Anthony bước vào, dâng hoa thắp hương cho ông cụ An, lúc đi ra, anh ta mỉm cười với các vị khách khác, còn vươn tay vỗ vai Cư Diên: “Cảm ơn cậu đã đến tiễn đưa.”

Cư Diên liếc nhìn anh ta: “Đây là việc nên làm.”

Anthony đi ngang qua tôi, cũng vỗ vai tôi một cái: “Tiểu Liên Hoa, lúc nào rảnh thì đưa bọn trẻ sang Nhật, tôi dẫn hai mẹ con đi lướt sóng.”

Rồi anh ta đưa tay che miệng, thì thầm: “Đừng dẫn theo Cư Diên.”

Tôi hỏi anh ta: “Tiểu Hổ đâu rồi?”

“Đang gửi ở dịch vụ trông trẻ của khách sạn, lát nữa chúng tôi lên máy bay luôn.”

“Bảo trọng nhé.”

Anthony cố gượng cười, buông tay xuống rồi rời đi.

Lễ truy điệu kết thúc, di thể của ông cụ An được đẩy đi hỏa táng. Andre không đi theo tiễn cha mà ra ngoài chặn tôi lại: “Vừa nãy Anthony nói gì với cô thế?”

Tôi đáp: “Bảo tôi đưa bọn trẻ sang Nhật chơi.”

“Không còn gì khác à?”

“Vâng.”

Anh ta có chút thất vọng, còn định moi thêm chút chuyện từ miệng tôi thì Cư Diên đi ngang qua gọi: “Liên Trợ, đi thôi.”

Tôi đáp một tiếng rồi lái xe đi.

Ra đến cổng, tôi ngoảnh đầu nhìn lại hội trường một lần nữa.

Vòng hoa và câu đối viếng ở đây còn nhiều hơn cả khách đến. Nếu nhà họ An vẫn còn hưng thịnh như xưa thì tuyệt đối không thể có cảnh đìu hiu thế này.

Tôi lại nhớ đến ngày Vân Trang qua đời.

Dù bà chỉ là vợ kế của ông cụ Cư, một cô nhi không có gia thế, nhưng Cư Diên lại là người đứng đầu mới đầy tham vọng của nhà họ Cư, con trai bà là Cư Bảo Các cũng là cổ đông lớn tương lai của Cao Tín. Vì vậy, mặc dù tang lễ của bà quy mô không lớn, nhưng lại náo nhiệt hơn lễ truy điệu của ông cụ An rất nhiều.

Có quyền có thế, người khác đánh hơi thấy là kéo đến, nhưng sự náo nhiệt ấy thì có ích gì?

Đến khi thất thế, họ chạy còn nhanh hơn ai hết.

Con người sống cả một đời, thật sự không cần thiết vì chút hư danh mà hao tổn quá nhiều tâm sức, để rồi bỏ lỡ những người bên cạnh đáng lẽ nên đối xử chân thành.

Tôi đưa Cư Diên đến công ty, tới bãi đỗ xe anh ta vẫn chưa xuống. Nhìn qua kính chiếu hậu, tôi mới thấy anh ta đã ngủ thiếp đi.

Tôi rón rén xuống xe, gọi một suất hamburger mang về, ngồi bên ngoài vừa ăn vừa uống.

Đúng lúc chuẩn bị uống Coca thì chiếc cốc đột nhiên bị ai đó lấy mất. Quay đầu lại, tôi thấy Cư Diên không biết đã tỉnh từ lúc nào, đang đứng phía sau uống Coca của tôi.

Tôi ăn nốt chiếc hamburger trong ba hai miếng, nghẹn đến mức phải vỗ ngực liên tục.

Anh ta đưa cốc Coca lại, tôi tháo nắp cốc và cái ống hút anh ta vừa dùng ra, rồi kề miệng vào cốc uống vài ngụm.

Sắc mặt anh ta sa sầm.

Tôi uống nốt chỗ Coca còn lại, nuốt trôi được miếng ăn đang nghẹn ở cổ, rồi hỏi anh ta: “Tổng giám đốc Cư, anh cũng đói rồi à? Anh muốn gọi đồ ăn ngoài hay đến nhà ăn công ty…”

Cư Diên nói: “Không cần cô lo!”

Rồi tự mình đi thang máy lên.

Tôi bĩu môi, dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài xe, rồi cũng đi thang máy về.

Tối hôm đó, mẹ gọi video cho tôi.

Bà ở bệnh viện Hiệp Hòa hơn mười ngày, không chỉ bệnh ho đỡ nhiều mà mấy bệnh vặt như đau lưng mỏi gối cũng được chuyên gia chữa khỏi.

Bà nói mình chuẩn bị xuất viện, bảo tôi mua cho bà một vé máy bay đi Vân Thành.

Tôi đồng ý.

Mẹ tôi hỏi: “Tiểu Hà, con có biết tình hình của cô chú con không? Mẹ hỏi Yến Khởi, nó bảo hai người đang ở quê, hỏi thêm thì nó lại trả lời qua loa. Mẹ thấy hơi lạ, Yến Khởi đã mua nhà ở Đế Đô rồi, nhà lại rộng như thế, sao không đón bố mẹ nó đến ở nhỉ?”

Tôi đáp: “Chắc ở quê thích hợp dưỡng lão hơn ạ, không khí ở Đế Đô cũng không tốt.”

Mẹ tôi nói: “Cũng phải… Con đặt thêm cho mẹ một phòng khách sạn nữa, không cần đắt quá, lúc nào rảnh thì dắt Tục Tục ra ngoài, mẹ mời các con một bữa.”

Tôi nói: “Cư Bảo Các cũng ở nhà, có dẫn theo không ạ?”

“Dẫn đi chứ, nó ăn cũng không sạt nghiệp của bà được đâu.”

“Vâng ạ.”

Cư Diên vẫn luôn ngồi bên cạnh xem máy tính bảng, đợi tôi cúp máy, anh ta hừ một tiếng, kéo chăn lên rồi nằm xuống ngủ.