Hứa Thúc ném Hoàng công tử đã sợ đến mức suýt ngất xỉu sang một bên, nhanh chóng bước tới kéo Tiêu Nam Hồi đi về phía mấy cây thông sau núi.

Diêu Dịch nhướng mí mắt nhìn hai người vừa biến mất, đứng dậy đi đến chỗ bãi chiến trường vừa rồi để hòa giải.

“Ối chà, Hoàng công tử xin ngài khoan. Tên tiểu tử lông bông kia chắc là uống nhiều rượu nên lên cơn, ngài hà tất phải chấp nhặt với hắn làm gì. Hôm nay xảy ra chuyện này tiểu nhân thật sự rất lấy làm hổ thẹn, mấy vị lần sau đến Vọng Trần Lâu có thể được miễn một lần tiền rượu, coi như ta, lão chưởng quỹ này, xin lỗi vậy…”

Bên kia dưới tán tùng bách, Tiêu Nam Hồi hất tay thoát khỏi Hứa Thúc, vẻ mặt khó hiểu: “Ngươi rốt cuộc…”

Lời còn chưa dứt, Hứa Thúc đã bịt miệng nàng lại, hung dữ đe dọa: “Ta nói vắn tắt thôi, chuyện hôm nay nếu cô hé răng nửa lời, ta nhất định có cách khiến cô phải hối hận!”

Tiêu Nam Hồi vô cớ bị đe dọa, tức giận vô cớ bốc lên, một chưởng đẩy tên đáng ghét trước mặt ra: “Điên gì vậy?! Chuyện vớ vẩn của ngươi ta xưa nay chẳng thèm biết nhưng nếu có người hỏi đến, chẳng lẽ ta còn phải dọn dẹp bãi chiến trường cho ngươi sao?”

Hứa Thúc không nói gì, chỉ cắn răng trừng mắt nhìn Tiêu Nam Hồi, gân xanh trên trán cũng nổi lên, không biết đang tức giận điều gì.

Nỗi nghi hoặc trong lòng Tiêu Nam Hồi càng sâu hơn, nàng không khỏi nhớ đến nữ tử đi qua bên bờ Nguyệt Tê Hồ khi Hoàng công tử bị đánh vừa rồi.

“Ngươi chẳng lẽ là…” Tiêu Nam Hồi trên dưới đánh giá Hứa Thúc, nói ra nghi vấn trong lòng: “Ngươi chẳng lẽ là thích Thôi Tinh Dao?”

Lời này vừa thốt ra, vẻ mặt Hứa Thúc trở nên có chút không kiểm soát, Tiêu Nam Hồi đã quen nhìn vẻ ngạo mạn không ai coi ra gì của hắn, không khỏi tấm tắc khen ngợi: “Thì ra ngươi cũng có nữ tử mình thích, ta còn tưởng ngươi sinh ra đã không ưa nữ nhân. Chỉ tiếc là, Thôi Tinh Dao tám phần là đã được chọn rồi, ngươi phải kiềm chế một chút, dù sao đó cũng là nữ nhân của Hoàng đế, dù cha ngươi cũng chưa chắc đã giành lại được cho ngươi.”

Hứa Thúc hít sâu một hơi, điều chỉnh lại nét mặt, rồi lại khôi phục vẻ bất cần đời: “Tiêu Nam Hồi, khi nào đến lượt cô xem trò cười của ta?” Hắn ghé sát tai nàng thì thầm: “Muội muội ta đang độ tuổi đẹp nhất, đợi ngày nào đó ta về nói thêm vài câu với phụ thân, cô nói xem ông ấy có nghĩ đến việc gả Hứa Du Du cho Tiêu Chuẩn làm vợ không?”

Sắc mặt Tiêu Nam Hồi trắng bệch, nàng nhìn chằm chằm Hứa Thúc, đối phương nhe răng cười một cách độc ác, cuối cùng liếc nhìn về phía Diêu Dịch ở không xa, lật người lên ngựa phi nước đại, để lại Tiêu Nam Hồi một mình đứng ngẩn người.

Lời nói của Hứa Thúc như một cục sắt nặng trĩu, đè nặng trái tim nàng khiến nó đau âm ỉ.

Việc Tiêu Nam Hồi thích Tiêu Chuẩn là một bí mật, mà bí mật thì không muốn người khác biết.

Huống hồ giữa nàng và Tiêu Chuẩn từ đầu đã cách một khoảng cách khó vượt qua. Dù chỉ là nghĩa nữ, chuyện thích nghĩa phụ thế này, e rằng cũng không thể dễ dàng nói ra.

Đôi khi nàng cũng nghĩ, việc Tiêu Chuẩn nhận nuôi mình rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh.

Nếu nàng chưa từng được vào Thanh Hoài Hầu phủ thì tự nhiên cũng vĩnh viễn không thể biết Tiêu Chuẩn. Nhưng cũng chính vì nàng vào Thanh Hoài Hầu phủ, từ khoảnh khắc đó, nàng chỉ có thể là người nhà của hắn, không còn khả năng nào khác.

Không sao, những chuyện này nàng đã sớm dự liệu rồi, nàng có thể nhẫn nại.

Chỉ là từ bao giờ, việc thích một người lại trở nên khó xử đến vậy.

Mắt Tiêu Nam Hồi có chút cay.

“Muội ngồi xổm dưới đất làm gì?”

Tiêu Nam Hồi ngẩng đầu, thấy Diêu Dịch không biết từ lúc nào đã đi đến.

Nàng chìm đắm trong bầu không khí có chút chán nản, mới phát hiện mình đã ngồi xổm dưới gốc cây từ lâu.

Diêu Dịch mặt lạnh tanh, một tay kéo Tiêu Nam Hồi đang ngồi xổm dưới đất lên: “Một người thích già hay trẻ, nam hay nữ, mèo hay chó, xưa nay đều không phải là chuyện mất mặt. Muội có gì mà phải buồn bực?”

Tiêu Nam Hồi dụi dụi mắt, liếc nhìn Diêu Dịch.

“Cũng như huynh thích Sơ Niệm vậy sao?”

Sơ Niệm từng là nam quan nổi tiếng nhất Vọng Trần Lâu ở Khuyết Thành, người đúng như tên gọi, là một người đẹp đến mức khiến người ta vừa nhìn đã nhớ mãi không quên.

Tiêu Nam Hồi vẫn luôn nghĩ Diêu Dịch thầm yêu người ta, khi Sơ Niệm quyết định rời khỏi lầu, Diêu Dịch, vị chưởng quỹ luôn bất kể mưa gió, lại lấy cớ bệnh nghỉ ba ngày.

Đương nhiên, Diêu Dịch chưa bao giờ thừa nhận hắn thích Sơ Niệm. Hắn chỉ thừa nhận hắn thích tiền.

Mặc dù vậy, khi nghe đến tên Sơ Niệm, khuôn mặt già nua da sần sùi của Diêu Dịch vẫn hiếm thấy mà đỏ bừng lên. Tiêu Nam Hồi cảm thấy đó là sự tức giận vì xấu hổ.

“Ta tốt bụng khuyên muội, muội lại đến châm chọc ta?! Muội quả nhiên bị đám súc sinh trong quân doanh lôi kéo vào đường sai rồi, lòng tốt lại bị coi như gan lừa…”

Giây tiếp theo, chào đón hắn là một cái ôm thô kệch như đàn ông.

“Ta hiểu cả.”

Ta hiểu cả, cho nên cảm ơn ngươi. Cảm ơn huynh đã ở bên ta.

“Tiêu Nam Hồi.”

“Ừ.”

“…Nước mũi muội chảy ra người ta rồi.”

Nửa canh giờ sau, Diêu Dịch lại khôi phục vẻ mặt gian thương, oai vệ chỉ huy Tiêu Nam Hồi khiêng cái này khiêng cái kia.

Khi Tiêu Nam Hồi một mạch nhét đống nệm mềm và bàn nhỏ vào xe ngựa, các công tử đến xem mỹ nhân đã không còn bóng dáng ai, trên con đường nhỏ giữa núi, bóng cây lờ mờ, côn trùng rả rích, nhất thời chỉ còn lại Tiêu Nam Hồi và đoàn người Diêu Dịch.

Đường xuống núi có chút gập ghềnh, Tiêu Nam Hồi giảm tốc độ, để Cát Tường bám sát xe ngựa của Diêu Dịch từ từ đi, nàng và Diêu Dịch cách tấm rèm xe ngựa mà trò chuyện dông dài.

“Hôm nay đường xa đến tìm ta, chẳng lẽ chỉ để xem náo nhiệt?”

Sau vụ Hứa Thúc vừa rồi, Tiêu Nam Hồi nhớ lại lý do mình đến đây thì tâm trạng càng thêm u uất: “Hoàng đế hôm nay đã triệu ta vào cung.”

“Ồ?” Giọng Diêu Dịch lộ ra sự hứng thú, “Hoàng đế ăn no rửng mỡ hay sao mà muốn gặp một quan nhỏ ngũ phẩm như muội? E là không có ý tốt đâu.”

Diêu Dịch tuy nói khó nghe nhưng thường là sự thật.

“Một tin tốt, một tin xấu. Tin tốt là, Hoàng đế cuối cùng cũng quyết tâm nhổ cái gai Bích Cương này rồi.”

“Tin xấu thì sao?”

Tiêu Nam Hồi rũ khóe miệng thở dài một hơi: “Tin xấu là, Hoàng đế muốn ta che giấu thân phận, tiên phong đến Lĩnh Tây Kỷ Châu thăm dò tình hình, không thể đi cùng đại quân.”

Qua ngần ấy năm quen biết, Diêu Dịch há chẳng biết ý Tiêu Nam Hồi? Cuối cùng vẫn là không chịu nổi cái vẻ vô dụng của nàng, khóe miệng giật giật mắng: “Tiêu Nam Hồi, muội đây là bị sắc làm mờ mắt rồi. Muội cứ nhất định phải dính lấy Tiêu Chuẩn sao? Hành động một mình thì có gì không tốt? Không phải tranh công với lũ mọi rợ như trâu kia, nói không chừng về muội lại được thăng quan. Muội là nghĩa nữ, suy cho cùng cũng chẳng thân thích gì với hắn, Thanh Hoài Hầu phủ cũng không phải ngọn núi vạn năm mà muội có thể dựa dẫm cả đời, đối với muội mà nói thăng quan phát tài mới là chính đạo.”

“Được rồi.” Tiêu Nam Hồi vẫn ủ rũ.

Những gì Diêu Dịch nói đều đúng nhưng hắn hiểu cái gì? Chín phần mười thời gian trong đời, hắn chỉ là một cái bàn tính chỉ biết tiền, ngươi có thể mong một cái bàn tính chấp nhận chữ “tình” lớn hơn chữ “tiền” sao? Nằm mơ đi.

Tên của nàng mang theo ước nguyện cả đời của Tiêu Chuẩn: Trở về phương Nam, thu phục Bích Cương.

Giờ đây ước nguyện này sắp thành hiện thực nhưng nàng lại không thể ở bên cạnh hắn. Chức quan Hoàng đế ban cho nàng thật sự không đúng lúc chút nào.

“Huynh nói xem, Hoàng đế vì sao không tìm người khác, lại cứ tìm ta?”

Diêu Dịch đang đếm bạc trong hũ, đầu không ngẩng lên: “Muội trông lạ mặt, dễ làm việc thôi.”

Tiêu Nam Hồi sững sờ rồi thấy lời này có chút lý.

Mấy vị đại tướng của Thiên Thành ai mà không biết? Bạch thị nhất định cũng không ít công phu thăm dò tin tức, nếu là người quá nổi bật, e rằng còn chưa vào địa phận Kỷ Châu, tin tức đã sớm truyền đến tai kẻ địch.

Nàng thì khác.

Trước khi được thăng quan, nàng chỉ là một đội trưởng nhỏ bé, trừ thân phận nghĩa nữ của Thanh Hoài Hầu ra, căn bản không ai để nhân vật như nàng vào mắt.

Hơn nữa, nàng còn là một nữ tử. Thế gian đối với nữ tử thường có nhiều thành kiến nhưng thành kiến này đôi khi lại là một sự ngụy trang tuyệt vời.

Hoàng đế dùng người quả nhiên có một bộ.

Một người có tâm tư tinh tế như vậy, không biết khi đối đầu với một người khác thần bí khó lường, sẽ là cảnh tượng như thế nào.

Tiêu Nam Hồi suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn mở lời hỏi: “Huynh có từng nghe qua họ Chung Ly không?”

Diêu Dịch dừng lại một chút, rõ ràng là nhớ ra điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ mơ hồ nói: “Là một họ kép hiếm gặp, sao lại nghĩ đến hỏi cái này?”

Tiêu Nam Hồi đang nghĩ chuyện, không để ý đến thần thái của Diêu Dịch: “Lần này đi Hoắc Châu gặp một người, hắn nói hắn là môn khách của thừa tướng phủ.”

Giọng Diêu Dịch mang theo vài phần nóng nảy mà chính hắn cũng không nhận ra: “Hắn nói muội liền tin sao? Các người mới quen biết mấy ngày?”

Tiêu Nam Hồi kỳ lạ nhìn hắn một cái: “Ta đâu có tin thật, huynh gấp gì?”

Lời của Diêu Dịch đang ở đầu lưỡi, xoay mấy vòng rồi cuối cùng vẫn nuốt lại, cuối cùng qua loa nói: “Đi ra ngoài hành tẩu, ai mà chẳng có vài cái tên vớ vẩn? Muội tưởng ai cũng ngốc như muội sao?”

Tiêu Nam Hồi thầm hừ một tiếng.

Ta đâu có ngốc, ta còn dùng tên của ngươi nữa đấy.

Đương nhiên, lời này không thể nói cho Diêu Dịch biết. Nói ra thì chuyến đi này của nàng sẽ khổ sở rồi.

Tiêu Nam Hồi đang có chút cười thầm, đột nhiên, cuối con đường đất xuất hiện một người phóng ngựa nhanh đến.

Tiêu Nam Hồi nhìn thấy người kia mặc quan phục ập tức biết không ổn, đến gần hơn nhìn kỹ lại chính là oan gia Túc Bình Xuyên mà nàng ngày ngày ngẩng đầu không thấy, cúi đầu cũng không gặp.

Tiêu Nam Hồi ghìm ngựa tại chỗ, gõ gõ tấm ván ngăn cách xe ngựa.

“Này, cái việc làm ăn keo kiệt của ngươi có phải bị người ta để mắt rồi không? Sao lại có một tên quan sai đến, nhìn có vẻ là muốn dẹp tiệm ngươi đấy.”

Diêu Dịch kéo cửa sổ nhỏ, từ trong xe ngựa thò đầu ra, đôi mắt nhỏ đầy vẻ không thể tin được: “Không thể nào! Những thứ cần đút lót ta đã đút lót xong từ sớm rồi, trừ tên tả tướng quân mới nhậm chức kia, nhưng hắn lúc này thường trực ở phía Tây, sao lại đến đây?”

Tiêu Nam Hồi nhíu mày, nàng cũng không biết.

Diêu Dịch rất xảo quyệt, những chuyện như thế này xưa nay đều thận trọng, không thể nào bị người ta để mắt được.

Trừ khi… có người tố cáo.

Hơn nữa, người này rất có thể vừa mới tham gia “ngắm cảnh” nên mới có thể canh thời gian chuẩn đến vậy. Tiêu Nam Hồi suy nghĩ một chút đã bật ra một cái tên.

Ngoài tên khốn Hứa Thúc ra thì còn ai được nữa?