Còn một hai canh giờ nữa mới rạng sáng, trong đại trướng vẫn sáng đèn, bóng người qua lại tấp nập.

Tiêu Nam Hồi lúc đầu muốn cố gắng nghe lén xem các tướng quân đang bàn bạc những chuyện quanh co gì nhưng lần này đại trướng bao vây quá kín, nàng không nghe rõ một chữ nào.

Nàng vốn đã vô cùng mệt mỏi, đêm nay canh gác khiến nàng mệt mỏi rã rời, mí mắt cứ díp lại.

Tuy nhiên, cũng nhờ cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại này, nàng đã tạm quên đi chuyện của Tiêu Chuẩn và Bạch Duẫn, cứ thế mơ mơ màng màng theo đội quân dời doanh trở về Tam Mục Quan.

Tiêu Chuẩn không biết đã nói gì với hoàng đế mà quả nhiên bảo toàn được tính mạng của Bạch Duẫn, cùng với đứa trẻ duy nhất nhà họ Bạch là Bạch Nhuế, được quân Hắc Vũ áp giải về Khuyết Thành.

Tiêu Nam Hồi sau này nghĩ lại, rất có thể là vì kế hoạch vây bắt Bạch Hạc Lưu thất bại, Thiên Thành cần một chút con bài trong tay hoặc là đối tượng để tuyên án định tội.

Bạch Hạc Lưu đã trốn thoát.

Sau khi bỏ lại thê tử nhi nữ, ông ta một mình biến mất ở đường chân trời hiểm trở và quỷ dị của Bích Cương, như một bóng ma khơi mào chiến tranh tựa hồ từ đầu đến cuối chưa từng tồn tại.

Trong hơn một tháng tiếp theo, việc truy quét tàn dư Bạch thị ẩn nấp khắp nơi trở thành nhiệm vụ chính của quân đội Thiên Thành. Liên tục có những tiểu đội binh lính đầu hàng xuất hiện, họ phần lớn từng là cựu binh xuất thân từ quân Nhạc Trạch của Thiên Thành. Trong mười mấy năm qua đã xa quê, giọng nói đã thay đổi, ăn bổng lộc người khác, dù có đầu hàng cũng không thể lấy lại được lòng tin, chỉ đành tạm thời được bố trí làm tù binh ở các doanh trại gần Đồng Thành.

Cuối cùng, cận kề năm mới, phượng hoàng về tổ.

Đoàn quân  hồi triều do hoàng đế dẫn đầu đã lên đường trở về.

Trên đường đi, liên tục có tin tức về việc tàn quân Bạch thị bị chặn đánh ở khắp nơi, trong đó chủ yếu là khu vực dọc sông Nộ Giang giáp ranh Kỷ Châu và Xích Châu, cùng với khu vực núi Trủng ở phía Bắc. Hai nơi này đều là những con đường huyết mạch phía Bắc dẫn vào Xích Châu, có lẽ là âm mưu thừa dịp vị đế vương chưa về mà đột kích đô thành.

Sông Nộ Giang từng bị lũ lụt liên miên nhiều năm, thường xuyên có binh lực Nhạn Sí Doanh đóng giữ nhưng núi Trủng lại là nơi núi non hiểm trở, ít dấu chân người, vốn không phải là nơi các doanh trại thường trú. Tại sao đột nhiên lại có quân đội có thể tự mình tác chiến ở đó?

Tiêu Nam Hồi chợt nhớ lại khoảng hơn một năm trước, hoàng đế từng phái Tiêu Chuẩn đi dẹp loạn ở núi Trủng.

Khi đó nàng rất bất mãn, cho rằng Tiêu Chuẩn là một đại tướng quân, thực sự không nên bị sai vặt như vậy. Nhưng bây giờ xem ra, dẹp loạn có lẽ là giả, đóng quân mới là thật. Mượn danh nghĩa dẹp loạn để đưa tay vào những nơi bình thường ít đặt chân đến rồi lặng lẽ gài cắm những sợi dây mỏng để sau này thu lưới……

Đã mưu tính từ lâu. Chắc chắn là đã mưu tính từ lâu.

Hành binh đánh trận chỉ trong chớp mắt. Nhưng nuôi quân bày trận, há phải là chuyện một sớm một chiều?

Trong hồ sâu thẳm không đáy của hoàng đế, hòn đá tượng trưng cho việc thu phục Bích Cương đã được ném xuống từ lâu, những gì nàng thấy bây giờ, chẳng qua chỉ là một gợn sóng nhỏ trên mặt hồ mà thôi.

Thế nhưng càng như vậy, nỗi nghi ngờ trong lòng nàng càng hiện rõ hơn.

Tiêu Chuẩn có biết tất cả chuyện này không? Còn nàng thì sao? Nàng có vị trí như thế nào, đóng vai trò là quân cờ nào trong ván cờ được sắp đặt kỹ lưỡng này?

Các quân đội được luận công ban thưởng, nàng đương nhiên được ghi công lớn. Nhưng phần lớn đồng liêu với những gương mặt xa lạ ở Quang Yếu Doanh đều không biết: Rốt cuộc nàng đã đóng góp gì trong trận chiến này. Chỉ thỉnh thoảng khi nhìn thấy Túc Bình Xuyên từ xa hoặc lướt qua nhau trong hàng ngũ, hai người liên quan có sự tiếp xúc ánh mắt ngắn ngủi, chứng minh rằng tất cả những gì đã qua không phải là hư ảo mà là sự thật đã xảy ra.

Hách Bạch vì chữa bệnh cho hoàng đế có công, nghe nói đã được không ít lợi lộc. Nhưng hắn nói với Tiêu Nam Hồi: Bản thân đã rất có khí phách mà từ chối phong thưởng, chỉ xin một chiếc xe ngựa để chở những cây hoa lạ cỏ độc mà hắn đã thu thập khắp Bích Cương, nóng lòng kéo về Vãn Thành rồi.

Tiêu Nam Hồi sau này nghĩ lại, trong chiếc xe ngựa đó chắc chắn còn có những thứ khác nhưng cũng không còn cơ hội để kiểm chứng suy đoán của mình.

Dù sao khi nàng chuẩn bị chiếc xe ngựa đó, nàng đã cố ý chừa chỗ cho Ngũ Tiểu Lục. Không kéo gã béo đó, chỗ trống chắc chắn không nhỏ.

Ý định ban đầu của nàng là muốn Ngũ Tiểu Lục đi cùng Hách Bạch về Vãn Thành, dù sao nơi đó quanh năm ẩm ướt ấm áp, vật sản phong phú, từ xưa đến nay vẫn là một vùng đất phong thủy tốt để dưỡng người. Nhưng Ngũ Tiểu Lục lại khăng khăng muốn đi theo nàng, tự xưng là muốn đến hoàng đô để mở mang tầm mắt, tích lũy kiến thức. Thế nhưng chỉ mới cưỡi ngựa một ngày, Ngũ Tiểu Lục đã la làng kêu đau mông. Đằng nào nàng cũng không thể vứt gã béo này lại giữa đường, đành phải tìm một chiếc xe hậu cần chở lương thảo khác, nhét hắn vào.

Trừ sáu doanh Nhạn Sí và ba doanh Túc Bắc trấn thủ Bích Cương, toàn bộ quân lính còn lại đều hoàn chỉnh đốn. Tiêu Nam Hồi theo đội quân Quang Diệu Doanh mơ mơ màng màng hành quân mấy ngày, cho đến khi đến Đồng Thành mới có chút phản ứng lại: Trận chiến đã bị khơi mào mười mấy năm trước này, giờ đây là thật sự đã qua rồi.

Gió bắc vẫn thổi nhưng hương vị thì khác lạ. Đó là một mùi khó tả, mang theo mùi khói xanh của củi cháy đã tàn, cùng với hơi thở nóng hổi của đám đông chen chúc, tràn ngập hơi thở cuộc sống.

Niềm vui cận kề năm mới tràn ngập khắp nơi. Đôi khi nàng nhìn khung cảnh đường phố, thôn trang và thị trấn dần trở nên náo nhiệt xung quanh, đại mạc đều ở phía sau. Lại cảm thấy mình dường như sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, chưa từng rời khỏi nơi này.

Vừa vào địa phận Xích Châu, trận tuyết lớn nhất kể từ đầu đông đã bay lả tả.

Khác với những hạt băng cứng lạnh lẽo ở Kỷ Châu, tuyết ở đây mềm mại, từng cục, từng cục như bông gòn rơi xuống người, như thể ông trời không nỡ cái lạnh giá này, đặc biệt thêm cho người đi đường một chiếc chăn.

Những năm trước, vào thời điểm này, nếu nàng không theo quân ra ngoài thì đã sớm ở phủ chuẩn bị pháo và đèn lồng đón giao thừa. Thực ra nàng từ nhỏ đã là người thích náo nhiệt nhưng Tiêu Chuẩn thì luôn trầm lặng, khiến nàng không dám làm không khí ồn ào quá. Đỗ Quyên sẽ lén lút dẫn nàng ra sau vườn đốt một hai tràng pháo, đó chính là một trong những khoảnh khắc vui vẻ nhất của nàng mỗi năm.

Chỉ tiếc rằng, những ngày như vậy, giờ đây ngày càng ít đi. Nàng vốn tưởng lần này, nàng có thể cùng Tiêu Chuẩn đón giao thừa trên đường về Khuyết Thành. Nhưng nàng giờ đây thuộc đội Quang Yếu Doanh, chỉ có thể nhìn Túc Bắc từ xa. Huống hồ trên đường hành quân, làm gì có không khí lễ Tết chứ?

—

Đêm tuyết ngừng rơi, lại là một đêm nghỉ lại ở ngoại ô xa.

Ánh lửa bập bùng từ thôn trang không xa hòa cùng những vì sao trên bầu trời quang đãng sau cơn mưa.

Tuyết phủ dày trên mặt đất, ánh trăng chiếu rọi làm mọi thứ xung quanh sáng bừng hơn.

Lửa trại trong doanh trại cháy rất to, sưởi ấm toàn thân, từ trong ra ngoài đều thấy dễ chịu.

Tiêu Nam Hồi gối đầu lên chiếc đệm mềm, dưới đệm là gói vải, bên trong là cây Bình Huyền đã gãy.

Nàng đã nhiều ngày không gặp hai thân vệ do hoàng đế phái đến bên mình. Nàng đoán hai người đó chắc đã mách lẻo không ít chuyện xấu về nàng với hoàng đế nhưng sự xuất hiện của Bạch Duẫn như một tảng đá không thể di chuyển đè nặng trong lòng, giờ đây nàng thực sự không còn tâm trạng nghĩ chuyện khác.

Nàng chìm vào một không khí uể oải, buồn bã khi mọi chuyện đã xong nhưng phiền muộn lại ùa đến. Nàng thường nhiều ngày không nói một lời, hễ người trong quân hỏi thăm, nàng lại bảo là bị phong hàn, khản tiếng, thực ra chỉ là lười mở miệng nói chuyện mà thôi.

“Tiêu Nam Hồi.”

Trong mơ mơ màng màng, nàng nghe thấy Bá Lao lén lút gọi nàng bên tai.

Nàng lật mình, bộ dạng bệnh tật, không muốn để ý đến ai.

Giọng Bá Lao vẫn kiên trì từ bên này đổi sang bên kia.

“Này, ngươi mau nhìn Hoàng đế kìa.”

Hoàng đế? Hoàng đế thì sao? Trông cũng khá đẹp trai nhưng nàng trước đây ngày nào cũng thấy rồi, giờ không muốn nhìn nữa.

Kéo chăn lên trùm kín đầu, nàng vẫn không muốn lên tiếng.

“Sao ta lại thấy trên đầu Hoàng đế……” Bá Lao nheo mắt, “thấy cây trâm của ngươi.”

Trong lòng Tiêu Nam Hồi “thịch” một tiếng, sau đó nàng bật dậy như người bệnh nặng, thuận theo ánh mắt của Bá Lao mà nhìn kỹ.

Ừm, đúng vậy.

Trên đầu Hoàng đế cài quả thật là cây trâm của nàng.

Đêm nay trong doanh trại, hắn là người nổi bật nhất. Hắn mặc chiếc áo choàng dài màu trắng ngà thêu hoa văn, cả người phát sáng lung linh trong đêm tối. Những đốm lửa bay ra từ đống lửa trại vây quanh hắn, tựa hồ có thể tạo ra một vầng trăng.

Đột nhiên, một mảnh ký ức kỳ lạ bật ra trong đầu đánh trúng Tiêu Nam Hồi đang ngẩn người.

Là một vệt trắng ngà, trắng ngà mang theo hơi ấm cơ thể.

Nàng từng rơi vào một vầng trăng ấm áp, ngẩng đầu nhìn lên mái vòm cao ngất của Tuyết Mê Điện, những hạt bụi nhỏ từ bông lan khổng lồ rơi xuống trong tầm mắt nàng hóa thành tuyết bay đầy trời.

“Này!”

Bá Lao bên cạnh không khách khí chọc nàng một cái, khung cảnh bất ngờ hiện ra tan biến ngay lập tức.

“Ồ.” Nàng cố làm ra vẻ bình tĩnh ném những mảnh xương còn sót lại từ bữa ăn cạnh đống lửa vào lửa. “Chắc ngươi nhìn nhầm rồi.”

Bá Lao mở to đôi mắt tinh anh của mình, xác nhận lại lần nữa, quả quyết nói: “Sao có thể?! Đôi mắt này của ta, có thể cách hai con phố, một cánh cửa, ba tấm màn che mà nhìn rõ đêm nay trong phòng của Diêu Dịch có ai hay không đấy!”

“Dù sao cũng là mắt người, cũng có lúc nhìn nhầm.”

Nàng không ngừng phủ nhận, trong lòng thầm mong cái tên Hoàng đế chết tiệt kia mau đi xa nhưng Bá Lao lại cố chấp, càng bị dập tắt càng hăng.

“Thế thì, ngươi lấy cây trâm của ngươi ra cho ta xem đi. Ta thấy ngươi dạo này không dùng trâm, khéo có khi sớm đã không còn ở trong tay ngươi rồi……”

Tiêu Nam Hồi có chút sốt ruột, nàng cảm thấy cần phải chuyển chủ đề ngay lập tức.

“Ngươi còn nhàn rỗi ở đây đòi trâm sao? Ta bảo ngươi đi hỏi thăm chuyện kiếm khách áo tím đó, rốt cuộc ngươi có để tâm không?”

Chủ đề đột ngột chuyển hướng, Bá Lao quả nhiên im lặng, nàng thừa thắng xông lên.

“Nếu ngươi không có manh mối gì, ta lập tức gửi thư cho lão viện trưởng hỏi thăm, lão nhân gia đó kiến thức rộng rãi……”

“Không được!”

Bá Lao đột nhiên sốt ruột, cả người đứng bật dậy.

Tiêu Nam Hồi coi nàng ta là sợ gặp Tạ Lê, có chút kỳ lạ bĩu môi: “Ngươi sốt sắng gì? Ta chỉ hỏi hai câu, lại không bắt ngươi đích thân chạy một chuyến.”

“Chuyện này ngươi đã hỏi ta rồi, thì đừng làm phiền người khác nữa!”

“Ngươi chưa từng thấy thân thủ của người đó, ta thấy chuyện này cần thiết phải cho An Đạo Viện biết. Nhỡ đâu……”

“Ngươi sợ gì?! Lần sau gặp hắn, ta cùng hắn quá hai chiêu đã có thể biết một hai, không cần bây giờ ở đây miên man suy nghĩ.”

Lần sau gặp mặt? Lại còn quá hai chiêu? Quá hai chiêu nàng còn sống được sao.

“Thôi thôi.” Nàng cảm thấy mình nói chuyện không ăn nhập gì cả, phí hoài sức lực đã dành dụm bấy lâu. “Ta đi dạo một lát, ngươi đừng có bám đuôi như đỉa đói nữa.”

Bá Lao “hừ” một tiếng, tỏ ý mình không hề hứng thú.

Tiêu Nam Hồi đi khá xa quay đầu nhìn lại, thấy đối phương quả thật không theo, lúc này mới giẫm trên nền tuyết kêu lạo xạo mà đi về phía xa.

Chỉ chớp mắt, Hoàng đế đã không biết đi đâu, nàng chỉ có thể đi về phía gần xe ngựa của Hoàng đế.

Nàng muốn tìm cách đòi lại cây trâm.

Đưa tay sờ túi đeo ở thắt lưng, nơi đó có nửa miếng ngọc bội nàng đã mang theo suốt chặng đường. Có lẽ nàng có thể mượn cớ chiếc đai ngọc này để hỏi rõ ràng những ký ức mơ hồ đêm hôm đó.

Xe ngựa của Hoàng đế được Hắc Vũ Doanh bao vây ở vị trí bí mật, nàng nhìn từ xa, có một cảm giác xa vời khó với tới.

Kể từ sau cái ngày hắn bắt nàng “đứng phạt” ngoài đại trướng, Hoàng đế đã không thèm để ý đến nàng nữa.

Xì, cái bộ dạng ba ngày không rửa mặt của ngài ta cũng đã thấy rồi, giờ lại bày ra vẻ ngay cả gấu áo cũng không chạm tới sao?

Nàng hậm hực nghĩ rồi lại tiến đến gần hơn, chợt trong đầu thoáng qua một bóng người, chính là dáng vẻ im lặng nhưng toát ra khí tức đáng sợ của Đinh Vị Tường.

Tiêu Nam Hồi vì chột dạ nên lại trở nên tiến thoái lưỡng nan, rụt rè, ngay cả dáng người cũng trở nên lén lút.

Nhìn quanh hai bên, nàng quyết định trước tiên tìm một chỗ ẩn nấp chờ đợi, chỉ cần Hoàng đế lộ diện, nàng sẽ tìm cơ hội tiếp cận.

Hoàng đế khi xuất hành thường chuẩn bị vài chiếc xe ngựa, những chiếc xe này nhìn bề ngoài gần như không khác gì nhau nhưng chỉ có một chiếc là Hoàng đế ngồi bên trong, những chiếc còn lại chỉ là của tùy tùng.

Tiêu Nam Hồi tìm một chiếc xe ngựa trống. Tùy tùng trong xe hẳn đã đi làm việc rồi, trong xe chỉ có một cái bàn nhỏ và vài chiếc đệm mềm.

Nàng nhảy lên ngồi ở phần sau xe ngựa, tìm một góc nhìn thích hợp rồi bắt đầu rình rập.

Một lúc sau, nàng hơi dịch chuyển tầm nhìn, vô tình liếc thấy thanh gỗ ngang dưới mông, ánh mắt liền dừng lại.

Vì trong quá trình xe lăn bánh, bùn đất và sỏi đá bị bánh xe cuốn lên sẽ bị thanh gỗ ngang phía sau chặn lại nên dù có thường xuyên lau chùi thì phần này của xe vẫn thường phủ một lớp bùn cát.

Thế nhưng lúc này, trên thanh gỗ đó có một đoạn rõ ràng quá sạch sẽ, cứ như có người dùng tay lau đi lau lại vậy.

Trong lòng chợt nghĩ đến điều gì, Tiêu Nam Hồi nhanh chóng nhảy xuống xe, đá ngang một chân vào tấm chắn ở phần sau xe.

Tấm gỗ bay ra, đồng thời một bóng người gầy nhỏ từ dưới gầm xe chui ra, lao thẳng về phía nàng.

Đối phương khí thế khá mạnh nhưng thân pháp lại không đúng cách, vừa ra tay đã bị nàng một cú quét ngang đánh ngã xuống đất.

Nhưng khi nhìn rõ mặt kẻ tấn công, nàng vẫn giật mình.

Thảo nào đối phương có thể ẩn mình dưới trục xe ngựa, hóa ra lại là một đứa trẻ thân hình còn chưa trưởng thành.

Trên khuôn mặt hốc hác, trũng sâu là đôi mắt nâu nhạt đặc trưng của người Nam Khương. Làn da sạm màu vì lạnh giá và khô hanh mà bong tróc, đôi môi kiên quyết mím chặt tựa hồ muốn che giấu rằng bản thân đang run rẩy.

“Đừng, đừng giết ta, ta chỉ muốn xin một ngụm nước uống……”

Động tác của Tiêu Nam Hồi vô thức chậm lại, nhưng sự cảnh giác tiềm ẩn trong huyết quản nàng đang rung lên, nhắc nhở nàng rằng cảnh tượng trước mắt tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Hắn đã trốn dưới xe ngựa từ bao giờ? Một đứa trẻ xin nước uống, sao lại có thể trốn dưới trục xe suốt mấy ngày nay?

Chính trong khoảnh khắc do dự đó, trong mắt đứa trẻ bỗng lóe lên ánh sáng hung dữ. Bàn tay vẫn giấu trong tay áo rút ra, nắm chặt một con dao găm ngắn bằng xương dê trong nắm đấm xanh xao, thẳng thừng tấn công vào bụng nàng.

Cú đánh này mang theo sự tàn nhẫn và dứt khoát nhưng đối với một người luyện võ lâu năm như Tiêu Nam Hồi, nó vẫn quá chậm.

Nàng ra tay như điện, thiếu niên còn chưa kịp phản ứng, con dao bằng xương dê đã bay ra ngoài, rơi xuống đất.

Một đòn không thành, hắn lại ngoan cường bò dậy, thấy con dao găm ở thắt lưng nàng, gào lên một tiếng rồi lao tới cướp, bị nàng một tay kẹp chặt hai vai, dùng sức một cái làm trật khớp nửa cánh tay.

Đối phương đau đến nhe răng trợn mắt, không thể cử động nhưng vẫn cố gắng không rên một tiếng.

Tộc Nam Khương cương liệt khó thuần tuyệt không phải lời đồn, Tiêu Nam Hồi biết rõ điều đó, dù đối phương là một đứa trẻ, nàng cũng không nương tay quá nhiều.

“Ai phái ngươi đến?”

Thiếu niên cứng cổ không nói một lời, mồ hôi hạt chảy dài trên mặt, run rẩy nhỏ xuống mu bàn tay nàng.

Năm ngón tay siết chặt, lực ở tay lại tăng thêm hai phần, đứa bé cuối cùng cũng không chịu nổi mà kêu lên.

“Không ai, không ai chỉ thị ta cả, ta tự đến!”

Nàng cười lạnh một tiếng: “Tự đến? Đừng nói đến việc lộ trình hành quân của Thiên Thành là tuyệt mật, đại quân hồi triều từ Bích Cương có bốn đường, vương giá ở đường nào lại càng bí mật, vậy ngươi làm sao mà biết?”

“Vương giá gì? Kẻ ta muốn giết là nguơi! Ta đi theo ngươi mới đến được đây……”

Lần này Tiêu Nam Hồi lại sững sờ, nàng nhìn kỹ sắc mặt đứa bé, không chắc đối phương có đang gian xảo nói dối để tìm cơ hội trốn thoát hay không.

“Ngươi biết ta là ai không? Mà lại bịa ra những lời nói dối như vậy……”

Ai ngờ đối phương đột nhiên thần sắc kích động, cứng đầu quay lại nhìn thẳng vào mắt nàng: “Kẻ phản bội Phan Diêu Nhi, người người đều có thể tru diệt! Trưởng lão từng nói, chặt đầu ngươi chính là báo thù cho hàng ngàn người Nam Khương đã bị giết, mỗi người trong trại đều sẽ cầu phúc cho ta!”

Bàn tay Tiêu Nam Hồi đang giữ chặt hai cánh tay đứa bé cuối cùng cũng vô thức nới lỏng ra một chút, nhìn gương mặt dính bùn đất tràn ngập hận thù đó, tựa hồ nhìn thấy những vết tích xấu xa do chính mình tạo nên.

Không, không nên như vậy.

Người khơi mào chiến tranh không phải là nàng. Tất cả những gì nàng làm đều chỉ là những việc mà một tướng sĩ Thiên Thành phải làm.

“Không làm người Bích Cương, vẫn có thể làm người Thiên Thành. Các ngươi vốn dĩ ngay cả nước cũng không có uống, nơi chăn thả cũng thường xuyên bị cướp, sau này sẽ tốt hơn trước……”

“Họ Bạch kia trước đây cũng nói như vậy nhưng cuối cùng thì sao? Đến cuối cùng không ai thực hiện lời hứa! Lừa dối! Các người đều là kẻ lừa đảo! Thần linh sẽ trừng phạt các ngươi, bắt các ngươi phải trả giá cho những gì đã làm hôm nay,khiến thân xác đày vào địa ngục lửa nghiệp hàn băng, tâm hồn thì chịu nỗi khổ bạn bè ly tán, không còn ai bên cạnh!”

Nàng nhìn thấy sự oán hận trong mắt đứa trẻ đang lan tràn khắp nơi, chợt nhớ đến gương mặt của An Luật trong ngục giam ngày hôm đó.

Lịch sử quả thật chỉ là cùng một vở kịch thay đổi vai diễn mà thôi, chỉ có người cầm kịch bản mới tự mình đắm chìm vào đó, không nhìn rõ phương hướng tương lai.

Nàng có nên giết nó ở đây không? Bởi vì sẽ có một ngày nó cũng sẽ bị thù hận nuốt chửng, trở thành một An Luật khác.

Nhưng bàn tay nắm chặt con dao găm, cuối cùng vẫn từ từ nới lỏng.

Nàng đã tước đi hy vọng của họ, không thể tước đi tính mạng của họ nữa.

Gần đó đã có những binh lính nghe thấy động tĩnh nhìn về phía này, Tiêu Nam Hồi dùng tay nghịch con dao găm sâu vào trục xe.

“Ngươi cút đi. Càng xa nơi này càng tốt, ta nếu còn nhìn thấy ngươi, chỉ có thể giết ngươi thôi.”

Thiếu niên lúng túng đứng dậy, quay người chạy vào bụi cây. Trước khi biến mất, nó cuối cùng quay đầu lại, trừng mắt nhìn nàng một cái thật dữ dội.

“Ta đánh không lại cô! Nhưng nếu một ngày nào đó ngươi quay lại Túc Nham, nhất định sẽ có người giết ngươi!”

—

Nửa khắc sau, tùy tùng đi ra ngoài cuối cùng cũng trở về.

Hôm nay là hắn trực, Hoàng đế mấy ngày nay gần như không nói chuyện, không khí xung quanh thường lạnh lẽo hơn cả mùa đông giá rét này. Mỗi khi kết thúc phiên trực, hắn đều cảm thấy như vừa đi dạo một vòng từ quỷ môn quan trở về.

Vừa nãy chuẩn bị cúi chào để lui xuống, bước chân của Hoàng đế lại đột nhiên dừng lại.

Tùy tùng có chút thấp thỏm bất an, ánh mắt lén lút liếc nhìn lại thấy Hoàng đế đang dừng trước xe ngựa của hắn , cúi đầu, tựa hồ đang nhìn gì đó.

Lại qua một lúc, Hoàng đế cùng tên thị vệ lạnh lùng cầm đao đã đi xa.

Tùy tùng thở phào nhẹ nhõm, bước lên nhìn.

Trên nền tuyết chỉ có một hàng dấu chân cô độc kéo dài về phía xa, tựa hồ có người đã đứng ở đây một lúc rồi lại quay trở lại đường cũ.

Bên đống lửa trại, Tiêu Nam Hồi chống tay lên đầu gối, bất động ngồi rất lâu.

Đêm đã khuya, doanh trại yên tĩnh lại, chỉ có tiếng bước chân đều đặn của lính tuần tra vang lên luân phiên.

Bá Lao đã ăn sạch ba củ khoai lang còn lại bên đống lửa rồi lại cướp lấy tấm đệm nàng đã trải sẵn mà ngủ say tít.

Nàng nhìn ngọn lửa đang bùng cháy trước mắt, tựa hồ lại nhìn thấy trận hỏa hoạn lớn khi rời Bích Cương.

Từng có lúc, nàng còn từng nghĩ có ngày nào đó có thể đường đường chính chính trở về thăm những bản làng đáng yêu, thuần phác đó.

Nhưng con người quả thật phải trả giá cho những việc mình đã làm.

Mặc dù sau này nàng vẫn có thể quay trở lại mảnh đất đó nhưng chỉ cần nghĩ đến việc khi quay lại sẽ gặp phải cảnh tượng như vừa rồi, lòng nàng lại dâng lên một nỗi bi ai khó tả.

Nàng chưa bao giờ hối hận con đường mình đã chọn và con đường đời đã đi cũng không có chỗ để quay đầu.

Có lẽ đây chính là kết cục cuối cùng của nàng và Túc Nham.

Nam Hồi, khó quay về.

Nàng không thể đi về phía Nam được nữa, cũng chẳng thể trở về quê hương của mình nữa rồi.

Tác giả có lời muốn nói:

Mấy chương gần đây có thể sẽ hơi nặng nề nhưng giai điệu về sau sẽ là sự ngọt ngào xen lẫn đau khổ, là một quá trình xé nát rồi tái hợp.