Tiếng "Biểu ca" của nàng khiến mày Lâm Thích càng nhíu chặt hơn.

Hắn là người từng trải qua sóng gió, huống hồ vở kịch này là do hắn viết. Hắn giãn lông mày hỏi: "Tĩnh Uyển đến từ bao giờ thế?"

"Chiều hôm nay." Lưu Ly cảm thấy người này thật kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại, có thể tốn bao công sức đưa nàng từ Cô Tô vào mê cục Trường An này, vừa kỳ quái lại vừa xấu xa.

"Trăng đẹp lắm, ra đây ngắm trăng đi!" Lâm Thích ra lệnh cho nàng ra ngắm trăng.

Lưu Ly trốn không được, khoác áo đẩy cửa bước ra. Nàng sinh ra đã gầy nhỏ, quần áo mặc trên người trông rộng thùng thình, thân hình và khuôn mặt cực kỳ không cân xứng. Mắt Lâm Thích quét qua người nàng, cuối cùng dừng lại trên mặt nàng. Cái nhìn này quét qua, chỉ có khuôn mặt này là khiến hắn hài lòng.

"Lại đây."

Lưu Ly khựng lại, chậm rãi bước đến trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn. Toàn thân hắn tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo khiến người ta chùn bước, sống lưng lạnh toát. Nàng vô thức lùi lại, nhưng bị Lâm Thích túm chặt lấy cổ tay.

Tay hắn rất mạnh, cổ tay Lưu Ly lập tức đỏ bừng, ngón tay đau nhức, nhưng nàng c.ắ.n chặt môi không lên tiếng.

Hai người giằng co một hồi, Lâm Thích cuối cùng cũng buông tay nàng ra, nhìn vết bầm tím trên cổ tay nàng nói một câu: "Xin lỗi."

Nỗi sợ hãi trong lòng Lưu Ly càng tăng, nàng giấu tay ra sau lưng lắc đầu: "Không sao đâu ạ."

Lâm Thích "ừm" một tiếng trong mũi, lại ngẩng đầu nhìn trăng. Hắn không nói một lời, Lưu Ly đứng đó tay chân luống cuống.

Chỗ cổ tay bị hắn nắm qua nóng rát âm ỉ, nàng vô thức dùng tay kia gãi gãi, dường như đỡ hơn một chút. Đêm hôm thế này cũng thích hợp để hong tóc, chỉ là cái lạnh xung quanh khiến người ta không đứng vững nổi.

Nhưng Lâm Thích không lên tiếng, Lưu Ly không dám đi, chỉ đành trơ trọi đứng cùng hắn. Trong đầu toàn nghĩ những chuyện đâu đâu.

Lúc đó nàng còn chưa biết, trong rất nhiều năm tháng sau này, hễ ở bên cạnh Lâm Thích, nàng đều sẽ như hôm nay: thân xác đứng đó, nhưng hồn vía đã bay đi đâu mất.

"Đang nhớ thương người trong mộng sao?" Giọng Lâm Thích vang lên bên tai nàng, hơi thở phả qua d** tai khiến nàng rùng mình, theo phản xạ định lùi lại. Ngước mắt thấy sắc mặt như phủ sương của Lâm Thích, nàng bất động thanh sắc thu chân về, lắc đầu: "Không có người trong mộng."

Thiếu nữ mười lăm tuổi, nếu nói chưa từng hoài xuân thì quả là lạ. Khoảnh khắc lắc đầu, Lưu Ly nhớ tới một khuôn mặt tươi sáng. Đó là lần đầu tiên trong đời con tim nàng rung động.

"Không có là tốt nhất." Lâm Thích đứng xa ra một chút, lại đ.á.n.h giá Lưu Ly một lượt: "Nàng nên ăn nhiều vào, ngày mai bảo nhà bếp tẩm bổ cho nàng."

Ánh mắt hắn như đang đ.á.n.h giá một món đồ vật. Bảo nhà bếp tẩm bổ rõ ràng là chuyện tốt, nhưng từ miệng hắn nói ra lại khiến người ta sinh ra vài phần ngờ vực.

"Vâng." Ngoài chữ vâng ra không còn lời nào khác.

Lâm Thích cũng không định nói chuyện sâu với nàng, xua tay bảo nàng về phòng, bản thân hắn cũng quay người về Chính phòng.

Vương Giác đã đợi sẵn ở đó, thấy Lâm Thích vào cửa, nghiêng người sang một bên: "Gặp người rồi sao?”

“Ừm...”

“Thế nào?”

“Quá gầy gò. Mắt thấy sắp đến ngày rồi, nếu không có da có thịt lên, e là chẳng dùng được việc gì."

Lâm Thích nhớ tới cổ tay nàng, mảnh khảnh như vậy, lủng lẳng trong ống tay áo, cảm giác như chỉ cần dùng sức một chút là gãy.

"Lúc đó chỉ nhìn thấy tranh vẽ, khi mới đón được người cũng thấy khó. Nhưng dọc đường đã điều dưỡng, vốn dĩ đã có da có thịt hơn, ai ngờ mấy hôm trước ốm một trận lại gầy rộc đi. Còn bảy tháng nữa, chắc là kịp. Muốn mập lên thì dùng thực liệu là được, nhưng muốn cao thêm chút nữa, e là phải nhờ thầy t.h.u.ố.c kê vài đơn thuốc."

Vương Giác cũng không nắm chắc mười phần, nhưng nhiều chuyện vẫn phải thử một phen, nếu không thì chẳng còn hy vọng gì nữa. May mà khuôn mặt Lưu Ly sinh ra đã khéo, khiến người ta nhìn thấy mà thương. Cộng thêm việc nàng nghe lời, dọc đường đi không gây rắc rối gì, Vương Giác đối với nàng cũng có vài phần khoan dung.

"Được, cứ làm theo lời ông." Lâm Thích ngồi xuống ghế, tâm thần có chút không yên.

"Hoàng thượng?" Vương Giác dò hỏi.

"Ừm. Hoàng thượng dạo này sai người tìm rất nhiều tiên đan trong dân gian, nói là có thể trị bệnh lao của ngài. Thái y còn không chữa được, phương t.h.u.ố.c dân gian mà chữa được sao? Hôm qua cái 'tà phương' này lại dùng m.á.u của trinh nữ làm t.h.u.ố.c dẫn."

Đại thái giám Nhĩ Đông bên cạnh Hoàng thượng hôm qua sợ c.h.ế.t khiếp, nhờ người gửi thư cho Lâm Thích, bảo Thừa tướng nghĩ cách. Lâm Thích nghe tin ấy, nghĩ đến cảnh Hoàng thượng miệng đầy m.á.u tươi, suýt nữa thì nôn ọe.

Vương Giác thở dài: "Lần này đi Cô Tô, những thị trấn đi qua dọc đường quả thật tiêu điều hơn mười năm trước nhiều. Giang Nam rõ ràng là vùng đất cá gạo, vậy mà bá tánh lại nghèo khổ lầm than. Chẳng nói đâu xa, nói ngay cô nương trong phủ hiện giờ, bị bán qua tay hơn mười lần."

"Người trong phủ à... Nhìn cái dáng vẻ bất động thanh sắc đó, là kẻ có tâm cơ đấy. Ít nhiều cũng phải đề phòng. Cứ để nàng ta điều dưỡng một thời gian, trông giống con người đã rồi hẵng đưa ra ngoài. Công chúa, hoàng t.ử trong cung muốn cao lớn, từ sớm đã có sư phụ dạy cưỡi ngựa b.ắ.n cung, vận động nhiều thì xương cốt mới mở ra được."

Nói cho cùng, Lâm Thích vẫn chê nàng yếu ớt trước gió. Vương Giác tất nhiên hiểu ý, gật đầu: "Sáng mai sẽ đi làm ngay."

Lưu Ly vẫn còn đang trong mộng thì cảm thấy có người nhét một vật lạnh ngắt vào trong chăn. Nàng bật dậy ngay lập tức, thấy nha đầu hôm qua đang đứng đầu giường nhìn mình: "Tiên sinh nói cô nương nên dậy rồi." Nói xong còn nháy mắt với Lưu Ly.

Lưu Ly nhìn ra ngoài trời, trăng sao thưa thớt, chắc mới tầm canh bốn.

Nàng vừa nhìn ra ngoài, nha đầu kia lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn, giọng eo éo giục: "Tiên sinh đã đợi lâu rồi."

Cô ta đẩy bộ quần áo ở đầu giường về phía Lưu Ly: "Hôm nay mặc bộ này, cô nương tốt nhất là nhanh lên, đừng để tiên sinh đợi lâu." Nói rồi quay đầu đi ra ngoài.

Lưu Ly nghe thấy cô ta lí nhí bẩm báo ngoài cửa: "Có vẻ không muốn dậy lắm."

Nàng cười khổ trong lòng, đâu phải là không muốn dậy. Tay chân nhanh nhẹn mặc quần áo vào rồi ra cửa. Thấy Vương Giác đã ăn mặc chỉnh tề đứng đợi ở đó: "Ngày mai tự tính giờ cho chuẩn, canh bốn không dậy, ăn mười thước vào tay."

Ông ta chỉ tay về phía sau, Lưu Ly quay lại, thấy một cây thước gỗ dựng trên đầu tường.

Nàng nhìn cây thước đó cứ như thấy nó mọc ra ba đầu sáu tay, nhe nanh múa vuốt lao về phía mình, rùng mình một cái, vội vàng gật đầu.

"Đi thôi!" Vương Giác dẫn nàng đi về phía sau viện. Lưu Ly tranh thủ ánh trăng nhìn ngó, phía sau phủ Thừa tướng lại có một khu vườn cực lớn, đình đài lầu các chẳng thua gì vườn tược Giang Nam.

Vương Giác đưa tay chỉ một người ở đằng xa: "Thấy người kia không? Chạy đến đó, rồi chạy về. Một nén nhang chạy mười vòng, không chạy đủ, ngày mai phạt thêm một vòng."

Lưu Ly chẳng cần nghĩ xem chuyện này là vì cái gì, co giò bắt đầu chạy. Nàng trông gầy gò nhưng chạy rất nhanh, cuối cùng cũng là người từng ở trong gánh xiếc, tay chân linh hoạt.

Chạy như bay đến trước mặt người kia, theo phản xạ ngước mắt lên nhìn, cái nhìn này làm nàng giật thót: Một vết sẹo ghê người chia đôi khuôn mặt hắn ra làm hai, chân nàng trượt một cái, ngã lăn ra đất.

Người kia chẳng hề ngạc nhiên, túm lấy cổ áo nàng xách dậy rồi ném nàng ra xa một nửa, trầm giọng quát: "Chạy!"

Lưu Ly hồn xiêu phách lạc, chân như có gió, không dám dừng lại một khắc nào. Chạy qua người đó lần nữa, trong lòng đã có chuẩn bị nên bớt sợ hơn.

Tuy nhiên, ánh mắt màu nâu của hắn lóe lên một tia hung quang khiến nàng lại lảo đảo vài bước. Người trong phủ Thừa tướng này, ai nấy đều như mãnh thú, lòng Lưu Ly thê lương, cô độc không nơi nương tựa.

Cuối cùng cũng chạy xong trong vòng một nén nhang, nàng dựa vào một gốc cây thở hồng hộc, liếc mắt nhìn về phía xa, thấy "ngọn núi" kia đang đi về phía này.

Vương Giác bất động thanh sắc quan sát sự thay đổi trên nét mặt Lưu Ly.

"Tư Đạt sau này là hộ vệ thân cận của cô, dù cô đi đâu, hắn đều sẽ đi theo. Thế còn Lưu ma ma?”

“Cùng đi."

Mắt Lưu Ly nhắm nghiền, nàng dựa chặt vào thân cây để mình bớt run.

"Nhà bếp đã chuẩn bị xong bữa sáng, cô dùng bữa xong thu dọn thỏa đáng, ta và Lưu ma ma sẽ dạy cô quy tắc. Nha đầu sai vặt bên cạnh cô tên là Ôn Ngọc."

Vương Giác vừa đi trước vừa nói, Lưu Ly đi ở giữa. Nàng không nghe lọt tai lời Vương Giác lắm, chỉ cảm thấy sát khí của Tư Đạt bám sát theo mình, khiến nàng như có gai chích sau lưng.

Về đến phòng, thấy Ôn Ngọc bưng khay thức ăn vào, đầy ắp một mâm. Cháo, bánh bao, dưa muối... Đặt xuống xong, cô ta nói với Lưu Ly: "Mời cô nương dùng cơm."

Lưu Ly cười với cô ta, nói tiếng cảm ơn.

Sau đó nàng ăn từng miếng nhỏ. Nhưng thức ăn quá nhiều, nàng ăn không hết, đành phải đặt đũa xuống nhìn Ôn Ngọc áy náy: "Ta ăn không nổi nữa."

"Vừa rồi tiên sinh đã dặn, sáng sớm cô nương mệt nhọc, cần tẩm bổ. Những thức ăn này, tốt nhất đừng để thừa." Ôn Ngọc lời lẽ nhẹ nhàng nhưng không cho phép nghi ngờ, cười tủm tỉm nhìn Lưu Ly.

Lưu Ly nhìn thức ăn trước mặt, nỗi bất an khi nghe Lâm Thích nói muốn tẩm bổ cho nàng giờ đã ứng nghiệm. Thầm nghĩ mới có mấy canh giờ thôi mà sao thấy còn khó sống hơn trước kia.