“Lời này là thật sao?” Hoàng Nhị kinh ngạc, “Ta cứ bảo sao trên đời này lại có nhiều người thân pháp quái dị như vậy, hóa ra đều luyện cùng một loại khinh công… Nhưng không đúng. Thập Cửu, khinh công của ngươi là ai dạy?”

Thời Cửu: “…”

Cậu cũng không biết.

Cậu xuyên không đến đây mới được bốn tháng. Lúc mới đến, võ nghệ và khinh công này đã có sẵn trên người rồi, lúc đó cậu còn phải mất mấy ngày để làm quen và sử dụng thành thạo.

Và cậu hoàn toàn chắc chắn, võ công, đao pháp đều là Huyền Ảnh Vệ dạy chung, còn khinh công thì không. Trong số tất cả đồng nghiệp của Huyền Ảnh Vệ, không một ai có khinh công giống cậu.

Nhưng rốt cuộc khinh công này từ đâu mà có, thì cậu lại mù tịt.

Lẽ nào… là có từ trước khi cậu gia nhập Huyền Ảnh Vệ?

Nếu là vậy thì càng kỳ lạ hơn. Đến giờ cậu vẫn không hiểu tại sao mình vừa xuyên đến đã mặc quần áo cổ đại, lại còn có một thân phận và công việc đàng hoàng. Cậu chỉ có thể hiểu đây là một sự “bổ sung” cho thân phận của mình, dù sao thì việc xuyên không vốn đã phi khoa học rồi.

Nhưng cậu chưa từng nghĩ rằng sự bổ sung này có thể đã xảy ra từ ngay khoảnh khắc “hắn” ra đời. Hiện tại, những gì cậu biết chỉ là Tiết Đình đã nhặt được một “hắn” đang thoi thóp bên đường vào mười bốn năm trước, mang về Huyền Ảnh Vệ nuôi dưỡng, và “Thập Bát” đã cùng “hắn” gia nhập, cùng nhau luyện tập, và từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ thắng được “hắn”.

…Nếu theo lời “Thập Bát” nói, thì khinh công này quả thật rất có khả năng đã có từ trước khi “hắn” gia nhập Huyền Ảnh Vệ. Người trong cung chưa từng thấy loại khinh công này, có lẽ chỉ cho rằng “hắn” có thiên phú đặc biệt, ngộ tính cao nên học nhanh, tự tạo ra một con đường mới.

Với người luyện võ, đây cũng không phải là chuyện lạ.

Nhưng cậu không thể dùng lời giải thích này để đối phó với Điện hạ và mọi người.

Cả phòng đều đang nhìn cậu, cảm nhận những ánh mắt vừa ngạc nhiên, vừa tò mò, vừa khó hiểu, Thời Cửu không khỏi lùi lại một bước, theo bản năng nép gần về phía Quý Trường Thiên.

Đồ ngốc, mau bịa đi!

Quý Trường Thiên nhận ra hành động nhỏ của cậu thì lập tức ra hiệu cho Hoàng Nhị, ý bảo hắn đừng hỏi thêm nữa, rồi quay sang Thời Cửu: 

“Không sao, Tiểu Thập Cửu không muốn nói thì thôi. Ta cho phép các ngươi có những bí mật của riêng mình.”

“Hồi còn bé, ta học được từ một người thúc thúc trong làng,” Thời Cửu dùng tốc độ nhanh nhất để bịa ra một câu chuyện, “Võ công và khinh công của ta đều là ông ấy dạy.”

“Thúc?”

Thời Cửu gật đầu: “Ban đầu ông ấy không phải người trong làng, chỉ là một người ăn mày không biết từ đâu đến, đi ngang qua làng bọn ta, rồi ngồi ăn xin ở cổng làng. Trưởng làng thấy ông ấy đáng thương nên không đuổi đi, thế là ông ấy cứ ở lại làng.”

“Hầu hết mọi người trong làng đều tốt bụng. Thường xuyên có người mang đồ cũ không dùng đến cứu tế cho ông ấy. Gặp ông ấy đi ăn xin thì cho một bát cơm. Nhưng ông ấy rất nhếch nhác, ngoại hình xấu xí, nói chuyện cũng không rành rọt, nên cũng có nhiều người không thích.”

“Lúc đó ta còn nhỏ, không biết tên ông ấy là gì, chỉ biết ông ấy thường xuyên bị mấy đứa trẻ nghịch ngợm trong làng hùa nhau bắt nạt. Bọn chúng chê ông ấy vừa bẩn vừa hôi, cười nhạo ông ấy là đồ ngốc, còn nhặt đá nhỏ ném ông ấy nữa. Nhưng ông ấy không bao giờ giận, chỉ cười toe toét chơi đùa với đám trẻ đó.”

“Một lần nữa ông ấy bị bắt nạt, nương ta nghe thấy. Mặc dù nương ta bị mù, nhưng tai rất thính. Bà cố ý tạo ra tiếng động dọa cho mấy đứa trẻ đáng ghét đó chạy đi, rồi bảo ta lấy mấy đồng xu đưa cho ông ấy.”

“Ta vứt tiền vào cái bát sứt của ông ấy, định quay về nhà thì ông ấy đột nhiên nắm lấy tay ta, hỏi ta có muốn học võ không. Ta sợ quá, hất tay ông ấy ra rồi chạy mất.”

“Đó là lần đầu tiên ta nghe ông ấy nói một câu hoàn chỉnh. Lúc đó ta mới biết, ông ấy không hề ngốc. Từ đó về sau, ngày nào ông ấy cũng đến nhà ta ngồi đợi, hỏi ta có muốn học võ không.”

“Ta nghĩ đi nghĩ lại, thấy học võ cũng không có gì xấu. Vả lại, nương ta bị mù, nếu ta học được võ công giỏi, có thể bảo vệ bà. Thế là sau này ta đồng ý học võ với lão ăn mày, gọi ông ấy là thúc.”

Nói xong, Thời Cửu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thế này chắc ổn rồi. May mà hồ sơ của Huyền Ảnh Vệ có nhắc đến chuyện “Thập Cửu” từng học võ với một lão ăn mày lúc nhỏ, nhưng cũng chỉ học được chút võ mèo cào thôi, tuyệt đối không phải là loại khinh công đến đi không dấu vết này.

Quý Trường Thiên nhìn cậu, khóe mắt khẽ nhướng lên.

Câu chuyện này, bịa ra trông cũng hợp lý đấy.

Hoàng Nhị suy ngẫm một lát: “Vậy có nghĩa là, khinh công của ngươi học từ một lão ăn mày không rõ lai lịch. Thế thì lão ăn mày đó chắc chắn có liên quan gì đến vụ trộm liên hoàn này rồi! Phải rồi, không phải Thập Nhất đang đi đưa thư cho ngươi sao, hay ta cưỡi ngựa đuổi theo hắn, bảo hắn tiện thể bắt trói… à không, mời lão ăn mày đó về, hỏi chuyện là xong?”

Thời Cửu giật mình, vội nói: “Nhưng ông ấy đã mất rồi. Ba năm trước ta về làng, dân làng nói ông ấy đã bị bệnh mà chết.”

“…Đã chết ba năm rồi?” Hoàng Nhị thất vọng tột độ, “Vậy thì chẳng phải manh mối lại đã đứt rồi sao?”

“Cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch.” Quý Trường Thiên đi đến bàn sách ngồi xuống, lấy thỏi mực ra mài.

Thập Lục tiến lên một bước, chủ động: “Điện hạ, để ta làm cho.”

Quý Trường Thiên gật đầu, trải một tờ giấy trắng lên bàn, gập chiếc quạt lại làm chặn giấy, rồi lấy một chiếc bút lông từ giá: 

“Bây giờ, chúng ta tổng hợp lại những thông tin đã biết.”

Thời Cửu nhìn hắn cầm bút chấm mực, trong lòng hơi thả lỏng.

May mà bây giờ cậu mặt không cảm xúc, có căng thẳng cũng không thể hiện ra ngoài, nếu không thì chắc chắn sẽ lộ sơ hở.

Chữ viết của hắn rơi trên giấy: “Thứ nhất, chúng ta đã biết kẻ trộm ở thành Tấn Dương không chỉ có một người. Khinh công của Thập Cửu cũng không phải độc nhất. Rất có thể là có một nhóm thiếu niên đã luyện loại khinh công này, cùng nhau thực hiện vụ trộm liên hoàn đó. Vậy thì lời đồn “đạo tặc giáng thế” đã bị bác bỏ.”

“Số lượng thiếu niên này là bao nhiêu thì chưa rõ, nhưng có thể chắc chắn rằng họ có tổ chức, có kế hoạch hành động. Khả năng có người đứng sau giật dây là rất lớn. Người này rất quen thuộc với thành Tấn Dương, lại tàn nhẫn, dùng thủ đoạn làm cho đám trẻ đó câm để dễ kiểm soát, việc này còn cần Tống Tam đến để đánh giá thêm.”

“Thứ hai, tên trộm nhỏ chúng ta gặp trên đường hôm đó, rất có thể cũng là một thành viên trong số họ.”

“Sao lại suy ra như vậy?” Thập Lục thắc mắc, “Mặc dù giữa họ có nhiều điểm tương đồng, nhưng hôm đó ta bắt hắn, không thấy hắn có khinh công giống Thập Cửu ca?”

Quý Trường Thiên khẽ cười: “Có lẽ không phải không có, mà là lúc đó không thể sử dụng được mà thôi. Mặc dù Tống Tam võ nghệ bình thường, nhưng khả năng quan sát lại rất giỏi. Hôm đó hắn đến phủ, nói với ta rằng hắn đã quan sát thân pháp của Tiểu Thập Cửu, phát hiện ra tuy khinh công của hắn tuyệt vời, nhưng có một khuyết điểm chí mạng, đó là đòi hỏi sự tập trung cực cao, sử dụng lâu sẽ rất tốn tinh thần và thể lực.”

Thời Cửu: “…?!”

Tống Tam quan sát lúc nào? Hôm đó ở Hồ Ngữ Trai, không phải họ mới chỉ gặp mặt thoáng qua sao? Sau đó cậu đuổi theo, Tống Tam nói xong thì đi thẳng, không quay lại tiếp xúc với Quý Trường Thiên nữa.

Bác sĩ này thật đáng sợ, chỉ nhìn qua một cái đã biết khuyết điểm khinh công của mình. Sau này nhất định phải tránh xa ông ta, kẻo lại bị phát hiện thêm sơ hở.

Mà theo lời Điện hạ nói, việc mình xuyên qua rồi sức ăn lại tăng lên nhiều như vậy, là vì khinh công này sao?

Quý Trường Thiên: “Hôm đó, lúc chúng ta gặp tên trộm nhỏ, dường như hắn đã đói lâu rồi. Có lẽ trong trạng thái cực kỳ đói bụng, cơ thể đã không còn sức để sử dụng khinh công nữa. Nếu không thì chỉ với một mình Thập Lục, chắc chắn không thể đuổi kịp hắn.”

Trong mắt Thời Cửu hiện lên vẻ mơ hồ.

Vậy là khinh công này có thể tắt được sao? Có thể nói cho cậu biết cách tắt không, cho cậu một quyển hướng dẫn sử dụng đi!

Hay là cậu cũng nhịn đói ba bữa thử xem sao?

Thập Lục gãi đầu: “Không dùng khinh công mà cũng chạy nhanh thế cơ à?”

Quý Trường Thiên vừa viết vừa nói: “Nghĩ theo một hướng khác, tin tức chúng ta rời kinh về Tấn Dương ai ai cũng biết. Con đường từ Yến An đến Tấn Dương cũng chỉ có một. Chúng ta đi qua đâu, khi nào không phải là bí mật, chỉ cần hỏi thăm là biết. Nhưng biết không có nghĩa là dám động thủ. Một đứa trẻ nhà thường dân, sao dám lên đường quan lộ trộm đồ của Tấn Dương Vương?”

“Hợp lý…”

“Hành động của hắn nhanh chóng và chính xác như vậy, hẳn là thường xuyên được huấn luyện tương tự. Nhưng địa điểm hắn xuất hiện lại rất đáng suy ngẫm. Vụ trộm liên hoàn xảy ra trong thành Tấn Dương, nơi này phồn hoa, thương nhân giàu có, nhiều lợi lộc thì bị trộm cũng hợp lý. Vậy tại sao hôm đó chúng ta còn ở cách đây 500 dặm, đi qua một nơi không phải là vùng đất giàu có, nhưng đứa trẻ kia lại xuất hiện ở đó?”

Lúc này, Lý Ngũ bỗng nhiên lên tiếng: “Đào tẩu.”

“Đúng vậy,” Quý Trường Thiên viết hai chữ “đào tẩu” lên giấy, “Hôm đó ta thấy trên hai cánh tay của hắn có nhiều vết thương cũ, giống như vết roi. Chắc là bình thường bị ngược đãi không ít. Ta đoán hắn phải rất khó khăn mới trốn thoát khỏi sự kiểm soát của tổ chức, trên đường chạy trốn, thường xuyên không có gì ăn. Vừa lúc xe ngựa của chúng ta đi qua, hắn đã nhân cơ hội trộm đồ.”

“Hoàn toàn hợp lý,” Hoàng Nhị nói, “Vậy thì, thằng nhóc đó có thể là một manh mối đột phá? Chắc chắn hắn biết tình hình nội bộ của băng nhóm trộm cắp. Lại là kẻ đào tẩu, thế thì không có lý do gì để giữ bí mật cho bọn chúng cả. Điện hạ, có cần ta đi bắt hắn về không?”

“Tạm thời không vội. Đã hơn nửa tháng kể từ khi chúng ta gặp hắn, không biết hắn đã chạy đến đâu rồi. Cứ đợi ngày mai Tống Tam đến, xem có thể moi thêm manh mối từ đứa trẻ vừa bắt được không, rồi tính tiếp.”

“Rõ.”

“Còn một điểm vô cùng quan trọng,” Quý Trường Thiên tiếp tục viết chữ, “Những đứa trẻ này không tự nhiên xuất hiện. Vậy rốt cuộc chúng từ đâu đến? Trẻ mồ côi? Trẻ bị bỏ rơi? Hay là con của ai đó bị mất tích? Ta đã ở Tấn Dương mười năm, theo ta biết, Tấn Dương và các châu huyện lân cận không xảy ra nhiều vụ án mất tích nào trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng cũng không loại trừ khả năng xảy ra trước khi ta đến. Chuyện này cần phải xác nhận thêm. ta sẽ tìm cách tra cứu hồ sơ ở quan phủ.”

Cả phòng im lặng, mọi người đều trầm tư, vẻ mặt nghiêm trọng.

Quý Trường Thiên cuộn tờ giấy lại, ngáp một cái: “Được rồi, tạm dừng ở đây thôi. ta cũng mệt rồi, các ngươi về nghỉ ngơi đi. Có chuyện gì để ngày mai nói tiếp.”

Các ám vệ tản đi. Quý Trường Thiên quay về Hồ Ngữ Trai, đưa tờ “Tổng kết vụ án” cho Hoàng Đại, người đã vắng mặt lúc nãy.

“Chuyện này thật sự rất kỳ lạ,” hắn dùng đuôi quạt gõ nhẹ vào cằm, hỏi, “Hoàng Đại, trong Huyền Ảnh Vệ có ai có thân pháp giống Tiểu Thập Cửu không?”

Hoàng Đại suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

“Không có…” Quý Trường Thiên gõ nhẹ quạt. Cũng đúng. Hôm đó bị tấn công ở ngoại ô kinh thành, thân pháp của mười lăm người bao vây họ đều giống nhau, nhưng lại hoàn toàn khác với Thập Cửu.

“Tiêu chuẩn để tuyển chọn Huyền Ảnh Vệ là gì?” Hắn lại hỏi.

“Một là, con cái nhà lành, con cháu võ tướng, gia nô, có lý lịch sạch sẽ, thân thế trong sạch, phải có thể chất khỏe mạnh, phụ trách bảo vệ hoàng đế, thu thập tình báo, được đào tạo từ nhỏ.”

“Hai là phạm nhân. Lấy công chuộc tội, chỉ phụ trách bắt giữ, dùng tội phạm để bắt tội phạm sẽ hiệu quả hơn, không giới hạn tuổi tác, chỉ tạm thời trưng dụng khi cần thiết, không trả lương, coi như chức vụ ngoài quan trường.”

Chắc chắn là Thập Cửu thuộc loại thứ nhất. Nhưng mà, đào tạo từ nhỏ…

Hoàng Đại: “Nhưng cũng có ngoại lệ.”

Quý Trường Thiên ngẩng đầu lên: “Ngoại lệ gì?”

“Huyền Ảnh Vệ là do Tiên đế sáng lập. Đội Huyền Ảnh Vệ đầu tiên, số người được chọn không đủ, tuổi tác được nới lỏng. Hoặc khi cần tuyển thêm gấp, cũng được nới lỏng. Hoặc những người có thiên phú vượt trội, cũng được xem xét nới lỏng.”

Quý Trường Thiên khẽ cau mày.

Nói cách khác, khả năng học được khinh công trước khi gia nhập Huyền Ảnh Vệ là có thể xảy ra.

Hoàng Đại đang định nói thêm, thì Quý Trường Thiên bỗng giơ tay, ngắt lời hắn.

Hoàng Đại hiểu ý, lùi sang một bên.

Rất nhanh, tiếng gõ cửa vang lên: “Điện hạ, ngài chưa ngủ đúng không?”

Là Tiểu Thập Cửu.

Giờ này rồi, tìm hắn có chuyện gì?

Quý Trường Thiên tiến lên mở cửa: “Sao…”

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, vẻ mặt hắn bỗng cứng lại.

Thời Cửu đang bưng một bát thuốc đen sì đứng ở cửa, vẻ mặt nghiêm túc: “Điện hạ, thuốc tối nay vẫn chưa uống.”