Kiệu của phủ Thừa tướng chầm chậm đi về phía phủ Lý Hiển. Lý phủ nằm trên phố Tứ Thủy, một nơi cực kỳ yên tĩnh.

Phố Tứ Thủy là phố quý nhân danh bất hư truyền của thành Trường An, quan to triều đình từ nhị phẩm trở lên, trừ Thừa tướng, đều sống ở con phố này.

Năm xưa xây phủ Thừa tướng, Tiên hoàng từng chỉ mảnh đất phong thủy thượng hạng trên phố Tứ Thủy cho cha Lâm Thích, nhưng bị cha hắn khéo léo từ chối. Ông vốn thích thanh tịnh, để tránh thị phi nên chọn đất xây nhà ở nơi khác. Ba mươi năm sau, Lý Hiển nắm quyền Binh bộ, đương kim Thánh thượng bèn ban mảnh đất bỏ không mấy chục năm này cho hắn.

Lâm Thích không thích phố Tứ Thủy.

Phố Tứ Thủy khác với những nơi khác ở Trường An. Phố Chu Tước phồn hoa, ở đó có thể thấy đủ loại trò vui; Chợ Đại Sai vàng thau lẫn lộn, đồ dùng sinh hoạt đầy đủ; Phố Tam Học đậm mùi văn chương, ở đó có thể thấy thư sinh lắc đầu ngâm nga. Chỉ riêng phố Tứ Thủy này, nói là quý khí không hẳn, mà nói là có khói lửa nhân gian cũng không đúng. Bước vào phố Tứ Thủy, người ta cứ phải gồng mình lên, như đang treo một hơi tiên khí, sống dở c.h.ế.t dở.

"Đêm qua ngủ ngon không?" Hắn liếc nhìn Lưu Ly ngồi đối diện. Hôm nay cô trang điểm nhẹ, Lưu ma ma búi cho cô kiểu tóc "khuynh kế", bên phải cài một cành hoa lăng tiêu, sau đầu cài lệch một cây trâm ngọc, chuỗi hạt lưu ly khẽ đung đưa sau gáy. Váy tề n.g.ự.c màu tím kết hợp với áo sa mỏng màu xám nhạt, thắt lưng lụa to bản thêu vân mây màu đỏ, vừa rực rỡ vừa thanh thoát.

Tay Lưu Ly từ từ đưa lên trán: "Đêm qua sấm chớp ầm ầm, khó khăn lắm mới ngủ được lại bị tiếng sét đ.á.n.h thức; cứ lặp đi lặp lại mãi. Sáng mở mắt ra chỉ thấy trời đất quay cuồng, hận không thể trùm chăn ngủ tiếp." Ánh mắt long lanh, cái miệng nhỏ chu lên đầy vẻ ấm ức.

Lâm Thích thấy cô giả bộ, khóe miệng nhếch lên, vén rèm kiệu chỉ ra phố Tứ Thủy bên ngoài: "Con phố này từ khi lập triều đến nay, người ở đều là những kẻ quyền quý thực sự. Dù lúc nào, đi từ đầu phố đến cuối phố, chỉ trong chốc lát là xong. Lý đại nhân ở ngay chính giữa phố Tứ Thủy, hai bên trái phải lần lượt là dinh thự của Thượng thư Hình bộ và Thượng thư Hộ bộ, ba người họ ở gần nhau, qua lại cũng thân thiết. Lát nữa vào cửa, tiên sinh sẽ chỉ mặt từng người cho cô, dù làm việc gì, cũng phải tránh ba người này ra."

Lâm Thích hiếm khi nói nhiều, dứt lời nhìn Lưu Ly: "Nghe hiểu chưa?" Lưu Ly gật đầu: "Hiểu rồi.”

“Những gì hôm qua tiên sinh dạy, còn nhớ không?”

“Nhớ."

Lưu Ly quả thực ngủ không ngon, cơn choáng váng lúc này cũng không phải giả vờ, cô đưa tay che miệng ngáp một cái, mắt ngập nước nhìn Lâm Thích:

"Biểu ca, sao hôm nay muội thấy mệt rã rời thế này? Đáng lẽ đêm qua ngủ tuy không nhiều, nhưng không đến mức không mở nổi mắt."

"Ừm..." Lâm Thích ừ một tiếng: "Nếu mệt quá, vào cửa nhận mặt người xong thì tìm chỗ yên tĩnh nghỉ ngơi, xong việc rồi đi."

Lưu Ly ngước nhìn Lâm Thích, hắn đang quay đầu nhìn phố Tứ Thủy bên ngoài, nửa khuôn mặt nghiêng không thấy biểu hiện gì khác lạ. Lòng Lưu Ly chùng xuống.

Lý Hiển dẫn gia nhân đứng ở cửa, khi nhìn thấy Lưu Ly, biểu cảm hắn khựng lại một chút, sau đó rảo bước đón đầu chắp tay với Lâm Thích: "Thừa tướng quả nhiên đưa Tĩnh Uyển cô nương đến rồi."

"Lý đại nhân dặn đi dặn lại, bản quan không dám không đưa." Nói xong hắn cười tươi với Lý Hiển, dắt tay Lưu Ly đi vào trong.

Lý phủ rất lớn, bước một chân vào, qua bức bình phong, bèn thấy tốp năm tốp ba người đứng đó tán gẫu.

Nghe thấy tiếng động, có người quay lại, nhìn thấy Lâm Thích và Lưu Ly bước vào. Ban đầu thấy xứng đôi, nhìn kỹ cô gái kia, ai nấy đều không hẹn mà cùng ngẩn người. Người nhìn ta, ta nhìn người, sân viện đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

Lưu Ly bất giác ngẩng đầu nhìn Lâm Thích, lúc này hắn đang cười, như thể sự bất thường này chẳng liên quan gì đến hắn.

Lòng bàn tay cô lạnh toát, phản ứng vừa rồi của người trong sân vượt ngoài sức tưởng tượng của cô.

Cô từng nghĩ đến đủ loại tình huống, nhưng duy chỉ chưa từng nghĩ đến ánh mắt họ nhìn cô, và cả sự kinh ngạc từ tận đáy lòng đó.

Lâm Thích cảm nhận được sự căng thẳng của cô, bóp nhẹ tay cô, khẽ hỏi: "Sao thế?"

Người đời nhìn muội như d.a.o thớt nhìn cá thịt. Huynh thật sự không biết tại sao ư? Biểu ca.

"Không có gì, các vị đại nhân này đều say đắm nhan sắc của Tĩnh Uyển rồi sao?" Dứt lời cô cười rạng rỡ, tay nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Thích thêm chút nữa.

Để mặc Lâm Thích dẫn lên chào hỏi mọi người.

Lưu Ly ít nói, chỉ gật đầu mỉm cười, "Đa tạ", "Làm phiền", "Ra mắt Triệu đại nhân", cứ như con vẹt học nói, từng câu từng câu một.

Cơ thể càng lúc càng mệt mỏi, như thể chỉ cần chớp mắt cái là ngủ thiếp đi.

Một lát sau, nghe bên ngoài hô: "Nhị hoàng t.ử đến!"

Hôm nay còn mời cả hoàng tử? Theo bản năng cô nhìn sang Lâm Thích, hắn như không có chuyện gì, dắt Lưu Ly chậm rãi đi vào trong sân, đến một góc vắng vẻ thì dừng lại.

Ánh mắt rơi trên người Lưu Ly, bóng râm của hành lang đổ xuống mặt cô, nửa sáng nửa tối. Bên mặt được chiếu sáng, đôi môi đỏ mọng mím chặt, thoáng nét âu lo.

"Sợ à?" Lưu Ly lắc đầu: "Chỉ là biểu ca à, đêm qua thực sự ngủ không ngon, giờ không mở mắt nổi."

Lưu Ly đưa tay đỡ trán, vạn vật trước mắt hóa thành ngàn sao lấp lánh, dù cô cố gắng thế nào cũng không đứng vững được, ngã nhào vào lòng Lâm Thích.

Lâm Thích cao giọng gọi: "Tĩnh Uyển!"

Mọi người xung quanh quay lại, nhìn thấy người con gái nhất cử nhất động đều phong tình ấy ngất xỉu trong lòng Thừa tướng. Lâm Thích bế ngang cô lên, nói với hạ nhân Lý phủ: "Có lẽ thời tiết nóng quá, có thể tìm một căn phòng cho muội nghỉ ngơi một chút không?"

Thầy lang trong phủ nghe tin chạy tới, bắt mạch cho Lưu Ly, khẽ gật đầu: "Đúng rồi, say nắng nặng quá, tìm phòng cho cô nương nghỉ ngơi đi!"

Lâm Thích bế Lưu Ly theo hạ nhân vào nội viện, đặt cô lên giường, gật đầu với Lưu ma ma, rồi đi ra ngoài.

Trong hành lang đã bày biện bàn ghế, hơn hai mươi vị khách chia làm ba bàn. Lâm Thích liếc mắt nhìn qua, Nhị hoàng t.ử Thừa Tỉ, Tam hoàng t.ử Thừa Ngọc... Lục hoàng t.ử Thừa Doãn?

Thừa Doãn thấy Lâm Thích, vội vàng đứng dậy, cúi người chào từ xa, cung kính gọi: "Tiên sinh."

Lâm Thích đâu dám nhận, bước tới thi lễ với cậu, sau đó thi lễ với Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử. Quay đầu thấy bàn bên kia cạnh Vương Lệ của Hình bộ còn chỗ trống, định đi qua đó thì bị Lý Hiển chặn lại: "Thừa tướng, thế này không được đâu. Mời ngài ngồi thượng tọa."

Chỗ thượng tọa này rất có thâm ý, Lâm Thích nhìn Lý Hiển một cái, cười lắc đầu: "Không dám không dám."

Rồi hắn ngồi xuống vị trí thấp hơn.

Rượu qua ba tuần, Lý Hiển vỗ tay, tiếng sáo trúc vang lên, một đàn vũ cơ nối đuôi nhau đi vào. Vũ cơ Lý Hiển mời không tầm thường, đều là mỹ nữ Tây Vực, mắt sâu, dáng đẹp, eo thon uốn lượn, phong tình vạn chủng. Ngay cả các vị đại nhân đã quen nhìn đủ loại mỹ nhân cũng không nỡ rời mắt.

Trước sắc đẹp, chỉ có hai người chuyên tâm uống rượu. Một là Thừa Doãn, một là Lâm Thích.

Thừa Doãn từ nhỏ chỉ đọc sách thánh hiền, phi lễ chớ nhìn phi lễ chớ nghe; Lâm Thích thì trong lòng đã có người, không muốn nhìn người khác thêm một cái. Với một cú nhảy, váy áo vũ cơ bung xòe, người xem không kìm được vỗ tay tán thưởng.

Lúc này Lý Hiển ghé vào tai Lâm Thích thì thầm: "Tĩnh Uyển cô nương... không sao chứ?"

Lâm Thích ngước mắt nhìn Lý Hiển: "Chắc là do trời nóng, vừa rồi đột nhiên ngất xỉu."

Ngón tay chỉ về phía nội viện: "Lúc này đang nghỉ ngơi ở phòng khách trong nội viện, hạ nhân của Lý đại nhân rất có mắt, sắp xếp gian phòng đầu hồi, thoáng gió lắm."

"Ừm ừm thế thì tốt, tiếp đón không chu đáo, mong Thừa tướng bỏ quá cho."

"Đâu có, Lý đại nhân khách sáo rồi." Lâm Thích mân mê chiếc nhẫn ngọc xanh trên ngón cái, ngước lên lần nữa, các vũ cơ đã lần lượt nhập tiệc, Lý Hiển đã biến mất tăm.

Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười, đẩy vũ cơ đang ngồi trên đùi mình ra: "Trời nóng nực, bảo tiểu nhị xếp ghế cho cô ngồi đi!"

Dứt lời ngước mắt lên thấy Nhị hoàng t.ử Thừa Tỉ trong lúc hỗn loạn đã tráo chén rượu của mình với Tam hoàng t.ử Thừa Ngọc.

Lâm Thích giả vờ như không thấy gì, đứng dậy sang bàn khác nói chuyện với Vương Lệ.