Ta có chút đau lòng, lại càng thấy mất mặt.

Kể từ khi quen biết Tạ Lăng, ta đã từng viết thư cho A tỷ. Ngoài việc xin Giải Độc Hoàn, ta còn khoe khoang rằng mình có một vị tướng công đến từ Trung Nguyên.

Thế nhưng, A tỷ đã sớm dội cho ta một gáo nước lạnh: 

「Nam tử Trung Nguyên không giống đàn ông trong tộc ta đâu, bọn họ thê thiếp đầy đàn, bên ngoài còn có hồng nhan tri kỷ...」

Nhưng ở tộc ta, điều quan trọng nhất chính là sự trung thành với người mình yêu. Lúc đó ta còn hùng hồn biện minh cho Tạ Lăng: 

「Tạ Lăng không phải loại người như vậy!」

Vậy mà giờ đây... Tạ Lăng muốn cùng ta đoạn tuyệt quan hệ!

Khi nương và A tỷ tìm đến cửa, ta đang ở trong viện uống đến say khướt, người đầy mùi rượu.

Nương đá phăng cửa bước vào: 「Hạc Khê, chẳng phải đã nói là về tộc thành thân sao? Sao giờ còn chưa về?」

A tỷ theo sát phía sau, ánh mắt rơi trên sân viện bừa bộn của ta. Hai người nhìn nhau một cái. A tỷ chấn động: 「Đến cả hôn phục mà cũng cắt nát rồi sao? Chuyện thành thân của muội chắc là hỏng bét rồi.」

Nương thì làm việc dứt khoát hơn nhiều. Bà túm lấy ta, ném thẳng vào thùng tắm đầy nước lạnh.

「Vưu Hạc Khê! Thật là làm xấu mặt nữ nhân Vu tộc chúng ta, vì một gã đàn ông mà đòi sống đòi chết!」

Ta bị cái lạnh làm cho rùng mình, cả người thanh tỉnh hẳn lại.

「Nương! A tỷ, hai người làm cái gì vậy!?」

Nương giận dữ: 「Bớt nói nhảm đi. Theo ta về! Để ta tìm cho con một vị phu quân thành thật, đỡ để con bị người ta lừa gạt đến quay cuồng đầu óc!」

「Con không chịu! Con không chịu! Con chỉ muốn Tạ Lăng thôi!」

Thấy đánh không lại, ta quơ tay hất nước tung tóe vào người hai người họ. A tỷ dùng tay lau mặt, hận sắt không thành kim mà quát:

「Tạ Lăng cái gì! Người ta bây giờ là Thái tử chuẩn rồi đấy!」

Ta bàng hoàng hỏi: 「Hai người nói gì cơ? Thái tử chuẩn gì?」

Dù ta đã sớm có dự cảm rằng thân phận thực sự của Tạ Lăng không hề đơn giản, nhưng sao huynh ấy lại có thể là Thái tử được chứ?

A tỷ thở dài: 「Tên thật của hắn là Triệu Vũ, là Tứ hoàng tử đương triều. Ba năm trước bị hãm hại mà trục xuất khỏi hoàng cung. Nay vì Thái hậu lâm trọng bệnh, hắn hồi kinh lần này đã rửa sạch tội danh. Hơn nữa, còn có một vị Hoàng tử phi si tình đang chờ hắn kìa!」

Đầu óc ta rối như tơ vò: 「Hai người đều đã biết từ sớm sao??」

Nương khẽ thở dài: 「Nếu không để con chịu thiệt, con sẽ không bao giờ nhớ đời đâu. Nhưng nương cũng có nước cờ dự phòng, trong viên Giải Độc Hoàn đó, ta đã hạ Phệ Tâm Cổ. Một khi con thúc động Mẫu Cổ, hắn sẽ sống không bằng chết!」

Sau đó, bà giao cho ta một chiếc hộp gỗ.

A tỷ hăm hở muốn thử: 「Thế nào? Có muốn giết hắn không?」

Ta vừa hắt hơi liên tục, vừa cạn lời nhìn tỷ ấy: 「Tỷ cũng nói hắn là Hoàng tử rồi, tỷ có thể đừng miêu tả việc giết hắn cứ như chặt một cây cải thảo được không?」

A tỷ lườm ta: 「Cái con bé này! Ta không phải là đang nghĩ cho muội sao!?」

Ta tưởng tượng đến cảnh mình thúc động cổ trùng... Tạ Lăng nằm trên giường toàn thân co giật...

「Thôi bỏ đi! Muội phải đích thân đi hỏi hắn.」

Năm đó, ta lấy thân phận "Thánh nữ" theo các trưởng lão trong tộc tiến kinh. Tại cung yến, ta đường đường chính chính xuất hiện trước mặt Tạ Lăng. Không, phải gọi là Triệu Vũ.

「Vu tộc Thánh nữ bái kiến Bệ hạ! Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!」

Ta đeo mạng che mặt, chỉ để lộ một đôi mắt. Mà Triệu Vũ đang ngồi trong yến tiệc, chén rượu trong tay rõ ràng khựng lại một nhịp. Hắn vận hoa phục, sớm đã trút bỏ vẻ ôn hòa ngày cũ, giữa đôi mày chỉ còn lại sự xa cách và quý khí.

Ngày thứ hai sau cung yến, có người đưa thư cho ta tại dịch trạm. Ta gặp Triệu Vũ tại một biệt viện hẻo lánh.

Giọng điệu Triệu Vũ đạm mạc: 「Vưu cô nương, cô đã nói rõ trong thư với nàng rồi. Tại sao nàng còn xuất hiện ở đây?」

Ta nghiến chặt răng: 「Ta chỉ muốn hỏi ngươi một chuyện. Ngươi, có phải từ đầu đến cuối đều đang lừa dối ta?」

Thế gian đều biết Vu tộc có bí dược, có thần y, nhưng lại không thích người ngoài, đặc biệt là không bao giờ dính líu đến hoàng thất. Triệu Vũ bị vu hãm trục xuất khỏi cung, lưu lạc bên ngoài lại trọng thương đầy mình, nhẫn nhục chịu đựng suốt hai năm. Ai nhìn vào cũng phải thốt lên một câu: Một nạn nhân hoàn hảo.

Triệu Vũ im lặng hồi lâu: 「Phải.」

Ta cười thảm thiết: 「Ta đã từng nói với ngươi, nếu ngươi phản bội ta, ngươi nhất định sẽ sống không bằng chết! Ta muốn ngươi uống nó, chịu đựng nỗi đau vạn cổ phệ tâm.」

Ánh mắt Triệu Vũ khẽ động. Hắn nhận lấy chén thuốc trong tay ta, trực tiếp uống cạn sạch. Đợi nửa ngày, sắc mặt Triệu Vũ lộ vẻ nghi hoặc: 「Tại sao không có phản ứng gì?」

Ta: 「Lừa ngươi thôi. Thực tế, đây mới là thuốc giải cổ.」

Ngày hôm sau, Thái tử phi tương lai Từ Vi mời ta đi thưởng hoa. Từ Vi ngữ khí thành khẩn: 「Vưu cô nương là Thánh nữ Vu tộc, là khách quý trong cung! Nếu có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, mong cô nương lượng thứ.」

Hôm nay cô ta mặc thường phục, lông mày và đôi mắt toát lên vẻ đoan trang đại các. Ánh mắt ta dừng lại ở chiếc túi thơm hơi cũ bên hông cô ta.

「Từ cô nương, xin hỏi đây là...?」

Cô ta cười nói yến yến: 「Đây là chiếc túi thơm ta tặng cho Thái tử khi hai bên định hôn năm đó! Thêu hai chiếc cùng kiểu dáng... chiếc còn lại đang ở trên người Thái tử.」

Thảo nào... Tạ Lăng lại coi trọng nó như vậy.

Ta khản giọng nói: 「... Đường kim mũi chỉ rất tinh xảo, kiểu dáng uyên ương rất hợp với cô nương.」

Từ Vi khẽ nhếch môi: 「Nếu Thánh nữ thích, ta có thể khâu cho cô nương một chiếc. Thật không giấu gì cô nương, Điện hạ không thích nữ sắc, vẫn chưa cưới trắc phi. Ta thấy Điện hạ tựa hồ đối với cô nương có chút khác biệt, đến lúc đó ta sẽ đi xin Hoàng hậu nương nương một đạo thánh chỉ.」

Ta lắc đầu: 「Không. Từ cô nương hiểu lầm ta rồi. Ta và Thái tử điện hạ không có bất kỳ quan hệ nào. Cố nhân ta quen biết sớm đã chết rồi. Huống hồ, Thánh nữ Vu tộc sẽ không gả cho người ngoài tộc.」

Đây là một điều kiện để ta trở thành Thánh nữ. Ánh mắt Từ Vi khẽ lóe lên: 「Hóa ra là vậy.」

Trở về Vu tộc, ta ngã bệnh một trận, sốt cao không dứt.

Khi tỉnh lại, ta thấy một nam tử áo lam đang ngồi trước giường mình. Tay của huynh ấy dường như đang định chạm vào mặt ta! Theo bản năng, ta nắm lấy cổ tay huynh ấy: 「Huynh là ai?」

Đợi đến khi nhìn rõ khuôn mặt trẻ trung tuấn tú của nam tử nọ, lòng ta chấn động. Người này da trắng như ngọc, mắt sáng như sao! Dung mạo cư nhiên không hề thua kém Tạ Lăng.

Chẳng lẽ đây là phu quân mà nương tìm cho ta!?

Ta không kìm được mà nuốt nước miếng, vội quay mặt đi nói: 「Vị công tử này, xin ngài tự trọng! Quan hệ của chúng ta vẫn chưa tiến triển nhanh đến mức đó đâu...」

Dứt lời, vành tai của nam tử nọ đỏ bừng lên trong nháy mắt bằng tốc độ mắt thường cũng thấy được! Nương ta đứng bên cạnh không nhịn được mà đỡ trán, đúng là không còn mặt mũi nào để nhìn nữa.

「Con gái à, đây là Tần Diệp. Hắn là con trai út của thần y Vu tộc ta! Hắn mới trở về vài ngày trước...」

Im lặng vài giây. Ta rút tay lại, từ từ nhắm mắt, cố gắng coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tần Diệp bắt mạch cho ta, nghiêm túc nói: 「Thánh nữ thân thể không có gì đáng ngại, chỉ là gần đây uống rượu quá độ, cơ thể suy nhược, cộng thêm tâm trạng dao động. Để ta kê đơn thuốc, uống đúng giờ là có thể bình phục.」

Cuối cùng, đôi mắt thâm trầm của huynh ấy nhìn chằm chằm ta, bổ sung một câu: 「Tuyệt đối không được uống rượu!」

Ta vô thức gật đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đỏ bừng của huynh ấy. Cảm thấy mũi có chút ngứa ngáy.

Tần Diệp là một đại phu tốt, không để tâm chuyện trước đó. Mỗi ngày huynh ấy đều đúng giờ thân hành mang thuốc đã sắc đến cho ta.

Ta sợ đắng nhất. Lúc đầu, ta còn định trốn: 「Ta sẽ uống mà! Ta sẽ uống mà! Tiểu Tần đại phu, huynh cứ yên tâm.」

Huynh ấy im lặng lấy ra chậu hoa héo một nửa kia. Cạnh bùn trong chậu vẫn còn sót lại bã thuốc.

Ta: 「...」

Đến lần sau tới, bên cạnh khay thuốc, Tần Diệp đặt thêm hai viên kẹo đường. Ngọt mà không ngấy.