Ngày thứ hai sau khi thánh giá trở về thành, Khuyết Thành bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Đây là trận mưa đầu tiên của năm, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo, bao phủ toàn bộ hoàng thành trong một màn sương mưa mịt mờ.

Mưa liên tục ba ngày không ngớt, mặt nước ao hồ trong thành dâng lên, cuốn trôi lá khô cành mục của cả mùa đông ra khỏi dòng sông, như muốn dọn dẹp những bí mật cũ kỹ tích tụ trong thành cổ này.

Lúc rạng sáng, trời vẫn u ám như thường lệ, hơi ẩm khiến người ta mệt mỏi, trên phố lác đác vài bóng người, ai nấy đều không có tinh thần.

Cánh cửa hông phía sau hậu viện Vọng Trần Lâu kẽo kẹt mở ra, một Gã sai vặt khoác áo tơi đội nón lá bước ra. Hắn ôm một chiếc hòm gỗ bọc vải dầu đặt lên xe bò, sau đó quen thuộc điều khiển xe hướng về phía ngõ sau.

Chiếc xe bò lắc lư đi qua các con phố len lỏi vào những ngõ nhỏ hẹp, cuối cùng dừng lại ở cổng sau của một căn nhà lớn yên tĩnh.

Gã sai vặt nhảy xuống xe, bước tới gõ vòng sắt trên cửa.

Cộc cộc cộc, không thừa không thiếu, vừa đúng ba tiếng.

Một lát sau, cánh cửa sân mở hé một nửa, một nữ tử cải trang nam giới, tóc búi cao, thò đầu ra.

Gã sai vặt cung kính đưa chiếc hòm bọc vải dầu qua.

“Đây là Xích Hầu Châu mới nhất, tổng cộng bốn lạng ba tiền, chắc đủ dùng đến cuối xuân đầu hè, không còn dư nữa đâu.”

Tiêu Nam Hồi cẩn thận dùng tay áo lau khô nước trên tấm vải dầu, thành thật cảm ơn: “Đa tạ, làm phiền thay ta nhắn với chưởng quầy nhà ngươi một câu, nói ta khi nào rảnh sẽ mang ít đồ ăn đến thăm hắn.”

Gã sai vặt cười hì hì, từ trong vạt áo lôi ra một tờ giấy thô nhăn nhúm đưa tới.

Tiêu Nam Hồi cầm lấy nhìn qua, lập tức nhận ra nét chữ bút lông bay lượn đó là của ai.

“Chưởng quầy nhà ta biết Tiêu cô nương là người hào hiệp trượng nghĩa, không muốn mắc nợ ân tình nên đã lập sẵn danh sách này rồi, cô nương chỉ cần mua theo danh sách là được, không cần tốn công suy nghĩ nữa.”

Dòng đầu tiên đã là Hạc Nhung Quỷ Cô Tử một lạng mười lạng vàng, Tiêu Nam Hồi mỉm cười cất tờ giấy rách nát đó đi, chút cảm kích vừa rồi đã tan biến không còn chút nào.

“Diêu chưởng quầy quả thực chu đáo.”

“Dễ nói dễ nói.” Gã sai vặt nhanh nhẹn trèo lên xe bò, quay đầu xe hướng về phía cũ mà đi, “Tiêu cô nương hẹn ngày tái ngộ.”

Xe bò kẽo kẹt đi xa rồi biến mất ở khúc quanh đầu hẻm, Tiêu Nam Hồi đứng yên một lúc rồi cẩn thận ôm hộp lui vào trong.

Mưa liên tục mấy ngày khiến mái ngói ẩm ướt trơn trượt, bờ tường mà ngày thường có thể đi lại dễ dàng như đất bằng nay lại khó đặt chân, huống chi trong tay còn cầm một vật.

Tiêu Nam Hồi phải mất một lúc mới đặt chân xuống đất.

Giờ đây, hễ nàng ở phủ, nàng đều trốn trong viện của Dì Đại.

Bởi vì chỉ ở đây nàng mới không gặp Tiêu Chuẩn.

Người từng luôn đúng giờ chờ nàng trên xích đu, giờ đây không thấy bóng dáng yêu kiều, trong sân đọng chút nước, phản chiếu những ngọn cỏ khô trên bờ tường, nhìn còn tiêu điều hơn cả mùa đông.

Tiêu Nam Hồi thở dài, đi đến bên bếp lò nhỏ, trên bếp lúc này đang hâm nóng một lọ thuốc nhỏ, bên ngoài lọ thuốc đã rịn ra một lớp sương trắng, nhìn là biết đã sắc rất lâu.

Nàng lấy chiếc hộp nhỏ trong tay ra khỏi lớp vải dầu, mở ra, để lộ ba chiếc bình sứ được cố định bằng lụa mềm bên trong. Nàng cẩn thận lấy ra một chiếc, dùng hơi ấm từ lòng bàn tay làm tan lớp sáp niêm phong miệng bình rồi đổ bột màu xanh trắng bên trong vào lọ thuốc.

Một mùi hương tanh ngọt ấm áp lan tỏa trong không khí, đầu ngón tay dính chút bột, Tiêu Nam Hồi cho vào miệng nếm thử, đắng chát.

Đó là mùi vị của Thiển Thủy Xích Hầu Châu.

Xích Hầu Châu là loại thuốc mà Dì Đại đã dùng ba năm, là bột được phơi khô từ chất tiết ra từ vỏ một loại sò, đa số được khai thác gần các thành trì biển phía nam, có công hiệu thần kỳ trong việc giảm đau và trừ phong hàn, là loại thuốc tốt để phòng bệnh hàn thấu xương của người dân biển cổ xưa. Ở vùng đất liền giờ đây rất ít thương nhân buôn bán, còn Thiển Thủy Xích Hầu Châu sản xuất từ suối thì càng khó tìm, thậm chí một lạng vàng cũng khó mua được.

Tai họa nhiều năm trước vẫn để lại tổn thương không thể hồi phục cho cơ thể Dì Đại, ngoài những vết sẹo kinh khủng trên da thịt, những phần thịt, gân cốt từng bị xé nát, cắt đứt bên trong cơ thể vẫn thỉnh thoảng đau nhức và cơn đau này mỗi năm vào mùa đông là khó chịu nhất, đặc biệt là vào những ngày mưa tuyết.

Kể từ khi có bổng lộc trong quân , nàng nhờ Diêu Dịch giúp nàng tìm kiếm các loại dược liệu, phương thuốc khác nhau. Những năm này cũng tích lũy được không ít kinh nghiệm, trong đó Xích Hầu Châu là hiệu quả nhất, chỉ là hơi khó tìm, mỗi lần đều phải mắc nợ Diêu Dịch một khoản ân tình lớn.

Sau khi dùng Tất Cốt Hoàn niêm phong lại lọ thuốc, Tiêu Nam Hồi ôm hộp đi về phía nhà chính.

Vừa đẩy cửa, chân trái vừa đặt xuống, nàng liền nhận ra trong phòng có thêm một người.

Có người đã đến trước, chiếm mất chiếc ghế duy nhất trong phòng, đang cầm một đĩa bánh hồng khô ăn rất vui vẻ.

Tiêu Nam Hồi mặt không cảm xúc bước tới, giật lại đĩa bánh.

“Đây là ta mang cho Dì Đại, rơi vào bụng ngươi thì tính sao?”

“Thứ này ăn nhiều dễ nóng trong người, ta đây là có lòng tốt.” Kẻ ăn vụng hai má phồng lên, ngón tay còn dính chút đường, lu loa quệt vào vạt áo rồi quay đầu lại tố cáo: “Ngươi về mấy ngày rồi mà vẫn trốn ta. Chắc là làm chuyện gì khuất tất rồi?”

Tiêu Nam Hồi không quay đầu lại, đặt chiếc đĩa trên tay xuống một bên, rồi cẩn thận cất chiếc hộp vào góc.

Giây tiếp theo, khuôn mặt to lớn của Bá Lao xuất hiện trước mắt nàng.

“Ngươi hơi lạ đó nha.”

Tiêu Nam Hồi hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Dì Đại đang ngủ trong phòng trong, quay đầu đi thêm than mới vào lò sưởi.

Nàng đoán chắc Bá Lao với cái đầu óc chất phác này căn bản không tinh ranh đến thế, càng không biết những gì nàng đã trải qua mấy ngày nay.

Quả nhiên, đối phương trầm ngâm một lát, làm ra vẻ thâm sâu cười d*m đ*ng: “Có phải tên Túc Bình Xuyên đó lại có mâu thuẫn gì với ngươi không? Ta thấy ngươi chi bằng xin tên hoàng đế đó điều ngươi về Túc Bắc đi. Dù sao tên Hứa Thúc đó ngươi cũng đã đấu nhiều năm rồi, kinh nghiệm tích lũy đủ để viết sách rồi đó.”

Tiêu Nam Hồi im lặng, bàn tay cầm kẹp than bất giác dùng sức, các khớp ngón tay trắng bệch.

Nếu nói trước đây nhắc đến Hứa Thúc nàng chỉ thấy ghét bỏ thì giờ đây thực sự xen lẫn chút hận ý.

“Sau này khi ngươi đi lang thang bên ngoài, gặp người nhà hắn thì tránh xa ra một chút.”

Bá Lao không hiểu tại sao, hếch bụng lên và đứng tấn: “Ta đây còn sợ hắn sao? Dù có mười tên Hứa Thúc ta cũng không ngán.”

Nhưng thắng thua trong thế gian này thực sự không phải chỉ do nắm đấm quyết định, còn có những kẻ thù đáng sợ hơn nắm đấm nhìn thấy được nhiều.

“Ngươi vừa đánh hắn một trận, hắn sẽ đến gây rắc rối cho ta. Thêm một chuyện chi bằng ít một chuyện, ngươi cứ kiềm chế một chút đi.”

“Có ta ở đây sợ hắn làm gì? Coi như ta đã bảo vệ ngươi nhiều năm rồi…” Bá Lao vươn tay, khuôn mặt tròn xoe lập tức lộ ra vẻ mặt dày: “Bánh Tuyết Mai ngươi hứa ta đâu?”

Tiêu Nam Hồi nhìn chằm chằm vào bàn tay mập mạp đó, có cảm giác như gặp phải vận đen suốt tám đời. Nghĩ đến kẻ vừa ở ngoài cửa, nàng không hiểu vì sao mình lại kết giao hai ông tướng làm bạn, cứ đến lễ tết là phải cống nạp.

Bánh Tuyết Mai là đặc sản của Thính Phong Lâu, được làm từ thịt mơ ngâm đường bọc trong bột bánh mềm mịn, mỗi năm chỉ có vài ngày có thể ăn được mà lại không thể mua được, là quà tặng dành cho khách ngồi trong tiệc cá chẽm.

Mà chuyện xảy ra trên Thính Phong Lâu, Bá Lao không hề biết.

Tiêu Nam Hồi không quay đầu lại, hoàn toàn không có tâm trạng để ý đến đối phương.

“Quên rồi.”

“Quên rồi?!” Giọng nói kinh ngạc pha chút tức giận vỡ giọng, âm cuối kéo dài tiết lộ tâm trạng khó tin của chủ nhân giọng nói: “Ngươi dám dùng quên rồi để lấp l**m ta sao? Tiêu Nam Hồi, ngươi một mình ở ngoài ăn sung mặc sướng đã đành, cuối cùng ngay cả cơm thừa canh cặn cũng không nghĩ đến việc để lại cho ta…”

Tiêu Nam Hồi vẫn không có phản ứng gì, gạt vài cục than trong lò than, không biết đang nghĩ gì.

Bá Lao tự mình tính toán thiệt hại của mình, muốn vớt vát chút lợi lộc.

“Để đền bù, cho ta mượn cây cung dài của ngươi chơi hai ngày. Mấy hôm trước ta lại phát hiện một chỗ cưỡi ngựa bắn cung rất tốt ở phía Nam, tầm nhìn thoáng đãng, còn có một khu rừng nhỏ, chim hoang rất nhiều…”

Ngón tay Tiêu Nam Hồi khẽ động, đột nhiên lên tiếng cắt ngang.

“Ta không thích bắn cung nữa rồi. Cây cung đó nếu ngươi thích, cứ lấy đi.”

Bá Lao sững sờ, khuôn mặt tròn xoe lộ rõ vẻ khó hiểu: “Sao lại nói không thích là không thích nữa? Trước đây không phải ngươi hào hứng nhất với chuyện này sao, đến cả hòn non bộ trong sân cũng bị ngươi sắp bắn xuyên rồi…”

Vết thương trên vai chưa lành bắt đầu đau nhức âm ỉ, Tiêu Nam Hồi “bốp” một tiếng ném kẹp than trong tay vào lò than.

“Chỉ là, không thích nữa thôi.”

Vài đốm lửa tóe lên, không khí im lặng vài giây.

Bá Lao lúc này mới thực sự nhận ra có điều gì đó không ổn, ngón tay ngắn mập vô thức sờ sờ búi tóc, ngay cả hai hàng lông mày dày như con sâu gạo cũng tỏ vẻ thận trọng.

“Ngươi có phải ăn nhiều bánh hồng khô quá nên nóng trong người không?”

Hai mắt Tiêu Nam Hồi không chớp nhìn chằm chằm vào chậu than, đột nhiên hỏi.

“Nếu sau này ta rời phủ, ngươi sẽ theo Hầu gia hay theo ta?”

Lời này nghe vào tai người khác thì rất nghiêm trọng nhưng lọt vào tai Bá Lao lại quen thuộc đến mức chai sạn.

Hồi nhỏ, hai đứa nó khắc khẩu, luôn đánh nhau. Ban đầu Bá Lao đương nhiên chiếm thế thượng phong nhưng lâu dần Tiêu Nam Hồi học được cách nắm thóp nàng ta, chút võ công của nàng cũng chẳng còn tác dụng gì, cuối cùng chỉ đành lôi Tiêu Chuẩn ra uy h**p.

Mỗi khi đó, Tiêu Nam Hồi sẽ hỏi nàng: Rốt cuộc là theo Hầu gia hay theo nàng.

Và câu trả lời của nàng, lần nào cũng như nhau.

“Chẳng phải là nói nhảm sao, đương nhiên là theo Hầu gia. Ta là do Hầu gia đón về, ăn của ngài, dùng của ngài, đương nhiên một lòng hướng về ngài. Nếu không phải ngài sắp xếp, ta mới không chịu theo ngươi đâu. Ngươi phải luôn tỉnh táo đó, tuyệt đối không được tự mãn, tưởng rằng có được thân xác ta là có thể chiếm được trái tim ta…”

Nếu là trước đây, với lời lẽ như vậy, Tiêu Nam Hồi nhất định sẽ nổi trận lôi đình, mắng nàng là đồ lùn không biết chủ.

Nhưng hôm nay, đối phương lại chỉ trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Cũng tốt.”

Bá Lao càng tin chắc người trước mắt hôm nay thực sự có gì đó không ổn nhưng tiếc là trí tưởng tượng của nàng có hạn, thực sự không thể đoán ra được.

“Ngươi có phải ở bên ngoài khoe khoang làm anh hùng, gây thù chuốc oán gì đó, giờ người ta muốn đến phủ tìm ngươi trả thù, ngươi sợ rồi nên mới nghĩ đến chuyện cuốn gói chạy trốn sao?”

Tiêu Nam Hồi không nói gì, nhìn người trước mắt làm ra vẻ hiểu biết, trong lòng có bảy phần buồn cười, ba phần ghét bỏ.

Điều này trong mắt Bá Lao, dường như đã xác nhận suy đoán của nàng.

“Ngươi không cần lo lắng quá.” Hai tay nàng chống vào eo như cái xô nhỏ, ngẩng cổ lên, cố gắng làm ra vẻ cao lớn: “Có tiểu gia ở đây, ai dám ức h**p ngươi?”

Tiêu Nam Hồi im lặng, đột nhiên ra tay nhanh như điện, hai ngón tay kẹp lấy vài phân thịt mỡ phía trên dây lưng của đối phương. Cảm giác đó, lại dày hơn nửa tháng trước không ít.

Nàng từ từ ngẩng đầu, đối mặt với đôi mắt to dưới hàng lông mày rậm.

“Eo của ngươi có phải đã mang thai năm tháng rồi không? Chỉ không biết là trai hay gái…”

Khuôn mặt tròn xoe của Bá Lao từ trắng chuyển hồng rồi từ hồng chuyển đen, nàng hít một hơi, rút phần thịt mỡ bị nắm trong tay đối phương về rồi lại trở lại vẻ bồn chồn.

“Ta thấy ngươi đáng thương nên mới tốt bụng nói vài câu. Ngươi đừng để đến khi cùng đường mới đến cầu xin ta, ta tuyệt đối sẽ không vì mềm lòng mà đồng ý đâu…”

Tiêu Nam Hồi nghe thấy phiền lòng, tiện tay nhét miếng bánh hồng khô đã ăn dở vào miệng nàng. Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Nàng thật thừa thãi khi hỏi câu đó, hỏi câu hỏi này.

“Hai đứa lại cãi nhau à?”

Giọng nói có chút yếu ớt của nữ tử vang lên, Tiêu Nam Hồi giật mình quay đầu lại, nhưng lại thấy Dì Đại không biết từ lúc nào đã đứng dậy, chân trần, tựa vào màn lụa nhìn nàng và Bá Lao.

Tiêu Nam Hồi vội vàng bước tới đỡ người, không nói không rằng kéo người về phía giường mềm.

“Dưới đất ẩm lạnh lắm, Dì Đại mau về giường đi ạ.”

“Nhưng dây lưng của ta hôm nay còn chưa dệt xong…”

“Dây lưng để ngày mai dệt cũng được mà.”

Tiêu Nam Hồi vừa dỗ vừa lừa, đỡ người về chiếc giường mềm rồi quay đầu ra hiệu cho Bá Lao mang bát canh thuốc trên bếp lửa đến.

“Con bảo Đỗ Quyên tỷ mang thêm hai chậu than nữa tới…”

“Đừng vội.” Bàn tay có chút lạnh nhưng mềm mại của người đặt lên má nàng, Tiêu Nam Hồi bất giác khựng lại, “Mới mấy ngày không gặp, ta thấy con như đã lớn hơn rất nhiều tuổi vậy.”

Lòng nàng nghẹn lại, Tiêu Nam Hồi gần như không thể che giấu vẻ mặt của mình.

Nàng tự cho rằng mình đã che giấu rất tốt, nên Bá Lao, Đỗ Quyên và chú Trần đều không nhận ra điều gì.

Nhưng ai có thể ngờ, lại chính trong đôi mắt của người đã nửa điên loạn này mà nàng lại dễ dàng bị lộ tẩy.

Nàng cố tỏ ra thoải mái, cười hì hì: “Dì Đại sao lại quên rồi, chúng ta chẳng phải hôm qua mới gặp sao?”

Bà làm ra vẻ nửa giận nửa cười, nhất thời khiến người ta không phân biệt được là thật lòng hay đùa cợt: “Con biết ta không nói chuyện này, lại cố tình coi ta như đứa bé ba tuổi để dỗ vậy.”

Có lẽ biểu cảm đó đã làm động đến kinh mạch trên mặt, lông mày Dì Đại lại nhíu lại, kéo theo vết sẹo trên mặt cũng co rúm lại.

Vết sẹo đó giờ đây đã hơi trắng nhưng cảm giác lạnh lẽo vẫn không hề giảm bớt.

Kẻ ra tay lúc đó chắc chắn là đối mặt mà đến, dùng sức mạnh gần như muốn chém đôi cái đầu đẹp đẽ này, mới có thể để lại vết sẹo như vậy.

Rốt cuộc là ai lại ra tay tàn độc đến thế? Có thực sự là người Bạch thị, những kẻ mưu phản bị phát hiện, chó cùng dứt giậu không?

Đêm đó, những lời Bạch Duẫn nói với nàng trên Thính Phong Lâu vẫn còn văng vẳng bên tai. Nàng không tin đối phương nhưng lại không hiểu vì sao đối phương lại nói những lời đó với nàng.

Giờ đây Bạch Duẫn đã bị hạ ngục, nàng không thể nào nói những lời đối phương đã nói cho Tiêu Chuẩn biết, càng không thể đi xác minh với hoàng đế về lời nói đó.

Nàng chỉ có thể tự mình tìm cách xác minh.

Ngoài cửa sổ lờ mờ truyền đến tiếng than vãn của Bá Lao, dường như đang vật lộn với chiếc nồi thuốc nóng bỏng.

Tiêu Nam Hồi do dự một lát, vẫn vén tay áo lên, để lộ chiếc vòng sắt trên cổ tay.

“Dì Đại có từng nhìn thấy vật này hoặc… ký hiệu trên đó không?”

Người phụ nữ mở đôi mắt như chứa sương khói ra, nửa lười biếng nửa nghi hoặc nhìn vật trên cổ tay nàng, mãi lâu sau mới mở lời: “Trông rất lạ, có phải là vật gì để phòng thân không?”

Tiêu Nam Hồi thầm thở phào nhẹ nhõm rồi lại kéo tay áo xuống: “Không hẳn, chỉ là thấy lạ nên muốn cho dì xem thử.”

Chiếc vòng sắt đó là hoàng đế ban cho nàng, ký hiệu khắc trên đó hẳn là biểu tượng hoặc mật lệnh của cận vệ hoàng gia. Dì Đại năm đó có thể đã nhìn thấy dấu hiệu trên người kẻ hành hung nhưng cũng có thể không để ý, dù sao đi nữa, phản ứng lúc này của dì ấy khiến nàng an tâm.

Có lẽ không phải là hoàng đế.

Tiêu Nam Hồi nghĩ vậy.

Dù sao nàng cũng không nghĩ ra bất kỳ lý do nào để hoàng thất tiêu diệt Tiêu thị, cũng không hiểu vì sao sau khi giết người diệt khẩu lại chỉ để lại một mình Tiêu Chuẩn.

Nhưng nếu không phải là Bạch thị, cũng không phải người trong hoàng thất, vậy thì là ai?

Trong lúc suy nghĩ miên man, lông mày nàng bất giác nhíu lại, giây tiếp theo, Dì Đại nắm lấy tay nàng.

“Đừng có vẻ mặt buồn bã như vậy, ta kể chuyện cho con nghe nhé?”

Nàng và Dì Đại sống cùng nhau hơn mười năm, Dì Đại thường kể chuyện cho nàng nghe mỗi khi nàng mơ màng hoặc buồn bã.

Mặc dù đa số đều là những câu chuyện cũ đã quen thuộc trong các vở kịch, được kể đi kể lại nhưng nàng vẫn không thể hiện bất kỳ sự sốt ruột nào, luôn lắng nghe từ đầu đến cuối.

Tiêu Nam Hồi gật đầu, trong đôi mắt đẹp của Dì Đại jcó chút ánh sáng.

“Câu chuyện ta muốn kể, là câu chuyện xuất khẩu thành sấm.”

Tiêu Nam Hồi bất giác khựng lại, trong lòng dâng lên một cảm giác khác lạ.

Dì Đại chưa bao giờ kể câu chuyện này, nàng cũng chưa từng thấy vở kịch nào có tên như vậy trong các tập kịch khác.

Dì Đại rõ ràng không để ý đến phản ứng của Tiêu Nam Hồi, bà đắm chìm trong hồi ức, ngay cả giọng điệu có chút ngắc ngứ trước đó cũng dần trở nên trôi chảy.

“Kể rằng, ngày xưa có một gia đình quyền quý thích xây vườn. Mọi người trong nhà đều tinh thông nghệ thuật này, có người giỏi điêu khắc đá, có người giỏi trồng hoa cỏ, có người giỏi xây dựng, ai nấy đều đảm nhiệm đúng vị trí, phối hợp ăn ý. Một ngày nọ, thần tiên đi ngang qua khu vườn nhà họ, thấy rất tinh xảo và huyền diệu liền gọi chủ nhà ra, nói rằng muốn ban cho người ấy một điều phúc lành, hỏi người ấy muốn gì.”

“Chủ nhà bèn nói, người ấy luôn phiền muộn vì không biết khi nào có gió, khi nào có mưa, thường xuyên vì thế mà lỡ việc trong vườn. Thần minh hiểu ý, liền ban cho người đó khả năng tiên đoán thiên tượng.”

“Từ đó về sau, chủ nhà phát hiện mỗi khi người ấy nói mê trong giấc ngủ, luôn có thể nói ra thời tiết ngày hôm sau sẽ như thế nào, những lời này ngày hôm sau đều ứng nghiệm, không có ngoại lệ. Lâu ngày, đôi khi các nhà khác trong thành sẽ đến hỏi thời tiết ngày mai, chủ nhà luôn có hỏi ắt có đáp, trả lời từng người.”

“Tuy nhiên, lòng người khó chiều, ý người khó dò, người đánh xe thì mong trời nắng, người bán ô lại mong trời mưa. Dần dà, luôn có người không hài lòng với lời tiên đoán của chủ nhà, thậm chí còn nghi ngờ mọi điều người ấy nói. Bắt đầu có lời đồn rằng: Thần minh ban cho chủ nhà một loại phù thủy thuật có thể chi phối thiên tượng, còn cái gọi là tiên đoán chẳng qua chỉ là vỏ bọc mà thôi.”

Nói đến đây, Dì Đại ngừng lại. Trên trán bà rịn ra vài giọt mồ hôi, không biết là do cơn đau tái phát hay là do than mới thêm vào khiến nhiệt độ trong phòng tăng lên.

Tiêu Nam Hồi bỗng cảm thấy hơi căng thẳng, nàng giúp bà lau đi những giọt mồ hôi trên trán, khẽ hỏi: “Rồi sao nữa ạ?”

“Cuối cùng có một ngày, người trong thành tập hợp lại bao vây khu vườn của gia đình quyền quý, muốn đốt cháy cả nhà họ. Chủ nhà cầu xin trời cao hy vọng thần minh có thể thu hồi thần ban này nhưng thần minh lại không hề hồi đáp. Cuối cùng, để bảo toàn tính mạng cả nhà, chủ nhà đã công khai cắt lưỡi mình, ngày hôm sau cả nhà họ biến mất khỏi thành.”

Một cảm giác kỳ lạ nhưng quen thuộc ùa đến trong lòng Tiêu Nam Hồi, nàng mơ hồ cảm thấy một số chi tiết trong câu chuyện này dường như đã từng quen biết nhưng lại không nhớ ra cảm giác quen thuộc đó đến từ đâu.

“Dì Đại, câu chuyện này dì nghe ở đâu vậy?”

“Đương nhiên là có người kể cho ta nghe.”

“Là ai ạ?”

“Ai?” Vẻ mơ hồ dần dâng lên trong đáy mắt mỹ nhân, bà lại trở về trạng thái ốm yếu như trước: “Có lẽ là một người bạn thân quen nào đó.”

Cánh cửa bị đẩy ra, Bá Lao vụng về bưng bát canh thuốc đi vào, nói với Tiêu Nam Hồi.

“Trần thúc ở ngoài, nói trong cung có người đến, đang tìm ngươi đó.”