Tòa nhà Văn Tinh gần như được coi là một nửa sản nghiệp của Trần Luật Lễ và Tưởng Diên An. Tại đây, ngoài trà thất, còn có hai tầng khu vui chơi giải trí đều do họ đầu tư. Riêng tầng thượng thì coi như được tặng kèm cho hai người bọn họ. 

Tưởng Diên An vốn là kiểu người không chịu ngồi yên, lại thích náo nhiệt, nên dịp sinh nhật năm ấy cậu ta đã mời một nhóm đông tới đây, từ bạn học cấp ba, đại học cho đến đồng nghiệp hiện tại. 

Ở Kinh Thị, cậu ta vốn bị đồng nghiệp chèn ép, nên đã bao trọn máy bay mời họ đến đây để chiêm ngưỡng độ giàu sang của mình, mong rằng trong công việc sau này họ sẽ nhớ đến đặc ân này mà nới tay với cậu ta một chút.

Khi ấy, tầng thượng người đông nườm nượp.

Lúc này, Lâm Ngữ đã đến tòa nhà Văn Tinh, cô quẹt thẻ lên lầu rồi đẩy cánh cửa tầng thượng ra. Gió lạnh hun hút, vài chiếc ghế mây đặt rải rác giữa vườn hoa, ánh đèn lốm đốm hắt ra giữa đêm đông lạnh lẽo đến lạ thường. 

Lâm Ngữ thoáng thấy Minh Ngu đang ngồi trên đài cao. Cô ta diện một bộ đồ trắng, khoác áo choàng bên ngoài váy ren dài, đội chiếc mũ vành tròn, mái tóc xoăn xõa trên vai. Minh Ngu đang chống cằm, vừa ngoảnh lại thì thấy Lâm Ngữ.

Cô ta mỉm cười: “Lâm Ngữ, cậu đến rồi à.”

Lâm Ngữ ăn vận đơn giản với chiếc áo len hở vai màu nhạt phối cùng áo khoác dạ xám, cô cười hỏi: “Trên này có lạnh không?”

“Không lạnh đâu, từ đây có thể ngắm được rất nhiều tòa nhà, còn nhìn thấy cả cửa tiệm nhà cậu và tòa nhà Sáng Thế nữa.” Minh Ngu vui vẻ nói.

Lâm Ngữ bật cười: “Cái tiệm nhỏ xíu nhà tớ mà cũng nhìn thấy được sao?”

“Tất nhiên rồi.”

“Để tớ xem nào.”

Lâm Ngữ chưa từng lên đài cao ở đây, trước kia Tưởng Diên An cũng cắt bánh sinh nhật tại vị trí này. Cô từng bước đi lên, quả nhiên là càng lên cao càng lạnh, gió rét dường như sắc lẹm hơn hẳn phía dưới. Cô nắm chặt tay vịn, liếc mắt là thấy ngay bảng hiệu của tòa nhà Sáng Thế với hành lang trên không độc đáo. Ánh mắt cô quét xuống phía dưới, cố gắng nhận diện trong khu phố cổ để tìm tiệm Tiểu Ngữ. Quả nhiên trên một con phố nọ, cô thấy cánh cửa tiệm tối om nhưng bên ngoài lại có bóng cây lấp lánh.

“Ngồi đây đi.” Minh Ngu vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh.

Lâm Ngữ tiến lại gần rồi ngồi xuống. Nhìn xuống dưới thì có hơi rợn người, nhưng nhìn về phía trước thì ổn, dưới chân có bàn đạp, phía trước còn có lan can che chắn. Lâm Ngữ ngồi vững, một tay nắm lấy thanh chắn.

Minh Ngu chống cằm quay sang nhìn cô: “Lâm Ngữ, hôm nay cậu đi lễ hội hoa xuân à?”

Lâm Ngữ nhìn Minh Ngu, khẽ gật đầu: “Tớ đi rồi, đi cùng bố mẹ.”

“À, tớ nhớ ra rồi, hình như bố cậu cũng thích cây cỏ.”

Lâm Ngữ mỉm cười gật đầu.

Minh Ngu thu hồi tầm mắt, nhìn về phía những tòa cao ốc trước mặt, khẽ nói: “Thấm thoát mà chúng ta đã lớn thế này rồi. Hồi mới quen nhau là năm lớp mười một, Khương Tảo nói cậu ấy có một cô bạn thân, rồi cậu ấy kéo cậu đến trước mặt bọn tớ. Lúc đó tớ đã nghĩ, cô gái này chắc chắn là kiểu người hướng nội và trầm lặng.”

Lâm Ngữ thấp giọng đáp: “Tớ chỉ là ít nói thôi.”

Minh Ngu gật đầu: “Đúng thật.”

“Nhưng mà, tớ cũng nhớ lại vài chuyện.” Minh Ngu chớp mắt, quay đầu nhìn Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ nhìn thẳng vào mắt cô ta.

Minh Ngu nói: “Lâm Ngữ, cậu biết tớ và Trần Luật Lễ là thanh mai trúc mã đúng không?” 

Lâm Ngữ mím chặt môi, vô thức siết lấy hộp quà trong tay, cô đáp: “Tớ biết.”

Minh Ngu thở dài: “Thời gian trôi nhanh thật đấy. Bố mẹ tớ ngày trước sống ngay sát vách nhà họ Trần, khi đó là khu biệt thự liền kề. Tớ sống với bà nội, cuối tuần mới về nhà. Có một ngày thứ Bảy, bố tớ đột nhiên xông thẳng vào cửa biệt thự nhà bên cạnh làm cả nhà giật mình. Tớ cũng chạy theo xem, vừa bước vào đã thấy Trần Luật Lễ mặt mày đầy nước, thần sắc lạnh lùng, mà bên cạnh là bố cậu ấy. Người mà bố tớ lao vào can ngăn chính là chú Trần.”

Lâm Ngữ lặng im nhìn Minh Ngu: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Minh Ngu cười: “Tính tình chú Trần rất dễ nổi trận lôi đình. Nói lý lẽ không được với Trần Luật Lễ, chú ấy liền ấn đầu cậu ấy vào trong nước. Đó không phải lần đầu, mà là vô số lần rồi.”

Trái tim Lâm Ngữ thắt lại đau đớn, cô chợt nhớ đến hình ảnh chàng trai lạnh lùng lướt điện thoại trên xe buýt năm nào. Cô mím môi hỏi: “Lúc nào cũng vậy sao?”

Minh Ngu thở dài: “Mãi đến năm lớp mười một mới đỡ hơn chút. Hồi đầu mới gặp, Trần Luật Lễ cũng lạnh lùng, im lặng, mang lại cảm giác xa cách rất khó gần.”

“Sau này tớ mới biết chú Trần thường xuyên làm vậy. Chú ấy thừa hưởng thói hư tật xấu từ ông nội của Trần Luật Lễ, cứ hễ nói không được là đánh, hoặc dùng hành động để chèn ép cậu ấy. Bố tớ cứ phải sang ngăn cản suốt.” Cô ta quay sang nhìn Lâm Ngữ hỏi: “Lâm Ngữ, cậu thấy thích và chiếm hữu có giống nhau không?”

Lâm Ngữ nhìn vào mắt Minh Ngu, bình thản hỏi: “Có gì khác nhau sao?”

Minh Ngu: “Có chứ. Đừng nói là thích, nếu chỉ là lòng chiếm hữu thì phải để thời gian chứng minh xem đó có thực sự là tình yêu hay không.”

Lòng Lâm Ngữ hết thắt lại rồi lại nhói đau, cô nhìn về phía xa xăm.

Vậy ra thích không phải là chiếm hữu sao?

Và chiếm hữu cũng chưa chắc đã là yêu?

Cô siết chặt hộp quà, khẽ hỏi: “Minh Ngu, tại sao cậu không yêu ai đi?”

Nếu cô ta yêu ai đó, có lẽ…

Minh Ngu hơi ngả người ra sau, cười nói: “Bởi vì tớ còn chưa phân biệt được đó là thích hay là lòng chiếm hữu nữa. Vả lại yêu đương thì có gì hay ho đâu, một mình tự do tự tại, không bị ràng buộc bởi tình cảm chẳng phải tốt hơn sao.”

Lâm Ngữ im lặng.

Vài giây sau, cô đưa túi quà trong tay cho Minh Ngu.

Minh Ngu chớp mắt: “Gì đây?”

“Quà năm mới, chúc mừng năm mới nhé, Minh Ngu.”

Minh Ngu nhận lấy, ngước mắt cười: “Chúc mừng năm mới, Lâm Ngữ.”

Bước xuống từ tầng thượng, Lâm Ngữ có phần trầm mặc. Minh Ngu vẫn dáng vẻ uể oải, ngón tay khẽ gạt vành mũ tròn. Tối nay bộ đồ này không tiện lái xe nên cô ta đã gọi tài xế riêng đến. Chiếc xe công vụ màu đen dừng trước cửa tòa nhà Văn Tinh, trước khi lên xe, cô ta ngoái lại gọi: “Lâm Ngữ.”

Lâm Ngữ đang đi về phía bãi đỗ xe lộ thiên, nghe tiếng liền ngoảnh lại nhìn.

Minh Ngu nở một nụ cười rạng rỡ với cô: “Tớ rất vui vì được quen biết cậu đấy.”

Lâm Ngữ khựng lại. Cô nhớ về lần đầu tiên được Khương Tảo dẫn đến làm quen với họ, khi đó tâm trạng cô ra sao? Căng thẳng, dè dặt, nhưng cũng giấu giếm chút niềm vui thầm kín. Lúc ấy nhìn Minh Ngu, cô chỉ thấy cô ta thật rực rỡ, hèn gì trong trường lại có nhiều người thích cô ta đến thế. Cô mỉm cười đáp: “Tớ cũng vậy, Minh Ngu.”

“Tạm biệt nhé.” Minh Ngu giữ vành mũ, cúi người ngồi vào trong xe.

Lâm Ngữ thu hồi tầm mắt, đi về phía bãi đỗ xe. Đứng cạnh xe vài giây, cô mới ngồi vào ghế lái và khởi động máy.

Về đến nhà cũng đã muộn.

Bố đã đi ngủ, chỉ còn mẹ là bà Chung Lệ Tân đang cầm điếu thuốc. Thấy cô vào, bà dụi tắt lửa: “Về rồi đấy à?”

“Vâng.”

Lâm Ngữ đóng cửa, nói: “Mẹ cứ hút nếu mẹ muốn.”

Bà Chung Lệ Tân đặt điếu thuốc lá dành cho nữ xuống: “Không hút cũng chẳng sao, thứ này không phải là bắt buộc.”

Lâm Ngữ đi đến bên chiếc ghế gỗ trắc, nhìn mẹ rồi bảo: “Nhưng nó rất khó cai, phải không mẹ?”

Chung Lệ Tân cười nhạt: “Nực cười, đã có tâm muốn cai thì sao mà khó được, cái khó là ở lòng người thôi.” Bà liếc nhìn con gái: “Sao thế? Có chuyện gì phiền lòng à?”

Lâm Ngữ lắc đầu: “Mẹ, con đi ngủ đây.”

“Đi đi.”

Lâm Ngữ lên lầu, việc đầu tiên là lấy đồ đi tắm. Loay hoay cả ngày, người ngợm cứ dấp dính khó chịu. Tắm xong xuôi, cô cầm sợi dây chuyền Điệp Vũ lên ngắm nghía một hồi lâu. Đúng lúc này điện thoại reo, cô cầm lên xem.

Là cái ảnh đại diện màu đen ấy.

Trần Luật Lễ: “Ngủ chưa?”

Lâm Ngữ đặt sợi dây chuyền xuống, ngón tay khẽ m*n tr*n trên mặt trang sức. Cô nhớ lại những lời Minh Ngu nói tối nay, chắc hẳn lúc đó anh đã cảm thấy bất lực lắm.

Lâm Ngữ: “Tôi chưa, anh đang làm gì thế?”

Trần Luật Lễ: “Ở công ty.”

Lâm Ngữ: “Lại tăng ca à.”

Trần Luật Lễ nhướn mày: “Ừ.”

Trần Luật Lễ: “Mai vẫn đi lễ hội hoa xuân chứ? Mua Cao Huyền Nguyệt cho Khương Tảo à?”

Lâm Ngữ: “Mua chứ, đi sớm về sớm.”

Trần Luật Lễ: “Ồ, vậy sao.”

Lâm Ngữ: “Ừm.”

Trần Luật Lễ: “Tưởng Diên An và Giang Ánh Sơn sắp xếp một buổi tụ tập nhỏ, tối mai ở Cửu Hòa Phủ.”

Cửu Hòa Phủ là căn biệt thự của Trần Luật Lễ, môi trường ở đó cực kỳ tốt, yên tĩnh và rất hợp để nghỉ ngơi.

Lâm Ngữ chớp mắt, cười hỏi: “Sao lại tụ tập nữa rồi? Giang tổng với Tưởng Diên An chơi thân với nhau từ bao giờ thế?”

Trần Luật Lễ thấy giọng điệu cô có chút vui vẻ, khóe môi anh cũng khẽ cong lên: “Lần trước Tưởng Diên An đến công ty, hai người họ làm quen từ đó.”

Lâm Ngữ nghĩ thầm hai cái người này đều là kiểu thích gây chú ý, chơi chung với nhau chắc náo nhiệt lắm đây.

Trần Luật Lễ: “Em thông báo cho Khương Tảo một tiếng nhé.”

Trần Luật Lễ: “Tối mai tôi qua đón em nhé?”

Lâm Ngữ nắm chặt điện thoại, vội vàng đáp: “Không cần đâu, tôi tự đi được. Chiều mai nhà tôi có họ hàng đến chơi, tôi phải thu xếp thời gian đã.”

Trần Luật Lễ im lặng một giây rồi mới trả lời: “Được, đường vào Cửu Hòa Phủ hơi quanh co, đi đứng cẩn thận.”

Lâm Ngữ: “Rõ (^0^)/~”

Sau đó, Lâm Ngữ nhấn vào khung chat với Khương Tảo để thông báo. Nhưng Khương Tảo hiện đang ở Tân Thành, đi qua đây mất gần hai tiếng đồng hồ, không biết có kịp không. Tất nhiên là thâm tâm cô vẫn mong bạn mình đến được. Đang định soạn tin nhắn thì khung chat đã nảy ra thông báo trước.

Khương Tảo gửi một đường link kèm theo vài tấm ảnh chụp màn hình, phấn khích nói: “Trời đất ơi, game mới phát hành lần này của Tinh Khởi đứng đầu bảng rồi, lượt tải về xếp thứ nhất luôn, mà vẫn đang tăng vọt, lên cả hot search rồi này.”

Cô ấy còn một câu chưa gõ hết: “Bạn trai tương lai của cậu đỉnh thật sự đấy!”

Lâm Ngữ ngẩn người.

Cô nhấn vào đường link Khương Tảo gửi, đó là hot search Weibo — #Sinh tồn cực hạn không vào được, sập rồi, ai đang chơi đấy.# — #Tinh Khởi lần này chơi lớn thật# — #Chỉ muốn hỏi Tinh Khởi bao giờ thì có bản thực tế ảo (VR) thế#

Tổng cộng có ba cái hot search.

Lâm Ngữ lập tức hiểu ra tại sao Tưởng Diên An và Giang Ánh Sơn lại muốn mở tiệc tụ tập. Cô mím môi, đôi mắt lấp lánh ý cười, gửi tin nhắn cho Khương Tảo.

Lâm Ngữ: “Tối mai có buổi tụ tập nhỏ, cậu đến không?”

Khương Tảo phản ứng ngay lập tức: “Là tiệc mừng công hả?”

Lâm Ngữ: “… Chắc là vậy?”

Khương Tảo cười ha hả: “Đến chứ, ở đâu?”

Lâm Ngữ: “Cửu Hòa Phủ.”

Khương Tảo: “Oa, lại là biệt thự của Trần Luật Lễ à, được đấy được đấy. Tiện thể tớ cũng đang định chuồn về Lê Thành đây. Ở với bố mẹ đúng là xa tận mặt thì mừng mà gần tận tay là khổ, mấy ngày nay họ hàng hàng xóm cứ hỏi chuyện chồng con suốt. Bố mẹ tớ bị hỏi cũng đâm ra sốt ruột, đang rục rịch chọn đối tượng xem mắt cho tớ rồi, tớ phải xách dép chạy lẹ thôi.”

Lâm Ngữ cười khẽ: “Thế thì mau về đi.”

Khương Tảo: “Rõ! Tối mai gặp nhé.”

Lâm Ngữ chuyển về khung chat với cái ảnh đại diện màu đen, ánh mắt dịu dàng, cô soạn tin: “Chúc mừng anh nhé.”

Trần Luật Lễ: “Chúc mừng gì cơ?”

Lâm Ngữ: “Hot search, game mới, và Tinh Khởi.”

Đuôi lông mày Trần Luật Lễ hơi nhếch lên: “Giờ em mới phát hiện ra à.”

Lâm Ngữ: “(#^^#)”

Trần Luật Lễ thấy tối nay cô cứ gửi mấy cái biểu tượng cảm xúc nhỏ xíu, khóe môi khẽ nhếch, cảm thấy thật đáng yêu.

Ngày hôm sau trôi qua trong yên bình, trong nhà lại có người thân bạn bè ghé chơi. Có vài người là bạn học cũ, bạn nối khố của ông Lâm Chính Hòa. Khách đến vào buổi chiều là họ hàng xa, xa đến mức không thể xa hơn, nhưng sở dĩ vẫn còn qua lại là vì ông Lâm Chính Hòa từng bỏ tiền giúp con cái nhà họ đi học, sau khi đứa trẻ tốt nghiệp cũng là ông tìm việc làm cho.

Giờ đây cả nhà bốn người đã có chỗ an cư lạc nghiệp ở Lê Thành, năm nào họ cũng sang nhà họ Lâm ngồi chơi, mở miệng ra là nói lời cảm ơn.

Lâm Ngữ khá thích gia đình này.

Tính cách họ đều rất tốt, hai chị em từng được giúp đỡ luôn giữ thái độ đúng mực, không kiêu ngạo cũng không tự ti, nhìn là thấy rất độc lập.

Buổi tối bà Chung Lệ Tân giữ họ lại dùng cơm. Ăn xong, Lâm Ngữ thưa với bố mẹ là mình có việc phải ra ngoài. Ông Lâm Chính Hòa nhìn cô một cái, bà Chung Lệ Tân cười bảo: “Đi đi con.”

Ông Lâm Chính Hòa dặn thêm: “Chú ý an toàn nhé.”

Lâm Ngữ mỉm cười gật đầu với bố. Cô lấy chiếc áo khoác trên giá xuống mặc vào. Tối nay cô diện chiếc áo len tay dơi phối cùng chân váy dài ôm dáng màu kem, trông vừa thướt tha vừa dịu dàng. Chiếc áo dạ khoác ngoài màu nâu nhạt càng tôn lên làn da trắng như tuyết của cô, khiến cả gia đình người họ hàng kia không tự chủ được mà dán mắt nhìn theo. Đặc biệt là người chị, cô ấy không khỏi ngưỡng mộ gia cảnh cũng như khí chất thoát tục này của Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ lấy chìa khóa, chào mọi người một tiếng rồi ra khỏi cửa. Chiếc xe màu trắng lăn bánh hướng về phía Cửu Hòa Phủ. Đường xá ở đây đúng là quanh co thật, biệt thự nằm ở lưng chừng núi, nhưng môi trường và cây xanh được chăm sóc cực kỳ tốt. Cô lái xe vào trong sân, bên ngoài đã đỗ một hàng dài, không còn chỗ trống nào nữa.

Chỉ còn dư lại hai chỗ trong sân, Lâm Ngữ đã thấy xe của Khương Tảo và Tưởng Diên An. Cô tắt máy, bước lên bậc thềm vào nhà, vừa vào cửa đã thấy Minh Ngu đang cầm chiếc mũ gõ nhẹ vào đầu Tưởng Diên An.

Khương Tảo thì bưng một cái khay đầy đồ ăn, vừa ăn vừa cổ vũ: “Đánh cậu ta đi, đánh đi, ai bảo cậu ta không thông báo cho cậu.”

Giang Ánh Sơn đứng bên cạnh cười ngặt nghẽo.

Khương Tảo vừa ngẩng đầu đã thấy Lâm Ngữ liền kêu lên một tiếng: “Lâm Ngữ! Cậu đến rồi à.”

Ba người còn lại đồng loạt quay đầu nhìn sang. Lâm Ngữ chạm phải ánh mắt của họ, mỉm cười: “Chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới nhé Lâm Ngữ của tôi.” Tưởng Diên An mắt sáng rực định đứng dậy, thì từ phía bậc thềm lại có thêm một người đi lên. Giọng nói lười nhác của Trần Luật Lễ vang lên: “Đứng ngây ra đó làm gì? Sao không vào trong?”

Nghe thấy tiếng anh, Lâm Ngữ quay đầu lại.

Anh nhướn mày nhìn cô, một tay xách một thùng rượu vang, chiếc áo vest mở phanh, bên trong là sơ mi đen, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh của màn đêm ngoài kia. Ánh mắt Lâm Ngữ chạm phải mắt anh, trái tim cô đập lỡ một  nhịp.