"Đã đến Thị trấn nghệ thuật rồi, mọi người mau xuống xe!"

Phần lớn mọi người đều vội vàng từ cửa xe bước xuống, chỉ có một số ít tự cho mình thông minh, ngoan cố ở lại trên xe: "Tôi không xuống, các người mau đưa tôi trở về!"

Người thuộc phe ngoan cố ở lại trên xe là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ khá bảo thủ, hoàn toàn không thể chấp nhận những sự vật mới vượt ngoài nhận thức của mình.

Nếu chiếc xe đã không hiểu vì sao chạy đến nơi này, vậy thì xe buýt chắc chắn sẽ có đường quay về. Ông ta không đời nào chịu xuống một chỗ quái lạ như thế.

Một lúc sau, cửa xe tự động khóa lại. Những du khách đã xuống xe nhìn thấy người còn ở trong xe dường như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng chạy đến cửa, liều mạng đập cửa, mặt mày hoảng loạn, gào thét: "Thả tôi ra! Thả tôi ra!"

Thế nhưng chiếc xe buýt trông bình thường ấy, vào khoảnh khắc này lại có khả năng cách âm dường như cực kỳ tốt. Mọi người chỉ nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ của ông ta, gương mặt vì nỗi sợ tột độ mà trở nên méo mó dữ tợn, nhưng không hề nghe được dù chỉ một âm thanh nào phát ra từ bên trong.

Cảnh tượng trước mắt giống hệt một vở kịch câm trắng đen, tĩnh lặng không tiếng động, mang sức chấn động vô cùng mạnh mẽ.

"Phanh!" Xe buýt bắt đầu tiến hành công tác làm sạch, người đàn ông bị xé nát thành nhiều mảnh.

Máu bắn tung tóe lên xe, cần gạt nước phía trước bất ngờ hoạt động, quét sạch vết máu, rồi phun nước rửa trôi thịt nát và máu vụn, cho đến khi bên trong sạch sẽ hoàn toàn. Lúc này, hệ thống mới phát ra tiếng "tích tích tích" nhắc nhở: "Làm sạch hoàn tất, vui lòng hoàn trả phương tiện đúng hạn."

Chiếc xe buýt du lịch này không phải tài sản của tư nhân nào, mà thuộc về cơ quan du lịch nhà nước, sau khi đưa đón du khách xong, nhất định phải trả lại.

Những chiếc xe buýt cùng loại như vậy thực ra trước đây cũng từng chạy đến công viên hải dương, trong tình huống bình thường, thứ chúng vận chuyển đều là du khách không phải con người.

Những cảnh tượng kinh hoàng, nguy hiểm ấy hoàn toàn không lọt vào mắt Đàm Việt, bởi vào lúc này, toàn bộ sự chú ý của y đều bị người đang đứng trước cổng chào đón mình thu hút.

Thị trấn nghệ thuật, đúng như tên gọi, là một thị trấn tràn ngập hơi thở nghệ thuật. Phong cách kiến trúc tổng thể của thị trấn mang đậm sắc thái Gothic: nhọn, cao và thẳng.

Khắp nơi có thể thấy những tháp nhọn, khung vòm sườn, cổng vòm hình mũi nhọn, cùng những ô cửa kính pha lê màu sắc rực rỡ với diện tích lớn...

Nhưng thứ thu hút ánh nhìn nhất vẫn là người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác dài màu đen, đang đứng trước cổng lớn của một tòa giáo đường.

Giáo đường vốn luôn gắn liền với những từ ngữ như thần thánh, linh mục, nhưng trên ngực người đàn ông này lại không có dấu hiệu thập tự quen thuộc. Sắc mặt hắn tái nhợt, trông như một ma cà rồng trong bóng đêm, không chút huyết sắc. Sự đối lập đen – trắng ấy lại mạnh mẽ đến dị thường, giống như một chấm mực đen duy nhất trên tờ giấy trắng, đặc biệt thu hút ánh nhìn.

Dường như nhận ra ánh mắt của Đàm Việt, người đàn ông mặc đồ đen mang vẻ thần bí liền nhìn sang. Gương mặt hoàn mỹ tựa tác phẩm của tạo hóa khẽ nở nụ cười, khóe môi cong lên, mang theo vài phần ngọt ngào.

Cảm giác quái dị, cô lãnh, thần bí ban đầu trong nháy mắt liền bị phá vỡ. Đàm Việt cũng bất giác mỉm cười đáp lại, không hiểu sao lại cảm thấy đối phương thật ngọt.

Y vô thức bước lên vài bước. Trong thị trấn yên tĩnh, dường như có thể nghe rõ tiếng tim mình đang đập dữ dội.

"Chào anh." Đàm Việt lên tiếng, "Anh chính là trưởng trấn thị trấn nghệ thuật, Quan Sơn, đúng không?"

Cấp trên của y chỉ cung cấp một cái tên, không nói tuổi tác, diện mạo hay bất kỳ đặc điểm nào khác. Thế nhưng ngay khoảnh khắc chạm ánh mắt đối phương, trong đầu Đàm Việt lập tức nảy sinh một ý niệm vô cùng mãnh liệt: Chính là người này. Trưởng trấn thị trấn nghệ thuật nhất định phải là một người mang sắc thái cá nhân đậm nét như thế.

"Đúng vậy." Quan Sơn tiến lại gần vài bước, chủ động đưa ra một bàn tay thon dài như ngọc, "Rất vui được gặp cậu. Cậu hẳn là Đàm Việt - phóng viên trẻ ưu tú lần này đến vì sự phồn vinh và phát triển của thị trấn chúng tôi, đúng không? Cậu quả thật giống như cái tên của mình, vô cùng xuất chúng."

Mặt Đàm Việt lập tức đỏ lên: "Thật ra cũng không đến mức như anh nói đâu, tôi vẫn còn trẻ."

Đứng trước người khiến mình nhất kiến chung tình, Đàm Việt không dám tỏ ra quá kiêu ngạo, bởi kiêu ngạo quá mức rất dễ khiến người ta trông tự phụ và dầu mỡ.

Y quay đầu gọi các thành viên trong tổ chuyên mục, nhưng hoàn toàn không thấy gương mặt quen thuộc nào, ngược lại chỉ tìm thấy một đống thiết bị quay phim đặt nguyên tại chỗ.

Đàm Việt lập tức nảy sinh cảm giác mình bị cho leo cây, nhưng cũng không sao. Y sẽ dùng thực lực chứng minh rằng, dù chỉ có một mình, y vẫn có thể gánh vác được chuyên mục này.

Đàm Việt bước lên vài bước, nhanh tay nhặt các thiết bị quay phim dưới đất, quay lại nhét hết vào chiếc xe việt dã của mình.

"Ngài trưởng trấn, tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn về thị trấn nghệ thuật. Chúng ta có thể tìm một nơi thích hợp hơn để trò chuyện không?"

Đàm Việt liếc nhìn chiếc xe của mình: "Tôi nghĩ tôi cũng cần một chỗ phù hợp hơn để đỗ xe."

Việc cứ thế bỏ mặc chiếc xe ngoài thị trấn rõ ràng là không ổn. Không phải y cố tình ác ý suy đoán, chỉ là những du khách vừa xuống từ xe buýt kia trông tinh thần dường như không được bình thường cho lắm, lỡ như xe bị trộm thì sao?

Quan Sơn lễ độ và ôn hòa đáp: "Đương nhiên là được. Nếu cậu không chê, có thể đỗ xe tại nhà tôi."

Đàm Việt vui mừng khôn xiết: "Dĩ nhiên là không chê. Ý tôi là... tôi vô cùng vinh hạnh!"

Quan Sơn ngồi vào ghế phụ xe Đàm Việt. Dưới sự chỉ dẫn của hắn, Đàm Việt lái xe đến trước một công trình kiến trúc trông giống như lâu đài.

Cánh cổng lớn màu đen chạm khắc tinh xảo tự động mở ra. Trước tòa kiến trúc tựa lâu đài là một lối đi vô cùng rộng rãi, hai bên là thảm cỏ xanh mướt, trên đó có rất nhiều cây cối được cắt tỉa thành đủ loại hình dáng khác nhau.

Khi tiến vào cổng, còn có một đài phun nước âm nhạc. Đàm Việt vừa lái xe vào, đài phun nước liền bắt đầu phát nhạc liên hồi. Ở trung tâm đài phun là tượng Cupid cầm cung tên, vừa xoay tròn vừa ngân nga ca hát.

Đàm Việt nhìn pho tượng Cupid được tạc từ đá cẩm thạch trắng. Đây là hình tượng Cupid thời thiếu niên, không phải dáng vẻ trẻ con mũm mĩm, mà là một thiếu niên tuấn tú phi thường.

Không phải y tự luyến, chỉ là y cảm thấy pho tượng Cupid trước mắt này, không hiểu sao lại có năm sáu phần giống mình.

Đàm Việt hỏi: "Pho tượng trong đài phun nước âm nhạc của khu vườn này là Cupid sao?"

Vị trưởng trấn trẻ trung tuấn mỹ mang ý tứ sâu xa đáp: "Y là thần tình yêu khiến tôi rung động."

Khi nói những lời ấy, thần minh không chớp mắt nhìn Đàm Việt, khiến gương mặt y bất giác dần dần ửng đỏ.

Đàm Việt thầm nghĩ: có lẽ là vì khí chất của ngài trưởng trấn quá đỗi dịu dàng. Đôi mắt xám như sương mù của ngài ấy vừa thần bí, vừa u buồn, sâu không lường được, nhìn ai cũng như chan chứa thâm tình.

Đàm Việt cố gắng kìm lại cảm xúc xao động trong lòng, đổi sang chuyện khác: "Ngài hẳn có một người làm vườn rất xuất sắc. Khu vườn này thật đẹp, khiến tôi nhớ đến một bộ phim rất đặc biệt, không biết ngài đã xem chưa - Kéo tay Edward."

Đàm Việt rất thích bộ phim này. Không hẳn là vì câu chuyện tình yêu trong đó, dù sao nam chính gần như chỉ là đơn phương suốt cả bộ phim, mà bởi khung cảnh quá mức tuyệt mỹ. Với một người yêu nghệ thuật mà nói, rất nhiều chi tiết liên quan đến cái đẹp trong phim ấy gần như có thể xưng là kinh điển.

Điều khiến y ấn tượng sâu sắc nhất hẳn là nghề làm vườn đầy thú vị, cùng nữ chính tràn ngập linh khí với khả năng khắc băng.

Có lẽ ngài trưởng trấn cũng là người yêu điện ảnh, đây sẽ là một chủ đề mở đầu rất tốt.

Quan Sơn lại lắc đầu: "Tôi chưa xem qua, đây là tôi tự tay cắt tỉa."

Đàm Việt giơ ngón tay cái lên: "Ngài đúng là một thiên tài nghệ thuật! Tôi cảm thấy tác phẩm của ngài còn xuất sắc hơn cả nghề làm vườn trong phim."

Nghề làm vườn trong điện ảnh, trên thực tế là thành quả sáng tác của các bậc thầy nghệ thuật đứng sau hậu trường, chứ không phải do nam diễn viên chính đảm nhiệm. Còn Quan Sơn thì khác: vừa tuấn mỹ, vừa trẻ tuổi, lại giàu có, trong tay còn nắm quyền lực, tuổi đời còn rất trẻ đã đảm nhiệm chức trưởng trấn.

Thần minh tạo tác vượt trội hơn tác phẩm của nhân loại vốn là chuyện hiển nhiên. Quan Sơn cũng không khiêm tốn, mỉm cười tiếp nhận lời khen, rồi nói: "Đừng gọi tôi là ngài ngài mãi như vậy, nghe cứ như gọi người già. Cậu cứ gọi thẳng tên tôi là được."

Đàm Việt cảm nhận rõ ràng rằng vị trưởng trấn dường như cũng thưởng thức mình, thái độ đặc biệt thân thiện. Y biết điều liền đổi cách xưng hô, thậm chí còn có chút được đằng chân lân đằng đầu: "Quan Sơn, tôi có thể gọi anh là A Sơn hay Tiểu Sơn không? Anh cũng có thể gọi tôi là A Việt hoặc Đàm Việt. Ở quê tôi, người ta thường gọi những người thân cận như vậy."

"Đương nhiên là được, điều đó cũng là vinh hạnh của tôi." Chàng thanh niên với đôi mắt xám dịu dàng dùng chính giọng điệu ấy, lặp lại câu nói mà Đàm Việt vừa nói trước đó.

Sau khi đỗ xe vào đúng vị trí, Đàm Việt hỏi: "A Sơn, không biết tiếp theo tôi có vinh hạnh được tham quan nhà của anh không? Dù sao tôi cũng cần hiểu rõ phong cách của thị trấn nghệ thuật. Tôi luôn cho rằng một người lãnh đạo ưu tú có thể đại diện cho cốt lõi và linh hồn của thị trấn, mà ngôi nhà của vị lãnh đạo ấy, trong số rất nhiều kiến trúc ở đây, hẳn là mang tính tiêu biểu cao nhất."

Càng trò chuyện, Đàm Việt càng cảm nhận rõ sự cộng hưởng và rung động sâu trong tâm hồn. Y cảm thấy Quan Sơn hẳn là người tình kiếp trước của mình, là mối duyên định sẵn trong số mệnh.

Y không chờ nổi muốn hiểu rõ mọi thứ về Quan Sơn: muốn biết trong nhà vị trưởng trấn trẻ tuổi có mấy người, muốn biết đối phương hiện tại có người yêu hay có người trong lòng hay không.

"Đương nhiên là được. Nếu cậu không ngại, hôm nay có thể ở lại nhà tôi. Trong nhà chỉ có mình tôi, những phòng khác đều đang để trống." Lời mời ấy gần như là một sự ám chỉ rõ ràng.

Nhà của Quan Sơn quả thực rất rộng. Đàm Việt theo hắn đi qua rất nhiều căn phòng, đến khi đặc biệt bước vào phòng ngủ chính, Quan Sơn giới thiệu: "Tôi bình thường ở đây. Giường của tôi rất lớn, rất mềm. Nếu cậu có hứng thú, bất cứ lúc nào cũng có thể thử."

Giọng điệu của hắn quá đỗi tự nhiên, đến mức Đàm Việt thậm chí còn hoài nghi sự ám muội trong lời nói kia có phải chỉ là ảo giác của mình hay không.

"Nếu có cơ hội, nhất định tôi sẽ thử." Đàm Việt nói: "Chỉ tiếc là tôi đã lái xe mấy tiếng liền, còn chưa tắm rửa, chưa đủ sạch sẽ, nếu không chắc chắn tôi đã lăn vài vòng trên cái giường này rồi."

Đàm Việt vui vì thái độ của Quan Sơn đối với mình, nhưng càng như vậy, y lại càng không dám tùy tiện vượt quá giới hạn.

"Tôi thấy cậu một chút cũng không bẩn."

Quan Sơn bỗng đưa tay đẩy y một cái, Đàm Việt còn chưa kịp phản ứng đã ngã xuống giường, vẻ mặt ngơ ngác. Cả người y như rơi vào một đám mây làm từ kẹo bông gòn, mềm mại, nhẹ bẫng, còn phảng phất vị ngọt - không, phải nói là rất ngọt.

Đàm Việt nhanh chóng ngồi dậy. Ngay lúc này, y cũng không hoàn toàn quên mất công việc của mình. Đây mới là ngày đầu tiên, y không thể để xảy ra những chuyện vượt quá giới hạn với đối tác.

"Chiếc giường này đúng là rất lớn, rất mềm, mỗi ngày tỉnh dậy trên một chiếc giường như vậy, hẳn là rất tuyệt nhỉ?"

Quan Sơn lại lắc đầu: "Tôi thấy rất vô vị. Cuộc sống mỗi ngày đều giống hệt ngày hôm qua, chẳng có gì thú vị."

Đàm Việt rất biết điều, không tiếp tục đề tài này nữa. Hai người rời khỏi phòng của Quan Sơn, bắt đầu tham quan bộ sưu tập của hắn.

Lâu đài này vô cùng rộng lớn. Một người mỗi lần chỉ cần ngủ một chiếc giường, hoàn toàn không cần đến nhiều phòng ngủ như vậy, vì thế Quan Sơn, vị trưởng trấn của thị trấn nghệ thuật, đã cải tạo toàn bộ những căn phòng lớn còn lại trong lâu đài thành các phòng trưng bày sưu tập riêng.

Những món sưu tập này không nghi ngờ gì đều cực kỳ quý giá: không chỉ có giá thành cao, giá trị nghệ thuật mạnh, mà còn dường như gửi gắm trong đó tình cảm mãnh liệt của người sưu tầm.

Rời khỏi phòng ngủ, họ bước vào phòng trưng bày sưu tập đầu tiên - một bảo tàng tượng sáp cư dân thị trấn. Những bức tượng sáp ở đây sống động như thật, mỗi tượng mang một thần thái khác nhau: có người mỉm cười, có người rơi lệ, có kẻ nghiến chặt hàm răng, có kẻ há miệng gào thét, có người hoảng loạn thất thố, cũng có kẻ lộ vẻ đắc ý...

Khi bước vào, Đàm Việt chưa từng chú ý đến những cư dân khác của thị trấn nghệ thuật, nên cũng không biết rốt cuộc những tượng sáp này được điêu khắc theo hình dáng ai.

Y chỉ cảm thấy một cảm giác khó tả, có phần quỷ dị: như thể đã có ai đó trực tiếp đổ sáp nóng lên người sống, biến họ thành dáng vẻ này, đóng băng trọn vẹn khoảnh khắc sinh động nhất của từng người.