Tối hôm đó, Tư Văn gửi cho nàng một tấm danh thiếp.

Theo lời giới thiệu, người này tên là Ngụy Kỳ, phụ trách chính dự án từ thiện lần này.

Ngụy Kỳ tỏ ra khá ngạc nhiên khi biết nàng muốn một thân một mình tìm đến tận nơi thâm sơn cùng cốc để gặp Trì Ý, nhưng cũng rất nhiệt tình giúp nàng giữ bí mật để tạo bất ngờ cho sếp lớn.

Sau khi liên hệ với người dẫn đường vào núi, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Kế hoạch là sáng sớm mai xuất phát, nếu thuận lợi thì trưa sẽ có mặt ở thôn.

Trình Diệc Hâm ngắm nghía bó hoa hồng trên bàn. Những đóa hoa đỏ thắm nở rộ kiêu sa, đẹp đến nao lòng, nhưng có lẽ vì nở quá độ nên vài cánh hoa bên ngoài trông mong manh như muốn rụng. Nàng lo lắng ngày mai mang đến cho Trì Ý, lỡ đâu chỉ còn trơ lại mấy cành khô thì thật mất mặt. Trước khi đi ngủ, nàng không quên tưới thêm chút nước để giữ hoa tươi lâu hơn.

Sóng điện thoại ở vùng núi này quả thực rất tệ. Mấy hôm trước Trì Ý còn có thể trò chuyện đứt quãng với nàng, nhưng gần đây thì chỉ gửi vỏn vẹn một tin nhắn chúc ngủ ngon vào buổi tối.

Nhận được tin nhắn từ Trì Ý, Trình Diệc Hâm mới an tâm chìm vào giấc ngủ.

Cảm giác như vừa chợp mắt chưa được bao lâu, tiếng đập cửa dồn dập đã đánh thức nàng: "Trình tiểu thư!"

Là giọng của anh dẫn đường.

Trình Diệc Hâm mơ màng mở mắt, bên ngoài trời mới tờ mờ sáng.

"Trình tiểu thư, dậy thôi, bảy giờ rồi!"

Nghe đến hai chữ "bảy giờ", Trình Diệc Hâm bật dậy như lò xo. Hôm nay là ngày nàng vào núi tìm Trì Ý.

Giờ hẹn là bảy giờ sáng. Huyện Bình nằm sát vách núi nên nhiệt độ xuống rất thấp, giờ này trời vẫn còn tối om, gió lạnh thổi vào mặt ran rát.

Từ lúc rời giường đến khi ra khỏi cửa, Trình Diệc Hâm chỉ mất vỏn vẹn mười phút – một tốc độ kỷ lục mà ngay cả khi chạy show nàng cũng chưa từng đạt được.

Giá phòng khách sạn bao gồm cả bữa sáng, nhưng là loại phiếu ăn ở quán bên ngoài. Trình Diệc Hâm cầm phiếu đến một tiệm ăn sáng cũ kỹ cách đó vài chục mét.

Bát cháo loãng đến mức có thể soi gương, còn quẩy thì nguội lạnh, cứng ngắc như đá, cắn một miếng mà mỡ chảy đầy miệng.

Anh dẫn đường nhìn ra vẻ chán nản của nàng, cười xòa: "Ở cái huyện lẻ này nó thế đấy cô ạ. Cố ăn cho no bụng để còn lấy sức mà đi."

Trình Diệc Hâm vốn không phải người quá kiêu kỳ, nhưng khi nhìn thấy một con gián bò lổm ngổm trên tường, nàng lập tức buông đũa, không thể nuốt thêm được gì nữa. Nàng chạy sang cửa hàng tạp hóa đối diện mua hai lon cháo bát bảo, chia cho anh dẫn đường một lon.

Ăn xong bữa sáng cũng vừa vặn bảy giờ rưỡi, hai người chuẩn bị lên đường.

Khi nhìn thấy phương tiện di chuyển, Trình Diệc Hâm đứng hình trong gió lạnh.

Là một chiếc xe máy.

"Đáng lẽ có xe địa hình bốn bánh đấy, nhưng ông chủ cho thuê đổi ý phút chót, giờ chỉ còn cách đi xe máy vào thôi."

Trình Diệc Hâm nhìn chằm chằm "con chiến mã" trước mặt. Đó là một chiếc xe máy đời tống, kiểu dáng từ những năm 80-90, muốn nổ máy phải dùng chân đạp phành phạch.

Nàng không ngờ bao nhiêu năm rồi lại có cơ hội ngồi lên chiếc xe cổ lỗ sĩ thế này. Nhưng tình thế bắt buộc, nàng đâu còn lựa chọn nào khác.

Thấy nàng do dự, anh dẫn đường trấn an: "Đi xe máy thì hơi lạnh với xóc một tí, nhưng được cái linh hoạt, đường núi nào cũng chấp hết."

Anh ta giúp nàng buộc chặt vali vào yên sau, rồi hỏi lại lần cuối: "Cô kiểm tra kỹ xem có quên gì không? Đi rồi là không quay lại được đâu nhé."

"Có!" Trình Diệc Hâm sực nhớ ra mình đang tay không, bó hoa hồng vẫn còn để quên ở quán ăn sáng. Nàng vội vàng chạy quay lại lấy.

May mà ông chủ quán mới dọn bàn, chậm chút nữa là bó hoa xinh đẹp đã nằm gọn trong thùng rác rồi.

Thấy nàng ôm bó hoa chạy về, anh dẫn đường phì cười: "Trình tiểu thư à, lát nữa gió to lắm, đường lại xóc, cô cầm theo làm gì cho vướng víu, rụng hết cánh bây giờ. Hay là vứt đi cho nhẹ nợ."

Trình Diệc Hâm lắc đầu kiên quyết: "Không sao, tôi sẽ giữ chặt mà."

Anh dẫn đường không nói gì thêm. Hai người leo lên xe, bắt đầu hành trình tiến vào sâu trong núi.

Trời càng lúc càng sáng. Trình Diệc Hâm nhìn thấy cảnh vật hai bên đường tiêu điều xơ xác. Con đường đất đỏ bị xe cộ qua lại cày nát, tạo thành những rãnh sâu hoắm lồi lõm.

Gió lạnh quất vào mặt nàng đau như dao cắt. Sợ đường xóc làm rụng hết cánh hoa, nàng kéo khóa áo khoác phao, cẩn thận giấu bó hoa hồng vào trong lòng ngực ấm áp.

Nàng dùng chính hơi ấm của mình để che chở cho bó hoa trong một thế giới nhỏ bé, an toàn.

Trên đường đi phải băng qua hai con sông nhỏ. Nước không sâu, xe bốn bánh có thể dễ dàng lội qua, nhưng xe máy thì chịu chết. Họ buộc phải đi qua những chiếc cầu gỗ tạm bợ, hẹp đến mức chỉ vừa đủ một bánh xe.

Mỗi lần xe đi qua cầu, tim Trình Diệc Hâm như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cảm giác mặt cầu chẳng rộng hơn bánh xe là bao, chỉ cần lơ là một chút là cả người lẫn xe sẽ lao thẳng xuống sông.

"Đại ca, anh đi chậm chút thôi, tôi sợ..." Trình Diệc Hâm chóng mặt, giọng run run.

"Đi chậm càng dễ mất đà, cứ phải phóng vèo một cái sang bờ bên kia mới an toàn!" Vừa dứt lời, anh dẫn đường rồ ga, chiếc xe lao vút qua cầu như bay.

"..." Nàng bắt đầu tự hỏi tại sao mình lại đâm đầu vào cái chốn này. Thật đáng sợ, nhịp tim nàng chưa lúc nào xuống dưới 120.

Sau một chặng đường dài dằng dặc băng qua những vùng hoang vu, cuối cùng Trình Diệc Hâm cũng nhìn thấy những cột khói trắng bốc lên từ phía xa.

Dấu hiệu của sự sống. Họ sắp đến nơi rồi.

"Còn bao lâu nữa thì tới nơi anh ơi?"

"Chắc tầm nửa tiếng nữa thôi."

Nửa giờ sau, những nếp nhà của ngôi làng hiện ra trước mắt. Đầu làng đậu vài chiếc xe địa hình, một người đàn ông đang dựa vào đầu xe hút thuốc.

Là Ngụy Kỳ. Anh ta vẫy tay chào khi thấy chiếc xe máy tiến lại gần.

Vừa đặt chân xuống đất, Trình Diệc Hâm cảm giác đôi chân mình không còn là của mình nữa. Tê dại, đau nhức và rã rời.

Nhưng phản ứng đầu tiên của nàng là kiểm tra bó hoa trong ngực. May quá, nó vẫn an toàn.

Ngụy Kỳ giúp nàng dỡ hành lý xuống, thấy cảnh này liền trêu chọc: "Ôi chao, còn mang cả hoa cơ đấy? Tặng tôi hả?"

"Tôi tặng anh có dám nhận không?"

Dĩ nhiên là không dám rồi. Cho tiền cũng không dám.

Hai người vừa đi bộ vào làng vừa trò chuyện.

"Không phải các anh định ở đây mười ngày rồi về sao? Sao tôi nghe Trì Ý bảo phải ở thêm một tuần nữa?"

"Cái này à..." Ngụy Kỳ gãi mũi, ấp úng, "Kế hoạch không theo kịp biến hóa, có chút sự cố nhỏ ấy mà."

"Chuyện gì?" Trình Diệc Hâm cảnh giác hỏi ngay.

"Cô đợi gặp Trì tổng rồi hỏi trực tiếp cô ấy nhé." Ngụy Kỳ lảng tránh, "Giờ này chắc cô ấy đang ở trường học."

Trường tiểu học nằm ngay sau làng, cách đó không xa. Chỉ cần leo qua một con dốc nhỏ là thấy cổng trường.

Đó là một dãy nhà được quét vôi màu xanh nhạt, nổi bật hẳn lên giữa những ngôi nhà vách đất cũ kỹ xung quanh. Trên tường bao quanh là khẩu hiệu đỏ chói: "Tôn trọng người khác, giúp đỡ người khác, yêu thương người khác".

"Cô ấy ở trong đó, cô tự vào tìm hay để tôi dẫn đường?"

"Tôi tự đi được rồi." Dù sao thì dẫn theo một cái "bóng đèn" sáng trưng thế này cũng kỳ.

"Vậy tôi đi cất hành lý cho cô trước. Chắc cô ấy ở tầng một thôi."

Trình Diệc Hâm một mình đi về phía khu giảng đường. Tòa nhà ba tầng khang trang, nhìn qua cửa sổ có thể thấy những bộ bàn ghế mới tinh tươm.

Chỉ có phòng học trong cùng là mở cửa, còn lại đều đóng im ỉm. Chắc chắn Trì Ý đang ở đó.

Càng đến gần, nhịp tim Trình Diệc Hâm càng đập nhanh hơn. Thình thịch, thình thịch.

Mới xa nhau có vài ngày mà sao nàng lại hồi hộp đến thế này.

Không biết Trì Ý sống thế nào những ngày qua? Lát nữa gặp mặt, nhất định nàng phải ôm Trì Ý một cái thật chặt!

Trình Diệc Hâm hít một hơi sâu, rảo bước về phía căn phòng đó, cố tình nhẹ chân để không gây tiếng động.

Trì Ý đang ngồi ở dãy bàn đầu, cúi đầu chăm chú xem một cuốn sổ. Dáng người cao ráo của cô ngồi lọt thỏm trong bộ bàn ghế học sinh nhỏ xíu, tay chân dài ngoằng trông có vẻ gò bó.

Mái tóc cô được kẹp lên tùy ý bằng một chiếc kẹp càng cua, để lộ đường nét xương hàm thanh tú, sắc sảo.

Nghe tiếng bước chân, Trì Ý cứ ngỡ là Ngụy Kỳ quay lại, liền hỏi mà không ngẩng đầu: "Ngụy Kỳ, danh sách thăm hỏi gia đình hôm qua cậu làm xong chưa?"

"Tôi không phải Ngụy Kỳ."

Giọng nói quen thuộc vang lên khiến Trì Ý giật mình ngẩng phắt dậy.

Khi nhìn thấy Trình Diệc Hâm đang đứng sừng sững trước mặt, đôi mắt Trì Ý mở to hết cỡ, tràn ngập sự kinh ngạc và không thể tin nổi.

Cô cứ ngẩn ngơ nhìn nàng bước lại gần, từng bước một. Gương mặt người thương ngày càng rõ nét, nhưng cô lại chẳng dám gọi tên, sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ đẹp đẽ, chỉ cần mở miệng là bong bóng sẽ vỡ tan.

Nếu không phải mơ, sao nàng lại xuất hiện ở nơi thâm sơn cùng cốc này được chứ?

Trình Diệc Hâm đi đến trước mặt Trì Ý, gạt cuốn sổ trên bàn sang một bên rồi ngồi lên mặt bàn, đối diện với cô.

Nàng định bụng sẽ trêu chọc cô người yêu ngốc nghếch này một chút như trong phim, nhưng khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, nỗi nhớ nhung kìm nén bấy lâu nay vỡ òa như đê vỡ.

Nàng rút bó hoa hồng giấu sau lưng ra.

"Tặng em này." Dù đã được che chắn kỹ lưỡng, nhưng gió bụi đường xa vẫn làm vài cánh hoa bị dập nát.

Trì Ý nhìn nàng, rồi lại nhìn bó hoa, vẫn chưa thoát khỏi cơn chấn động ngọt ngào này, lắp bắp: "Ở đây... làm gì có tiệm hoa nào..."

"Chị mang từ Giang Ninh tới."

Lời vừa dứt, Trì Ý đã không kìm được nữa, chồm tới hôn nàng. Nụ hôn mãnh liệt như sóng trào, cuốn phăng mọi rào cản lý trí.

Nhưng rồi, theo thói quen, Trì Ý lại kìm nén cảm xúc, sợ sự cuồng nhiệt của mình sẽ làm nàng hoảng sợ.

Thấy Trì Ý định lùi lại, Trình Diệc Hâm lập tức chủ động đuổi theo. Nàng vòng tay qua cổ cô, đáp lại bằng một nụ hôn nồng nàn, cháy bỏng, trút hết bao nhiêu nhớ mong dồn nén suốt mấy ngày qua.

Đang lúc tình nồng ý đượm, "thiên lôi câu địa hỏa", nàng bỗng nghe thấy tiếng rên khẽ trong cổ họng Trì Ý. Mở mắt ra, nàng thấy mày cô nhíu chặt lại.

Lập tức buông ra, nàng lo lắng hỏi: "Tay em sao thế?"

Tay phải của Trì Ý buông thõng bên người một cách thiếu tự nhiên.

Bị hỏi trúng tim đen, ánh mắt Trì Ý lảng tránh: "Không có gì đâu, chỉ trầy xước tí thôi."

Trình Diệc Hâm đời nào tin cái lý do sứt sẹo ấy. Nàng dứt khoát kéo khóa áo khoác gió của Trì Ý ra để kiểm tra. Nhưng bên trong cô còn mặc một lớp áo giữ nhiệt và áo len dày sụ, che chắn kín mít.

"Em muốn chị đè em ra giường l*t s*ch quần áo để kiểm tra à?" Trình Diệc Hâm trừng mắt đe dọa.

"..." Trì Ý ấp úng một hồi, cuối cùng đành phải khai thật.

Hai hôm trước đi thăm một hộ gia đình ở nơi hẻo lánh, đường núi vừa hẹp vừa dốc, chỉ có thể đi xe máy.

Đang đi thì trời đổ mưa, không có chỗ trú nên đành quay về. Đường trơn trượt, bánh xe bị trượt khiến cô ngã xe.

Cũng may mùa đông mặc dày nên không bị trầy xước ngoài da, nhưng cú ngã làm một mảng lớn cơ thể bị bầm tím sưng tấy, đau đến thấu xương. Thầy lang trong thôn đã xem qua, may mắn không gãy xương, chỉ đắp thuốc lá cho cô.

Ngụy Kỳ thấy vậy giục Trì Ý về Giang Ninh sớm, nhưng Trì Ý sợ Trình Diệc Hâm biết chuyện sẽ lo lắng, lại thêm việc đang rối ren, nên cô giấu nhẹm đi, định chờ khỏi mới về.

Nào ngờ Trình Diệc Hâm lại lặn lội tìm đến tận nơi, cái tay đau này muốn giấu cũng không được.

Nghe xong, Trình Diệc Hâm xót xa vô cùng. Nàng cau mày, chỉ ước mình có thể gánh thay nỗi đau cho người yêu. Thấy vẻ mặt đau lòng của nàng, Trì Ý vội an ủi: "Không sao đâu, vài ngày nữa là khỏi thôi. Mà chị đến đây sao không báo trước một tiếng? Chị đi bằng cách nào vậy?"

Nàng đương nhiên sẽ không bán đứng "đồng phạm" Tư Văn, bèn đáp bừa: "Nhờ người quen sắp xếp thôi."

Trì Ý biết nàng nói dối nhưng không vạch trần, chỉ hỏi tiếp: "Sao tự nhiên lại chạy đến đây làm gì, mấy hôm nữa em về rồi mà."

"Nhớ em, muốn gặp em."

Câu trả lời thẳng thắn và ngọt ngào của Trình Diệc Hâm khiến Trì Ý đứng hình mất vài giây. Vành tai cô bắt đầu đỏ lên, lan dần ra gò má.

Nhìn bộ dạng ngại ngùng đáng yêu đó, tim Trình Diệc Hâm mềm nhũn. Nàng ôm lấy cô, hôn chụt một cái lên má: "Ý Ý..."

Đang định nói tiếp thì một giọng nói vang lên từ cửa: "Ách... Xin lỗi đã làm phiền."

Một chàng trai trẻ ăn mặc giản dị đứng đó, tay cầm một chồng tài liệu, vẻ mặt bối rối.

"Đây là thầy Trương của trường." Trì Ý giới thiệu, "Cũng là một trong số ít sinh viên đại học của thôn."

Thầy Trương đến để bàn bạc với Trì Ý về trường hợp của một em học sinh có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn. Thấy họ bắt đầu bàn chuyện công việc, Trình Diệc Hâm lẳng lặng lui ra ngoài đi dạo quanh trường.

Khuôn viên trường khá rộng rãi, có cột cờ đỏ phấp phới giữa sân và một sân bóng rổ tráng xi măng. Ngẩng đầu lên là thấy bầu trời lồng lộng.

Chỉ tiếc thời tiết vùng cao không mấy chiều lòng người, trời nhiều mây xám xịt, âm u.

Lấy điện thoại ra kiểm tra, vạch sóng chỉ còn lại một chấm nhỏ xíu, chập chờn lúc có lúc không.

"Mất sóng rồi phải không?"

Nàng quay lại, thấy Trì Ý đã đứng sau lưng từ lúc nào, tay trái nâng niu bó hoa hồng nàng tặng.

"Có một chút, nhưng yếu lắm." Trình Diệc Hâm bước tới, kéo khóa áo khoác của cô lên tận cổ, chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn. Bàn tay nàng lướt nhẹ trên tay áo Trì Ý, dò hỏi: "Đau ở chỗ này à?"

"Chỗ này." Trì Ý chỉ vào phần khớp vai.

"Có ảnh hưởng nhiều đến sinh hoạt không?"

"Dùng tay trái thay thế cũng ổn mà."

"Nhưng không dùng cả hai tay được chứ gì?"

Trình Diệc Hâm vừa nói vừa vòng tay ra sau đầu cô, nhẹ nhàng gỡ chiếc kẹp tóc lỏng lẻo xuống.

Nàng dùng ngón tay làm lược, chải lại mái tóc rối rồi buộc gọn thành kiểu đuôi ngựa. Sau đó, nàng nắm lấy tay trái của Trì Ý, tháo chuỗi hạt Phật châu trên tay mình đeo sang cổ tay cô.

"Hửm?" Trì Ý ngạc nhiên, "Chuỗi hạt này, em nhớ là..."

"Rất linh nghiệm đấy." Trình Diệc Hâm nghiêm túc nói, "Đeo cho em, cấm không được để bị thương nữa."

"Chị tra rồi, chuỗi hạt này có thể tặng cho người thân thiết nhất, không sao đâu."

Nàng nâng bàn tay Trì Ý lên, ánh mắt dán chặt vào cổ tay mảnh khảnh ấy, không dám ngẩng lên nhìn vào mắt cô.

Có những lời, nhất định phải nói ra lúc này.

"Thời gian trước, chị có đi gặp bác sĩ tâm lý."