Từ vòng loại 32 trở đi là thi đấu vòng tròn tính điểm, khá giống với thể thức giải World Cup hoặc Olympic của Trái Đất.

Tám bảng đấu, mỗi bảng bốn tuyển thủ, thi đấu theo vòng tròn, xếp hạng theo điểm, hai người đứng đầu mỗi bảng sẽ vào vòng loại 16.

Tạ Minh Triết rơi vào bảng A, ba tuyển thủ còn lại thực lực tương đối bình thường, nên vòng bảng cậu thắng khá dễ dàng, cả ba trận đều thắng 2:0. Đến thời điểm này, chuỗi thắng của cậu đã lên đến 88 trận liên tiếp.

Fan nhìn chuỗi trận thắng cứ tăng lên là phấn khích tột độ. Trận nào có Chú Béo tham gia là y như rằng lượt xem cực cao. Ban tổ chức nhận ra điều này, liền điều động những bình luận viên nổi tiếng hơn để theo dõi bảng của Chú Béo.

Bên bảng B, Trần Tiêu với ID Vân Tiêu Chi Thượng cũng thể hiện xuất sắc, đánh bại ba đối thủ, toàn thắng tiến vào vòng loại 16.

ID Vân Tiêu Chi Thượng tuy không nổi như Chú Béo nên lượt xem livestream không cao, nhưng set thẻ đặc biệt của hắn đã thu hút sự chú ý lớn từ giới chuyên môn trong Liên minh.

Bùi Cảnh Sơn đã biết thân phận thật sự của hắn là Trần Tiêu, nên mỗi trận hắn thi đấu thì cả đội Thành Phố Đêm Tối đều xem trực tiếp. Phía Quỷ Ngục vì lão Trịnh nghi ngờ người đứng sau đội tuyển Niết Bàn là Trần Thiên Lâm nên cũng đưa tuyển thủ theo dõi trận đấu ở bảng B.

Mặc dù các câu lạc bộ khác vẫn chưa biết thân phận thật sự của Vân Tiêu Chi Thượng, nhưng set thẻ thực vật hệ hắc ám đặc biệt của hắn thực sự rất thu hút ánh nhìn. Các cao thủ cũng đang theo dõi các trận đấu của hắn cũng phát hiện phong cách thi đấu của hắn vô cùng sắc bén, hoàn toàn không giống Chú Béo.

Bên bảng F, đối thủ mà Dụ Kha gặp lại khá mạnh, may mà không có cao thủ đội dự bị nào. Trong ngày thi đấu đầu tiên, Dụ Kha suýt soát thắng 2:1, sau đó thắng liền hai trận với tỷ số 2:0, giành vị trí đầu bảng bước vào vòng loại 16.

Ở bảng G thì Tần Hiên khá xui xẻo, đụng phải một cao thủ dự bị của Phán Quyết. Đối phương lại dùng set thẻ thú hệ hỏa có sức bùng nổ cực mạnh, chiến thuật ép máu kéo dài để làm đối thủ gục ngã của Tần Hiên không phát huy được tác dụng, bị đối phương đánh bại 2:0 một cách nhanh gọn. Nhưng may là tâm lý Tần Hiên rất vững, nhanh chóng điều chỉnh lại tinh thần. Hai trận sau đó, hắn kiên trì kéo dài đến giai đoạn cuối cùng, khiến đối thủ bị rút máu đến chết.

Tần Hiên với một trận thua 0:2 và hai trận thắng 2:1, cũng đã mạo hiểm giành được một tấm vé vào vòng loại 16.

Cả bốn tuyển thủ của đội Niết Bàn đều lọt vào vòng loại 16, điều này khiến Trần Thiên Lâm rất hài lòng.

Tuy nhiên theo quy tắc vòng tiếp theo là các bảng A, B, C, D lần lượt đấu với các bảng H, G, F, E, điều đó có nghĩa là người đứng đầu bảng B sẽ đấu với người đứng thứ hai bảng G, nói cách khác, Trần Tiêu và Tần Hiên lại đụng nhau ngay ở vòng này.

Trong các buổi huấn luyện nội bộ bình thường, Tần Hiên chưa từng thắng Trần Tiêu lần nào. Hai người còn là bạn đồng hành trong các trận đấu đôi, thắng thua gần như không có gì bất ngờ, nên Tần Hiên ngược lại lại cảm thấy bớt áp lực hẳn.

Dụ Kha còn len lén chạy đi nói với Trần Tiêu: "Anh Trần, phong cách của Tần Hiên không hợp với đấu đơn mà! Cậu ấy đã đi được đến đây là rất cố gắng rồi, trận đấu ngày mai anh có thể nương tay một chút đừng đánh ác quá được không?"

Trần Tiêu mỉm cười xoa đầu Tiểu Kha, nói: "Nếu anh nương tay, ngược lại sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của cậu ấy, em hiểu không?"

Dụ Kha nghe mà nửa hiểu nửa không.

Trần Tiêu lại nói: "Tôn trọng lớn nhất dành cho cậu ấy chính là dốc toàn lực thi đấu, như vậy dù có thua, cậu ấy cũng sẽ tâm phục khẩu phục. Nếu anh cố ý nhường thì chẳng khác gì đang giỡn chơi với cậu ấy, cậu ấy sẽ càng khó chịu. Yên tâm đi, anh biết phải làm thế nào."

Dụ Kha lần này thì hiểu rồi, gật gù nói: "Vâng ạ!"

Chỉ là trận đấu ngày mai lại là nội chiến của đội Niết Bàn, vậy rốt cuộc mình nên cổ vũ cho ai đây? Dụ Kha có chút rối rắm, cuối cùng đưa ra một quyết định vô cùng thông minh, đến lúc đó hô "Niết Bàn cố lên" thì không sai vào đâu được!

Tối hôm sau, vòng loại 16 vào 8.

Đối thủ mà Tạ Minh Triết gặp là người đứng thứ hai bảng H, một cao thủ nghiệp dư sử dụng thẻ sinh vật biển hệ thủy.

Cậu không do dự chọn ra sáu thẻ hệ kim, còn cẩn thận thêm cả Tây Thi. Vào thời khắc then chốt, Tây Thi trầm ngư đã tiễn sạch đám cá khống chế sân đấu của đối phương, sau đó dựa vào ưu thế chí mạng mạnh mẽ của hệ kim, tập trung đánh vào những thẻ bài yếu máu bên phe định, nhanh chóng tạo ra sự chênh lệch rõ rệt.

Sự chênh lệch thẻ bài là yếu tố then chốt trong các trận đấu.

Nhưng đôi khi, dù chênh lệch lớn cũng chưa chắc đã giành chiến thắng, ví dụ như khi gặp phải quân bài hậu kỳ cực mạnh là Quỷ Ăn Xác Chết của Quy Tư Duệ, cho dù đối thủ có nhiều hơn ba bốn thẻ bài, hắn vẫn có thể dựa vào khả năng bùng nổ cuối trận để dọn bàn và kết liễu đối phương.

Tuy nhiên hệ thủy lại không có những quân bài bùng nổ như vậy. Tạ Minh Triết đã nắm bắt được đặc điểm khống chế kiểm soát của set thẻ hệ thủy, liên tiếp tiêu diệt những thẻ bài then chốt của đối thủ, khiến kỹ năng kiểm soát sân đấu của đối phương không thể liên kết với nhau, hoàn toàn phá vỡ chuỗi kiểm soát và giành lấy thế chủ động.

Kết quả khi hệ thủy mất kiểm soát thì rất khó chơi, và Tạ Minh Triết không nghi ngờ gì đã giành được chiến thắng đầu tiên.

Ván thứ hai đối thủ thay đổi chiến thuật, muốn dùng khống chế mạnh của hệ thủy để đánh đòn dứt điểm, nhưng Tạ Minh Triết cũng thay đổi chiến thuật. Ngay khi thấy set thẻ của đối phương, cậu lập tức thay Tây Thi ra khỏi đội hình và đưa Nữ Oa vào thẻ ẩn.

Kết quả là sau khi đối thủ dốc toàn lực khống chế tiêu diệt được Quan Vũ thì cậu lại cho Nữ Oa gọi ra một bé đất sét hồi sinh khiến nỗ lực của đối phương trở thành công cốc.

Thấy cảnh đó, Trịnh Phong không nhịn được mà khen: "Chú Béo tiến bộ nhiều thật, biết ứng biến thay đổi set thẻ theo tình huống."

Quy Tư Duệ nói: "Chú Béo trận này chắc chắn thắng rồi. Em lại quan tâm hơn đến trận nội chiến của Niết Bàn ở vòng sau giữa Vân Tiêu Chi Thượng và Q-X, hai người đều dùng set thẻ thực vật hắc ám, chắc chắn sẽ rất hấp dẫn."

Trịnh Phong gật đầu cười: "Chuẩn rồi mà sau trận này thì việc Q-X là thành viên của Niết Bàn cũng không còn là bí mật nữa vì set thẻ của hai người họ thật sự quá giống nhau."

Quả nhiên Tạ Minh Triết không làm mọi người thất vọng, cậu thuận lợi tiến vào vòng trong, kéo dài chuỗi thắng lên 90 trận.

Trận đấu thứ hai là trận giữa nhất bảng B và nhì bảng G, cuộc đối đầu giữa Vân Tiêu Chi Thượng và Q-X. Ngay khi hai bên công bố set thẻ, khán giả đã bối rối: "Cả hai người đều dùng thẻ thực vật á!"

"Hơn nữa phong cách rất giống nhau, đỏ máu, tím sẫm, đen tuyền, đây là set thẻ thực vật hệ hắc ám sao?"

"Q-X có phải cũng là tuyển thủ của Niết Bàn không vậy?"

Trên group chat của liên minh, Diệp Trúc nhảy vào la lên: "Em phát hiện ra tuyển thủ thứ tư của Niết Bàn chính là Q-X! Người này dùng set thẻ y hệt với Vân Tiêu Chi Thượng, thậm chí còn có thẻ trùng nữa. Thẻ Dạ Liên Băng mà Vân Tiêu Chi Thượng dùng trước đó Q-X cũng đã chơi rồi."

Sơn Lam: "...Ai cũng thấy rồi."

Thật ra từ vòng loại 32 khi nhìn thấy set thẻ thực vật hắc ám của Q-X, nhiều người đã đoán được hắn là tuyển thủ của Niết Bàn. Hôm nay thấy trận nội chiến của Niết Bàn chỉ càng xác nhận điều đó mà thôi.

Nội chiến giữa Trần Tiêu và Tần Hiên cả câu lạc bộ Niết Bàn đều háo hức kéo đến xem.

Dụ Kha khẽ nói bên tai Tần Hiên: "Anh Trần rất mạnh, đừng quá áp lực, cứ cố gắng hết sức là được."

Tần Hiên thì lại rất bình thản: "Ừ, tôi biết rồi."

Hắn biết mình không thể thắng Trần Tiêu, nên cũng không kỳ vọng gì chỉ muốn học hỏi được điều gì đó từ anh Trần.

Vì vậy trận nội chiến của Niết Bàn chẳng hề kịch liệt ngược lại lại mang theo một cảm giác ấm áp lạ kỳ.

Bởi vì rất nhiều cao thủ đã nhận ra, đây là một trận đấu hướng dẫn cực kỳ tận tâm.

Trần Tiêu dùng set thẻ mà Tần Hiên quen thuộc nhất, hắn cố tình thả chậm nhịp độ, để Tần Hiên có thể quan sát rõ từng thao tác, lúc nào thì dùng khống chế, lúc nào thì bùng nổ, hoàn toàn như thầy giáo đang hướng dẫn học trò.

Từ đầu đến cuối, Tần Hiên đều bị Trần Tiêu đè ép, người ngoài không biết chỉ thấy hắn bị đánh rất thê thảm, nhưng Tần Hiên trong lòng rất rõ, anh Trần thật ra đang rèn luyện khả năng quan sát và phản ứng của hắn, cho dù hắn chắc chắn thua cả hai ván, nhưng hắn vẫn tâm phục khẩu phục.

So với anh Trần thực lực của hắn còn kém rất xa, đấu solo như vậy căn bản là không thể thắng.

Tần Hiên chỉ biết rằng trong những trận đấu đội sau này có thể trở thành người hỗ trợ tốt nhất cho anh Trần, giúp sức mạnh của hắn tăng gấp đôi đó mới là điều hắn nên làm.

Trận đấu kết thúc Trần Tiêu thắng 2:0, đánh bại đồng đội và tiến vào vòng trong. Mọi người đều ngại ngùng không dám tiến lên chúc mừng, dù sao người bị hắn đánh bại cũng là đồng đội. Ngược lại, chính Tần Hiên chủ động bước tới nghiêm túc nói: "Chúc mừng anh Trần, anh thật sự rất lợi hại."

Trần Tiêu cười thoải mái, vỗ vai Tần Hiên: "Anh đánh bại em hai ván liền, không giận anh chứ?"

Tần Hiên lắc đầu: "Không đâu, em biết rõ khả năng của mình."

Sự bình tĩnh của hắn khiến Trần Tiêu cũng phải thán phục. Tuổi còn nhỏ mà có thể điềm tĩnh đến vậy, bất kể xung quanh xảy ra chuyện gì, sắc mặt hắn gần như không thay đổi. So với Dụ Kha luôn ầm ĩ thì đúng là khác biệt một trời một vực.

Thế nhưng dù Dụ Kha có hơi bốc đồng, thực lực của cậu vẫn ở đó.

Cậu dùng chiến thuật tốc độ cao dồn sát thương và ám sát, Hắc Vô Thường liên tục tích dấu ấn âm dương rồi nhanh chóng quét sạch. Trong trận đấu loại trực tiếp cậu chỉ mất 10 phút đã kết thúc một trận đấu với tỉ số 2:0 và tiến vào vòng trong.

Chú Béo, Vân Tiêu Chi Thượng, Kha Tiểu Kha, ba người của Niết Bàn đều lọt vào top 8, điều này khiến cộng đồng mạng vô cùng bất ngờ.

Trên trang cá nhân của Tạ Minh Triết cũng có không ít người cảm thán: "Niết Bàn mạnh ghê!"

"Tuyển thủ của Niết Bàn là Chú Béo, Vân Tiêu Chi Thượng và Kha Tiểu Kha là những người lọt vào top 8, đỉnh của đỉnh!"

"Mong chờ Chú Béo lộ mặt quá, yên tâm đi, fan cứng như tui sẽ không chê ngoại hình của chú đâu nha!"

"Trong Liên minh có nhiều tuyển thủ đẹp trai rồi, còn Chú Béo của chúng ta có lối đi riêng, không đẹp trai cũng chẳng sao đúng không."

Tạ Minh Triết nhìn mấy bình luận của fan mà ba chấm.

Ngày kia là trận đấu của top 8 người lọt vào bán kết, bắt buộc phải thi đấu trực tiếp tại địa điểm do ban tổ chức chỉ định, cậu và anh Trần sẽ cùng lúc lộ diện.

Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất hoành tráng.

Người ta chỉ từng nghe nói có người "xấu quá sợ lộ mặt là fan bỏ chạy", nhưng cậu thì cảm thấy mình có khả năng lập nên kỳ tích mới: "đẹp quá, lộ mặt xong fan quay lưng hàng loạt"...

---

Lời tác giả:

Ngày mai sẽ là màn "lộ mặt" hoành tráng của Triết lươn lẹo và anh Trần, còn thân phận sư huynh của Đường thần thì vẫn có thể che giấu thêm một thời gian nữa.

Đường Mục Châu: "Dù sao tiền mời khách tôi cũng đã để dành sẵn rồi, trước tiên cứ gửi tiết kiệm kiếm chút lãi đã : )"