Đạt Tang nói:
"Tách ra, đại khái chứng tỏ giữa hai người các cậu tồn tại vấn đề. Không phải chỉ dựa vào trách móc hay mắng mỏ là có thể giải quyết được."

Đôi mắt Tụng Phi bỗng chốc đỏ lên. Khi đó Trình Minh Vũ cũng từng nói những lời tương tự. Anh ta nhắc Tụng Phi phải giải quyết vấn đề xong rồi hẵng nói đến chuyện quay lại, nhưng lúc ấy anh hoàn toàn không nghe lọt.

Từ Lập Huyên để tâm điều gì, lẽ nào anh thật sự không hiểu sao?

Không biết bắt đầu từ khi nào, mỗi lần gặp vấn đề Tụng Phi đều theo bản năng mà lảng tránh. Tin nhắn WeChat chỉ trả lời những câu anh muốn trả lời. Mọi chuyện liên quan đến Từ Lập Huyên, anh cũng không còn hỏi nữa. Không phải anh không muốn hỏi, mà là sau khi hỏi, vô số khả năng nảy sinh khiến anh sợ hãi.

Chỉ riêng chuyện tối nay có về nhà ăn cơm hay không thôi, anh và Từ Lập Huyên đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần.

Vì sao không về? Tăng ca hay đi liên hoan? Với ai? Đồng nghiệp hay bạn bè? Hôm qua anh đã không về, hôm nay còn không về nữa? Vậy anh lấy tư cách gì mà cấm tôi ra ngoài ăn?

Chỉ một chuyện nhỏ như vậy, lại kéo theo vô số suy đoán và tranh cãi. Con đường tâm lý ở giữa đủ để viết thành cả một cuốn "nghệ thuật chung sống", từ triết học đến xã hội học rồi tâm lý học. Tụng Phi cảm thấy mình sắp bị ép đến phát điên.

Dần dần cả hai đều học khôn lên.

Nếu đối phương nói tối nay không về, câu trả lời nhận được sẽ chỉ là một chữ "Ừ" gọn gàng, dứt khoát, chừng mực.

Sự giao tiếp cứ thế ngày càng ít đi. Công việc cũng vậy.

Sau này càng nghiêm trọng hơn. Không biết là giận dỗi hay vì điều gì khác, hai người gần như không hỏi đến bất cứ chuyện gì của đối phương nữa. Tụng Phi thừa nhận có một thời gian anh đúng là đang hờn dỗi. Từ Lập Huyên báo với anh chuyện gì, thậm chí nói rất tỉ mỉ, anh cũng chỉ trả lời một chữ "Ừ", còn tưởng tượng vẻ mặt đối phương nhíu mày chịu thiệt mà âm thầm đắc ý.

Về sau, kiểu giao tiếp này cả hai đều quen dần.

Thế là họ giống như phần lớn vợ chồng trên đời, khoảng cách ngày càng xa. Đôi khi chợt giật mình, mới phát hiện đã rất lâu rồi họ chưa từng nghiêm túc nói chuyện với nhau một lần.

Nếu nói họ không yêu nhau sao?

Không.

Họ vẫn yêu nhau.

Tụng Phi nghĩ trên đời tình yêu có rất nhiều hình thức tồn tại. Anh và Từ Lập Huyên chỉ thuộc kiểu vặn vẹo nhất mà thôi.

Dẫu cho họ yêu nhau, kiểu quan hệ ấy rốt cuộc vẫn không lành mạnh.

Cho nên cuối cùng mới tách ra.

"Thì ra là vậy..." Tụng Phi khẽ lẩm bẩm.

Anh dường như hiểu được ý nghĩa câu nói của Từ Lập Huyên trong ngày tang lễ.

Hắn nói:
"Nếu sau này em tìm người yêu khác, hy vọng hai người vĩnh viễn luôn có chuyện để nói."

"Hóa ra anh ấy để tâm chuyện hôm đó tôi không hỏi..."

Sáng hôm Từ Lập Huyên bị nổ làm bị thương, tin đồn tai tiếng của hắn bị phơi bày trên mạng. Khi ấy Tụng Phi lại một lần nữa lựa chọn trốn tránh, không hỏi han, thậm chí cũng không biểu lộ rằng mình để ý.

Anh lại đang trốn.

Mà lần trốn tránh này, đã hoàn toàn làm tổn thương trái tim Từ Lập Huyên.

Đạt Tang nhìn chằm chằm vào mắt anh, không nói gì.

Tụng Phi khẽ cười.
"Cảm ơn cậu, Đạt Tang. Cậu đã giúp tôi giải đáp khúc mắc."

"Không phải tôi nói gì cả. Là cậu tự nghĩ thông thôi."

Không lâu sau, điện thoại của Đạt Tang vang lên. Bên kia truyền đến giọng nói lo lắng của một nữ giáo viên:

"Đạt Trân đau bụng, cứ khóc đòi tìm cậu. Có lẽ tối nay ăn phải thứ gì đó không tốt, đau đến mồ hôi đầy đầu rồi."

Đạt Tang lập tức đứng bật dậy.
"Tôi về ngay."

Tụng Phi cũng nghe thấy, hơi kinh ngạc.
"Con gái cậu à?"

Đạt Tang nhìn anh một cái.

Tụng Phi nói:
"Tôi đi cùng cậu."

Hai người gọi xe quay về trường. Từ nội thành đến thị trấn mất hơn bốn mươi phút. Xe vừa dừng, Đạt Tang bảo tài xế chờ một lát rồi lao vào trường. Chẳng mấy chốc anh ta ôm ra một bé gái gầy gò yếu ớt.

Tụng Phi chống tay vào cửa xe, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của cô bé, mồ hôi đầy trán. Con bé đau đến ngất đi, tựa trong lòng Đạt Tang, đôi mày nhíu chặt.

Tụng Phi theo họ đến bệnh viện.

"Đừng lo, chỉ là viêm dạ dày thôi. Truyền dịch xong mai là ổn."

Rạng sáng, hai người ngồi trên ghế ngoài hành lang bệnh viện. Gương mặt Đạt Tang vẫn còn căng thẳng. Tụng Phi khẽ nói.

Anh không ngờ Đạt Tang lại có một cô con gái lớn như vậy. Trông ít nhất cũng tám chín tuổi.

Đạt Tang chậm rãi nói:

"Tốt nghiệp cấp ba, bạn gái tôi đã mang thai. Nhà cô ấy nói sẽ đánh chết cô ấy. Tôi cầu xin cô ấy giữ lại đứa bé. Sau đó cô ấy chia tay tôi. Tôi một mình nuôi con, rồi nhận ra đời này mình sẽ không kết hôn nữa."

"Vì sao nhất định phải giữ đứa bé lại?"

Đạt Tang lắc đầu, không trả lời.

"Nhưng một mình tôi không chăm sóc tốt cho con bé được. Nếu có thể tìm được người không sinh được con, hoặc người muốn sống kiểu không con cái mà kết hôn thì tốt. Điều kiện là phải thích trẻ con."

"Vì con mà chịu thiệt thòi bản thân như vậy sao?"

"Đã sinh ra thì phải chịu trách nhiệm."

Điểm này Tụng Phi lại rất tán đồng.

Đạt Tang bỗng hỏi:

"Cậu thích trẻ con không?"

Tụng Phi đáp:
"Thích."

Đạt Tang nói:
"Vậy cậu làm ba còn lại của con bé, thế nào?"

Tụng Phi: "??"

Đạt Tang: "Chỉ đùa chút thôi."

Vì thế Tụng Phi cũng không nói thêm gì nữa. Rạng sáng, hành lang bệnh viện ánh đèn mờ nhạt chập chờn. Bên cạnh có vài nhóm người tới hút oxy, lặng lẽ ngồi nghỉ, ai nấy đều im lặng. Phía trước chỗ họ ngồi chính là cửa lớn. Tụng Phi nhìn ra bầu trời cao nguyên - không phải bầu trời đầy sao như anh tưởng tượng, mà là một màu đen dày đặc, hùng vĩ và sâu thẳm.

Trong bóng đêm có một năng lực kỳ lạ, khiến mọi thứ dần trở lại bình tĩnh. Trái tim anh cũng cùng nhịp với nó, trong dao động của vũ trụ ở chiều không gian cao hơn, chậm rãi... chậm rãi quay về quỹ đạo.

Cái "chậm rãi" này có lẽ sẽ rất lâu.

Nhưng Tụng Phi tin rằng mình có thể làm được.

Nửa năm sau, Hàng Châu.

"Lần này dự án hợp tác giữa trường và đài truyền hình được cấp trên đặc biệt coi trọng. Cậu có lên được phó giáo sư hay không đều trông vào việc dự án này có làm thành công không. Cậu phải chú ý đấy."

"Tôi rất chú ý rồi." Tụng Phi bận đến sứt đầu mẻ trán. Một tay hắn kẹp máy tính, tay kia xách đồ vừa mua về, vừa xoay chìa khóa mở cửa vừa nói:
"Chỉ là quá đột ngột, cái gì cũng chưa chuẩn bị xong. Tối nay đã phải đi ăn với họ rồi. Lỡ họ hỏi tiến độ dự án thì tôi biết trả lời thế nào?"

Khi học kỳ kết thúc, Tụng Phi cũng thuận lợi hoàn thành công việc chi giáo của trường. Vốn dĩ kế hoạch ban đầu là ở đủ một năm, nhưng vì học kỳ sau trường sắp xếp lại lịch giảng dạy, anh buộc phải rời bọn trẻ sớm.

Tháng tư năm nay, người của bộ phận tuyên truyền từ Hàng Châu bay đến Lâm Chi, chụp cho họ mấy bộ ảnh và video. Đó vốn là quy trình thường niên, những năm trước chỉ dùng để đăng lên website chính thức của trường.

Nhưng đến kỳ nghỉ hè khi anh trở về, lại được thông báo rằng thành phố định làm một bộ phim tài liệu, sẽ dùng chính tư liệu của họ lần này. Không những yêu cầu Tụng Phi phối hợp phỏng vấn, tuần trước anh còn phải bay ngược lại Lâm Chi quay bổ sung vài cảnh.

Nhà trường cũng rất coi trọng bộ phim tài liệu này, yêu cầu Tụng Phi toàn lực phối hợp. Anh vừa mới trở về từ Lâm Chi, gần đây đều bận rộn vì chuyện đó.

"Cậu không cần lo mấy thứ này. Bữa tối hôm nay chỉ là gặp mấy lãnh đạo đài truyền hình thôi, kéo cậu đi uống rượu xã giao. Tháng sau tập đầu của phim tài liệu sẽ phát sóng rồi, các cậu nói tốt vài câu, để họ quảng bá phong thái trường ta cho ra hồn."

Cúp điện thoại, Tụng Phi mở cửa nhà.

Một mùi thịt bò nạm thơm nức bay ra. Qua lớp kính phòng bếp, hắn nhìn thấy một bóng người nhỏ bé đang đứng giữa tiếng máy hút mùi ầm ầm nấu ăn.

Đạt Tang từ ghế sofa đi tới nhận đồ trong tay anh. Tụng Phi không thể tin nổi:
"Cậu sao lại để con bé nấu cơm?"

"Nó tự đòi làm. Nói muốn hầm cà chua bò nạm nấu cho cậu ăn."

Trong nửa năm ở Lâm Chi, Tụng Phi và Đạt Tang đã bồi dưỡng được tình cảm chiến hữu vô cùng vững chắc. Đặc biệt là bé Đạt Trân cực kỳ thích anh. Lần này đúng dịp nghỉ hè, Tụng Phi bèn đề nghị Đạt Tang đưa con bé đến Hàng Châu chơi một thời gian. Ăn ở đều tại nhà anh, giống như nửa năm trước họ vẫn cùng ăn cùng ở.

Đạt Tang nhìn bề ngoài thì có vẻ lông bông, nhưng thực ra rất tỉ mỉ, lại còn có thói quen sạch sẽ. Việc nhà anh ta xử lý rất gọn gàng. Khi mới từ Lâm Chi trở về, Tụng Phi vốn định gọi dịch vụ dọn dẹp tới lau nhà, nhưng Đạt Tang nói không cần lãng phí tiền. Chỉ trong một buổi chiều, anh ta đã biến căn nhà phủ bụi nửa năm của anh trở nên sáng bóng.

Tụng Phi đưa đồ mua về cho anh ta, đẩy cửa kính phòng bếp bước vào, định giành lấy cái chảo:
"Ra ngoài chơi đi. Chiều cao của con có với tới bếp không?"

"Đừng làm phiền mà. Phi Phi, trong tủ lạnh có kem mua sẵn. Đi ra ngoài chờ đi, nhớ đóng cửa lại giúp con nha."

Tụng Phi chẳng hiểu ra sao lại bị đẩy ra ngoài.

Đến lúc ăn trưa, anh đột nhiên có cảm giác như một gia đình ba người.

Bận rộn cả ngày tan làm trở về nhà, người yêu và con cái đều đang chờ trong nhà, có cơm nóng canh thơm...

Nhưng ngay sau đó cuộn lên là một khoảng trống khổng lồ.

Những gương mặt trước mắt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Không phải...

Nửa năm trước anh đã nghĩ thông rồi.

Sau này sẽ không bước vào bất kỳ mối quan hệ nào nữa.

Anh chỉ sống nương tựa với Tụng Thủ Kiến.

Ăn trưa xong, buổi chiều anh lại phải chạy đến trường. Trước khi đi còn dỗ dành hai người trong nhà:
"Tối nay tôi không về ăn cơm. Đây có một tấm thẻ. Hai người tối cũng đừng ăn ở nhà nữa, đến quán này đi. Đồ Hàng Châu của họ làm rất chuẩn, thử xem."

Hai người họ đã ở đây một thời gian. Lúc đầu Tụng Phi còn dẫn họ đi tham quan các điểm du lịch quanh đây, nhưng rất nhanh đã không còn chỗ để đi. Trong khi anh lại bận rộn với chuyện phim tài liệu nên không có thời gian để ý họ.

Đạt Tang nói tuần sau sẽ quay về Lâm Chi, Đạt Trân còn có lớp học thêm phải đi. Tụng Phi chỉ đành đồng ý.

Buổi tối bảy giờ, nhà hàng Tri Vị Quan.

Tụng Phi đỗ xe bên ngoài. Người giữ cửa nhận chìa khóa lái xe đi giúp. Anh được dẫn vào phòng riêng.

Trong bóng tối bước vào một vùng non sông rực rỡ.

Cảnh quan trong nhà hàng mô phỏng phong cảnh Tây Hồ. Xa xa tháp Lôi Phong sáng đèn. Ngô Sơn và núi Bảo Thạch lấp lánh vô số ánh sao, soi xuống mặt hồ kiều diễm.

Người phục vụ đi phía trước, Tụng Phi theo phía sau, trong lòng hơi thấp thỏm.

Trước đây anh không ít lần giao tiếp với người của đài truyền hình, nhưng không biết lần này sẽ có những lãnh đạo nào. Lỡ có người nhận ra anh thì chẳng phải rất lúng túng sao?

Tụng Phi chỉ có thể cầu mong tốt nhất toàn là những người không quen.

Vài phút sau, anh được dẫn vào phòng riêng. Người phục vụ mở cửa.

Tụng Phi treo lên gương mặt tươi cười tự tin đúng mực, vừa định lên tiếng chào hỏi.

Nhưng khi nhìn thấy người ngồi ở vị trí chủ tọa, nụ cười trên mặt anh lập tức cứng lại.

Từ Lập Huyên?

Sao hắn lại xuất hiện ở đây?!

Anh ta không phải vẫn còn ở Oakland sao? Khi nào đã trở về Hàng Châu? Vì sao lại xuất hiện trong bữa tiệc dự án của họ? Lại còn ngồi ở vị trí chủ tọa?

Trong đầu Tụng Phi lập tức hiện lên một chuỗi câu hỏi.

Nhưng rất nhanh tất cả chỉ còn lại trống rỗng.

Trong khoảnh khắc ấy, vô số ngày đêm trằn trọc mất ngủ trên cao nguyên bỗng dâng trào. Mọi cố gắng làm việc quên mình của anh bỗng chốc hóa thành bọt nước.

Chỉ cần nhìn thấy người này bằng xương bằng thịt, tất cả lập tức trở thành vô nghĩa.

Từ Lập Huyên cũng nhìn chằm chằm anh.

Hắn mặc áo sơ mi cổ cao màu đen, tay áo xắn lên. Nét mặt so với trước kia càng thêm trầm ổn và lạnh lẽo. Đôi mắt đen sâu thẳm, quanh người tỏa ra khí thế mạnh mẽ.

Hắn nhìn Tụng Phi, cảm xúc trong mắt khó phân biệt.

May mà Tụng Phi vẫn còn có thể giả vờ.

Anh cố gắng dời ánh mắt đi, cười nói:
"Xin lỗi, tắc đường nên đến muộn."

Không biết trong số những người có mặt ở đây có bao nhiêu người biết rõ quan hệ giữa họ. Tụng Phi gần như nghi ngờ đây là cái bẫy cấp trên bày ra cho anh, mục đích là dùng anh lấy lòng Từ Lập Huyên để dự án thuận lợi tiến hành.

Nhưng e rằng họ sẽ thất vọng.

Đổi người khác tới có lẽ còn khả thi hơn.

Hiện giờ chưa chắc Từ Lập Huyên muốn nhìn thấy anh đến mức nào.

"Đây chính là thầy Tụng phải không? Thật là phong độ tuấn tú. Ngoài đời còn đẹp trai hơn trong phim nữa. Mau vào ngồi đi."

Một người của đài truyền hình tươi cười đứng dậy, giúp anh cầm áo khoác rồi kéo ghế ra.

Tụng Phi cắn răng bước tới ngồi xuống.

Đồng nghiệp của anh nhìn mà vô cùng kinh ngạc, dường như không hiểu vì sao phía đài truyền hình lại nhiệt tình với hắn như vậy.