Sau khi chuyến chạy này kết thúc và Đào Đông Lĩnh về đến nhà, ngày hôm sau, cuộc gọi thường lệ của Đào Úy liền gọi tới. Hai anh em mỗi người báo cáo qua loa tình hình sinh hoạt gần đây của mình. Đào Đông Lĩnh do dự một lúc, rồi hỏi một câu:
"Em có đang yêu không?"

"Không." Đào Úy bị hỏi bất ngờ, nhất thời sững ra.

"Trước đây cũng chưa từng yêu sao?"

"Trước đây em có yêu hay không anh lại không biết à?"

Cũng đúng thôi. Từ nhỏ đến lớn, chuyện bé tí tẹo của Đào Úy đều kể tỉ mỉ cho Đào Đông Lĩnh nghe. Dù bây giờ đã lên đại học rồi, cô vẫn hận không thể mặt mọc một cái mụn cũng phải than vãn với anh trai một trận.

"Anh hỏi cái này làm gì?" Giọng Đào Úy trở nên cảnh giác.

"Hỏi cho biết thôi."

"Hỏi cho biết mà hỏi cái này làm gì?" Chủ đề này thật sự không bình thường, Đào Úy không chịu buông tha: "Chẳng lẽ là anh có chuyện gì rồi?"

"Anh hỏi em, sao lại kéo sang anh?" Đào Đông Lĩnh thở dài.

"Nếu em mà yêu rồi, em nói với anh ngay từ đầu rồi, còn đợi anh hỏi à?" Đào Úy hừ lạnh.

Thật ra, ban đầu Đào Đông Lĩnh là muốn sang chỗ Đào Úy học hỏi chút kinh nghiệm — làm sao theo đuổi người khác, hoặc bây giờ người ta thường thích được theo đuổi kiểu gì. Trong cuộc sống của anh không có người bạn nào có thể nói chuyện này, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có Đào Úy. Bọn trẻ bây giờ nhiều chiêu trò, đầu óc linh hoạt, biết đâu có thể cho anh vài ý kiến. Nhưng đến lúc định mở miệng nói ra, anh lại có chút không nói nổi, do dự hồi lâu vẫn chưa nghĩ ra nên nói thế nào.

"Có phải anh để ý ai rồi không?" Đào Úy không nói đâu xa, chuyện của Đào Đông Lĩnh cô thật sự rất nhạy.

Đào Đông Lĩnh nghĩ một chút, không định phủ nhận, "ừ" một tiếng.

Đầu dây bên kia lập tức hét lên:
"Á á á! Thật hả?!"

"Ê, em... nhỏ tiếng chút..." Đào Đông Lĩnh sờ sờ sống mũi, cầm thuốc lá lên châm một điếu.

"Người ở đâu? Bao nhiêu tuổi? Hai người quen nhau thế nào?" Đào Úy bắn liền một tràng: "Cô ấy trông thế nào, xinh không? Có ảnh không? Gia đình cô ấy ra sao? Sao anh giờ mới nói với em hả anh? Hai người bây giờ tới giai đoạn nào rồi? Là có thiện cảm hay đã quen nhau rồi? Ê hay là tuần sau em về nhé, anh dẫn em đi gặp đi, em giúp anh tham mưu cho, để em xem lịch học tuần sau đã..."

"Là đàn ông."

Đào Đông Lĩnh bỏ qua một đống câu hỏi đau đầu kia, chỉ trả lời gọn gàng hai chữ.

"Hả?" Đào Úy không hiểu: "Đàn ông gì?"

Đào Đông Lĩnh nói: "Người anh thích là một người đàn ông, lớn tuổi hơn anh, tính tình tốt hơn anh, ngoại hình cũng đẹp. Tình hình gia đình anh tạm thời chưa biết, mà anh ấy thì tạm thời cũng... không thích anh lắm."

Bên kia im lặng rất lâu, hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Đào Đông Lĩnh gạt tàn thuốc vào gạt tàn đầu giường, lại cầm cốc lên uống một ngụm nước, hỏi:
"Đơ rồi à?"

Giọng Đào Úy phiêu phiêu, có chút không ổn định:
"Anh... thích... đàn ông à?"

Tay cầm cốc của Đào Đông Lĩnh khựng lại một chút, "ừ" một tiếng.

Hồn vía Đào Úy như bị rút sạch:
"Anh đang... come out với em à?"

"Come out là gì?" Đào Đông Lĩnh không hiểu.

"Là nói thẳng với em... anh là đồng tính..."

"Không phải... chuyện này thì nhất định phải là đồng tính mới làm được à? Sao ai cũng cắn chặt vào cái này không buông thế?"

"Nếu anh không phải đồng tính thì anh đi thích một người đàn ông à?! Não anh có rãnh không hả Đào Đông Lĩnh?!" Đào Úy bùng nổ, giọng lớn thật sự. Cách cái điện thoại mà tai Đào Đông Lĩnh vẫn bị sang chấn đến "ong ong", không biết mấy đứa bạn cùng phòng của cô bình thường chịu đựng kiểu gì.

"Không cần biết anh có phải hay không, anh thích anh ấy là được chưa?" Đào Đông Lĩnh không hiểu vì sao thích một người lại nhất định phải bị ép phân loại.

"Chỉ cần anh thích người cùng giới, thì là đồng tính! Không thì ít nhất cũng là song tính!"

"Toàn mấy thứ linh tinh gì thế?" Đào Đông Lĩnh nhíu mày: "Em hồi đi học còn khoác vai bá cổ với mấy đứa bạn thân của em, thân đến mức sống chết có nhau, cãi nhau xong quay đầu còn khóc với anh, thế em cũng là đồng tính à?"

"Em không hề nghĩ tới chuyện lên giường với người ta đâu."

Một câu của Đào Úy trực tiếp làm Đào Đông Lĩnh nghẹn họng ngay trên đầu giường.

"Cái... cái gì cơ??" Đào Đông Lĩnh lắp bắp.

"Nói thật đi anh," cuối cùng Đào Úy cũng biết hạ giọng: "Anh có phải đồng tính không, em phân tích cho anh nghe là hiểu liền, anh trả lời thành thật."

Đào Đông Lĩnh không nói gì.

Đào Úy hỏi: "Anh có muốn lên giường với anh ta không?"

Vừa mở miệng đã hỏi trúng câu nặng ký. Đào Đông Lĩnh phản ứng chậm nửa nhịp, mặt nóng bừng, xấu hổ đến mức chỉ muốn ném cái gối qua điện thoại đập thẳng vào mặt Đào Úy:
"Em bị điên à... con gái con đứa sao mấy lời này mở miệng nói trơn tru dữ vậy, không biết ngại hả?"

"Anh đừng có đánh trống lảng, em với anh trai thì ngại cái gì! Hồi nhỏ tã lót của em còn là anh thay đó!"

Đào Đông Lĩnh chịu thua: "Rồi rồi rồi, đừng nhắc nữa, anh hùng không nhắc chuyện năm xưa."

Đào Úy "hê hê" cười mấy tiếng, vẫn hạ giọng nhưng không giấu được phấn khích:
"Vậy anh nói đi, anh có muốn lên giường với anh ta không, làm... làm cái kiểu giữa nam nữ ấy?"

Đào Đông Lĩnh mặt không cảm xúc:
"Có làm thì cũng là chuyện giữa đàn ông với đàn ông, liên quan gì tới nữ?"

"À đúng đúng đúng, nam nam, ha ha ha... anh trả lời nhanh lên, có muốn hay không!"

"Anh nói này, sao em hưng phấn dữ vậy?" Đào Đông Lĩnh cau mày: "Với tư cách người nhà, phản ứng bình thường chẳng phải là nên muốn đánh gãy chân anh sao?"

Đào Úy nói thẳng:
"Anh ơi, em có một bí mật anh không biết."

Đào Đông Lĩnh khựng lại: "Bí mật gì?"

"Em là hủ nữ kỳ cựu."

"Cái gì là hủ..."

"Anh đừng có quan tâm mấy cái đó! Anh trả lời câu hỏi trước được không, em đang phân tích cho anh đó, anh đừng có lảng sang chuyện khác nữa được không?!"

Đào Đông Lĩnh im lặng.

Đào Úy nhẹ giọng, từng chút gõ vào lòng anh:
"Với anh ta, anh có suy nghĩ kiểu đó không?"

"...Có."

"Vậy thì anh là đồng tính!" Đào Úy chốt hạ.

"Nhưng trước giờ anh chưa từng có suy nghĩ đó với đàn ông."

"Vậy anh ta chính là người khai sáng xu hướng tính dục của anh, là chân ái của anh đó anh ơi. Hai mươi mấy năm sống mơ mơ hồ hồ, gặp người ta cái là thông suốt liền, số phận an bài rồi!"

Đào Đông Lĩnh nổi da gà khắp người.

"Không liên quan tới xu hướng," anh xoa cánh tay, "bây giờ anh cũng không có suy nghĩ gì với đàn ông khác. Ngoài anh ấy ra, bất kỳ ai, dù nam hay nữ, đều không có lấy một chút ý nghĩ"

"Ồ..." Đào Úy ngừng một chút: "Chỉ mỗi mình anh ta thôi à? Cùng kiểu người cũng không được?"

"Anh không có hình mẫu yêu thích. Chỉ thích một mình anh ấy thôi, duy nhất."

"Anh..." Đào Úy sững ra.

"Sao?"

Đào Úy im lặng một lúc rồi hỏi:
"Anh vừa nói... bây giờ anh ta không thích anh à?"

"Ừ."

"Anh ta có phải là đồng tính không?"

"Phải. Chính vì biết anh ta là như vậy nên anh mới không nhịn, nghĩ gì nói nấy với anh ấy, kết quả là anh ấy khá bài xích... không chấp nhận."

"Vậy anh định làm sao?" Giọng Đào Úy đột nhiên trầm xuống: "Anh bao nhiêu năm rồi mới gặp được một người mình thích đến vậy, anh đặt anh ta nặng như thế, nếu anh ta không thích anh, mà anh cũng không đổi sang người khác được, vậy anh phải làm sao..."

Đào Đông Lĩnh ngẩn ra rất lâu. Anh không biết phải làm sao.

Trong đầu anh từ đầu tới cuối đều là Trần Chiếu Lai. Ban đầu là nơi này, sau đó là con người này. Anh sống lạnh lẽo yên ắng tới từng này tuổi, chưa từng có ai khiến anh nhớ nhung cồn cào như vậy. Anh muốn Trần Chiếu Lai. Anh nghĩ, không đồng ý thì theo đuổi, theo đuổi cho tới khi đồng ý mới thôi. Nhưng nói thật, tới bây giờ anh thậm chí còn chưa biết phải theo đuổi thế nào.

Trần Chiếu Lai hoàn toàn không nhượng bộ.

Nếu cuối cùng vẫn không đồng ý thì sao? Nếu bản thân anh... không phải kiểu người Trần Chiếu Lai thích thì sao?

Đào Đông Lĩnh chợt nhận ra, thứ duy nhất anh có thể chắc chắn lúc này chỉ là chính mình. Trần Chiếu Lai nói đúng, trong chuyện này anh ấy chưa từng hứa hẹn gì với anh. Những tiếp xúc thường ngày kia, nhiều lắm cũng chỉ là có chút dung túng. Mà sự dung túng đó, nói thẳng ra, có lẽ chỉ vì Trần Chiếu Lai tính tình tốt mà thôi.

Đào Đông Lĩnh quả thật đã nói hết những gì nên nói, muốn nói, thẳng thắn tới triệt để. Nhưng ngoài việc né tránh, Trần Chiếu Lai không đáp lại nửa chữ.

Đào Đông Lĩnh thật sự rất muốn biết, rất muốn chính tai nghe anh ta cho mình một câu trả lời. Anh muốn hỏi:  Anh Lai, anh có thích em không?