Đột nhiên, một giọng nói non nớt cắt ngang bài hát trong đầu tôi: “Ba?”

Động tác tháo thắt lưng của Cư Diên khựng lại, anh ta và tôi cùng quay đầu nhìn về phía sau.

Cư Tục đang đứng sau ghế sô pha, trên người mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh, chân trần đứng trên sàn.

Con bé mở to mắt nhìn Cư Diên đang đè trên người tôi, gương mặt vẫn chưa tan hết vẻ d*c v*ng, rồi lại cúi đầu nhìn cảnh hỗn độn trên sàn.

Khi con bé ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt to tròn đã ngấn đầy nước mắt: “Không được — đánh mẹ con!”

Rồi con bé gào khóc lao tới, hai bàn tay nhỏ vung tới tấp, đấm đá loạn xạ lên người Cư Diên: “Đi ra! Ba là đồ xấu! Hu hu… Mẹ ơi…”

Cư Diên hứng trọn mấy cú đấm.

Để lộ bộ mặt cầm thú trước mặt con gái ruột, đối với anh ta chắc hẳn là vô cùng khó xử.

Cư Tục vẫn vừa khóc vừa đánh, Cư Diên rời khỏi người tôi, thuận thế ngồi xuống sô pha, giữ tay Cư Tục lại vì sợ con bé giẫm phải đồ trên sàn mà ngã: “Con nhìn nhầm rồi, ba không đánh mẹ, ba mẹ đang đùa nhau thôi.”

Nói xong anh ta nhìn tôi: “Em nói có phải không, Liên Hà.”

Tôi ngồi dậy, nhặt chiếc khăn choàng lên che vai — dây váy của tôi đã bị anh ta giật đứt.

Tôi mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng lại không thể để một đứa trẻ nhỏ như vậy biết được cảnh tượng vừa rồi xấu xí đến mức nào, đành phải hùa theo: “Đúng vậy, ba không đánh mẹ, bọn mẹ đang đùa thôi.”

Thế nhưng Cư Tục nức nở không tin: “Không phải… lúc nãy ba, hung dữ lắm… Mẹ ơi, mẹ đừng sợ, chúng ta về nhà, tìm cảnh sát, nói ba gia bạo…”

Nghe thấy từ này bật ra từ miệng Cư Tục, Cư Diên lập tức im bặt.

Tôi kéo Cư Tục đang khóc đến chảy cả nước mũi vào lòng, rút khăn giấy lau mặt cho con bé: “Ngoan, mẹ thật sự không sao, con xem mẹ vẫn ổn mà? Không phải con ngủ rồi sao, sao lại ra đây?”

Cư Tục yếu ớt nép vào lòng tôi: “Dì Trương ồn ào quá, làm con giật mình tỉnh giấc… Mẹ, tối nay mẹ, ngủ với con…”

“Được, được.”

Tôi không thèm để ý đến Cư Diên nữa, bế Cư Tục lên, đi vào phòng ngủ trong khoang thuyền.

Cư Tục rửa mặt rửa chân xong, lên giường chui vào lòng tôi, chẳng mấy chốc đã ngủ say, tay chân nhỏ bé lại gác hết cả lên người tôi.

Tôi cầm bàn tay nhỏ của con bé, càng nhìn càng đau lòng, không nhịn được mà áp lên má, hôn lên mu bàn tay, cuối cùng đặt lên ngực mình, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Hôm sau, du thuyền quay về, chúng tôi ăn sáng ở bến cảng rồi về nhà.

Cư Diên ở trên boong tàu cả đêm, tinh thần uể oải, nên tôi là người lái xe.

Cư Tục vẫn còn giận chuyện hôm qua anh ta “gia bạo” tôi, suốt đường đi con bé cứ phụng phịu không nói chuyện với anh ta, cũng không gọi ba.

Dì Trương cảm thấy không khí không ổn, không dám hỏi nhiều, chỉ sợ mình tự dưng lại thành bao cát trút giận.

Cả nhà gượng gạo suốt đường đi, về đến nhà thì số len đặt mua trên mạng trước chuyến đi đã được giao tới.

Cư Tục nhìn thấy, cuối cùng cũng vui lên một chút.

Hai mẹ con tôi ngồi trên sô pha cuộn những bó len thành từng cuộn tròn, dì Trương vào bếp chuẩn bị bữa trưa, Cư Diên lên lầu tắm rửa thay quần áo.

Đang bận rộn thì điện thoại reo, tôi quay đầu nhìn, là một số lạ ở Đế Đô.

Khoảnh khắc nhìn thấy hai chữ Đế Đô, tôi còn tưởng là anh Khởi gọi, nhưng vì vụ mua bán sáp nhập lần trước, tôi đã lưu số của anh ấy rồi, anh ấy không cần thiết phải dùng số lạ gọi tới. Vậy nên đây chắc không phải là anh ấy.

Tôi đặt cuộn len xuống, bắt máy: “A lô, xin hỏi ai vậy ạ?”

Bên kia không có tiếng động.

Tôi nhìn điện thoại, sóng căng đét, lại áp điện thoại lên tai: “A lô?”

Lần này, đầu dây bên kia vang lên một tiếng “tút” rồi cúp máy.

Cư Tục hỏi: “Mẹ ơi, ai thế ạ?”

Tôi nói: “Mẹ cũng không biết, chắc là gọi nhầm thôi.”

Đặt điện thoại xuống, tôi tiếp tục cuộn len.

Cuộn được một lúc, tôi đột nhiên nghĩ đến một khả năng, lập tức vứt cuộn len xuống xông vào nhà vệ sinh, gọi lại số vừa rồi.

Gần như ngay tức khắc, cuộc gọi đã được kết nối.