Thái Tử thấy đống sổ sách cũng đau đầu. Hình bộ có quá nhiều vụ án, càng khỏi phải nói tới chuyện tồn đọng. Y ngẩng đầu nói:

- Chu đại nhân thấy trong người không khỏe sao?

Chu Thư Nhân giật mình, tằng hắng một tiếng:

- Đêm qua trời mưa nên nhiệt độ hôm nay thấp hơn hẳn. Thần già rồi, cái thân này khó tránh khỏi thấy khó chịu.

Thái Tử vẫn thấy rất sốt ruột, phụ hoàng bảo y tới Lục bộ nhưng không có nghĩa muốn y cắm rễ ở Lục bộ thật. Vì thời gian hạn chế nên y chỉ tính đi ngang qua Binh bộ để lộ mặt là được, còn Hình bộ thì không thể như thế:

- Vậy để cô phái người đi mời thái y ngay. Liễu thái y cũng có quen biết với nhà Chu đại nhân, Liễu thái y nghỉ hưu nhưng y thuật của con ông ấy lại trò giỏi hơn thầy. Để cô mời người lại đây.

Chu Thư Nhân: - … Không… không cần đâu. Thần uống tí nước nóng là được, không cần mời thái y đâu.

Giờ thì anh thấy rõ rồi, cho dù anh có bệnh thật thì cũng không trốn được. Vị Thái Tử này, à không… rõ là cả Hoàng Thượng và Thái Tử đang ép anh như ép dầu!

Thái Tử nghe vậy lập tức hiểu ra, y thấy vô cùng cạn lời. Bao nhiêu người ước được xuất hiện để thể hiện năng lực của bản thân nhiều một chút, Chu Thư Nhân thì ngược lại. Nhưng khi ánh mắt nhìn vào bàn của Chu Thư Nhân, Thái Tử không khỏi thấy chột dạ. Thôi được, đúng là y áp bức quá rồi.

Thái Tử hắng giọng:

- Chu đại nhân vất vả rồi! Hôm nay xem xong mớ trên bàn, Chu đại nhân có thể đi về nghỉ ngơi trước.

Nếu không phải kỹ thuật diễn của Chu Thư Nhân vẫn luôn rất tốt thì chắc anh đã xụ mặt ngay. Sổ sách đầy cả bàn thế này, bộ tưởng anh là máy quét à:

- Tuân mệnh.

Thái Tử nghĩ thầm, chờ về rồi thương lượng lại với phụ hoàng vậy. Sau này hãy ban thưởng cho Chu đại nhân nhiều nhiều nhân sâm và thuốc bổ tốt nhất.

Chu Thư Nhân buồn bực trong lòng, cầm hồ sơ lên. Ý định ban đầu của anh là muốn thừa nước đục thả câu… không đúng, là muốn tranh thủ lười biếng. Anh xuống Lục bộ cùng Thái Tử, mặc kệ Hoàng Thượng nghĩ như thế nào, là thật sự muốn anh đứng về phe Thái Tử, hay chỉ đơn giản là cảm thấy anh có thể phát hiện được gì đó, thì anh cũng không muốn dính dáng đến Hình bộ.

–    –

Trong Lục bộ, nước ở Hình bộ mới là đục nhất. Trông Lại bộ cũng đục thế thôi chứ không đục bằng Hình bộ. Lễ bộ theo kiểu một nhà độc quyền nên nước rất trong. Còn Hộ bộ là túi tiền, ai dám đụng tới túi tiền là Hoàng Thượng chơi luôn người đó, chuyện xét nhà quan viên Hộ bộ vào mấy năm trước chính là minh chứng. Binh bộ là nơi Hoàng Thượng theo dõi sát sao nhất, ngoài vài người có tâm tư thì thật ra nước không đục chút nào, hơn nữa Hoàng Thượng cũng có âm thầm dọn sạch rồi. Về phần Công bộ, không nhắc tới cũng được. Chỉ có Hình bộ, chỗ này có nhiều thu nhập mờ ám, có thể ví von như cái sàng vậy.

Chu Thư Nhân ngó sổ sách trên bàn. Anh muốn kéo dài công việc nhưng chắc chắn Thái Tử sẽ không cho phép, anh đi rất cẩn thận nên chẳng có âm mưu nào bẫy được anh. Ngược lại anh tự chơi chết mình, đúng là muốn hộc máu thật mà. Chu Thư Nhân cứ nhìn sổ sách, chỉ hận không thể nhìn đến mức mọc ra hoa. Cuối cùng cắn răng, đặt sổ sách trong tay xuống:

- Thái Tử điện hạ, thần có chuyện muốn nói.

Thái Tử ngẩng đầu:

- Mời Chu đại nhân nói.

Chu Thư Nhân hít sâu một hơi:

- Thần không hiểu biết về Hình bộ, về quan viên thì cũng chỉ biết Hình bộ thượng thư và mấy vị Thị lang. Thế nên thần muốn tìm hiểu về quan viên Hình bộ, từ Thượng thư bên trên đến Ti ngục bên dưới.

Thái Tử âm thầm cân nhắc:

- Được, lát nữa sẽ đưa tới đây.

Chu Thư Nhân không có ý định xem sổ sách vì xem cũng không có tác dụng gì. Đống sổ sách này đều được xử lý rồi, không tìm được gì từ trong đây đâu. Tất nhiên nếu làm giả thì nhất định sẽ để lại dấu vết, nhưng Chu Thư Nhân không rảnh đi xem kỹ. Sổ sách nhiều năm như vậy, nếu xem hết thật… ha ha, vậy thì chắc chắn anh sẽ chết vì mệt.

Chu Thư Nhân thấy Thái Tử cũng buông sổ sách trong tay xuống, nghĩ ngợi rồi nói:

- Không bằng Thái Tử điện hạ hãy xem ghi chép về xử chuộc tội thế nào, nộp bạc chuộc tội ra sao.

Chỉ cần có liên quan trực tiếp đến bạc thì chắc chắn toàn là vấn đề lớn thôi - đây là điểm đột phá.

Thái Tử cảm thấy suy nghĩ của mình đúng là bị giới hạn. Vì y là người ở vị trí cao nên thích xem kết quả, và cũng vì thế mà bỏ qua rất nhiều điều. Y nhìn Chu Thư Nhân với vẻ khó lường:

- Chu đại nhân, sức khỏe của ngài có ổn không?

Chu Thư Nhân biết Thái Tử đã ngộ ra chuyện anh kéo dài công việc, cúi đầu:

- Thần vẫn luôn tự hỏi xem nên bắt tay vào từ đâu.

Dù có đánh chết anh thì anh cũng không thừa nhận mình muốn lười biếng là được.

Thái Tử cũng không níu mãi không buông:

- Nếu Chu đại nhân đã nhắc vậy thì cô cảm thấy cũng nên xem kỹ Đề lao thính.

Chu Thư Nhân cảm thán trong lòng: Thái Tử phản ứng nhanh thật, không hổ là Thái Tử điện hạ. Đề lao thính là nơi quản lý lính cai ngục, phát áo tù, lương thực và thuốc thang cho tù nhân... Xem xét vấn đề từ chi tiết, đúng là chỗ rất tốt để bắt tay vào điều tra.

*****

Phủ Ninh Quốc Công

Ninh Chí Tường quay về từ thư phòng vừa xây xong, Du thị bưng trà:

- Tướng công về rồi.

Trong lòng Ninh Chí Tường vui vẻ, nụ cười ở khóe môi cũng nhẹ nhàng:

- Ta vừa đi xem thư phòng mới xây. Cha bày năm kệ sách trong thư phòng, cộng thêm số sách mà Quốc công phủ lưu giữ, Quốc công phủ không dám nhận là nơi đầy đủ sách nhất nhưng cũng đủ để bọn nhỏ dùng.

Du thị bĩu môi:

- Cũng đâu phải ông nội chuẩn bị cho nhi tử của ta, đó là chuẩn bị cho đường đệ.

Ninh Chí Tường cau mày:

- Đừng có nói bậy, Hầu phủ của tam thúc cái gì mà chẳng có. Thư phòng này là ông nội và cha xây cho Ninh Chiêu và Ninh Minh.

Đầu óc hắn ta vẫn còn tỉnh táo, Tam thúc chỉ có một đứa con trai là Dung Xuyên, muốn sao cũng hái sao cho chứ chẳng thèm dòm ngó thư phòng của Quốc công phủ đâu.

Thư phòng này, hoàn toàn là ông nội và cha học theo Chu phủ xây cho con cháu.

Trong lòng Du thị vẫn không cam tâm, vừa nghĩ tới sính lễ lại thấy nhói tim:

- Phải, Hầu phủ của Tam thúc cái gì cũng có, nhưng theo ta thấy ông bà nội cũng muốn gom hết của cải cho Dung Xuyên đường đệ đấy.

Dung Xuyên vừa quay về nhà đã trở thành cục cưng trong lòng lão phu nhân và lão gia rồi.

Nếu nói trong lòng Ninh Chí Tường không để ý thì là giả, không có Dung Xuyên, vì sức khỏe của hắn ta mà bà nội thương hắn ta hơn, nhưng nhớ tới chuyện dạy dỗ nhi tử là do Dung Xuyên tự nhắc đến, cảm giác buồn bực trong lòng cũng vơi đi một chút. Bọn họ là gia đình, Dung Xuyên hiểu điều đó, mà người làm ca ca như hắn ta cũng hiểu.

Ninh Chí Tường lạnh lùng nói:

- Sau này không được nói bậy, đều là con cháu Ninh gia nên phải đoàn kết một lòng mới đúng.

Du thị nghẹn họng không nói được gì, thì đúng đều là con cháu Ninh gia, nhưng dựa vào đâu mà đại ca kế thừa Quốc công phủ, đường đệ cũng có hầu tước, chỉ có Nhị phòng bọn họ là không có cái gì!

*****

Chu phủ, cuối cùng Chu lão đại và Xương Trí cũng về nhà, vừa xuống xe ngựa đã đi thẳng đến sân chính.

Trúc Lan đang xem những chi tiêu hằng ngày gần đây cùng với Triệu thị, nghe lão Đại gọi mẹ, Trúc Lan để sổ sách xuống rồi đứng dậy:

- Mẹ cứ tưởng nghe nhầm rồi chứ. Tốt, tốt, mấy ngày nay mẹ cứ lo cho các con, cuối cùng hai đứa con cũng về nhà bình an rồi.

Từ sau khi Xương Nghĩa bị tính kế, Chu Thư Nhân đã sai người đi điều tra nhưng lại không có kết quả gì nên chỉ có thể cho qua. Vậy là trong lòng cô vô cùng lo cho lão Đại và Xương Trí, trong ba đứa con trai đi ra ngoài, cô sợ nhất là lão Đại và Xương Trí bị tính kế. Bây giờ thấy hai đứa con trai về nhà bình an mới dám yên tâm.

Lão Đại đỡ mẹ vào phòng, nói:

- Mẹ, con trai bất hiếu, để mẹ phải lo rồi.

Trúc Lan vỗ tay lão Đại:

- Mẹ không thích nghe lời này nhé, con đi ngàn dặm mẹ lo lắng, sao lại thành con bất hiếu được. Trong nhà chúng ta ấy hả, các con đều hiếu thảo.

Xương Trí cười nói:

- Mẹ, gần đây sức khỏe của cha mẹ có ổn không?

Trúc Lan nói:

- Sức của của mẹ và cha các con rất tốt.

Cũng vì quá tốt mà Chu Thư Nhân than vãn mãi, muốn lười biếng cũng không được.

Xương Trí nhìn mẹ, hình như mẹ béo hơn lúc đi một chút, miệng cũng nói ra:

- Mẹ, hình như mẹ béo hơn một chút nhỉ.

Trúc Lan bóp bụng mình một cái, đúng là cô béo lên thật, đã thế còn không giảm được nữa. Từ sau khi béo lên cô đã nghĩ tới chuyện kiểm soát cân nặng nhưng kết quả không khả quan lắm. Trong lòng Trúc Lan hiểu ra vì cô luôn tẩm bổ cơ thể, bây giờ tẩm bổ đủ thì bắt đầu mập ra. Nhưng cô thật sự muốn gầy, vì vậy bây giờ thấy hâm mộ cân nặng của Chu Thư Nhân lắm.