"Cách lúc Thái tử trưởng thành còn những mười năm nữa," Quý Trường Thiên kinh ngạc nói, “Ý đệ là muốn ta làm Hoàng đế thêm mười năm?”

Thời Cửu: “Nếu không thì sao?”

"Không được, tuyệt đối không được," Quý Trường Thiên liên tục lắc đầu, “Năm năm, tối đa là năm năm thôi.”

“Ít nhất tám năm.”

“Sáu năm.”

“...”

Thời Cửu không muốn nói chuyện với hắn nữa. Họ thảo luận ở đây bao nhiêu năm cũng chẳng có ý nghĩa gì, tội nghiệp nhóc Thái tử, chẳng có ai thèm đoái hoài đến cảm nhận của thằng bé cả.

Quý Trường Thiên lại quấn lấy cậu hỏi rất nhiều chuyện về hiện đại, nào là mạng internet, điện thoại di động... Cậu thực sự không biết phải mô tả những thứ này thế nào với người cổ đại. Thời Cửu bị hỏi đến phát phiền, giơ tay ra hiệu dừng lại: 

“Ta phải quay lại làm tiếp... món điểm tâm kia đây.”

Suýt chút nữa thì cậu đã buột miệng nói ra chữ bánh kem.

Không đợi Quý Trường Thiên kịp nói thêm, Thời Cửu dứt khoát chạy mất hút.

Trời đã về chiều nhưng sắc trời vẫn còn rất sáng. Thời Cửu quay lại Thượng Thực Cục, bê chiếc bánh kem mới làm xong một nửa từ kho lạnh ra.

Sau khi để lạnh hai tiếng, bánh kem đã hoàn toàn định hình. Các ngự trù cũng đang tiến hành những công đoạn cuối cùng, chỉ một lát nữa thôi là đại tiệc tối sẽ chuẩn bị xong.

Đương nhiên Thời Cửu muốn là người đầu tiên bưng món của mình lên. Cậu xin các ngự trù ít vỏ dừa và thịt dừa còn lại từ món gà om dừa, chọn một miếng vỏ dừa to bằng lòng bàn tay, cẩn thận gọt giũa, rửa sạch rồi đặt lên vị trí trống đã chừa sẵn trên mặt bánh.

Tất nhiên, công thức món gà om dừa cũng là do cậu cung cấp. Mấy ngày trước cậu đã bí mật bảo các ngự trù làm, không cho Quý Trường Thiên biết.

Cậu lấy một khối băng dùng để làm tô sơn, dùng dao bào thành đá bào, trộn với thịt dừa đã giã nát, cẩn thận đặt vào trong vỏ dừa, đắp thành một ngọn núi nhỏ.

Sau đó dùng kem tươi còn lỏng rưới từ đỉnh núi xuống, bước này được gọi là điểm tô. Tiếp đến, cậu rưới mứt quả lên rồi đặt đầy trái cây vào những chỗ trống trên tô sơn và bánh kem.

Thời Cửu tranh thủ ăn vụng vài quả, lại bắt thêm một vòng hoa văn trang trí để nối liền tô sơn và bánh kem thành một thể, rồi dùng chút mứt quả còn lại viết lên mặt bánh bốn chữ Sinh Thần Vui Vẻ.

Cuối cùng, cậu làm thêm vài ngọn tô sơn với các hương vị khác nhau xung quanh bánh. Món bánh kem tô sơn độc nhất vô nhị của cậu đã hoàn thành.

Thời Cửu nhìn ngắm kiệt tác trước mắt, cảm thấy mình đúng là một thiên tài, có thể nghĩ ra món tráng miệng sáng tạo kết hợp giữa cổ và kim, Đông và Tây như thế này. Hôm nay Quý Trường Thiên mà không ăn hết chỗ này, cậu nhất định sẽ không để yên cho hắn.

Cất bánh kem vào kho lạnh để bảo quản, cậu ra ngoài hỏi ngự trù: “Đã chuẩn bị xong hết chưa?”

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi!" Các ngự trù đang khí thế ngất trời bày biện món ăn, “Xong ngay đây ạ!”

“Cho các người thêm nửa khắc đồng hồ cuối cùng, nửa khắc sau nếu vẫn chưa xong, ta sẽ không đợi nữa đâu.”

“Điện hạ yên tâm, nhất định sẽ xong!”

Thời Cửu ăn nốt chỗ thịt dừa và trái cây còn dư. Phía ngự trù cuối cùng cũng làm xong. Từ đây đến Bồng Lai điện không hề gần, tuy mặt trời đã lặn nhưng hơi nóng vẫn chưa tan, phải đưa đồ đến đó với tốc độ nhanh nhất mới tránh được việc bị tan chảy.

Cậu đặt bánh kem vào một hộp đựng thức ăn đặc chế, chiếc hộp này chuyên dùng để đưa đồ uống lạnh, xung quanh có một lớp ngăn giữa được nhét đầy băng để duy trì nhiệt độ thấp trong thời gian ngắn.

Cậu đậy nắp lại, nhấc hộp lên: “Ta đi trước một bước, ở Bồng Lai điện đợi món của các người.”

Nói xong, cậu vận khinh công đi luôn.

Các ngự trù trố mắt nhìn cậu biến mất, ngơ ngác nói: “Thế này thì... có đợi đâu cơ chứ...”

Bóng dáng Thời Cửu loé lên, khi xuất hiện trở lại, người đã ở Bồng Lai điện.

Quý Trường Thiên nhận thấy có người đến gần, ngước mắt lên thấy hộp thức ăn trong tay cậu, ý cười lập tức dâng đầy khóe mắt chân mày: “Lần này thì làm xong rồi à?”

Thời Cửu cẩn thận lấy món đồ ra: “Điện hạ ăn nhanh lên, không là nó tan hết đấy.”

Quý Trường Thiên nhìn món tráng miệng có tạo hình độc đáo kia, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Đây là vật gì?”

“Bánh kem tô sơn.”

"Tô sơn... bánh kem?" Quý Trường Thiên quan sát kỹ một lượt, “Là món điểm tâm thịnh hành ở chỗ của đệ sao?”

"Không, ở chỗ ta cũng không có, là do ta tự sáng tạo ra," Thời Cửu nói, “Chỗ ta còn có một truyền thống, đó là cắm nến lên bánh kem, bao nhiêu tuổi thì cắm bấy nhiêu cây.”

“Ta hai mươi bảy tuổi, chẳng lẽ phải cắm hai mươi bảy cây? Cắm có hết không?”

“Cắm không hết nên sau này đổi thành cắm nến hình chữ số, ý ta là chữ số Ả Rập.”

"Ồ, ta nhớ ra rồi," Quý Trường Thiên dùng đầu ngón tay dính chút nước trên đĩa, viết lên bàn số 27, “Viết thế này, đúng không?”

Thời Cửu: “...”

Hỏng bét, nếu Quý Trường Thiên thực sự làm ra nến hình chữ số, sau này lại làm khó các nhà khảo cổ học rồi.

“Tóm lại, trước khi ăn bánh kem phải cầu nguyện trước ngọn nến, sau đó thổi tắt nến, nghe nói như vậy điều ước mới thành hiện thực. Bây giờ không có nến, Điện hạ cứ ăn bánh luôn đi.”

Quý Trường Thiên: “Thế sao được, đã dùng vật ở quê hương Thời Cửu thì phải tuân theo tập tục quê hương của đệ chứ, Phúc Ngôn, đi lấy một đoạn nến lại đây.”

Thời Cửu: “...”

Có thể đừng nói nhảm không, ăn nhanh lên!

Nó bắt đầu tan rồi kìa!

Phúc Ngôn nhanh chóng mang nến đến. Tuy không thể cắm lên bánh nhưng vẫn có thể đặt trước bánh rồi thắp lên. Quý Trường Thiên nhìn ngọn nến lung linh: “Hy vọng...”

Thời Cửu: “Nói ra là không linh nữa đâu.”

Quý Trường Thiên lập tức ngậm miệng, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng, rồi thổi tắt nến: “Đúng chứ?”

“Đúng đúng đúng, huynh ăn nhanh đi.”

Quý Trường Thiên cuối cùng cũng cầm thìa lên, thong thả múc một thìa tô sơn, cho vào miệng nếm kỹ: 

“Đây là lần đầu ta ăn tô sơn vị này, đây là thanh mai... và vải? Còn có vị dừa nữa.”

Hắn lại lấy một quả anh đào trên đỉnh tô sơn: “Nhưng mà, bốn chữ 'Sinh Thần Vui Vẻ' này, tại sao đệ lại viết ngược thứ tự? Đây cũng là tập tục ở chỗ đệ sao?”

Lúc này Thời Cửu mới phát hiện mình lỡ tay viết ngược theo thói quen hiện đại: “Chỗ ta đều viết từ trái sang phải, hơn nữa là viết ngang, mau ăn đi.”

“Món điểm tâm lớn thế này nếu ăn hết, e là sẽ khụ...”

Thời Cửu: “?”

Quý Trường Thiên khựng lại: “Diễn thành thói quen rồi. Ý ta là, chúng ta cùng ăn nhé?”

Thời Cửu nghe hắn lải nhải đã đến mức không thể nhịn được nữa, nghe vậy dứt khoát cầm dao cắt một miếng bánh xuống, đặt vào đĩa đưa cho hắn.

Quý Trường Thiên nếm một miếng, kinh ngạc nói: “Cái bánh này... sao lại xốp mịn thế này? Còn mềm hơn bất cứ loại bánh nào ta từng ăn.”

Thời Cửu không thèm để ý đến hắn, lại tự cắt cho mình một miếng.

Nói nhảm, cậu đã tốn mười phút đánh bông lòng trắng trứng, cánh tay đều rệu rã rồi, bánh có thể không xốp mịn sao.

Cậu ngồi xuống ăn, một miếng chén sạch một ngọn tô sơn nhỏ bên cạnh bánh. Lớp đá bào mịn màng hòa quyện với hương thơm của vải và thanh mai, lạnh đến mức khiến cậu rùng mình một cái, sướng đến tận đại não.

Còn gì sướng hơn mùa hè ăn đồ lạnh, mùa đông ăn lẩu chứ?

Bánh kem cũng làm rất hoàn hảo. Tuy điều kiện thô sơ, thiếu dụng cụ, kem không được mịn màng cho lắm nhưng cũng không tệ. Sau khi bảo quản lạnh, nó đã có kết cấu gần giống như kem, ăn vào hoàn toàn không thấy ngấy.

Cậu tin rằng với tinh thần hiếu học của các ngự trù này, chẳng mấy chốc họ sẽ học được cách làm bánh kem, giúp cậu thực hiện được tự do bánh kem.

Cố gắng thêm chút nữa, biết đâu còn có thể làm ra loại kem que sánh ngang với hiện đại.

Chỉ tiếc là thứ duy nhất thiếu chính là chocolate.

Hai người nhanh chóng chia nhau ăn hết cả chiếc bánh, ngoại trừ một cái vỏ dừa, chẳng còn sót lại thứ gì.

Thời Cửu còn có chút chưa thỏa mãn. Mùa hè ăn đồ lạnh luôn cảm thấy không bao giờ là đủ, nhưng quy trình chế biến quá rườm rà, cậu không có hứng thú làm cái thứ hai nữa.

Đang nghĩ ngợi, Quý Trường Thiên bỗng nhiên vươn tay về phía cậu, nhẹ nhàng lau đi một chút kem dính trên khóe miệng cậu. Nhưng nhìn lại đầu ngón tay mình thì lại chẳng thấy gì, chỉ còn lại một chút vệt dầu trong suốt.

Hắn không khỏi ngẩn người một lát. Thời Cửu quay đầu lại, vô cảm nói: “Thần kỳ lắm đúng không?”

Đã bảo là nó tan nhanh lắm mà còn ăn chậm thế, nếu không có cậu ở đây, hôm nay chiếc bánh này lãng phí mất một nửa rồi.

Quý Trường Thiên dở khóc dở cười, dỗ dành cậu: “Được được được, lần sau ta sẽ ăn nhanh hơn một chút.”

“Không có lần sau đâu, huynh đi tìm Thượng Thực Cục làm cho huynh đi.”

"Bệ hạ." Phúc Ngôn tiến lên phía trước, lên tiếng đúng lúc, “Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi, có muốn truyền thiện bây giờ không ạ?”

Vừa ăn chút điểm tâm khai vị, mà phần lớn lại vào bụng Thời Cửu, giờ Quý Trường Thiên thực sự không thấy no bụng chút nào. Hắn gật đầu nói: “Truyền đi.”

Khoảng thời gian gần đây, Thời Cửu cứ lén lút ra vào Thượng Thực Cục. Lúc đầu hắn tưởng cậu đi xem ngự trù chuẩn bị món gì, nhưng vì hành tung quá lén lút, trái lại lại là giấu đầu hở đuôi. Suy đi tính lại, khả năng cậu lén truyền thụ công thức món ăn là cao nhất.

Quả nhiên, khi bữa tối vừa được bưng lên, Quý Trường Thiên đã phát hiện ra mấy món trước đây chưa từng ăn qua. Đặc biệt là nồi gà om dừa trước mặt này, hắn quan sát hồi lâu rồi lên tiếng: 

“Ta cứ tưởng Thời Cửu nghiện cay, sẽ không ăn loại... món nhìn qua đã thấy thanh đạm thế này.”

Thời Cửu múc một bát canh cho hắn: “Cái gì ngon ta cũng ăn.”

Ăn không nổi là chuyện khác.

Quý Trường Thiên múc một thìa canh, nhẹ nhàng thổi nguội. Sau khi nếm thử, hắn tán thưởng: “Vị thanh ngọt của dừa kết hợp với sự tươi ngon của gà... thế mà lại có thể phối hợp như vậy, quả thực làm ta mở mang tầm mắt.”

Phúc Ngôn lại bưng hai bát nước chấm lên. Thời Cửu dùng đũa gắp thịt gà, nhúng đẫm trong bát nước chấm.

Nguyên liệu có thể dùng không nhiều, cậu chỉ có thể pha một phần nước chấm gần giống, ăn vào có chút khác biệt nhưng không nhiều lắm.

Quý Trường Thiên bắt chước theo, nếm thấy vị cay trong nước chấm, cười nói: “Ta đã nói mà, Thập Cửu quả nhiên vẫn thích ăn cay.”

Thời Cửu: “...”

Tiếc là cậu đã ăn vụng cả một buổi chiều, không gian trống trong bụng không còn nhiều. Mỗi món nếm thử hai miếng là cậu đã no rồi.

Quý Trường Thiên gọi các ám vệ khác vào cùng ăn. Khi yến tiệc kết thúc, trời cũng đã tối hẳn.

Hai người đứng trước điện, ngắm nhìn vầng trăng trên trời. Quý Trường Thiên nói: “Hôm nay ta rất vui, đa tạ bánh kem tô sơn của Thời Cửu.”

Thời Cửu: “Ừm.”

Quý Trường Thiên: “Ta thấy Thập Cửu rất thích ăn bánh kem. Đợi ta học được rồi, sinh nhật lần tới của Thời Cửu, ta làm cho đệ ăn, thấy sao?”

Thời Cửu quay đầu nhìn hắn.

Ý là... Hoàng đế bệ hạ mặc long bào, tay cầm muôi thủng, điên cuồng đánh bông lòng trắng trứng trong mười phút sao?

Tưởng tượng ra cảnh tượng đó, cậu thực sự không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Cười gì thế?" Quý Trường Thiên không rõ lý do, “Tuy ta không biết nấu ăn cho lắm nhưng cũng có thể thử mà.”

Thế thì xong đời rồi, mười phút e là không đủ đâu.

Thời Cửu cố nhịn cười, nghiêm mặt nói: “Tốt nhất là huynh nói được làm được.”

“Đó là đương nhiên.”

Để không cho mình nghĩ tiếp nữa, Thời Cửu vội vàng chuyển chủ đề: “Vừa nãy, Điện hạ đã ước điều gì?”

"Không nói cho đệ biết," Quý Trường Thiên nói, “Đệ nói rồi mà, nói ra là không linh nữa.”

"..." Thời Cửu lùi ra một bước, “Nhạt nhẽo.”

Một lát sau, Quý Trường Thiên lại sáp lại gần, khẽ nói bên tai cậu: “Thực ra nói cho đệ biết cũng không sao.”

“?”

“Điều ta ước là: hy vọng tối nay Tiểu Thập Cửu có thể đồng ý với ta, cùng ta chung độ xuân tiêu.”