Lưu Ly vùi đầu vào n.g.ự.c Lâm Thích, vừa rồi mải mê không thấy gì, giờ tĩnh lại mới thấy mệt mỏi rã rời, bĩu môi ăn vạ: "Đói..."

Lâm Thích véo má cô: "Ăn vạ hả?"

"Đói thật."

"Giờ này đi đâu kiếm đồ ăn cho cô đây?"

"Mặc kệ."

Đồ ch.ó con ăn vạ.

Lâm Thích thở dài, khoác áo xuống giường, đi tìm tiêu đội kiếm đồ ăn, lúc vào cửa thì kẻ kêu đói kia đã ngủ say.

Chăn kéo lên tận dưới cằm, bao năm nay dù cô thay đổi bao nhiêu thói quen, chỉ có tư thế ngủ là không hề thay đổi.

Lâm Thích đứng đó nhìn một lúc, rồi cởi áo lên giường ôm lấy cô, khẽ nói: "Ngủ đi, từ nay không ai có thể làm hại cô nữa."

Lưu Ly mơ màng nghe hắn nói lời tình tứ, trong lòng ngọt ngào, rúc sâu vào lòng hắn.

Sáng sớm hôm sau bị tiếng ồn ào bên ngoài đ.á.n.h thức, định ngồi dậy mới phát hiện sự mệt mỏi đêm qua so với cơn đau nhức sáng nay quả thực không đáng nhắc tới.

Nhíu mày hừ một tiếng, có chút hối hận vì đêm qua không biết sống c.h.ế.t.

Lâm Thích vào cửa đúng lúc nghe thấy tiếng cô hờn dỗi, lòng ấm áp cười thành tiếng: "Sao thế?"

Lưu Ly mặc áo được một nửa lại ngã vật xuống giường: "Tại ngài."

"..." Lâm Thích ngồi xuống mép giường véo má cô: "Nếu nhớ không nhầm thì đêm qua ta nói sớm thu binh, có người lại bảo đã khai chiến rồi thì phải đ.á.n.h một mạch..."

Lưu Ly trùm chăn lên mặt, đúng là có chuyện đó, mặt nóng bừng lên. Đang lúc ngượng ngùng thì Lâm Thích kéo chăn ra, áp trán mình vào trán cô:

"Hôm nay phải vào thành Ô Tôn rồi, vào thành xong có lẽ rất lâu không gặp được. Trước đây ta không phải người nhiều lời, nhưng vì nàng g.i.ế.c ta không nương tay, hôm nay phải nói nhiều vài câu: Nơi này cách thành Trường An vạn dặm, nhiều việc ta và nàng thân bất do kỷ.

Dù xảy ra chuyện gì, nàng phải tin ta. Ta biết trong lòng nàng ta chẳng là cái thá gì, đêm qua có lẽ với nàng cũng chỉ là nhất thời hứng khởi. Nhưng giữa ta không chịu nổi việc nàng bỏ rơi ta lần nữa đâu. Nếu có lần nữa, ta sẽ không quay đầu lại nữa."

Lưu Ly ngẫm nghĩ kỹ những lời này, nhận ra điều hắn muốn nói cực kỳ phức tạp. Vương Giác gõ cửa bên ngoài, Lâm Thích phải đi rồi. Hai tay nâng mặt Lưu Ly, môi in lên môi cô: "Nếu ta còn sống trở về sẽ đi tìm nàng, chúng ta uống bữa rượu, nói chuyện đàng hoàng về chuyện ngày xưa."

Mắt Lưu Ly hơi đỏ, tên c.h.ế.t tiệt này nói cái gì vậy, cái gì gọi là nếu hắn còn sống trở về.

Cắn mạnh hắn một cái: "C.h.ế.t thử xem? Chàng c.h.ế.t ta lập tức đi nuôi trai bao."

"Dám."

"Thử xem! Ta tìm trai bao xong sẽ đến mộ chàng đốt giấy, vẽ lại dung mạo và kỹ năng giường chiếu của tên trai bao đó lên giấy cho chàng xem, để an ủi vong linh chàng trên trời."

Lâm Thích bóp cằm cô hôn ngấu nghiến, Lưu Ly há miệng đáp lại, vòng tay ôm cổ hắn, trong lòng hoảng hốt. Sao thế này, hắn còn chưa đi mà đã bắt đầu nhớ hắn rồi.

Vương Giác ho khẽ một tiếng: "Tây Vực Vương đã ra khỏi thành đón đại nhân."

Lâm Thích buông Lưu Ly ra, người trước mắt mắt hơi đỏ, đủ rồi. Không xa vọng cô cũng giống mình, thế là đủ rồi.

Môi in lên trán cô: "Ta đi đây."

Tiêu đội của Tần Thời cố ý giữ khoảng cách một dặm với Lâm Thích, Lâm Thích đi xa dần, trong mắt Lưu Ly biến thành một chấm nhỏ chập chờn.

Tuy nhiên, thành ý ra khỏi thành mười dặm đón tiếp của Tây Vực Vương lại rất đầy đủ, trận thế bên đường khiến người đi đường sợ hãi rụt rè.

Lâm Thích ngồi trên ngựa, không ở trước mặt Lưu Ly, lại trở thành vị thừa tướng kiêm Hoài Nam Vương ít nói lạnh lùng. Trên ngựa hắn khẽ gật đầu chào hai bên đường.

Nam t.ử Tây Vực vốn thô kệch, chưa từng thấy người tuấn mỹ thanh tú như Lâm Thích, vì vậy, các cô nương bên đường vừa thấy đã xiêu lòng.

Bên cạnh Tây Vực Vương là ái nữ A Y Hạ Mục của ông ta, dáng người cao ráo mềm mại, đôi mắt xanh biếc từ xa đã dán chặt lên người Lâm Thích.

Năm cô bảy tuổi, phụ vương từng đưa cô đến thành Trường An, Lâm Thích khi đó là thiếu niên thừa tướng, cưỡi ngựa gấm vóc, gieo vào trái tim non nớt của cô một hạt giống. Cuối cùng cũng gặp lại. Đôi mắt xanh sáng lấp lánh, e ấp thẹn thùng, ý xuân dạt dào.

Lâm Thích chưa xuống ngựa đã thấy ánh mắt đó, cười nhạt với cô một cái, coi như đáp lại.

Tây Vực Vương bước tới vài bước, ôm chầm lấy Lâm Thích: "Thừa tướng!"

Lâm Thích ôm lại ông ta: "Vương gia, nhiều năm không gặp, Ô Tôn còn phồn hoa hơn trước."

Hai người hàn huyên xong, A Y Hạ Mục mới uyển chuyển bước tới: "Lâm đại nhân."

"Lớn rồi." Lâm Thích vỗ đầu cô, như đối đãi với một cô con gái, rồi theo Tây Vực Vương vào thành.

Trước khi lên ngựa ngoái lại nhìn, tiêu đội thương đội phía sau đang đợi ở đó, Lưu Ly một thân bạch y cực kỳ nổi bật, ngồi trên ngựa hứng thú nhìn hắn. Lâm Thích chợt nhớ đến đêm qua, d** tai không khỏi đỏ lên.

A Y Hạ Mục tình cờ thấy d** tai đỏ của Lâm Thích, tưởng hắn động lòng với mình.

Tây Vực Vương phủ còn xa hoa hơn cả hoàng cung.

Tiêu đội của Tần Thời rẽ ở ngã ba trước mặt hoàng hậu, Lưu Ly nhìn theo, Lâm Thích vừa vặn vào vương phủ, cánh cửa sơn son từ từ khép lại, ngăn cách ánh mắt của Lưu Ly ở bên ngoài.

Giờ mới hiểu lời hắn nói sáng sớm nay, chẳng phải sao, đến Ô Tôn, vào sâu trong Tây Vực, xung quanh là bùn lầy hiểm trở, đúng là thân bất do kỷ.

"Đừng nhìn nữa, còn lại ngoài Hạ Niệm ra, chúng ta không giúp được gì đâu." Tần Thời gọi hồn cô về, rồi chỉ chỉ khăn đỏ trên cổ cô: "Lại tuột rồi."

Chiếc khăn đỏ đó là Lưu Ly tìm được sáng nay để che cổ, nghe Tần Thời nói vậy, mặt đỏ lên, thắt chặt khăn lại.

Trong lòng Tần Thời ngũ vị tạp trần, hắn tự biết mình và Lưu Ly là mối giao tình vào sinh ra tử, nhưng hai người mãi chẳng thể đi đến bước đó.

Cười hỏi cô: "Thế nào?"

Lưu Ly đang dỏng tai nghe tiếng Tây Vực xung quanh, nghe hắn hỏi vậy thì ngẩn ra: "Cái gì?"

"Đêm qua, thế nào?"

Ho một tiếng mới đáp: "Không thể diễn tả bằng lời... tốt lắm."

"Vậy là được rồi." Tần Thời kẹp bụng ngựa: "Chúng ta tìm chỗ ở trước đã, mấy ngày này chịu khó ra phố xem sao."

Chỗ hắn tìm cách vương phủ một con phố, vắng vẻ ít người.

Chưởng quầy khách trọ là một cô lão, tóc bạc trắng, nhưng mày mắt lại sáng ngời, gặp ai cũng cười ba phần.

Họ vừa an bài xong thì nghe bên ngoài có động tĩnh. Lưu Ly thò đầu ra xem, khá lắm, người đi đầu kia chẳng phải tên cướp Mã Nghiêm sao?

Vội rụt đầu lại, nhưng nghe bên ngoài Mã Nghiêm hô: "Đừng rụt đầu rụt cổ nữa, cô ra đây."

"..." Lưu Ly chậm chạp thò đầu ra: "Ngài đến rồi à?"

Cũng thông minh đấy, không vạch trần thân phận của Mã Nghiêm.

"Đến rồi!" Hán t.ử Tây Bắc giọng ồm ồm: "Cô xuống đây!"

Lưu Ly thấy không trốn được, chậm chạp xuống lầu, Mã Nghiêm đã xuống ngựa, bên cạnh hắn là tên hỏa đầu quân ngốc nghếch kia, đang toe toét cười với Lưu Ly.

Lưu Ly sán lại gần hắn, nói nhỏ: "Mã đại đương gia, ngài có gì sai bảo?"

"Cô bỏ trốn." Ý là cô là đầu bếp áp trại của chúng ta, to gan dám bỏ trốn.

"Ta bị kẻ trộm trộm ra, không phải tự muốn trốn." Lưu Ly giải thích xong câu này mới hỏi Mã Nghiêm: "Ngài lặn lội đường xa thế này, không phải chỉ để bắt ta chứ?"

"Không phải."

"Ồ. Vậy ngài?"

"Tìm người."

"Tìm thấy chưa?"

"Hôm nay bắt đầu tìm."

Trái tim trở về lồng ngực, nhìn lại Mã Nghiêm thì chẳng còn sợ chút nào, mặt dày sán lại bắt chuyện: "Ngài muốn tìm người nào thế? Dù sao mấy ngày này bọn ta cũng rảnh, có thể giúp ngài tìm."

Không đợi Mã Nghiêm nói, tên hỏa đầu quân đã mở miệng: "Tìm đầu bếp sơn trại chúng ta, cô ta chạy rồi, chúng ta phải bắt về, nếu không thì mất mặt quá."

"À à à!" Lưu Ly nhớ tới gian phòng kia, quả nhiên lúc đó đoán không sai, bèn gật đầu.

Ba người đang nói chuyện thì Tần Thời đi tới, chắp tay với Mã Nghiêm: "Lại gặp rồi."

Mã Nghiêm cũng chắp tay đáp lễ, mấy người lúc này mới ngồi xuống nói chuyện. Lưu Ly thực ra thấy Mã Nghiêm đến có chút kỳ lạ, thành Ô Tôn lớn như vậy, hắn nghỉ ở đâu chẳng được, cứ phải nghỉ ở chỗ này. Nhưng lời này lại không tiện hỏi, đành nén trong lòng, nói chuyện bâng quơ với họ.

---

Hạ Niệm cũng vào thành ngay trong đêm đó.

Hắn vốn tưởng có khi phải đi mê cung dưới lòng đất, nào ngờ Hữu hộ pháp của Thác Y Hãn lên trước nói vài câu, cổng thành Ô Tôn vậy mà mở ra, mấy trăm người cứ thế nghênh ngang vào thành.

Xuyên qua một tòa thành, đi từ đầu đông sang đầu tây, một bức tường cao dài một dặm, một cánh cửa khổng lồ khảm trong đó. Vòng cửa lóe sáng trong đêm tối.

Thác Y Hãn nắm tay Hạ Niệm, khẽ nói với hắn: "Nhớ lời ta dặn, Đại giáo chủ hỏi thì đừng nói sai."

"Yên tâm."

Cánh cửa khổng lồ trước mắt từ từ mở ra, mắt Hạ Niệm trợn trừng ngay tức khắc. Cảnh tượng trước mắt quá sức kỳ lạ, bên trong bức tường cao cửa lớn này lại là một tòa thành không ngủ. Đèn lồng ngũ sắc trải dài đến tận đỉnh núi xa xa, biến đêm đen thành ban ngày.

Thác Y Hãn nhận ra sự kinh ngạc của Hạ Niệm, vẻ mặt có chút kiêu hãnh: "Quang Minh Chi Thần ở đây, phàm nhân các ngươi không hiểu đâu."

Hạ Niệm gật đầu: "Quả nhiên."

Một hắc y nhân đi tới trước mặt họ, hai tay chắp trước ngực: "Mời Tiểu giáo chủ đi theo ta."

Thác Y Hãn gật đầu, kéo tay Hạ Niệm đi theo hắc y nhân vào trong.

Hạ Niệm ngoái nhìn đường cũ, cửa lớn đã đóng, hoàn toàn cách biệt với bên ngoài.

Không biết đi bao xa trên đường núi, hắc y nhân cuối cùng cũng dừng bước, nói với Thác Y Hãn: "Tiểu giáo chủ vào đi!"

Thác Y Hãn nghe vậy buông tay Hạ Niệm, nói với hắn: "Chàng đi sau ta."

Lúc này mới xoay người đi vào trong.

Vừa vào cửa, dạ dày Hạ Niệm đã cuộn lên. Một mùi gay mũi xộc thẳng vào mũi miệng hắn, xung quanh tối đen như mực, Thác Y Hãn cũng không nói gì, đi đến một chỗ rồi đứng lại, Hạ Niệm làm theo cô. Một lúc lâu sau, từ xa vang lên tiếng bước chân, chân giẫm xuống đất, rung chuyển cả mặt đất.

Họ cầm đèn lồng, Hạ Niệm nương theo ánh sáng nhìn sang, tất cả mọi người đều bịt mặt, đôi mắt xanh của họ lóe lên u quang, cho đến khi một tia hung quang b.ắ.n về phía Hạ Niệm, hắn vội vàng thu hồi ánh mắt, cúi đầu.

"Ngẩng đầu lên." Một giọng nói khàn khàn đột nhiên vang lên bên tai Hạ Niệm, Hạ Niệm ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào một đôi mắt ngũ sắc, lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, cố đứng vững mới không ngã xuống đất.

Ánh mắt người đó nhiếp hồn đoạt phách, Hạ Niệm chỉ cảm thấy mình như bị thứ gì đó hút lấy, không ra được cũng không vào được, trong lòng nghẹn ứ, muốn khóc mà không khóc thành tiếng.