Ngày mùng bảy tháng năm, Trâu phủ vốn im ắng nửa tháng cuối cùng cũng đón tin vui.
Trâu lão gia đã tỉnh lại, ngoài việc hơi yếu ớt và thêm một vài vết loét thì không có gì đáng ngại.
Nhìn Trâu Tư Phòng từ tình trạng thập tử nhất sinh đến có thể mở miệng nói chuyện chỉ trong một ngày, Triệu thị mừng rỡ khôn xiết, ngay cả những điều không vui trước đó cũng tan biến đi ít nhiều: “Không ngờ tiên sinh tuổi tuy còn trẻ, y thuật lại cao minh đến vậy. Trong nhà có từng mở y quán không? Sao trước đây chưa từng nghe qua?”
Hách Bạch mặt mày đắc ý, lời nói cũng mở lòng hơn: “A, phu nhân không biết đấy thôi, ta và y giả trong nhà ta chỉ hành nghề y, không mở y quán. Hơn nữa, tổ tiên từng lập gia huấn, chỉ chữa bệnh cho người bệnh nặng sắp chết nên quanh năm bôn ba khắp nơi, nhưng chưa từng ở một chỗ quá lâu.”
Thật ra, tuy hắn thích mặc bạch y nhưng vốn dĩ sinh ra đã có đôi mày kiếm, mắt sáng, khí chất trẻ trung sảng khoái bẩm sinh. Lúc này tâm trạng đang tốt lại càng rạng rỡ, Triệu thị đã lâu chỉ nhìn lão già Trâu Tư Phòng, ít khi thấy nam tử trẻ tuổi, ban đầu tâm tư không để ý, giờ thì đã tỉnh táo lại, trên mặt thậm chí còn có chút ửng hồng.
“Thì ra là vậy, là ta trước đây đã sơ suất, công tử ngàn vạn lần đừng trách cứ.” Dừng một lát, Triệu thị lại mở miệng nói: “Lão gia tuy đã tỉnh lại nhưng lòng ta vẫn còn chút bất an. Nếu công tử có thể ở lại phủ thêm vài ngày thì tốt nhất, một mặt có thể tiện chăm sóc thêm, mặt khác cũng để ta chuẩn bị chút lễ vật thật hậu hĩnh, để tạ ơn cứu mạng của công tử.”
“Ha ha ha, dễ nói dễ nói, phu nhân bôn ba những ngày này trông đều tiều tụy gầy đi không ít, không bằng cứ tắm gội chải chuốt thật kỹ lưỡng một phen, xua đi những điều xui xẻo những ngày này. Phía lão gia cứ giao cho hạ quan, đúng lúc còn vài điều cần chú ý muốn đích thân nói với lão gia nghe.”
Triệu thị nóng lòng rời khỏi căn phòng đầy hơi thở chết chóc này, liền điệu đà hành lễ nói: “Nếu đã vậy, xin đa tạ tiên sinh.”
Triệu thị để lại hai nha hoàn giúp việc cho Hách Bạch, còn mình thì vội vã về phòng nghỉ ngơi.
Khi Hách Bạch đẩy cửa vào phòng, Trâu Tư Phòng đang được người hầu hạ dùng bữa.
Trâu Tư Phòng lần này đi một chuyến đến Quỷ Môn Quan, coi như đã thấm thía được cái lợi của việc sống. Lúc này đang đắm chìm trong niềm vui của sự tái sinh, bên trái là một chén vi cá yến sào, bên phải là một bát linh chi gấu, sợ rằng không chú ý một cái lại hụt hơi, từ đó vĩnh viễn không còn được hưởng thụ những món ngon vật lạ trên đời này nữa.
Hách Bạch bước đến, không động thanh sắc mà dời chén yến sào ăn dở của Trâu Tư Phòng sang một bên: “Lão gia thân thể vừa mới hồi phục, không nên ăn quá nhiều đồ bổ này, cẩn thận nhiệt huyết xông lên, làm tắc tâm khiếu.”
Trâu Tư Phòng lúc này mới ngừng miệng nhưng mắt vẫn dán vào chén: “Chỉ mỗi thứ ăn vài miếng, chắc không sao đâu.”
Hách Bạch cười một tiếng, lộ ra hàm răng trắng đều, dặn dò các nha hoàn xung quanh: “Mấy ngươi đi xem thuốc của lão gia đã sắc xong chưa, ta ở đây bắt mạch cho lão gia, không tiện có người ngoài ở đây.”
Mấy nha hoàn nhìn nhau, chỉ nghĩ rằng vị lang trung này là một nhân vật lợi hại, Trâu lão gia cũng không giữ người lại nên cũng không dám nói nhiều lui xuống.
Trong phòng nhất thời chỉ còn lại Hách Bạch và Trâu Tư Phòng. Trâu Tư Phòng cũng không phải là kẻ ngốc, mở miệng nói trước: “Lần này ta có thể khỏi bệnh, công lao của tiên sinh là không thể không nói, bạc tuyệt đối sẽ không thiếu ngươi, nếu có việc gì khác cần cầu xin, bây giờ cứ nói một lượt đi.”
Hách Bạch thấy đối phương thẳng thắn như vậy, không vòng vo nữa.
“Lão gia có biết lần này gặp dữ hóa lành, là nhờ phúc của ai không?”
Trâu Tư Phòng không ngờ Hách Bạch lại khơi mào chuyện này, không biết đối phương rốt cuộc có ý đồ gì, đảo mắt: “Đương nhiên là nhờ phúc của tiên sinh.”
Hách Bạch lắc đầu: “Ta tuy có tài y thuật nhưng nếu vốn dĩ không có thuốc, dù là kim thủ thánh thủ cũng đành bó tay.”
“Tiên sinh hà tất phải tự khiêm tốn, ta nghe nói trong bài thuốc giải có một vị phật cốt xá lợi cực kỳ quý hiếm, tiên sinh có thể trong một ngày tìm được thuốc đã là bản lĩnh giỏi rồi.”
Hách Bạch cố ý thở dài: “Xá lợi vật này, há là người thường có được? Không giấu gì lão gia, người tặng ta xá lợi mới thực sự là cao nhân ẩn thế, sợ là sớm đã liệu được tất cả nên hạ quan mới có thể trong một ngày tìm được thuốc dẫn này.”
Đến đây, Trâu Tư Phòng cuối cùng cũng có chút kinh ngạc: “Ngươi nói, có một người đã sớm liệu được ta sẽ bị bệnh, đặc biệt mang thuốc đến cho ngươi?”
Hách Bạch trịnh trọng gật đầu: “Đúng là như vậy. Ngoài xá lợi đó, người đó còn có vài lời muốn ta truyền đạt cho lão gia nghe.” Nói đến đây, hắn cố ý hạ giọng, “Cao nhân đặc biệt dặn dò hạ quan, khi truyền đạt không được có người ngoài ở đó, kẻo có người xoay chuyển tâm tư của lão gia.”
Trâu lão gia làm ăn buôn bán nhiều năm, ít nhiều cũng tin vào thuyết thần phật này liền chống nửa thân mình dậy, ra hiệu cho Hách Bạch nhanh chóng kể cho nghe.
Hách Bạch hắng giọng, nói ra câu quan trọng nhất.
“Cao nhân nói, tai ương lần này của lão gia, thực chất là vì đã lấy vật không nên lấy.”
Trâu Tư Phòng nghe vậy biến sắc, có chút kinh ngạc tức giận nhìn Hách Bạch: “Ngươi, ngươi dám dò la tin tức trong nhà ta, rốt cuộc có ý đồ gì?”
Hách Bạch đoán trước Trâu Tư Phòng sẽ nổi giận nên sắc mặt vẫn bình thường: “Lão gia nói gì vậy? Phu nhân hôm qua dẫn người đến Hùng thị náo loạn một phen, giờ trong thành e rằng không mấy người không biết lão gia có được một khối bảo ngọc rồi, hạ quan cần gì phải dò la?”
Trâu Tư Phòng biết sự thật là như vậy, nhà mình không yên ổn căn bản không thể đổ lỗi cho người khác, chỉ là vẫn có chút không cam lòng: “Đây là chuyện nhà ta, không liên quan đến tiên sinh.”
Hách Bạch biết đối phương đã lay động liền nói một cách chân thành: “Chính vì không liên quan đến hạ quan nên những gì hạ quan nói không vì lợi ích cá nhân. Hiện tại vật trong tay lão gia tuy quý giá nhưng cũng là tai họa. Nếu không nhanh chóng xử lý, dù lần này có giữ được mạng, sau này cũng khó tránh khỏi hiểm nguy.”
Trâu Tư Phòng rốt cuộc vẫn sợ chết, sắc mặt vốn đã không tốt lại càng trở nên tái nhợt hơn.
Hách Bạch không vội không vàng từ khay hoa quả bên cạnh nhặt ra ba quả, xoa xoa trong tay một hồi rồi lần lượt đặt lên thành giường của Trâu Tư Phòng.
“Gia đình họ Trâu tuy giàu có nhưng không có quyền thế, mà giờ đây giới quyền quý Hoắc Châu đã tự thành một thể, người ngoài khó lòng can thiệp, cần phải tìm một viên gạch lát đường, lễ tế Chu Minh chính là cơ hội. Mặc dù trên danh nghĩa lễ tế là hoạt động tự phát của dân gian nhưng Thẩm gia hàng năm đều công khai và bí mật theo dõi, nhà nào năm nay dâng vật tế chắc chắn sẽ được đích thân tiếp kiến, một mặt là để giữ thể diện cho mình, mặt khác cũng là để xem xét liệu có tân quý nào có thể lôi kéo. Chỉ cần lão gia chịu dâng viên ngọc đó lên thì phong thái của lễ tế Chu Minh sẽ đều thuộc về Trâu thị. Đây là thứ nhất.”
“Thứ hai, làm ăn buôn bán coi trọng chữ ‘hòa’, mấy ngày trước tin tức lão gia bị bệnh e rằng đã lan truyền, dù có người đồn thổi việc làm ăn của Trâu thị tổn hại âm đức, thì miệng lưỡi thiên hạ khó lòng quản được, ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến những người hàng năm mua thuốc. Mua đồ, cầu chính là sự an tâm. Lễ tế Chu Minh là hoạt động tế thần, nếu lão gia công khai dâng bảo ngọc đã có được cho thần linh, tức là đã bù đắp những chuyện phiền toái trước đây, bịt miệng những người đó, đối với việc làm ăn của Trâu thị chỉ có lợi mà không có hại.”
“Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất, lão gia cần biết: kẻ vô tội mang ngọc có tội. Mặc dù vật đó rốt cuộc là gì còn chưa rõ ràng nhưng vật đó ở đâu thì thiên hạ đã đều biết, đến lúc đó sẽ có bao nhiêu tranh giành khó lường, không cẩn thận một cái là rước họa vào thân. Mà những người mua ngọc với giá cao phần lớn đều không muốn phô trương, thậm chí không muốn tiết lộ thân phận thật của mình. Dù giao dịch thành công, ngọc đã rời tay nhưng người ngoài lại không ai biết, lão gia sẽ trở thành bia sống đứng giữa thanh thiên bạch nhật, có khổ mà không nói được, có lý mà không phân trần được, đó mới thực sự là rơi vào cảnh khốn cùng.”
Cảnh Chung Ly Cảnh dặn dò hắn những lời này vẫn còn rõ mồn một, nói là muốn hắn kể lại từng chữ không sót, rõ ràng là có chút không tin tưởng vào cái miệng này của hắn. Hách Bạch đã học thuộc lòng rất nhiều lần, giờ đây tuôn ra một mạch, quả thật có vài phần thuyết phục không thể nghi ngờ, rành mạch từng chi tiết giống như người kia nói.
Khuôn mặt hốc hác của Trâu Tư Phòng càng trở nên im lặng hơn vì những lời này.
Ông ta tuy tham lam cố chấp nhưng tuyệt đối không phải là người đầu óc không minh mẫn. Nghĩ đến việc gia sản Trâu thị truyền đến tay ông ta không bị suy tàn, cũng có lý do. Những lời của nma tử trước mắt này từng chữ như gõ vào lòng ông ta, trực tiếp khiến cái đinh đã được đóng xuống trước đó ngày càng sâu hơn.
Ngươi nói ông ta thật sự không biết tâm tư của Hùng thị sao? Dâng báu vật chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, chẳng phải miếng thịt béo này không nuốt nổi, cầm trong tay lại là củ khoai nóng bỏng tay, thế là mới đến tay ông ta.
Giờ thì hay rồi, hại ông ta suýt mất mạng.
“Hai lợi hại cân nhắc lấy cái nặng, hai hại cân nhắc lấy cái nhẹ. Hạ quan không phụ sự ủy thác, đã truyền lời đến rồi. Còn về việc đi hay ở, xin lão gia tự mình quyết định.”
—
Tiêu Nam Hồi nằm ngửa trên ghế dài, nhìn chằm chằm vào một con tắc kè hoa trên trần nhà.
Nàng đã nằm bất động như vậy khoảng nửa canh giờ.
Lưng đau nhức dữ dội, Tiêu Nam Hồi khẽ nghiêng người, bóng dáng người kia lọt vào mắt.
Chung Ly Cảnh đang ngồi trên giường tựa ở phía trước nàng, dáng vẻ nhắm mắt dưỡng thần, cũng ngồi bất động nửa canh giờ. Nếu không phải thỉnh thoảng nghe thấy tiếng thở của đối phương, nàng đã tưởng trong phòng này chỉ có một mình nàng là người sống.
Đây là cái không khí quỷ dị gì vậy.
Tiêu Nam Hồi trong lòng ngửa mặt lên trời thở dài.
Nửa canh giờ trước, Đinh Vị Tường chuẩn bị ra ngoài nghe ngóng tin tức Hách Bạch có thành công hay không, Bá Lao vốn nghi ngờ đối phương đã đi theo ra ngoài.
Đợi nàng phản ứng lại, trong phòng đã là cục diện như vậy rồi.
Đã qua nhiều canh giờ kể từ khi bàn bạc chuyện lễ tế Chu Minh trong phòng hôm qua, Tiêu Nam Hồi vừa nhắm mắt là bên tai lại văng vẳng tiếng người kia gọi tên nàng. Huống chi giờ người đó đang ở ngay trước mắt nàng.
Thực ra, ngay từ đầu khi nhận ra Chung Ly Cảnh chính là người gặp ở chùa Vĩnh Nghiệp hôm đó, nàng đã lờ mờ chuẩn bị tâm lý rằng đối phương có lẽ đã biết thân phận của nàng. Nhưng biết là một chuyện, nói ra lại là chuyện khác. Giờ đây đối phương công khai nắm thóp của nàng, nàng lại ngay cả một sợi lông của người ta cũng không chạm tới.
Giang hồ hiểm ác thay.
Tiêu Nam Hồi run rẩy lật mình, thầm cầu nguyện đối phương đừng là đối thủ của Thanh Hoài Hầu phủ.
Nếu… nếu thật sự là đối thủ thì sao?
Vậy thì… giết hắn sao?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, Tiêu Nam Hồi cũng giật mình. Nàng không phải chưa từng giết người nhưng ngoài chiến trường ra, nàng chưa từng có sát tâm với bất kỳ ai. Người đang ở cùng phòng với nàng lúc này không có võ công, hộ vệ thân cận lại ra ngoài không biết bao giờ về, nếu nàng muốn ra tay bây giờ, đối phương chắc chắn không có sức phản kháng.
Nhưng không hiểu sao, Tiêu Nam Hồi vẫn cảm thấy bất an.
Sự bất an này đến từ bản năng cảm nhận nguy hiểm của con người. Đôi khi, những người trông có vẻ vô hại nhất lại là nguy hiểm nhất.
“Cô yên tâm, ta và cô là đồng hành, không phải kẻ thù.”
(*) Bởi vì nam9 đã ngả bài rồi cho nên về xưng hô thật nha
Giọng nói của Chung Ly Cảnh làm Tiêu Nam Hồi giật mình, người kia dường như đã nhìn thấu tâm tư của nàng.
Nàng lật mình ngồi dậy từ ghế dài, bưng ấm trà rót một chén nước, mượn cớ đó che giấu sự bất thường của mình: “Nói suông không bằng chứng, ta làm sao tin ngươi được.”
Chiếc chén vừa được rót đầy đã bị một bàn tay thon dài bưng lên, chủ nhân của bàn tay đó uống cạn nước trong chén, rồi đặt chén trở lại bàn.
“Cô không có lựa chọn nào khác.”
Ta có.
Giết ngươi chính là một lựa chọn.
Tiêu Nam Hồi nhìn chiếc chén rỗng l**m môi, ngón tay vô thức sờ xuống cạnh dưới của chiếc bàn trước mặt, nàng đã giấu một con dao găm ở đó khi mới chuyển vào.
Nàng có nên dùng cả Hầu phủ để mạo hiểm này không?
Đúng lúc này, trên nóc nhà truyền đến một tiếng động rất nhỏ.
Cạch một tiếng.
Con tắc kè hoa nãy giờ vẫn bám trên xà nhà không hiểu sao lại rơi xuống, đúng lúc rơi xuống chiếc bàn giữa hai người.
Nó hoảng loạn vùng vẫy giữa chiếc chén và ấm trà, đột nhiên tự chặt đứt một đoạn đuôi của mình, sau đó vội vàng bỏ chạy.
Cảnh tượng bất ngờ này cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiêu Nam Hồi, nàng có chút sững sờ nhìn đoạn đuôi vẫn còn đang giật giật trên bàn, không ngờ người đối diện lại cười lên.
“Cô xem, một con tắc kè nhỏ bé còn biết chặt đuôi tự cứu, con người cũng vậy thôi.”
Tiêu Nam Hồi giọng nói không thiện ý: “Lời này của ngươi là có ý gì?”
Khóe miệng Chung Ly Cảnh vẫn còn một chút ý cười, khiến người ta không phân biệt được lời nói đó có mấy phần thật mấy phần giả: “Đương nhiên là nói chuyện của Trâu Tư Phòng. Bằng không, cô nghĩ sao?”
Tiêu Nam Hồi im lặng không nói.
Nàng nghĩ sao? Nàng sẽ không bao giờ thừa nhận: vừa rồi có một khoảnh khắc nào đó, dù rõ ràng dao đang ở trong tay nhưng nàng lại có một loại ảo giác rằng mình mới là cá nằm trên thớt.
