"Thời gian trước, chị có đi gặp bác sĩ tâm lý."

Trì Ý khựng lại, ánh mắt thoáng chút bối rối. Cô cứ ngỡ là vì áp lực từ vụ livestream bán hàng vừa rồi.

"Đáng lẽ em nên đi cùng chị." Cô tự trách mình. Quả nhiên là không nên đi công tác vào lúc này, trong những thời khắc đặc biệt như thế mà cô lại bỏ mặc bạn gái một mình, thật sự quá thất trách.

"Là trước khi xảy ra chuyện đó cơ, ừm..." Trình Diệc Hâm đá nhẹ hòn đá dưới chân, "Khoảng thời gian em đi công tác ấy."

Về việc đi khám tâm lý, Trình Diệc Hâm nghĩ đã đến lúc phải thành thật. Là người của công chúng, dưới ống kính truyền thông thì chẳng có gì là bí mật mãi mãi. Thà rằng tự mình nói ra còn hơn để sau này Trì Ý biết được qua những tin đồn trên mạng.

Những ngón tay của Trì Ý vô thức siết chặt, cô cắn nhẹ môi dưới: "Là em tạo áp lực quá lớn cho chị sao?"

"Không phải đâu. Vì muốn ở bên em lâu dài, nên chị mới cần giải quyết những nút thắt trong lòng mình."

"Trì tổng ——!"

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang bởi tiếng gọi từ xa. Một người đang vẫy tay và chạy chậm về phía họ.

"Là người trong đội, Châu Văn."

Châu Văn chạy tới, thở hổn hển: "Về ăn cơm thôi hai người ơi, trễ rồi." Ánh mắt cậu ta tò mò dừng lại trên người Trình Diệc Hâm: "Vị này chắc là Trình tiểu thư nhỉ? Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nghe Ngụy Kỳ bảo chị đến em còn bán tín bán nghi."

Trình Diệc Hâm mỉm cười thân thiện: "Rất vui được gặp cậu, Châu Văn."

Chào hỏi xã giao xong, Châu Văn biết ý định rời đi, nhưng không quên quay lại nhắc nhở: "Mọi người nhanh chân lên nhé, bà cụ nấu cơm cho cả ba người đấy, để lâu đồ ăn nguội mất." Nói rồi cậu ta co giò chạy trước.

Trình Diệc Hâm nhìn theo bóng lưng Châu Văn, nói: "Chúng ta cũng về thôi."

Nàng vừa bước được hai bước, cổ tay đã bị Trì Ý giữ lại: "Chuyện chị vừa nói..."

"Sẽ nói hết với em mà, không vội đâu." Trình Diệc Hâm nắm lấy bàn tay trái của Trì Ý, mười ngón tay đan chặt vào nhau trấn an.

Nhưng vẻ mặt Trì Ý vẫn chưa giãn ra, nét lo lắng hiện rõ. Cô sợ Trình Diệc Hâm giấu kín tâm tư trong lòng mà mình lại chẳng thể san sẻ.

Trình Diệc Hâm khẽ kéo nhẹ hai cái nhưng đối phương vẫn đứng yên như tượng. Nàng dừng lại, nhìn sâu vào mắt Trì Ý một lúc, rồi bất ngờ rướn người hôn nhẹ lên trán cô.

"Chị đã đến đây rồi thì sẽ không chạy mất đâu. Tìm một không gian thích hợp, chúng ta sẽ từ từ nói chuyện."

Ánh mắt dịu dàng của nàng khiến Trì Ý phần nào yên lòng. Hai người sánh bước về làng. Cánh tay phải bị thương của Trì Ý buông thõng bên hông, tay trái vẫn nắm chặt bó hoa hồng Trình Diệc Hâm tặng.

"Sao tự nhiên lại lặn lội đường xa mang hoa đến cho em thế?"

"Không có gì, chỉ là muốn tặng em thôi." Trình Diệc Hâm khẽ lắc lư tay cô, vừa đi vừa nói, "Tặng hoa hồng cho bạn gái mình, bộ cần phải có lý do gì đặc biệt sao?"

Trì Ý mỉm cười, siết nhẹ tay nàng: "Không cần."

Vì thôn còn nghèo và điều kiện sinh hoạt hạn chế, nếu cả đoàn dồn hết vào nhà trưởng thôn thì sẽ gây áp lực lớn. Vì thế, trưởng thôn đã bàn bạc và phân chia các thành viên về tá túc tại nhà dân, cùng ăn cùng ở với bà con.

Trì Ý và Châu Văn được phân về cùng một tổ, ở nhờ nhà bà cụ Quế Lan.

Bà cụ góa chồng từ sớm, có một trai một gái. Con gái đi lấy chồng xa, con trai và con dâu đi làm ăn trên thành phố, cả năm mới về một lần dịp Tết.

Sống lủi thủi một mình quanh năm, nay có người về bầu bạn, bà cụ vui lắm, đối đãi với Trì Ý và Châu Văn vô cùng nhiệt tình.

Chỉ có điều khiến họ dở khóc dở cười là bà cụ đã lớn tuổi, trí nhớ lẫn lộn, chuyện vừa nói xong quay đi quay lại là quên ngay.

Trì Ý dẫn Trình Diệc Hâm về nhà bà cụ.

Đó là một ngôi nhà ngói cũ kỹ, tường ngoài trát xi măng loang lổ lộ cả gạch đỏ.

Bên ngoài trời nắng chang chang, nhưng bước vào trong nhà lại tối om như mực.

Vùng núi thiếu thốn, bữa cơm bà cụ thết đãi toàn là rau nhà lá vườn.

Ánh sáng trong nhà yếu ớt, cộng thêm việc bà cụ nêm nếm hơi nặng tay, món nào cũng đẫm nước tương đen sì, nhìn qua thực sự không mấy hấp dẫn.

"Tiểu Trình, ăn nhiều vào con."

Trình Diệc Hâm nhìn miếng thịt kho đen nhánh trong bát. Nàng biết đó là tấm lòng của bà cụ, nhưng nhìn thôi đã thấy ngấy. Không nỡ phụ lòng người già, nàng đành nhắm mắt nhắm mũi nuốt xuống.

"Bảo chồng con ăn nhiều vào nhé." Bà cụ đột nhiên phán một câu xanh rờn.

Trình Diệc Hâm suýt nghẹn, ngẩng đầu nhìn Trì Ý ngồi bên cạnh, rồi lại nhìn sang Châu Văn đang ngồi đối diện với vẻ mặt "đừng nhìn em".

"Chị đừng hiểu lầm." Châu Văn vội thanh minh, "Bà cứ đinh ninh bọn em là hai vợ chồng, giải thích mãi bà vẫn không nhớ."

Trì Ý cũng chỉ biết cười khổ. Người già lẫn cẩn, sửa đi sửa lại bao lần bà vẫn quên, mặc định một nam một nữ đi cùng nhau chắc chắn là vợ chồng.

"Bà ơi." Sợ bà nghe không rõ, Trình Diệc Hâm ghé sát tai bà nói to: "Bà đang nói Trì Ý phải không ạ?"

"Đúng rồi, đúng rồi." Bà cụ gật đầu lia lịa, "Tiểu Trì với Tiểu Châu đấy."

"Bà nhầm rồi bà ơi." Trình Diệc Hâm mặt tỉnh bơ nói, "Người yêu của Trì Ý không phải cậu Châu đâu ạ."

"Hả?" Bà cụ ngơ ngác, "Thế là ai?"

"Họ Trình bà ạ." Trình Diệc Hâm bắt đầu "chém gió" thành thần, "Kết hôn được mấy năm rồi."

Nàng giơ tay làm động tác so chiều cao ngang mặt bàn: "Con cái lớn tồng ngồng thế này rồi ạ."

"À à, ra thế." Bà cụ gật gù ra chiều đã hiểu, "Thế còn con là ai?"

"Con là chị gái của cô ấy."

"Thảo nào, hai đứa nhìn giống nhau thế."

"Giống thật ạ?" Trình Diệc Hâm nhướng mày đắc ý, buột miệng nói một câu đầy ẩn ý: "Chắc là tướng phu thê đấy ạ."

"Tướng gì cơ?"

"Dạ không có gì ạ."

Châu Văn ngồi bên cạnh cố nhịn cười đến nội thương. Nhưng dù sao thì cuối cùng cậu cũng thoát được cái danh "chồng hờ" của sếp tổng trong mắt bà cụ.

Cơm nước xong xuôi, Trì Ý dẫn Trình Diệc Hâm vào phòng ngủ. Cánh cửa vừa mở ra, một mùi ẩm mốc nhàn nhạt xộc vào mũi. Căn phòng nhỏ xíu chỉ kê vừa một chiếc giường ván gỗ, bên trên có một cái gối và một tấm chăn mỏng.

Tuy tường vách xám xịt cũ kỹ nhưng được quét tước rất sạch sẽ.

"Tối em ngủ ở đây à?" Trình Diệc Hâm ngồi xuống mép giường, ván gỗ lập tức kêu kẽo kẹt, báo hiệu tuổi đời "cổ lai hy" của nó.

Trì Ý gật đầu. Trình Diệc Hâm lặn lội đường xa đến tìm, lại phải để nàng chịu cảnh đơn sơ thế này khiến cô áy náy vô cùng. Nhưng thân ăn nhờ ở đậu, cô cũng chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn.

Trình Diệc Hâm nhìn quanh rồi nói: "Nhà cũ của bà ngoại chị trước đây cũng na ná thế này, chỉ rộng hơn chút thôi. Em ngủ có quen không?"

"Em ổn mà, chỉ cần đặt lưng xuống là ngủ được, không kén chọn đâu."

Nhà bà cụ còn có giường cho Trì Ý nằm là may rồi, Châu Văn phải trải túi ngủ nằm dưới đất, mấy bạn trong đoàn ở nhà khác cũng chẳng khá hơn là bao.

"Trường học có sân rộng thế kia, sao không dựng lều trại ở đó mà ở, chẳng phải tiện hơn sao?"

Nghe nàng nói, Trì Ý như bừng tỉnh, đôi mắt mở to ngạc nhiên.

"Giờ mới nghĩ ra chứ gì?" Trình Diệc Hâm cười trêu.

"Đúng thật. Nhưng mà thôi, đã lỡ vào núi rồi, việc mua sắm cũng bất tiện, lần sau rút kinh nghiệm vậy."

Hai người đang nói chuyện thì bà cụ ôm một tấm chăn đi vào: "Hai đứa ngủ chung một cái chăn không đủ ấm đâu, bà lấy thêm cho cái nữa này, mỗi tội hơi mỏng tí."

"Con cảm ơn bà." Trình Diệc Hâm nhanh nhẹn đón lấy tấm chăn, cười ngọt ngào, "Lạnh thì bọn con ôm nhau ngủ là ấm ngay ấy mà."

"Tình cảm chị em thắm thiết quá nhỉ." Bà cụ móm mém cười, "Thôi bà ra vườn tưới rau đây, hai đứa cứ tự nhiên nhé."

"Tưới rau ạ? Để con giúp một tay!" Trình Diệc Hâm hăng hái xung phong, te tái chạy theo bà cụ ra vườn, bỏ lại Trì Ý lẽo đẽo theo sau.

Nhưng với cánh tay bị thương, cử động mạnh là đau điếng, Trì Ý chỉ đành đứng bên bờ rào làm khán giả bất đắc dĩ.

"Trì tổng." Một nhân viên trong đoàn tìm đến, vẻ mặt có chút nghiêm trọng, thì thầm to nhỏ gì đó với cô.

Trình Diệc Hâm đang mải tưới rau cũng để ý thấy, bèn vẫy tay: "Có việc thì em cứ đi làm đi, lát nữa chị về cùng bà sau."

Chiều muộn, khi Trì Ý xong việc trở về, Trình Diệc Hâm đang ngồi sưởi ấm bên đống lửa giữa sân.

"Em về rồi à." Nàng ngước lên, khuôn mặt rạng rỡ, vỗ vỗ vào chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh, "Lại đây, chị nướng khoai cho em này."

"Bà đâu rồi chị?"

"Bà đi đâu đó rồi." Trình Diệc Hâm vừa nói vừa dùng kẹp than bới từ trong đống tro nóng ra hai củ khoai đen thui.

Nóng quá, nàng vội ném vào chậu nước lạnh bên cạnh để hạ nhiệt, lớp vỏ cháy đen trôi đi bớt, lộ ra màu xám tro.

Trì Ý cầm củ khoai to bằng nắm tay, định bóc vỏ thì khựng lại vì cái tay đau, lóng ngóng một hồi trông đến tội.

Trình Diệc Hâm phì cười, nhớ ra lúc trưa cô phải dùng thìa ăn cháo, liền lấy lại củ khoai: "Để chị bóc cho."

Khoai tây là của nhà trồng, lúc chiều nàng đào được mấy củ lúc tưới rau. Nướng bằng than củi thơm lừng, bùi bùi ngọt ngọt, mỗi tội dễ cháy vỏ. Bóc hết lớp vỏ đen đi thì củ khoai chỉ còn lại một nửa.

Nàng đưa củ khoai nóng hổi lên miệng Trì Ý: "Ngon không?"

Trì Ý cắn một miếng nhỏ: "Thơm lắm, nhưng hơi nhạt, chấm thêm tí muối chắc ngon hơn."

Vừa dứt lời, Trình Diệc Hâm đã chạy tót vào bếp lấy lọ muối.

Hai người ngồi bên đống lửa bập bùng, hơi ấm lan tỏa xua đi cái lạnh cắt da của buổi tối vùng cao.

"Chiều nay chị làm những gì?" Trì Ý hỏi.

"Tưới rau, hái rau, nhặt rau xong xuôi hết rồi, chỉ ngồi đợi em về thôi."

"Ừm." Trì Ý nhìn nàng, trong lòng vẫn canh cánh chuyện ở nhà, "Tư Văn vừa báo tin, vụ tạt sơn vào quán lẩu của hai bác đã tìm ra thủ phạm rồi. Là ba gã thanh niên, nhưng khi cảnh sát tìm đến thì phát hiện bọn chúng say rượu, trượt chân ngã xuống sông chết đuối cả rồi. Coi như là ác giả ác báo."

"Hiện tại dư luận trên mạng đang chuyển hướng có lợi cho chị. Cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra những người có liên quan, chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi."

Cô quan sát biểu cảm của Trình Diệc Hâm, giọng điệu dè dặt: "Còn nữa, chị Văn Tĩnh nhắn là chị 'tiền trảm hậu tấu' trốn đi thế này làm chị ấy lo sốt vó, rất nhiều công việc đang đợi chị về giải quyết đấy."

Trình Diệc Hâm đặt cái kẹp than xuống, đôi mắt chăm chú nhìn vào những tàn lửa đỏ rực đang nổ lách tách trong chậu than.

"Cuốn sách em tặng, chị đọc xong rồi."

Trì Ý không hiểu sao nàng lại đột ngột đổi chủ đề, chỉ im lặng lắng nghe.

"Thời gian qua chị đã suy nghĩ rất nhiều. Có lúc chị nghĩ hay là giải nghệ quách đi cho xong, cầm số tiền kiếm được an ổn sống nốt phần đời còn lại, chẳng cần quan tâm thiên hạ nói gì, yêu đương cũng không phải lén lút khổ sở thế này."

"Nhưng nghĩ đến những người vẫn luôn ủng hộ mình, chị lại thấy làm vậy thật ích kỷ. Chỉ vì lời nói của anti mà phủ nhận bản thân, rồi lại đi phủ nhận tình cảm của người hâm mộ dành cho mình, thật không đáng."

"Cho nên, công việc chị vẫn sẽ làm. Nhưng trước đó..." Nàng quay sang nhìn Trì Ý, ánh lửa màu cam hắt lên khuôn mặt thanh tú một vẻ cương nghị và dịu dàng, "Chị rất muốn gặp em, có rất nhiều điều muốn nói, và muốn xin lỗi em."

Trình Diệc Hâm hít một hơi sâu, tiếp tục: "Trước đây chị đi gặp bác sĩ tâm lý là vì bản thân chị luẩn quẩn trong những suy nghĩ tiêu cực. Chị cứ tự đặt ra những giả thiết vô lý: Nếu chị không phải minh tinh, liệu chúng ta có gặp nhau không? Nếu không gặp nhau, em có thích chị không? Rồi cả sự chênh lệch giàu nghèo giữa hai ta nữa."

"Nhà chị... cũng gọi là khá giả. Ba mẹ chị không phải trí thức, chỉ là chủ tiệm lẩu bình dân. Nhưng em thì khác, thế giới của em là nơi mà nếu không làm diễn viên, có lẽ cả đời này chị cũng chẳng bao giờ chạm tới được."

"Chị biết em dành cho chị rất nhiều tình cảm. Dù là lúc mới quen hay bây giờ, em vẫn luôn cẩn trọng, sợ làm chị không vui. Em nói chị thiếu cảm giác an toàn, nhưng thực ra người thiếu cảm giác an toàn là em mới đúng."

"Thú thật, ban đầu chị đồng ý quen em là vì muốn trả thù Lục Thanh, muốn dùng em để chọc tức cô ta. Đạt được mục đích rồi chị định chia tay, nhưng lại tham lam sự dịu dàng săn sóc của em. Động cơ ban đầu của chị không trong sáng, chị thật ích kỷ, phải không?"

"Còn chuyện không công khai tình cảm, dù tình thế lúc đó không cho phép, nhưng... không thể phủ nhận là chị cũng sợ phải bồi thường hợp đồng. Chị đã để em phải chịu nhiều thiệt thòi, vậy mà em chưa từng oán trách nửa lời."

"Chị cứ thắc mắc mãi, một người tốt như em sao lại yêu một người như chị. Cho đến khi em nói lý do là vì chị từng cứu em. Lúc đó chị sợ lắm. Vì chị không hề có đoạn ký ức đó. Chị sợ người cứu em không phải là chị, sợ một ngày nào đó ân nhân thực sự xuất hiện, em sẽ rời bỏ chị. Quá nhiều nỗi sợ chồng chất khiến tâm trí chị rối bời, nên chị mới phải tìm đến bác sĩ tâm lý."

Trình Diệc Hâm tuôn ra một tràng dài, thấy đồng tử Trì Ý co lại vì kinh ngạc, lắp bắp: "Xin lỗi chị, em không biết là chị đã phải chịu đựng nhiều như vậy..."

"Người phải xin lỗi là chị mới đúng. Trước kia chị nói những lời đó chắc chắn đã làm em tổn thương. Lúc đó cảm xúc hỗn loạn quá, chị không nói rõ ràng là vì sợ bản thân chưa thông suốt lại lỡ lời làm em lo lắng thêm. Chị cứ tưởng im lặng là tốt cho em, nhưng hóa ra không phải."

"Trong khoảng thời gian em đi vắng, đọc xong cuốn sách em tặng, bỗng nhiên chị cảm thấy mọi thứ đều được gỡ bỏ."

"Thay vì cứ miên man suy diễn khiến chúng ta ngày càng xa cách, chi bằng chị đem cái tâm hồn ti tiện nhưng chân thật này phơi bày hết trước mặt em, để em quyết định đi hay ở."

Trình Diệc Hâm nhìn thẳng vào mắt Trì Ý, nghiêm túc hỏi: "Em có thể tha thứ cho chị không?"

"Em chưa bao giờ trách chị cả." Trì Ý khẽ đáp.

"Vậy... còn một việc nữa." Trình Diệc Hâm nói dứt khoát, "Chúng ta chia tay đi."

Trì Ý sững sờ, nhưng chưa kịp phản ứng thì Trình Diệc Hâm đã nói tiếp:

"Lần trước bắt đầu không rõ ràng, lần này không phải vì bất kỳ ai khác, chỉ đơn giản là vì chị thích em, chị muốn ở bên em."

"Trước kia chúng ta từng nói về hình mẫu lý tưởng. Giống như em đã nói, khi yêu một người, mọi quy chuẩn đều có thể bị phá vỡ."

Nàng nắm lấy bàn tay Trì Ý, giọng run run vì xúc động nhưng đầy kiên định:

"Trì Ý, chị thích em."

"Làm người yêu chị nhé?"