

Khương Đồng cong khóe môi, nở một nụ cười chế giễu: "Những luật lệ của các người, ta chẳng thèm để tâm đến một chút nào. Ai cũng đừng hòng dùng những thứ này để ràng buộc ta."

Tô Quan Khanh biết, Khương Đồng từ nhỏ đã có tính cách như vậy. Hắn chưa bao giờ cảm thấy điều đó là vấn đề.

Thậm chí khi Khương Hoài Sơn muốn dạy dỗ con gái, hắn còn đứng ra che chắn. Lúc đó hắn ngây thơ nghĩ mình có thể bảo vệ Khương Đồng như vậy cả đời, để nàng mãi mãi sống một cách vô tư vô lự.

Nhưng hiện tại, hắn không còn khả năng đó nữa.

Hắn không thể bảo vệ nàng.

Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là khuyên nàng chọn một con đường tương đối dễ dàng, ít phạm phải sự công phẫn của quần chúng hơn.

Tô Quan Khanh khó khăn mở lời: "Đồng Đồng, trước kia nàng còn nhỏ, bá phụ bá mẫu lại cưng chiều nàng, tùy hứng một chút thì thôi. Nàng năm nay đã mười bảy rồi, sau này gả vào Vương phủ, không thể tiếp tục tùy ý làm càn như vậy được nữa..."

"Tùy ý làm càn? Ta đã từng tùy ý khi nào? Kẻ tùy tiện từ trước đến nay chưa từng là ta," Khương Đồng ngắt lời hắn, giọng nói mang theo vài phần lửa giận, "Hai lần đính hôn cho ta, có ai hỏi qua ý kiến của ta chưa? Muốn gả ta cho ai thì gả, chưa bao giờ hỏi ta có muốn hay không, bây giờ lại nói ta tùy ý?"

Tô Quan Khanh lộ ra vẻ mặt có chút tủi thân, người đính hôn cho nàng là cha mẹ trưởng bối, đâu phải là hắn.

Khương Đồng nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn, vạch trần: "Tô Quan Khanh, chàng cũng không vô tội. Ta nói ta không thích chàng, không muốn lấy chàng, bảo chàng đi hủy hôn, chàng có nghe ý kiến của ta không? Bây giờ ta nói ta thích chàng, muốn ở bên chàng, chàng lại đẩy ta ra ngoài. Chàng đưa ra quyết định này, có hỏi qua ý kiến của ta chưa? Lòng ta không khó chịu sao? Tô Quan Khanh, chàng nói cho ta biết, rốt cuộc ai mới là kẻ tùy hứng?"

Một tràng lời nói ấy khiến Tô Quan Khanh tâm như d.a.o cắt. Hắn siết chặt nắm đấm, chịu đựng cơn đau thấu tim từ những xương cốt lành lại trong dị dạng, dường như chỉ có như vậy mới giúp hắn dễ chịu hơn.

"Xin lỗi, Đồng Đồng, chuyện này ta đã quyết tâm, dù ta có lỗi với nàng..."

"Tô Quan Khanh, ta không hỏi ý kiến của chàng."

Tô Quan Khanh sững sờ.

"Nếu các người đã nói ta tùy ý làm càn, vậy ta dứt khoát tùy ý làm càn một lần vậy," Khương Đồng nói, "Ý nghĩ của chàng lúc này lúc khác, ta lười hỏi ý kiến của chàng rồi. Chàng muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, ta chỉ quản điều ta muốn là gì thôi."

"Nàng... nàng muốn gì?" Giọng Tô Quan Khanh đã có chút run rẩy.

"Ta muốn chàng."

Đầu Tô Quan Khanh "ong" một tiếng nổ tung, nửa ngày sau mới hoàn hồn. Hắn cười khổ một tiếng: "Đồng Đồng, nàng đừng đùa nữa, nàng biết ta không thể cưới nàng."

Khương Đồng khẽ cười một tiếng: "Tô Quan Khanh, chàng đừng có tự mình đa tình, ta lúc nào nói muốn gả cho chàng?"

Tô Quan Khanh ngơ ngác chớp chớp mắt. Câu hỏi này hắn không trả lời được. Đồng Đồng hình như quả thực chưa từng nói nàng muốn gả cho mình, nàng hình như nói là...

Khương Đồng đã dịch chuyển đến trước mặt Tô Quan Khanh, tay lướt qua gò má tuấn tú của hắn: "Ta chỉ nói muốn cưới chàng về nhà."

Khi Tô Quan Khanh kịp phản ứng, Khương Đồng đã áp sát, hơi thở nóng bỏng phả vào mặt hắn. Trong lòng hắn hoảng loạn, muốn tìm cách thoát thân: "Đồng Đồng... đừng như vậy... không được... ưm..."

Khương Đồng đâu chịu để hắn chạy thoát, nàng cúi người đè tới, dồn Tô Quan Khanh đang hoảng loạn vào góc tường, rồi hôn lên môi hắn.

...

Dưới sự trấn áp bá đạo của Khương Đồng, hai người xem như đã "hòa hảo như lúc ban đầu".

Sáng sớm Khương Đồng sẽ đích thân đến, đón Tô Quan Khanh đến thư phòng ngồi cùng.

Nếu Tô Quan Khanh không muốn, tự khắc có Triệu Tước Sinh và Khương Đồng phối hợp. Chỉ cần một người kéo một bên cánh tay, làm bộ muốn giá hắn đi, hắn liền phải thỏa hiệp, ngoan ngoãn đi theo các nàng.

Trong thư phòng, Tô Quan Khanh vốn hạ quyết tâm không nói không động, chỉ như một khúc gỗ. Nhưng lại chịu không nổi việc Triệu Tước Sinh luôn có vấn đề cần thỉnh giáo hắn.

Hắn cũng không biết vì sao, cứ nói được một lát, đứa trẻ lại im lặng mất tăm, cuối cùng chỉ còn hắn và Khương Đồng ở lại bàn luận.

Tô Quan Khanh bị hai sư đồ này làm cho không còn chút nóng nảy nào, vẻ mặt lạnh lùng kia rốt cuộc cũng không duy trì được nữa.

"Quan Khanh, ta phải ra ngoài một chuyến, gửi một bức thư họa. Chàng đi cùng ta nhé." Khương Đồng vừa nói, vừa cẩn thận cuộn bức tranh vừa được trang trí xong lại, bỏ vào một chiếc túi gấm.

"Ta không đi." Tô Quan Khanh lập tức từ chối. Hắn không muốn cả kinh thành đều nhìn thấy sự thân mật của họ.

Khương Đồng đi tới kéo hắn: "Đi thôi."

Tô Quan Khanh ngẩng cao đầu ngồi thẳng, nghiêm nghị như một cây tùng: "Ta nói là ta không đi!"

"Ai hỏi ý chàng có muốn hay không?" Khương Đồng chớp chớp mắt, "Tước Sinh, đỡ sư phụ dậy."

"Vâng!"

Tô Quan Khanh nhất thời nghẹn lời, khuôn mặt trắng nõn đỏ bừng: "Hai người! Hai người ức h.i.ế.p người quá đáng!"

[1] Câu nói nổi tiếng trong Nho giáo: "C.h.ế.t đói là việc nhỏ, mất tiết là việc lớn" (餓死事極小，失節事極大), nhấn mạnh sự quan trọng của tiết hạnh.