Gió rít bên tai, Tiêu Nam Hồi sát thành Mục Nhĩ Hách trong đêm, cùng dòng sông Hôn uốn lượn chảy xa, bỗng nhiên hiểu vì sao các văn nhân thi sĩ luôn yêu thích việc leo cao ngâm thơ. Cảnh vật từ trên cao này, theo sự biến đổi của ngày đêm, luân phiên nắng mưa, quả thật mỗi khắc mỗi giây đều khác biệt.

“Diêu huynh vất vả rồi.”

Tiêu Nam Hồi quay đầu lại nhìn, Chung Ly Cảnh một thân huyền y, ngồi trên mái ngói duy nhất còn nguyên vẹn của Bằng Tiêu Tháp, sạch sẽ chỉnh tề, nhìn nàng với vẻ mặt gần như từ bi.

Đương nhiên, nếu không có cái bóng phía sau đầy máu me đang lau kiếm là Đinh Vị Tường, nàng có lẽ còn có thể tự thôi miên mình rằng lúc này là lương thần mỹ cảnh.

“Dầu thắp kia là do ngươi động tay chân?”

Chung Ly Cảnh cụp mắt xuống, Hữu Ấm Đàn dưới chân tháp cao không còn bùng cháy dữ dội, chỉ còn vài đốm lửa lẻ tẻ di chuyển, đó là những người đang cầm đuốc dọn dẹp hiện trường.

“Đó không phải dầu, là nước.”

“Nước làm sao mà cháy lên được?”

Người đó đứng dậy, phủi bụi trên y phục: “Cháy là lớp dầu nổi trên mặt nước. Dầu cháy hết, lửa tự nhiên tắt.”

Tiêu Nam Hồi có chút tức giận: “Vì sao không nói sớm cho ta biết? Khi lửa tắt, ta suýt nữa đã nghĩ mình chết chắc rồi.”

Chung Ly Cảnh nhẹ nhàng nhấc vạt áo bước về phía Tiêu Nam Hồi, những viên ngói dưới chân hắn “khẽ khàng” kêu vang, như thể giây tiếp theo sẽ sập xuống một mảng. Tiêu Nam Hồi chỉ nhìn thôi cũng đã giật mình, còn đối phương, một người không có chút căn cơ võ công nào lại chẳng hề bận tâm.

Hắn đến đủ gần, gần đến mức Tiêu Nam Hồi cảm thấy nếu nàng lùi lại một chút liền sẽ ngã xuống. Đối phương cuối cùng cũng dừng lại, khẽ nói: “Diêu huynh không tin ta?”

Rõ ràng là đối phương lý lẽ không đúng, Tiêu Nam Hồi lại bị hỏi đến có chút ngập ngừng: “Cũng không phải…”

“Lau mặt đi.” Nàng còn chưa nói được mấy chữ, một miếng khăn tay nửa ướt đột nhiên úp thẳng vào mặt nàng, mang theo một hơi thở quen thuộc. Giọng nói của người đó vang lên bên tai nàng: “Sau hôm nay, những người cùng lòng với chúng ta trong thành Mục Nhĩ Hách chắc chắn sẽ có điều kiêng kị. Chúng ta hãy nhân lúc này nhanh chóng giải quyết xong mọi việc. Diêu huynh thấy có được không?”

“Thấy ngươi sắp xếp rõ ràng như vậy, hà cớ gì phải hỏi ta?” Tiêu Nam Hồi giật phắt miếng khăn ra, trên đó dính chút máu, là do tế tư vẽ trên mặt nàng. Thực ra nàng còn muốn tìm một cái gương xem trên trán mình rốt cuộc có gì nhưng nếu cứ để bộ dạng này, lát nữa gặp người khác cũng không hay, nghĩ rồi nàng vẫn cố sức lau lau.

Không xa trên xà ngang, Đinh Vị Tường vẫn cúi người loay ho hoay gì đó, giờ dường như đã ổn thỏa, đứng dậy ra hiệu cho Chung Ly Cảnh. Tiêu Nam Hồi nheo mắt nhìn cặp chủ tớ này, tự nhủ mình cần phải để ý.

“Cái này…” Tiêu Nam Hồi lấy ra cái hộp vẫn nắm chặt trong tay, lắc lắc, “Cứ để ta giữ giùm, các ngươi không ý kiến gì chứ?”

Đinh Vị Tường không nói gì, chỉ nhìn Chung Ly Cảnh, trên mặt người sau không hiện chút cảm xúc nào lại bình thản gật đầu: “Không sao.”

Không sao, không sao, không sao.

Ngươi đúng là nghĩ thoáng thật đấy, chuyện gì cũng không sao.

Tiêu Nam Hồi lười đoán xem đối phương đang giở trò gì, nhìn quanh bốn phía. Ban ngày nàng leo lên độ cao này phải mất gần nửa canh giờ. Nhưng vừa rồi Đinh Vị Tường đưa nàng lên chỉ trong vài cái chớp mắt.

Đang nghĩ, một sợi xích tinh xảo “cạch” một tiếng khóa vào eo nàng.

Tiêu Nam Hồi ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp khuôn mặt vô cảm của Đinh Vị Tường.

Vừa nãy Đinh Vị Tường dùng thứ này đưa nàng lên sao? Nàng đã nói mà, làm sao có người khinh công tốt đến mức có thể nhảy thẳng năm tầng lầu từ mặt đất được? Chắc chắn phải dựa vào ngoại lực.

“Phi Thoa Liên chỉ có một sợi, cái này cho ngươi. Ta đưa chủ tử ta từ phía đó xuống.”

Nói xong, người đó quay người đi về phía Chung Ly Cảnh, người sau mơ hồ liếc nhìn nàng một cái, khóe miệng dường như có chút ý cười nhưng chưa kịp để nàng nhìn rõ, hai người đã đồng loạt nhảy xuống, hoàn toàn biến mất trong màn đêm dày đặc.

Tiêu Nam Hồi đứng sững tại chỗ, nhấc sợi xích ở eo lên nhìn qua nhìn lại.

Thứ này… dùng thế nào đây?

—

Thời khắc trước giờ Dần, chưa đến giờ Mão. Khi đêm sắp tàn, lại chính là lúc đêm đen nhất.

Lễ Chu Minh năm nay quả thực khác thường, không chỉ chứng kiến hai “tế tư” đối đầu trên đài, mà cuối cùng đại điển lại xảy ra án mạng. Đám đông xem náo nhiệt về nhà sớm hơn mọi năm. Trẻ con sau khi vui đùa không vướng bận gì đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ say, chỉ còn lại những người lớn đầy lo lắng vẫn thắp nến, thì thầm bàn tán về mọi chuyện vừa xảy ra.

Cách một cây cầu đá ở phía bên kia, khu phố cổ Mục Nhĩ Hách chìm trong tĩnh lặng.

Trong những ngôi nhà cũ kỹ tối đen, vài đốm sáng lẻ tẻ cũng giống như những ngọn lửa ma trơi.

Tiêu Nam Hồi cắt bỏ đoạn bấc đèn bị mốc ẩm, thay dầu đèn mới, lúc này mới thắp sáng cây đèn duy nhất trong căn phòng.

Nàng giơ đèn nhìn quanh, ngoài chiếc giường sắp đổ nát ở góc tường, nơi đây gần như không có gì. Người kia nói đây từng là một quán trà, nhưng nàng thực sự không thể nhìn ra chút dáng vẻ nào của một quán trà.

Hách Bạch dường như đã đợi họ rất lâu ở đây, trong nhà đến cả một cái ghế cũng không có, hắn đang xoa tay ngồi trên một cái bệ đá được mang vào.

“Bá Lao đâu? Vẫn chưa đến sao?”

Hách Bạch cười tủm tỉm đáp: “Ta nhờ cô ấy làm vài việc, có lẽ sẽ chậm trễ một chút, chắc cũng sắp đến rồi. Thế nào? Đồ vật lấy được chưa?”

Chung Ly Cảnh ra hiệu cho Đinh Vị Tường, đối phương hiểu ý, đi ra ngoài canh gác. Tiêu Nam Hồi từ tốn lấy chiếc hộp ra, ra hiệu cho Hách Bạch dọn dẹp “cái bàn” duy nhất trong căn phòng này.

Hách Bạch rõ ràng đã dùng mông ủ ấm chỗ đó rất lâu, khó khăn lắm mới làm ấm được, bây giờ thì trăm phần trăm không muốn.

Tiêu Nam Hồi bước tới, trực tiếp nhấc hắn lên đặt sang một bên. Sau một ngày quanh co khúc khuỷu, nàng giờ đây đã hết kiên nhẫn, lười nói thêm nửa câu.

Ngày hôm đó dường như kéo dài bất tận, tất cả mọi người đều trở nên im lặng lạ thường. Ba người vây quanh chiếc bệ đá, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vuông vắn đặt trên đó, nhất thời không ai động đậy.

Không ai ngốc, bài học xương máu của lão gia Trâu Tư Phòng nửa sống nửa chết vẫn còn đó, không ai biết trong chiếc hộp này có cơ quan hay không và cơ quan nằm ở đâu.

Mãi một lúc lâu sau, Chung Ly Cảnh lại là người đầu tiên lên tiếng.

“Hai vị nếu không ngại, cứ để ta làm đi.”

Hách Bạch nuốt nước bọt: “Ngươi chắc chắn muốn làm vậy?”

Chung Ly Cảnh mặt không chút gợn sóng: “Không sao.”

Không sao? Cái này cũng không sao?

“Khoan đã.” Tiêu Nam Hồi theo bản năng túm lấy cổ tay Chung Ly Cảnh.

Cổ tay đối phương hơi lạnh nhưng làn da lại vô cùng mềm mại, khiến nàng ngay lập tức buông ra.

Chung Ly Cảnh nhướng mày nhìn nàng, Tiêu Nam Hồi ấp úng nói: “Tuy ngươi có thể lấy được xá lợi đó nhưng độc này quả thật kỳ lạ. Ta thấy Hạo công tử cũng chỉ là chế thuốc theo phương thuốc gia truyền, e rằng không thể đảm bảo mười người mười khỏi. Ngươi xem Trâu Tư Phòng thảm hại như vậy, vạn nhất… ta nói là vạn nhất không chữa khỏi, chẳng phải sẽ mất mạng sao.”

Nàng cũng không biết vì sao lại thốt ra những lời này. Người này biết thân phận của nàng, có lẽ là một mối đe dọa nhưng nàng chỉ cảm thấy không thể có ai coi thường tính mạng.

Hách Bạch ở một bên hiếm khi không nói gì nhưng xem như ngầm đồng ý với lời của Tiêu Nam Hồi.

Căn phòng im lặng trong chốc lát, ánh mắt Chung Ly Cảnh nhìn Tiêu Nam Hồi có chút khác lạ, một lúc sau mới thu về: “Ta thấy lúc Diêu công tử cướp hoa, khí thế đó nào có để tính mạng trong lòng. Bây giờ hà tất phải khuyên ta.”

Tiêu Nam Hồi bị nghẹn lời không nói được gì, đối phương không thèm để ý đến nàng nữa, đã đưa tay về phía chiếc hộp bình thường đó.

Khóa đồng “cạch” một tiếng được mở ra, nắp hộp “kẽo kẹt” một tiếng từ từ hé mở.

Tiêu Nam Hồi nín thở nhưng lại thấy không có chuyện gì xảy ra.

Trong hộp, một viên ngọc tỷ vuông vắn trắng trong như ngọc yên lặng nằm đó.

Ngọc tỷ, là ngọc tỷ.

Bàn tay trắng nõn của Chung Ly Cảnh nhấc viên ngọc tỷ lên, khéo léo xoay một vòng trong tay.

“Xem ra, chúng ta vẫn chậm một bước.”

Tiêu Nam Hồi ngẩn người một lát, có chút không hiểu: “Chậm một bước cái gì?”

Hách Bạch ở một bên dường như không ngạc nhiên, chống cằm tiếp lời: “Chậm hơn người khác một bước để có được chiếc hộp này chứ sao.”

Tiêu Nam Hồi có chút khó tin, nhìn chằm chằm vào khối ngọc hoàn mỹ trong tay đối phương không dám rời mắt: “Chẳng lẽ, cái này là…”

Giọng điệu Chung Ly Cảnh vẫn nhàn nhạt, không thể hiện chút thất vọng nào.

“Đúng vậy, cái này là giả.”

Tiêu Nam Hồi vội vàng cầm lấy chiếc hộp đựng ngọc trên bệ đá kiểm tra lên xuống: “Không thể nào! Ta tự tay nhận từ Trâu Tư Phòng. Cho đến khi Đinh Vị Tường đến tìm ta, trong khoảng thời gian đó, tay ta chưa từng rời khỏi chiếc hộp này…” Tiêu Nam Hồi vừa nghĩ đến những khổ sở mình đã chịu vì chiếc hộp nhỏ này hôm nay liền vẻ mặt suy sụp, trừ khi…

“Trừ khi khối ngọc tỷ mà Trâu Tư Phòng đưa cho ta ngay từ đầu đã là giả!”

Tiêu Nam Hồi kinh ngạc trước suy luận của chính mình, hóa ra lão gia Trâu này vẫn chưa hiểu rõ sự tình! Đây là đang giấu giếm tư tâm, họ suýt nữa đã bị lừa.

Chung Ly Cảnh lại nhìn Hách Bạch đang có chút thất thần, đột nhiên lên tiếng hỏi: “Hạo công tử nghĩ sao?”

Hách Bạch dường như không ngờ mình lại bị hỏi đến, ấp úng nói: “Lễ tế đông người lộn xộn, chuyện này ai cũng không thể nói chắc được.”

“Ta không hỏi ngươi nó bị đánh tráo như thế nào, mà là hỏi ngươi có nghĩ rằng khối ngọc tỷ này là đồ giả không.” Chung Ly Cảnh ngừng lại rồi cụp mắt xuống, “Nhưng bây giờ xem ra, Hạo công tử đã biết từ trước rồi.”

Hách Bạch sững sờ, sau đó nhận ra mình đã mắc bẫy. Nghĩ rồi, hắn thấy lúc này nói ra cũng chẳng sao, nếu không nói ngược lại dễ gây nghi ngờ.

“Ta quả thực biết khối ngọc tỷ đó không phải hình dạng như vậy, cho nên vừa mở hộp ra, ta liền nhận ra cái này là giả.”

Lời này lọt vào tai Tiêu Nam Hồi, có vài phần giống như nói dối trắng trợn.

“Ngươi mới bao nhiêu tuổi, ngay cả tổ phụ ngươi cũng chưa chắc đã thấy khối ngọc tỷ đó, huống hồ là ngươi?”

Trên mặt Hách Bạch lại hiện lên vẻ mặt rối rắm quen thuộc: “Chuyện này nói ra thì dài. Vật thật thì ta chưa từng thấy,nhưng tổ tiên có người đã thấy, hơn nữa ta đã thấy văn tự ghi chép dáng vẻ của khối ngọc tỷ này, trong đó có vài điểm đều không khớp với cái đang ở đây, cho nên…”

Tổ tiên có người đã thấy? Hắn không phải là một thầy lang giang hồ sao? Vì sao tổ tiên của một thầy lang giang hồ lại có thể thấy truyền quốc ngọc tỷ?

Tiêu Nam Hồi đang cảm thấy có chút kỳ lạ, ngoài cửa truyền đến động tĩnh, Đinh Vị Tường bước vào, phía sau là một bóng người chính là Bá Lao đã trở về.