Chu Thư Nhân đứng dậy rửa mặt, cầm giấy viết thư hồi âm cho Triệu Bột. Trúc Lan đứng bên cạnh nhìn, nói:

- Chuyện của Triệu Bột làm xong rồi, ngày mai chúng ta đến thôn trang đi.

Chu Thư Nhân dừng bút, anh đã thăm dò ra thái độ của Hoàng thượng rồi nên rời kinh sớm một chút cũng tốt.

- Nghe em.

Trúc Lan đã thu dọn xong hành lý nhưng vẫn chưa thông báo cho các phòng, cô sai nha hoàn đi thông báo.

Chu Thư Nhân nhanh chóng viết xong thư hồi âm rồi giao cho Vương quản gia phái người đi gửi. Anh ra hiệu đám nha hoàn trong phòng đều lui xuống hết, mới quay đầu nói:

- Mấy ngày này anh loanh quanh các bộ, hỏi thăm được hai nhà có con trai có tuổi tác xấp xỉ Ngọc Sương. Sau khi tìm hiểu cảm thấy không tồi, chờ tĩnh dưỡng quay về, em hỏi thăm tình hình hậu trạch thế nào.

- Vậy thì tốt quá, trong lòng em vẫn lo lắng chuyện này mãi thôi. Là công tử của nhà đại nhân nào?

Chu Thư Nhân nói:

- Con trai út của nhà Lễ bộ hữu thị lang và con trai thứ của nhà Công bộ Phương đại nhân. Thật ra Đào gia cũng có người thích hợp, chẳng qua chúng ta đã kết thông gia với Uông gia rồi. Hơn nữa người nhà Đào gia sẽ nghiêng về một phe nào đó, nên anh đã loại bỏ Đào gia ra ngoài.

Trúc Lan nói: - Em nhớ hết rồi, em sẽ hỏi thăm chi tiết sau khi về kinh.

Đây là nhân duyên của cháu gái mình, là chuyện cả đời nên cô phải điều tra thật cẩn thận và rõ ràng.

Chu Thư Nhân thở dài, nói:

- Nhị phòng vẫn bị yếu thế một chút.

Trúc Lan hiểu được: tuy rằng Ngọc Sương là cháu gái cả, nhưng vì nhị phòng yếu thế nên Chu Thư Nhân không thể lựa chọn cháu rể là con cả hay cháu cả:

- Anh làm ông nội mà còn phải bận tâm chuyện này.

Chu Thư Nhân lo lắng rất nhiều: đợi anh qua đời, nhà này phải chia ra thôi. Nhị phòng không mạnh, gả Ngọc Sương đến chốn nhà cao cửa rộng chung quy là họa.

*****

Đại phòng

Lý thị nhận được tin lập tức chuẩn bị hành lý, vui vẻ ngâm nga khúc nhạc. Ngọc Lộ thích dáng vẻ có sức sống của mẹ, hỏi:

- Mẹ, người rất vui vẻ sao?

Lý thị: - Vui vẻ, đương nhiên vui vẻ! Có thể đến thôn trang ở lại vài ngày, tự tại biết bao.

Thị học quy củ nhiều năm như vậy, luôn nỗ lực thích ứng với cuộc sống hậu trạch. Tuy nhiên nội tâm vẫn ao ước được tự do, nửa đêm trong mơ thường xuyên mơ thấy những ngày còn ở thôn Chu gia. Thôn trang rộng lớn và không có quá nhiều điều ràng buộc, thị đã ngóng trông từ khi trong nhà mới có thôn trang rồi.

Lý thị tiếp tục nói:

- Sau này đại phòng chúng ta dư dả tiền bạc, mẹ cũng mua thôn trang rồi muốn đến ở lúc nào thì cứ đến ở lúc ấy.

Ngọc Lộ cảm thấy, nguyện vọng của mẹ muốn thực hiện được phải đợi sau khi nàng ấy thành thân.

*****

Tứ phòng

Đổng thị không được đi, tâm tình có chút buồn bã. Thị rất muốn theo mọi người đến thôn trang, nhưng tướng công phải đến Hàn Lâm Viện nên thị lo lắng tướng công ở nhà một mình.

*****

Nhị phòng

Triệu thị là người vui vẻ nhất, thị có thể đến thôn trang gặp tướng công.

–    –

Đợi hai vợ chồng Xương Trí và Tuyết Hàm về nhà, hành lý của các phòng đều thu dọn được kha khá. Tô Huyên nhận được tin tức, kéo tướng công quay về phòng:

- Ta cũng có thôn trang trong của hồi môn, thiếu chút nữa là ta quên rồi. Chúng ta ở chơi với cha mẹ vài ngày, sau đó đến thôn trang hồi môn của ta ở mấy ngày được không?

Thị muốn có thế giới của hai người.

Xương Trí lóe lên suy nghĩ, đáp:

- Được, đợi lát nữa ta nói với mẹ.

Tô Huyên vừa nghe đã biết thành công rồi, mẹ chồng rất dễ nói chuyện. Thị gọi bà tử tới, bảo bà tử phái người đến thôn trang hồi môn thu dọn trước. Đợi bà tử đi rồi nói:

- Thôn trang hồi môn của ta cũng không tệ, trước đây ta thích trái cây nên có trồng không ít loại cây ăn quả.

Xương Trí khẽ cười:

- Ta có thể lấy được nàng nhất định là phúc phần kiếp trước tu hành.

Trước đây thật sự chưa từng để ý đến của hồi môn của nương tử, hiện tại hắn để ý hơn mới phát hiện ra của cải nương tử mang đến đồ sộ cỡ nào.

Tô Huyên hừ hừ:

- Biết là tốt, chàng phải đối xử tốt với ta.

- Ta đối xử với nương tử không tốt sao?

Tuy rằng hắn thể sánh bằng cha, nhưng không quá tệ. Ở Ngũ phòng này, gần như cái gì hắn cũng nghe theo nương tử.

Tô Huyên nghiến răng, nói:

- Luyện chữ, cho dù ta không có tiến bộ chàng cũng đừng bắt ta tiếp tục luyện chữ chứ!

Xương Trí lắc đầu:

- Cái này không được.

Hắn vẫn muốn mài giũa tính tình của nương tử, đây là vấn đề về nguyên tắc nên không thể nhượng bộ.

Tô Huyên: “...”

*****

Sáng sớm hôm sau, ăn xong bữa sáng, Trúc Lan nói với Đổng thị:

- Mấy ngày sắp tới vất vả cho con.

Đổng thị: - Mẹ, đây là chuyện con dâu nên làm. Mẹ cứ yên tâm, con dâu sẽ chăm sóc tốt cho các cháu.

Đúng vậy, ngoại trừ Tứ phòng không đến thôn trang thì vẫn còn mấy đứa nhỏ phải đến học viện.

Minh Đằng nước mắt giàn giụa, hắn cũng muốn đi: - Bà nội.

Lý thị vả cho một cái, nói:

- Lúc ông nội con ở đây, sao con không xin?

MInh Đằng hít vào, đau xỉu! Mẹ ra tay thật tàn ác:

- Mẹ, con trai thật sự rất muốn đi.

Lý thị hừ một tiếng:

- Ông nội con cho đi thì mẹ không có ý kiến gì.

Minh Đằng cạn lời. Nếu hắn dám đi xin ông nội thì còn ở đây phí lời làm gì.

Trúc Lan chỉ vào trán Minh Đằng, nói:

- Lại giở trò khôn lỏi.

Minh Thụy nói nhỏ:

- Hôm nay người bạn nhỏ Nhiễm Tầm của huynh còn đang chờ gặp huynh đó!

Minh Đằng nghĩ một lát, nói:

- Nếu ông nội cho ta đến thôn trang, bạn bè có thể gặp sau.

Trong lòng Minh Thụy thất vọng, thằng bé không khỏi buồn bực. Tình hữu nghị giữa Minh Đằng và Nhiễm Tầm không mấy bền chặt, không hiểu tại sao có thể duy trì đến hiện tại được!

Hơn nửa canh giờ sau, xe ngựa của Chu gia ra khỏi kinh thành. Di chuyển thẳng đến thôn trang Kinh Nam, đoàn xe ngựa rất dài nên muốn khiến người ta không chú ý cũng khó.

Chu gia mới vừa đi, tin tức đã được lan truyền khắp nơi. Trong cung, Hoàng Thượng nhận được tin tức lập tức nói với Thái tử tiến cung:

- Đi cũng dứt khoát.

Trong mắt Thái tử đều là ý cười, nói:

- Đây cũng minh chứng cho thấy Chu đại nhân rất quả quyết.

Hoàng thượng hài lòng, nói:

- Đã điều tra xong Hình Bộ chưa?

Thái tử lấy danh sách ra, đáp:

- Điều tra rõ rồi, nhi thần thuận theo suy nghĩ của Chu Thư Nhân mà tra xuống. Lại phát hiện vài chuyện khuất tất hơn nữa, tất cả đều nằm trong danh sách này.

Hoàng Thượng cầm lấy xem, nói:

- Bày bố nhiều năm như vậy, lần này nhất định phải nhổ cỏ tận gốc.

Hoàng thượng ngạc nhiên trong lòng, càng đào sâu lại càng phẫn nộ. Không biết có bao nhiêu tay trong ở các Bộ tại Kinh Thành, thoạt nhìn chức quan không cao nhưng toàn áng ngữ vị trí quan trọng. Một khi Kinh Thành mắc lỗi, có thể tạo ra ảnh hưởng rất lớn.

Đáy mắt Thái tử tĩnh mịch, y nhất định phải tóm cổ cả bọn:

- Hôm qua Nhị đệ giúp nhi thần không ít việc.

Hoàng Thượng vỗ vai Thái tử, nói:

- Con làm tốt lắm.

Lão nhị bị đại nhi tử dùng làm đao, ngài rất vừa lòng. Biết dùng người và hiểu cách dùng người, đây mới là chuyện Thái tử nên làm.

*****

Học viện

Minh Vân đang đọc bài văn mình viết, bên trên viết vấn đề ông nội chỉ ra. Hắn cảm giác được bóng râm trên đầu, ngẩng đầu:

- Là huynh à, tìm ta có chuyện gì không?

Cổ Lưu Phong có chút lúng túng, nói:

- Không phải ta cố ý xem đâu, ta tới tìm huynh mượn bảng chữ mẫu.

MInh Vân không phải người keo kiệt, đáp:

- Nếu huynh muốn xem thì cứ cầm lấy xem đi.

Cổ Lưu Phong muốn xem, y chưa từng thấy đề văn chương này. Càng khiến y chú ý hơn chính là chỗ Minh Vân ký hiệu, bên trên có lời chú giải, lời nói sắc bén chỉ ra vấn đề:

- Ta có thể xem không?

Minh Vân bật cười:

- Đương nhiên.

Cổ Lưu Phong cầm lấy, nói lời cảm ơn:

- Cảm ơn.

- Khách khí rồi, chúng ta là bạn cùng trường mà.

Trong lòng Cổ Lưu Phong cảm động, Minh Vân không phải kiểu sẽ rộng lượng với tất cả mọi người. Y càng tiếp xúc với Chu Minh Vân, mới càng cảm nhận được sự rộng lượng của Chu Minh Vân. Đôi khi, y cũng sẽ ngẫm lại bản thân mình.

Minh Vân nhìn Lưu Phong đứng bên cạnh, vuốt cằm. Hắn cảm thấy đợt nghỉ lần sau có thể mời Lưu Phong về nhà, vừa hay. Hắn nhắc tới Lưu Phong vài lần, ông nội luôn tỏ ra rất hứng thú.

*****

Lớp Ất

Ninh Chiêu nhìn cặp anh em tốt Minh Đằng và Nhiễm Tầm, hỏi Minh Thụy:

- Bọn họ vẫn luôn như vậy sao?