Cố Diễm ngạc nhiên nhìn vị quý phu nhân trước mặt.

Bà sở hữu dung mạo thanh cao, thoát tục, khí chất toát lên vẻ xa cách, lạnh lùng. Trông bà không giống kiểu người thích tùy tiện bắt chuyện với người lạ.

Cố Diễm lập tức cảnh giác.

Thời điểm này vô cùng nhạy cảm, chàng phải cẩn trọng mọi bề, không được phép gây sự chú ý, phải che giấu bản thân thật kỹ.

Nếu không phải vì bà cứ nhìn chằm chằm chàng hồi lâu, Cố Diễm sợ bị người khác để ý nên sẽ không chủ động tiến lên hỏi chuyện.

Cung vương phi chớp mắt như vừa tỉnh mộng. Ở khoảng cách gần thế này, khi trực diện khuôn mặt kia, trong lòng bà chấn động dữ dội.

Quá giống.

Cứ như thể được đúc từ cùng một khuôn với Nhị ca của bà vậy.

Ánh mắt Cung vương phi dừng lại nơi vết sẹo nơi khóe mắt Cố Diễm, trái tim bỗng nhiên thắt lại đau nhói. Bà đè nén sự nặng nề trong lồng ngực, nói: "Không có gì."

Cố Diễm hơi nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Vừa định quay lưng rời đi, chàng chợt nghe thấy vị phu nhân xinh đẹp kia hỏi: "Cậu tên là gì?"

"Cố Diễm."

"Cung vương phi chủ động hỏi tên Cố Diễm sao?"

Triệu Minh Phỉ rủ mắt, nhàn nhạt hỏi Lý Ngọc, thần sắc không lộ vui buồn.

"Vâng, theo lời người dưới báo lại, Cung vương phi trên đường rời cung tình cờ gặp Cố Diễm, đã đặc biệt dừng lại để hỏi chuyện."

Triệu Minh Phỉ trầm ngâm một lát, tạm thời chưa tìm ra lời giải đáp.

"Mang tất cả những thông tin liên quan đến Cố Diễm lên đây. Ngoài ra, bí mật đưa Giang Lạc Mai từ Giang phủ vào cung, trẫm có chuyện muốn hỏi ả."

Lẽ ra Triệu Minh Phỉ định thẩm vấn Giang Lạc Mai ngay khi trở về, nhưng lại bị đám tang của Thái thượng hoàng làm trì hoãn cho đến tận hôm nay.

Khi nhìn thấy người trong cung đến, Giang Lạc Mai biết ngay Cố Diễm đã bại lộ.

Lần trước, khi Bệ hạ phái trọng binh bao vây Giang gia để thẩm vấn chuyện của Giang Niệm Đường, nàng ấy cứ tưởng mình tiêu đời rồi. Nào ngờ người đến lại là Cố Diễm.

Thật trớ trêu làm sao.

Kẻ mà bọn họ dốc hết tâm sức tìm kiếm không chỉ ở ngay trước mắt, mà còn trở thành một trong những quan chủ thẩm.

Cố Diễm bảo nàng ấy đừng hoảng, chàng sẽ tìm cách xóa sạch mọi dấu vết, chỉ cần nàng ấy giữ kín miệng, mọi chuyện rồi sẽ qua.

Ban đầu, Giang Lạc Mai cũng tin là vậy. Nhưng khi binh lính bao vây Giang phủ mãi không rút đi, viện của Giang Niệm Đường bị lục soát hết lần này đến lần khác, nàng ấy biết sớm muộn gì ngày này cũng sẽ đến.

Quỳ trong đại điện u tối, Giang Lạc Mai bình tĩnh khai báo bí mật mà nàng ấy đã chôn giấu tận đáy lòng bao năm qua.

Bệ hạ đã tìm đến tận nơi, tiếp tục giấu giếm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Triệu Minh Phỉ lẳng lặng lắng nghe.

Qua lời kể của Giang Lạc Mai, hắn chắp vá được một câu chuyện thanh mai trúc mã, nương tựa lẫn nhau đầy cảm động.

Vân phu nhân xuất thân là ca kỹ, địa vị thấp kém.

Bà từng được Giang Thủ phụ sủng ái một thời gian, Giang Niệm Đường chính là kết quả của khoảng thời gian đó.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, Giang Thủ phụ rất nhanh đã quên lãng người phụ nữ này.

Vân phu nhân không có chỗ dựa ở kinh thành, mất đi sự sủng ái của Giang Thủ phụ, thân phận còn chẳng bằng một kẻ tôi tớ bình thường.

Có lần bà lâm trọng bệnh, cần dùng nhân sâm núi để bồi bổ. Nhưng một thị thiếp nhỏ bé không có nhà mẹ đẻ quyền thế chống lưng, hạ nhân nào chịu bỏ ra loại thuốc quý như vậy, chỉ qua loa dùng củ cải khô thay thế.

Giang Niệm Đường khi đó còn quá nhỏ, cuống cuồng lo sợ nhưng lực bất tòng tâm, chỉ biết ôm lấy mẫu thân mà khóc.

Nghe đồn chùa Từ Ân rất linh thiêng, nàng bèn lén trốn vào xe ngựa của hạ nhân Giang phủ để đến đó.

Giang Niệm Đường quỳ trước Phật tổ cầu phúc cho mẫu thân, vừa khóc vừa cầu xin một củ nhân sâm núi.

Đó là lần đầu tiên nàng và Cố Diễm gặp nhau.

Lúc ấy Cố Diễm đang quét dọn hậu viện, nghe tiếng khóc liền ghé mắt qua cửa sổ nhìn vào.

Thấy Giang Niệm Đường khóc như mưa, Cố Diễm chợt nhớ đến cảnh phụ thân mình chạy vạy khắp nơi xin thuốc thang khi mẫu thân lâm bệnh nặng năm xưa.

So với Giang Niệm Đường cô độc trơ trọi, Cố Diễm ít ra còn có phụ thân che chở. Lòng trắc ẩn tự nhiên trỗi dậy, chàng quyết định giúp nàng lên núi tìm thuốc.

May mắn thay, chàng biết sau núi chùa Từ Ân có nhân sâm núi, tuy phẩm chất bình thường nhưng có còn hơn không.

Củ sâm ấy đã cứu mạng Vân phu nhân. Giang Niệm Đường mang ơn sâu nặng, lần sau đến chùa Từ Ân đã gom hết số tiền và trang sức ít ỏi tích cóp được đưa cho Cố Diễm.

Cố Diễm không nhận, ngược lại còn tặng thêm cho nàng một củ sâm nữa.

Giang Niệm Đường đang rất cần thứ này, nên không từ chối, âm thầm khắc ghi ân tình của Cố Diễm trong lòng.

Sau khi trở về, Giang Niệm Đường không còn trốn sau lưng mẫu thân nữa. Nàng chủ động đầu quân cho Giang phu nhân, giành lấy một tia hy vọng sống cho hai mẹ con.

Nhờ sự nỗ lực không ngừng, nàng đã thành công tìm được chỗ đứng trong Giang phủ, thậm chí còn được đường hoàng theo hầu Giang phu nhân đi dâng hương.

Giang Niệm Đường luôn nung nấu ý định báo đáp Cố Diễm, thường xuyên tìm cơ hội trò chuyện với chàng.

Dần dà, hai người ngày càng thân thiết. Giang Niệm Đường biết được thân thế bi thảm của Cố Diễm, còn Cố Diễm cũng thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của nàng.

Họ động viên nhau rằng nhất định sẽ có ngày vượt qua nghịch cảnh. Tình cảm nảy sinh giữa hai người là chuyện tự nhiên như nước chảy thành sông.

Ban đầu, Giang Niệm Đường khuyên Cố Diễm theo con đường khoa cử. Để gom đủ tiền học phí cho Cố Diễm, nàng chủ động xin đi hầu hạ Giang Doanh Đan. Mặc dù Giang Doanh Đan tính khí thất thường, nhưng lại rất hào phóng, những món đồ thưởng tùy hứng của ả đối với người thường là cả một gia tài.

Hơn nữa, ở bên cạnh ả, nàng có thể thu thập được nhiều tin tức hữu ích cho Cố Diễm. Sau này, nhận thấy Cố Diễm thực sự không có khiếu đèn sách, nàng kịp thời khuyên chàng đến Thiên Sơn Võ Quán học võ.

Không phụ sự kỳ vọng của Giang Niệm Đường, Cố Diễm trở thành học viên có kiếm thuật xuất sắc nhất võ quán, được nhiều thế lực để mắt chiêu mộ, thậm chí có người còn muốn gả con gái cho chàng.

Cố Diễm thẳng thừng từ chối, khẳng định cả đời này chỉ lấy một mình Giang Niệm Đường.

Để xứng đáng với nàng, Cố Diễm khổ luyện bất kể đông hè, không những chăm chỉ luyện võ mà còn dùi mài kinh sử.

Bởi vì Giang Niệm Đường từng nói với chàng: có võ nghệ mà không có mưu lược, cả đời chỉ làm kẻ đâm thuê chém mướn. Muốn không phải cúi đầu trước người khác, muốn leo lên cao, thì phải văn võ song toàn.

Thực ra Cố Diễm không có dã tâm lớn đến vậy, chỉ mong được sống cuộc đời bình dị. Nhưng cứ nghĩ đến việc Giang Niệm Đường phải sống khúm núm bao năm qua, không muốn nàng sau này vẫn phải chịu cảnh thấp cổ bé họng, chàng quyết tâm phải công thành danh toại, nở mày nở mặt rước nàng về dinh.

Cuối cùng, chàng cũng lọt vào mắt xanh của Nghiêm Hành Nhất.

Giang Niệm Đường mừng rỡ khôn xiết khi biết tin chàng được Nghiêm Hành Nhất chiêu mộ. Bởi nàng nghe Giang Doanh Đan nói Nghiêm Hành Nhất là thư đồng của Thái tử, nếu không có gì bất trắc, tương lai hắn ta sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của Tân đế. Hắn ta chính là chiếc thang lên trời của Cố Diễm.

Cố Diễm gần như răm rắp nghe theo lời Giang Niệm Đường. Chàng tận tụy làm việc cho Nghiêm Hành Nhất, từng nhiều lần cứu mạng hắn ta trong lúc nguy nan, nhờ đó đường quan lộ thăng tiến vùn vụt, trở thành tâm phúc của Nghiêm Hành Nhất.

Tuy ngoài mặt không có chức quan chính thức, nhưng thực chất Cố Diễm nắm trong tay không ít quyền lực.

Nếu không có biến cố xảy ra, một ngày nào đó Cố Diễm thực sự có thể đạt được tâm nguyện, cưới Giang Niệm Đường làm vợ.

Cặp đôi thanh mai trúc mã hữu tình sẽ trở thành quyến thuộc, dệt nên một giai thoại đẹp đẽ được người đời ca tụng.

Biến cố ấy chính là Triệu Minh Phỉ.

Giang Niệm Đường có nằm mơ cũng không ngờ rằng, một ngày kia mình lại gả cho Triệu Minh Phỉ.

"Lui xuống đi, cuộc nói chuyện hôm nay không được hé răng với bất kỳ ai." Giọng Triệu Minh Phỉ bình ổn, nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng.

Giang Lạc Mai dập đầu cáo lui. Nàng ấy không đủ can đảm để hỏi Triệu Minh Phỉ sẽ xử trí Cố Diễm và Giang Niệm Đường như thế nào.

Lúc rời khỏi hoàng cung, nàng ấy loáng thoáng nghe thấy giọng nói của Cố Diễm. Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, qua khe hở của bức tường đá phía xa, nàng ấy thấy chàng đang vừa đi vừa cười nói vui vẻ với đồng liêu.

Sao Cố Diễm vẫn còn sống, xem ra chưa hề bị trừng phạt gì cả.

Sao có thể như vậy được!

Giang Lạc Mai há miệng định gọi tên chàng, nhưng thái giám đi bên cạnh lạnh lùng nhắc nhở: "Giang tiểu thư, họa từ miệng mà ra, đừng quên lời Bệ hạ dặn."

Giang Lạc Mai nghiến răng ken két. Bệ hạ biết rõ mối quan hệ giữa Cố Diễm và Giang Niệm Đường mà vẫn coi như không có chuyện gì xảy ra. Vậy bọn họ có biết mình đã bị bại lộ hay không?

Càng nghĩ càng thấy kinh hoàng, sống lưng nàng ấy run lên bần bật vì sợ hãi.

Triệu Minh Phỉ ngồi một mình bên bàn, sắc mặt như thường phê duyệt tấu chương, làm như những gì vừa nghe chẳng mảy may ảnh hưởng đến hắn.

Chỉ có điều, nét chữ trên tấu chương ngày càng ngoáy tít, bút lực ngày càng sắc bén, như những nhát dao cứa vào da thịt hắn.

Triệu Minh Phỉ cảm thấy trái tim mình như bị một sợi dây thừng siết chặt, lại như bị một thanh sắt nung đỏ khuấy đảo, khiến hắn tâm thần bất an, lòng dạ rối bời.

Cây bút trong tay bị siết chặt đến mức gãy đôi, mực chu sa đỏ tươi bắn tung tóe lên ống tay áo rộng thùng thình, chói mắt, chướng mắt vô cùng.

Quá khứ giữa bọn họ cũng giống như vết son đỏ trên nền áo trắng này vậy, đâm vào mắt hắn, găm vào tim hắn.

Lồng ngực Triệu Minh Phỉ phập phồng dữ dội. Hắn ném mạnh cây bút gãy xuống đất, giọng trầm đục, gay gắt: "Lấy khăn tay lại đây."

Tả Tư vội vàng dâng lên chiếc khăn gấm thấm nước.

Triệu Minh Phỉ điên cuồng lau vết chu sa trên tay áo. Nhưng chỉ chưa đầy nửa nén hương sau, vết đỏ đã thấm sâu vào từng thớ vải, dù hắn có chà xát thế nào đi nữa, vệt đỏ ấy vẫn cứ gan lì tồn tại.

Cũng giống như sự hiện diện của Cố Diễm trong cuộc đời Giang Niệm Đường, vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Hắn nhìn chằm chằm vào đốm đỏ ấy với ánh mắt u ám, đột ngột đổ cả lọ mực đen bên cạnh lên đó. Vết son đỏ bị mực đen nuốt chửng, biến mất không dấu vết.

Chỉ tiếc là chiếc áo trắng tinh khôi cũng đã bị nhuộm thành một màu đen kịt không thể gột rửa.

Gần tối, Triệu Minh Phỉ sai người đến mời Giang Niệm Đường sang Tử Cực Điện dùng bữa.

Giang Niệm Đường cau mày: "Đến Tử Cực Điện?"

Thái giám truyền tin cúi người đáp: "Vâng, phượng liễn đang đợi bên ngoài, mời Hoàng hậu nương nương dời gót. Bệ hạ đã sai Ngự thiện phòng lên món rồi ạ."

Hắn còn dặn mang theo cả y phục để thay tối nay.

Giang Niệm Đường bị đám người vây quanh đưa đi, trong lòng dấy lên nỗi nghi hoặc.

Tử Cực Điện là tẩm cung của Triệu Minh Phỉ, thường thì hắn chỉ nghỉ trưa ở đó, đến tối sẽ sang Trường Minh Cung dùng bữa và nghỉ ngơi với nàng.

Kể từ khi chuyển vào Trường Minh Cung, mọi chuyện vẫn luôn như vậy, bản thân nàng chưa từng đặt chân đến Tử Cực Điện.

Giang Niệm Đường không đoán ra dụng ý của Triệu Minh Phỉ, đành mang tâm thế "lấy bất biến ứng vạn biến" bước lên phượng liễn.

Tử Cực Điện là nơi giao thoa giữa tiền triều và hậu cung, cứ ba bước lại có một trạm gác của thị vệ đeo đao.

Đến nơi, nàng thấy Triệu Minh Phỉ đang ngồi bên bàn đợi mình. Trên bàn bày biện đủ loại bát đĩa bằng vàng ròng, tất cả đều được đậy nắp kín mít cùng màu, chờ thực khách mở ra.

Khuôn mặt Triệu Minh Phỉ được bao phủ bởi ánh vàng rực rỡ, nhưng lại toát lên vẻ u ám, đen tối.

"Niệm Niệm, lại đây."

Triệu Minh Phỉ mỉm cười vẫy tay.

Nụ cười của hắn không những không khiến Giang Niệm Đường buông lỏng cảnh giác, ngược lại càng thêm căng thẳng. Nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn bước tới.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ trêu chọc: "Trông ta đáng sợ lắm sao?"

Giang Niệm Đường khó hiểu nhìn hắn.

Triệu Minh Phỉ nhướng mày, đùa: "Biểu cảm của nàng trông... bi tráng quá đấy. Người không biết còn tưởng ta là thú dữ, sắp ăn tươi nuốt sống nàng đến nơi."

Giang Niệm Đường gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Triệu Minh Phỉ không truy cứu nữa, ra lệnh dỡ nắp đậy giữ nhiệt xuống: "Ăn đi."

Bữa cơm diễn ra bình thường, vẫn những món ăn đó, vẫn con người đó, chỉ khác mỗi địa điểm.

Ăn xong, Triệu Minh Phỉ theo lệ thường nắm tay nàng đi dạo dưới hành lang bên ngoài điện cho tiêu cơm. Bên ngoài Tử Cực Điện khá tối, không đèn đuốc sáng trưng như Trường Minh Cung, chỉ có thể nhìn rõ từng bước chân dưới đất.

Giang Niệm Đường buộc phải bám chặt lấy tay Triệu Minh Phỉ để theo kịp hắn.

"Kỳ kinh nguyệt đã sạch chưa?" Triệu Minh Phỉ hỏi.

Tim Giang Niệm Đường thắt lại, thận trọng đáp "ừ" một tiếng.

Lần chậm kinh trước chỉ là sự cố hiểu lầm. Ngay hôm Triệu Minh Phỉ nói xong, nàng đã thấy mình bị dây bẩn ra quần.

Về việc không mang thai, Triệu Minh Phỉ không hề tỏ ra thất vọng hay buồn bã, chỉ dặn dò nàng phải nghỉ ngơi cho tốt, thả lỏng tinh thần.

Thái độ bình thản của hắn khiến Giang Niệm Đường thấp thỏm lo âu, không biết hắn có nghi ngờ gì hay không.

Triệu Minh Phỉ chính là như vậy, chưa bao giờ dễ dàng bộc lộ suy nghĩ thật của mình.

Cười với nàng chưa chắc đã là vui. Lạnh mặt với nàng có khi lại đang cao hứng.

Giang Niệm Đường có tật giật mình, nên dù Triệu Minh Phỉ cười hay không cười, thậm chí chỉ cần hắn khẽ cau mày cũng đủ khiến dây thần kinh mỏng manh của nàng căng như dây đàn.

Triệu Minh Phỉ đương nhiên không biết trong lòng nàng đang có trăm ngàn mối tơ vò, cứ vô tình hay cố ý dẫn nàng đi về hướng Bắc.

Giang Niệm Đường tay trong tay với Triệu Minh Phỉ lướt qua những bóng lưng thị vệ đang im lặng canh gác. Khi bước chân nàng giẫm lên cái bóng của một người nào đó, đồng tử nàng khẽ mở to, hơi thở ngưng bặt, chân như nhũn ra không bước nổi nữa.

May mà có Triệu Minh Phỉ giữ chặt lấy nàng, nếu không Giang Niệm Đường cảm thấy mình chắc chắn sẽ ngã quỵ xuống, ngã đến trầy da tróc vảy, ngã đến tan xương nát thịt.

"Niệm Niệm, tay nàng lạnh quá." Giọng nói Triệu Minh Phỉ dịu dàng đến thế, nhưng lại mang đến cảm giác ngạt thở như độc xà phun nọc: "Run cả lên rồi này."

Giang Niệm Đường chẳng nhớ nổi mình đã trả lời thế nào, tai nàng ù đi, chỉ muốn mau chóng thoát khỏi nơi này.

Triệu Minh Phỉ giữ nàng lại Tử Cực Điện thị tẩm.

Sở dĩ dùng từ này là vì sau cuộc mây mưa, lần đầu tiên hắn không ngủ lại cùng nàng, mà sai xe loan phượng đưa nàng về Trường Minh Cung.

Tắm rửa thay y phục xong, Giang Niệm Đường mệt mỏi lê bước về phía xe ngựa. Khi ánh mắt nàng một lần nữa chạm phải bóng hình quen thuộc kia, nàng sững sờ như bị sét đánh.

Cố Diễm xách đèn lồng da dê đứng gác trước cỗ xe ngựa tượng trưng cho phi tần vừa được thị tẩm, lưng thẳng tắp, đầu hơi cúi như bao thị vệ khác.

Đôi chân vốn đã rã rời của Giang Niệm Đường run lên bần bật, trượt chân suýt ngã nhào trên bậc lên xuống.

Nàng gắng gượng chút sức lực cuối cùng chui tọt vào trong kiệu loan, đầu óc quay cuồng.

Xe ngựa lăn bánh, ánh đèn vàng ấm áp kia vẫn cứ như hình với bóng bám theo nàng, như hộ vệ, lại như oan hồn.

Giang Niệm Đường co rúm người trong chiếc áo choàng lông dày sụ, tay chân run lẩy bẩy.

Lúc xuống xe, nàng cúi gằm mặt, không đủ dũng khí để liếc nhìn về phía đó dù chỉ một lần.

Đêm hôm đó Giang Niệm Đường gặp ác mộng. Nàng không dám khóc thành tiếng, chỉ biết một mình co ro trong chăn lạnh, mở mắt trừng trừng suốt cả đêm.

Nhưng đây mới chỉ là sự khởi đầu của cơn ác mộng.

Suốt mấy chục ngày sau đó, Triệu Minh Phỉ đều sai xe đến đón nàng sang Tử Cực Điện thị tẩm. Có lúc hắn giữ nàng lại ngủ, có lúc lại đuổi nàng về.

Chẳng biết là trùng hợp hay ý trời, mỗi lần Giang Niệm Đường thị tẩm xong được Triệu Minh Phỉ đưa về Trường Minh Cung, Cố Diễm đều có mặt bên cạnh nàng.

Khoảng cách giữa bọn họ gần đến thế, mà lại xa xôi ngàn trùng.

"Bệ hạ... Minh Phỉ... hôm nay thiếp không muốn về, có được không?" Giang Niệm Đường níu lấy vạt áo của Triệu Minh Phỉ khi hắn chuẩn bị rời giường, đôi mắt đẫm lệ ngước nhìn hắn van nài: "Thiếp ngủ một mình không quen."

Dù có bao nhiêu lần đi chăng nữa, nàng vẫn không thể quen được việc Cố Diễm đưa nàng về Trường Minh Cung, đưa nàng - người vừa mới ân ái xong với nam nhân khác - trở về.

Triệu Minh Phỉ khẽ cười, giật mạnh tay áo về.

Bàn tay Giang Niệm Đường chơi vơi giữa không trung, cõi lòng lạnh toát. Thông thường, nếu hắn thuận thế ôm lấy nàng, nghĩa là nàng được phép ở lại qua đêm. Còn nếu hắn đi tắm rửa, tức là đuổi người.

Nàng khó nhọc chống người dậy, run rẩy với lấy bộ y phục mới trên giá áo khoác lên người. Làn da trắng nõn thấp thoáng những vết ngón tay bầm tím.

Giang Niệm Đường cẩn thận chỉnh lại cổ áo, che đi những vết hôn còn sót lại trên cổ. Đột nhiên, một đôi tay vòng từ phía sau ra trước ngực nàng, thô bạo xé toạc cổ áo vừa được chỉnh tề.

Nàng được toại nguyện ở lại qua đêm. Cái giá phải trả là ngủ li bì đến tận lúc mặt trời lên cao mới dậy nổi, hông và chân đau nhức đến mức không còn chút sức lực nào.

Giang Niệm Đường được hầu hạ rửa mặt chải đầu, thay y phục, dùng xong bữa trưa mới quay về.

Hậu phi thường đi cửa Nam, thông với lối đi phía Tây Ngự Hoa Viên, đi hết đường rẽ phải là đến lối vào hậu cung.

Nàng vịn vào tay Hữu Tưởng chậm rãi tản bộ về Trường Minh Cung. Hôm nay trời quang mây tạnh, tuyết phủ trắng xóa, rất thích hợp để hít thở không khí trong lành.

Hoa mai trong Ngự Hoa Viên vẫn chưa nở, nhìn đâu cũng thấy một vẻ tiêu điều, lạnh lẽo.

Đang đi, Giang Niệm Đường chợt nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm kịch liệt vọng ra từ sau hòn giả sơn. Nàng rùng mình theo bản năng.

"Ai đang luyện kiếm vậy?"

Giang Niệm Đường ra hiệu cho Hữu Tưởng đi xem thử.

Cảnh tượng Triệu Minh Phỉ và Cố Diễm giao đấu hung hiểm lần trước vẫn luôn là bóng ma ám ảnh trong lòng nàng. Mỗi khi nghe thấy tiếng đánh nhau tương tự, nàng lại như chim sợ cành cong, thấp thỏm không yên.

Hữu Tưởng đi khoảng nửa nén hương rồi quay lại bẩm báo với Giang Niệm Đường.

"Bẩm Hoàng hậu nương nương, là Cung vương đang tỷ thí với Bệ hạ."

Tảng đá trong lòng Giang Niệm Đường lập tức rơi xuống đất, "Đi thôi, đừng làm mất hứng của các ngài ấy."

Phía bên kia hòn giả sơn, Cung vương đánh rơi thanh kiếm trong tay Triệu Minh Phỉ, cười trêu: "Bệ hạ bận rộn việc nước, võ nghệ có phần mai một rồi."

Triệu Minh Phỉ cười đáp: "Trẫm quả thực đã bỏ bê, không sánh được với sự thần dũng của Hoàng thúc."

Cung vương chưa thu kiếm về, hào hứng đề nghị: "Nghe Lý Ngọc nói trong cung mới có một cao thủ kiếm thuật, Bệ hạ chi bằng gọi hắn đến luyện vài đường với thần."

Nụ cười trên môi Triệu Minh Phỉ khựng lại trong giây lát, rồi lại trở về bình thường: "Không biết Hoàng thúc đang nhắc đến vị hiền tài nào?"

Cung vương bình thản thốt ra hai chữ: "Cố Diễm."