Người đàn ông đứng ngược sáng, ánh đèn vàng vương vấn đi theo, nhu hòa phản chiếu lên một bên sườn mặt anh; bên còn lại bị màn đêm che khuất, hư ảo và trầm mặc.
Trước một vẻ đẹp tuyệt đối, không ai có thể dối lòng mà rời mắt đi, và Lục Nhạn Thanh cũng không ngoại lệ.
Quần áo trên người Nhan Ninh lỏng lẻo chực rơi nhưng ánh mắt Lục Nhạn Thanh không hề lệch đi dù chỉ một phân, anh chỉ lẳng lặng nhìn thẳng vào khuôn mặt tinh xảo hoàn mỹ của cô, ánh mắt tĩnh lặng như mặt nước hồ phẳng lặng.
Một lát sau anh lên tiếng: "Vào đi."
Lục Nhạn Thanh quay người, Nhan Ninh bước theo sau anh vào nhà. Cô thực sự đang rất khó chịu, xương cốt toàn thân như mất hết sức chống đỡ, cả người tựa như một vũng nước, chỉ muốn xuôi theo trọng lực mà tan chảy xuống.
Vừa vào đến nơi, Nhan Ninh đã ngồi vật xuống ghế sofa.
"Đo nhiệt độ đi."
Giọng nói của người đàn ông rất hay, như suối lạnh trong khe núi, bình thản và thư thái. Trong cơn mê man, Nhan Ninh tìm lại được một tia tỉnh táo. Cô mở mắt ra, trước mặt là một chiếc nhiệt kế, loại thủy ngân kiểu cũ.
"Cảm ơn."
Nhan Ninh đặt nhiệt kế vào dưới nách, cái lạnh của thủy tinh chạm vào làn da nóng bỏng mang lại cảm giác cực kỳ dễ chịu.
Cô mượn chút hơi lạnh này để quan sát người đàn ông cách đó không xa. Anh đang quay lưng về phía cô, dường như đang tìm thứ gì đó trước tủ tường. Dưới ánh đèn, người đàn ông mặc bộ đồ ngủ màu xám đậm, dáng người cao ráo, cử chỉ trầm ổn, mang lại cảm giác ôn hòa và rất chừng mực.
"Có thể lấy ra được rồi."
Trong cơn mơ hồ, chẳng ngờ đã vài phút trôi qua. Nhan Ninh nhìn người đàn ông đi về phía mình, bị bắt quả tang đang nhìn trộm nhưng cô cũng chẳng thấy ngại ngùng, cứ thế rút nhiệt kế ra dưới cái nhìn của anh.
Nhưng khi nhìn rõ con số, Nhan Ninh nhíu mày.
Chú ý đến biểu cảm của cô, Lục Nhạn Thanh lấy chiếc nhiệt kế từ tay cô. Trên đó vương lại một chút hương thơm ấm áp thoang thoảng, chậm rãi quấn quýt nơi đầu ngón tay anh.
Anh nhìn vào vạch thủy ngân: "Tôi nên xưng hô thế nào?"
"Họ Nhan."
Lục Nhạn Thanh nhìn vào mắt cô, dừng lại hai giây rồi nói: "Cô Nhan, tôi khuyên cô nên đi gặp bác sĩ."
Nhiệt độ 40 độ C, thực sự là quá cao. Nhan Ninh liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, đã hơn một giờ sáng: "Thuốc hạ sốt chắc là có thể hạ nhiệt trước được chứ?"
Lục Nhạn Thanh không có thói quen khuyên nhủ người khác, cô đã nói vậy, anh cũng không phản bác, liền thu nhiệt kế lại: "Chờ một chút."
Nói xong anh đi lên tầng hai. Nhan Ninh nhìn theo bóng lưng anh; anh nói năng thong thả, đi đứng cũng khoan thai. Cô rất muốn bảo anh nhanh lên một chút, vì trong trạng thái này, cô yếu ớt đến mức dường như ai cũng có thể điều khiển mình.
Ngay lúc Nhan Ninh đang đau đớn khó nhịn, cửa phòng ngủ tầng một mở ra, một "hạt đậu nhỏ" bước ra, vừa dụi mắt vừa lảo đảo đi vào nhà vệ sinh. Đây chắc là đứa trẻ ba bốn tuổi mà người môi giới đã nhắc tới. Nhan Ninh không còn tâm trí đâu mà tìm hiểu, cô nhắm mắt lại đầy mệt mỏi.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trên cầu thang. Nhan Ninh mở mắt, chưa kịp thấy vị thương gia họ Trần đâu thì đã chạm ngay phải một đôi mắt to tròn xoe.
Tinh Hữu tì cằm lên thành ghế sofa, mắt không chớp nhìn Nhan Ninh: "Chị ơi, chị bị ốm ạ?"
Nhan Ninh nhìn đứa trẻ trước mặt, trên mặt vẫn còn vết hằn do ngủ quên, trông rất ngoan.
"Xin lỗi nhé, chị làm em thức giấc à?" Nhan Ninh hỏi.
"Em tự dậy mà." Tinh Hữu nói bằng giọng sữa non nớt.
Lúc này Lục Nhạn Thanh đi đến trước mặt hai người, đặt thuốc và cốc nước ấm lên bàn trà: "Hai viên."
Nhan Ninh cầm cốc uống thuốc. Cô đang định cảm ơn rồi rời đi nhưng cơn sốt cao khiến đầu óc chao đảo, vừa đứng dậy đã lại ngã ngồi xuống sofa.
"Chị từ từ thôi." Tinh Hữu vội vàng tiến lên đỡ Nhan Ninh, đợi cô ngồi vững rồi mới hỏi: "Chị đến đây một mình ạ?"
Nếu câu hỏi này là do người đàn ông kia hỏi, Nhan Ninh sẽ không nói thật nhưng đối mặt với đứa trẻ trước mắt, cô theo bản năng không hề nói dối.
"Ừm, sao vậy em?" Nhan Ninh khẽ gật đầu.
"Vậy chị đợi hạ sốt rồi hãy về, một mình nguy hiểm lắm ạ." Tinh Hữu cau mày giống như một ông cụ non.
Lòng Nhan Ninh chợt thấy ấm áp. Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh, anh đang ngồi tựa vào sofa với tư thế ưu nhã, tự rót cho mình một ly nước từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh, dường như không nghe thấy lời đứa trẻ, không mời mọc, cũng chẳng từ chối.
"Vậy em ở bên cạnh chị có được không? Chị sợ lắm."
Giọng Nhan Ninh vừa nhẹ vừa khàn. Khoảnh khắc nhìn sang người đàn ông vừa rồi, cô đã kịp nhìn rõ bộ dạng hiện tại của mình qua hình phản chiếu trên cửa kính: đôi mắt đỏ rực vì sốt, gò má cũng vậy. Bộ dạng này có thể khơi gợi lòng thương cảm và d*c v*ng của đàn ông đến mức tối đa.
Dù người đàn ông này trông có vẻ chính trực nhưng cô chưa bao giờ tin vào vẻ ngoài của đàn ông, tận xương tủy ai chẳng thối nát như nhau. Nhưng cô sợ, sợ mình sốt đến mức xảy ra chuyện không hay, nhưng nếu có đứa trẻ ở đây, chắc anh ta sẽ không dám làm bậy chứ?
Kỹ năng nũng nịu của Nhan Ninh đến những người đàn ông ba bốn mươi tuổi còn không chịu nổi, huống chi là một đứa trẻ ba tuổi. Quả nhiên tinh thần chính nghĩa của Tinh Hữu bùng nổ ngay lập tức, cả người tràn đầy khí chất nam nhi không hề thuộc về lứa tuổi của cậu bé.
"Chị yên tâm đi, em sẽ ở đây chăm sóc chị." Tinh Hữu hứa với Nhan Ninh xong cũng không quên sắp xếp cho Lục Nhạn Thanh: "Chú ơi, chú đi ngủ đi, ở đây có cháu là được rồi ạ."
Lục Nhạn Thanh dường như không nhận ra chiêu trò của cô, anh thong thả đứng dậy: "Cô Nhan cứ tự nhiên."
"Cảm ơn."
Nhan Ninh khàn giọng cảm ơn, nhìn bóng lưng anh quay đi và thầm nghĩ: anh ta thực sự rất chính trực.
Sau khi anh đóng cửa phòng ngủ, Nhan Ninh nằm nghiêng trên sofa, xương cốt đau nhức âm ỉ, cô không trụ vững được nữa mà nhắm mắt lại. Tinh Hữu đắp chăn cho cô, bắt chước người lớn chèn kỹ các góc chăn sau đó ngồi trên chiếc ghế nhỏ canh chừng cô.
Ngăn cách bởi một bức tường, trong phòng ngủ đèn đã tắt, chỉ có ánh sáng từ phòng khách len lỏi qua khe hở dưới chân cửa một cách yếu ớt như đang tự lượng sức mình mà thử thách bóng tối đậm đặc bên trong; nhưng trong sự bí ẩn đó ngược lại nó lại bị bóng tối ấy rình rập.
Lục Nhạn Thanh nằm ngay ngắn trên giường, dường như đã an nhiên chìm vào giấc mộng.
Dòng chảy thời gian trong đêm tĩnh mịch không hề rõ ràng. Không biết qua bao lâu, điện thoại của Lục Nhạn Thanh reo lên. Anh mở mắt, ánh mắt không hề có chút buồn ngủ nào.
"Nhạn Thanh, xin lỗi vì đã làm phiền cháu muộn thế này."
Người đầu dây bên kia lên tiếng trước.
"Có chuyện gì vậy ạ?" Lục Nhạn Thanh hỏi.
"Ông cụ dạo này cứ nhắc đến cháu suốt. Tuy ông không nói ra nhưng tôi có thể nhận ra ông rất nhớ cháu."
Người đang nói là quản gia nhà họ Lục - chú Vu, người đã nhìn Lục Nhạn Thanh lớn lên và cũng là người trực tiếp chăm lo sinh hoạt cho ông cụ.
Lục Nhạn Thanh lắng nghe, không ngắt lời, đợi ông nói tiếp.
"Vừa nãy nghe thấy ông ho, tôi đẩy cửa vào thì thấy ông ấy đang gọi tên cháu trong mơ. Đặc biệt là nửa năm trở lại đây, sức khỏe ông ấy không được tốt lắm..."
Lục Nhạn Thanh im lặng lắng nghe, thần sắc không hề thay đổi. Anh nhìn vào hư không của màn đêm, vẫn nhớ rõ ngày này bảy năm trước, người ông kính yêu nhất đã nói với anh rằng——
Hãy rời khỏi Yến Thành đi.
"Thiếu gia, cậu vẫn nên về nhà sớm đi."
Đó là mục đích cuộc gọi đêm khuya của chú Vu, tất nhiên đây cũng không phải lần đầu ông gọi như vậy. Đặc biệt là hai năm trở lại đây, phía Yến Thành thúc giục ngày càng thường xuyên hơn.
"Nói với ông nội, ông giữ gìn sức khỏe."
Đó là câu trả lời của Lục Nhạn Thanh.
"..." Chú Vu bất lực, định nói gì đó nhưng lại thấy không tiện.
"Thời gian không còn sớm nữa, chú Vu nghỉ ngơi sớm đi ạ."
"Được rồi, cháu cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt."
Cuộc gọi kết thúc, Lục Nhạn Thanh nằm đó, nhìn vào bóng tối hư vô mà không hề cử động.
Hồi lâu sau, anh đứng dậy đi ra phòng khách. Tinh Hữu đã ngủ thiếp đi bên thành ghế sofa. Lục Nhạn Thanh bước tới bế cậu bé về phòng trẻ em.
Khi quay lại phòng mình, anh liếc nhìn người phụ nữ trên sofa một cái, không dừng lại mà tiếp tục đi về phía phòng ngủ.
Nhan Ninh cảm thấy mình đã ngủ nhưng lại như chưa ngủ. Trôi qua lâu như vậy mà cô chẳng thấy nhẹ nhõm hơn chút nào, đầu óc vẫn cứ choáng váng. Cô mở mắt ra, "người đàn ông" vừa hứa sẽ ở bên cạnh cô đã biến mất dạng, chỉ thấy "ông chú" của cậu bé dường như định đi về phòng.
"Đợi một chút." Nhan Ninh gọi anh lại.
Lục Nhạn Thanh đang đẩy cửa phòng ngủ nghe thấy tiếng gọi liền dừng bước, quay đầu nhìn cô.
Nhan Ninh đi về phía anh, vài bước chân mà bước đi vừa bồng bềnh vừa nặng nề: "Anh xem tôi đã hạ sốt chưa? Tại sao vẫn khó chịu thế này..."
Nhan Ninh ngửa mặt lên, ra hiệu cho anh chạm vào trán mình.
Lúc này cô chỉ cảm thấy mình sắp bị thiêu cháy đến hỏng mất rồi, đâu còn nhớ gì đến sự phòng bị với đàn ông lúc nãy nữa.
Chiếc áo khoác khoác trên người lúc ra khỏi nhà giờ đã bị bỏ quên trên ghế sofa. Ngay khoảnh khắc này, làn da lộ ra ngoài của Nhan Ninh phủ một lớp ửng đỏ bất thường, trong mắt là nỗi đau đớn và sự yếu ớt sắp không thể chống đỡ nổi.
Lục Nhạn Thanh rũ mắt nhìn vào đuôi mắt đỏ bừng của cô, không rõ đang quan sát điều gì. Vài giây sau, anh mới làm theo ý cô, đặt bàn tay lên trán cô.
Tay người đàn ông rất lạnh. Giây phút làn da chạm nhau, Nhan Ninh chỉ cảm thấy vô cùng dễ chịu, giống như núi tuyết làm dịu đi sự thiêu đốt của mặt trời. Cô thậm chí còn hơi khao khát cái lạnh này, không tự chủ được mà dụi nhẹ vào lòng bàn tay anh.
Hai người đứng trước cửa phòng ngủ, bóng hình bị ánh đèn phòng khách bao trùm. Còn phía sau cánh cửa kia chính là phòng ngủ của người đàn ông. Ngăn cách bởi một cánh cửa, bóng tối được màn đêm pha trộn trở nên đa tình và ma mị, âm thầm dẫn dụ hai con người đang chao đảo bên lề ánh sáng bước vào, rơi xuống.
Lục Nhạn Thanh thản nhiên thu tay lại: "Vẫn còn rất nóng."
"Ở đây anh còn thuốc không? Thuốc Bắc, thuốc Tây, thuốc bột hay thuốc viên đều được..."
Nhan Ninh hối hận rồi. Lẽ ra ngay từ đầu cô nên đi gặp bác sĩ, nhưng bao năm nay cô chưa bao giờ phải lo lắng về những chuyện này, ngay cả một trận cảm mạo nhỏ cũng có người chăm sóc cô tỉ mỉ vô cùng.
"Ngồi xuống trước đi."
Nghe anh nói vậy, Nhan Ninh đột nhiên thấy rất an tâm mà chẳng rõ lý do.
Ở góc phía tây bắc tầng một có một gian trà. Lục Nhạn Thanh lấy ra một gói thuốc từ đâu đó rồi cho vào nồi đất.
Nhan Ninh cuộn mình lại bên trong ghế sofa nằm nghiêng. Gian trà và sofa cách nhau một khoảng, không biết là anh muốn giữ khoảng cách hay vì lý do gì mà vẫn luôn ngồi ở gian trà không hề bước tới. Cách nhau vài mét, ánh mắt Nhan Ninh dừng trên người anh, dường như cô đã dần quen với những cử chỉ khoan thai của người này.
Ánh mắt cô lướt qua chiếc đồng hồ trên tường, đã ba giờ sáng, muộn hơn cô tưởng.
Và lúc này, anh đang ngồi sắc thuốc ở gian trà, vẻ mặt bình thản, không hề có chút khó chịu nào vì bị đánh thức giữa đêm khuya.
Xuyên qua làn hơi nước mờ ảo, Nhan Ninh nhìn bóng hình anh đang mờ đi trong hơi nước: "Xin lỗi vì đã làm hỏng giấc ngủ ngon của tiên sinh."
Xuyên qua làn hơi nước, Lục Nhạn Thanh liếc nhìn bờ vai trắng ngần lộ ra do vạt áo hơi trượt xuống của cô: "Không cần khách sáo."
Nhan Ninh đáp một tiếng, chẳng bao lâu sau đã mơ màng mất đi ý thức.
Trong núi tĩnh mịch, tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng nồi đất sôi sùng sục trên bếp điện. Trên tường gian trà là một cánh cửa sổ hoa văn cổ kính, ở giữa đục rỗng, xung quanh là họa tiết băng nứt. Ban ngày, ánh nắng xuyên qua kính hắt vào nhà tạo nên những mảng sáng tối đan xen, bóng trúc đung đưa; còn lúc này chỉ còn màn đêm âm thầm lan tỏa.
Trong gian trà, người đàn ông mặc bộ đồ ngủ màu xám đậm ngồi an nhiên trên chiếc ghế gỗ phong cách nhà Tống. Anh tựa như núi xanh xa thẳm, cực kỳ thanh đạm, cao xa; lại tựa như vực nước sâu tĩnh lặng, u huyền, trầm lắng.
Anh vắt chéo chân, tay tùy ý chống đầu, nhìn vào màn đêm vô tận, nhìn rất lâu.
Một lát sau, anh dời tầm mắt, xuyên qua màn sương khói, ánh mắt anh hư ảo đặt trên người phụ nữ kia, cũng nhìn rất lâu.
Trên sofa, mái tóc đen dài xõa tung, mỹ nhân tựa đóa hoa rũ đầu. Làn da lộ ra ngoài dưới sự phản chiếu của bộ váy ngủ lụa trắng trở nên trắng hồng rạng rỡ. Cơ thể cô hiện lên những đường cong mềm mại theo nhịp thở; lẽ ra phải là thanh thuần khả ái mà cũng lẽ ra phải là quyến rũ mê người.
Lục Nhạn Thanh dường như đang nhìn cô mà dường như lại không phải. Trong ánh mắt anh không có sự tham lam, không có sự dò xét, chẳng có gì cả, cứ thế bình thản rơi trên bóng hình ấy.
Đêm tĩnh người say ngủ, thời gian lặng lẽ trôi. Ánh mắt người đàn ông tựa như một tách trà lạnh, những lá trà giãn ra xoay vòng rồi từ từ rơi xuống, cuối cùng lặng lẽ chìm xuống đáy chén, không hề dấy lên một chút gợn sóng nào.
