“Ông ơi ông ơi, bông hoa này đẹp không ạ?” Cô bé giơ cao bông hoa vừa hái bên dải cây xanh ven đường hỏi ông lão tóc bạc phơ.

Ông lão trạc sáu bảy mươi tuổi, mặc một bộ âu phục cũ giản dị, sau bữa tối tinh thần khoan khoái dắt cháu xuống chơi, đối diện câu hỏi ngây thơ của cháu gái, ông nở nụ cười hiền hậu, cúi người xuống: “Đẹp, đẹp lắm.”

Một cậu bé mũm mĩm khác chạy tới: “Ông ơi, con muốn cưỡi ngựa lớn!”

“Ối chà, tiểu tổ tông à, chỗ này không được đâu, đợi về nhà cưỡi ngựa lớn nhé, giờ cưỡi cổ được không?”

“Dạ cũng được.”

Thế là cậu nhóc mũm mĩm ngồi lên cổ ông.

“Lão Lôi, cẩn thận sức khỏe nhé.”

“Ôi chà lão Lôi, như vậy không được đâu, mau đặt thằng nhóc xuống…”

Những người chứng kiến cảnh này không nhịn được liên tục lên tiếng, vẻ lo lắng và tôn kính trên mặt đều là thật lòng.

“Không sao không sao, đừng nhìn tôi già thế này, thực ra vẫn còn khỏe lắm.” Ông cười nói, còn cúi người bế cả cháu gái lên, khiến người bên cạnh lại lo lắng khuyên ngăn.

Thấy khuyên không được, bọn họ mới thôi, chuyển sang trò chuyện về chuyện mà mấy hôm nay mấy làng lân cận đều đang bàn tán.

“Nghe nói giờ lâu đài của nhà chính chúng ta bị nhà họ Long chiếm rồi, hôm đó gia chủ trẻ nhà họ Long ở trong đó lâu như vậy, không biết đã làm gì.”

“Đúng đó, chúng tôi đi xem một vòng, thật sự không thấy gì lạ. Ngài từng làm việc ở nhà chính, hiểu rõ hơn chúng tôi, ngài có muốn đi xem không?”

Thôn Lôi Gia là một trong mấy thôn gần nhà họ Cừu, trước đây cũng sống bằng nghề chài lưới.

Nghe vậy, lão Lôi gật đầu: “Được, đợi vài hôm nữa tôi sẽ đi xem.”

Nghe vậy mọi người đều lộ vẻ yên tâm, dường như chỉ cần ông đi xem thì chắc sẽ không có vấn đề gì.

Nhà họ Cừu mấy trăm năm nay luôn che chở mấy làng này, có ơn rất lớn. Cừu Pháp chỉ cần còn sống một ngày, cho dù anh không quay về, bọn họ cũng sẽ luôn giúp anh trông coi tòa lâu đài đó, để đến một ngày nào đó anh trở về, không đến nỗi phát hiện ngay cả nhà cũng không còn.

Mà lão Lôi hiện nay là người có địa vị nhất trong làng, không phải vì ông từng ra ngoài lăn lộn về rồi dẫn mọi người cùng hưởng lợi, cũng không phải vì cùng tông cùng gốc, mà vì ông từng làm việc trong nhà họ Cừu, được bọn họ tin cậy, sau khi Cừu Pháp vào tù, lúc dân làng cuống quýt mà bất lực, ông vẫn luôn ở ngoài xoay xở thay anh, lại thỉnh thoảng mang về chút tin tức của anh, trở thành nhân vật trung tâm của mấy làng ven biển.

Khi lão Lôi trở về, trên người không chỉ đeo hai đứa cháu mà còn treo mấy túi hoa quả, cá tôm tươi dân làng gửi biếu.

Con cái đủ đầy, cháu chắt quấn chân, thân thể khỏe mạnh, lại được kính trọng. Ông là người mà mọi người già trong làng đều ngưỡng mộ, một người có thể gọi là đã thắng đời.

Lúc này, khi ông bước vào nhà, có cuộc điện thoại gọi đến. Ông đặt cháu xuống, nghe máy.

“A lô, ai đó?”

“Là tôi.” Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc.

Ánh mắt lão Lôi trong thoáng chốc thay đổi, theo lời bên kia càng nói càng nhiều, nét mặt ông ta càng lúc càng âm độc.

“Á! Oa oa oa…” Một tiếng khóc sợ hãi vang lên, lão Lôi quay đầu nhìn, thấy cháu gái nhìn ông ta khóc òa, vẻ mặt sợ hãi chưa từng có.

Ông ta điều chỉnh nét mặt, cất điện thoại, lại nở nụ cười hiền hậu, bước tới bế cháu gái lên dỗ: “Không khóc không khóc, ông làm cháu sợ à? Đừng khóc nữa, ông gọi bố đến đón các cháu ra ngoài chơi nhé? Đừng khóc…”

Như thể nét âm độc ban nãy chỉ là ảo giác.

Ngày hôm sau, tỉnh Vân Cẩm bước vào đợt mưa dầm kéo dài nửa tháng. Sáng sớm bầu trời đã u ám như đêm, gió giật, mưa xối xả không ngừng.

Thư ký trưởng đẩy cửa phòng Tổng thống, thấy bà đang đứng trước cửa sổ nhìn trời mưa u ám, sắc mặt có chút khó coi.

“Ngài phải chú ý nghỉ ngơi đấy. Gần đây hành động bắt giữ và thẩm vấn tội phạm của tổ chức đã vào giai đoạn cuối, ngài có muốn đi châm cứu cho thư giãn không?” Thư ký trưởng tưởng rằng thời gian qua công việc quá nặng, dù tinh thần sung mãn, thân thể khỏe mạnh, vẫn luôn giữ chế độ dưỡng sinh và thể dục, nhưng Tổng thống dù sao cũng đã sáu mươi tuổi.

Tổng thống chỉ thở dài, quay lại sau bàn làm việc, cầm chén trà nóng nhưng không uống.

Mắt thư ký trưởng sáng lên, lại nhớ ra một việc: “Ngày mai không phải sinh nhật Cừu Pháp sao? Ngài hằng năm đều tự tay chọn quà sinh nhật cho anh ấy, hay hôm nay ra ngoài dạo một vòng nhé?”

Dù đang mưa nhưng đi dạo trong trung tâm thương mại cũng không sao.

Ban đầu thư ký trưởng muốn nhân đó để bà thư giãn, không ngờ vừa nói xong, sắc mặt Tổng thống rõ ràng càng khó coi, bà lại đặt chén trà xuống.

“Cừu Pháp… lại sắp sinh nhật rồi, thoáng cái đã lớn thế này.” Tổng thống khẽ nói: “Đứa trẻ đó tôi gặp từ khi còn nhỏ. Khi ấy nhà họ Cừu tổ chức lễ chọn đồ vật đoán tương lai rất lớn cho nó, tôi là một trong những đại diện chính phủ tới dự. Trên bàn bọn họ để rất nhiều thứ, có súng của mẹ nó, có sách của cha nó. À, cô không biết chứ? Mẹ cậu ấy là Cục trưởng Cục Công An, cha cậu ấy là giáo sư đại học, trong các gia tộc phản tổ lớn cũng là một cặp vợ chồng từ tính cách tới nghề nghiệp đều kỳ lạ…”

Bà chậm rãi nói: “Khi đó Cừu Pháp bốc được huy hiệu thanh kiếm và cán cân của Cục Phán Quyết mà tôi lỡ tay làm rơi.”

“Ài, số phận đôi khi thật huyền diệu!”

“Cho nên năm đó khi bọn họ nói Cừu Pháp g**t ch*t cả tộc vì sức mạnh phản tổ bạo phát, tôi không tin chút nào. Nhiều năm qua, cho đến khi tôi đắc cử, tôi vẫn luôn dõi theo, điều tra chuyện này.”

“Ngài đã làm được, nếu không có ngài, Cừu Pháp sẽ không là Cục trưởng Cừu bây giờ.”

Trong mắt Tổng thống lại thoáng qua nỗi buồn: “Tôi không có con, Cừu Pháp là đứa trẻ duy nhất tôi nhìn, dõi theo, yêu thương mà lớn lên. Nếu có ngày, kẻ tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi đau mất con, chắc tôi có thể cảm nhận.”

Thư ký trưởng hoảng hốt. Cô tưởng chỉ vì ngày mai là sinh nhật Cừu Pháp mà Tổng thống cảm khái thời gian trôi qua, nào ngờ bà lại đột ngột nói vậy, vội vàng an ủi: “Làm sao có ngày đó được, Cục trưởng Cừu mạnh như vậy, trong Hoa Lan không ai địch nổi, tuổi thọ người phản tổ Bạch Hổ cũng dài, ngài chỉ quá mệt nên mới suy nghĩ linh tinh thôi.”

“Ừ, tôi đúng là già rồi. Người già đôi khi đa sầu đa cảm.” Tổng thống thu lại cảm xúc trong mắt, đưa tập hồ sơ trên bàn cho cô: “Đi thông báo những người có tên trên đây tới họp đi.”

Thư ký trưởng mở ra xem, ngẩn ra. Mấy nhân vật cấp này mỗi lần họp đều phải thông báo trước vài ngày, vì lịch của bọn họ đều rất kín. Tình huống thông báo gấp thế này rất hiếm, nghĩa là cuộc họp này còn quan trọng hơn bất kỳ việc gì khác, mọi người đều phải nhường chỗ.

Quá đột ngột. Rốt cuộc là họp vì cái gì? Ngay cả cô cũng không được biết trước, nhất định là việc vô cùng trọng đại.

Thư ký trưởng không hỏi thêm, chỉ nghiêm mặt quay người đi.

Tổng thống nhìn cửa phòng đóng lại, lại quay đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài. Bà thích ngày mưa, thấy ngày mưa có một sức mạnh làm người bình tĩnh xuống, nhưng hôm nay cơn mưa này lại khiến bà bất an, khó chịu.

Không lâu trước, Cừu Pháp có đến nói với bà một chuyện: tay buôn tin tức bảo anh, ngày 18 tháng 1 năm nay, ngày sinh nhật anh sẽ là ngày anh chết.

Bà nghe xong, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, tay khẽ run.

Cừu Pháp: “Chúng ta đã kiểm chứng qua rất nhiều việc, tin tình báo của cô ta chưa từng sai, hoàn toàn xác thực, rất có khả năng cô ta có năng lực nhìn trước tương lai.”

Vì vậy, thời khắc tử vong của anh, khả năng cao thật sự sẽ đến.

Tổng thống nhanh chóng trấn tĩnh lại: “Chúng ta phải lập tức chuẩn bị, kẻ địch của chúng ta còn mạnh và nguy hiểm hơn tưởng tượng! Ngày 18 hôm đó, bên cạnh anh nhất định phải bố trí đủ người…”

“Thứ có thể giết được tôi, có bố trí bao nhiêu người cũng chỉ là tiêu hao chiến lực mà thôi.” Cừu Pháp ngăn bà lại, vẫn bình tĩnh như mọi khi, vẫn gương mặt poker như mọi khi, như thể đang nói về cái chết của ai đó khác chứ không phải của mình.

Anh nói không sai. Nếu có thể giết được Cừu Pháp thì những người bảo vệ anh cũng chẳng đáng kể.

“Tôi sẽ tự bảo vệ mình, nhưng nếu cuối cùng mọi chuyện vẫn như lời dự đoán, trước khi chết tôi sẽ cố để lại manh mối.”

“ Cừu Pháp! Anh phải biết, giá trị của anh khi còn sống lớn hơn khi chết rất nhiều lần, đất nước này cần anh sống!” Tổng thống nghiêm khắc quát: “Ngày 18 hôm đó, tôi muốn anh ở lại trong Cục Phán Quyết, một bước cũng không được rời!”

“Rồi để quả bom hẹn giờ đủ sức giết tôi nổ tung trong lúc mọi người hoàn toàn không phòng bị sao?”

Tổng thống khựng lại, nắm chặt tay. Cảm tình riêng khiến bà vừa nói như vậy, nhưng lý trí bà rất rõ: nếu quả bom hẹn giờ đó có thể giết Cừu Pháp, nó có thể giết bất cứ ai trong Hoa Lan, thậm chí có thể khiến cả đất nước rơi vào tuyệt vọng.

Cho nên biết hôm đó là ngày chết của anh thì đã sao, dù phía trước có bẫy anh cũng phải bước vào, để xem kẻ địch sẽ dùng thủ đoạn gì để giết anh.

“Tôi là quân nhân, đây là trách nhiệm của tôi.”

Từ xưa đến nay, bao chiến sĩ đã hi sinh vì nước, có thể là người khác, tự nhiên cũng có thể là Cừu Pháp.

Nhưng về tình cảm, trái tim bà như dao cắt.

“Thưa bà, các lãnh đạo đã đến.” Thư ký trưởng gõ cửa.

Tổng thống thu hết mọi cảm xúc trong mắt, thay bằng sự kiên nghị và quyết tâm khiến người ta chấn động, gương mặt nghiêm lạnh đứng dậy đi ra.

Chiến sĩ đã chuẩn bị tâm lý hi sinh vì nước, đó là nghĩa lớn của anh. Còn với tư cách người lãnh đạo, bà sẽ gánh vác những gì mình phải gánh vác, dốc hết sức không để các chiến sĩ đổ máu, đó là trách nhiệm của bà.

…

Cảnh Bội cả đêm không ngủ ngon, lim dim một chút lại tỉnh sớm. Cô ngồi trên giường, cắn móng tay cái, não quay cuồng, trong vô thức đã cắn móng tay thành gồ ghề lồi lõm.

Khi cô nói cho Cừu Pháp biết ngày chết của anh mà không lo gây hiệu ứng bươm bướm, chính là vì biết dù Cừu Pháp biết mình sẽ chết, với tính cách của anh, vì Hoa Lan, anh vẫn nhất định sẽ bước vào cái bẫy này, sự kiện cũng chắc chắn sẽ diễn ra như đã định.

Khi đó cô nhờ vậy mà yên tâm, bây giờ còn cả một ngày nữa mới đến hôm sau, rõ ràng đã chuẩn bị đủ mọi thứ, cô vẫn sớm đã bắt đầu lo lắng.

Cảnh tử vong của Cừu Pháp trong nguyên tác hiện lên rõ rệt trong đầu cô, khiến tim cô đau nhói.

Cố nhịn, cuối cùng cô vẫn không nhịn được, gọi điện cho Cừu Pháp.

Điện thoại đổ vài giây thì được nhấc máy, giọng trầm ấm dễ nghe của Cừu Pháp vang lên trong tiếng mưa lớn phía sau: “Có chuyện gì?”

“Anh còn nhớ trước đây tôi từng nói với anh, ngày mai, tức ngày 18 tháng 1 là ngày gì không?”

Cừu Pháp đang bắt một tội phạm, vừa nhận điện thoại vừa đá ngã gục đối thủ hung hãn, mưa xối ướt đẫm người anh, vải quần dán chặt lên cơ bắp, cơ bắp vốn đã rắn chắc càng căng hơn theo động tác, lực bùng nổ như hormone trào dâng.

Anh giẫm lên lưng đối phương, đối phương dù vùng vẫy đến đỏ mặt, gân cổ nổi lên như muốn nổ cũng vẫn như bị Thái Sơn đè, nhúc nhích không nổi.

Khó chịu nhất là anh còn đang nghe điện thoại, trông chẳng chuyên tâm, kiêu ngạo vô cùng.

“Tôi nhớ.”

“Vậy… ngày mai anh định sao?”

Nghe ra nỗi lo trong giọng cô, mà với cô, kẻ vốn việc gì cũng ung dung như nắm hết trong tay, sự lo lắng này thật hiếm có. Dưới vành mũ, hàng mi Cừu Pháp khẽ run, hương vị ngọt ngào đầy mê hoặc lại lan ra.

“…Tôi sẽ cẩn thận, bên chính phủ cũng đang bố trí.” Anh đáp: “Nếu đánh không lại, tôi sẽ liều hết sức chạy.”

Cảnh Bội khựng lại, không ngờ nghe được chữ “chạy” từ miệng Cừu Pháp.

Như cảm nhận được sự kinh ngạc của cô, Cừu Pháp nắm chặt điện thoại: “Bây giờ tôi muốn sống.”

Trước đây Cừu Pháp sống chỉ để truy tìm sự thật, kẻ địch thế nào anh cũng không sợ chết hơn bọn họ. Mười hai năm trong tù, người anh lúc nào cũng đầy thương tích, dù bị đánh thảm nhưng kẻ địch chắc chắn còn thảm hơn.

Giờ thì khác, trong hộp nhạc kia là mong mỏi giản dị chân thành của cha mẹ dành cho anh, được lớn lên bình yên, còn có cô, tất cả đều ảnh hưởng tới anh. Chỉ cần có một phần vạn cơ hội sống sót, anh cũng muốn nắm lấy. Anh mới phát hiện thế giới này đẹp đẽ, không nỡ rời đi.

Tim Cảnh Bội bỗng đập mạnh, như sụp xuống một mảng.

“Được.” Giọng cô khàn đi. Mình nhất định, tuyệt đối, sẽ không để anh chết.

“Vậy tôi tiếp tục làm việc đây.”

Cuộc gọi kết thúc, Cừu Pháp cất điện thoại, khóe môi vô thức cong lên, gương mặt poker góc cạnh anh tuấn như băng tan, mềm lại đôi phần.

Chỉ là khi ánh mắt chuyển xuống kẻ tội phạm giãy giụa dưới chân, nụ cười kia như ảo giác, gương mặt tuấn tú vẫn là băng lạnh ngàn năm, đôi mắt hổ phách như kẻ săn mồi đỉnh cao tàn nhẫn vô tình.

“Còn muốn chạy sao? Đồ hạ tiện.”

…

Bờ biển tỉnh Vân Cẩm.

Ba cỗ máy khổng lồ bọc vải đen được chuyển xuống từ xe tải, rồi cẩn thận đẩy vào trong lâu đài.

Vài ông lão đứng cạnh lão Lôi tò mò: “Đây là cái gì vậy?”

Vì thanh niên đều phải đi làm kiếm sống nên việc trông coi lâu đài đa phần đều do các cụ già thay phiên nhau.

Lão Lôi nói: “Thứ giúp chúng ta bảo vệ nhà chính không bị lũ mặt dày vô sỉ phá hoại. Có mấy thứ này, các ông các bà không phải ngày ngày cắt cử người canh nữa. Lát nữa tôi giải thích nguyên lý cho.”

“Thôi thôi, chúng tôi đâu hiểu mấy thứ công nghệ cao.”

“Giao cho lão Lôi, chúng tôi yên tâm rồi.”

“Có phải kiểu báo động hay camera không?”

Lão Lôi cười gật đầu: “Gần như vậy. Tôi ở đây là được rồi, thời tiết xấu, các ông các bà về đi. Ăn cơm xong nhớ ra từ đường, hôm nay tôi có chuyện muốn nói.”

“Ừ, được được.”

“Vậy giao cho ông nhé.”

Đám người già cùng rời đi.

Lão Lôi chắp tay sau lưng đi vào lâu đài, nhìn cảnh sụt lún rợn người bên trong và những vệt máu đen không thể lau sạch.

“Lâu rồi không gặp.” Ông ta khẽ nói, như thể trong không khí có nhiều người bạn cũ vô hình.

…

Năm giờ chiều, chính phủ họp suốt một ngày cuối cùng cũng kết thúc, Tổng thống đích thân gọi cho Cừu Pháp.

“Đã không ai bảo vệ được anh thì chúng ta phải trông vào công nghệ cao. Kỹ thuật Hoa Lan nay đã dẫn đầu thế giới, không chỉ có vũ khí nóng mạnh nhất mà còn vũ khí phản tổ mạnh nhất, ai cũng cho rằng đó là phúc báo vì trước nay chúng ta không đồng lõa với nước khác, không ra tay với người tộc Bán Cơ Giới. Bây giờ chúng ta phải dùng phúc báo này bảo vệ người phải bảo vệ. Cừu Pháp, anh còn sống chúng ta mới có hy vọng.”

Cừu Pháp: “Tôi hiểu.”

“Chúng tôi sẽ trực tiếp điều hai vệ tinh quân sự khóa chặt anh. Như vậy, khi anh bắt đầu hành động, chúng tôi cũng sẽ lập tức biết và bắt đầu hành động. Lúc đó chúng tôi sẽ bố trí ở ngoài phạm vi nhất định, anh chỉ cần cầm cự một thời gian, đợi vũ khí chúng tôi triển khai xong, cố gắng thoát khỏi vùng nguy hiểm, phần còn lại giao cho quân đội.”

Mỗi vệ tinh quân sự của Hoa Lan đều có rất nhiều công dụng, vận hành mỗi phút giây đều cực kỳ tốn kém, trực tiếp điều hai vệ tinh để theo dõi một người nghĩa là các công dụng khác tạm đóng, tổn thất cực lớn, có thể nói chưa từng có.

Chính phủ đã thể hiện quyết tâm giữ bằng được Cừu Pháp.

“Vệ tinh và quân đội sẽ bắt đầu chờ lệnh lúc 12 giờ đêm nay.”

Người buôn tin nói ngày chết là 18, không nói giờ cụ thể, nên bọn họ sẽ chuẩn bị từ đầu ngày 18. Họp xong, các bộ phận khẩn trương điều động cho trận chiến thần bí chưa rõ nhưng đã lộ mức độ khủng khiếp này.

Lúc này bầu trời âm u, đã có trực thăng và vài chiếc máy b** ch**n đ** lao vội trong mưa, trên đường tắc giờ tan tầm, người ta ngẩng đầu nhìn qua kính chắn gió với đầy vẻ hiếu kỳ.

Chỉ có những người cực nhạy bén mới lờ mờ ngửi thấy mùi có chuyện lớn sắp xảy ra.

…

“Lão Lôi? Ông ta đúng là người thích hợp nhất.”

“Đoán chừng Cừu Pháp không chết, ông ta cũng mất ngủ.”

“Nhưng Cừu Pháp đâu phải kẻ ngốc, bảo anh ta tự tới là anh ta sẽ tự tới à? Anh ta rất có thể sẽ báo cho chính phủ để bố trí gì đó, hoặc báo tin cho bọn họ, mà quân cờ của chúng ta trong chính phủ đã bị nhổ sạch, đến lúc đó…” Người nói nhìn về phía người chủ trì, nhíu mày đầy lo lắng.

“Yên tâm, Cừu Pháp nhất định sẽ đến, cậu ta chính là kiểu quân nhân vĩ đại nực cười đó. Nếu thí nghiệm thất bại, chính phủ cũng không hiểu chúng ta đang làm gì; nếu thí nghiệm thành công, Cừu Pháp chắc chắn sẽ chết.” Người chủ trì khẳng định, ông ta biết nhiều hơn người khác: “Cừu Pháp là chiến lực tối cao của Hoa Lan, chỉ cần Cừu Pháp chết, dù mục đích của chúng ta có lộ ra cũng không còn gì quan trọng, bọn họ, không thể cứu.”

Chủ trì khẽ vuốt trượng, trong đầu lại lóe lên linh quang.

“Có điều, để đạt mục tiêu này, e còn phải làm một việc nữa.”

“Việc gì?”

Đôi mắt chủ trì hơi nheo lại: “Vận mệnh chú định, dường như có thần linh đang dẫn dắt chúng ta, chúng ta phải chặn một người, không để cô ta chen vào việc của chúng ta. Chỉ cần chặn được, không chỉ lần này mà kết cục tương lai của thế giới này cũng đã định.”

…

Cảnh Bội đã nghĩ về Cừu Pháp cả ngày. Anh nói anh muốn sống, câu này cứ xoay mãi trong đầu cô, làm cô trằn trọc, trái tim đau khủng khiếp.

Trời mưa bão kiểu này, ở nhà ngủ mới là sướng nhất, cô lại không ngủ nổi, đầu óc chỉ toàn ý muốn gặp anh, dù gặp rồi cô cũng không biết nói gì.

Cuối cùng Cảnh Bội nhảy xuống giường, quyết định nghe theo con tim, đi gặp Cừu Pháp.

“Còn em thì sao?” Vì Học viện Mười Hai Con Giáp đã nghỉ nên Sở Hủ Sinh đang học ở nhà, vừa thấy Cảnh Bội mặc đồ chuẩn bị ra ngoài liền trông chờ hỏi, hận không thể trốn khỏi bàn học ngay.

“Tập trung học tập đi.” Cảnh Bội lạnh lùng nói.

Sở Hủ Sinh lập tức xụi lơ, cầm bút nằm gục xuống.

“Giờ cao điểm, chúng ta đi đường vòng.” Cảnh Bội bảo tài xế.

“Vâng, cô yên tâm, gia chủ, từ nhỏ tôi đã có biệt danh là ‘bản đồ sống’, đường nào khi nào tắc khi nào không, đi đâu đi thế nào tôi đều nắm rõ ràng, tuyệt không chậm một phút.” Bác tài đầy tự tin.

Cảnh Bội mỉm cười gật đầu.

Tài xế quả nhiên không khoác lác, từ nhà họ Long lái ra, chẳng bao lâu đã lên được cao tốc, thuận lợi vòng qua mấy trục đường chính tắc nhất trung tâm, rồi rẽ đường nhỏ, trơn tru, càng lúc càng đến gần khu căn hộ của Cừu Pháp.

Người lái xe vừa định rẽ thì bỗng một chiếc taxi không báo trước lao lên chắn trước, khiến ông phải phanh gấp.

Ông cố nuốt xuống câu chửi vừa tới miệng, liên tục xin lỗi Cảnh Bội.

Cảnh Bội chống tay lên lưng ghế trước, ra hiệu cho ông cứ tiếp tục lái.

Nào ngờ, trong chiếc xe bất ngờ chen lên kia cũng có người đang chửi.

“Tài xế, anh làm gì vậy? Tôi đâu có cần phải đi đường này, anh tự ý đổi đường như vậy là sao?”

Người lái xe phía trước túa mồ hôi, miệng nói: “Đằng kia đang tắc, đi đường này không tắc.”

“Tôi xem tình hình đường mà, bên kia rõ ràng cũng không tắc!”

“Thế giờ anh xuống xe bắt xe khác đi.”

Vị khách mặt mũi khó coi, đành nén giận. Trời thế này, giờ này, gọi xe khó lắm, anh ta cũng phải đợi gần tiếng mới bắt được chiếc xe này, giờ xuống không biết còn phải đợi bao lâu mới gọi được xe khác.

Tài xế taxi thấy khách không làm ầm lên nữa cũng thở phào. Thật ra anh ta cũng thấy lạ, vốn đường kia không tắc, chẳng cần đi đường này, nhưng vừa rồi không hiểu sao đầu lại lóe lên ý nghĩ “đi đường này tốt hơn”, rồi cứ thế quyết định, nghĩ chắc mình vừa “chạp mạch” chút thôi.

Chuyện quái lạ hơn nhanh chóng xảy ra. Con đường này mới mở chưa lâu, bản đồ phổ biến chưa cập nhật, trừ một số ít tay lái già dặn thích theo dõi quy hoạch đường xá thì hầu như chẳng ai biết đi lối này.

Theo lý mà nói đường này không thể tắc. Vậy mà chẳng hiểu sao, chỉ trong thời gian rất ngắn, càng lúc càng nhiều xe từ các ngã rẽ đổ vào, tựa như chỉ trong nháy mắt, Cảnh Bội đã thấy trước sau đều là xe, bọn họ bị kẹt cứng trong đó.

“Bíp bíp! Bíp!”

“Bí——p!”

Trong cơn mưa tầm tã, tiếng còi xe dồn dập vang lên.

Cảnh Bội xem giờ, nhíu mày, hơi sốt ruột. Nơi này cách căn hộ của Cừu Pháp thật ra không xa, bình thường đi xe chưa đến 20 phút, cô đang tính có nên xuống xe đội mưa chạy bộ cho xong không.

Người lái xe phía trước vừa hoang mang vừa bực, lẩm bẩm: “Sao tự nhiên lại kẹt thế này, mấy ông kia lái xe kiểu gì, trời thế này mà dám tranh đường, không sợ tai nạn à?”

“Xoẹt——”

“Rầm!”

Vừa dứt lời đã nghe phía trước vang lên loạt tiếng phanh gấp chói tai, rồi là thêm nhiều tiếng phanh khác cùng những tiếng va chạm liên tiếp.

Chắc là ngã tư phía trước vừa xảy ra tai nạn, nhưng chuỗi âm thanh này cũng kinh khủng quá, người bị kẹt phía sau lần lượt thò đầu ra nhìn.

“Hình như là tai nạn liên hoàn?”

Cảnh Bội nghe rõ hơn, nhìn xa hơn. Cô thấy ngoài hàng chục xe phía trước có ánh lửa, ngửi thấy mùi xăng nồng và mùi máu tanh, còn có tiếng la hét khóc lóc.

“Mẹ ơi hu hu hu mẹ ơi!” tiếng khóc trẻ con lọt vào tai cô.

Cảnh Bội thầm chửi một tiếng, dặn tài xế: “Chú gọi cho chú hai, bảo bệnh viện nhà mình điều khẩn cấp tàu bay cứu thương tới đây.”

Nói xong, Cảnh Bội đẩy cửa xe lao ra ngoài.

Ngã tư phía trước, như hiện trường Thần Chết vừa ghé, một chiếc xe tải dài lật nghiêng dưới đất, ngoài ra còn có một xe buýt lao khỏi ngã rẽ, mấy chiếc xe con thì cái nát bét, cái lật nhào, xăng và máu trộn vào nhau bốc cháy dữ dội, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ.

Có người nhảy từ xe riêng xuống liều mình cứu người, nhưng cửa xe kia không biết do biến dạng hay sao mà như bị hàn chết, cạy mãi không nhúc nhích.

Đang sốt ruột như ruồi mất đầu, vừa sợ vừa không nỡ bỏ đi thì thấy một bóng đen vụt tới, một tay giật phăng cửa xe bị kẹt, cúi xuống kéo người lái bên trong ra.

“Đừng lại gần mấy xe kia, sắp nổ đấy! Khiêng anh ta sang bên kia!” Cảnh Bội nhắc. Cô giao người bị nạn cho bọn họ, còn mình lao thẳng về phía mấy chiếc xe kia.

“Ủa? Cô ấy… cô ấy có phải Long Cẩm không?”

“Hình, hình như vậy.”

Người xuống giúp lau nước mưa trên mặt, ngẩn ngơ nói.

…

Tin “Ngã tư Dụ Ninh xảy ra tai nạn giao thông nghiêm trọng” nhanh chóng truyền tới đồn công an và bệnh viện, người người vội vã hành động, còi hụ vang khắp thành phố.

“Xin các tài xế chú ý, đường Dụ Ninh vừa xảy ra tai nạn giao thông nghiêm trọng, hiện đã phong tỏa, xin vui lòng đi đường khác, chú ý đừng chiếm dụng làn cấp cứu. Mưa lớn đường trơn, mong mọi người giảm tốc…”

Cừu Pháp đang ngồi taxi trên đường tan ca về nhà, nghe đài phát tin này. Đây vốn không phải việc của Cục Phán Quyết, nhưng vì gần chỗ anh nên nghe xong anh lập tức định mở cửa xuống giúp.

Đúng lúc đó, anh thấy một chiếc tàu bay cứu thương mang logo bệnh viện dưới trướng nhà họ Long lao tới. Tài xế taxi phía trước anh đang nói chuyện trong nhóm chat, giọng một người khác vang lên: “Tôi đang ở hiện trường đây, sợ muốn chết, máu thịt be bét, hình như có người bị hất văng ra, rơi xuống nát bét, nhưng chắc thương vong cũng không nặng lắm, may có một người phản tổ ở đây, cứu người nhanh kinh khủng…”

Cừu Pháp khựng lại, thì ra đã có người phản tổ ở hiện trường cứu hộ, tàu bay cứu thương cũng tới rồi, vậy chắc sẽ không có vấn đề gì.

Lúc đó, điện thoại reo.

“Xin chào, cậu chủ nhỏ, không biết cậu còn nhớ tôi không?” Đầu dây bên kia vang lên giọng già nua xa lạ.

Cừu Pháp hỏi: “Ông là ai?”

“Ôi, cậu quên rồi sao? Hôm đó, dải lụa xanh trên tay cậu, là tôi buộc cho mà.”

Con ngươi Cừu Pháp lập tức biến thành đồng tử của dã thú.

“Đến đây đi, tôi sẽ nói cho cậu biết, năm đó đã xảy ra chuyện gì.”

Cừu Pháp siết chặt điện thoại, nửa khuôn mặt đẹp trai hắt sáng đèn ngoài cửa sổ, nửa chìm trong bóng tối.

“Xin lỗi, tôi muốn đổi điểm đến.” Anh nói với tài xế. Không về nhà nữa.

Nơi người kia hẹn anh phải đi qua đường Dụ Ninh, nhưng là chiều ngược lại, phía bị phong tỏa chỉ một bên, nên bên còn lại vẫn đi được.

Cừu Pháp quay nhìn qua dải phân cách, đúng lúc thấy một chiếc xe bên kia bùng nổ, lửa lóe sáng chói, rồi anh thấy một người ôm chặt một thân hình bé nhỏ, lấy lưng mình che luồng nhiệt nóng phun tới.

Cừu Pháp khựng lại, rồi mắt khẽ mở to.

Cảnh Bội ôm chặt đứa bé giữa ngọn lửa, vảy rồng bảo vệ cơ thể cô khỏi bị lửa thiêu, nhưng tóc bị cháy sém ít nhiều, chỉ là lúc này cô không rảnh để ý chuyện nhỏ đó.

Đợi đợt sóng xung kích qua, Cảnh Bội mới đứng thẳng, cha mẹ đứa trẻ òa khóc chạy tới, ôm con quỳ lạy cảm ơn. Chung quanh vang lên tiếng vỗ tay.

Tài xế taxi có lẽ cũng để ngó thêm nên lái xe rất chậm. Cừu Pháp nhìn Cảnh Bội bên kia, đã hiểu: thì ra người phản tổ đang cứu người ở hiện trường chính là cô.

Cô thật nhếch nhác, toàn thân ướt sũng, quần áo lấm lem, mặt dính nhựa cháy, vậy mà vẫn khiến anh rung động, thích đến lạ.

Anh đã biết, cô giảo hoạt, nói năng hoa mỹ, nhưng là người tốt.

Khóe môi anh không tự chủ đã hơi nhếch lên, bàn tay lớn đặt lên cửa kính, chút ánh sáng rơi vào đôi mắt hổ phách, như có mảnh vàng vụn, dịu dàng lấp lánh.

Anh rất muốn gọi cô một tiếng, để cô biết anh ở đây, dù chẳng nói gì, chỉ nhìn anh một lần thôi. Nhưng…

Ngón tay Cừu Pháp khẽ siết lại. Nguy hiểm quá, cái chết này để anh tự đi là được.

Dù tài xế có lái chậm đến mấy thì đoạn đường này cũng phải qua, rồi xe lại tăng tốc.

Chiếc xe “vút” một cái đi xa.

Cảnh Bội kéo người đứng dậy, không biết vì sao bỗng quay đầu nhìn về phía cuối đường bên kia. Trong lửa cháy, mưa xối, tiếng còi hú, cô như nghe thấy trong cõi mệnh số mơ hồ, một lời gọi làm tim cô đau nhói.