Đêm khuya sương lạnh, cái nóng nực của ban ngày vẫn chưa tan hết.

Liễu Vân nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ, tay phe phẩy chiếc quạt nan đuổi muỗi cho con gái, đầu óc miên man suy nghĩ về người đàn ông tên Minh Phỉ vừa xuất hiện.

Những chuyện hắn kể, có cái nàng mang máng nhớ lại, nhưng có những việc lại hoàn toàn mờ mịt, chẳng có chút ấn tượng nào.

Nhìn cách ăn mặc của người tên Minh Phỉ này, tuy chẳng phải gấm vóc lụa là xa hoa, nhưng lời ăn tiếng nói, đi đứng cử chỉ lại vô cùng tự nhiên, đĩnh đạc, toát lên phong thái của bậc danh gia vọng tộc.

Nếu đánh giá kỹ, khí chất của hắn còn có phần cao ngạo, quý phái hơn cả Cố Diễm. Từng cử chỉ, hành động đều tự nhiên mang theo sự uy nghiêm của kẻ bề trên.

Cách hành sự của hắn cũng có phần ngang ngược, bá đạo, ắt hẳn đã quen thói ngồi trên cao ban phát mệnh lệnh.

Hắn bảo gia đình hắn kinh doanh hương liệu ở kinh thành. Nếu đúng như vậy, chắc hẳn việc buôn bán cũng thuộc hàng quy mô lớn. Với tư cách là người đứng đầu, ngày thường hắn ắt hẳn phải thường xuyên qua lại với các tầng lớp quan lại quyền quý, nên việc hắn bị nhiễm chút uy nghi của chốn quan trường cũng là điều dễ hiểu.

Nếu như lời hắn nói là thật, hai người quả thực là phu thê, thì điều đó giải thích được nguyên do tại sao nàng lại có trong tay một số tiền lớn như vậy. Nàng có thể vung tiền mua đứt căn viện này với giá hai ngàn lượng bạc mà chẳng mảy may do dự, số tiền còn lại vẫn dư sức cho hai mẹ con sống sung túc.

Chí ít thì về khoản tiền bạc, hắn chưa từng để nàng phải chịu thiệt thòi.

Điều này cũng trùng khớp với việc nàng vụng về chuyện bếp núc, chứng tỏ xuất thân của nàng phải là từ một gia đình bề thế chứ không phải nhà nghèo hèn.

Tất cả những chi tiết vụn vặt này đều ăn khớp với nhau một cách hoàn hảo.

Liễu Vãn ngủ không được yên giấc, cứ cựa quậy rồi lầu bầu vài tiếng trong mơ.

Liễu Vân vỗ nhẹ vào lưng con, dỗ dành một lúc con bé mới ngủ say trở lại.

Thôi thì, tạm thời gác lại những suy tính này đã.

Tối nay lúc sang đón Liễu Vãn, nàng tình cờ gặp Hồng bộ đầu vừa đi tuần tra về. Nàng đã nhờ ông ấy âm thầm điều tra giúp xem trong số những người mới đến thị trấn dạo gần đây, có ai tên là Minh Phỉ không, và hắn ta xuất phát từ đâu tới.

Ba năm trước, Đại Ngu đột nhiên siết chặt các quy định về quản lý hộ tịch, đi lại. Bất kể là vào thành phố hay thị trấn đều phải xuất trình giấy thông hành để kiểm tra đối chiếu. Kẻ nào làm giả lộ dẫn sẽ lập tức bị bắt giam.

Nghe đồn quy định này được đưa ra nhằm mục đích truy quét tận gốc rễ những tàn dư của nhóm phản tặc ở Cung Châu.

Hàng mi dài rậm của Liễu Vãn khẽ rung rinh. Liễu Vân ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ ngoan ngoãn của con gái hồi lâu, vẫn không tìm thấy nét nào trên khuôn mặt nhỏ nhắn này giống với gã đàn ông tự xưng là phu quân vừa mới xuất hiện kia.

Đêm nay, người thao thức không ngủ được chẳng riêng gì nàng. Triệu Minh Phỉ chong đèn ngồi trước bàn, tay múa bút viết nhanh thoăn thoắt.

Hắn cố gắng lục lọi trong trí nhớ, liệt kê lại toàn bộ những sự kiện lớn trong cuộc đời Triệu Diễm mà hắn từng cho người điều tra. Viết mãi, viết mãi, nét chữ của hắn càng lúc càng trở nên cẩu thả, mực đen lem luốc, nhòe nhoẹt.

Thái độ của Giang Niệm Đường rốt cuộc cũng có chút lay chuyển, nàng yêu cầu hắn ngày mai mang giấy thông hành đến để kiểm tra.

Tuy nhiên, Triệu Minh Phỉ lại chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Hắn phẫn nộ vì Giang Niệm Đường chỉ nhớ mỗi Triệu Diễm, nhưng xen lẫn trong cơn giận ấy lại là một nỗi may mắn khôn tả.

Cũng may Triệu Diễm là một kẻ đầu đất, chọn cách tiếp cận nàng một cách ngu ngốc nhất. Nếu không, ròng rã suốt nửa năm trời, Triệu Minh Phỉ không dám tưởng tượng mối quan hệ của họ sẽ tiến triển đến mức nào.

Chiếc bút lông trên tay hắn bị bẻ gãy làm đôi.

Triệu Minh Phỉ mặt không biến sắc, vẩy sạch những giọt mực dính trên tay, rồi lấy khăn cẩn thận lau sạch từng ngón tay một.

Dù bọn họ có tiến triển đến đâu đi chăng nữa, hắn cũng có cách để đưa mọi thứ trở về đúng quỹ đạo của nó.

Trời chưa sáng, Hồng bộ đầu đã vội vã nhét vội chiếc bánh nướng vào miệng giữa tiếng cằn nhằn, lo lắng của vợ, rồi tức tốc lao đến huyện nha.

Sáng sớm tinh mơ, Huyện lệnh đại nhân đã phái người đến tận nhà gõ cửa, bảo có chuyện hệ trọng cần giao cho ông giải quyết.

Trấn Thanh Vân nắm giữ trong tay mỏ đồng và quyền đúc tiền, nên từ trước đến nay không thiếu những kẻ liều mạng muốn làm liều vơ vét. Tuy nhiên, chưa từng có kẻ nào thành công.

Bởi lẽ ngoài lực lượng quân đội đông đảo được đồn trú, đám thuộc hạ dưới trướng Huyện lệnh đại nhân cũng chẳng phải hạng tép riu. Tên nào tên nấy đều là những cao thủ võ lâm, hễ ra tay bắt bớ là y như rằng dùng hết sức bình sinh.

Chẳng có gì khó hiểu, bởi chế độ đãi ngộ ở đây cực kỳ hậu hĩnh.

Bắt được một tên trộm, họ không chỉ nhận được tiền thưởng khổng lồ mà còn được nghỉ phép vài ngày. Nếu không may bị thương trong lúc giao chiến, nha môn sẽ đài thọ toàn bộ chi phí chữa trị, bản thân họ chẳng phải bỏ ra một đồng cắc nào.

Còn nếu chẳng may hy sinh vì nhiệm vụ, gia đình họ sẽ nhận được một khoản tiền tuất lớn, cùng với tấm biển vinh danh liệt sĩ do đích thân triều đình ban tặng.

Có được tấm biển này, dù có xảy ra chuyện gì, họ cũng có thể trực tiếp đến gặp Huyện lệnh đại nhân nhờ phân xử, chẳng sợ bị kẻ khác ức h**p, ỷ mạnh h**p yếu.

Thấy Huyện lệnh đại nhân đích thân ra tận cửa nha môn đón mình, Hồng bộ đầu đinh ninh rằng lần này lại phải đối phó với một tên sừng sỏ nào đó. Ông bất giác sờ tay lên chuôi kiếm giắt bên hông, trong lòng đan xen giữa sự hồi hộp và phấn khích.

Cơ hội lập công lập nghiệp cho đấng nam nhi chính là lúc này đây!

Huyện lệnh đại nhân đang đi đi lại lại đầy bồn chồn, vừa thấy bóng dáng Hồng bộ đầu từ xa đã mừng rỡ như bắt được vàng, lao vội ra nghênh đón.

Huyện lệnh đại nhân: "Cuối cùng ông cũng đến rồi."

Hồng bộ đầu: "Thuộc hạ xin dốc hết sức mình, cúc cung tận tụy, chết mới thôi!"

Huyện lệnh sững sờ, vội xua tay: "Chuyện cũng chưa đến mức nghiêm trọng thế đâu."

Nghe xong nhiệm vụ, hai hàng lông mày của Hồng bộ đầu xoắn chặt vào nhau, sắc mặt kỳ quái vô cùng: "Làm giấy thông hành cho một người tên 'Minh Phỉ'?"

Huyện lệnh kéo tuột ông vào trong huyện nha: "Đúng đúng đúng, mau lên! Chìa khóa kho lưu trữ công văn đang ở chỗ ông, nếu không sợ đánh thức ông lúc nửa đêm, ta đã gọi ông đến từ tối qua rồi."

Việc của vị đại nhân kia, ông nào dám trễ nải.

Hồng bộ đầu thầm nghĩ, gã này quả nhiên có vấn đề, bèn lập tức kể lại ngọn ngành sự việc.

"Tôi nghe nhà tôi kể lại, hôm qua gã này ngang nhiên xông vào nhà hàng xóm... cư xử vô cùng l* m*ng, thô bạo." Để giữ thanh danh cho Vân nương, Hồng bộ đầu tất nhiên sẽ không nói thẳng ra là gã sàm sỡ nàng, mà chọn cách nói khéo léo hơn: "Bây giờ gã lại còn đòi làm lộ dẫn, chắc chắn là kẻ có ý đồ xấu. Đại nhân, chúng ta phải điều tra cho rõ ràng!"

Huyện lệnh nghe xong, khuôn mặt thất kinh.

Cái gì cơ?

Bệ hạ xông vào nhà dân, ông không nghe nhầm đấy chứ?

Huyện lệnh trấn Thanh Vân từng có vinh hạnh được diện kiến Triệu Minh Phỉ.

Năm xưa, ông còn là một thư sinh nghèo rớt mồng tơi mang theo hoài bão lớn lao lên kinh ứng thí, ôm mộng tưởng dùng con đường khoa cử để tự tay tạo dựng tiền đồ. Nào ngờ, đám thế gia môn phiệt câu kết với nhau, gian lận thi cử như chuyện cơm bữa.

Thi xong, có kẻ đánh tiếng ngầm bảo ông đi đút lót, nhưng thứ nhất ông nghèo kiết xác, thứ hai ông vốn thanh cao, không chịu chung chạ với lũ ô hợp, nên kết cục là trượt vỏ chuối.

Lúc ông đang chán nản khăn gói rời kinh, thì có người giới thiệu ông với Bệ hạ khi đó vẫn còn là Thái tử điện hạ.

Bệ hạ nói đã đọc qua bài văn của ông, thấy ông là người cương trực, có khí tiết, bèn hỏi ông có chịu đựng được gian khổ hay không.

Tuy tính tình bộc trực, nhưng ông cũng không phải kẻ ngốc nghếch không biết thời thế, bèn lập tức bày tỏ nguyện ý dốc lòng vì Thái tử điện hạ.

Chẳng bao lâu sau, ông nhận được giấy điều động đến trấn Thanh Vân. Lúc bấy giờ, nơi này vẫn chưa phát hiện ra mỏ đồng, chỉ là một thị trấn biên ải nghèo nàn, xơ xác, dân chúng đói rách lầm than.

Vài năm sau khi ông đến nhậm chức, mỏ đồng bỗng nhiên được phát hiện. Cùng lúc đó, ông được bổ nhiệm làm Giám sát đúc đồng, nắm trong tay đặc quyền tiền trảm hậu tấu.

Lúc ấy ông mới vỡ lẽ, chuyện có mỏ đồng ở đây chắc hẳn Bệ hạ đã nắm rõ từ lâu, nhưng ngài không nói cho ông biết ngay mà phải thử thách phẩm hạnh của ông trước rồi mới giao phó trọng trách.

Hiểu được điều này, ông không hề oán trách sự đa nghi của Bệ hạ, mà ngược lại càng thêm nể phục sự cẩn trọng, suy tính chu toàn của ngài.

Suy cho cùng, việc đúc tiền liên quan trực tiếp đến vận mệnh quốc gia. Nếu giao cho một kẻ tâm tính không vững vàng, ai dám đảm bảo kẻ đó sẽ không mờ mắt trước cám dỗ của núi vàng núi bạc, gây ra đại họa tày trời. Cẩn thận thử thách là điều hoàn toàn cần thiết.

Thế nên khi Hồng bộ đầu tố cáo một người điềm tĩnh, mưu lược như vậy lại đi xông vào nhà dân, phản ứng đầu tiên của Huyện lệnh là không tin.

Huyện lệnh đại nhân: "Có khi nào ông nhìn nhầm người không?"

Hồng bộ đầu vặn lại: "Cái tên 'Minh Phỉ' này có phải nói giọng kinh thành không?"

Huyện lệnh gật đầu.

Hồng bộ đầu chỉ tay lên trời thề độc: "Tuyệt đối là gã ta! Hàng xóm nhà tôi còn nhờ tôi kiểm tra xem giấy tờ tùy thân của gã có giả mạo hay không. Cái họ Minh này ở trấn chúng ta đào đâu ra, ngoài cái tên d* x*m đó ra thì không thể có người thứ hai đâu!"

Hai mắt Huyện lệnh bỗng chốc trợn ngược lên như hai chiếc chuông đồng, sắc mặt xám ngoét như tro tàn. Ông ta "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, gào lên thảm thiết:

"Bệ hạ tha mạng, tên nhà quê này không hiểu chuyện, ăn nói hàm hồ. Hạ quan nhất định sẽ nghiêm trị hắn, tuyệt đối không dung túng!"

Hồng bộ đầu quay ngoắt người lại, chỉ thấy Triệu Minh Phỉ vẻ mặt lạnh tanh đang chậm rãi bước tới, dừng lại cách ông chừng ba bước chân.

Huyện lệnh đại nhân vội vàng giật mạnh vạt áo của Hồng bộ đầu, nghiến răng nghiến lợi thì thầm: "Còn không mau quỳ xuống nghênh giá!"

Hồng bộ đầu đầu óc mụ mẫm, lóng ngóng quỳ xuống, vẫn chưa thể tiêu hóa được việc tại sao Bệ hạ lại đột ngột giá lâm đến cái nơi khỉ ho cò gáy này.

Triệu Minh Phỉ rũ mắt nhìn vị bộ đầu vừa lớn tiếng chửi mình là kẻ d* x*m, trong lòng không mảy may gợn sóng. Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi sống đối diện nhà Liễu Vân sao?"

Hồng bộ đầu lúc tan ca về nhà trời đã sẩm tối nên không nhìn rõ mặt Triệu Minh Phỉ, đến giờ vẫn chưa thể kết nối cái tên Minh Phỉ với Bệ hạ. Nhưng dưới áp lực nghẹt thở của kẻ bề trên, ông bất giác buột miệng thưa: "Vâng ạ."

Triệu Minh Phỉ: "Theo trẫm vào trong, trẫm có chuyện cần hỏi ngươi."

Khi đứng lên, hai chân Hồng bộ đầu bủn rủn, đứng không vững. Nằm mơ ông cũng không ngờ có ngày mình lại được diện kiến thiên nhan, lại càng không ngờ Bệ hạ lại đi dò la tin tức về Vân nương từ ông.

"Cái tên ngốc này." Thấy Bệ hạ đã bước vào trong phòng trước, Huyện lệnh đại nhân vừa thúc giục ông ta đi theo vừa tức tối nhắc nhở: "Tên húy của Bệ hạ là 'Minh Phỉ', lấy ý từ câu 'Hữu phỉ quân tử, như thiết như tha, như trác như ma' (Có bậc quân tử văn nhã, như cắt như chà, như đục như mài)."

Hồng bộ đầu bỗng thấy trời đất sụp đổ, cái đầu trên cổ này e là khó mà giữ nổi.

Lúc nãy trước mặt Bệ hạ, ông đã buông những lời ngông cuồng gì cơ chứ?

Gần tới giờ ngọ, Liễu Vân vừa nấu nướng xong xuôi, đang định chạy sang nhà Vương đại phu gọi Liễu Vãn về ăn cơm thì vừa bước ra khỏi cổng đã thấy Hồng bộ đầu sóng vai cùng người đàn ông tên Minh Phỉ đi tới.

"Niệm Niệm, ta đi lấy lộ dẫn, tình cờ gặp được vị bộ đầu này." Triệu Minh Phỉ nở nụ cười hiền hòa: "Đang cùng ngài ấy trò chuyện về nàng."

Hồng bộ đầu gật đầu như gà mổ thóc: "Vâng vâng vâng, tình cờ gặp thôi ạ."

Triệu Minh Phỉ rút lộ dẫn từ trong ngực ra đưa cho nàng, phong thái đường hoàng, minh bạch: "Nàng xem thử xem là thật hay giả. Nếu không phân biệt được thì cứ hỏi Hồng bộ đầu đang đứng đây này. Vừa nãy ngài ấy còn bảo chính ngài ấy là người quản lý lộ dẫn và hộ tịch đấy."

Hồng bộ đầu lập tức hùa theo: "Đúng đúng đúng, đồ thật đấy ạ, cam đoan là đồ thật một trăm phần trăm!"

Chính tay ông vừa cộp dấu mộc đỏ chót lên đó cách đây một canh giờ mà.

Liễu Vân nhận lấy, săm soi kỹ lưỡng từng chữ một. Nào là họ tên, tuổi tác, quê quán, cho đến mục đích chuyến đi, điểm đến và lộ trình dự kiến đều được ghi chép rành rọt.

Trên đó còn đóng ba con dấu quan phủ, lần lượt là của kinh thành, thành Du Châu và trấn Thanh Vân, hoàn toàn khớp với lộ trình di chuyển ghi trên giấy.

Để ngăn chặn tình trạng mạo danh, sử dụng giấy tờ giả, ba năm trước Đại Ngu đã tiến hành cải cách, hoàn thiện hệ thống lộ dẫn.

Trên giấy tờ mới này phải ghi rõ đặc điểm nhận dạng của người sở hữu, từ chiều cao, vóc dáng, độ rộng của vai, số đo vòng eo, cho đến việc có râu hay không, khuôn mặt vuông vức hay trái xoan, thậm chí màu da và những vết sẹo, nốt ruồi cũng phải được miêu tả cặn kẽ. Với hệ thống chặt chẽ như vậy, việc làm giả gần như là không thể.

Lộ dẫn của Liễu Vân đã cũ rích, từ ba năm trước chưa hề sử dụng lại, là theo mẫu cũ, đương nhiên không thể nào chi tiết bằng của Minh Phỉ.

Triệu Minh Phỉ khẽ hất cằm, vẻ đắc ý: "Lần này thì nàng phải tin lời ta rồi chứ."

Đôi mày Liễu Vân hơi nhíu lại, lặp đi lặp lại việc kiểm tra các đặc điểm nhận dạng trên lộ dẫn. Những con số ghi trên đó mang lại cho nàng một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, cứ như thể chính tay nàng đã từng đo đạc vậy.

Đầu nàng lại bắt đầu đau nhức, nàng day day trán, khó chịu nói: "Để ta ăn cơm đã, ăn xong rồi hẵng nói chuyện."

Liễu Vân trả lại giấy tờ cho Minh Phỉ, đứng trước cổng gọi với sang sân nhà Vương đại phu để gọi Liễu Vãn.

Liễu Vãn lạch bạch chạy ra, ôm chầm lấy chân mẹ: "Nương ơi, lúc nãy con ăn bao nhiêu là bánh kẹo bên nhà Vương bá bá rồi, con no bụng rồi ạ."

Liễu Vân bất lực than vãn: "Sao con lại ăn linh tinh trước bữa chính thế?"

Liễu Vãn lén lút lè lưỡi: "Vương bá bá bảo con giúp bá ấy nhặt sạch cành lá khô trong mớ thuốc kia, bá ấy sẽ thưởng cho con một đĩa bánh đào, con lỡ miệng ăn nhiều quá..."

Liễu Vân đang định rầy la con gái không được tùy tiện ăn đồ nhà người khác, đồng thời rút trong túi ra một miếng bạc vụn, bảo con bé mang sang trả tiền cho Vương đại phu.

Vương đại phu bước ra cản lại: "Vân nương, cô làm thế là khách sáo quá rồi. Vãn Vãn đâu có ăn không ngồi rồi, con bé nhặt kỹ lắm đấy. Ta đổi một đĩa bánh đào lấy một người giúp việc chăm chỉ thế này là hời to rồi còn gì."

Liễu Vân mỉm cười: "Không làm phiền ngài là tốt rồi ạ."

Liễu Vãn nhân cơ hội nài nỉ: "Nương ơi, con muốn qua giúp bá ấy tiếp, con chưa nhặt xong đâu ạ."

Liễu Vân liếc nhìn gã đàn ông đứng bên cạnh, thấy hắn không có ý định rời đi, nghĩ bụng để con gái tránh đi cũng tốt, bèn gật đầu đồng ý.

Vương đại phu dắt tay Liễu Vãn vào nhà, trước khi đi, ông ném cho Triệu Minh Phỉ một cái nhìn đầy ẩn ý.

Hôm trước, lúc đang hóng mát ngoài sân, ông tình cờ nghe thấy tiếng cãi vã vọng sang từ nhà bên cạnh.

Tuổi cao sức yếu, tai cũng hơi lãng, ông chỉ lờ mờ nghe được hai chữ "phu quân".

Lẽ nào gã đàn ông này chính là kẻ bạc tình bạc nghĩa đã ruồng rẫy Vân nương?

Triệu Minh Phỉ lẳng lặng theo Liễu Vân vào nhà.

"Tối nay ta có thể ở lại đây không?"

Tối hôm qua, Giang Niệm Đường vẫn còn bán tín bán nghi về thân phận của hắn nên sống chết không cho hắn ngủ lại.

Liễu Vân lạnh nhạt đáp: "Không được, nhà ta nhỏ, không có chỗ cho ngươi đâu."

Căn viện nhỏ này ngoài một gian phòng chính thì chỉ có bếp, sài phòng và một gian chứa đồ lặt vặt xíu xiu.

Triệu Minh Phỉ đảo mắt nhìn quanh một lượt, gật gù: "Ba năm qua nàng phải chịu khổ rồi. Hay là cùng ta ra khách đ**m nghỉ ngơi, sáng mai chúng ta lập tức xuất phát về kinh thành."

Liễu Vân vào bếp dọn cơm ra chiếc bàn đá giữa sân, điềm nhiên đáp: "Đây là nhà ta, ta chẳng đi đâu sất."

Sắc mặt Triệu Minh Phỉ thoáng biến đổi: "Ý nàng là sao? Nàng vẫn chưa chịu tin ta?"

Liễu Vân bình thản: "Ta cần thời gian để suy nghĩ, tiêu hóa chuyện này."

"Tiêu hóa cái gì cơ chứ?"

Triệu Minh Phỉ giờ chỉ muốn bế thốc nàng đi ngay lập tức, chỉ muốn nhốt nàng lại trong cung cả đời, không cho bước chân ra ngoài nửa bước, để hắn có thể ngày đêm để mắt tới. Hắn dỗ dành: "Ta sẽ không làm hại nàng đâu! Chúng ta còn có một đứa con trai nữa, nó đã ba năm không được gặp mẹ, nó nhớ nàng lắm."

Đôi đũa trên tay Liễu Vân khẽ khựng lại, nhưng nàng không đáp lời.

Tự sâu thẳm trong lòng, nàng nảy sinh một sự phản kháng khó tả đối với cái gọi là "trở về".

Nàng bị mất trí nhớ ngay tại trấn Thanh Vân này. Nếu những lời Minh Phỉ nói là sự thật, vậy thì sau khi rơi xuống sông cho đến lúc trôi dạt đến đây, tại sao nàng không hề tìm cách tìm đường về nhà?

Trong tay nàng rủng rỉnh tiền bạc, hoàn toàn dư dả để thuê xe ngựa, thậm chí là thuê hẳn một tiêu cục hộ tống về tận kinh thành cũng chẳng hề hấn gì.

Gạt bỏ khả năng bị kẻ xấu khống chế, uy h**p, kết hợp với việc nàng từng nhờ Vương đại phu bốc thuốc phá thai, Liễu Vân càng có cơ sở để tin rằng, chính nàng là người đã lựa chọn không trở về, quyết định ở lại trấn Thanh Vân.

Còn nguyên do sâu xa bên trong, hiện tại nàng vẫn chưa thể nào lý giải được.

Triệu Minh Phỉ không dám ép uổng, đành phải xuống nước nhún nhường: "Khi nào về đến nơi, ta sẽ mời những đại phu giỏi nhất đến chữa trị cho nàng, nhất định sẽ giúp nàng lấy lại trí nhớ. Đến lúc đó nàng sẽ tường tận mọi chuyện."

Liễu Vân vẫn thản nhiên và cơm, coi những lời hắn nói như gió thoảng bên tai.

Sống trên đời hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên Triệu Minh Phỉ cảm thấy bất lực, không biết phải xoay xở ra sao. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội vì kìm nén, nhưng giọng điệu vẫn cố giữ vẻ ôn tồn, mềm mỏng: "Để ta kể thêm cho nàng nghe những chuyện trước kia của chúng ta nhé, được không?"

Liễu Vân đáp lại bằng một tiếng "ừm" thờ ơ.

Triệu Minh Phỉ lựa vài kỷ niệm đẹp hồi còn ở ngõ Tây kể cho nàng nghe: "Ta từng dạy nàng vẽ tranh, nàng thì may áo cho ta. Nàng có nhớ không, chiếc áo ngủ màu đỏ do chính tay nàng tỉ mỉ khâu từng đường kim mũi chỉ ấy, ta quý đến mức chẳng nỡ mặc, vẫn cất kỹ dưới đáy rương. Đợi lúc về ta sẽ lấy cho nàng xem, biết đâu nàng lại nhớ ra gì đó."

Tối qua, hắn đã vắt óc suy nghĩ suốt cả một đêm, cuối cùng nhận ra một sự thật đau lòng: những ký ức ấm áp, ngọt ngào hiếm hoi mà hắn có thể đem ra để khơi gợi lại tình cảm của Giang Niệm Đường đều thuộc về những ngày tháng Tây Hạng Khẩu.

Những mâu thuẫn, giằng xé, những cuộc chiến sống còn sau này của hai người, hắn tuyệt đối không dám hé răng nửa lời.

Đôi mày Liễu Vân nhíu chặt, nàng vẫn im lặng không nói một lời.

Triệu Minh Phỉ nếu chưa bị dồn đến bước đường cùng thì nhất quyết không muốn dùng đến cái tên Triệu Diễm để đánh thức trí nhớ của nàng, thế nên hắn lại chuyển sang kể vài mẩu chuyện về Triệu Tễ.

Ngay khi sát khí trong mắt hắn ngày càng nồng đậm, tưởng chừng như sắp tuôn trào ra ngoài, thì Giang Niệm Đường bỗng cất lời.

"Ngươi một mực khẳng định chúng ta là phu thê, vậy ngươi có mang theo hôn khế không?"

Triệu Minh Phỉ chớp chớp mắt. Hôn khế thì hắn làm gì có, nhưng ngọc điệp ghi rõ danh phận của hai người thì đang được cất giữ cẩn thận trong Thái miếu.

"Đương nhiên là có rồi." Triệu Minh Phỉ đáp gọn lỏn: "Nàng theo ta về, ta sẽ cho nàng xem."

Liễu Vân lắc đầu dứt khoát: "Nếu ngươi có thể trưng ra hôn khế chứng minh, ta mới tin ngươi là phu quân của ta."

Triệu Minh Phỉ nhìn chằm chằm vào mặt Giang Niệm Đường một lát, rồi gật đầu cái rụp: "Được, ta sẽ sai người về lấy ngay, nhanh nhất là năm ngày, chậm nhất là tám ngày sẽ đem đến tận tay nàng."

Thực ra nếu muốn, hắn thừa sức sai người ngụy tạo một bản hôn khế ngay trong ngày mai, nhưng làm vậy thì lộ liễu quá, đành phải nói kéo dài thời gian ra một chút.

Liễu Vân vừa vặn ăn xong bát cơm, buông đũa xuống rồi buông một câu "Không tiễn".

Triệu Minh Phỉ vẫn cố vớt vát: "Ta thực sự không được ở lại đây sao? Cùng lắm thì ta trải chiếu ngủ dưới đất, hay là ta sai người khiêng một cái giường đến..."

Đáp lại hắn là bóng lưng lạnh lùng, tuyệt tình của Liễu Vân: "Đừng để ta phải ra tay đuổi cổ ngươi. Nếu không, lần sau ngươi đừng hòng bước qua được cái cửa này."

Giang Niệm Đường quả thực quá cao tay, đánh trúng ngay điểm yếu chí mạng của hắn.

Khó khăn lắm nàng mới chịu nhượng bộ đôi chút, Triệu Minh Phỉ nào dám làm càn.

"Thôi được rồi, nàng cứ chờ xem." Hắn tiếc nuối ném ánh nhìn về phía nhà bếp một lần cuối rồi quay người bước đi.

Vương đại phu vừa khéo dắt Vãn Vãn về nhà, lúc lướt qua Triệu Minh Phỉ, ông ném cho hắn một cái nhìn khinh bỉ, lạnh lùng nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.

Ngay đêm hôm đó, Vương đại phu bị Hồng bộ đầu "mời" đến hậu đường của huyện nha.

Triệu Minh Phỉ ngồi chễm chệ trên ghế chủ tọa, cất giọng lạnh như băng: "Hôm nay hình như ông có điều gì muốn nói với trẫm?"