Nhà họ Lục.

Giờ cơm trưa, Lục lão gia tử Lục Sùng Sơn và mẹ của Lục Nhạn Thanh là Giang Sấu Hoa vừa đi vừa bàn công chuyện.

Lục Sùng Sơn nhìn vài sợi tóc bạc trên trán Giang Sấu Hoa: "Sấu Hoa, những năm qua vất vả cho con rồi."

Giang Sấu Hoa ở độ tuổi năm mươi, sáu mươi, trên người bà toát lên vẻ thanh nhã của một mỹ nhân không bị thời gian đánh bại, cùng với sự kiên cường ẩn hiện và cả vẻ quyết đoán, đạm mạc của một người làm kinh doanh.

Ở công ty nhà họ Lục, hiện tại bà là người có tiếng nói nhất.

Bà nhìn hòn non bộ được điêu khắc tinh xảo trong vườn, mỉm cười nói: "Đó là việc nên làm."

Hai người đi vòng qua hòn non bộ, ngang qua một hồ nước nhân tạo sóng sánh ánh nước, lại băng qua một hành lang dài tĩnh mịch giữa rừng trúc, cuối cùng bước vào một cánh cửa nguyệt động để trở về biệt thự.

Phòng ăn được thiết kế theo lối công đường, vuông vức và rộng rãi, trục đối xứng hoàn hảo. Trên tường treo một bức tranh "Bác Cổ Đồ", chiếc bàn ăn tròn bằng gỗ sưa vàng nằm chính giữa tỏa ra ánh sáng ấm áp dưới ánh mặt trời, hài hòa với chiếc bình gốm men xanh kiểu Tống đặt trên mặt bàn.

Đầu bếp đã bày biện xong thức ăn. Lục Sùng Sơn và Giang Sấu Hoa vừa ngồi xuống thì có thêm một người bước vào phòng ăn.

Đó là Lục Mặc Dương, người đã mười mấy ngày không ra khỏi cửa.

Lục Sùng Sơn và Giang Sấu Hoa cùng lúc nhìn vào chân anh ta.

"Nhìn cái gì mà nhìn, chưa què."

Lục Mặc Dương ngồi xuống, chẳng thèm để ý đến ai, cầm đũa lên bắt đầu ăn.

Giang Sấu Hoa không nói một lời, gõ mạnh vào tay anh ta, thản nhiên nói: "Có biết quy tắc không hả?"

Lục Mặc Dương bĩu môi nhưng vẫn đặt đũa xuống.

"Ôi dào, quy tắc với chả quy tắc, lão già này chán ngấy mấy cái quy tắc đó rồi." Nhìn thấy đứa cháu trai bảo bối, niềm vui hiện rõ trên mặt Lục Sùng Sơn, "Mặc Dương, xem trên bàn có món nào cháu thích không, hoặc muốn ăn gì cứ bảo đầu bếp làm thêm vài món ngay."

Làn da Lục Mặc Dương trắng một cách bất thường, anh ta ngẩng đầu: "Ông nội, thế này đủ rồi ạ."

"Lại đây, ngồi cạnh ông này." Lục Sùng Sơn vỗ vỗ vào vị trí bên tay trái.

Lục Mặc Dương nhìn vị trí trống đó, im lặng hai giây: "Cháu ngồi đây được rồi."

Chiếc bàn tròn mang ý nghĩa đoàn viên, tổng cộng có năm vị trí, giờ đang trống mất hai. Lục Sùng Sơn ngồi ghế chủ vị, bên tay trái ông là vị trí của người con trai đã khuất Lục Hữu Hằng, bên tay phải là Giang Sấu Hoa, tiếp bên trái là Lục Nhạn Thanh, vị trí thứ hai bên phải là Lục Mặc Dương.

Dù trống hai ghế nhưng mọi người vẫn ngồi đúng vị trí của mình.

"Được rồi, vậy mau ăn cơm thôi."

Lục Sùng Sơn gắp thức ăn trước sau đó Giang Sấu Hoa và Lục Mặc Dương mới cầm đũa.

"Chân cảm thấy thế nào rồi?" Lục Sùng Sơn hỏi.

"Rất tốt ạ, mai có thể leo Trường Thành với ông luôn." Lục Mặc Dương nói đùa.

"Tốt tốt tốt! Nhưng vẫn nên dưỡng thêm chút nữa, đợi bình phục hẳn ông sẽ đưa cháu đi chơi."

"Đến lúc đó cháu đi không nổi, ông phải cõng cháu đấy nhé." Lục Mặc Dương nhướng mày cười.

"Không vấn đề gì, ông nội cõng cháu!"

Lần này Giang Sấu Hoa không chỉnh đốn vẻ không lớn không nhỏ của Lục Mặc Dương nữa. Bà im lặng ăn cơm nhưng niềm vui trong đôi mắt thì không giấu được.

Bảy năm trước bị Lục Nhạn Thanh đánh gãy chân, năm đó Lục Mặc Dương 19 tuổi. Kể từ đó anh ta chưa từng bước ra khỏi cổng nhà họ Lục.

Ba năm ngồi xe lăn, hai năm không mở miệng nói một lời, hai năm đi đứng khập khiễng. Ca phẫu thuật cuối cùng cách đây mười mấy ngày đã kết thúc quá trình hồi phục dài đằng đẵng, cuối cùng anh ta cũng có thể đi lại tự nhiên như trước.

Ăn trưa xong, ba người ra phòng khách.

"Đi vài bước cho ông xem nào." Giang Sấu Hoa cười nói.

"Mẹ muốn xem thì cứ nói thẳng ra." Lục Mặc Dương trực tiếp bóc mẽ nhưng vẫn đi lại vài bước trước mặt Giang Sấu Hoa.

Giang Sấu Hoa mỉm cười: "Xoay một vòng nữa xem."

"Mẹ coi con là khỉ đấy à."

Lục Mặc Dương miệng thì nói vậy nhưng cơ thể lại rất thành thật, anh ta xoay hai vòng rồi nhảy vọt lên một cái thật cao.

"Tổ tông của tôi ơi!" Lục Sùng Sơn kinh ngạc mở to mắt.

Giang Sấu Hoa cũng lập tức đứng bật dậy khỏi sofa.

"Không sao, con khỏe re." Lục Mặc Dương nhe răng cười như không có chuyện gì.

Giang Sấu Hoa bước nhanh đến bên cạnh anh ta, nhéo mạnh vào cánh tay anh ta một cái.

"Mẹ! Đau!" Lục Mặc Dương hét toáng lên đầy cường điệu.

"Còn biết đau à?" Giang Sấu Hoa cao giọng.

Trong ấn tượng của Lục Mặc Dương, mẹ anh ta luôn đoan trang, ôn hòa, hiếm khi to tiếng như vậy. Nhìn những lọn tóc bạc trắng rõ rệt của bà, vẻ cợt nhả trên mặt Lục Mặc Dương biến mất.

Anh ta dang tay ôm Giang Sấu Hoa vào lòng, nũng nịu: "Mẹ, đau thật mà."

Giây phút này, Giang Sấu Hoa tựa đầu vào ngực con trai, hốc mắt ươn ướt.

"Tốt rồi, tốt rồi... mọi chuyện đều tốt lên rồi." Lục Sùng Sơn nhìn cảnh này lẩm bẩm sau đó ông nhìn sang quản gia đứng cạnh, "Lão Vu, gọi điện cho Nhạn Thanh lần nữa đi, bảo nó mau về đây."

Ánh mắt Lục Mặc Dương tức thì trở nên băng giá, anh ta ngẩng đầu: "Gọi anh ta về làm gì? Con nói cho mọi người biết, nhà này có con thì không có anh ta! Có anh ta thì không có con!"

Nói xong, anh ta quay người đi thẳng ra ngoài.

Giang Sấu Hoa và Lục Sùng Sơn nhìn nhau, đôi lông mày vừa mới giãn ra lại thắt lại thành một nút thắt khó gỡ.

.

Những ngày qua, Nhan Ninh không hề quay về khu căn hộ Trăn Phách, cũng không về nhà họ Thẩm mà ở luôn tại studio.

Đổng Lâm cũng không còn nhắc đến việc bảo cô cúi đầu trước Thẩm Tây Hạo nữa.

Buổi trưa, Nhan Ninh nhận được điện thoại của Thẩm Đức Vọng.

"Bố ạ."

"Ninh Ninh, không phải bố bảo con ở nhà thêm một thời gian sao?"

"Studio của con có một đống việc, đợi con rảnh sẽ về thăm bố và mẹ."

"Bận mấy cũng phải chú ý sức khỏe."

"Con biết rồi, cảm ơn bố."

"Tối nay có một bữa tiệc, toàn là bạn của bố thôi, con có thời gian đi cùng bố không? Sẽ có ích cho công việc của con đấy."

Động tác lật kịch bản của Nhan Ninh khựng lại, từng dòng chữ dần nhòe đi trước mắt. Khựng lại vài giây, cô lên tiếng: "Vâng, con có thời gian."

"Tốt. Bảy giờ bố bảo tài xế đến đón con, ăn mặc đẹp một chút, cũng để cho mấy lão già kia mở mang tầm mắt." Thẩm Đức Vọng cười sảng khoái.

"Con biết rồi bố."

Ngoài trời nắng gắt, Nhan Ninh nhìn bóng cây xanh mướt ngoài cửa sổ, thẫn thờ hồi lâu rồi tiếp tục xem kịch bản.

Mãi đến sáu rưỡi chiều, Đổng Lâm đi bên ngoài về thấy Nhan Ninh vẫn chưa đi.

"Tối nay em không đi ăn với chủ tịch Thẩm à?" Đổng Lâm tưởng Nhan Ninh quên giờ.

"Không vội ạ." Nhan Ninh cầm bút ghi chú lên kịch bản.

Đổng Lâm nhìn sắc mặt Nhan Ninh, bước tới ngồi xuống cạnh cô: "Hay là em cứ mở lời với chủ tịch Thẩm xem sao?"

Ở studio, Đổng Lâm là người duy nhất biết bối cảnh gia đình của Nhan Ninh, ngay cả Mễ Nặc cũng không biết.

"Mấy chuyện này không nên làm phiền ông ấy." Nhan Ninh gấp kịch bản lại rồi đứng dậy.

Đổng Lâm gật đầu, không nói thêm nữa. Dù sao cũng không phải bố ruột, quan hệ hào môn phức tạp, chị cũng không rõ nỗi khổ tâm của Nhan Ninh trong chuyện này.

"Không sao đâu, mọi người đều đang nghĩ cách, sẽ sớm ổn thôi." Đổng Lâm vỗ vai Nhan Ninh, ra hiệu bảo cô yên tâm.

Nhan Ninh biết Đổng Lâm những ngày qua không hề nghỉ ngơi, hết bữa tiệc này đến buổi rượu khác để tranh thủ tài nguyên cho cô: "Chị uống ít rượu thôi, chuyện này chủ yếu là do em, không phải do chị. Dù bây giờ chị nhờ người thương lượng được cho em kịch bản, đại diện hay tạp chí xịn mà phản ứng thị trường không tốt thì cuối cùng cũng hỏng bét. Thế nên từ giờ mấy buổi tiệc rượu đó chị đừng đi nữa."

"Giờ trưởng thành thật rồi đấy, dạy bảo người ta cũng đâu ra đấy." Đổng Lâm trêu chọc nhưng trong lòng thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Nhan Ninh cười: "Em đi thay quần áo đây."

Trong phòng thay đồ, Nhan Ninh chọn một chiếc váy dài quá gối màu đen, cổ đứng che kín xương quai xanh, tay áo lỡ, trông rất trang nhã, lịch sự, không thể chê vào đâu được.

Cô chỉ kẻ lông mày đơn giản, thoa chút son môi rồi xuống lầu.

Tài xế mở cửa xe cho Nhan Ninh, cô ngồi ở hàng ghế sau, Thẩm Đức Vọng cũng đã có mặt trên xe.

"Ôi dào, tuổi trẻ thế này sao lại mặc màu trầm thế." Thẩm Đức Vọng nhìn Nhan Ninh.

"Màu đen cho chính thức một chút ạ." Nhan Ninh cười.

"Có phải không có quần áo mặc không? Mai bố bảo trung tâm thương mại mang đến cho con một ít." Thẩm Đức Vọng cười nói.

"Quần áo con nhiều đến mức không có chỗ chứa rồi."

"Cũng chẳng trang điểm gì, bố còn muốn khoe khoang với mấy lão già kia một tí mà."

"Con bẩm sinh đã đẹp rồi, không cần trang điểm cũng đủ để bố khoe."

"Đúng, con gái bố bẩm sinh đã đẹp." Thẩm Đức Vọng cười lớn, "Y hệt mẹ con hồi trẻ."

Hai người nói cười vui vẻ, nửa tiếng sau xe đến nhà hàng, nhân viên dẫn họ vào phòng bao.

Đẩy cửa ra, bên trong đã có bốn năm người đàn ông ngồi sẵn, tuổi tác xấp xỉ Thẩm Đức Vọng.

"Lão Thẩm, dạo này phô trương gớm nhỉ." Có người trêu.

"Chẳng phải tôi đi đón con gái sao, tôi xin tự phạt một ly."

"Không vội, đợi Tống tổng đến rồi hai ông uống cùng nhau."

Người đó vừa dứt lời, phòng bao lại có thêm một người bước vào: "Xin lỗi, tôi đến muộn."

"Không muộn không muộn, chúng tôi cũng vừa mới tới."

Trên bàn ăn còn trống ba vị trí, Thẩm Đức Vọng dẫn Nhan Ninh ngồi vào vị trí ngay cạnh ghế chủ vị.

"Đức Vọng sao lại ngồi đó? Lại đây, ông ngồi đây này." Tống Minh Hồng hơi đẫy đà, bụng bia hiện rõ sau lớp sơ mi trắng, đang nhường nhịn với Thẩm Đức Vọng.

"Hôm nay tôi mang con gái đến cầu người mà, đâu dám ngồi đó, Minh Hồng ông ngồi đi." Thẩm Đức Vọng đứng dậy ấn Tống tổng ngồi vào ghế chủ vị.

"Ông làm thế này là bắt tôi ngồi trên đống lửa rồi." Tống tổng vội vàng đứng dậy nhường Thẩm Đức Vọng ngồi ghế chủ vị sau đó nhìn sang Nhan Ninh, "Lão Thẩm giấu kỹ quá nhỉ, bao năm qua không thấy đưa Nhan Ninh ra ngoài gặp mọi người?"

Trong số những người ngồi đó có vài người biết Nhan Ninh là con riêng của vợ Thẩm Đức Vọng, nhưng nhiều năm qua ông rất ít khi đưa cô đi dự sự kiện.

"Con gái tôi xinh đẹp thế này, tất nhiên phải giấu rồi." Thẩm Đức Vọng cười nói sau đó đặt nhẹ tay lên vai Nhan Ninh, "Đây là Tống tổng của tập đoàn Tống thị, rất nhiều phim con đóng đều do bên nhà ông ấy sản xuất đấy."

Tập đoàn Tống thị độc quyền ngành văn hóa giải trí trong nước trong khi nhà họ Thẩm không dấn sâu vào mảng này, công ty giải trí duy nhất cũng là Thẩm Tây Hạo mở cho Nhan Ninh.

"Cháu chào bác Tống ạ." Nhan Ninh mỉm cười chào hỏi.

"Gần đây tin tức ầm ĩ quá, ai mà ngờ được đây lại là hai anh em." Tống tổng cười lớn.

"Làm trò cười cho mọi người rồi." Thẩm Đức Vọng lại nhìn sang những người khác, "Đây là Vương tổng của địa ốc Phú Nguyên, đây là Triệu tổng của tài chính Hy Thánh..."

Thẩm Đức Vọng giới thiệu từng người, Nhan Ninh chào hỏi từng người một.

Sau màn chào hỏi xã giao, bữa tiệc bắt đầu. Nhan Ninh không hứng thú với chủ đề của họ, chỉ mỉm cười gật đầu đúng lúc.

"Lão Thẩm dạo này làm ăn phất lên như diều gặp gió, làm đám người chúng tôi đỏ hết cả mắt đây này."

"Tôi thế này đã thấm tháp vào đâu, nếu nói về đất Yến Kinh này, vẫn cứ là Lục Hợp nhất thống thiên hạ." Thẩm Đức Vọng khiêm tốn đáp.

"Cái nền tảng trăm năm của nhà họ Lục bày ra đó, chúng ta so không nổi. Nhưng cứ theo đà phát triển hiện tại của ông, chẳng mấy năm nữa nhà họ Lục cũng bị ông bỏ lại sau lưng thôi."

"Vương tổng đừng trêu tôi nữa, tôi sao mà so được với nhà họ Lục."

"Nhà họ Lục truyền từ đời này sang đời khác, nam giới theo chính trị, nữ giới làm kinh doanh, bối cảnh không phải sâu dày bình thường đâu."

"Nhưng những năm gần đây nhà họ Lục có vẻ hơi kín tiếng nhỉ."

"Mười mấy năm trước, Lục Hữu Hằng trong giới chính trị cũng lừng lẫy tiếng tăm nhưng không hiểu sao lại gặp tai nạn, đột ngột qua đời."

"Mới hơn bốn mươi tuổi, thật là đáng tiếc."

Trong lúc đó, nhân viên phục vụ đi lên rót rượu, không cẩn thận làm đổ lên người Thẩm Đức Vọng.

"Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi ạ." Nhân viên phục vụ cuống quýt xin lỗi đến mức quên cả lấy khăn giấy, những người ở đây anh ta chẳng dám đắc tội với ai.

Nhan Ninh rút khăn giấy đưa cho Thẩm Đức Vọng.

Thẩm Đức Vọng mỉm cười: "Không sao, một bộ quần áo thôi mà, lau đi là được."

Nhân viên phục vụ nhìn nụ cười rộng lượng của Thẩm Đức Vọng mới thở phào nhẹ nhõm.

"Chủ tịch Thẩm vẫn tốt tính như vậy." Có người xu nịnh.

"Đều là đi làm vì miếng cơm manh áo cả, ai cũng chẳng dễ dàng gì."

Nghe lời Thẩm Đức Vọng nói, nhân viên phục vụ thấy ấm lòng, vội vàng cẩn thận rót rượu cho ông.

Mấy người họ lại tiếp tục câu chuyện vừa rồi.

"Đại thiếu gia nhà họ Lục mấy năm nay cũng bặt vô âm tín." Thẩm Đức Vọng nhìn về phía Tống tổng, "Tống tổng, ở đây ông là người gần gũi với nhà họ Lục nhất, có nghe ngóng được tin tức gì không?"

Tống tổng và Lục lão thái thái là họ hàng xa, cách nhau không biết bao nhiêu tầng đại hệ.

"Những năm nay qua lại cũng ít rồi." Tống tổng nói, "Theo quy tắc của nhà họ, đại thiếu gia nhà họ Lục cũng phải bước chân vào chính trường nhưng Lục Hữu Hằng đột ngột qua đời, Lục lão gia tử liền thay đổi ý định, để cậu ta tiếp quản công ty."

Có người tiếp lời: "Những năm đại thiếu gia nhà họ Lục tiếp quản công ty, Lục Hợp đúng là thời kỳ hoàng kim."

Tống tổng nói tiếp: "Nhưng bảy năm trước không biết trong nhà họ Lục đã xảy ra chuyện gì, Lục đại thiếu đã đánh gãy chân của em trai ruột mình, kể từ đó chưa bao giờ lộ diện nữa."

"Ân oán hào môn, anh em tranh quyền đoạt vị không có gì lạ, nhưng mà... đúng là một nhân vật tàn nhẫn."

Nhan Ninh sững người, ngước mắt nhìn người vừa nói.

Ân oán hào môn cô nghe không ít nhưng đánh gãy chân của em trai ruột? Người này phải bạc bẽo và thâm độc đến mức nào.