Ngoài hậu viện Vọng Trần Lâu, một tiểu tư đang xách hai vò rượu đứng trước cửa.

Một giây sau, cánh cửa chạm khắc hoa văn vàng son tinh xảo bị người ta đột ngột kéo ra, một khuôn mặt tròn có chút oán niệm âm u hiện ra.

Tiểu tư thấy vậy, vội vàng đưa rượu trong tay tới.

“Diêu chưởng quầy, Vân Diệp Tiên đã mang đến rồi.”

Diêu Dịch đá một chồng vò rỗng trong phòng ra, khàn giọng hỏi: “Đây là vò thứ mấy rồi?”

Tiểu tư bẻ ngón tay: “Ưm… vò thứ mười, vò thứ mười một rồi ạ.”

Diêu Dịch nghiến răng nhắm mắt.

Nữ nhân chết tiệt này, bị đánh hai mươi quân côn mà vẫn uống khỏe thế.

Hắn hít sâu một hơi: “Lần sau ngươi đi lấy rượu, thì pha loãng nước vào rồi mới mang đến. Một vò pha mười vò.”

Nói xong, không nhìn khuôn mặt ngơ ngác của tiểu tư, hắn nhận lấy vò rượu trở vào phòng, “choang” một tiếng ném lên bàn.

“Tên bợm rượu” ở đầu bàn kia chẳng hề bận tâm đến sự bất mãn trong hành động đó, hai con mắt chỉ dán vào vò rượu, thành thạo gỡ bỏ lớp bùn phong rồi rót đầy hai bát lớn, một bát đưa cho Diêu Dịch, một bát tự mình bưng lên.

“Lại đây, lại đây, đừng để ta uống một mình.”

Diêu Dịch ghét bỏ nhận lấy bát rượu, đột nhiên có chút hối hận vì sao lại đặt hai cái bát trong phòng này, nếu hắn đặt hai cái chén nhỏ xíu, có lẽ nữ tử trước mặt này sẽ ít phá hoại rượu hơn.

Tiêu Nam Hồi trông có vẻ thanh tú, không uống được nhiều nhưng thực ra là một thùng rượu đổ biển cũng không say. Diêu Dịch tất nhiên không thể điên cùng nàng, sau khi chạm ly thì mặt không đỏ tim không đập thình thịch nhanh chóng đổ rượu vào chậu hoa bên cạnh, trong lòng không ngừng tiếc nuối vò Vân Diệp Tiên giá mười lạng bạc.

“Diêu Dịch, huynh có biết vì sao hắn đặt tên ta là Nam Hồi không?”

Diêu Dịch hừ lạnh một tiếng.

Hắn đương nhiên biết, mỗi lần nàng uống rượu đều kể cho hắn nghe một lần, giờ hắn thuộc lòng rồi.

Tuy nhiên việc hắn có biết hay không không quan trọng, quan trọng là Tiêu Nam Hồi chắc chắn sẽ kể lại một lần nữa.

“Hắn đặt tên ta là Nam Hồi, vì năm xưa hắn thua trận ở Túc Nham, đã thề nhất định sẽ quay về đó, thu phục lại đất đai đã mất. Ta là do hắn nhặt được ở đó, tên của ta chính là tâm nguyện cả đời của hắn đó. Thế mà lần này xuất binh Bích Cương, hắn lại không cho ta đi! Hắn thà để ta đến Quang Yếu Doanh giữ đô thành cũng không chịu để ta đi cùng hắn! Ta, ta ở Khuyết Thành lỡ đâu lại đụng phải Hứa Thúc thì sao…”

Tiêu Nam Hồi không say, nàng chỉ là lòng rối như tơ vò, nói năng lộn xộn mà thôi.

Diêu Dịch ngoáy ngoáy tai, hiển nhiên đã quen với cảnh tượng trước mắt, trong lòng không chút gợn sóng, điểm chú ý cũng không phải là Tiêu Chuẩn.

“Quang Yếu Doanh tốt đó chứ, người ta nói Huyên Viễn Vương làm việc tỉ mỉ, đa số tướng sĩ dưới trướng đều xuất thân quý tộc, so với đám nhà quê ở Túc Bắc Doanh chắc chắn mạnh hơn gấp trăm lần, muội nhân cơ hội này thăng chức khúc trưởng, tiền lương mỗi tháng lại có thể kiếm thêm mấy tiền…”

“Cái tên Hứa Thúc rùa rụt cổ đó, đến lúc đó không biết sẽ sắp đặt ta ra sao, ta thà chết trận sa trường da ngựa bọc thây, còn hơn chết trong nước bọt của tên tiểu nhân âm hiểm đó. Rốt cuộc ta làm chỗ nào không đủ tốt, ta rất muốn hắn nói rõ cho ta biết…”

Diêu Dịch nhắm mắt lại, cảm thấy mình đúng là đang nói chuyện với gà mà vịt nghe sấm, người trước mặt tự mình chìm đắm trong nỗi buồn bị Tiêu Chuẩn từ chối, không thể thoát ra.

Hắn giơ tay giật lấy bát rượu trong tay người kia ném sang một bên.

“Tiêu Nam Hồi.”

Nữ tử lúc này mới miễn cưỡng ngẩng mắt nhìn sang.

“Tiêu Nam Hồi, muội có từng nghĩ…”

“Nghĩ gì?”

Diêu Dịch dừng lại một chút, cảm thấy vẫn cần nhân tiện bữa rượu nói ra những lời đã chất chứa trong bụng từ lâu: “Muội có từng nghĩ, có lẽ Tiêu Chuẩn chỉ đơn thuần coi muội là vật thay thế cho những người thân đã khuất mà thôi.”

Lời này vừa thốt ra, cả căn phòng chìm vào im lặng.

Vị ngọt hậu đặc trưng của Vân Diệp Tiên lúc này từ từ biến thành vị đắng trong miệng, Tiêu Nam Hồi cảm thấy ngực như bị ai đấm một cú, khó chịu bứt rứt, lại không thể trách cái miệng của Diêu Dịch.

Nàng biết loại lời này, cũng chỉ có đối phương mới dám nói với mình.

Nỗi nặng trĩu như bị đánh gục chỉ dừng lại trên mày mắt Tiêu Nam Hồi trong chốc lát, sau đó nàng thay bằng vẻ mặt cười toe toét.

“Thì sao chứ? Điều đó chỉ cho thấy, ta trong lòng hắn vẫn có địa vị khá cao đó.”

Diêu Dịch trợn mắt khinh bỉ, chỉ cảm thấy những lời thật lòng đã ấp ủ bấy lâu của mình đều hóa thành công cốc, trong chuyện này, tài giả vờ ngu ngơ của đối phương mỗi năm một lớn.

Thôi vậy, hắn không thể đánh thức nàng, sớm muộn gì cũng sẽ có người dùng một cây gậy đập tỉnh nàng.

“Hừ, ta nói trước đó, một ngày nào đó muội đập đầu chảy máu, cũng đừng tìm ta khóc lóc, càng đừng hòng phá hoại rượu của ta.”

Tiêu Nam Hồi khịt mũi khinh thường: “Thì ra vẫn là tiếc tiền, thôi được rồi, lần sau không đến tìm huynh nữa.”

Giọng Diêu Dịch lạnh lùng: “Muội có biết, muội vừa uống hết ba tháng bổng lộc của muội không?”

Nàng chớp chớp mắt ợ một tiếng, ngoan ngoãn dời chồng vò rượu rỗng cao ngất trước mặt sang một bên, cố gắng vạch rõ ranh giới với đống bằng chứng tội lỗi của kẻ ham rượu.

Đúng lúc này, trên cửa sổ “tách” một tiếng khẽ, dường như có con côn trùng nhỏ nào đó va vào khung cửa sổ.

Diêu Dịch đứng dậy đi mở cửa sổ, một bóng dáng nhỏ nhắn liền lọt vào.

Diêu Dịch nói với bóng dáng đó với vẻ ghét bỏ: “Sao giờ mới đến? Chậm quá!”

Bá Lao quay đầu lại, dưới hai mắt thâm quầng, ngũ quan vốn đã đậm nét lại trông như vừa vẽ hí kịch khiến Diêu Dịch cũng giật mình.

“Sao lại ra cái bộ dạng ma quỷ này?”

Bá Lao oán hận liếc nhìn Tiêu Nam Hồi đang ngồi dưới đất, người nồng nặc mùi rượu: “Tối qua bị Đỗ Quyên bắt ngồi lải nhải cả đêm, không chợp mắt được chút nào. Sáng nay chờ nàng ấy về cứu viện, ai ngờ nàng ấy lại trực tiếp đi doanh trại, ta cứ bị kẹt ở chỗ Đỗ Quyên, vừa rồi mới có kẽ hở chạy ra được.”

Diêu Dịch nghĩ đến cái miệng của Đỗ Quyên, rùng mình một cái: “Thôi được rồi, cuối cùng cũng đến. Không đến nữa thì nàng ta sẽ uống sống ta thành kẻ nghèo mạt. Ta bảo ngươi mang đồ đến chưa?”

Ánh mắt Bá Lao chợt lóe lên, nhanh chóng lấy một ống tre từ sau lưng đưa qua, tay kia gần như thô bạo kéo Tiêu Nam Hồi từ dưới đất dậy.

Tiêu Nam Hồi một vẻ cực kỳ không tình nguyện: “Mới qua giờ Hợi thôi mà, ta lại đâu có say, ngươi cứ để ta ở đây uống chút nước trắng cũng tốt…”

Bá Lao sau lưng Diêu Dịch điên cuồng nháy mắt ra hiệu cho nàng nhưng đối phương lại ngơ ngác lầm bầm: “Mắt ngươi sao vậy? Nháy đi nháy lại trông thật linh hoạt…”

Bá Lao tức đến mức suýt ngất, phía sau Diêu Dịch đã mở ống tre lấy đồ bên trong ra, nàng ta không quản được nhiều nữa, túm lấy cổ áo Tiêu Nam Hồi liền kéo người ra khỏi cửa sổ như lúc đến.

Diêu Dịch hoàn hồn, có chút kỳ lạ nhìn cánh cửa sổ hé mở: “Cái bệnh gì vậy, không đi cửa chính.”

Miệng nói vậy, tay đã mở đồ trong ống tre ra, chính là bản vẽ cũ của Trâu phủ ở Mục Nhĩ Hách mà Tiêu Nam Hồi đã mượn.

Bản vẽ mở ra đến tận cùng, chợt hiện ra một vết nước chói mắt, như muốn chọc mù mắt người xem.

“Tiêu Nam Hồi!”

Tiếng gầm giận dữ của Diêu Dịch bay xa khỏi Vọng Trần Lâu khiến những chú chim đang đậu trên cây xung quanh “húy húy” bay đi một đàn.

—-

Đêm đã khuya, cửa chùa vắng lặng.

Những tín đồ ồn ào ban ngày đã xuống núi từ lâu, các tăng nhân trong thiền phòng sau khi làm lễ tối đã tắt đèn đi nghỉ, toàn bộ chùa Vĩnh Nghiệp dường như yên tĩnh như một ngôi chùa bỏ hoang, chỉ có vài con mèo hoang vội vã chạy qua, mang theo một mùi hương hoa dành dành nồng nặc từ bụi cỏ.

Một tháng trước hoa trà mai nở rộ, giờ đây lại là lúc hoa dành dành đang đẹp nhất.

Trong bóng tối, hai bóng người trước sau bước qua tiền điện, không cầm đèn hay thắp nến, bước chân lại nhẹ nhàng.

Vạn ngàn ngọn nến trong tiền điện quanh năm không tắt, một ngàn ngọn đèn dầu được xếp thành hình tháp, chiếu sáng pho tượng Phật trong điện có chút huyền bí.

Giữa điện có một tăng nhân khoác áo cà sa trắng đang chăm sóc những bông hoa dành dành mới hái, tăng nhân đó nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, đó là một khuôn mặt trông cực kỳ trẻ trung, hay nói cách khác, người đó có vẻ ngây thơ không thể phân biệt tuổi tác, đặc biệt là đôi mắt đó, cực kỳ trong trẻo, dường như chỉ cần nhìn người một cái là có thể thấu hiểu mọi thứ.

Ánh nến chiếu sáng mày mắt của vị khách đến, cùng với pho tượng Phật trên điện thoang thoảng thần thái giống nhau.

“Nhất Không pháp sư.” Chung Ly Cảnh khẽ hành lễ.

Nhất Không đáp lễ, giọng có chút ngạc nhiên: “Không phải Công tử tháng trước vừa đến sao? Theo lệ vẫn chưa đến thời gian.”

Chung Ly Cảnh nhàn nhạt đáp: “Ta có việc, lần này đến sớm hơn một chút.”

Hai người dường như đã có hẹn trước nhưng Nhất Không lại không vội vén tấm rèm kinh lên mời người vào điện: “Ồ, vậy phải phiền công tử đợi một lát rồi. Việc trong điện bận rộn nhiều, hôm qua lại có hai tăng nhân bỏ đi, giờ đủ thứ công việc đều đổ dồn lên trụ trì này, thực sự không thể nào rảnh tay được.”

Nói xong, không biết từ đâu lôi ra một miếng vải rách, tự mình lau chùi bàn thờ Phật, miếng vải rách lau qua lau lại, hắn cũng thở dài than vãn.

Đinh Vị Tường nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, một lúc sau chỉ biết ngẩng đầu nhìn lên nóc đại điện một cách im lặng, giả vờ như không thấy.

Chung Ly Cảnh hiểu rõ tâm tư của hòa thượng trong chùa này, nhàn nhạt hỏi: “Dạo này trong chùa có tốt không?”

Nhất Không quả nhiên khẽ nhíu mày, biểu cảm có chút thê thảm: “Công tử cũng biết đó, Vĩnh Nghiệp vùng núi non hiểm trở, lại hẻo lánh, không thể sánh bằng những ngôi chùa lớn, khách hành hương đến dâng hương đa số là những người nghèo khổ, tiền hương hỏa mỗi năm e rằng còn không bằng số lẻ của chùa Đại Thành. Gần đây vùng phụ cận không yên ổn lắm, nghe nói thường xuyên có người bị tấn công, số người đến chùa lại càng ít hơn, những tăng nhân còn ở lại chùa đa số là đã quen với cuộc sống thanh bần nên không than phiền nhưng mái nhà của hai điện Đông Tây đã dột từ lâu, ngói cũ không vá được, ngói mới thì không đủ tiền mua…”

“Một ngàn lượng.” Chung Ly Cảnh ngắn gọn kết thúc bài diễn văn dài dòng của Nhất Không.

Nhất Không khựng lại một chút, rồi lại nói: “Còn mấy pho tượng vàng ở hậu điện chưa dát…”

“Hoàng kim.” Chung Ly Cảnh bổ sung.

Nhất Không lập tức ném miếng vải rách trong tay, cúi người vén tấm rèm kinh dày: “Công tử, mời vào.”

Đinh Vị Tường đứng bên cạnh há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, lần đầu tiên cảm thấy mình chưa từng nhìn rõ vị hòa thượng này.

Phía sau tấm rèm kinh là đài niệm kinh có một không gian khác biệt, đó chính là nơi Nhất Không tự mình tu hành thiền định.

Đinh Vị Tường liếc nhìn, phát hiện bên trong chỉ có một chiếc giường, lập tức sắc mặt có chút khó coi.

“Chủ tử, ta cho người kê thêm một chiếc giường nữa nhé, giờ thế này có lẽ hơi bất tiện…”

Tai Nhất Không khẽ động, dường như đã nghe thấy, hắn cười tủm tỉm nhìn Đinh Vị Tường, giọng điệu rất thành khẩn: “Đinh Thị vệ nói sai rồi, giao lưu Phật pháp, tự nhiên phải đối mặt, tâm đối tâm, xa cách sẽ trở nên xa lạ.”

Đinh Vị Tường liếc nhìn Chung Ly Cảnh, người sau nói: “Không sao, trước đây vẫn vậy.”

“Thuộc hạ vẫn nên đợi ngoài điện, chủ tử cứ gọi ta là được.” Đinh Vị Tường nói xong, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Nhất Không, cúi người lui ra ngoài.

Tấm rèm kinh được hạ xuống, ngăn cách phía sau đại điện thành một không gian riêng biệt, nơi đây trống trải yên tĩnh, mái đại điện treo cao, mặc dù ánh sáng mờ ảo nhưng lại không khiến người ta cảm thấy áp lực, chính giữa mái nhà có một giếng trời nhỏ hình vuông, vừa đủ để nhìn thấy vầng trăng non treo trên bầu trời đêm.

Nhất Không và Chung Ly Cảnh đối mặt ngồi trên giường, giữa hai người chỉ cách một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đang pha trà, thời gian vừa đúng, Nhất Không nhấc ấm lên, rót cho mỗi người một chén.

“Công tử đừng vội, cho ta uống một ngụm trà trước, lát nữa bắt đầu rồi thì không uống được nữa.”

Chung Ly Cảnh thuận theo tự nhiên, nhận lấy chén trà: “Không sao.”

Mắt Nhất Không liếc qua cổ tay Chung Ly Cảnh, đã phát hiện ra vấn đề.

“Sao chuỗi hạt Phật trên tay công tử lại thiếu một hạt?”

Chung Ly Cảnh giơ chén trà lên, tay áo rộng che đi cảm xúc dưới đáy mắt.

“Nếu không thiếu, ta đến tìm ngươi sớm làm gì.”

Nhất Không mắt sáng lòng tịnh, biết có nguyên nhân, lúc này cũng không truy hỏi, lại rót thêm trà nóng vào chén đã cạn.

“Công tử đừng trách, ta còn tưởng công tử tu luyện tâm pháp lại tinh tiến thêm, vì để thử thách bản thân nên cố ý tháo một hạt ra.”

Chung Ly Cảnh đặt chén trà xuống, khóe miệng khẽ cong lên: “Ngươi là người tu hành, sao nói chuyện lại châm chọc đến vậy.”

Nhất Không chắp tay, trong mắt là vẻ trong trẻo vô hại: “Xem ra là ta chưa học thành thạo tiếng Xích Châu, khiến công tử hiểu lầm rồi.”

Đây chính là sói đối đầu với cáo, nói về tài ăn nói đấu khẩu, xưa nay không ai kém ai.

Hai người nhìn nhau một lát, đều ăn ý dời mắt đi, như thể vừa rồi không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

“Thời gian không còn sớm, bắt đầu đi.”

Nhất Không không nói thêm lời nào, từ trong hộp lấy ra một cuộn kinh văn rách nát được bọc trong vải đỏ, đặt đèn dầu bơ bên cạnh lên bàn nhỏ, sau đó trải kinh văn ra.

Trên lá bối là những chữ cổ nhỏ li ti như đầu ruồi, là ngôn ngữ nguyên bản của Phật pháp và trong cuộn kinh văn dài này còn có một vật, đó là một cây chày kim cương bằng kim loại màu đen, trên đó khắc rất nhiều ác quỷ Diêm Vương, trông có vẻ đáng sợ.

Chung Ly Cảnh liếc nhìn pháp khí đen ngòm đó, mặc dù lần nào cũng thấy nhưng vẫn có chút khó chịu.

“Ngươi nhất định phải đặt một hung khí bên cạnh để dọa ta sao?”

Nhất Không cười cười, đặt chày kim cương ở vị trí có thể lấy bất cứ lúc nào: “Bản lĩnh của công tử ta đã chứng kiến rồi, tuy nói trước đây chưa từng xảy ra sai sót nhưng vẫn cẩn thận là tốt nhất.”

Nam nhân im lặng một lát, lại hiếm thấy không nói thêm gì, tháo chuỗi hạt Phật trên cổ tay xuống, đặt lên bàn trước mặt.

Nhất Không mở chương đầu tiên của kinh văn ra, chậm rãi nói: “Trước khi bắt đầu, ta muốn nói thêm vài câu với công tử. Hai mươi mốt viên xá lợi tử, công tử đã đeo nhiều năm, nay thiếu một viên, ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nam nhân nhắm mắt lại: “Tim ta ở trong bụng, ta tự nhiên quản được.”

Nhất Không đặt tay l*n đ*nh đầu nam nhân trước mặt: “Ta chỉ nhắc nhở thôi, tim có còn yên ổn hay không, xưa nay chỉ có một mình công tử biết.”

Tiếng niệm kinh trầm thấp vang lên, những âm thanh phạn ngữ kinh điển cổ xưa vang vọng, xoay tròn, bay lên trong đại điện, cuối cùng xuyên qua ô cửa sổ nhỏ bay về phía bầu trời đêm đen kịt.