“Chết tiệt, bạn gái cậu ta xinh thế cơ à?”

“Tôi thấy cô ấy trông quen lắm, hình như là chủ một cửa hàng nổi tiếng trên mạng gần đây đấy.” Giang Ánh Sơn vừa từ nước ngoài trở về, vẫn chưa thông thuộc khu vực này cho lắm.

Trần Luật Lễ rút một điếu thuốc rồi châm lửa, không đáp lời Giang Ánh Sơn.

Khói thuốc lảng vảng bay lên, ánh mắt anh nhất thời không dời đi, cứ thế thuận theo đặt lên người Lâm Ngữ. Lâm Ngữ đang cầm một tờ giấy gì đó trên tay, cười đến cong cả mắt, còn quay đầu sang nhìn Lý Nhân.

Nhìn đến mức khiến vành tai anh chàng Lý Nhân kia đỏ bừng lên.

Giang Ánh Sơn lại thấy ghen tị.

“Cô gái đẹp thế này, sao lại không phải bạn gái tôi cơ chứ.”

Trần Luật Lễ kẹp điếu thuốc, phả ra một làn khói, giọng điệu hững hờ: “Cậu đến muộn rồi.”

Giang Ánh Sơn đấm ngực dậm chân.

Nhìn Lâm Ngữ bước lên xe của Lý Nhân, Lý Nhân khởi động máy, Lâm Ngữ cất tờ giấy đi rồi ngẩng đầu lên, thoáng thấy bóng dáng cao lớn của người đàn ông đang đứng trước cửa tòa cao ốc.

Nhìn từ xa, có vẻ là Trần Luật Lễ.

Nhưng vì khoảng cách quá xa, Lâm Ngữ cũng không chào hỏi gì.

Vì Lâm Ngữ cũng là người trong ngành ẩm thực nên Lý Nhân khá vất vả trong việc tìm nhà hàng. Anh ta lướt mạng một hồi rồi chọn ra mấy quán để Lâm Ngữ chọn. Lâm Ngữ đón lấy điện thoại của anh ta, lại mỉm cười: “Đúng là dân tự nhiên có khác, anh làm việc cẩn thận thật đấy.”

Lý Nhân siết chặt vô lăng, vành tai lại đỏ lên, nói: “Em là người trong nghề mà, chắc chắn nhiều quán em đã ăn qua rồi. Anh chỉ dựa trên mấy lời giới thiệu, bình luận trên mạng với xếp hạng các bài viết, chọn ra vài quán hơi ít người biết nhưng đánh giá tốt.”

“Ừm, không thể phụ công sắp xếp của anh được, vậy chọn quán này đi.” Lâm Ngữ đưa lại điện thoại cho Lý Nhân.

Lý Nhân nhìn qua.

Đó là một quán lẩu gà nước dừa Hải Nam, nghe nói nước dùng rất ngọt và thanh. Anh ta đặt điện thoại xuống, cười nói: “Được.”

Lâm Ngữ cũng mỉm cười, cô ngồi ngay ngắn lại.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc xe vừa vặn đi ngang qua trường Trung học số 1 Nam Sa.

Hôm nay là thứ Bảy, trước cổng trường không đông người lắm, bên trong chắc chỉ có khối lớp 12 đang ôn tập. Đây là ngôi trường cấp ba mà Lâm Ngữ theo học, tất nhiên cũng là trường Trần Luật Lễ theo học.

Hồi mới bắt đầu thích Trần Luật Lễ, cô chưa hề biết bên cạnh anh đã có Minh Ngu.

Ngày hôm đó mưa tầm tã, ánh đèn ở trạm xe buýt nhòe đi trên mặt đất và dưới những vũng nước. Bầu trời đen kịt, Lâm Ngữ ra khỏi cổng trường muộn nên khi lên được xe buýt thì xe đã chuyển bánh. Cô vừa gập ô vừa bước vào trong, tay cầm chiếc ô ướt sũng chẳng biết để đâu cho phải, bờ vai và lọn tóc mai cũng đều thấm nước.

Bên cạnh cô có một nam sinh, một tay nắm lấy tay vịn, một tay bấm điện thoại.

Dù trời mưa nhưng người trên xe vẫn rất đông, thậm chí vì mưa nên không khí càng thêm ẩm ướt, ngột ngạt. Xe buýt chạy không hề êm, thường xuyên phải tránh những chiếc xe điện, xe đạp tạt ngang qua, khiến xe cứ đi một đoạn lại phanh gấp. Trong lần phanh đầu tiên, Lâm Ngữ đứng không vững, theo đà quán tính mà lao thẳng vào lòng chàng nam sinh bên cạnh.

Cậu bạn đó ngạc nhiên nhìn cô một cái, Lâm Ngữ vội vàng xin lỗi, nhưng cũng nhờ vậy mà nhìn rõ gương mặt cậu. Trong ánh sáng lờ mờ cộng thêm ánh đèn neon từ bên ngoài hắt vào, gương mặt ấy góc cạnh rõ ràng nhưng mang theo vài phần lạnh lùng, đôi mắt đen sâu thẳm lại càng toát lên vẻ xa cách nhàn nhạt. Khoảnh khắc chạm phải ánh mắt ấy, từ gò má đến vành tai rồi xuống tận cổ Lâm Ngữ đều đỏ ửng. Cô nắm chặt lấy tay vịn, đứng thẳng người để giữ thăng bằng.

Ai ngờ, cú phanh gấp thứ hai lại ập đến rất nhanh.

Giao thông bên ngoài hỗn loạn vô cùng, Lâm Ngữ bị trẹo cổ tay, một lần nữa ngã nhào vào lòng cậu. Lúc đó cô xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ, giữa đám đông chen chúc lại lí nhí xin lỗi lần nữa.

Đợi khi cô đứng vững lại, nam sinh kia cất điện thoại đi — vì điện thoại của cậu ban nãy suýt chút nữa đã bị cô đâm phải mà rơi xuống đất. Cậu bước vào phía trong một bước, đổi vị trí khác để đứng xa cô ra một chút.

Tâm trạng Lâm Ngữ lúc đó chỉ thấy hổ thẹn, đầu không ngẩng lên nổi, cổ tay lại đau.

Cô không dám nhìn ngang liếc dọc, một mình đứng chiếm chỗ của hai người, cho đến khi xe dừng lại ở một trạm kế tiếp. Nam sinh nọ buông tay vịn, đứng thẳng dậy từ phía tấm vách ngăn, chuẩn bị xuống xe.

Trước khi xuống, cậu quay sang nói với Lâm Ngữ một câu.

“Cậu sang phía vách ngăn này mà đứng, tựa vào đó đi.” Giọng cậu thanh thoát, có chút tùy hứng, khác hẳn với vẻ mặt lạnh lùng kia.

Lâm Ngữ không kịp phản ứng, ngẩn người ngẩng đầu lên.

Nhưng nam sinh ấy đã xuống xe, đôi chân dài bước lên bậc thềm trạm xe buýt, lướt qua dòng người rồi nhanh chóng biến mất. Thấy lại có người lên xe và chen ra phía sau, Lâm Ngữ lập tức tựa vào tấm vách ngăn đó, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng tìm kiếm bóng hình cậu trong màn mưa mờ ảo.

Nhưng chẳng thấy đâu nữa.

Mãi đến ngày hôm sau đi học, Khương Tảo cầm tấm ảnh chụp chung của lớp họ đến cho cô xem. Lâm Ngữ chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra người đứng ở hàng cuối cùng, gương mặt hơi nghiêng đi vì bị nắng chiếu, không hoàn toàn nhìn vào ống kính. Lúc đó cô mới biết, cậu bạn bị cô đâm phải hai lần rồi nhường chỗ cho mình trên xe buýt đêm qua tên là Trần Luật Lễ.

Là vị “học thần” luôn chiếm giữ vị trí đứng đầu toàn trường.

Và cũng chính từ lúc đó, cô bắt đầu thầm mến anh. Vì thích nên mới muốn tìm hiểu.

Nhưng vừa tìm hiểu một chút.

Cô đã thấy Minh Ngu xuất hiện bên cạnh anh.

Minh Ngu cũng là một học bá, tính cách lại đặc biệt tốt.

Sau khi bất đắc dĩ trở thành bạn thân của họ, Lâm Ngữ đã rất nỗ lực kìm nén tình cảm dành cho Trần Luật Lễ vào sâu trong lòng.

Chiếc xe đi qua khúc quanh, ngôi trường trăm tuổi kia lùi lại phía sau.

Lý Nhân khẽ gọi Lâm Ngữ một tiếng.

Lâm Ngữ bừng tỉnh, nhìn Lý Nhân dưới ánh đèn neon, cô theo bản năng nở nụ cười: “Hả?”

Lý Nhân mỉm cười nhìn cô: “Em có lạnh không? Để anh tăng nhiệt độ điều hòa trong xe lên nhé?”

Lâm Ngữ lắc đầu: “Không lạnh đâu, anh xem em mặc áo dày thế này cơ mà.”

Gương mặt cô vùi một phần trong chiếc khăn len, đôi mắt đẹp đến ngỡ ngàng. Lý Nhân nhìn cô một cái lại đỏ mặt, anh ta cười nói: “Không lạnh thì tốt rồi.”

Họ đã đến được nhà hàng lẩu gà nước dừa trước khi đường xá bắt đầu tắc nghẽn nghiêm trọng. Giữa mùa đông, được uống một bát canh gà ngọt thanh ấm nóng thực sự rất dễ chịu. Trong lúc ăn, Lý Nhân rất ân cần, hết múc canh lại gắp thức ăn, rồi chuẩn bị cả nước chấm cho Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ uống canh, gương mặt bị hơi nóng hun đến hồng hào. Cô chống cằm nghe Lý Nhân nói chuyện, nhưng công việc của Lý Nhân vẫn bận rộn, điện thoại cứ rung lên liên hồi.

Mỗi lần như vậy anh ta đều phải nói lời xin lỗi rồi mới trả lời tin nhắn.

Lâm Ngữ thì thấy không vấn đề gì.

Khương Tảo nhắc tên Lâm Ngữ trong nhóm: [Cậu không có ở cửa hàng à?]

Lâm Ngữ chụp một tấm ảnh gửi qua.

Khương Tảo: [Đang đi hẹn hò đấy à?]

Lâm Ngữ: [Ừ.]

Khương Tảo: [Chà chà.]

Khương Tảo: [Bao giờ thì định giới thiệu anh ta với bọn tớ đây?]

Lâm Ngữ: [Lúc nào cũng được.]

Khương Tảo: [Thế để xem khi nào Tưởng Diên An về, mấy đứa mình tụ tập một bữa.]

Lâm Ngữ: [Được.]

Cô trả lời Khương Tảo ở khung chat riêng chứ không nhắn vào nhóm, vì sợ Minh Ngu lại kéo cô lại hỏi han, còn cả Tưởng Diên An kia nữa.

Nhưng Khương Tảo vẫn hăm hở thông báo trong nhóm năm người.

Khương Tảo: [Hôm nay là buổi hẹn hò đầu tiên của Lâm Ngữ và bạn trai đấy nhé, vỗ tay nào.]

Minh Ngu: [Oa.]

Tưởng Diên An: [Tim tôi tan nát rồi.]

Khương Tảo: [Ha ha ha ha.]

Bọn họ rôm rả trò chuyện trong nhóm, phía bên này Lý Nhân cũng trả lời xong tin nhắn. Anh ta đặt điện thoại xuống rồi lại múc canh cho Lâm Ngữ, giọng đầy hối lỗi: “Dự án tuy đã kết thúc nhưng vẫn còn vài việc cần thu xếp nốt.”

Lâm Ngữ gật đầu tỏ ý: “Em hiểu mà.”

Lý Nhân có chút bất lực: “Khó khăn lắm mới hẹn được em một bữa…”

Lâm Ngữ lại mỉm cười: “Không sao đâu, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà.”

Lý Nhân xốc lại tinh thần: “Đúng vậy.”

Chỉ là vừa mới ngồi xuống, điện thoại lại vang lên. Anh ta cầm lên xem, trên màn hình là một ảnh đại diện tô son đỏ rực gửi đến hai tệp tài liệu. Lý Nhân đành phải mở ra xử lý.

Lâm Ngữ cầm đũa gắp miếng thịt gà chấm vào nước sốt, chậm rãi ăn.

Vừa ăn xong, Lý Nhân nhận được một cuộc điện thoại, bất đắc dĩ phải quay về công ty ngay. Nhìn vẻ mặt đầy ảo não của anh ta, Lâm Ngữ an ủi: “Đừng phiền lòng, công việc quan trọng mà.”

Lý Nhân buồn bã nhìn Lâm Ngữ nói: “Ngày mai anh nhất định phải sắp xếp thời gian, chúng mình đi xem phim nhé.”

“Được thôi.”

Đôi mắt Lâm Ngữ cong lên vẻ ý nhị.

Thấy cô mỉm cười, lòng Lý Nhân càng thêm lưu luyến không nỡ rời xa. Thế nhưng tin nhắn trong điện thoại cứ đến dồn dập, anh ta chỉ đành kìm nén sự bực bội, đưa Lâm Ngữ về trước.

Hôm nay Lâm Ngữ đã bàn giao xong công việc với cửa hàng trưởng, hơn nữa mọi người đều biết cô đi hẹn hò nên cả tối không ai dám làm phiền. Lúc này nếu cô quay lại quán, chắc chắn họ sẽ lo lắng hoặc hỏi han quá mức về tiến triển giữa cô và Lý Nhân. Vì vậy, Lâm Ngữ bảo Lý Nhân đưa mình về khu chung cư. Trong tiết trời giá rét thế này, ở nhà nghỉ ngơi là thích hợp nhất.

Lý Nhân lấy từ trong xe ra một chiếc túi sưởi tay đưa cho cô, rồi lái xe đưa cô đến hầm gửi xe của khu nhà.

Lâm Ngữ chào tạm biệt rồi lên lầu. Có điều, nơi cô đến là tòa nhà số 16. Sáng nay cô đã hứa với Trần Luật Lễ là sẽ sang cho Tiểu Khứ ăn giúp anh.

Vừa mở cửa, Tiểu Khứ đã nhổm hai chân trước lên, bám lấy chân Lâm Ngữ. Đôi mắt vàng óng lấp lánh sau lớp lông xù nhìn cô đầy mong chờ, khiến trái tim Lâm Ngữ mềm nhũn.

Cô xoa đầu nó: “Lại đói rồi đúng không?”

“Meo meo~~” Tiểu Khứ kêu lên hai tiếng. Lâm Ngữ bế nó lên rồi ngồi xổm xuống ngay lối vào, kéo bát ăn của nó ra để đổ thêm thức ăn. Nhìn nước và thức ăn cũ đã vơi đi, có vẻ anh đã tranh thủ ghé qua nhà. Tiểu Khứ quá hiếu động, mà anh lại có chút bệnh sạch sẽ, nên thường không đổ quá nhiều thức ăn và nước một lúc, tránh việc nó ăn no rồi lại đùa nghịch làm vung vãi ra ngoài, vì thế cần phải bổ sung kịp thời.

Lâm Ngữ vừa v**t v* bộ lông của Tiểu Khứ, vừa tranh thủ lúc nó đang ăn để nhấc chân nó lên xem, móng vuốt đã lại dài ra rồi.

Lâm Ngữ khẽ nói: “Lại phải cắt móng thôi.”

“Meo~”

–

Dưới hầm gửi xe, Trần Luật Lễ dập tắt điếu thuốc rồi bước lên xe. Chiếc xe của anh đen tuyền, mang cái tên đầy hầm hố — “Bạo Thủ”. Anh khởi động máy, lái xe về phía lối ra, đúng lúc một chiếc BMW màu trắng đang chạy tới, lướt ngang qua chiếc Bạo Thủ. Trần Luật Lễ chống cằm, tùy ý liếc mắt một cái, liền nhìn thấy Lý Nhân đang ngồi ở ghế lái chiếc BMW trắng.

Trên ghế phụ, chiếc điện thoại của Trần Luật Lễ liên tục nháy sáng thông báo từ nhóm chat năm người.

Họ đã thôi bàn tán về chuyện Lâm Ngữ đi hẹn hò, nhưng cuộc trò chuyện cũng chỉ vừa mới kết thúc cách đây năm phút.

Vậy mà lúc này, bạn trai của Lâm Ngữ lại đang trên đường quay lại công ty.

Trần Luật Lễ khẽ nhướn mày, anh kéo cửa kính xe lên, chiếc Bạo Thủ đen tuyền lao ra khỏi hầm, hướng về phía căn hộ của mình.

Thang máy vang lên một tiếng “đinh”.

Đến tầng 28, Trần Luật Lễ bước ra khỏi thang máy, ánh mắt lập tức dừng lại nơi sảnh vào nhà mình. Một người một mèo — Lâm Ngữ mặc chiếc áo khoác dài màu be, cổ quàng chiếc khăn len màu hồng ban sáng. Cô vẫn giữ thói quen vùi mặt vào khăn, chỉ để lộ nửa khuôn mặt phía trên với hàng mi dài và làn da trắng hồng.

Cô đang ôm Tiểu Khứ trong lòng, giữ chặt lấy cái chân nhỏ của nó để cắt móng.

Cái chân của Tiểu Khứ chẳng chịu nằm yên, cứ cào vào khăn quàng cổ của cô. Lâm Ngữ gạt ra, khẽ kêu lên một tiếng, giọng nói mềm mại dễ nghe: “Không được cào nữa, bỏ cái chân của em xuống ngay.”

Tiểu Khứ cứ đạp liên hồi, xem chừng chẳng chịu nghe lời chút nào.

Khóe môi Trần Luật Lễ khẽ cong lên, anh bước đến đứng ngoài cửa, khoanh tay lặng lẽ quan sát.

Dáng người anh cao lớn, lúc nãy Lâm Ngữ không để ý đến tiếng thang máy, nhưng khi bóng người tiến lại gần, cô vẫn kịp nhận ra. Cô quay đầu lại, thấy người đàn ông đang rủ mắt, từ trên cao nhìn xuống mình.

Tác giả có lời muốn nói:

Hì hì. 

Trần Luật Lễ, đang nghĩ gì thế?