Mặc dù Cảnh Bội tương lai từng nói với cô ấy rằng Cảnh Bội hiện tại cũng sẽ tin tưởng và giúp đỡ mình, nhưng khi Mẫn Dược bấm số gọi điện, cô ấy vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nhưng rất nhanh sau đó, tim cô ấy như rơi trở lại vị trí, một giờ sau khi cuộc gọi được kết nối, cô ấy đã gặp được Cảnh Bội ở ngoài khu Vĩnh Vô.

Khoảnh khắc nhìn thấy Cảnh Bội bước xuống từ xe, Mẫn Dược nghĩ, thần minh giáng lâm chắc cũng chỉ đến thế này thôi, cô ấy gần như xúc động đến mức suýt quỳ xuống khóc.

“Những lần hồi tưởng trước, tôi đều quay về lúc chín giờ sáng, khi tôi vừa mới tỉnh dậy, mẹ tôi chuẩn bị ra ngoài. Và trong những lần ấy, tôi đều chết trong vòng 24 giờ sau sự việc. Về sau có một lần, tôi chết khi đã qua 24 giờ, kết quả là khi hồi tưởng, thời điểm tôi quay về cũng bị lùi lại. Tôi thật sự là ngu đến cực điểm, phải trải qua vài lần liên tiếp mới nhận ra điều đó. Bây giờ thời điểm hồi tưởng của tôi đã bị dời đến buổi trưa khi mẹ tôi trở về.”

Cảnh Bội nói: “Vậy nghĩa là sau khi cô chết, thời gian sẽ lùi lại 48 tiếng, nhưng điểm neo thời gian sẽ di chuyển theo thời điểm cô chết về sau. Nó chỉ có thể tiến lên, không thể quay ngược lại.”

Cảnh Bội vốn đã sớm biết quy tắc này. Mẫn Dược mang một loại hào quang bất tử đặc biệt: mỗi lần cô ấy chết, cô ấy sẽ quay lại 48 giờ trước, nhưng chỉ dừng lại ở đúng 48 giờ trước đó. Nói cách khác, nếu cô ấy quay về 48 giờ trước và lập tức tự sát, thời gian cũng sẽ không lùi thêm dù chỉ một phút, mà chỉ quay về đúng mốc thời gian ban đầu.

Vì vậy, về lý thuyết, Mẫn Dược là bất tử. Nếu cô ấy không chịu từ bỏ việc thay đổi một sự việc nào đó, cô ấy chỉ có thể liên tục tự sát trong 48 giờ ấy, lặp đi lặp lại vòng luân hồi, cho đến khi cô ấy buông bỏ, không còn dùng cái chết để cưỡng ép thời gian nữa, lúc đó thời gian mới tiếp tục trôi về phía trước.

Mẫn Dược gật đầu, thấy Cảnh Bội cụp mắt trầm tư, cô ấy nhìn cô đầy vẻ mong mỏi: “Cô có thể nhờ Cục Phán Quyết hoặc một thế lực nào đó, để những người trong khu Vĩnh Vô tạm thời rời đi không? Chỉ cần bọn họ rời đi, con quái vật kia sẽ không thể ăn người, sau đó cô báo cho Cục Phán Quyết một tiếng, vậy là mọi chuyện đã được xử lý xong rồi!”

Cảnh Bội nhìn cô ấy: “Cô quên phản ứng của bọn họ khi mẹ cô muốn họ rời đi rồi sao? Nếu ta ra mặt, hoặc để cơ quan khác ra mặt, phản ứng của họ chỉ càng dữ dội hơn, càng không thể nào bước ra khỏi khu Vĩnh Vô dù chỉ một bước. Hơn nữa, tôi không có quyền hạn và chứng cứ để yêu cầu các nhân viên Cục Phán Quyết bỏ dở công việc đang tiến hành mà tới khu Vĩnh Vô chờ một việc chưa xảy ra.”

“Rốt cuộc là vì sao? Chính phủ thật sự sẽ phóng hỏa đốt sạch khu Vĩnh Vô sao? Chẳng lẽ chỉ vì sự tồn tại của nó làm ảnh hưởng đến cảnh quan tỉnh Vân Cẩm?”

Khi Mẫn Dược bắt đầu hiểu chuyện, cô ấy đã sống trong khu Vĩnh Vô. Cô ấy lớn lên ở đó, mọi thứ trong khu Vĩnh Vô đối với cô ấy đều tồn tại một cách hiển nhiên, giống như một người sẽ không đi hỏi tại sao quê hương mình tồn tại. Chỉ khi vấn đề xảy ra, cô ấy mới kinh ngạc nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về lịch sử và bí mật của nơi mình sinh ra.

Khu Vĩnh Vô là nơi hỗn tạp, gần như cách biệt với thế giới bên ngoài, là một khu ổ chuột, là nhà của những kẻ lang thang, tập trung gần mười vạn dân cư. Nếu người trong khu không tự báo án, thế giới bên ngoài gần như sẽ không chủ động can thiệp.

Nhưng Mẫn Dược không hiểu vì sao lại như vậy. Dù là những kẻ lang thang chẳng tạo ra được giá trị gì, họ cũng là công dân của quốc gia này, chẳng phải sao?

Cảnh Bội thở dài, nói: “Đáp án thật ra đã ở ngay trước mắt rồi.”

…

Vài ngày sau cuộc họp 20.8, tổng thống thực hiện lời hứa với Cảnh Bội: một đội khảo sát mang theo các thiết bị kiểm tra mới nhất đã đến khu Vĩnh Vô.

Người trong khu Vĩnh Vô rất hiếm khi thấy những người ăn mặc chỉnh tề, sang trọng bước vào đây, không khỏi tò mò thò đầu ra nhìn.

Đây cũng là lần đầu tiên đội khảo sát đặt chân vào khu Vĩnh Vô. Nhiều người trong đội không kìm được mà nhìn quanh, vừa kinh ngạc vừa hoang mang. Không khí trong khu Vĩnh Vô không tốt, vương vấn một mùi hôi khó chịu. Những căn nhà đổ nát tràn ngập tầm mắt, những mái lều bẩn thỉu dựng tạm, chăn chiếu trải ngoài trời… Lờ mờ có thể thấy nơi này từng là một thị trấn không tệ.

“Đường đường là thủ đô, sao trong tỉnh Vân Cẩm lại có một khu như thế này? Chẳng lẽ năm đó việc giải tỏa có vấn đề gì à?”

“Có vấn đề gì mà suốt bao năm không tái phát triển được? Chỗ này hình như còn nhiều người sinh sống lắm kìa, anh nhìn xem, còn có cả cửa hàng tạp hóa, dù trông rất tồi tàn… chắc cũng chẳng có giấy phép kinh doanh đâu.”

“Sếp, anh có biết không? Lần này chúng ta được cử đến để kiểm tra đất đai, chất lượng nước và không khí ở đây, có phải là để chuẩn bị tái phát triển không? Không biết lúc đó giá nhà sẽ thế nào nhỉ…”

Một thanh niên hỏi người đàn ông trung niên dẫn đầu. Câu nói này bị vài người dân khu Vĩnh Vô nghe thấy, sắc mặt bọn họ lập tức thay đổi, nhanh chóng quay đầu bỏ chạy.

Người đàn ông trung niên ngậm điếu thuốc, gật đầu: “Chắc là có động tĩnh gì đó, nhưng cũng không liên quan đến chúng ta. Làm ở đây đi, bật máy lên, trước tiên xem trong không khí có gì bất thường không.”

“Là sóng phản tổ sao?”

Người đàn ông trung niên bình thản, không mấy để tâm: “Ai biết.”

Mấy người trẻ trong đội không biết, nhưng người đàn ông trung niên thì rõ bí mật của khu Vĩnh Vô. Ông ta hoàn toàn không tin lần này có thể thu được kết quả gì. Hàng trăm năm qua đã chẳng ai phát hiện ra điều gì, chẳng lẽ đến lượt ông ta thì lại tìm thấy?

Thế nhưng, khi cấp dưới bật máy, thiết bị dò lập tức phát ra tiếng cảnh báo chói tai, khiến tất cả mọi người đều giật mình.

Sắc mặt người đàn ông trung niên thay đổi, ông ta vội vàng ghé lại nhìn, chỉ thấy màn hình hiện lên một mảng lớn những chấm đỏ chi chít, phủ kín toàn bộ màn hình.

“Cái này…”

“Cái gì vậy? Sao lại thế này?”

“Độ dày sóng phản tổ chưa từng thấy! Không đúng, đây là… đây là sóng phản tổ sao? Sao có gì đó lạ quá? Hơn nữa, sao lại có loại sóng bất thường với mật độ cao như thế?! Giống… giống như chúng ta đang ở trong bụng nó vậy…”

Câu nói đó khiến tất cả mọi người sởn gai ốc, không kìm được quay đầu nhìn quanh, sợ rằng bản thân thực sự đã bị một con quái vật nào đó nuốt vào bụng mà không hay biết.

“Tại hiện trường có hai loại sóng, một loại yếu hơn nhiều, lẫn trong mật độ dày đặc của làn sóng bất thường này, xác định là sóng phản tổ.”

“Lập tức thu thập cả hai loại sóng, gửi đến Cục Phán Quyết để so sánh.” Người đàn ông trung niên ra lệnh ngay, đồng thời nhìn về phía những người dân đang đứng xem: “Mọi người có thể cho tôi biết gần đây khu Vĩnh Vô có xảy ra chuyện gì không? Ví dụ có người phản tổ nào từng giao chiến ở đây không chẳng hạn?”

Chuyện này rất kỳ lạ. Nếu những tín hiệu sóng bất thường này là do người phản tổ để lại, điều đó chứng minh kẻ ấy là một kẻ mạnh hiếm có trên đời. Một trận chiến cấp độ này chắc chắn sẽ gây ra động tĩnh rất lớn, giống như trận chiến giữa Cừu Pháp, Sử Cương và Kiều Minh vài ngày trước. Bọn họ không thể nào không nghe thấy gì.

Thế nhưng, những người xung quanh chỉ nhìn bọn họ bằng ánh mắt cảnh giác và bài xích, không một ai mở miệng.

“Trước tiên báo tin này lên đi, cấp trên rất quan tâm đến tình hình bên này.” Người đàn ông trung niên thấy vậy thì khẽ dặn dò cấp dưới.

Ngay sau khi tổng thống kết thúc cuộc họp, thư ký trưởng đã chuyển tin này đến.

“Xem ra việc cô ấy đưa ra yêu cầu này, quả thật là có lý do.” Bà gật đầu. “Vấn đề của khu Vĩnh Vô, rất có thể đã được giải quyết rồi, là do cô ấy giải quyết. Nếu vậy, nếu tôi không đưa ra một phương án xử lý hoàn hảo, đó đúng là lỗi của tôi.”

Thư ký trưởng hỏi: “Rốt cuộc đây là…?”

“Khu Vĩnh Vô, khu vực vĩnh viễn không cho phép sự sống tồn tại.” Tổng thống thở dài.

Thế nhưng theo thời gian, con người đã không còn biết tên gọi “khu Vĩnh Vô” mang tính cảnh báo và nguy hiểm như thế nào nữa.

Khoảng năm trăm năm trước, khu Vĩnh Vô chưa mang cái tên này, mà là một thị trấn thuộc thành phố Hàn Lâm, tỉnh Vân Cẩm, với dân số khoảng sáu mươi vạn người. Nhưng một ngày nọ, thị trấn này bỗng biến thành một thành phố chết, toàn bộ cư dân sống sót trong đó đều biến mất chỉ trong một đêm. Chính phủ trung ương phái một số lượng lớn nhân viên điều tra đến, nhưng hoàn toàn không thu được kết quả nào, trở thành một vụ án chưa có lời giải.

Vài chục năm sau, lượng dân cư trong thị trấn lại tăng lên. Vụ mất tích toàn thành phố trước đó đã bị lãng quên. Nhưng rồi, sự kiện ấy bất ngờ tái diễn. Tất cả các camera giám sát đều không ghi lại được điều gì, bởi trong đêm đó mọi thiết bị công nghệ đều bị vô hiệu hóa.

Kết quả điều tra lần này vẫn là con số không. Từ đó, chính phủ trung ương đã phong tỏa thị trấn này, không cho phép bất kỳ ai vào sinh sống nữa.

Thế nhưng, trong một tỉnh Vân Cẩm phồn hoa với hàng trăm triệu dân, ngay ở rìa thành phố lại tồn tại một khu vực rộng lớn không có người ở là điều gần như bất khả thi, huống hồ trong đó nhà cửa, cơ sở hạ tầng vẫn nguyên vẹn. Thế nên luôn có những kẻ tìm vàng hoặc những người lang thang lén lút xâm nhập, sống một cuộc đời tách biệt, xa lánh thế gian, thậm chí còn có cả người từ tỉnh khác tìm đến đó cư trú.

Dù chính phủ đã phá bỏ các công trình trong khu Vĩnh Vô, biến nơi này thành một vùng đất hoang không thích hợp để sinh sống, nhưng vẫn không thể ngăn cản được bọn họ.

Người đến càng lúc càng đông, lại không thể đuổi đi hết. Ban đầu chính phủ còn cử người đến lập chính quyền khu vực để quản lý, nhưng nhiều năm sau, những hiện tượng kỳ lạ ấy lại xảy ra. Lần này, ngay cả những chiến sĩ phản tổ có thực lực không tầm thường được bố trí ở đó cũng biến mất không dấu vết, tổn thất không hề nhỏ.

Những sự kiện kỳ dị xảy ra không theo quy luật: có khi chỉ cách nhau vài năm, có khi vài chục năm, thậm chí cả trăm năm. Việc người lang thang lén lút xâm nhập diễn ra liên tục, cuối cùng chính phủ hoàn toàn từ bỏ việc quản lý khu Vĩnh Vô. Từ đó, khu Vĩnh Vô trở thành thiên đường của dân lang thang, một thiên đường đầy nguy hiểm.

Sau đó, những kẻ “ăn no rửng mỡ” càng lúc càng nhiều, càng là nơi bí ẩn nguy hiểm bọn họ lại càng bị thu hút. Chính phủ chỉ đành phong tỏa bí mật “khu Vĩnh Vô sẽ ăn người”, để tránh kéo thêm nhiều người vào thám hiểm, gây ra thêm rắc rối.

Khu Vĩnh Vô sẽ ăn người, nhưng tại sao lại ăn người, thứ gì ăn, vì sao bao nhiêu năm nay chính phủ vẫn không phát hiện được bất kỳ loại sóng nào, bí ẩn này, xem ra, chẳng mấy chốc sẽ được giải.

…

“Tôi đã từng thấy trong Bách Khoa Toàn Thư Chủng Loài Thời Kỳ Vũ Trụ Dung Hợp, có một loại sinh vật gọi là Sâu Thời Không, là loài có thể tiến vào không gian – thời gian gần kề để săn mồi. Theo những gì cô nói, chắc chắn là nó. Tôi đoán vị trí địa lý mà khu Vĩnh Vô tọa lạc trùng khớp với tổ của con Sâu Thời Không kia. Vì vậy, mỗi lần cần ăn, nó sẽ trực tiếp chui vào không gian – thời gian của chúng ta và ăn người trong khu Vĩnh Vô. Đó chính là lý do suốt mấy trăm năm nay khu Vĩnh Vô nhiều lần xảy ra các vụ toàn thành biến mất.”

Mỗi lần nó ra tay đều lập tức rút lui, lại còn trốn vào một thế giới khác, người bên này lần ra dấu vết được mới là lạ. Hơn nữa nó không phải là người phản tổ. Người phản tổ là chỉ những con người mang huyết mạch của sinh vật phi nhân loại và đã thức tỉnh huyết mạch đó. Còn nó chỉ đơn thuần là một con quái vật.

Vì vậy, những sóng bất thường do nó để lại, trước kia các thiết bị khoa học hoàn toàn không thể phát hiện. Đến giờ khoa học mới đủ khả năng dò được, nhưng lần cuối nó xuất hiện đã là một trăm năm trước, những sóng bất thường kia sớm đã tiêu tan.

“Thì ra… là vậy! Nhưng tại sao tôi lại cảm nhận được sự tồn tại của nó? Và tại sao tôi có thể khiến thời gian đảo ngược?” Mẫn Dược mở to mắt. Cô ấy vốn đã có gương mặt như mèo rừng, hiện giờ trông càng giống một con mèo hoang nhỏ đầy tính cảnh giác.

Thì ra cảm giác như có gì đó đang trườn qua không phải ảo giác, thật sự có thứ gì đó di chuyển, chỉ là nó đang di chuyển trong một không gian khác, nên cô ấy mới không nhìn thấy và cứ tưởng là ma.

Cảnh Bội nhìn cô ấy đầy ẩn ý, nghĩ rằng vì lợi ích của Mẫn Dược, tốt hơn hết là chưa nên nói cho cô ấy biết nguyên nhân.

“Hai giờ rồi, còn bảy phút nữa.” Mẫn Dược nuốt nước bọt, căng thẳng nhìn cô: “Con quái vật đó sẽ xuất hiện vào lúc hai giờ bảy phút bốn mươi tám giây.”

Cảnh Bội liếc nhìn cô ấy, có thể tưởng tượng được con số này là thứ Mẫn Dược đã ghi nhớ trong hoàn cảnh tuyệt vọng đến mức nào, đứng ở nơi xa, bất lực nhìn những người ấy chết.

Dưới màn đêm, Cảnh Bội và Mẫn Dược đứng gần biệt thự của bang Tiềm Long. Chung quanh rất yên tĩnh, bên trong biệt thự cũng im lặng, khó mà tưởng tượng nổi lúc này cầu thang và các phòng đều chật kín người, như một hộp cá mòi sắp nổ tung, như những cái đầu cá giữa bầu trời sao, ngây dại nhìn lên, không thể nhắm mắt.

Mẹ cô ấy cùng những người khác cũng sẽ lần lượt kéo đến. Bọn họ không thể ngăn lại được, bởi qua vòng lặp của Mẫn Dược có thể biết: nếu con Sâu Thời Không cảm thấy “thức ăn” trong “bát” chưa tập hợp đủ, nó sẽ phát ra một loại pheromone nào đó để điều khiển bọn họ tự bước vào “bát”, thậm chí có khả năng nhất định sẽ đổi vị trí để đi ăn chỗ khác.

Do đó, ngăn cản từ sớm không có ý nghĩa. Tuy vậy, bọn họ đã chặn sẵn con đường dẫn đến đây, để dù những người kia bị pheromone mê hoặc, cũng có thể bị cản lại phần nào.

“Đừng lo.” Cảnh Bội mỉm cười trấn an. “Tôi sẽ giúp cô cứu gia đình mình, không sót một ai.”

Ngay lập tức, mắt Mẫn Dược nóng lên. Trái tim vốn đầy thương tích và mệt mỏi của cô ấy dường như được tiêm thêm chút sức sống, cô ấy không kìm được cũng nở một nụ cười.

Đêm nay, cuối cùng cô ấy có thể thoát khỏi đêm tuyệt vọng này.

…

Chưa đến một giờ sau khi đội khảo sát đến, các thủ lĩnh của mấy thế lực lớn trong khu Vĩnh Vô đều đã kéo tới, trong đó dĩ nhiên có Mẫn Tĩnh và Mẫn Dược của hội hỗ trợ.

Lời đối thoại giữa đội khảo sát được truyền lại. Ai nấy đều có sắc mặt khó coi. Mẫn Dược theo sát Mẫn Tĩnh, bước nhanh: “Tái phát triển? Quản lý? Trước đây không thèm để ý, giờ vấn đề được người khác giải quyết xong rồi thì tới hái quả? Đùa kiểu gì vậy!”

“Câm miệng, không được nói bậy.” Mẫn Tĩnh quát.

Mẫn Dược hơi bất mãn nhưng không nói thêm.

Khi bọn họ tới nơi, những người khác cũng đã có mặt. Ba vòng người trong ngoài vây chặt đội khảo sát, tiếng cãi vã ồn ào: “Có ý gì? Các người đến đây làm gì?”

“Nói hay không? Không nói thì đừng hòng làm gì hết.”

“Đập máy của chúng nó đi!”

“Mọi người bình tĩnh, chúng tôi chỉ đến để kiểm tra xem đất đai ở đây có khỏe không, nước…”

“Chỉ hỏi các người kiểm tra những thứ này để làm gì!”

“Cái bọn dân đen vô văn hóa! Ngoài kia có nhà để ở thì không ở, cứ phải chui vào khu ổ chuột này, cứ phải làm lang thang ăn xin, đầu óc các người có vấn đề hết rồi! Đúng là không biết điều…”

“Anh nói gì?! Ai ăn xin hả?!”

Như bị ba trăm con vịt bao vây, các thành viên đội khảo sát đều như sắp nổ tung đầu. Một thanh niên nóng tính, đỏ bừng mặt, không kiềm được cãi lại, bị người ta đẩy một cái vào vai suýt ngã ngửa, hai bên suýt nữa thì đánh nhau.

Vẫn là nhờ Mẫn Tĩnh hét lớn ra lệnh dừng, đám đông mới dần lắng lại. Sau sự kiện Sâu Thời Không, uy tín của Mẫn Tĩnh trong khu Vĩnh Vô tăng vọt. Ngay cả thủ lĩnh bang Tiềm Long, vốn trước kia khinh thường đám phụ nữ, người già và trẻ con, giờ cũng phải nể ba phần, chưa nói đến những kẻ khác.

Nhưng bầu không khí căng thẳng vẫn chưa tan.

Lúc này, một chiếc xe hơi màu đen chạy tới. Một người đàn ông trung niên mặc vest bước xuống, chính là thị trưởng thành phố Hàn Lâm, nơi quản lý khu Vĩnh Vô.

“Mọi người, có chuyện gì thì chúng ta ngồi xuống nói cho rõ. Có ý kiến gì cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp mọi người giải quyết, được không?” Ông ta nói, ánh mắt dừng lại trên vài người trông như thủ lĩnh, trong đó có Mẫn Tĩnh.

Không lâu sau, mấy người bọn họ đã ngồi trong một căn lều.

Chiếc bàn gỗ cũ kỹ trông như là đồ nhặt từ đâu đó về, trên bàn đặt một bộ ấm chén cũng cũ kỹ không kém. Bên cạnh là một chiếc bếp, trong ấm inox trên bếp, nước đang sôi ùng ục.

Thị trưởng quan sát xung quanh, gương mặt hiền hòa nở nụ cười: “Xây nhà cho các người, cho các người có cuộc sống tốt hơn, vậy mà vẫn không tình nguyện sao?”

Không ai lên tiếng.

“Tôii cũng hiểu chút ít về tình hình khu Vĩnh Vô. Trong các người, có người là vì cắt đứt hoàn toàn với gia đình, muốn ẩn thế; có người là để trốn tránh trách nhiệm; có người thì đơn giản là ngoài kia không còn người thân; có người lại sinh ra đã ở trong khu Vĩnh Vô… Những đứa trẻ này không được đi học, lớn lên một cách tùy tiện, rồi tiếp tục sống trong khu Vĩnh Vô dựa vào việc đào bới vật liệu và rác thải từ đống hoang tàn. Cuộc sống thật sự rất khó khăn. Tôi tin không ai thật sự thích sống trong môi trường như thế này.”

“Nhưng chúng tôi tự do!” Thành viên bang Tiềm Long đều là thanh niên trai tráng, đại ca lại là một gã đàn ông thô kệch, đấm mạnh xuống bàn khiến các chén trà nhảy lên.

“Vậy sao? Theo tôi thấy, tự do chỉ là lời mấy kẻ cầm đầu các người nói thôi. Những người bên dưới, tôi thấy chẳng tự do chút nào.” Ông ta nói, nhìn về phía Mẫn Tĩnh.

Vì sao bà lại lập ra hội hỗ trợ? Chẳng phải vì nếu không giúp đỡ nhau thì sẽ bị áp bức sao? Con người chỉ cần tụ tập là chắc chắn sẽ sinh ra giai cấp, sinh ra kẻ áp bức và kẻ bị áp bức.

Mẫn Tĩnh còn chưa kịp mở miệng thì Mẫn Dược đã đập bàn đứng bật dậy: “Đừng nói những lời giả nhân giả nghĩa nữa! Đã biết thì sao trước đây không tới quản? Giờ mới tới, chẳng phải vì các người biết bí mật của khu Vĩnh Vô đã được giải quyết rồi sao? Nhưng các người có biết nó được giải quyết bằng cách nào không? Các người chỉ tới để hái quả!”

Mẫn Dược vô cùng kích động, toàn thân hơi run rẩy, mắt cũng hơi đỏ lên, rồi buông ra một câu khiến thị trưởng cực kỳ bất ngờ: “Các người muốn quản lý khu Vĩnh Vô phải không? Cũng không phải là không được, nhưng người quản lý phải là Long Cẩm, nếu không thì chúng tôi không chấp nhận!”

Mẫn Tĩnh và những người khác tuy ngạc nhiên, có vẻ câu này của Mẫn Dược chưa hề được bàn trước, nhưng lại không ai mở miệng phủ nhận.

“Long Cẩm? Long… các người đang nói đến cô chủ nhà họ Long, gia tộc phản tổ, nhà họ Long, đúng không?” Thị trưởng hỏi.

Đúng lúc này, kết quả so sánh sóng phản tổ được gửi tới từ Cục Phán Quyết.

“Thị trưởng, loại sóng bất thường không có kết quả, nhưng loại còn lại đã có kết quả, là sóng phản tổ của nhà họ Long, trùng khớp với mẫu sóng mà Long Cẩm của nhà họ Long từng lưu lại ở Cục Phán Quyết.”

Thì ra là vậy. Có vẻ cô gái đó không lâu trước đây đã từng đại chiến với một người phản tổ bí ẩn trong khu Vĩnh Vô, có ân với nơi này. Vì thế, nếu cô đến làm người quản lý, bọn họ mới chịu chấp nhận trong hòa bình.

Việc này không thể bàn ra kết quả ngay trong hôm nay. Chẳng bao lâu sau, thị trưởng và đội khảo sát rời đi.

Trong khu Vĩnh Vô xôn xao bàn tán, một tầng cảm xúc u ám, chán nản, hoang mang, lo sợ bao trùm lên cả khu vực.

Khu Vĩnh Vô thuộc Hoa Lan. Dù bọn họ có sống tách biệt, cách ly với bên ngoài, bọn họ vẫn là công dân Hoa Lan. Chính phủ đã quyết định quản lý khu Vĩnh Vô thì cuối cùng bọn họ cũng chỉ có thể chấp nhận, mà chẳng có nơi nào để lên tiếng, chẳng ai để lắng nghe. Dù sao bọn họ cũng chỉ là một đám người lang thang xa rời mạng lưới xã hội, phần lớn chẳng có điện thoại hay máy tính.

…

“Tiểu Dược, con có thể nói cho mẹ biết, đêm hôm đó, có phải còn xảy ra chuyện gì mà chúng ta không biết không?” Về tới nhà, Mẫn Tĩnh rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi.

Con gái bà là một cô bé hoạt bát, vui vẻ và hơi vô tâm. Tuy vì thiếu dinh dưỡng từ nhỏ nên vóc dáng có phần nhỏ bé, nhưng từ trước tới nay vẫn là đứa bé năng động và lạc quan nhất trong khu Vĩnh Vô, giống như một con báo con nhảy nhót khắp nơi. Lúc nhỏ, hễ nhặt được cái gì là cho ngay vào miệng nếm thử, bị đánh vào tay cũng vẫn cười ha ha.

Đêm hôm đó quả thực rất nguy hiểm. Nếu không có Cảnh Bội, bọn họ không biết sẽ chết bao nhiêu người. Nhưng rốt cuộc là có hiểm mà không có nạn, không để lại bóng ma tâm lý quá nặng. Chỉ có phản ứng của Mẫn Dược là rất khác thường, như thể những gì cô ấy trải qua còn vượt xa những gì mọi người đã thấy.

Câu “các người có biết nó được giải quyết bằng cách nào không” khiến bà đặc biệt bận tâm. Chuyện này nhất định không đơn giản chỉ là một thiếu nữ nhà họ Long từ trên trời hạ xuống, sau một trận chiến dứt khoát, đẹp mắt, cứu được tất cả mọi người, rồi g**t ch*t con côn trùng khổng lồ kia, một cách đơn giản và hoàn hảo như thế.

“Con không thể nói cho mẹ biết.” Mẫn Dược đáp.

“Tại sao?”

“Vì con là vũ khí bí mật, không thể để ai biết.” Mẫn Dược nói. Nhắc tới chuyện này, vẻ u ám trên mặt cô ấy mới lóe lên một chút ánh sáng.

Năng lực này, thứ mà trong mắt cô ấy từng là lời nguyền độc ác nhất thế gian, vì sự tồn tại của một người khác, đã không còn có thể trở thành bóng ma tâm lý nữa. Bởi giờ cô ấy đã biết, cho dù mình lặp lại bao nhiêu lần, trên thế giới này vĩnh viễn sẽ có một người tin tưởng cô ấy, giúp cô ấy. Chỉ cần người đó còn ở đây, cô ấy sẽ không bao giờ phải nếm trải tuyệt vọng khi đơn độc trôi dạt trong kẽ hở thời gian nữa.

Nhưng cũng chính vì vậy, một nỗi sợ hãi khác lại không thể tránh khỏi.

Chỉ cần tưởng tượng đến thôi, cơ thể cô ấy đã không kìm được mà run lên.

Khi đó, cô ấy tưởng rằng cuối cùng mình đã có thể thoát khỏi đêm tuyệt vọng kia. Bởi vì người trợ giúp cô ấy mạnh mẽ đến vậy, long tộc trong truyền thuyết, hơn nữa là thanh long mạnh nhất trong long tộc, một trong Tứ Tượng.

Hai giờ bảy phút bốn mươi sáu giây.

Mẫn Tĩnh và những người khác đã phát hiện con đường bị một chiếc xe tải cũ chặn lại, đang cố gắng trèo qua xe để đi, tốc độ giảm đi rất nhiều.

Hai giờ bảy phút bốn mươi bảy giây.

Tất cả những người trong khu Vĩnh Vô bị một loại pheromone nào đó dụ dỗ, đang như những con rối bị giật dây, ùn ùn kéo về phía biệt thự, cũng bị tường đổ và xe hỏng chắn lại, như xác sống loạng choạng tìm cách leo qua.

Hai giờ bảy phút bốn mươi tám giây.

Dưới màn đêm, trong làn sương đêm, trước biệt thự, một con sâu trong suốt bỗng hiện hình, lập tức há miệng lao vào căn biệt thự kia, giống như một con cá voi khổng lồ nuốt cả đàn cá nhỏ.

Tim Mẫn Dược lập tức nhảy lên tận cổ họng. Cảm giác sợ hãi mãnh liệt như một bàn tay khổng lồ bóp chặt lấy nó.

Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng xanh biếc lóe qua, nhanh như một vệt đao, sắc bén như một lưỡi kiếm. Cái đầu đen sì của con sâu lập tức bị tách rời khỏi thân thể trắng toát. Đầu sâu rơi ầm xuống đất, thân nó cứng đờ tại chỗ. Cảnh Bội đáp xuống nóc biệt thự.

Tim Mẫn Dược rơi trở lại lồng ngực, sự vui mừng khó tin dần dâng lên. Giải quyết rồi? Cứ thế mà giải quyết rồi? Quả nhiên, quả nhiên…

Pheromone có lẽ được phát ra từ đầu con sâu, hơn nữa cần phải do con Sâu Thời Không liên tục điều khiển. Vì vậy khi đầu bị chém đứt, những sợi dây điều khiển lập tức bị cắt, những “con cá” ngây dại trong biệt thự cùng những người bị mê hoặc khác bỗng tỉnh lại, hoảng sợ chạy ra ngoài, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy con quái v*t t* l*n kinh hoàng kia.

“Đó… đó là gì?”

“Cô ấy là ai?”

Có lẽ vì đầu sâu đã bị chém, hoặc cũng có thể vì bị dọa choáng váng, không hiểu mức độ nguy hiểm, bọn họ lại không vội chạy mà đứng ngây ra nhìn.

Biến cố chỉ xảy ra trong chớp mắt, cơ thể con sâu cứng đờ đột ngột phun ra vô số xúc tu trắng to nhỏ khác nhau, tấn công tất cả mọi người xung quanh.

“Đầu đứt rồi mà còn muốn ăn.” Sức mạnh phản tổ hóa thành lưỡi gió, chém đứt từng xúc tu, chúng rơi đầy đất, nhưng lập tức tái sinh, tiếp tục lao tới bốn phía, đồng thời cũng tấn công Cảnh Bội.

“Còn không mau chạy!” Cảnh Bội quát lớn, đám người kia mới bừng tỉnh, hét lên như chim thú hoảng loạn bỏ chạy tán loạn. Có kẻ bị xô ngã, có kẻ ngã lăn, thậm chí có người còn cố ý kéo người phía trước ra sau làm lá chắn. Cảnh tượng hỗn loạn cực độ, chỉ trong chớp mắt đã có vài xúc tu xuyên thủng nhiều người, xâu bọn họ lại kéo đi.

Mẫn Dược hét lớn cố gắng duy trì trật tự, nhưng hoàn toàn vô ích.

“Tiểu Dược! Tiểu Dược! Con đang làm gì ở đó? Mau chạy đi!” Giọng nữ lo lắng bỗng truyền đến bên tai, Mẫn Dược kinh hoảng quay đầu, nhìn thấy Mẫn Tĩnh đang liều mạng chạy ngược dòng người về phía mình.

Một xúc tu lao như mũi tên về phía Mẫn Tĩnh.

Chỉ còn một tích tắc nữa Mẫn Tĩnh sẽ bị xuyên thủng, Cảnh Bội lập tức xuất hiện, vung vuốt chém đứt xúc tu đó, đồng thời kéo Mẫn Tĩnh ra. Không ngờ phía sau xúc tu kia còn ẩn một chiếc khác, tấn công Mẫn Tĩnh từ hướng ngược lại. Cảnh Bội ôm Mẫn Tĩnh xoay người né tránh, xúc tu quật mạnh vào lưng cô, một luồng cảm giác đau buốt như bị điện giật xuyên qua lớp giáp vảy rồng, đánh thẳng vào cơ thể.

Bề mặt cơ thể cô không bị thương tích gì, nhưng động tác lại càng lúc càng chậm, nhờ vậy mà lại trúng thêm vài đòn nữa.

Mẫn Dược đã đưa Mẫn Tĩnh chạy ra khá xa, lúc này mới thở phào. Tuy vẫn có người chết, nhưng so với những lần toàn quân bị diệt trong các vòng lặp trước, con số này đã có thể bỏ qua. Hơn nữa, phần lớn thành viên hội hỗ trợ mà cô ấy quan tâm đều đã sống sót, vậy đã xem như thành công.

Cuối cùng cô ấy đã thoát khỏi đêm tuyệt vọng khủng khiếp ấy, có thể thoát khỏi vòng lặp vô tận rồi.

“Mẹ, mau ra ngoài gọi cảnh sát, con lên trên xem thử.” Nói rồi cô ấy trèo lên điểm cao nhìn về phía chiến trường, đồng tử bỗng co rút mạnh.

Cô ấy thấy Cảnh Bội như đã mất ý thức, đầu gục xuống, bị một xúc tu quấn chặt. Từ phần cổ bị chém đứt của con Sâu Thời Không bất ngờ mọc ra một cái đầu mới, mở to bộ hàm khủng khiếp, nuốt trọn lấy cô.

Trong khoảnh khắc, Mẫn Dược nghi ngờ mình đang mơ. Nếu không thì sao có thể có chuyện này? Người cô ấy quan tâm đều được cứu, nhưng người giúp cô ấy lại chết?

Mẫn Tĩnh cũng trèo lên, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng ấy, lập tức kéo Mẫn Dược chạy xuống: “Mau, ngay cả người phản tổ mạnh như vậy còn không đối phó nổi nó, chúng ta chạy vẫn chưa đủ xa!”

“Không… không… Mẹ, không thể như vậy, không thể như vậy…” Nước mắt Mẫn Dược trào ra, cô ấy hất mạnh tay mẹ ra, ánh mắt đảo qua xung quanh, rồi lập tức dừng lại trên một thanh thép gỉ nhô lên phía dưới.

Cô ấy lao thẳng về phía đó không chút do dự.

Phập!

“Sâu Thời Không là sinh vật viễn cổ, xem ra tôi đã xem nhẹ nó rồi.” Nghe Mẫn Dược kể, Cảnh Bội bình tĩnh phân tích: “Không có vết thương ngoài mà tôi lại mất khả năng kháng cự, chỉ có một khả năng, tôi đã trúng độc. Những xúc tu đó có thể truyền một loại xung điện mang độc tố thần kinh, có thể xuyên qua các khe hở nhỏ giữa lớp vảy của tôi, độc tính rất mạnh.”

Cô phân tích nguyên nhân cái chết của chính mình bình thản như vậy, khiến Mẫn Dược không biết nên hoảng loạn thế nào nữa: “Vậy… vậy bây giờ phải làm sao?”

“Dĩ nhiên là tiếp tục đối phó nó. Đã biết rồi thì chỉ cần tránh là được.”

Cảnh Bội nói rất nhẹ nhàng. Mẫn Dược bị ảnh hưởng bởi sự điềm tĩnh ấy, không khỏi cũng thấy yên tâm, nghĩ rằng lần này chắc chắn sẽ ổn. Lần trước là vì bọn họ chưa hiểu rõ năng lực của kẻ địch.

Vì thế lần này, sau khi Cảnh Bội chém đứt đầu Sâu Thời Không, khi những người bị điều khiển vừa tỉnh và chạy ra, Mẫn Dược liền hét lớn: “Chạy mau! Con quái này ăn thịt người! Các người suýt bị nó nuốt đấy! Nó chưa chết đâu!”

Sự sợ hãi lan nhanh, đám người sững lại một giây rồi hoảng loạn bỏ chạy. Khi xúc tu của con quái vật, không rõ là do bản năng hay đang hồi phục, bất ngờ b*n r* lần nữa, bọn họ đã chạy được một đoạn khá xa, hoặc đã kịp trốn vào chỗ nào đó.

Lo Mẫn Tĩnh lại vội vàng chạy tới tìm mình, Mẫn Dược vừa hét xong liền lập tức quay đầu chạy về phía mẹ.

Lần này, chiến trường nhanh chóng được dọn sạch, Cảnh Bội và Sâu Thời Không có thể giao đấu 1-1.

Mẫn Dược lại trèo lên điểm cao quan sát.

Lần này không còn nhiều người cản trở, Cảnh Bội cẩn thận tránh các đòn xúc tu, quả nhiên không rơi vào thế hạ phong. Xúc tu của Sâu Thời Không liên tục bị chém đứt, dưới tốc độ của cô, chúng không kịp tái sinh, bị ép lùi dần.

Khi cô tiến gần tới một khoảng cách nhất định, đầu của Sâu Thời Không bất ngờ mọc ra, há miệng tấn công Cảnh Bội, định đánh lén. Nhưng Mẫn Dược đã sớm nói cho cô biết đầu nó sẽ tái sinh, nên Cảnh Bội né dễ dàng, sức mạnh phản tổ hùng hậu hóa thành một thanh đại kiếm, chém xuống thân nó, bầu trời lập tức bị xé rách, mây đen cuộn trào bị bổ dạt sang hai bên.

Mẫn Dược trợn to mắt, máu sục sôi, nhưng ngay giây sau liền ngây dại.

Nhát chém chém vào khoảng không.

Bởi vì Sâu Thời Không đột ngột biến mất.

Cảnh Bội dường như cũng rất bất ngờ, đứng lơ lửng trên không chưa kịp phản ứng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, một xúc tu đột nhiên xuất hiện ngay sau lưng cô, cách chưa đầy năm centimet, đánh lén. Cảnh Bội lập tức tránh, nhưng vẫn bị đầu xúc tu quét trúng, cảm giác điện giật lại truyền tới.

“Chạy mau! Mau chạy đi!” Mẫn Dược hoảng sợ hét lớn. Giờ mọi người gần như đã chạy hết, cô có thể thoát rồi. Dù trúng độc, nhưng với năng lực của cô, chạy ra khỏi khu Vĩnh Vô vẫn đủ.

Con Sâu Thời Không lúc này đã bị chọc giận, nó lại biến mất, rồi xuất hiện ngay trước mặt Mẫn Dược, há cái miệng khủng khiếp lao tới cắn. Đúng lúc ấy, Mẫn Tĩnh cũng vừa trèo lên, lập tức đẩy mạnh cô ấy ra.

“Mẹ!” Mẫn Dược quay đầu lại, thấy Mẫn Tĩnh bị lực đẩy làm lảo đảo lăn đi.

Cảnh Bội bị Sâu Thời Không ngoạm trong miệng, cô dùng vuốt rồng và đôi chân chống miệng nó không cho khép lại, nhưng dường như cũng không thoát ra được, vì mấy cái xúc tu mang kịch độc đã quấn chặt lấy cô. Cơ thể cô dần tê liệt, cái miệng đáng sợ kia từ từ khép lại.

Mẫn Dược bị Mẫn Tĩnh kéo lảo đảo mấy bước, lại lần nữa hất mẹ ra, lao về phía thanh thép kia.

“Đánh giá sai rồi, không ngờ một con sâu thôi mà lại có trí tuệ, xúc tu mang độc tố thần kinh cực mạnh, ngay cả lớp giáp rồng cũng không thể ngăn được, trừ khi không tồn tại một khe hở nào. Hơn nữa, đầu bị chém đứt vẫn tái sinh, nghĩa là chém nát cơ thể nó cũng chưa chắc giết được.

“Nó còn có thể tự do di chuyển giữa hai không gian, bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ trốn, đánh lén thì không thể phòng bị hết, thật sự rất nguy hiểm. Sinh vật này phải bị tiêu diệt hoàn toàn, nếu không, khu Vĩnh Vô sớm muộn gì cũng sẽ đi vào vết xe đổ của tiền nhân.”

Lần này, sự phân tích điềm tĩnh của Cảnh Bội không thể giúp Mẫn Dược bình tĩnh lại. Cô ấy gần như sụp đổ, ánh mắt nhìn Cảnh Bội tràn đầy áy náy. Nếu không phải vì khả năng khiến thời gian đảo ngược của mình, một người tài giỏi như vậy đã bị cô ấy hại chết.

Nhưng cô ấy không có lựa chọn khác, người duy nhất cô ấy có thể dựa vào chỉ có Cảnh Bội, và cô ấy không thể mất mẹ.

“Không sao, tôi lo con sâu kia vẫn còn chiêu thức nào đó chưa dùng. Cô hãy ghi nhớ từng đòn tấn công, từng chiêu nó đánh ra. Tôi không tin khi đã hiểu hết nó, tôi lại không giết nổi nó.”

Lần thử thách thứ ba bắt đầu, rồi lại thất bại. Vì không ngờ đầu Sâu Thời Không còn có thể sinh ra một con Sâu Thời Không thứ hai.

Lần thử thách thứ tư bắt đầu, rồi lại thất bại. Vì Cảnh Bội mạo hiểm tìm cách giết nó trước khi nó kịp lẩn về không gian khác.

Và mỗi lần như vậy, khi Mẫn Dược gọi điện, Cảnh Bội luôn tin cô ấy không chút do dự, lập tức chạy đến bên cô ấy. Dù nghe Mẫn Dược nói rằng vì giúp khu Vĩnh Vô, cô đã chết nhiều lần, Cảnh Bội cũng không hề lùi bước hay khó chịu, chỉ mỉm cười nói: “Sợ gì chứ, chỉ cần có cô, tôi sẽ không thật sự chết. Vậy tôi có thể thực hiện trọn vẹn lời hứa của mình. Từng người thân của cô, tôi đều sẽ cứu.”

Sau khi đã hiểu rõ toàn bộ năng lực, thói quen tấn công, điểm yếu chí mạng của Sâu Thời Không, cộng thêm năm lần diễn tập trước đó, trận chiến lần thứ sáu trôi chảy đến mức hoàn hảo.

Chiến trường nhanh chóng được dọn sạch, Cảnh Bội chém đứt đầu con sâu rồi đá nó như đá bóng, sút vào một bể chứa nước gần đó. Nước sẽ ức chế khả năng tái sinh của Sâu Thời Không.

Cô linh hoạt né tránh, chém đứt tất cả các xúc tu đánh lén, khiến chúng rơi xuống như những sợi tóc yếu ớt, ép sát tới gần đầu nó. Khi cái đầu mọc lại và lao tới cắn, cô lập tức chém xuống, khiến nó lần thứ hai mất đầu.

Ngay sau đó, cô lấy một thùng xăng lớn từ “túi Càn Khôn” mượn của đồng đội, nhét mạnh vào chỗ vết cắt trên cổ nó, dốc hết xuống.

Một tiếng “phụt” khẽ vang lên, Cảnh Bội bật lửa rồi ném thẳng vào vết cắt.

Ngọn lửa lập tức bùng lên trong cơ thể trắng nhợt của con sâu, biến nó thành một khối đỏ rực. Sâu Thời Không đau đớn giãy giụa, xúc tu quất loạn, đánh nát cả biệt thự của bang Tiềm Long. Cảnh Bội lại đá cái đầu vừa chém rơi vào trong lửa.

Nghĩ một chút, cô lại lấy thêm một bình xăng, dội lên toàn bộ xúc tu, đốt chúng luôn để phòng bất trắc.

Bí mật ăn thịt vô số người của khu Vĩnh Vô, trong ngày hôm nay, bị thiêu rụi hoàn toàn.

Còn Mẫn Dược, người đã phải lặp đi lặp lại chứng kiến cái chết của Cảnh Bội, sau khi xác nhận mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc, lập tức nhào vào lòng cô, bật khóc nức nở.

“Đừng khóc nữa, chẳng phải xong cả rồi sao?” Cảnh Bội vội vàng ôm lấy cô gái kiệt sức đang mềm nhũn, cúi đầu nhìn cô ấy khóc đến nước mắt nước mũi dàn dụa, bất đắc dĩ nói: “Người khác sẽ cười cô đấy.”

“Hu hu hu bọn họ biết gì đâu hu hu hu…” Vừa khóc, cô ấy vừa bấu chặt lấy áo Cảnh Bội, nhanh chóng làm ướt một mảng lớn trước ngực cô.

Cảnh Bội cúi đầu nhìn cô ấy. Con Sâu Thời Không này là do chính cô viết ra, đương nhiên cô biết rõ năng lực và điểm yếu của nó.

Nhưng, những thứ càng khó đạt được thì càng được trân quý, mục tiêu càng gian nan mới đạt được thì ấn tượng mới càng sâu sắc.

Từ nay về sau, điều mà “vũ khí bí mật” của cô sợ hãi nhất, chính là cái chết của cô. Để cho cô không chết, cô ấy sẽ không chút do dự mà dấn thân vào chỗ chết.

Cảnh Bội nhìn Mẫn Dược vài giây, ánh mắt khẽ cong, mỉm cười, vòng tay ôm chặt lấy cô ấy.